Faster
S-T-I-K-S. Шустряк
Утром я проснулся разбитым, но все равно на рассвете вышел на последний недостроенный этаж и запустил дрона, опять отведя на максимально доступное расстояние. Разглядывания заняли не больше десяти минут. Твари были, но в основном их присутствие было заметно по направлению к перезагрузившемуся кластеру, который активно дымил вдалеке и никакой неуправляемой орды на горизонте. Остатки батареи я использовал для того, чтобы забраться дроном до высоты в три сотни метров и попытаться увидеть гладь воды озера, чего ожидаемо не случилось, так как предположительное расстояние до него не меньше сотни километров. Нехреновый такой крючок я заложил, пообещав дней через пять прийти обратно.
Ладно, метка есть, орды вроде как нет, и я думаю, что с опаской пробираться можно, чем я и решил заняться. Следующие пять дней я запускал дрона по нескольку раз в день, выискивая признаки орды, и только после пяти дней ожидания я прекратил этим заниматься, так как устал выковыривать автомобильные аккумуляторы, чтобы заряжать свои. Еще два дня я двигался строго на запад. Здесь все кластеры имели внушительный размер и быструю перезагрузку, не такую, конечно, как в Пекле, но интервал больше десяти дней встречался редко. Вскоре я вышел на свою обычную скорость передвижения, войдя, так сказать, в ритм, и уже почти полностью забыл о встрече с ордой.
Ступив на очередной кластер, я получил от своего дара плохие новости. Во-первых, до полудня завтрашнего дня он уйдет на перезагрузку, во-вторых, его размеры таковы, что пройти насквозь до этого момента не выйдет, так что придется остановиться где-то рядом и переждать опасный период. Место долго искать не пришлось, я приглядел одно из самых высоких зданий, которое позволит наблюдать за кластером после перезагрузки и быть повыше от мигрирующих в его направлении тварей. Найдя магазин, я выполнил уже привычные действия, пополнив необходимые запасы, после чего, поднявшись наверх, расположился в одном из офисов, обнаружив в нем неплохой диван.
Воспользовавшись оказией, рассмотрел в прицел кластер, после чего поднял дрона и осмотрел его еще раз, но уже с высоты, заодно спланировав маршрут и поставив целью миновать его за три дня максимум, тем более что не меньше двух дней придется просидеть здесь. Конец дня был спокойным, крупные твари не беспокоили, а на мелких я уже давно не обращаю внимания, разве что когда пытаюсь быть незаметным.
Спать лег рано, заняться все равно было нечем, правда, перед сном еще раз оглядел окрестности со всех сторон, в особенности группу небольших зданий, огороженных общим забором, похоже на школу или другое детское заведение, по таким местам очень часто рыскают оголодавшие жрачи с топтунами в поисках запертых медляков. У этого подвида тварей может хватить мозгов залезть ко мне и начать погром, хотя призраком я не оставляю следов, по которым меня можно выследить, так что особого беспокойства на этот счет у меня нет, не любят они просто так обыскивать здания.
Провалявшись на диване дотемна, я так и не смог уснуть, лезло всякое в голову, поэтому просто кемарил, иногда просыпаясь от шума, доносившегося с улицы, как вдруг я услышал отчетливые звуки схватки. Метнувшись к приоткрытому окну, я принялся выискивать виновника происходящего и понял, что это происходит где-то за углом здания. Вернувшись назад, я вытащил автомат из чехла, тут же снарядив его ночным прицелом, увы, но светящийся шарик на винтовке нолдов еще то демаскирующее средство ночью.
Быстро дойдя по коридорам до нужной стороны, нашел открывающееся окно и, выглянув в него, как раз успел на главное представление. Шум происходил как раз на той самой территории, откуда я ждал любителей доедать пустышей, но выскочившая фигура вела себя совершенно не так, как те, кого я ожидал увидеть. Это был человек, одетый во что-то, напоминавшее плащ, он с легкостью перемахнул через декоративный забор и рванул в сторону небольшого здания, следом за ним, создавая дичайший шум, через забор проломился топтун, за которым незамедлительно последовали два лотерейщика. Твари почти сразу настигли беглеца, начиная зажимать его в клещи, ну надо же, даже не кусач, а уже со свитой и тактикой. Ловя голову самой крупной твари в прицел, я увидел, как ловко беглец уклоняется от ударов лотерейщиков, постоянно нанося тем свои, вот только какого лешего он бьёт одними руками, неужели остался без оружия?
Топтун тоже не стоял на месте, всячески пытаясь напрыгнуть, но как ни странно, все это время никто из них не мог зафиксировать свою добычу и нанести финальный удар. Явно дары специфические, но, увы, твари выносливей, да и на шум вскоре подтянутся другие, а это означает, что проигрыш неминуем. Подгадав удачный момент, я умудрился всадить короткую очередь в район головы топтуна, и это не осталось незамеченным тем, кто держал оборону. Он, слегка промедлив, тут же получил удар от одного из прытких лотерейщиков, но мгновенно продолжил уклоняться. «Не тормози, я добью», – проговорил я про себя, добивая еще шевелящуюся тварь уже прицельно в череп, а когда отвел от неё прицел, увидел валяющегося лотерейщика с дергающимися задними лапами. А нехило, однако, завалить вручную такую тварь. Непростой это товарищ, явно бывалый, вот только что он тут делает? Может быть, где-то недалеко есть поселение. До уже известных мне довольно далеко, вряд ли он оттуда.
После очередного изворотливого удара еще одна туша лотерейщика полетела в сторону, а образовавшееся расстояние в пару метров до защищавшегося позволило мне добить тварь, облегчив задачу рейдеру в плаще. Благодарности я особо не ожидал, но вот то, что он тут же скрылся в ближайших кустах, меня слегка насторожило, хотя в принципе логично, мало ли какие твари еще рядом. Убегавший не ушел, он затаился, я его отчетливо ощущал своим даром и поэтому принялся отстреливать всех тех, кто заинтересовался шумом, благо, их было немного. За полчаса пришел всего один лотерейщик и троица бегунов, а потом поток иссяк, было бы больше шуму или перестрелка, навелось бы гораздо больше тварей, а так только самые резвые.
Выждав еще полчаса, я окончательно убедился в том, что твари потеряли интерес к происходящему и, вернувшись в офис, где собирался ночевать, надел передний рюкзак, закинул на плечо автомат, в руки взял винтовку и вернулся обратно к тому окну, откуда стрелял. Открыв окно шире, я вылез на подоконник и прыгнул вниз, после чего, как обычно, воспользовался сменой пространств, использовав ее не только для торможения, но и для поиска прячущихся неприятностей. Не узрев ничего подозрительного, я прошел сквозь купол и тут же мгновенно активировал призрачное состояние, я, конечно, помог, но в этом мире очень часто вместо благодарности можно получить пулю в голову, а я не очень горю желанием еще раз тратить свой козырный дар.
Беглец переместился, теперь он не сидел за кустами, а отошел чуть дальше за развалины небольшого кирпичного строения. Не знаю, чем оно так досадило тварям, но снесли его так, что даже трудно понять, чем оно было раньше. Пока я двигался в том направлении спокойным мерным шагом, убедился, что беглец иммунный, мало того, что я видел его ядро, так он еще и успел распотрошить обоих лотерейщиков, в чем я убедился, подойдя к месту схватки, а вот топтуна не стал. Оставил мне или это приманка? Можно спровоцировать, сделав вид, что я наклонился, чтобы вскрыть и посмотреть, будет стрелять или нет, хотя стоп, это тупо, было бы у него, чем стрелять, он бы точно пустил в ход, а не отбивался руками от трех тварей.
Подойдя к противоположному краю разрушенного строения так, чтобы стена меня прикрывала полностью, я проявился и тихо сказал: «Выходи, не бойся», реакции не последовало, и я повторил то же самое на всех языках, что знал в той или иной степени. Возможно, не слышит, но орать тут я не собираюсь ни при каких условиях, да и расстояние смешное, метров шесть, может чуть больше, следовательно, все можно свести к вариантам, не понимает или боится. Вариант с непониманием маловероятен, даже если он не знает языка, призывной тон понять можно и понять, что именно я прикончил двух тварей, тоже несложно, а, следовательно, не агрессивен, значит, боится.
Я еще несколько раз позвал прятавшегося на разных языках, а после этого перебрался чуть дальше, почти к тем кустам, где он прятался раньше. Осмотрелся, сел так, чтобы меня было видно, не выходя из призрачного состояния, ночью все равно меня толком не разглядеть. Немного погодя демонстративно отставил в сторону автомат, сняв его из-за плеча. Сидевшего за углом я отчетливо ощущал даром, и было ясно, что мои действия не остались незамеченными. За мной наблюдали украдкой, лежа из-за угла, я при этом глазами не видел никакого движения, так как луна еще недостаточно вышла из-за горизонта, и света не хватало, но дар подсвечивал контур очень четко.
Наблюдение за мной длилось примерно пятнадцать минут, после чего я увидел, как наблюдавший за мной на четвереньках принялся выползать из-за угла. Это еще что за номер, может быть, ранен, странность удивила, но реагировать я не стал до тех пор, пока не понял еще одну странность. Мой дар четко мне показывал контур уже вышедшей из-за угла фигуры, но в темноте я совершенно ничего не видел. Сначала я подумал, что он активировал дар, но, присмотревшись к его ядру, вообще не увидел даров, и активированных там точно не было. Мой мозг судорожно заработал: иммунный, это факт, даров не вижу, а он невидим, что за бред? С таким я не то, чтобы не встречался, о таком даже не слышал и доселе мой дар показывал активацию всех даров, какая бы маскировка не применялась.
В какой-то момент глаз уловил легкое движение, и я немного успокоился, ведь в призрачном режиме все выглядит немного не так и если на нем черный балахон, стоп, какой черный балахон, я видел плащ, причем серый, темно-серый, если быть точным, но не черный, это точно. «Да какого хрена тут происходит?» – подумал я и вдруг отчетливо увидел два сверкающих глаза. Вот же херня! Моя призрачная рука автоматически дернулась к оружию, а двигавшийся ко мне замер. Я через силу подавил желание схватиться за отставленный автомат, успокоив себя тем, что на коленях у меня лежит винтовка нолдов. Сам я неуязвим, пока нахожусь в призрачном состоянии, а ко мне идет не человек, и я уже об этом знаю.
Глаза двигавшегося на меня существа блеснули еще несколько раз, ловя отблеск восходившей луны, после чего я все-таки смог разглядеть того, кто двигался в мою сторону и тут же сложил все у себя в голове. Не на карачках, а на всех четырёх лапах ко мне выходила огромная кошка. Я, конечно, не эксперт по данному семейству, но габариты были не меньше тигриных, а вот окрас был абсолютно черным. В какой-то момент существо ускорилось, прекратив красться, и последние несколько метров преодолело спокойным шагом, после чего уселась напротив меня, пронзая меня взглядом и явно давая себя рассмотреть.
Я и так находился в замешательстве, но после того, как на сидевшей передо мной животине шерсть волной изменила цвет с черного на серый, я вообще потерялся. Кошка, огромная кошка! Её ядро выглядит, как у обычного иммунного, я не раз наблюдал иммунных зверей, и они отличаются. А тут я вижу перед собой иммунного человека в виде гигантской кошки, которая меняет цвет своей шерсти, не имея ни одного дара, да еще и дерется, как человек. Ущипните меня. Рассматривали мы друг друга минут пятнадцать, я проявился, чем вызвал слегка заметное подрагивание носа у наблюдавшей за мной кошки. Ага, логично, от меня появился запах. Вскоре уже бесцеремонно носом был втянут воздух, и взгляд стал другим, как будто задумчивым.
Так, нет, подождите, я походу начал бредить, взгляд задумчивым? Я призывно махнул рукой, и существо сделало несколько шагов, после чего опять уселось на задние лапы, картинно так, как статуэтка в магазине, обвив лапы своим хвостом. А хвост-то у неё слишком толстый, я такие видел у снежных барсов, там дудка еще та, но сидящая передо мной животина больше напоминала пантеру или гепарда переростка с какими-то странными гипертрофированными частями. Так, это, конечно, хорошо и все увлекательно, но я совсем позабыл о том, что тут по периметру бродит достаточное число тех, кто не будет разбираться ни в моём, ни в её происхождении, мы оба еда, и поэтому необходимо убраться с улицы.
Не сводя глаз с новой знакомой, я поднялся, потом медленно взял оружие и закинул за спину, оставив в руке только винтовку. Встречной реакции не последовало, но вот когда я вытянулся в полный рост, я заметил внушительную рану на левой передней лапе и кровавые подтеки, нехорошо. Если она пойдет за мной, то останется кровавый след, а это самый лучший навигатор для блуждающих в темноте тварей, прямо приглашение к столу. От этого нужно срочно избавиться, но как?
Медленно расстегнув карман переднего рюкзака, я покопался и достал уже початую упаковку жидкого бинта внешников, показал ей и ткнул в сторону раны, кошка проследила траекторию, куда указывала крышка пластикового тюбика, и подняла вопросительный взгляд на меня. Да какого хрена я эмоции у кошки ищу! Я двинулся медленно и спокойно, вскоре присев на корточки, а в считанных сантиметрах от моего лица была морда странного существа, и почему-то все мои мысли сосредоточились на интересном вопросе: укус зубами будет воспринят моим даром, как атака или как незначительные повреждения? Сработает ли в случае чего моя защита или нет? Подавив мысли и предположения о размере зубов, я открыл тюбик и быстро нанес тонкий слой по всей ране и тут же услышал, как тихо втягивается в ноздри существа воздух. Принюхивается к средству или ко мне?
Почти сразу гель запузырился и застыл, равномерно покрыв всю рану, а я задумался над тем, как объяснить мои дальнейшие действия, но поступил по аналогии: убрал тюбик, вытащил бинт, отмотал кусок, скомкал и продемонстрировал. Реакция была та же: едва заметное шевеление носом и втягивание воздуха им. Затем с пояса отстегнул флягу с водой, открыл крышку и смочил скомканный бинт, реакция была аналогична предыдущий. После чего медленно, подальше от раны, принялся стирать кровь. Убрать нужно было везде, но я боялся причинить боль, тем самым вызвав недопонимание моих действий. Понимание, да, именно понимание! Это существо разумно. Я уже почти полностью в этом убеждён. Я не знаю, как и почему, возможно, она сюда прилетела из мира, где выводят умные породы животных или просто жертва какого-либо генетического эксперимента, но в том, что это необычное животное, я вообще не сомневаюсь.
Я не успел сделать и пяти очищающих движений, как из размышлений меня бесцеремонно выбили. Не просто выбили, а нагло отобрали тряпку и принялись оттирать кровь быстрыми, но плавными движениями. Я застыл, завороженно наблюдая за таким простым действием, а в моей голове в очередной раз ломался шаблон. Этот мир вообще сломал множество шаблонов в моей голове, но за последние дни это приобрело какой-то лавинный характер. В моём старом мире за почти любой рассказ об этом мире, не задумываясь бы, упекли в психиатрическую лечебницу, а за многие вообще пожизненно. Но, если я кому-либо в том же Бастионе опишу сегодняшний вечер, а в особенности кошку, стирающую со свой шкуры мокрым бинтом кровь, меня даже тут посчитают конченым психом.
Мои размышления прервали, протянув насквозь пропитанный бинт. Я оторвал еще кусок, смочил водой и выкинул предыдущий. У меня был изъят новый, при этом я отчетливо разглядел пальцы, странные, но пальцы и даже когти, хотя совершенно непохожие на кошачьи. Смена бинта повторилась еще пять раз, хотя лично для меня последний показался ненужным, но, втянув носом воздух, от меня потребовали еще один и только после него процесс закончился. Остатки бинта я выкинул, так как не вижу смысла таскать его с вскрытой упаковкой, такого добра в любой аптеке навалом. Медленно встав, я поманил жестом за собой и медленно двинулся в сторону здания, где организовал себе ночлег. Я бы уже даже не удивился, если бы за мной двинулись на двух ногах, но этого не произошло, и чуть позади меня совершенно бесшумно следовала огромная кошка на четырех конечностях.
Входя в здание, я скрипнул несколько раз, когда проходили через вынесенные напрочь витражные окна, но та, кто шла за мной следом, ни разу не издала ни одного звука или шороха, двигаясь бесшумно, как призрак. Так мы и дошли до облюбованного мною кабинета, где я немного расслабился. Что делать дальше, я не знал, но решил попробовать накормить странную гостью или гостя. С полом я не определился, как-то стыдно заглядывать под хвост специально, а мимоходом шанса еще не было, но пока буду считать, что это кошка. Она иммунная, значит, нужен живец, даров нет, значит, свежая. Стоп! Я же видел распотрошенную тварь с явно вскрытым споровым мешком, а значит, про спораны она точно в курсе. Но как? Хотя по сравнению с остальными вопросами в моей голове этот вообще не важен. Значит, план будет такой: еда, питьё и живец. Звучит просто, а вот как реализуется – еще вопрос.
Встав и подойдя к окну, я закрыл жалюзи. Конечно, стоящая на полу спиртовка и так не будет заметна в окне, но лучше перестраховаться, если имеется такая возможность. Достав из рюкзака спиртовку, пару банок консервов, я бросил взгляд в нерешительности. Выбор: рыбные или мясные? Потом плюнул на дилемму и остановился на мясе. Сходив к офисному кулеру, набрал воды в котелок и прихватил пару пластиковых стаканов. Мне, конечно, без надобности, у меня имеется железная кружка, но она одна, а сейчас такой момент, когда любое различие может не очень хорошо сказаться на доверии.
Все это время кошка так и продолжала сидеть у входа, неотрывно наблюдая за мной, и мне показалось, что она понимает суть моих действий. А когда я, сидя на стуле возле небольшого стола, принялся вскрывать вторую разогретую банку, мой шаблон был разорван в очередной раз. Вместо того, чтобы подойти ближе, как обычная кошка, используя четыре лапы, она просто встала на две и абсолютно спокойно прошла мимо меня. Я даже не был удивлён. Я наблюдал бой и там своими глазами видел прекрасное передвижение на нижних конечностях. Обычные кошки тоже могут ходить на задних лапах, и у некоторых это получается очень хорошо, но сразу видно, что такая позиция неестественна, а тут это было обыденно. А вот когда она пододвинула другой стул и села на него почти так, как сидит человек, я завис, такого я точно не ожидал. Планировал совместно поесть на полу, чтобы быть на равных, но сейчас меня явно переиграли. Видимо, моё беспокойство о тарелке тоже излишне.
Очнувшись и закончив вскрывать консервы, я отогнул крышку и пододвинул к ней банку, заметив уже привычную реакцию носа, следом пододвинул ложку. Да, мне в офисе удалось найти ложку, к сожалению, вилки не было, так что я тоже буду есть ложкой. Сам взял столовый прибор в руку, продемонстрировав, как это делается, а потом медленно выудил среднего размера кусок мяса из банки. За мной повторили неумело, но, похоже, ясно, что такого она не знает, но повторяет. Ела она спокойно, как человек, разве что пару раз лязгнула металлом об клыки, но вскоре приноровилась. А я продолжал смотреть и думать только о том, стоит ли рассказывать об этой встрече Шутеру по возвращению в Бастион или нет, как-никак, знахарь, заподозривший в протекающей крыше – это нехорошо.
Одной банкой гостья не отделалась, ушла еще одна, и от предложенной пиццы она тоже не отказалась. Потребляла её весьма забавным образом, пытаясь разжевать, а не откусывать кусками, но веселиться я не стал, да и внушительный размер зубов меня по-прежнему напрягал. Трапеза закончилась так же бесшумно, как и началась. О том, что еды хватило, свидетельствовал последний оставшийся кусок, который от скуки доел я. Хотя, если честно, я еще до этой странной встречи поужинал, но ради такого еще раз поесть не грех. Уже дошедший до кондиции чай в котелке я аккуратно разлил по двум стаканчикам, после чего пододвинул один к ней. Вопрос с сахаром решил просто: открыл пластиковую банку, где держал рафинад, достал из нее кусочек, демонстративно облизнул и бросил в стаканчик. Данное действие было повторено за мной, разве что на стадии облизывания язык гостьи был значительно больше моего, и взгляд более задумчивый. Почувствовав вкус, она над чем-то размышляла, но все же бросила его в стакан. Я продолжил, демонстративно перевернув ложку и размешав сахар её ручкой, после чего стал медленно пить еще горячий чай.
После пары глотков, не лаканий, а именно глотков, даже не знаю, как ей это удавалось, она бросила еще два кубика рафинада и уже уверенно размешала их, ну вот, еще и сладкоежка, хотя это не самое удивительное из того, что я видел за сегодняшний вечер. Закончив чаепитие, я достал приготовленный заранее споран, положил на стол, нос гостьи отреагировал, как обычно. После я достал бутылку водки и забросил его туда, взболтал и стал ожидать, когда он растворится. Глаза напротив неотрывно следили за процессом, пока я складывал бинт в несколько слоёв и фильтровал осадок, постепенно переливая раствор в свою флягу. Я специально не стал использовать фильтр, с которым это в разы удобнее, хотел показать весь процесс и, судя по заинтересованности, мне это удалось.
Закончив с фильтрацией, я тут же из фляги налил немного в свой стакан и в её. Выпил содержимое своей. А вот гостья недоверчиво принюхалась к жидкости, после чего поднесла ко рту ладонь и выплюнула на неё четыре спорана, тут же положив их на стол рядом с собой. Взяв стакан, она ещё раз понюхала с явным неудовольствием и выпила, настолько забавно сморщившись, что я чуть не захохотал в полный голос, но сдержался и лишь растянул улыбку от уха до уха, что не осталось незамеченным. Фыркнув, гостья поставила стаканчик и, глядя мне в глаза, попыталась улыбнуться. Да, именно улыбнуться, но выглядело это ахренеть как странно, я бы даже выразился словами Шутера – «крипово», в общем, странно и страшновато, зато я увидел имевшиеся зубы в полной красе. Я не подал виду, что что-то не так, поскольку это явно было повторением моих действий, но вывод о том, что она понимает суть того, что я проделал со спораном, я сделал. Да и наличие четырёх споранов у неё за щекой намекает на то, что она явно охотилась на тварей, рассасывая добытые спораны. О таком методе мне еще Косой рассказывал, акцентируя внимание, что главное – не забыться и не проглотить остаток, да и менять нужно, чтобы внутренний ядовитый скелет в желудок не попал, в спирту он разваливается на куски и отфильтровывается, а при таком методе есть серьезный риск отравиться.
Ну что ж, сыграем дембельский аккорд, как говорил перед каждым выездом один из мусорщиков. Я достал из нагрудного кармана также приготовленную пару красных жемчужин и выложил на стол, еще раз капнул по порции живца в оба стаканчика, после чего взял одну, проглотил и запил. Мгновенного повтора не последовало, но жемчужина оказалась зажата в странных пальцах и подверглась внимательному осмотру и обнюхиванию, а в глазах у кошки с легкостью читалась озадаченность. То есть про спораны ты знаешь, а вот жемчуга не видала. Ну, тут все логично, думаю, с горохом будет та же беда, но до него еще надо дожить. После нескольких брошенных на меня взглядов она все-таки проглотила жемчужину, запив живцом, даже сморщилась значительно меньше. Ничего, привыкнет, да и разводить можно, чтобы не так мерзко было, так, например, все дамы в моём стабе делают.
Через несколько секунд глаза гостьи медленно опустились куда-то в район её живота. Ага, тепло почувствовала, но я не знал, как её успокоить, и поэтому остался неподвижен, зная, что этот эффект довольно быстро стихает, если не жрать жемчуг горстями, как я. Это сработало, гостья успокоилась и по-прежнему смотрела на меня спокойно. «Ладно, на сегодня хватит, пора спать», – тихо проговорил я, не ожидая ответа, и пошел в соседний офис, откуда потащил вместе с небольшим ковриком, чтобы не шуметь, еще один диван. За моими действиями так же наблюдали, продолжая сидеть на стуле, но вот когда я лег, мой намек поняли и без каких-либо указаний, гостья разместилась на соседнем ложе, а я, недолго думая, закрыл глаза и уже через минуту отрубился.
Проснувшись утром и едва открыв глаз, я узрел, что гигантская кошка элегантно разместилась на подоконнике, свесив свой огромный хвост. При этом она в точности напоминала совершенно обычную кошку, разве что еле умещалась на широком офисном подоконнике. Моё пробуждение не осталось незамеченным, одно из ушей развернулось в мою сторону почти на сто восемьдесят градусов, а я в этот момент озадачился несколькими мыслями. Во-первых, жалюзи, что я вчера закрывал, были открыты, во-вторых, с окна сняты все цветы, а там, как мне помнится, была целая коллекция больших и не очень горшков, и самая главная мысль вопрошала – почему же не сработал мой дар? Я даже некоторое время всматривался в себя в попытках найти что-либо необычное, но все вроде было, как и всегда, разве что зачаток дара как висел, так и висит, но я уже смирился, даже последнее употребление пачки жемчуга не помогло, так что я оставил тщетные попытки его развить.
Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что сторожевой дар не увидел в этом существе опасности и поэтому меня не разбудил, но этот факт меня напряг. Нужно понимать уровень агрессии, ведь вор, который нацелится на мой рюкзак, по сути, мне не угрожает. Вот как бы выяснить этот момент поточнее? Я резко прервал размышления, поймав на себе взгляд, а затем увидел, как её лапа или, вернее, рука указывает в окно. Подойдя, я увидел небольшой туман, который почти невидимой дымкой начал заполнять все улицы соседнего кластера. Нормально я так отдохнул, уже недолго до перезагрузки.
Спешить нам некуда. Я спокойно разложил спиртовку, достал две банки консервов и еще вчера прихваченную кастрюлю. Нас теперь двое, увы, котелка будет не хватать. Пока я кашеварил, готовя гречку с мясными консервами, кошка продолжала наблюдать за улицей, лишь периодически поворачиваясь в мою сторону, она даже для этого слегка развернулась. Я же, помимо готовки, в свою очередь, бесцеремонно разглядывал её. Передние лапы непохожи на кошачьи, имеются ладони и пальцы, но вот на человеческие они совсем непохожи, даже на обезьяньи непохожи, нет отдельного пальца, все пять как бы растут прямо. Я некоторое время ломал голову над формой ладоней и смог припомнить, что очень похожие лапы у енотов, но, насколько я помню, у тех когти не плоские, а у нее они больше похожи на человеческие, даже закралась мысль подойти и рассмотреть, но я её отбросил, вдруг не поймёт.
Задние лапы точно кошачьи, не вижу особенных отличий, да и пальцы посчитать не могу. А вот шерсть у нее имеет способность изменять цвет. В чем я опять убедился, так как сейчас она вся ровного бежевого цвета. Если в какой-то из параллельных реальностей их держат в качестве питомцев, то я бы тоже не отказался. О морде говорить особо нечего, вчера, когда ужинал повторно, уже с гостьей, разглядел досконально. Просто огромная кошка, даже зрачки похожи на кошачьи, единственное серьезное отличие – это неописуемо яркая фиолетовая радужка, правда, видно её только на свету.
Звать на готовую еду не пришлось. Под завершение готовки она, по всей видимости, потеряла интерес к нарастающему туману и уже минут пять сидела возле меня, наблюдая за моими действиями. Во время завтрака я четко решил, что нужно провести финальный тест с моей гостьей, который будет заключаться в разрешении вопроса, что мучил меня еще со вчерашнего дня. В том, что существо, сидящее передо мной, разумно, я не сомневался, а вот может ли она говорить, это вопрос.
На столе в соседнем кабинете я взял фотографию и сорвал со стены какую-то небольшую картину, после чего, вернувшись, положил все перед ней, её этот маневр заинтересовал, и она еще внимательнее стала наблюдать за моими дальнейшими действиями.
– Картина, – я ткнул пальцем в большую фотографию живописной лесной речки, подождав, перевел палец на небольшую фотографию симпатичной девушки, – картина, человек, – выждав еще немного, указал пальцем на себя и сказал, – человек.
Кошка еще раз осмотрела выложенные предметы перед ней, подняла на меня взгляд и, выставив палец, не сводя с меня пристального взгляда, указала на картину, причем сделала жест в виде круга, как будто обвела её.
– Картина, – услышал я тонкий и странноватый голос, но она не остановилась, проделав тот же жест на фотографии, при этом повторив, – картина, – и резко ткнув пальцем в девушку на фото, добавила, – человек, – и повторила тоже, уже указывая на меня.
Сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать, мало того, что она говорит, так она еще и суть сразу поняла, но то, что она вытворила дальше, меня добило вконец.
– Льриако, – произнесла она, ткнув пальцем в себя.
Хм, это имя или название её вида, расы или как там правильно выразится? Я немного отвис от ступора и, опять указав на себя пальцем, продолжил.
– Человек, Шустряк, – потом помедлил и еще раз повторил отдельно, – Шустряк.
– Льриако, – последовал незамедлительный ответ и потом по слогам, – Ки-А-Ра, – а через мгновенье она указала на меня и произнесла, – Шустряк, – потом указала на себя, вновь произнося по слогам, – Ки-А-Ра.
Ну, вот и познакомились, сделал я вывод из произошедшего, теперь вопрос стоит в том, как бы её обучить моему языку, потому что выучить её будет весьма проблематично. Больше экспериментов я не проводил, размышляя над сложившейся ситуацией, выход из которой нужно было найти именно мне. В том, что Ки-А-Ра попала сюда так же, как и я, сомнений нет, просто её альтернативный мир совершенно непохож на мой. Продукт ли она странной эволюции или генной инженерии, совершенно неважно, она разумна и может говорить, следовательно, можно смело ровнять её с человеком. Конечно, еще можно поспорить об уровне интеллекта, но не сейчас. Решено, буду пытаться её спасти, для начала нужно устранить самую большую проблему, заключающуюся в общении, и уже потом я направлюсь в сторону странных медленных кластеров, где живут люди. А вот там-то её можно будет адаптировать к жизни в СТИКСе.
Как там принято в объектном программировании, раздели большую задачу на несколько мелких и решай каждый кусок последовательно. А первая проблема, которая стоит перед нами, это букварь. Хотя в этих кластерах такое не найти, но я надеюсь, что нечто подобное я найду как раз в группе зданий, чей забор вчера поломали её преследователи.
