Фика Фриссон
Осколки потерянных душ
2…
Проснулась с рассветом. Потянувшись как кошка, осмотрела комнату. Морта рядом не оказалось. То самое помещение, где я проснулась после диких танцев в замке Морта. «Твоя комната» – всплыло в памяти. Перед глазами, сменяя одна другую, появлялись образы прошлого вечера. Я посмотрела на руки и ноги, ощущая словно наяву прикосновения и обжигающие поцелуи Правителя.
Залившись краской, поднялась и прошла по комнате в поисках одежды. На кресле, стоящем недалеко от кровати, лежал черный бархатный костюм, вышитый золотом, кем-то бережно подготовленный. Я оделась и вышла в коридор уверенная в том, что окажусь в Клирде, но открыв дверь обомлела, узнав характерный дизайн замка Подера. Решив отправиться в тронный зал и позавтракать, а попутно найти Морта, я неожиданно наткнулась на «отца».
– Уна, милая, доброе утро. Выглядишь прекрасно, хорошо спала? – сладко пропел ящер.
– Доброе утро, – кашлянула я и улыбнулась. – Вы идете на завтрак, Подер?
– Обедать пора, душенька моя, – засмеялся ящер. – Уже полдень. У тебя здоровый сон.
– Кхм, да, я отлично выспалась. – залилась я краской, надеясь, что мои стоны вчера никто не слышал. – Вы не видели Лиадре или Морта?
– Лиадре пока не вернулся из города, а Правитель неожиданно собрал всю свиту и уехал рано утром.
– Куда? Он сказал, когда вернется? – задохнулась от неожиданности я, словно получив удар под дых.
– Я не знаю, дочь. Мадовцы такие непостоянные. Он лишь сказал, что получил здесь все, что хотел и уехал.
Меня словно битой по голове ударили. «Я никогда тебя не оставлю, всегда буду рядом» – оседая на пол, вспоминала я его слова. «Вот так ты держишь обещания, демон. Воспользовался мной и бросил» – я же знала, что ему нельзя доверять, но сама упала на заранее подготовленный нож.
Удержать слезы не получилось, и я разрыдалась прямо на глазах у Подера. Горло сдавил спазм, перекрыв возможность дышать. Словно сквозь вату я слышала, как ящер зовет на помощь, слышала встревоженный голос Фока, а затем пришла спасительная темнота.
«Я стою перед клеткой, где на цепях подвешен Мали. Все его тело в золотой крови, как тогда, в пещере.
– Мали! – кричу я. – Посмотри на меня!
Свет сияет ярче. Я чувствую жжение в груди.
– Уна, – хрипит Мали, – помоги мне.
– Как? Как мне помочь тебе?
– Отпусти контроль, позволь свету прорваться, не сопротивляйся. – шептал Мали, кашляя и выплевывая сгустки крови.
Я не понимала и половины того, что он говорил, а жжение усиливалось, становясь невыносимым. Боль от унижений отца, тоска по матери, которая бросила меня ребенком, предательство жениха, а затем два демона, растоптавших мое сердце – все это слилось в огромный ком, разрастаясь до состояния невыносимой боли и я, перестав бороться, сдалась. Расставила руки в стороны, расслабилась и позволила свету взорваться, поглотив меня и окружающий мир.
Все изменилось. Холодное, темное подземелье сменилось зеленым лугом, пьянящим голову ароматами свежей травы и полевых цветов. Вдалеке, на небольшом пригорке раскинулось огромное дерево, закрывающее половину неба и гладящее, будто котенка, поверхность небольшого прудика ветвями. Я подошла ближе и смогла разглядеть маленькую девочку, катающуюся на качелях, надежно подвешенных к одному из суков. Малышка звонко смеялась и слишком высоко подбрасывала ноги.
– Аккуратно, крошка. Можно упасть и поранится. – улыбнулась я ей.
– Мне совсем не страшно. Я не упаду, ведь рядом всегда есть те, кто поддержит.
– Кто, например? – с интересом спросила я.
Из-за дерева вышла Дашка. Моя подруга детства сияла от счастья и мгновенно, увидев меня, бросилась на шею. Целовала то в одну, то в другую щеку. За ней, закрывая яркое полуденное солнце, появилась еще одна фигура – огромный рогатый демон, с горящими ярко красными глазами, будто наполненными осколками черного стекла, с пепельными короткими волосами. Полуобнаженный торс цвета сандала играл мускулами. Я отшатнулась в испуге, прикрывая девочку и подругу, но монстр лишь улыбнулся, казалось знакомой мне улыбкой и протянул большую когтистую ладонь.
– Не бойся, он не обидит тебя. – улыбнулась девочка.
Я протянула руку и как только моя кожа соприкоснулась с его, я словно вспомнила, узнала этого красивого, заботливого и любимого здоровяка. Увидела космос, в котором наши души объединились в единое.
– Смотри, а вот и самый главный человек, на которого я всегда могу положиться. – продолжила девочка, указывая на точную мою копию, робко прячущуюся за стволом могучего дерева.
– Не понимаю. – прошептала я, переводя взгляд с демона, на девочку, затем на Дашу.
– Не бойся, Уна, возьми меня за руку. – спокойно сказала моя копия, улыбаясь и протягивая ко мне руки. – Оглянись, ты не одна и всегда можешь положиться на нас.
Аккуратно, будто боясь вспугнуть я протянула ей ладони. Тепло, счастье и эйфория потекли по моим венам, наполнив пониманием и осознанием того, что все произошедшее не моя вина. Я не обязана чувствовать вину за свои эмоции и решения, мне не должно быть стыдно за то, какая я.
«Все просто» – подумала я и отдалась вспышке света, разрывающей пространство и заполняющей все собой…»
В нос ударил резкий запах мускуса, и я поморщилась. Жажда давила, губы пересохли и не хотели расклеиваться. Стоило пошевелить пальцами правой руки, как тупая боль волной накрыла все тело. Я застонала.
– Тише, синеглазка, не торопись. – знакомый баритон щекотал ухо. – Слишком долго ты была в отключке. Тело привыкнет, потерпи.
Наконец ко мне вернулось зрение и первое, что я увидела – ослепительная улыбка Фонта. Мужчина, как всегда, веселый и расслабленный, искренне улыбался.
– Что ты… – прохрипела я, но запнулась, схватившись за горло.
– Я, конечно, скучал по тебе, но не надеялся увидеть так скоро. – засмеялся он. – Как тебя угораздило, крошка?
Я перевела взгляд на стену. Стыд мешал смотреть ему в глаза. За последнее время я сильно изменилась. Раньше жалела себя и оправдывала глупые поступки обстоятельствами, но сейчас обрела непоколебимую уверенность. Уверенность в себе и собственных силах. Странный сон все еще витал в воздухе. Я словно чувствовала прикосновения необычного демона и вглядывалась в мое лицо, будто в отражение.
– Вновь доверилась не тому. – усмехнулась я, постепенно справляясь с непослушным языком. – Сколько я проспала?
– Неделю. Думал не вернешься. – он как-то грустно вздохнул и криво усмехнулся. – Подер забил тревогу, а Лиадре вызвал вояжеров. Они привезли тебя ко мне. По старой памяти, так сказать.
– Подер запретил вояжерам появляться вблизи замка.
– Во-первых, он теперь твой отец и думаю, ради спасения дочери, пойдет на некоторые уступки. А во-вторых, с Мортом особо не поспоришь, – засмеялся Фонт. – Ему трудно отказать.
– Морт? Не понимаю, он вернулся? – вспоминая, о чем мне говорил Подер, я не верила в сказанное.
В шатер ворвалась растрепанная Флукса и увидев меня в сознании, расплакалась. Санг молча вошла вслед за синей и тихо устроилась у изголовья кровати. Аромат жасмина окутал меня, словно вуаль. Фум бесшумно подлетел и взял меня за руку, и я мгновенно почувствовала волну тепла и сочувствия, исходящую от бестелесного духа.
– Уна… – начала было Санг, но не справившись с чувствами, замолчала.
– Ты напугала нас. – в шатер вошел Мали и мое сердце забилось чаще. Будто мы только расстались в тронном зале Подера и не было всего ужаса, который мне пришлось пережить в его отсутствие.
– Ты не умеешь беспокоиться, – иронично усмехнулась я.
– У меня хороший учитель. – улыбнулся он мне, подходя вплотную.
Я посмотрела на Санг, стараясь отвлечься от демона. Она, увидев мою улыбку, подсела ближе и приобняла за плечи.
– Искорка, я так скучала по тебе. – ее объятия успокаивали.
– Я давно хотела вам всем сказать, – замялась я, а Санг сильнее прижала меня к себе, поддерживая в трудную минуту. – Когда вы оставили меня у Подера, злость съедала внутренности. Я чувствовала себя игрушкой, с которой поиграли и бросили, – я посмотрела на Мали, он опустил глаза. – Удивительная вещь – время. Оно приглушило боль и стерло из памяти почти все обиды.
Я вздохнула, обвела взглядом присутствующих.
– Вы моя семья. Я так чувствую и надеюсь, что это взаимно. Но даже если это не так, больно уже не будет.
– Прости нас. – начала Санг, после долгого молчания. – Нам нет оправдания. Ты пожертвовала честью, и я уверена отдала бы жизнь за нас, а мы…
– Трусы. – закончил Фум.
– Прекратите. Если бы вы погибли я не пережила бы этого. А где Лиадре? – отдышавшись, спросила я.
– Он вернулся в замок с Мортом. Гибалин пересек границу миров и скоро пройдет Мертвый лес. – нахмурился Мали.
– Народ, в близи леса много жилых поселений. Что будет с ними? – мое сердце окатила ледяная волна.
– Этот мешок с дерьмом совсем забыл свое место. – шипела Санг, сжимая кулаки.
– Уне нужен покой. – вмешался Фонт. – Давайте дадим ей чуть больше времени. Она еще не полностью восстановилась.
Хозяин шатра проводил всех к выходу, аккуратно опустив полог. Мали остался и спустя какое-то время, нерешительно взял меня за руку.
– Такая холодная. Я…, Уна… – он замолчал, но собравшись с силами продолжил. – Прости. Я так боялся за тебя.
Его глаза блестели, а руки дрожали. Он опустился рядом и аккуратно присел на край кровати.
– Я всегда был рядом и присматривал за тобой. – выпалил он. – Пару раз у меня получилось прорваться в замок, но меня засек чертов генерал. Ты злишься и имеешь полное право меня ненавидеть. Обещаю, как только ты поправишься, я отвезу тебя домой. Только там ты будешь в безопасности.
– Где гарантия, что Гибалин не решит послать кого-то, чтобы выкрасть меня снова?
Мали молчал, глядя на меня. Его дыхание участилось. Большой палец руки, держащей мою, нервно выписывал круги.
– Я не хочу домой. – тихо прошептала я, осознав, что говорю правду. – Я хочу остаться здесь.
– Ты решила остаться с ним? – разозлился демон. – Он лживый и коварный червь, который превратит твою жизнь в ад. Я не смогу помочь тебе и обеспечить безопасность здесь, Коу Манна.
– Это сделаю я. – в шатер вошел Морт, в огненно-красной броне, плотно облегающей красивый рельеф его фигуры. – Ты достаточно сделал для Уны, братец.
– Братец? – ужас заставил сердце остановиться и рухнуть в область живота, закручиваясь тугим узлом.
– Не лезь не в свое дело, предатель. – зарычал Мали, оголяя клыки. – Ты думаешь только о себе и той выгоде, которую она способна тебе дать. Не в твоих силах обеспечить Уне безопасность.
– А в чьей же?! – рявкнул Морт. – В твоей? Я сожгу все миры, если понадобиться, только бы она жила. А ты?
Он сжал кулаки, но взгляд не опустил. Я видела, как злость завладевает им, как он борется с собой, чтобы не оторвать Мали голову, как сделал это однажды с Пурто.
– Она освободила тебя от десятков лет заточения и ежедневного мучения, и чем ты отплатил? – прошипел Морт.
– Я в ответе за команду. Тебе не понять, что значит заботиться о других. – Мали нервничал.
– Ты всегда оправдываешь слабость и перекладываешь ответственность на других, брат. Если бы я вовремя не оказался рядом, жирный слизняк зажарил бы ее на ужин. – Морт подошел ко мне и увидев мою руку в руке Мали, нахмурился.
– Ты помог нам бежать? – глядя Морту в глаза выдохнула я.
– Притащил ее в этот Кераве забытый мир и отдал в руки врага. – пропуская вопрос мимо ушей, рычал он.
– Подер нам не враг…
– Уверен? – за все время нашего знакомства я никогда не видела Правителя Мадов в таком состоянии.
Вены на шее вздулись, казалось, еще мгновение и они лопнут, оросив кровью всю комнату. В глазах горел гнев, смешанный с чистой ненавистью. Теперь я увидела воочию, почему Морта бояться даже его близкие.
– Единственный раз я попросил у тебя помощи, и ты облажался. – Мали хотел возразить, но Правитель поднял руку. – Подготовил для тебя все необходимое и вывел из Клирды всех свидетелей, даже ее сестер. И что сделал ты? Чуть не угробил ее.
– О чем вы говорите? – сердце, казалось, бьется уже в горле.
– Морт помог в твоем похищении из Клирды, но он ничего не делает для других. Не верь ему. – Мали держал меня за руку и крупная дрожь, терзавшая его тело, передалась и мне.
– Не верить? Может бы ты расскажешь ей правду, почему все считают меня предателем, братоубийцей и монстром? Расскажешь о том, кто ты на самом деле?
Повисла звенящая тишина. Мали молча кусал нижнюю губу, и мне стало страшно. О чем говорил Морт, о борьбе за трон или о чем-то еще. Я всмотрелась в черные провалы глаз, затем обернулась на Морта, стараясь найти силы ненавидеть мужчин, ставших слишком дорогими моему сердцу. Правитель не двигался, будто сраженный Медузой Горгоной, так и стоял, стараясь не обращать внимание на наше сплетение пальцев.
– Я всегда присматривал за тобой, Тока Ору. – совладав с эмоциями, проговорил Морт. – Твоя слабость должна была быть невыносимой, но, как ни странно, лишь распаляла мое желание быть рядом. Как бы сильно я ни сопротивлялся, не сторонился тебя, не вышло. Видеть, как сильно ты любишь вляпываться в неприятности, больно. – он улыбнулся, от чего мое сердце пропустило удар. – Но я соглашусь с Мали, тебе нельзя оставаться в Ксамаанте.
– Ты отпустишь ее домой? – не веря брату проговорил Мали.
– Сделаю все, что ты захочешь. – Морт с нежностью посмотрел на меня и улыбнулся.
– Хорошо, я верну ее в Венуа. – нахмурился Мали, не выпуская моей руки.
Я густо покраснела и хотела провалиться сквозь землю. Мое сердце металось от одного демона к другому.
– План Подера до конца не понятен мне и меньше всего меня сейчас заботит Гибалин. Но со счетов его списывать нельзя. Слизняк опасен, но слишком предсказуем. Что ты знаешь о генерале Подера? – обратился Морт к брату.
– Ничего особенного. – удивленно посмотрел Мали. – Его подобрали у границы миров Ксамааны, израненного, потерявшего память и почти мертвого несколько столетий назад. Подер приютил его и обучил военному делу.
– Он белый дракон, самый могущественный из всех представителей и последний в своем роде. – Морт впечатал информацию в лицо брата, будто боксерской перчаткой.
– Думаешь он с самого начала знал, что Фок дракон?
– Я уверен. Хепори рассказала, что Подер собрал невест достаточно быстро, но Уну он искал больше полувека.
– Зачем Подеру натравливать своего пса на корабль, где находиться та, кого он искал столько десятилетий? Что-то не сходится. – Мали зашагал по комнате.
– Я это выясню. Мне нужно немного времени. Уна, – Морт посмотрел на меня и поцеловав руку, тихо проговорил. – Ты не безвольная овечка и решать судьбу должна сама. Можешь отправиться домой, Гибалин не доберется до тебя в твоем мире, я об этом позабочусь.
Мали хотел что-то сказать, но Морт не позволил, шикнув, даже не глядя в его сторону.
– Если пожелаешь, можешь присоединиться к моему брату, – Морт скривился, – я обеспечу вашу безопасность… Или можешь отправиться в Мадов со мной и стать моей королевой.
Он с надеждой хмурил брови и учащенно дышал.
– Ты не можешь просить ее об этом. – зарычал Мали. —Думаешь лишь о себе. Забыл, как жесток наш мир, особенно к чужакам.
– В отличии от тебя, бесхребетного слюнтяя, я уничтожу любого, кто посмеет, даже косо посмотреть на нее. – Морт внимательно смотрел мне в глаза. – У тебя всегда есть выбор, я приму любой.
– Я, … не знаю. У меня есть время подумать? – я задыхалась от нахлынувшей информации и от чувств, переполнявших сердце.
Мали в бешенстве вышел из шатра, оставив меня наедине с братом. В замешательстве, не зная, чего на самом деле хочу и с кем желаю разделить остаток жизни, иступлено смотрела в пустоту. Первый раз я подумала о себе.
Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. Внутренний голос никак не хотел заткнуться, и я сдалась. Хватит врать самой себе. Мне нравятся оба демона. Ни один из них не достоин меня, но как совладать с собственным сердцем. Как выбрать кого-то одного? Мали поступил ужасно, но будем честны я и сама поступила бы так же, будь жизнь моих близких под угрозой. В замке я часто слышала хлопанье крыльев, как оказалось он всегда был рядом и ждал подходящего момента, чтобы выкрасть меня.
Морт же устроил унизительный отбор, ведущий либо к смерти, либо к вечному заточению в царстве демона. Он жесток и непоколебим. Все, что я когда-либо слышала о нем, состояло сплошь из негативна. Но он единственный, кто как оказалось никогда не врал мне. Я смогла разглядеть, как мне казалось, его настоящего. Заботливого и мягкого, обладающего достоинством и честью. Решила, что он открылся мне, оголив душу и истинный облик, но Правитель не способен на чувства и всегда будет преследовать лишь личные интересы.
– Я всегда на твоей стороне. С первой нашей встречи. Верь мне. – шептал Морт, сжимая ладони в кулаки. – Не буду лукавить, в мои планы входило твое убийство, после участия в отборе, но увидев тебя впервые, привязанной, измученно и раненой, я пропал. Понял по Санг, что ты та, кто обещан мне. Не раздумывая, помог вам выбраться из тюрьмы Гибалина. Пытался не думать, но твоя близость, не давала покоя. Решил отправить домой, надеясь отделаться от мысли всегда быть рядом, но Правитель Лохаян изменил мои планы.
Он замолчал, прерывисто дыша, будто только что вынырнул из-под воды. «Морт всегда говорил мне правду, так почему его называют предателем. Правитель почти уничтожил родного брата ради трона. Он лично говорил, что власть стоит больше любого из нас.
– Почему ты предал брата и узурпировал трон?
– Не все так просто, как ты думаешь, Току Ора. Я не упиваюсь властью, как тебе говорили многие, и вынужден править, ради моего народа. Мали безответственен, мягок и слаб. Мне пришлось…
– Сколько страшных вещей сделано во имя правды и твоего народа. – хмыкнула я и бросив попытки достучаться до правды, уставшим голосом спросила. – Что значит Коу Манна на твоем языке?
– Наваждение. – удивился он, но все же ответил. – Тебе нужно поспать, ты все еще слаба.
Он направился в сторону выхода.
– А Току Ора?
– Мое сердце.
Правитель вышел из шатра, скомандовав никого не впускать под страхом смерти. Голова разболелась и меня снова клонило в сон. Откинувшись на подушку, я прикрыла глаза и уснула.
Прошло еще два дня. Мы сидели у шатра Фонта, и молчали, слушая трели птиц и провожая последние лучи уходящего дня. Тепло костра согревало и убаюкивало. Вкусно пахло сухой древесиной и жареным мясом. Мое тело почти восстановилось и окрепло. Братья держались в стороне и не тревожили меня, уступив Лиадре роль защитника, а Санг и Фуму – нянек. Нещадно клонило в сон, но я держалась. Не знала, как выпутываться из сложившейся ситуации и пустила все на самотек. В душе наконец воцарился штиль, а поддержка друзей, ставших мне семьей, вселяла уверенность. Объевшись мясом под столь любимые байки Лиадре я сдалась и попрощавшись со всеми, отправилась в шатер.
– Пожалуйста Уна, не доверяй Морту. – предупредил меня Мали, появившись неожиданно. – Красиво говорить он умеет, не ведись на это. Прошу, позволь вернуть тебя домой.
Мы стояли под сводом шатра, глядя друг-другу в глаза. Мали взял обе мои руки и притянул к себе, крепко обнял, а затем поцеловал в висок.
– Прости меня, за все, что я сделал или не сделал. – шептал он мне в щеку. – Если бы я мог вернуться назад, сделал бы все по-другому. Но теперь…
Морт вошел в шатер и тихо стал у входа, не мешая нам. Мали отстранился, поцеловал меня в щеку и молча вышел. Звенящая тишина повисла в воздухе. Я физически ощущала напряжение, между нами. Он подошел стремительно и приподняв руку, хотел дотронуться до моей щеки, но в последний момент передумал.
Его запах кружил голову, а жар, исходящий от тела, обжигал. Собирая остатки сил, я силилась оттолкнуть его, но так и не смогла.
– Правитель Лохаян на подходе, но армия Подера готова. Через день к нему присоединятся мои гренадеры. Бойцы расставлены по всему периметру жилых поселений и столицы, ни один мирный житель не пострадает, обещаю. Как только уничтожим армию Лохаян, я сделаю то, что ты решишь. – он запнулся.
Я молчала. Два дня безмолвных споров с внутренним Я. Две бессонные ночи в бесполезных попытках понять, кого я люблю и что мне делать дальше. Я задыхалась.
– Уна. Все, что говорят обо мне – правда. Я такой и меня не изменить. Я делал ужасные вещи. Убивал и ни раз, но я всегда думал не только о себе, но и о моем народе. – он улыбнулся, заставляя мое сердце пропустить удар. – Я пытался защитить тебя. Уберечь физически, но как оказалось, этого недостаточно. Я не знаю, как подбадривать, часто не понимаю, как реагировать на твои чувства, но поверь, стараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива. Ответь мне пожалуйста лишь на один вопрос, ты что-то чувствуешь к Мали? – он замолчал, прокашлялся, и спустя минуту, не дав мне возможности ответить, скороговоркой выпалил. – Я приму твой выбор. Знай, я все равно не оставлю тебя. Как и обещал, я буду рядом.
Я молчала, не зная, что ответить, ведь сама понятия не имела, что чувствую к Мали. Еще пару недель назад я без сомнений сказала бы, что люблю его, но сейчас, когда Морт стоял так близко, и его дыхание обжигало лицо, а аромат пьянящей вишни будоражил воспоминания, я терялась в догадках.
– Это же невозможно. Мадовцы не способны на чувства. – шептала я.
– Что это Уна, если не чувства? Объясни мне, потому что я бессилен. – он опустил голову и уперся лбом в мой. – Эта слабость разъедает меня изнутри, струится по венам, я чувствую. И отдаюсь полностью, без остатка, не раздумывая. Что будет со мной, если ты выберешь не меня…
Его ладони наконец легли на мои скулы и согрели не только кожу, но и душу. В области груди бушевал пожар. Нутро кричало и тянулось к нему, но невидимая стена не давала пробиться. Я накрыла его руки своими и крепко сжала, будто опасаясь, что он исчезнет.
– Мы отправляемся к Подеру, я должен понять его намерения и обезопасить тебя. Если через сутки не вернемся, Санг отвезет тебя в Химерико, – шептал он мне в губы. – Там тебя встретит мой поверенный и проведет в твой мир. Рядом всегда будет охрана, даже если ты не будешь видеть ее, знай, ты в безопасности.
Он развернулся на пятках и хотел уйти, но я одернула его:
– Морт, – приложив руку к его щеке, как делала тогда в джунглях, я погладила большим пальцем шрам, ставший родным для меня, и прошептала. – Будь осторожен.
Он шумно выдохнул и поцеловав мою руку, обнял так крепко, что казалось еще миг и мои кости превратятся в порошок.
– Я вернусь к тебе, даже если мне придется пройти сквозь Ад. – прошептал он мне в губы, лишь на мгновение прикоснувшись к ним и исчез.
Прошли сутки, и я серьезно начала волноваться, когда ни один из братьев не вернулся и не прислал весточки.
– Морт оставил мне четкие указания, Уна. – начала злиться Санг. Уже битый час она пыталась уговорить меня отправиться в Химерико.
– Санг, с ними еще Лиадре и Флукса. Я никуда не поеду пока не увижу, что все целы и невредимы. Я не смогу спокойно отправиться домой, зная, что они могли пострадать. Фум, скажи ей.
Дух безучастно парил рядом, не вмешиваясь. После моих слов он лишь пожал плечами и мотнув капюшоном, исчез. Я ходила вдоль горящего костра, пытаясь придумать стоящий план, но в голове гулял ветер.
– Не маячь перед глазами, меня скоро стошнит. – капризничал Фонт.
– Соскучились. – ворвалась в разговор Флукса, возникшая из темноты словно приведение. – Не волнуйся, красотка, все хорошо с твоими рогатыми. Лиадре с ними. Они вторые сутки ведут переговоры с Гибилином.
– Видишь, все хорошо. – шумно выдохнула я и предложила отправиться к друзьям не дожидаясь утра. Санг не сопротивлялась, поэтому уже спустя пятнадцать минут, мы дружной компанией двинулись в путь. Моя Скай застоялась и рвалась вперед, а я и не сдерживала, ощущая наконец свободу не только снаружи, но и внутри. Странное чувство спокойствия и счастья поселилось во мне с тех пор, как я проснулась в шатре Фонта. Теперь я будто физически ощущала поддержку и стержень внутри, который рос и креп с каждым днем.
Я все еще размышляла о том, что делать дальше. Как найти маму и где обосноваться, но возвращаться домой не собиралась. Отправиться с Мортом в его мир значило бы, что я принимаю предложение стать женой и будущей матерью его детей, доживая остаток дней в чужом, враждебном мире. Как вообще такое возможно? Мадовцы живут не одну сотню лет, для него моя жизнь – лишь миг. Что я буду делать, если этот миг он потратит на войны, поддавшись желаниям и темной натуре. Присоединиться к вояжёрам – отличная идея. Исследовать миры, путешествуя с друзьями и Мали. Звучит заманчиво, но это значило бы, что Морт навсегда останется для меня не досягаемым. Представить, что в его жизни будет другая женщина, которую он будет любить и прикасаться так же, как и ко мне, выше моих сил. «Эгоистка. На двух стульях не усидеть, Уна. Рано или поздно придется выбрать» – думала я, глядя на шершавый затылок Скай.
– Как ты? – незаметно подкралась Санг. – В последнее время ты молчаливая.
– Я в замешательстве, подруга. Не знаю, как быть. Я не хочу домой, это значило бы потерять вас всех, но там есть люди, не безразличные мне. Остаться здесь – погибнуть, отправиться в Мадов…
Я шумно вздохнула. Мысли не давали мне покоя, словно рой диких пчел взбесился у меня в голове.
– Отпусти. Перестань думать головой. Сердце подскажет тебе как быть. – вампирша похлопала меня по плечу. – Мы хотели бы, чтобы ты присоединилась к нам. Многое хочется тебе показать и рассказать. Но твоя безопасность превыше всего.
Я придержала саргарду, норовившую вырваться вперед и посмотрела на вампиршу:
– Почему Правитель Лохаян открыл на меня охоту?
– Он всегда получает то, что хочет. Так он поддерживает репутацию. Здесь, я думаю, дело принципа, Уна.
На рассвете, когда солнце неспешно тянулось вверх, медленно поднимаясь над горизонтом и окрашивая окрестности алым, мы вышли из Мертвого леса и вскоре подъехали к воротам города, в котором царила полнейшая тишина. Казалось, даже птицы замолчали. Мы проехали пустынными улицами и спешились перед воротами замка.
– Странно. Где все? – спросила Санг, осматривая горизонт.
– Сегодня праздник кровавой луны, думаю все собрались на площади, чтобы начать празднование. – Флукса указала на тропинку, ведущую в центр окрестностей замка.
– Идем. – я оставила Скай, и мы двинулись в сторону площади.
Войти во двор нам удалось без каких-либо проблем. Створки легко поддались и не издав ни звука, отворились. Мы прошли весь замок, не обнаружив никого и лишь выйдя в сад, наконец увидели толпу, сконцентрировавшуюся на площади у огромного дерева, где я любила проводить время душными вечерами.
Кроме горожан, присутствовали и люди Клаасы, но отыскать ее в толпе я не смогла.
– Вы вернулись. – Подер появился из ниоткуда.
– Что происходит? – я встревожено посмотрела на ящера.
– Не волнуйся, моя дорогая. – он ощерил пасть в подобии улыбки. – Пойдем. Все ждут только тебя.
Подер заторопился в глубь толпы, увлекая меня за собой. Странное поведение насторожило всех, и мы, внимательно осматривая окружающих, двинулись за ящером. Когда толпа расступилась, мне предстала ужасающая картина. Все, что я смогла сделать – молча открывать и закрывать рот.