ЧерновикПолная версия:
Feelenum Feelenum Служанка чародея
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
«А почему бы ему не улучшить погоду? Или магия так не работает.»
Вечером слуги выстроились у главного входа. Им выдали по дождевику, пропахшему сыростью и гнилью. Женская половина не торопилась переодеваться в темные платья.
Вместо трех гостей прибыло двое. Мужчина тонкими усиками в сопровождении слишком красивой для него женщины. Господин и госпожа Актон, поняла Лара. Рассказы слуг имели под собой почву. Госпожа действительно выделялась красотой, а наряд лишь подчеркивал её. Прическа, платье, осанка – ничто не выдавало ее происхождения. Наоборот, на простолюдина походил её муж.
– Приветствую вас в своем доме, Клеве и Дотти.
– Здравствуй, – госпожа Актон приобняла чародея и оставила поцелуй на его щеке. Это вызвало у него улыбку.
– Давай поскорее зайдем внутрь. Сколько можно мокнуть, – проворчал её муж с кислым лицом.
«Наверно, он одновременно умирает от зависти и внушает её. Внешность у него в лучшем случае средняя. Зато женился на писаной красавице, в которую, если верить слухам, влюблен его более успешный друг».
Закономерно, поднялось обсуждение об отсутствии Элькана Шерла. Из всех гостей слуги ждали именно его. И рассказов о его путешествиях.
– Он объездил весь мир, – мечтательно говорила Нира, – о нем даже в газетах писали. На первой полосе.
– Плавал в южных морях, переходил горные хребты севера, видел восточные леса и пустыни запада.
– Говорят, он провел тридцать дней без еды и воды в молитве в каком-то храме, и древние языческие боги послали ему озарение.
– Тридцать дней без еды и воды? – скептически переспросила Лара. В такое трудно проверить.
– Так говорят, – настаивала Тера.
– Я тоже такое слышала, – поддакнула ей Нира.
– И кто же это говорит? – Бред не скрывал своей усмешки.
– Господин Шерл.
Бред, Джед и Лара разразились хохотом. Даже Мара, увлеченная его красотой, посмеялась. Все они получили укоризненный взгляд от Коры. Нира и Тера младше них и, вследствие этого, более впечатлительны.
Всё весёлое настроение омрачилось, стоило возникнуть Кэду. Тут же на них посыпались замечания и указания. Слуги засуетились, не зная, за что взяться в первую очередь. Появление мистрис Берты сгладило ситуацию. Она мягко напомнила дворецкому, что женская половина персонала подчинена ей, а ему не стоит перепрыгивать через неё со своими поручениями. Девушки были спасены. Они бросили сочувствующий взгляд на парней, оставшихся на милости дворецкого, и поспешили убраться подальше от его гнева.
Прозвенел гонг, извещающий об ужине. Гости спустились по большой лестнице и обнаружили накрытый стол и стоящих смирно слуг, готовых услужить. Они пододвинули им стулья, разлили напитки, убирали тарелки при смене блюд, а остальное время играли роль декорации.
Гости обсуждали новости столицы, новые веяния и технологии.
– Это правда, что ты собираешься сдавать свой столичный дом? – спросил Драговер.
– Да, он уже много лет пустует. Почему бы и нет.
– А если тебе понадобится где-то остановиться?
– Сниму номер в отеле.
– В таком случае советую остановится в Родоните, – высказалась Паради, – чудное место. Завтраки так объедение. Также посети Галерею современного искусства. Думаю, тебя заинтересует новая выставка. Наверно, ты успеешь её застать.
– Ты уже так скоро едешь? – спросил Актон. – Совсем дома не бываешь.
– Что поделать, много дел. Нужно привести их в порядок перед тем, как предстать перед Советом.
– Ты так и не прошел инаугурацию?
– Еще нет. Планирую в конце года.
– Не понимаю твою привычку делать всё самому. Доверь дела поверенному, – сказал Актон, – кстати, где он?
– В отъезде.
– Наверняка, отдыхает, пока ты работаешь. Давай ему больше работы. Ты же знаешь, эти простолюдины предрасположены к тяжелому труду. Это у них в крови. Я вот так и делаю. Зато больше времени уделяю семье. Да, дорогая?
– Да, любовь моя, – ответила его жена. Ларе показалось, её лицо готово треснуть от слишком натянутой улыбки.
В этот момент главная дверь распахнулась. Мастер Кэд и мистрис Берта поспешно вышли из столовой. К их ужасу, две пары ног стоптали вычищенный ковер, оставляя следы грязи на нем.
В столовую прошел промокший до ниток мужчина, явно не одетый к ужину. Длинное пальто не раз штопали. Заплаты на локтях отличались друг от друга цветом, формой и материалом. Широкополая шляпа больше подходила для солнечного климата и мало защищала от дождя. Ему требовались стрижка, бритье, а также ванна. Запах грязи и немытого тела смешались в один крепкий аромат. Казалось, сам мужчина этого не чувствовал и широко улыбался.
Все взгляды устремились на него. Все, кроме одного. Лара смотрела на другого человека. Того, кто вошел вслед за ним. Люди говорили, но ни одно слово не долетело до неё. В ушах стучало собственное сердце. Давно оно не билось настолько сильно. Земля ушла у нее из-под ног. Тело покрылось холодным потом.
«Как он здесь оказался?»
Старый знакомый. Последний человек, которого она ожидала увидеть. Особенно в доме чародея. Он не сводил с нее взгляд. И выглядел таким же потрясенным, узнав её.
Глава 13
– Элькан, – чародей обратился к опоздавшему другу, – мы не ждали тебя сегодня. Думали, ты переждешь непогоду в гостинице.
– Планы поменялись. Решил рискнуть, несмотря на дождь. И не прогадал. Какой пир на столе. Я умираю с голоду, – тот уже привел себя в порядок. Не помылся, но хотя бы переоделся в чистое и сухое. То, как он налетел на еду, заставило старого Кэда вздрогнуть. Куриная ножка оказалась в его руках, затем во рту. Соус, стекавший по подбородку, был вытерт не салфеткой, как подобает, а тыльной стороной ладони.
Других за столом отсутствие манер не волновало. Они беседовали, как ни в чем не бывало.
– Что это у тебя на руке? – спросил чародей, кивнув в сторону замысловатого узелкового браслета.
– А, это? – Шерл взглянул на левое запястье. – Осталось после обряда. Вождь племени обвязал меня со своей дочерью.
– То есть тебя можно поздравить с браком?
– Ха-ха-ха, – звонко рассмеялся Шерл, – нет, конечно. То есть в том племени да, а так нет. Я хотел снять, как только уеду, спасибо, что напомнил, – столовым ножом он перерезал узелки и отложил обрубки на край стола, словно ненужный мусор.
– Бедняжка, – послышался нежный голос Дотти Актон, – не слишком ли, обрезать такой браслет? Даже издали видно, хорошая работа.
– Кто о чём, а моя супруга об украшениях, – усмехнулся её муж.
– Я согласен, – добавил чародей, – с Дотти. Такой необдуманный поступок может повлечь немало проблем в будущем. Стоило ли так опрометчиво жениться?
– Да говорю же, это не брак, – в голосе Шерла проскользнуло раздражение, – если так судить, то у меня по жене в каждом дикарском племени?
– Получается, так.
– Тогда впору собирать собственный гарем. Ха-ха.
– А сможешь ли ты себе это позволить? – усмехнулся Драговер. – Я читал, содержать гарем совсем недешево. Каждая жена должна быть обеспечена наравне с остальными. Нельзя выделять или принижать какую-либо из них. Так ведь?
– Да, – неожиданно мрачно ответил чародей, – если муж плохо обращается с женой, её семья может наказать его по своему усмотрению.
– Вплоть до убийства, – добавила Макария Мор, до этого молчавшая. Глаза её злобно сверкнули.
Элькан Шерл издал нервный смешок:
– Вы меня напугали, ребята. Решили в могилу свести? Раньше, чем родственники моих жен. Ха-ха.
Чародей в ответ что-то пробубнил, но никто не заметил.
Лара, как и остальные слуги, наблюдала за происходящим со стороны. Они стояли смирно, как статуи, ни словом, ни делом не выдавая своего присутствия. Даже выражения лиц оставались неизменными и одинаковыми. Словно элемент интерьера. Как фарфоровые куклы.
Если бы её голову не занимали посторонние мысли, она бы пришла к выводу, что на дух не переносит почти всех сидящих людей. Особенно, новоприбывшего господина Шерла. Хотя… Лара лишь обычная служанка скромного происхождения. Ей не пристало составлять мнения о господах.
После десерта гости отправились в бильярдную, а слуги принялись убирать со стола. Пока никто не видел, Бред и Мара залили в себя недопитое вино. Когда Тера потянулась к бокалу, Кора остановила ее руку.
– Тебе пока рано.
– Работать больше всех не рано, а пить рано. Где справедливость?
– В этом мире её нет, – ответила Лара и передала Маре другой бокал. Сама довольствоваться объедками она не стала.
Джед запихал в рот и проглотил, не жуя, кусок недоеденного мяса. Вкус пришелся ему по душе, и парень замурчал как кот. Тед и Нед, в отличие от своих коллег, согласно правилам, убирали недоеденную еду на выброс.
В крыле слуг их встретила мистрис Берта. Мастер Кэд сопровождал гостей. От острого взгляда женщины не скрылось повеселевшее настроение Мары и Бреда, а также довольная улыбка Джеда. Тяжело вздохнув, она сложила руки на груди.
– Мне сколько раз надо повторять, не брать еду и напитки с господского стола?
– Простите, – виновные покладисто опустили головы.
– Ладно, – мистрис Берта смягчилась, – но, это в последний раз. У меня, итак, голова забита. Вас только не хватало, – проговорила она, идя в сторону господского крыла.
Несколько раз звенел колокольчик, сначала из бильярдной, затем из гостиной. Слуги относили то сэндвичи, то печенье. В остальное время глядели на часы в немой молве. Поскорее бы гости разошлись спать. Тогда и у слуг рабочий день закончится.
Наконец, на третьем часу ночи мастер Кэд сообщил радостную весть. Также он попросил Тэда помочь слуге Актона донести его в комнату. Господин не рассчитал свои силы в отношении виски.
– Служанка госпожи сказала, что такое с ним часто происходит. Они уже некоторое время спять в разных комнатах, – по секрету поведала Мара, помогая спавшей на ходу Тере взбираться по лестнице. Бедняжку ждет подъем через пару часов.
Лару на пол пути остановил дворецкий:
– Господин велел подойти в его кабинет.
Смысла о чем-либо спрашивать у Кэда нет. Либо он промолчит, либо рявкнет. Да и силы у неё на исходе. Поэтому Лара послушно отправилась на второй этаж.
– Проходи, – сказал чародей после её стука в дверь, – прости за внезапность. У тебя ведь отпуск через несколько дней?
– Да, как только уедут гости.
– Наверно ждешь не дождешься этого, – посмеялся он. Но Лара не нашла в себе силы на вежливый ответ. Она просто глядела ему в лицо. Улыбка спала с лица мужчины, – кхм, прости. Ты сможешь отправить это письмо? Оно не срочное, подождет несколько дней.
– Как прикажете, – девушка сделала реверанс, – что-то еще?
– Нет, можешь идти.
«Чего это он? Мог бы завтра передать. Странный.»
На лестнице, между третьим и четвертым этажами, стоял он. Они почти не пересеклись за вечер, и уж точно не оставались одни. Теперь деваться некуда.
– Здравствуй, – его голос звучал так же, как и раньше. Словно гвоздь по стеклу. Это навеяло воспоминания о былых временах. Мало приятного.
Она вздохнула, когда он назвал её по имени.
Крыска. Глава 14
– Крыска! – раздался крик. Хриплый, пропитый и прокуренный голос нарушил её хрупкий сон.
«Когда же он сдохнет?»
За окном только светало. Старик в это время должен либо возвращаться с паба, либо дрыхнуть, вернувшись.
– Крыска!
– Иду я, иду! – рявкнула в ответ девушка.
«Какого черта он такой энергичный?»
Она поднялась и заправила постель. Лучшие годы матраса и подушки остались позади, но одеяло ещё цвело и пахло. То, что надо для зимы.
К счастью, вода в тазе не заледенела. В прошлом году им пришлось мучиться из-за этого. Девушка ополоснулась, привела себя в приличный вид. Свою одежду она обнаружила на полу, хотя накануне аккуратно сложила на стуле. Наверняка, Мышка раскидала. Ей чужда чистоплотность, как бы кто не старался.
– Ты, смотрю, не торопилась, – встретили её с ворчанием. Старик с полуседой башкой и деревянной палкой вместо ноги восседал на своем импровизированном троне за столом. Рядом ошивались его приближенные. И ещё один человек, лицо которого девушке не знакомо.
– Это ведь не твои похороны, чтобы торопиться, – она прошла мимо него к плите. Выругавшись, поставила кипятиться воду, – лучше сказал бы своим прихвостням не трогать мой чайник.
Послышалось ворчание. И только. Даже у этих недоумков хватало мозгов не влезать. В конце концов, Крыс довольно тепло относился к единственной внучке. Лишь ей позволялось говорить с ним в таком тоне.
– Ой все, забей. Хватит ворчать, вся в мать, – махнул он в её сторону, – ты лучше уши почисти. Разговор есть.
– От этого хрена? – Крыска указала в сторону незнакомца.
Его вид ей с первого взгляда не понравился. Слишком хорошо одет для здешних мест. Белая рубашка, темно зеленый костюм, сшитый на заказ и лицо, словно кто-то ему под нос насрал. Такие люди смотрят на таких как они свысока и думают, что могут легко их использовать.
«Черта с два.»
Темные волосы уложены на бок и блестят даже при слабом огне. Под носом растут усики, в которые ушло не меньше геля, чем в волосы.
Прихвостни держались от него подальше, в отличие от Крыса. Старик посадил его рядом с собой и разделил с ним хлеб. Доверял. Следовательно, следователь довериться и Крыске, но больно ей не понравилось его лицо.
– Ваш дедушка много о вас говорил, милая барышня, – заговорил франт, обнажив золотой зуб, – он не согнал, сказав, что красотой вы пошли в покойную мать. Хоть мне довелось видеть её лишь раз, её образ навечно закрепился в моем сознании.
Речь у него поставленная, произношение четкое. Но от Крыски не ускользнули следы говора, который пытались скрыть. Простолюдин, выбившийся в люди, поняла она.
Гость был по левую руку от Крыса, его внучка села по правую. Остальные расположились как хотели.
– Довольно лести, ближе к делу.
– Ха-ха, деятельная девчушка. Этим она в меня, – старик не поленился потянуться и потрепать волосы внучки.
– Ваше сходство трудно не заметить, – ещё раз польстил франт, – последние несколько лет я работал на одно человека с определенной целью. К сожалению, этот человек скончался, прежде чем я её достиг. У него во владении имелась вещь, которую я бы хотел заполучить себе. Теперь она перешла его внуку.
– Вы обратились по адресу, – Крыс хлопнул и раскинул руки, – у моей внученьки золотые руки. Она всё достанет.
– Всё несколько сложнее. Просто так к этому человеку не подобраться. Он… чародей, – сидевшие за столом переглянулись. Их сообщество продержалось так долго потому, что не имело дел с чародеями. Почти. Вне поля их зрения Крыс смог построить свое небольшое королевство.
– Нет, – отрезала Крыска. Она услышала достаточно, чтобы понять – риск того не стоит. Чародеи могут залезть им в голову и превратить мозг в отбивную. Вопрос времени, когда этого франта раскусят и казнят.
– Постой, внучка, – вопреки всем ожиданиям, Крыса заинтриговало услышанное, – давай послушаем Паука.
«Вот оно что.»
Крыска приложила ладонь ко лбу. Нет смысла возмущаться и пытаться убедить деда. Он уже сделал выбор. А если Крыс что-то решил, то уже навсегда.
– Я не могу раскрыть подробности, но мне нужно одно украшение. По моим сведениям, оно в поместье чародея. К сожалению, меня отправляют в разъезды и в большом доме я бываю нечасто. Кто-то должен жить там на постоянной основе и не вызывать подозрений. Служанка, к примеру. Мне кажется, ваша внучка отлично подойдет для этой работы, – обратился он к старику.
Крыска усмехнулась, наливая себе чай. Ей не чужды насилие и жестокость, своё место по правую руку Крыса она не по блату получила. Но она знает о своих сильных и слабых сторонах. Будет непросто сыграть служанку.
– Может лучше Мышка? У нее лучше с притворством, – предложила она. За все годы её ни разу не арестовали, из любой передряги ей удавалось отболтаться, – К тому же не думаю, что к поместью подпустят человека с клеймом на лице.
Тем, кому не посчастливилось попасться представителям закона, делали татуировки на лице, чтобы «всякий мог распознать злодея среди честного люда». Ростовщикам – круг, проституткам – перевернутое сердце, ворам – треугольник, насильникам – полый квадрат, убийцам – астериск. Крыс по молодости чего только не успел заработать. Россыпь фигур запечатлена на его лице. Лишь квадрата нет. Крыска в свое время тоже отличилась и теперь носит под правым глазом звездочку.
– Это легко скроет макияж, – отмахнулся Паук.
Он расписал безоблачное будущее в случае успеха. Золотые горы, не меньше. Крыска скептически отнеслась к этой идее, но старик воодушевился. Сказал, что предложенных денег хватит на безбедную старость. Пообещал начать честную жизнь. Чего только не наплел. В конце концов, Крыске не оставалось ничего, кроме как стать служанкой.
Глава 15
– Здравствуй, Крыска, – сказал Билли-Щипач.
Странно услышать это имя здесь. Несколько месяцев она не отзывалась на него. Теперь её зовут Лара. Ларисса Мейг, если точнее. Ответственная, исполнительная, серьёзная служанка, знающая свое место. Удивительно, как ей удалось поддерживать этот спектакль так долго.
– Давно не виделись, – Крыска сложила руки на груди, чего Лара никогда себе не позволяла, – не ожидала увидеть тебя здесь… живым.
В последнюю их встречу Билли истекал кровью. Старик узнал о его делах на стороне и решил разделаться с ним. И вора проучить, и другим преподать урок. Хороший план. Безуспешный, как оказалось.
– Мне удалось выбраться из той канавы, где меня оставили, – в его голосе прозвучала обида, – и начать новую жизнь. Теперь я Вильям Витель.
– Здесь я Лара.
– Да, я слышал, – его глаза-бусинки заметались, а голос внезапно дрогнул, – он неподалеку?
Речь шла о Крысе. Билли и раньше дрожал от одного упоминания его имени. Но это не помешало ему перейти ему дорогу и оказаться с ножом под ребром.
– Нет, он у себя.
На его лице вновь появилась краска. Он упал на колени.
– Прошу тебя, не говори ему обо мне. Лишь благодаря чуду мне удалось остаться в живых. Теперь я живу по закону, никому не мешаю. Прошу.
Слезы и сопли стекали по его щекам и подбородку. Крыска в отвращении отпрянула. Билли вел себя точно так же, когда объяснялся перед её дедом. Просил дать шанс и клялся в усвоенном уроке. Что тогда, что теперь она не поверила ни единому его слову.
– Встань, – велела девушка, – на тебя смотреть тошно.
Когда она попыталась пройти мимо него, он вцепился в подол её юбки, поднес к лицу и обслюнявил.
– Умоляю.
– Ладно, – Крыска вырвала одежду из его потных пальцев. До чего же гадко Билли выглядел, – живи свою новую жизнь и не мешай мне. Сделай вид, что мы не знакомы.
«Гадство.»
Голова закружилась. Мир стал расплывчатым и мутным. В висках стучало так сильно, что трудно было идти. Каждый шаг лишь усиливал боль. Крыска ухватилась за перила на случай, если потеряет равновесие. Кое как ей удалось добраться до комнаты и избавится от одежды. В своем отражении она увидела следы на груди и животе. Словно кто-то или что-то сжало ее.
«Это не от корсета.»
В таком состоянии лучше никуда не высовываться. Если Крыска потеряет сознание в душевой, коллеги многое о ней узнают. Лучше переждать в безопасном месте. После смыва косметики астериск под правым возник вновь. Мышка научила её скрывать пятиконечную звездочку. Как будто и не было. Без её помощи она бы не справилась с этим. Она далека от вещей, которые близки девушкам. Дед не утруждался покупкой нарядов, одевал её в лохмотья своих шестерок. Состриг волосы, лишь бы не заплетать их. Зато не забывал напомнить, сколько ради неё сделал и скольким пожертвовал.
Крыска шмыгнула под одеяло. Тепло и уют были бы как нельзя кстати. Но окна сквозили, одеяло недостаточно согревало, а подушка потеряла форму. Тем не менее ей полегчало. Холодный воздух освежал, наполнял легкие кислородом. Боль прошла, осталась только усталость.
Глава 16
Следующим утром обитатели поместья столкнулись с «кошмарным, просто ужасным происшествием», как сказала Рената Паради. Пропала её собака. Кто же знал, что незакрытая дверь и оставление животного без присмотра, приведёт к такому? Поэтому вместо завтрака устроили поиски. Друзья вызвались добровольно, слуги – принудительно.
Псина не выделялась размером и длиной ног, так что не могла далеко убежать.
– Бедняжечка моя, – причитала её хозяйка, – как же она там. Ей наверняка холодно.
«Нам, между прочим, тоже.»
Чародей разделил территорию по секторам и распределил людей. Повезло тем, кому достался участок возле дома и охотничьей сторожки. То есть, самому чародею и его друзьям. Остальные старались не показывать своего недовольства. В том числе Крыска, то есть Лара, которой придется отправиться к дальним границам владений.
Наблюдая за остальными, она заметила натянутые улыбки дворецкого и домоправительницы, дрожь Теры, перепуганного Билли, переглянувшихся Кору и Теда и госпожу Актон, не сводившую взгляд с человека, не приходившегося ей мужем.
Скорость, с которой чародей спланировал поиски злосчастного животного, не могла не поражать. Каждому раздали свечу, фитили которых он зажег щелчком.
«Поразительно.»
– Они не должны потухнуть.
Крыска приблизилась к подрагивавшей Тере. Её лицо побелело, а зрачки расширились, почти скрыв голубизну глаз.
– Как ты? – нельзя забывать, что Лара – девушка участливая и заботливая, и ей не плевать на коллег.
– Не… немного страшно, – её голос дрогнул, – мне не по душе этот лес. В нём водятся призраки.
«Вот это поворот.»
Крыска ещё не отошла от лицезрения магии, как услышала о призраках. Ей плевать, кто каких убеждений придерживается, но сама девушка верила своим глазам. Огонь на кончиках пальцев она видела, неупокоенные души – нет.
– Я как-то слышала голоса, доносившиеся оттуда, и видела темную фигуру. Мара говорила, это любовница-простолюдинка, которую оставил чародей ради знатной дамы. Она носила под сердцем ребенка и, не вынеся горя, повесилась. С тех пор её призрак ходит по лесу.
«Маре надо меньше болтать.»
– Даже если такое действительно было, то какой смысл этому призраку пугать других слуг? Лучше нацелиться на потомков того чародея. Так что не страшись.
Тера издала смешок.
– Жалко, что нам не разрешают ходить по двое. Я бы пошла с тобой. С тобой не страшно.
Настала очередь Крыски смеяться. Если бы кто-то сказал ей такое полгода назад, она бы плюнула ему в лицо.
Со свечой в руках девушка отправилась к назначенной местности. По пути звала собаку, подсматривая её кличку с ладони.
«Какое гадское имя.»
Голоса постепенно отдалялись, пока совсем не стихли. Пламя свечи дрожало и едва освещало путь. Приходилось идти вслепую. Крыска пожалела о выборе обуви. Пару раз её ноги оказались в чем-то холодном и влажном. Туфли промокли насквозь и издавали хлюпающий звук при каждом шаге. Подол платья отяжелел.
– Виви, – кричала она, – где ты, девочка? Выходи ко мне. Ну же, полай хотя бы, тупое ты создание.
Неожиданно, грудь отяжелела, воздуха стало не хватать. Холод пробрал до костей. Её руки и плечи задрожали. Пар изо рта погустел. Волосы встали дыбом. Стало жутко.
Огонь свечи потускнел. Чародей ведь сказал, что они не должны потухнуть. Вот ведь враль. Крыска доверяла своим ощущениям, они её не подводили. В этот раз чутье предупреждало о близкой смерти.
– Виви, – еще раз позвала она, но наткнулась на гробовое молчание. Природа замерла.
«Слишком тихо.»
Дуновение ветра принесло ей знакомый запах. Тот, что часто встретишь дома, но не ожидаешь услышать во владениях чародея. Тяжелый вязкий смрад трупного разложения.
Она последовала за своим носом. Идти пришлось недалеко. Вскоре Крыска увидела источник запаха.
Человеческие останки. Скорее всего, закопанные недостаточно глубоко, и дожди, размыв землю, явили их миру.
То, что когда-то было лицом, превратилось в неузнаваемое нечто. Ни глаз, ни носа, ни губ. Лишь зубы в страшном подобии улыбки. Кожа потемнела и истлела в некоторых местах, обнажив жемчужно-белые кости.
Крыска предположила, что процесс гниения, длившийся уже некоторое время, замедлился из-за морозов. Из-за этого запах не дошел до неё раньше. Лишь благодаря размеру участка труп смог пролежать так долго незамеченным. Кто-то не хотел, чтобы его нашли. Но все ринулись искать эту гадскую собаку.
Волосы и одежда ещё не истлели. Благодаря этому Крыска узнала пол тела.
«Так и в призраков поверить не трудно.»
Глава 17
Мистрис Клаус заварила успокаивающий настой для «бедняжки Лары, которая пережила пугающее потрясение». Кора накинула плед на её плечи. Крыска действительно дрожала, но не из-за шока, а от банального холода. Её щеки порозовели, а губи посинели. Хуже всего было ногам.