Feelenum Feelenum Служанка чародея

Глава 18

– Новый чародей из рода Глориан, – Паук выложил на стол газетную вырезку с размытым изображением молодого мужчины, – сын младшей дочери, не претендовал на наследство до недавнего времени. Редко бывает в поместье, улаживает дела почившего деда. Тут на сцену выходит наша героиня.

Все взгляды устремились на Крыску. После согласия старика на работу она начала отращивать волосы, училась наносить макияж, носить платья и ходить на каблуках. Следила за походкой, осанкой и речью. Ей предстоит играть довольно опытную служанку, а навыков у неё кот наплакал.

– Зовут Ларисса Мейг, двадцать три года. Последние три года служила у мадам Ферхат. Но из-за возраста она решила перебраться на юг страны и рассчитала персонал. До этого работала в доме купца Фаулера. Кто эти люди? Они вообще существуют? – прорезался её настоящий голос.

– Да, – с гордостью сообщил Паук, – ни одно из рекомендаций не является подделкой.

– И каким образом тебе удалось их достать? Не говори, что ты тоже чародей, – проворчала она.

– Разумеется, нет, – Паук усмехнулся, – просто я умею заводить дружбу с нужными людьми. Они подтвердят твои рекомендации, если господин Глориан решит их проверить?

– Глорианы – это ведь те, у кого леопард на гербе? – спросил Нерис, один из шестерок Крыса, – я тут видел один такой у…

– Лев, – оборвал его Тифор, отличавшийся огромным ростом, невиданной силой и скудным умом, – у них на гербе лев. Леопард у других, которые… эти… самые… ну ты понял.

«Гадство. Я окружена идиотами.»

– Давайте не будем отвлекаться, – голос Паука звучал как мёд, но от Крыски не скрылось раздражение во взгляде, которым он одарил двух подручных.

«Неуважение к мои людям – неуважение ко мне», – говорил Крыс и расправлялся со всеми, кто считал иначе. Вступался даже за самых отбитых и отчаянных. Даже когда те были виноваты. Крыс многое отдавал своим людям, а требовал всего лишь безоговорочной преданности и послушания. С теми, кто хотя бы помышлял о предательстве, жестоко расправлялись. Взять того же Билли-Щипача и его подельников. Крыс обещал сохранить ему жизнь, если тот приведет их к нему, затем – если убьёт их. В итоге пырнул ножом стоявшего над телами труса и оставил истекать кровью.

Сейчас же он не сделал ничего. Либо не заметил взгляд Паука, либо проигнорировал его. Когда на кону такие деньги, можно прикрыть глаза разок-другой.

– Когда Ларисса устроится на работу, я передам ей дальнейшие указания.

– Нет. Я не войду в тот дом без полной информации, – Крыска сложила руки на груди. С каждым новым словом Паука эта авантюра нравилась ей всё меньше.

– Будет лучше, если информацию ты получил после трудоустройства.

– В таком случае я с места не сдвинусь, – Крыска стояла на своем, – ищи себе новую Лариссу Мейг.

– Она права, – наконец, вмешался старик, – дай нам хоть что-то. Все-таки, рискует моя кровинушка.

– Ещё в молодости предыдущий чародей заполучил одно колье. Огромное, тяжелое и очень дорогое. Попало оно к нему не самым законным путем. Записи о нём отсутствуют в реестре семейного состояния и государственном перечне ювелирных изделий. Словно этого колье не существует. Поэтому даже если чародей его хватится, то не сможет ничего предпринять. Старый шельмец спрятал его где-то в поместье.

– С чего нам знать, что это не фальшивка?

Все ювелирные изделия в стране подлежат регистрации, даже самые маленькие брошки и кольца. Каждому приписан номер, и их легко отследить. Не задокументированное украшение – большая редкость и большой риск. Чаще всего они ввезены из других стран в обход закона. За владение такими побрякушками можно попасть в тюрьму, не считая непосильных штрафов.

– У меня есть знакомый неболтливый ювелир, который подтвердит его подлинность.

– Зачем нам ювелир? Моя внучка справится не хуже, – после чего Крыс вернулся к молчаливому наблюдению.

Одно из первых, чему дед её обучил – отличить настоящую драгоценность от подделки.

– В таком случае ты сможешь проверить его на месте, – Паук улыбнулся, обнажив золотой зуб, – затем мы его заменим его подделкой и скроемся. К тому моменту, когда чародей всё поймет, мы уже поделим деньги и разойдемся как в небе корабли.

– А для меня там вообще место найдется? Вдруг у них штат заполнен?

– Не переживай насчет этого. Место будет.

– Опять твое умение заводить друзей?

– Что сказать, я довольно очарователен, – он вновь оскалился.

Этот человек опасен, подсказывало Крыске чутье, не стоит иметь с ним дело. Но решение уже принято, пути назад нет.

Глава 19

Выходные испорчены. Как можно праздновать день рождения, когда на принадлежащей тебе земле найдены останки твоей служанки? Почти все обитатели и гости поместья пребывали в мрачном настроении. Рената Паради не выпускала свою гадкую собаченку из рук, чета Актон впервые походила на любящую пару, Драговер и Шерл опустошали винный погреб, и лишь с лица Макарии Мор не сходила улыбка.

– Отличные выходные, спасибо за приглашение, – сказала она, прощаясь. Такой контраст по сравнению с приездом. Теперь её спутник хмурился и молчал. Драговер пожал руку чародею и поспешил зайти в экипаж.

– Приятного пути, – улыбка чародея казалась натянутой, а взгляд потухшим. Под глазами образовались темные круги.

Крыска наблюдала за тем, как экипаж исчез за горизонтом. Лишь после этого чародей вернулся в дом, а вместе с ним слуги. В обычное время они бы судачили о гостях и событиях последних дней. Однако сейчас все молчали. Их мысли занимало то, что находилось в заброшенном домике.

Слуги, которым не посчастливилось стать свидетелями вскрытия, выглядели как тени себя предыдущих. Теду кусок в горло не лез, а Мара, наоборот, не переставала жевать. Нед постоянно хмурился, а между его бровей образовалась глубокая морщина. Все трое отказывались говорить об увиденном.

Джед не унимался. Ему до жути хотелось взглянуть на Ширу. По его словам, он совсем не боялся мертвечины, не раз ходил на охоту с родными. Но настоящее тело действительно мертвого человека ему видеть ещё не довелось. Юношеская непосредственность била из него ключом.

В конце концов, мастер Кэд отчитал его. В довольно грубой форме. Несколько раз назвал Джеда идиотом, но каждый раз использовал синонимы этого слова. Другие слуги наблюдали, как напрягаются вены на шее дворецкого, и как наливаются слезами глаза слуги. Пришлось мистрис Берте вмешаться.

– Я понимаю ваши чувства, мастер Кэд. Нам всем очень жаль бедняжку Ширу. Однако, смею полагать, что юный Джед усвоил урок и больше не будет досаждать остальным. Так ведь?

– Да, – закивал глотающий сопли и слезы парень.

– Кстати, – домоправительница обратилась к Крыске, – Лара, господин просил тебя зайти к нему в кабинет. Поспеши.

По жизни она привыкла ступать неслышно. Каблуки сперва мешали этому, но в конце концов ей удалось к ним приноровится. Девушка ничем не выдала своего приближения и услышала голоса из-за двери. Разговор был не из приятных.

– Нет, – мужской голос определенно принадлежал чародею.

– Почему? Я же прошу совсем немного, – ответил женский. Либо родственница, либо бывшая возлюбленная.

– Это много. Я не могу финансировать твои развлечения.

– Это не развлечения! – раздался крик. Точно родственница. – А важные вещи. Благотворительность для простолюдинов.

– Бал? – чародей усмехнулся.

– Благотворительный бал. Я хочу устроить сбор средств, позвать туда богачей и заставить их опустошить кошельки, – настаивала Паради.

– Сейчас ты опустошаешь лишь мой кошелек. Рената, устраивая вечеринки, ты никому не поможешь. Хочешь помогать простолюдинам – составь план, работай с фондами или создай их. Растратив своё наследство, ты взялась за моё? Скажи, хоть один грош из отданных мной денег ушел на праведные цели? Или ты спустила всё на сомнительные пирушки?

– Ты не понимаешь! Я хочу помочь этим людям!

– Отлично, тогда представь финансовый план.

Крыска заметила, не она одна подслушивала разговор. Карл, секретарь просящей деньги женщины, стоял неподалеку.

«До чего же он неприметный.»

– Осталось не больше пары минут. Госпожа начала сдавать позиции, – тихо прокомментировал он, изучая свои поношенные ботинки.

– Думаете, он даст ей денег?

– Это вы на него работаете. Я видел его лишь единожды до приезда сюда. Но, думаю, нет. Я слышал, у него были проблемы. Финансового характера. Что-то связанное с его дедом. Вследствие этого господин Глориан считает каждый грош.

Говорил он спокойно, немного отстраненно. Он из тех, чья преданность строится на получаемой зарплате. Предложи ему больше, чем сейчас, он смело поменяет работодателя. Это отличало Карла от, скажем, Кэда и его слепого преклонения перед господином. Такие люди не лишены сентиментальности, но не руководствуются ей. Крыска понимала их. Она считала такой подход не предательством, а здравым смыслом.

– Госпожа не первая, кто пришел с вытянутой рукой. Тот путешественник просил проспонсировать его новое приключение, – Карл протер толстые стекла своих очков о край джемпера, – обещал назвать остров в честь господина Глориана и привести хорошенькую дикарку. Ему также отказали.

«Мерзавец.»

– Цель вашей госпожи звучит благороднее.

– Сегодня простолюдины, завтра морские обитатели, послезавтра – черт знает что, – в этот момент дверь кабинета отворилась, – до встречи.

Карл шел на шаг позади своей работодательницы. Паради на ходу засыпала его поручениями, среди которых было составление плана и поиск фондов помощи простолюдинам.

Крыска выждала немного, прежде чем заглянуть в дверной проем.

– Ты всё слышала, – чародей сказал устало. Он откинул голову на спинку кресла и тяжело дышал. Его светлые волосы растрепались, – что скажешь?

«Вам бы новых друзей и родственников.»

– Если не дано выбрать свое окружение, то можно постараться выбрать свое поведение с ними.

– Ха-ха, – глухо посмеялся мужчина, – как дипломатично. Ничего, я скоро услышу твое мнение, – на этот раз его улыбка выглядела искренней.

– Вы поэтому меня вызвали?

– Нет, – он протянул конверт, – ещё одно письмо на отправку.

– Хорошо, это всё?

– Нет. Также тебе нужно будет заехать в полицейский участок для дачи показаний. У тебя с этим проблем не будет?

– Никак нет, господин.

«Вот гадство.»