В книге публикуются с дипломатической точностью тексты четырех записных тетрадей Ф. М. Достоевского (1869—1872) с подготовительными материалами к роману «Бесы», при сохранении факсимильного образа страниц, расположения записей, рисунков, каллиграфических прописей, помет, знаков пунктуации, линий подчеркиваний и зачеркиваний, оставленных рукой писателя.