Antiguamente se decía que las palabras desaparecen y que solo lo escrito permanece (verba volant, scripta menent). De esa manera, se mostraba la utilidad e importancia de la escritura y se le hacía ver como una actividad verdaderamente trascendental para el desarrollo del pensamiento humano. En la actualidad es posible afirmar que «tan precisa y necesaria es la escritura que sin ella la civilización y progreso hubieran sido relativamente escasos» (Parra, 1990, p. 23).
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A la escritura, además, se le atribuye la facultad de conservar el saber y de hacerlo evolucionar. En tal sentido, es ella, en cierta medida, la responsable de la preservación, la transmisión y el progreso del conocimiento, que a su vez se despliega en la cultura, el arte, la ciencia y la tecnología (cuatro de los logros más significativos del espíritu humano). La universidad, por su parte, no ha sido ni es ajena a este proceso; en efecto, el término universitas, del que proviene la palabra «universidad», tiene dos significados que se relacionan con el saber. El primero es sociológico: hace referencia a la asociación o corporación de maestros y estudiantes; universitas (de unus, es decir, la unidad, uno; y versus, es decir, de cara a…), significa «estar de cara a la unidad». En este sentido, la universidad es el locus en el que se congregan maestros y estudiantes para buscar el saber, la verdad.

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Álvaro Andrés Hamburger Fernández Escribir para objetivar el saber