Faster
S-T-I-K-S. Шустряк
Глава 20
Обещанный месяц моего удержания в стабе превратился в полтора, причем треть из срока Шутер меня даже в патрули не отпускал, ссылаясь на то, что не уверен в полезности этого занятия. Скрашивать свои будни пришлось полигоном, едой и Галой, поскольку остальные любимые развлечения рейдеров меня прельщали еще меньше. Под конец срока моего заключения до Шутера дошёл слух о том, что я решил охотиться на скреббера. Сообщая об этом, он выразительно покрутил у виска пальцем, пришлось оправдываться, что я всего-то планировал на него поглядеть, хотя с такой задержкой уверенности в том, что тварь осталась на прежнем месте, у меня нет.
История со слухом о моей охоте на скреббера вообще меня изрядно достала, уже через две недели после злополучного разговора с троицей ко мне в первый раз подошли с предложением объединиться, что впоследствии повторилось еще не раз. Хотя ни одного предложения от нормальной компании я так и не получил, сплошняком мутные ватажки или начинающие группы рейдеров, возомнивших себя королями местных земель, после того, как запинали толпой в четверть сотни начинающего рубера. Отсутствие интереса со стороны сильных групп объяснялось очень просто, их командиры, да и сами члены групп, значительно умнее тех, кто повелся на глупый слух о том, что я собрался в одного завалить скреббера. Когда меня достали все новые и новые дурачки со своими предложениями, я даже порывался найти Алого с его друзьями и хорошенько начистить им морды на арене, но, увы, те, как оказалось, уже давно покинули стаб и мне пришлось стоически отбиваться от глупых предложений.
Помимо глупого времяпрепровождения в стабе и, несмотря на столь глупую ситуацию с моим походом, я от него решил не отказываться, даже потратил немного споранов, выкупив карту кластеров в южном направлении. То, что я получил, картой было назвать сложно, но хотя бы общее представление о том, что меня ждет в тех местах, я имел, и это позволяло обойти нежелательные места, коих тут имелось немало. Самой главной проблемой при походе в том направлении были атомиты, их территория проходила почти прямой линией от Пекла до черноты, оставляя лишь узкую полоску для прохода в сторону Колизея. Но это лишь на словах, так как атомиты не очень-то привязаны к своим территориям, конечно, покидая их, они себя чувствуют не очень хорошо, но это им не мешает отправляться в многодневные вылазки для охоты на иммунных или конвои.
Поодиночке атомиты не представляют из себя большой опасности, это те же иммунные, но им не повезло попасть под сильное облучение, которое пагубно влияет на ту гадость, что сидит в каждом из нас, вследствие чего у них появляются странные мутации. В большинстве своём они похожи на нас и тоже сохраняют разум, но он становится извращённым, причем настолько, что они, как твари, охотятся на нас. Правда, в отличие от тварей, атомиты способны использовать оружие, могут устраивать изощрённые засады, и у многих из них имеется внятное руководство, что делает их иногда опаснее матерого элитника. Дары у них также имеются, но почему-то гораздо реже, чем у простых иммунных, хотя достоверной информации по данному поводу я не смог найти.
Одной из проблем прохода через их территорию является абсолютная невозможность переговоров, для атомитов мы как дичь, на которую нужно охотиться, единственный доступный язык разговора с ними – это сила, вот и жмут их с двух сторон Бастион и Колизей, не давая им особо расползтись на другие территории. Хотя с распространением атомитов имеется и другая проблема, не могут они долго жить там, где низкий радиационный фон, у них возникает что-то типа нашей трясучки, финалом которой становится неминуемая смерть. На их территории имеется всего два небольших стаба, где, благодаря не очень хорошему соседству, поддерживается постоянное загрязнение радиоактивными веществами, да и соседние, те, что нечасто перезагружаются, тоже обживаются ими.
Радиация на их кластеры попадает из двух располагающихся неподалеку, один с атомной электростанцией, которая не всегда взрывается после попадания в этот мир и научно- исследовательского института на другом, вот тот-то взрывается при каждом прилете в этот мир. Хотя ходят разные слухи о том, что атомиты сами этому способствуют, чтобы поддерживать свои территории в достаточном загрязнении. Достоверно известна даже предпринятая ими попытка загрязнения нормального стаба, эти недоумки пытались с боем протащить отработанные топливные ячейки на территорию стаба, но им это не удалось, их остановили на подходах, а уже следующая перезагрузка очистила кластеры от загрязнения. После того случая их и прижали к тем кластерам, где избежать радиоактивного загрязнения нельзя из-за того, что прилетают нехорошие объекты, но распространяться дальше этой заразе не дают.
Маршрут через территорию атомитов значительно короче и мне бояться их не с руки, даже если верить слухам, что там обитают твари с неслыханными мутациями, я всегда смогу от них уйти в плотной городской застройке, а если судить по добытым мною картам и прочей информации, в тех кластерах все именно так. Больше всего в том маршруте меня беспокоит возможность нахвататься всякой радиоактивной гадости, а пополнение братства атомитов моей тушкой в мои планы не входит. Еще раз просмотрев добытые карты, решил, что все же будет выгоднее пройти по кластерам вблизи пекла, хоть и буду испытывать затруднения, передвигаясь зигзагами по их границам, но безопасность для меня важнее.
Вся беда была в том, что мне так и не удалось найти хоть каких-то карт или информации о проходах к указанным Алым ориентирам, все, что он сказал, сводилось к тому, что туда они шли почти по прямой на юго-запад, прорываясь с максимальной скоростью через атомитов. Самого скреббера они обнаружили в озере гигантских размеров или море, точно он определиться не смог, но главное, что этот водоём прилегает к черноте, которая идет строго с востока на запад. О пятне черноты я слышал и до рассказа Алого, да и после него, наводя справки, удостоверился в его существовании, но, увы, точных координат или объяснений, как к нему попасть, не достал. Помимо озера и пятна черноты, Алый дал еще один весомый ориентир – это три гигантские трубы, их можно было хорошо различить на горизонте с крыши любого здания на кластере, что примыкал к озеру, а, следовательно, с этих труб можно разглядеть и озеро. Сам кластер с трубами они не посещали, но он уверял, что мимо пройти будет невозможно, уж что-то очень большое прилетает в то место.
Давая добро на снятие моего карантина, Шутер глупо пошутил про то, что я должен не забыть про ценность его услуг, принеся ему жменю белого жемчуга, я согласился, что он достоин двух, после чего оба поржали. Я даже не стал пытаться ему объяснить, что в мои планы охота не входит, потому что и так много раз ему жаловался на то, как меня одолели местные недалекие идиоты. Покинув знахаря, я с радостью направился домой, чтобы собраться к завтрашнему раннему выходу, в надежде то, что уже завтра меня перестанет магнитом вытягивать из стаба. Особой подготовки к выходу не требовалось, за то время, что бездельничал, я уже сделал все, что было можно, и укомплектованный легкий рюкзак уже давно дожидался меня в углу возле шкафа на первом этаже.
Первые четыре дня пути я двигался на запад, немного забирая на юг, так как там, еще в прежние времена походов с Глыбой, приметил неплохую водную артерию. Со слов дальников, та тянулась не один десяток километров почти ровно на юг, что могло изрядно сэкономить мне время, потраченное на огибание территории атомитов. Весь путь до реки я изводил себя предположениями о том, какой дар вырастет из того зачатка, что во мне увидел Шутер, я, конечно, тоже пытался неоднократно смотреть в себя, но, увы, при всех моих возможностях созерцания структуры сплетений иммунных до возможностей знахаря они совершенно не дотягивают. Но не верить сказанному Шутером смысла не было, наши отношения уже давно перешли от деловых к дружеским, хоть он и был немного младше меня, хотя в СТИКСе возраст – это очень относительное понятие. Эксперимент, что я провёл с жемчугом, был признан удачным, так как он до конца прокачал все те грани, что были у моего дара и, помимо пробуждения нового, максимально улучшил все имевшиеся дары, правда, в отличие от Шутера, я не испытывал особой радости по данному поводу.
Новый дар мог оказаться легендарной зажигалкой или еще чем-то в таком стиле, хоть и считается, что бесполезных даров нет, я бы все же хотел иметь что-то более приличное. По остальным дарам особых изменений я не почувствовал, разве что теперь смену пространств я мог без последствий выполнить четыре раза, а пятый с нехорошими симптомами близкого отката. Остальные дары, по моим ощущениям, никак не улучшились, но это было весьма ожидаемо, так как уже давно не замечал никаких изменений от приёма жемчуга и гороха, что могло означать только то, что они достигли своего максимального развития. Шутер пытался всячески меня подбодрить, но, если честно, от приёма такого количества красных и белой жемчужины в куче я ожидал чего-то лучшего, даже несмотря на правило, что сложность получения нового дара увеличивается от их количества.
К реке я вышел вечером, потратив не один час для того, чтобы найти исправную лодку, в имевшейся лодочной была масса водных транспортных средств, которые мне никак не подходили. Водные мотоциклы, имевшиеся в большом количестве, меня не устраивали, они, конечно, имели высокую скорость, но, увы, небольшой запас хода, производили сильный шум и не подходили для перевозки груза. Внушительных размеров яхты и катера мною также были признаны негодными, а вот уже в потемках найденная небольшая алюминиевая лодка с закрытым кокпитом мне приглянулась. Единственным недостатком найденного транспортного средства был яркий, выделяющийся на фоне реки красный цвет, которым были выкрашены все борта лодки береговой охраны, на которую и упал мой глаз. Решив изначально её проигнорировать, я обошел всю стоянку, так и не найдя более подходящего судна, в итоге пришлось остановить свой выбор на ней.
Заночевав в одном из невысоких зданий по соседству с пирсом, утром первым делом проверил исправность мотора на выбранном судне, быстро разобравшись с панелью в кокпите, я запустил первый мотор. В полной тишине умершего кластера звук запуска мотора прозвучал оглушительно громко и, как только тот вышел на холостые обороты, я его заглушил. Судно покинул налегке, оставив заплечный рюкзак, прихватив с собой только передний, понимая, что на такой шум должны явиться гости и будет очень плохо, если придется отчалить от пристани, не подготовившись.
На сбор всего найденного топлива я потратил не один час, периодически как можно тише избавляясь от тех, кто пришёл поинтересоваться происходящим на пирсе. По всей видимости, направление в сторону реки тварям было не очень интересно, и самым крупным явившимся поглядеть на происходящее, был матерый лотерейщик и тот это проделал с какой-то ленцой. Рисковать я не стал и уложил его короткой очередью, так же, как и тройку прибежавших раньше бегунов, после чего больше меня никто не беспокоил. Весь найденный бензин я сносил на лодку, заведомо проверив, что у нее имеется примерно треть в баке и она не дизельная, основными поставщиками топлива были владельцы тех самых скутеров. Почти возле каждого, в небольшом ящике под замком, имелась плоская канистра квадратного вида с прямоугольным отверстием по центру, которое, по всей видимости, предназначалось для её надежного крепления. Все найденные мною канистры с топливом были идентичны как братья-близнецы, по одному галлону, и если эта реальность не сильно отличается от моей, то каждая могла быть заполнена на четыре с половиной литра, но, увы, не все были полными, а некоторые вообще пусты.
Не отчаявшись, я пробил баки у нескольких машин, и уже к обеду у меня имелась лодка с полным баком и еще десяток наполненных канистр про запас. После быстрого похода в супермаркет, находившийся в полукилометре от пристани, я приволок две внушительные сумки провизии и запас пресной воды. Когда диск солнца едва миновал зенит, я уже без опаски и спешки запустил двигатель, спокойно ожидая, когда тот прогреется, сидя в уже отшвартованной лодке. Как и в прошлый запуск двигателя, через несколько минут пожаловали гости из города, но им осталось только метаться по пирсу, созерцая неспешно отплывавшее судно.
Чуть позже я проверил второй двигатель, как и первый, он оказался рабочим, но путь я продолжил на одном. На ночь я остался на лодке, предварительно бросив импровизированный якорь из какой-то крупной металлической детали, явно от большого автомобиля, предварительно закрепив ту на тросе. Нормального якоря, к сожалению, мне найти не удалось, не имелось тут подходящих посудин, а те, что были у пирса, в таком устройстве просто не нуждались, хотя его отсутствие на лодке береговой охраны меня изрядно удивило. Пока двигался по реке, умудрился насобирать немалую толпу зараженных, благо, ширина русла в этом месте, если не дотягивала до сотни метров, то весьма немного, и я смог с комфортом разместиться подальше от берега. Засыпал с тревогой, в надежде на свой дар сторожа и шум, который создаст крупная тварь, сиганувшая в воду. Вопреки ожиданиям, ночь прошла тихо, а все собравшиеся на берегу твари, потеряв шумовой ориентир, за ночь разбежались, я даже удивился, когда поутру никого не обнаружил.
По реке удалось двигаться шесть дней в нужном направлении, после чего она начала поворачивать на восток, куда я проплыл километров двадцать до очередного разваленного моста, и, уже поняв, что это не очередной изгиб, был вынужден вернуться. За все время моего пребывания в этом мире это путешествие было самым комфортным среди всех, свежая рыба по желанию, ночевки под открытым небом и неслыханное чувство безопасности, как будто я в стабе. Твари, которых я успевал нацеплять за день, ночью расходились по своим делам, потеряв лодку в темноте и перестав слышать столь возбуждавшие звуки. За все время я всего раз заметил крупного представителя фауны, но тот, выйдя на пригорок, понял, что ему ничего не светит и, не сходя с места, проводил лодку взглядом.
Самая большая проблема при путешествии по воде возникла там, где я её не ожидал, следовательно, к такой ситуации готов не был. Уже к обеду второго дня своей водной одиссеи я наткнулся на упавший автомобильный мост, который завалил почти все русло. Ширина реки менялась постоянно, от кластера к кластеру, и если попадалось узкое место с мостом, у которого имелось немного опор, то его обрушение вызывало почти полное перекрытие реки. Помимо проблем с прохождением завала добавлялась нужда в отстреле тварей, которые всячески спешили добраться до моей тушки, используя остатки обрушившегося строения, иногда не брезгуя спрыгивать на лодку сверху. Почти каждый мост давался тяжело, даже те, мимо устоявших опор которых можно было проплыть без проблем, омрачались несколькими спрыгнувшими зараженными. Для точного расчета прыжка интеллекта им не хватало, и поэтому, все они, промахиваясь, тут же шли под воду, но мне почему-то от этого было не легче.
Покинуть водную артерию я решил в лесном кластере, вернувшись обратно, после того как убедился, что река изменила направление в совершенно ненужную мне сторону. Вчера, двигаясь мимо него, я наблюдал вдали кластер, который вот-вот должен был уйти на перезагрузку, а это значит, что все твари сейчас находятся именно там. Лес кончился быстро, сменившись небольшим кластером с полями, который, как по линейке, отрезала в нужном мне направлении промзона. Вечером того же дня я достиг кластера, где смог устроиться с комфортом в одном из многих одноэтажных домов американского жилого кластера. С утра, забравшись на крышу двухэтажного здания полицейского департамента, а это, как бы не было смешно, было самое высокое здание, я попытался оглядеться. Увидеть искомые мною трубы загадочного завода мне не удалось, а вот то, что вдали, едва проглядываясь на горизонте, маячила высотная застройка, меня порадовало.
Следующие пять дней я пробирался по классическому американскому пригороду, СТИКС, как будто издеваясь, их тут склеивал один к другому, иногда разделяя кусками промзон и лесными кластерами. Я решил не пытаться осматриваться, теряя время на то, чтобы забраться на невысокие строения, хотя, наткнувшись на высокую мачту с оборудованием сотовой связи, почти передумал, но потом решил, что ещё до вечера я дойду до высотной застройки. Ночь выдалась неспокойной, где-то впереди по маршруту моего следования перезагрузился очередной кластер, и всю ночь мимо офисного здания, где я обустроился на ночлег, мигрировали твари. Засыпать в такой обстановке у меня не было желания, так и просидел до утра в ожидании рассвета, после чего, сменив пространства, отрубился без задних ног, даже не удосужившись позаботиться о постели.
Проснувшись, я пожалел о том, что вчера не озаботился найти что-нибудь мягкое и теперь расплачивался болью во всем, что может себе отлежать человек. Размявшись, позавтракал и уже после этого, сняв купол смены пространств, продолжил реализовывать задуманное вчера. Место для ночёвки подбирал не просто так, из всех зданий, что я смог разглядеть в темноте, это было самым высоким, и сейчас я спокойно пробираюсь наверх для того, чтобы оглядеться. Как только выбрался на крышу, понял, что здание, где я нахожусь, не дает никаких преимуществ, так как его высота являлась весьма средней, а обзор в нужном мне направлении загораживало другое. Но и в этой ситуации имелось кое-что приятное, позади здания, закрывавшего мне обзор, виднелось другое красивое высотное здание, закрученное, как будто по спирали, и судя по тому, что я вижу, находится оно в том кластере, что перезагрузился вчера.
По моим ощущениям, до границы кластера недалеко, но идти туда сейчас не очень хорошая идея, слишком много тварей, а вот завтра, на третий день, уже можно попробовать пройти к увиденному мною строению. Терять столько времени зря я не стал, обыскав прилегающую территорию, притащил пару пластиковых бутылок воды по десять литров, та как раз стояла возле окна и была отвратительно теплая для питья, но для того, чтобы помыться, в самый раз. Прочие гигиенические принадлежности и даже одноразовый станок также были найдены в том же небольшом торговом центре, где и вода. Приняв импровизированный душ, я переоделся и принялся заниматься чисткой оружия и добиванием магазинов, которые были потрачены на отстрел неразвитых тварей, которые так досаждали мне по дороге.
Выйдя утром, я, неспешно двигаясь, достиг следующего кластера еще до обеда, уткнувшись при этом в широченный проспект, по его ближнему краю как раз и проходила граница нового кластера. За ним начинался кусок явно европейского города с невысокой архитектурной застройкой, а уж за ней виднелась огромная изящная башня, к которой я и направлялся. Башня была не одна, судя по всему, рядом с ней в тот же ансамбль входило еще несколько, но габаритами уже куда скромнее, лишь стилистика отделки темно-синими окнами выдавала их причастность к возвышавшемуся среди них колосу.
Отделявший проспект внушал уважение, до сегодняшнего дня что-то сравнимое с ним я видел лишь тогда, когда следовал на привязи с Косым, и это была Москва, причем Москва не из моего мира. Проспект был разделен по центру газоном, с высаженными посредине кустами и аккуратно подстриженной травой, разделяя его на две части. Вскинув автомат, я принялся разглядывать пейзаж в прицел и тут же огорчился. Помимо того, что с каждой стороны газона имелось по шесть автомобильных полос, организовывавших отлично просматриваемое пространство в обе стороны, так еще и имевшиеся кусты по центру были выстрижены так, что снизу практически не имелось листьев, что делало их не лучшим местом для укрытия. Помимо всего этого, среди немногочисленных брошенных машин на дороге имелась масса неразвитых зараженных, большая часть из которых была занята поглощением останков.
Проспект меня беспокоил не так сильно, как площадь, располагавшаяся за ним, размер ее вместе с широкой дорогой никак не позволял миновать их за один раз призраком, а в том, что по пути я нацепляю толпу, у меня сомнений не было. Прикинув расклады еще раз, я понял, что придется провести зачистку, причем в два этапа, первым придется почистить проспект, благо, тут не больше десятка зараженных на расстоянии, где они потенциально могут обнаружить меня при передвижении. Вторым этапом будет площадь, там концентрация тварей значительно выше, и чистить их придется, расположившись на одной из торговых точек, до которых еще придется добраться, причем так, чтобы меня не заметили.
Первую часть плана я реализовал довольно быстро, потратив еще с десяток минут на тщательный осмотр содеянного, не из праздного любопытства, а с целью выявления тех, кого мог не заметить или тех, кто, наоборот, мог заметить что-то неладное с друзьями по стае. К счастью, ни тех, ни этих я не обнаружил. Покинув удобное здание на краю кластера, я, прикрываясь всем, чем мог, начал продвигаться к проспекту, на котором, также прикрываясь парой удобно брошенных авто, его пересек, и пока что вроде все шло по плану, но впереди еще короткий отрезок до нескольких рядом стоящих уличных ларьков. Достигнув одного из ларьков, у которого крыша была выполнена в виде скошенного прямоугольника в один скат из металлического профиля, решил попробовать на него залезть, но тут же отказался от данной идеи. Как только я взялся за край, металл стал прогибаться и угрожающе заскрипел и я тут же разжал руки, не желая выдавать себя шумом, ведь даже самые неразвитые зараженные на слух не жалуются, в отличие от зрения.
Сложившаяся ситуация потребовала изменения плана, я почему-то был уверен, что остальные строения, расположенные вблизи меня, представляют точно такие же торговые палатки и сделаны из тех же ненадежных материалов. Более тщательный осмотр привел к тому, что я обнаружил строение другого рода, большая будка серого цвета с надписью «Полиция» на английском языке. Для того, чтобы достигнуть намеченного строения, пришлось упокоить еще тройку бегунов, активно обгрызавших кости среди группы разбросанных костяков явно человеческого происхождения.
На сей раз выбранное строение удовлетворяло всем моим требованиям, по крайней мере, я хоть как-то был прикрыт от рыскающих взглядов голодных тварей с площади. Обернувшись, проверил, что на проспекте отсутствуют заинтересованные лица, я просто оттуда просматривался хорошо благодаря тому, что у данной крыши также имелся уклон, хоть и незначительный. Выложив перед собой пять магазинов, я принялся планомерно отстреливать одиночными тварей, стараясь угодить тем в голову, хотя и не всегда это получалось из-за резких и рваных движений тварей.
Когда зачистка тварей уже шла полным ходом, случилось странное, сначала одна тварь, прямо из-под моего прицела, рванула в сторону старинного здания, за ней вторая, и так все полтора десятка оставшихся сорвались, стремительно направившись в одном направлении. Приглядевшись к месту, где они все скопились, я понял, что твари крутятся вокруг входа, над которым имелся козырёк с двухскатной крышей. Внутрь твари не рвались, они просто пытались карабкаться наверх по колоннам и безуспешно подпрыгивали, явно испытывая интерес к самому козырьку. Осмотр крыши входа привел меня в недоумение, на ней располагался внушительных размеров серый кот. Нет, я видел больших и очень пушистых котов, но этот был совершенно не такой, поджарый, длиннолапый кот размером с болонку, а то и побольше, сидел ровно, глядя в мою сторону.
Разглядывая странную животину, я был поражён его спокойствием, обычно, когда твари охотятся за котами, собственно, как и за другими животными, оставшимися в городах, те, сломя голову, прячутся так, чтобы их не достали, а этот засранец, явно красуясь перед всеми тварями, сидит себе спокойно. Твари, немного поостыв, начали метаться в поисках доступного обхода, и тут случилась вторая странность, кот, заметив, что твари немного растеряли своё возбуждение, свесился и промяукал, да так, чтобы его видели. Звук до меня, конечно, не дошел, даже урчание с моей позиции было едва слышно, но я видел, как кот раскрывал пасть, и после этого тварям снова отшибало мозг и те судорожно начинали пытаться лезть по колоннам. Вернув окуляр прицела на кота, я увидел, что он опять смотрит в мою сторону, и, если бы в этот момент он вытащил из шерсти табличку с надписью «Мне еще долго их тут подманивать?» и показал её мне, я бы не удивился.
Как же жаль, что мой дар не накроет кота, но я почему-то уверен, что он тоже окажется иммунным, как и зверь Шатуна. Отстреливать тварей в куче, да ещё так возбужденных, что даже на попадание в тело внимания не обращали, было одно удовольствие, и вскоре последний неразвитый лотерейщик растянулся на ступеньках, суча одной лапой. Найдя тут же кота, я проследил за его действиями и тут же убедился в своём предположении, тот, лихо спрыгнув на подоконник, а затем на ступеньки, выбрал одного из лотерейщиков, который лежал мордой вниз, и тут же вцепился ему в споровый мешок. Податливая луковица неразвитого заражённого сдалась почти сразу и тот лапами выгреб на ступеньки содержимое, после чего растёр черную массу и что-то выбрал из неё. Следующего, удобно лежащего, кот проигнорировал, обнюхав споровый мешок, тут же потерял к нему интерес, направившись к третьему, где проделал все то же самое, что и с первым лотерейщиком. По всей видимости, удовлетворившись трофеями, серая тушка стремительно пересекла угол площади, скрывшись за кустами, а у меня даже не осталось сомнений, что странное животное разжилось за мой счёт несколькими споранами.
Я в споранах не нуждался, но все же решил вскрыть того лотерейщика, что кот проигнорировал, и быстро преодолев площадь, я убедился в том, что кот был прав. Проигнорированная тварь лотерейщиком мне показалась только в оптику, по всей видимости, при жизни человек был большого роста, но глядя на только что начавшую видоизменяться морду, я понял, что это бегун, причем не из самых развитых. Как я и ожидал, кроме черной паутины, в его споровом мешке ничего не было, и умное животное не стало тратить на него время, значит, он мог унюхать спораны. Ну да, а чего в этом странного, у кошек нюх хуже, чем у собак, но вроде как раз в десять лучше, чем у человека. Одно жалко, кот решил со мной не знакомиться и даже, несмотря на то, что я проследовал его маршрутом, обнаружить серого разбойника мне не удалось, может, и к лучшему, что животина никому не доверяет, дольше проживет в СТИКСе.
До желанной высотки я добрался уже далеко за полдень, город по-прежнему кишел тварями и не все из них были столь слабыми, как на площади. Не раз я слышал, как происходят значительные разрушения построек, а таким могут заниматься твари не меньше, чем рубер, а то, может быть, и элитник выковыривает из обломков вкусного пса. Первый этаж «Централ-плазы» был разнесен в труху, точнее, одна его часть, именно с той стороны, откуда пришёл я и, судя по остаткам обстановки, здесь располагался большой магазин. Твари со средним развитием, от топтуна и выше, очень часто умудряются сообразить, что в морозильниках имеется мясо и, добираясь до мясного отдела, устраивают в нём погром. Что интересно, к тем же колбасам и рыбе они относятся гораздо прохладней, но тоже с голоду могут пожевать, а уж когда от всего этого начинает идти запашок, на него подтягиваются твари попроще, тем вообще не до изыска, они и голые кости грызут с голоду.
Миновав оставленный тварями бедлам, я быстро сориентировался и вышел на лестницу, по которой можно было добраться до крыши, где я планировал разместиться, чтобы оглядеть окрестность с самой высокой из доступных точек. Подъём даже призраком на такую высоту утомительный, а ведь в таком состоянии я не устаю, не дышу, и подниматься могу бесконечно. Миновав девяносто пятый этаж, я наконец-то достиг технических помещений, которые были заставлены разномастным оборудованием, в основном, по всей видимости, предназначенным для вентиляции, и попал на крышу. Если бы не мой призрак, я бы умер, пока сюда поднялся, мысленно воздал я хвалу СТИКСу, который одарил меня столь полезным умением, когда увидел открывшееся передо мной вечернее небо.
Здание и вправду было самым высоким, и не только на этом кластере, но и на всех тех, что я смог увидеть до горизонта, пожираемого вечерним сумраком. На всякий случай я обошел все четыре стороны внушительной крыши, осматривая горизонт в прицеле, но, увы, так и не увидел ни одного нужного мне ориентира. Расстраиваться я не стал, с утра все может радикально измениться, а сейчас можно без малейшего опасения отдохнуть на свежем воздухе, на такой высоте шанс того, что меня найдёт тварь, крайне низок. Ко сну я отходил с комфортом, спустившись на последний этаж, я нашел большой и чистый офис, по всей видимости, люди отсюда успели уйти, когда все началось, оставив все в моё распоряжение. Из имевшегося в офисе кстати пришелся кулер с водой и запас всяких вкусняшек на небольшой кухонной зоне, найденный молотый кофе и колба от кофеварки тоже пригодятся, но уже утром.
Ночь началась не так безмятежно, как бы мне хотелось. Когда чужая луна уже вовсю хозяйничала на небе, меня разбудил странный и сильный грохот снаружи. Для того, чтобы взглянуть на происходящее поближе, мне даже пришлось переместиться на другой край здания так, чтобы увидеть соседнюю высотку, которая была вдвое меньше, по моим прикидкам. Шум явно шел с того направления, но точнее я сказать не мог, поскольку монолитно глухие окна в офисе, где я стоял, скрадывали звуки, но не до конца. Вскоре я услышал зверский вопль, который точно не мог принадлежать человеку, поскольку слышно его, даже тут за стеклом, было прекрасно, а вслед за ним часть здания подо мной взорвалась множественными осколками, и что-то массивное полетело вниз.
Угол, под которым я созерцал картину, рассмотреть хорошо глазами не позволял, и я тут же переключился на призрака, увидев, что к земле устремилась туша, причем внушительного элитника, а тот, кто её выбросил, был еще больше, причем не в один раз. Если судить по тому зданию, где я нахожусь, то тварь, что там ползает, под шесть метров ростом в холке, именно такая высота этажа в тех зданиях, а та шипами спинного рогового покрытия потолки в офисе крушит. Агрессор выбросом одного врага не успокоился, разрушая все на своём пути, он направился к лифтовому холлу, после чего влез в шахту, где располагались восемь лифтов, и тут же вынырнув этажом ниже, продолжил крушить все на своём пути. Цель у твари была простой: по этажу, разрушая офисы, метался рубер, а вслед ему пара кусачей, по всей видимости, свита, чьего хозяина пару минут назад отправили в полёт. Настигнув жертв, монстр не стал выкидывать их наружу, а просто убил и порвал на куски каждого, после чего все с тем же диким скрежетом разрушающихся конструкций протиснулся в лифтовую шахту и уполз ниже, чем охватывала моя сфера восприятия. Шум, создаваемый тварью, стих через пару десятков минут, закончившись шумом разбиваемых стекол, по всей видимости, тварь проделала новый выход, покидая здание, а я взял себе на заметку метод, которым перемещалась по зданию образина столь внушительных размеров.
