Faster
S-T-I-K-S. Шустряк
– Да, конечно, – ответил ему Шутер, – перед тем, как в Клин двинешь, заходи еще, посидим.
– Слушай, а смена пространства сработала бы, если бы ты в меня нож решил загнать по рукоятку? – спросил я озадаченно Шутера, когда тот проводил гостя.
– Сработала бы, но проще было тебя так продержать, пока не задохнешься или надрезать вену, Клык так минут тридцать держать может, в живых уже не останешься точно. Я надеюсь, ты помнишь про пороги срабатывания твоего дара, мелкие порезы им игнорируются.
– Да, помню и сейчас ты мне наглядно показал, что я уязвим.
– Слава тебе яйца, ну, а теперь скажи мне, что за чушь ты гнал про жемчуг, – спросил он и уставился на меня.
– Да так, ты же знаешь, что у меня красного вагон, после того как я в Пекле побитков потрошил, коих армейцы разобрали.
– Рассказывал, было дело.
– В общем, недавно тут внешника привалил, случайно, он с мурами тусовался, а у меня на них зуб был, вот и вальнул его вместе с сопровождающим. Когда шмот потрошил, много интересного нашел, в том числе и кейс, в котором, помимо двух рядов цветного жемчуга, белая была, – решил я умолчать про вторую.
– Все-таки Тихий был прав, – прошипел себе под нос Шутер, – ты это, не свети амуницией, что поднял с внешника, клевцом тоже не свети, интересуются тобой.
– Подробнее, – я аж подпрыгнул от таких новостей.
– На муров тех стронги охотились, долго к ним подступы искали, подробностей немного знаю, но, в общем, за пару дней до того, как они действовать начали, стаб на воздух взлетел, да, говорят, так, что за три десятка километров фейерверк видать было, а слыхать еще дальше. Твари, вроде как аж из внешнего кольца туда ломанулись, может, и твой умник из тех был.
– Ищут стронги?
– Стронги спрашивали, не наш ли ты, кино веселое показывали, – улыбнулся Шутер.
– Какое еще кино?
– А ты сходи вон к Тихому, заму Шатуна, и поговори, он больше знает, к нему стронги приходили, но он вроде как сказал им, что не узнал никого из своих, и они в Клин поехали, так что с вещами внешника поосторожнее будь.
– Да нечего светить, я только из аптечки таблетки для обеззараживания воды взял, бинты их жидкие, давно сам прикупить хотел. Вещей не брал, в броне смысла не вижу, оружие чиповано, а клевец и прочее у них в транспорте было, я не знал, сколько их всего, рванул его первым, в общем, навару не густо.
– Ты реально издеваешься? – возмущенно повысив тон, спросил Шутер, а потом тише добавил, – а белый жемчуг?
– Так я его съем и все, а пистолет их мог долго мне служить.
– Какой там у тебя IQ, ты говорил? – с вопросительной интонацией сказал Шутер. – Подозреваю, что врешь ты про высокий интеллект, ты хоть понимаешь, что за тот жемчуг, что у тебя сейчас на руках, даже не считая белого, жить лет пять тут можно, не отказывая себе ни в чем, а с белым и в Колизее столько прожить можно, а там стаб не чета нашему?
– Понимаю, но смысла в этом не вижу, лучше скажи, как насчёт моей идеи с глотанием пачки жемчуга?
– Не стал я озвучивать при Клыке, но тогда в тебя влепили десяток красных, раздрай у тебя внутри был очень нешуточный, но белая все успокоила моментально, сам решай, если решишься, приходи ко мне, посидишь в бункере под моим надзором.
– Хорошо, я понял, спасибо тебе, пойду, схожу к Тихому за подробностями, потом подумаю над твоим предложением.
– Бывай, – попрощался знахарь и даже не стал меня провожать, что, собственно, было его стилем.
Покинув знахаря, я направился в «Тихую Гавань», где уже был сегодня и если бы знал о том, что зам Шатуна имеет кое-какую информацию, то посетил бы его сразу, хотя печалиться об этом не стоит, все равно по пути к дому и срочные задачи пока отсутствуют. По пути меня занимали всего два вопроса. Первый заключался в том, что мне продемонстрировал Клык, не сам его дар, а то, как мне его избежать. Конечно, было бы хорошо, если бы я активировал смену пространств для проверки самой возможности активации дара, хотя попытка активации призрака ни к чему не привела и это меня очень напрягает. Я должен теперь быть еще более осторожен, но что мне теперь, прикажете сторониться каждого встречного или забиться в дальний угол где-нибудь в Пекле и там сидеть? Я, конечно, не любитель быть в центре внимания, но и совсем быть отшельником не желаю. Второй вопрос был связан с жемчугом, а точнее, с моей идеей о его массовом приеме и после того, что сегодня услышал, окончательно убедился в том, что такой фокус провернуть стоит.
– Привет, мне бы с Тихим повидаться, – обратился я к стоящему за стойкой амбалу, причем не тому, что здесь был, когда я заходил в предыдущий раз.
– Как представить?
– Шустряк, ты что, новенький, что ли?
– Типа того, – пояснил он, набирая номер, после чего передал мою просьбу, – Тихий будет минут через пять, присядь пока.
– Спасибо, я тут постою, ты лучше расскажи, как сюда попал?
– Ничего интересного, с ребятами день ВДВ праздновали, как всегда, в хлам упились, я на лавке прилёг, просыпаюсь, а меня Витёк за ногу грызет, урча при этом. Я, конечно, подраться под градусом сам не дурак, но, чтобы кусаться, – начал своё повествование амбал. Он скрасил моё ожидание классической историей, как все вокруг него стали зомби, заодно и разъяснив, что ВДВ – это воздушно-десантные войска, вроде как элита в его мире. Пробивался он сам, пытаясь уйти из города, отстреливаясь из наградного пистолета, а дальше ему повезло, подобрали охотники-дальники, успокоили, прояснили ситуацию и в стаб привезли. В тот момент, когда он было начал рассказ о том, как он превратился в бармена, его прервали, ну и хорошо, поскольку таких историй я еще среди мусорщиков вдоволь наслушался.
– Шустряк, пошли в конференцзал, – прервал повествование подошедший Тихий. Я не ожидал его появления в зале, по всей видимости, его не было на месте, и его кто-то вызвал. – Присаживайся, – пригласил он, заняв место главного и, не дав мне даже удобно устроиться, спросил, – это ты развлекся в стабе муров?
– Врать смысл есть?
– Нет, – ответил он и достал планшет, – мне тут добрые люди кино занесли, спрашивали, не наш ли это герой, а то больно похоже это кино на то, как элитника матёрого завалили.
– Дай-ка гляну, – попросил я планшет, после чего запустил видео. Качество было так себе, видимо, ночью камера снимала плохо, но мои подвиги на ней были видны отчётливо, единственное, что радовало, это невозможность разглядеть лицо.
– Ну как, нравится кино? – оторвал меня Тихий, когда видео закончилось явным разрушением камеры.
– А причем тут я, там явно телепортер, а не клокстоппер, вон как прыгает, – притворно попытался врать я.
– Я то же самое сказал, – ухмыльнулся Тихий, – вот только мур, которого взяли стронги с этой флешкой, сообщил, что в этого телепортера палило десятка полтора рыл и никто не попал. Потом ещё гранаты повсюду с неба падать начали, дальше, сам видишь, в воздух петарды взлетели и камере конец пришёл. Стронги мне не один час мозг парили, уж очень им хотелось пообщаться с данным героем, пришлось мне сказку сочинять, мол, телепортер это, причем с даром антиграва, ибо бочки на вид нелегкие, а он вон их кидает, как пушинки.
– Поверили?
– Слабо, но уехали дальше в Клин спрашивать, ты не думай, счеты они к тебе предъявлять не будут, явно тебя к себе завербовать хотят, уж очень им по нраву те, кто так муров щипает.
– Да я не хотел, думал, разведаю, погляжу, а в итоге чуть сам не сдох, внешники после так обложили, что все проклял и не раз.
– Ну, а ты чего хотел, чтобы они тебе благодарность выписали?
– Ага, они аж с ног сбивались, чтобы мне её вручить, – поддержал я его, ухмыльнувшись.
– Ну, а теперь серьезно, как ты это провернул, мне понятно, а вот что это за бочки на камере, я бы хотел знать, в первый раз вижу, чтобы ракеты в бочках мариновали, как помидоры.
– Сам не знаю, так получилось. Попал на их базу, времени у меня мало было, фактически рванул прятаться в первое попавшееся укрытие, а там склад. Причем именно склад, не оружейная, стволов было мало, в основном, так сказать, крупное стрелковое и гранаты. Коль так свезло, думал склад этот подорвать их же грантами и уйти без следа, мол, само рвануло, а когда полки обшаривал, кейс нашел, а там инструкция к минам этим, они М-225 назывались.
– Мины, М-225?
– Да, я сначала не понял, что это такое, бочка с четырьмя ручками, хотел вскрыть её, защелки там есть, но в них клепки защитные вставлены, ходил, думал, да и плюнул на них. После, уже когда рассматривал добро, нашёл кейс с пультом и инструкцией, где эта бочка миной называлась, судя по описанию, они закапывались в землю. В общем, хорошо подумав, я и решил, что в бочках этих взрывчатки должно быть немало, вот и принялся их раскидывать по периметру, даже в мыслях не было, что там что-то похожее на ракеты. О, кстати, чтобы ты сказал, если услышал название «объект Южный», – вспомнил я про предназначение боеприпасов.
– Южный, – протянул Тихий, и я тут же почувствовал, как он напрягся, – нет, не знаю я, чтобы это могло быть, – соврал он.
– Ясно, мина тебе эта тоже незнакома, – предположил я, на что получил утвердительный кивок, после чего продолжил, – дальше ты кино видел, мне понравилось, здания секло навылет, я там у них потом БТР рассмотрел, так эта штука его в решето сквозное превратила, автопарк местный вообще принял жалкий вид.
– Мощная вещь, у кого на такое мозгов хватило? – снимая остолбенение, спросил Тихий.
– Не поверишь, их внешники амеры у русских сперли, так в записке говорилось, сам понимаешь, других подробностей нет.
– Ясно, я тебя понял, – уже приобретя обычное серьезное лицо, Тихий продолжил, – ты вроде как еще внешника там привалил, если что из шмоток взял, не свети, хочешь продать, нам принеси, а если будешь использовать, то так, чтобы в стабе не видели, сложат два и два, хотя не уверен я, что стронги и так не сложили.
– Не взял я ничего, кроме жрачки да бинтов жидких, так получилось, что я взорвал трейлер изнутри, не подумал, что эти дебилы все там оставили.
– Оно и к лучшему, в стабе надолго?
– Не знаю, может быть, неделю посижу, была идея сходить в сторону Клина или Берегового, других идей пока нет.
– Береговой еще понимаю, там можно неплохо отдохнуть, ну, а в Клине чего ловить, тот же Бастион, но больше? Я вообще уже себе голову сломал, пытаясь понять, чего тебе надо, и не только я, ладно, к нам ты не хочешь, но ведь ты ни к кому в команду не идешь, а предложения были, я знаю. Хрен бы с ним, если бы ты свою команду собирал, вон привел одного здравого, не элитный боец, но делом занялся сноровисто, был бы помощник, но нет, ты же сам лазаешь по Пеклу, чего-то ищешь, теперь вот за муров принялся. Складывается впечатление, что ты то ли что-то ищешь настойчиво, то ли, как курица без головы, тыкаешься во все стороны, пока дело до кастрюли не дойдет.
– Хорошо загнул, – выдал я, удивляясь смене темы, нет, я, конечно, подозревал, что Тихий будет избегать обсуждения некого южного объекта, но чтобы так явно менять тему? Придется прикинуться валенком, подыграть ему немного, – сам не знаю, чего мне нужно, цели как таковой я себе не ставил, те цели, которые у меня были в предыдущей жизни, тут совершенно не актуальны. Уничтожение муров и внешников тоже не является моей целью, но и мимо пройти мне совесть не позволяет. Охота на тварей у меня тоже не вызывает особого интереса, так сказать, нет у меня охотничьего азарта, скорее, как нужда, нужны потроха, сходил, добыл, тем более, ты же знаешь, что я имею доступ к месту, где при желании можно ведро жемчуга набрать.
– И что же тебе тогда мешает принести ведро жемчуга, уехать в Колизей, и жить там в огромном доме, окружив себя юными девами? – ехидно поинтересовался Тихий.
– Да я к этому и раньше не стремился, хотя и имел возможность, а сейчас и подавно не тянет. Может быть, когда-нибудь позже, ведь жизнь тут долгая, очень долгая, но сейчас такого желания у меня нет.
– Долгая она не у всех, а с таким поведением, как у тебя, тут вообще редко кто живет долго, ты как будто нарываешься, сам ищешь неприятности. Я знаю, что Шутер, и не только он, тебе неоднократно говорили о том, что нет в Улье бессмертных, а ты себя ведешь, как будто им являешься.
– Вовсе нет, я довольно осторожен, я понимаю, что для окружающих то, что я делаю, выглядит как безрассудство, но ты-то должен понимать, что мой дар с его гранями позволяет мне несколько больше, чем другим.
– Многие так думали, – ответил он, ухмыляясь, – и все прошли путь от челюстей до желудка. Одну тварь или десять ты обманешь или, может быть, даже уничтожишь, но орду ты как пережить хочешь? Они тебя из любого бункера выкопают, не дадут тебе время на передышку и у тебя точно не хватит сил и боеприпасов, чтобы даже малую толпу тварей снести. С иммунными тоже не все так просто, имеется множество методов тебя убить, есть яд, есть дары, в конце концов, та же самая нимфа тебя достанет, как нечего делать, её дар даже на тех, у кого есть абсолютная защита, действует. Пока ты будешь действовать призраком, ты в безопасности, но как далеко ты можешь уйти, некоторые нимфы по цели до километра лупить могут, редкий, конечно, дар такого уровня, но есть.
– Слушай, Тихий, ты повторяешься, – перебил я его, поняв, куда скатывается разговор.
– Повторяюсь?
– Да, такое ощущение, что ты мне читаешь ту же заготовку, что и Шутер.
– Возможно, но мы не сговаривались.
– А вот мне почему-то кажется, что это не так, ну да ладно, я все равно буду делать то, что решу сам, но у меня почему-то складывается впечатление, что вы от меня чего-то хотите.
– Хотим, скрывать не буду, причем все хотим только одного, – Тихий прищурился и, осклабившись, продолжил, – чтобы в твоём заду детство играть перестало, вот чего мы все хотим. – От такого неожиданного заявления я рассмеялся, причём искренне.
– Ах, вот чего вам нужно, – не прекращая смеяться, удивлённо выдал я, – а я-то думал, что-то более серьезное.
Некоторое время веселая и почти дружеская обстановка продолжалась, мне даже на мгновенье показалось, что Тихий тоже искренне улыбается, но вскоре я понял, что все сказанное им, это отвод меня в сторону, от мыслей про тот самый загадочный объект. Мне пришла отличная мысль, как дать понять Тихому, что я уже думаю в нужном ему направлении, вспомнив про странную тварь.
– Слушай, Тихий, вот чего еще вспомнил. Внешники меня тогда загнали глубоко на запад вдоль черноты и выбирался я тоже оттуда, двигаясь вдоль внешних кластеров Пекла, так сказать, по внешнему кольцу. Идея была в том, чтобы обойти тех, кто меня так настойчиво искал, не хотел им даже намек дать, что пришёл со стороны Бастиона, но, по-моему, они меня потеряли сразу, даже не поняв, куда я ушел.
– Идея здравая, но смысла в ней особого нет, разве что искать тебя там было сложнее, а про нас они знают прекрасно, если бы могли, уже бы давно тут мегаферму сделали, да и, собственно говоря, попыток сделать это они не оставляют. Ты же слышал, что буквально несколько лет тому назад Бастион полностью вырезали?
– Да, слышал, но вроде как там было предательство…
– Разницы нет, какой способ они использовали, факт в том, что тогда немногим удалось выбраться из того капкана, да и потом, когда пошла волна переселенцев, внешники с мурами попытались повторить свой успех, но им не дали. С тех пор власть в стабе строится по-хитрому, не линейно, те люди, которые управляют стабом, по факту им владеют и могут здесь всем распоряжаться, а те, кто сидит в администрации, в банке и прочих учрежденьях высшего звена, властители лишь номинально, причем все устроено таким образом, что они так не считают.
– С чего это ты мне решил раскрыть такие секреты?
– Шустряк, ты и вправду думаешь, что я не подозреваю о том, что ты давно все понял?
– Нет, конечно, я еще при первом своём появлении в данном помещении убедился в своих подозрениях.
– Так какой смысл делать вид, что ты не понял этого?
– А какой смысл пытаться мне запудрить мозг и увести от темы южного объекта, надеясь, что я не пойму этого? – Тихий натянул на лицо странное выражение, я даже верно трактовать его не смог, то ли удивление, то ли попытка какой-то улыбки, но я озадачился, решив уже добить эту проблему до логического конца. – Тихий, давай лучше, как тогда с Шатуном, – предложил я, – будем разговаривать без всякого междустрочного текста, если ты не хочешь, чтобы я интересовался загадочным объектом, так и скажи, не нужно менять тему и пытаться завуалировать это. Разве ты не понимаешь, что такое поведение с человеком чуть умнее макаки может привести к повышению интереса даже к тому, что раньше его не вызывало?
– Хорошо, я не хочу, чтобы ты интересовался «объектом Южный», даже больше скажу, что все не хотят, чтобы ты туда лез, но информация твоя будет интересна в определенных кругах, и я думаю, что тебе перепадет за нее вознаграждение.
– Можешь оставить себе, ответь мне только на вопрос, только прошу тебя честно, это связано с золотом и речь идет о караване, который возит его для внешников?
– Это два вопроса, – резко ответил Тихий и в его взгляде промелькнуло что-то, похожее на блеск глаз гепарда перед тем, как он вонзит свои клыки в горло жертве. – Да.
– Расслабься, я еще до прихода сюда знал, что внешники бывают разными, как и иммунные, до ваших или не ваших дел с ними мне дела нет, пока вы или они не начнете пытаться меня выпотрошить, да и до самого золота мне тоже дела нет. Если тебе и вправду хотелось знать, почему я в стабе не сижу, то ответа ты не получишь, так как сам толком не знаю, и коли мы с тобой решили говорить прямо, могу тебя заверить, что о той записке я больше никому не расскажу.
– Ладно, я тебя понял, – ответил он с обычным невозмутимым выражением лица, – еще что интересного было?
– С мурами и внешниками ничего, я думаю, что тебе вряд ли будут интересны детали того, как я по кустам от них прятался, разве что тварь забавную встретил.
– И вправду, интереса слушать о твоих взаимоотношениях с кустами нет, а что за тварь?
– Если коротко, то когда я от погони ушел так, что беспилотников уже даже не видел, нарвался на тварь, хотя у меня есть подозрение, что та меня выследила, – начал я повествование о своём столкновении с необычной способной тварью…
– Такая разовьется до матерой, проблем не оберёшься, – выразил своё мнение Тихий, – что-то он слишком умный.
– Согласен, вот поэтому я и решил, что случай необычный, тащить хвостом до стаба её не стал, отбил желание, больше не появлялась.
– Это ты верно сделал, хотя не мешало бы потроха поглядеть, чтобы точно понимать уровень её.
– Не свезло, мозгов у нее достаточно, даже с внушительной раной драпанула.
– То-то и оно, что мозгов полно, такая вблизи стаба обоснуется и пиши пропало, всех недорейдеров вырежет.
Дальнейший разговор с Тихим сменил тему с твари на последние события за период, что меня не было и поддерживался им, скорее всего, для того, чтобы показать, что его отношение ко мне нисколько не настороженное. Я это понял еще до того, как он предложил перекусить, продегустировав свежее сваренное пиво, от чего я отказываться, конечно, не стал. На стол заму Шатуна принесли все самое лучшее, хотя с учетом повара «Тихой Гавани» таким эпитетом можно было наградить любое блюдо в меню. Пиво тоже было неплохим, хотя я не был его ценителем. Как выяснилось, принесло сюда мужичка, который раньше владел своей небольшой пивоварней, вот и здесь он решил заняться тем же. С поиском оборудования и ингредиентов проблем не возникло, вследствие чего потихоньку стало появляться весьма недурственное пиво своего производства, правда, пока в небольших объёмах и исключительно для пары лучших заведений стаба.
В Бастионе я провел пару недель, поддавшись уговорам Топора присоединиться к его ребятам для зачистки перспективного кластера. Помимо того, что там находилось множество крупных торговых точек, еще и имелся крупный перевалочный узел, который хоть и прилетал не полностью, но даже то, что от него попадало в Улей, имело немалую ценность, как в пищевом, так и в вещевом эквиваленте. Мы, правда, не участвовали в самой зачистке матерых тварей, которые направились к нему после перезагрузки, а обеспечивали охрану лагеря свежаков, работа скучная, но достойно оплачиваемая, да и в зачет повинности стабу тоже капнуло неплохо.
После того, как кластер был разграблен, а всех иммунных по мере возможности с него эвакуировали, мы медленно поползли к стабу, добраться к которому удалось без происшествий, если, конечно, не считать пару топтунов и десяток более низших зараженных, от которых избавлялись даже без остановок. По возвращению в стаб, отмывшись, отъевшись и отоспавшись, я направился к администрации, где уже стояла очередь на компенсацию боекомплекта после патрулей и выездов по нуждам стаба. Пострелять пришлось нехило, и Топор выписал мне возврат в половину цинка, которые я извел на отстрел пустышей, уж очень интересовавшихся наглецами, организовавшими палаточный городок возле их вотчины.
Разномастная очередь, разбиваясь на кучки, продвигалась неспешно, из-за чего я сделал себе заметку, что в следующий раз лучше будет выждать день или два после большого рейда, прежде чем идти в эту богадельню. Все, что обсуждалось в кучках народа, меня не интересовало, в основном сводясь к подсчету добытых трофеев с тварей или объёму тех же, но потраченных в баре и на девочек. Развлечение у местных повсеместно одно и то же, хоть ты мусорщик, хоть заядлый рейдер. Будучи невольным участником происходившего гомона, я услышал то, что меня привлекло, один из тройки потрепанных рейдеров, чуть громче общего уровня выкрикнул слово «скреббер», после чего те, кто его окружал, благоговейно начали нечленораздельно обсуждать услышанное.
Такое и меня не смогло оставить равнодушным, и я сделал несколько шагов в сторону рассказчика. Самого рассказа я не услышал, но по вопросам от восторженной публики я понял, что пара невзрачных рейдеров, будучи в составе крупной бригады, выдвигалась куда-то на юг в поисках богатого кластера, где и умудрилась повстречать самое странное существо этого мира. Информация, которую я получал в текущий момент, не могла удовлетворить моё любопытство, и я решил обратиться к рассказчику за полной версией.
– Друг, я пропустил рассказ, не повторишь?
– Я тебе что, клоун? Пропустил, переспроси у других, – небрежно ответил тот.
– А если за кружкой чего горячительного?
– Смотря чего и где. – Уже более заинтересованно продолжил он, не отвлекаясь от внушительного рюкзака, куда он продолжал упаковывать боеприпасы, принесенные напарником.
– Готов, помимо стола в любом заведении стаба, обеспечить оплату твоего повествования в достойном объёме, – решил я простимулировать его еще сильнее.
– А в женском доме слабо?
– Ты про бордель какой, или «Оазис» имеешь в виду, я, кроме него, нигде не был здесь.
– Не тупи, конечно, я говорю про «Оазис», шлюху тут оплатить каждый в состоянии.
– Да я даже девочек тебе и другу оплачу по любой цене, которую они попросят, при условии, что у тебя проблем с входом в данное заведение нет, сам знаешь, если ты косячил там, второго шанса тебе не дадут, – уточнил я ситуацию.
– Нет, не косячил, – уже заинтересованно продолжил он. – Я там просто пару раз был и о расценках в курсе.
– Ну, если проблем у тебя нет, то приглашаю, тем более что и сам не против посетить прекрасный сад, но ты же знаешь, там просто так девочку не купить.
– Знаю, конечно, но, как видишь, я не урод, а коль башляешь ты, так и проблем с оплатой не будет. – Немного воровато обернувшись ко мне, когда его напарник пошел забирать последнюю ленту для пулемета со стола, спросил, – только меня одного?
– Нет, приходите оба, я сейчас зайду, забронирую столик на десять, если раньше придёте, скажите, что за стол Шустряка, там будут в курсе.
Обсуждать детали времени не было, так как моя очередь уже подходила, я покинул изрядно повеселевшего рейдера, направившись к освободившемуся окошку. Складом это было назвать нельзя, поскольку место, где выдавали компенсацию боекомплекта, представляло из себя обычный контейнер для морских перевозок. Двери с торца были сняты и заменены толстой решеткой из арматуры, за которой находилась мелкоячеистая металлическая сетка, на уровне пояса имелся стол во всю длину и зазор до арматуры сантиметров двадцать. Боеприпасов внутри тоже много не держали, разве что в такие дни, как сегодня, да и купить его тут было нельзя, все повально подсовывали бумажки, типа квитанций, подписанных старшими, данные сверяли с ноутбуком, а уж после этого один из четверки выдавал указанное.
Решив не делать крюк, вместе с полученными боеприпасами зашел в «Оазис», где с бронью проблем не возникло, заведение хоть и оказывает, так сказать, особые услуги населению, но из-за своих жестких правил и ценовой политики не пользуется массовым спросом у населения, особенно у тех, кто считает каждый споран. Встречи я дожидался уже дома, листая последние новости стаба, где и увидел что-то типа очерка об увиденном скреббере. Самое смешное, что автор явно издевался над рассказчиком, красочно описывая, как они улепетывали без оглядки от столь страшного монстра, тщательно удерживая своими анусами содержимое кишечников.
В «Оазис» я пришел к назначенному времени, где меня дожидалось трое, чем я был нешуточно озадачен. Сидевшие за столом, что я забронировал, пили пиво, причем, помимо кружек с ним на столе больше ничего не имелось. Меня заметили сразу, и я решил не заставлять ждать себя, прямиком направившись к ожидавшим.
– Приветствую, – поздоровался я, усевшись напротив троицы, – предлагаю для начала познакомиться.
– Алый, – представился сидящий по центру заинтересовавший меня рассказчик, – это Марат, -указал он на того, что был слева, – и Кислый, – указав в сторону другого.
– Меня зовут Шустряком, и пока что у меня есть только один вопрос, уговор был на двоих, а вас больше?
– Ну…, это все, кто тварь видели, – немного сбивчиво за всех ответил Алый, а вот остальные впялились в меня и притихли.
– Вы что, втроём туда ходили? – спросил я, удивленно окидывая их взглядом, после чего у меня сложилось ощущение, что я школьный директор, который собрался отчитывать непослушных детей. Что-то мне подсказывает, что справки обо мне они навели, а коли пришли, то байки травить не станут.
– Нет, – опять ответил Алый, – мы были в разведгруппе, остальные тварь не видели, им до озера километра три было и как только они поняли, что мы нашли, сразу дали деру, да так, что мы их только на третий день нагнали.
– Ну хорошо, больше людей, больше деталей, я надеюсь, что местные правила вы знаете, так что поговорим о цене, сколько вы хотите за информацию?
– Шустряк, добрый вечер, – прервал меня официант, тактично остановившись на расстоянии, – девушки озадачены, у вас встреча чисто деловая или вы всё-таки отдохнуть пришли?
– Сначала дело, потом отдых, – произнес я, повернувшись в сторону барной стойки, откуда уже пара девушек устремили взгляды в нашу сторону, и продолжил, – предложи всем девушкам напитки по выбору, мы сейчас обсудим вопросы, после обратимся к тебе, у ребят пока пиво есть, а мне морсу принеси и пока все на этом.
– Я понял, передам, – ответил официант, после чего так же тихо удалился, а я, обернувшись еще раз в сторону стойки, заметил появившуюся Галу.
– Очень быстро обсудим, – повторил я, не сводя с нее взгляда, так сколько вы там просите за информацию?
– По сотне патронов двенадцать и семь на пятьдесят пять каждому, – ответил Алый, явно ожидая моего возмущения, которого не последовало, поскольку их совокупный запрос укладывался примерно в три десятка горошин.
– Я так понимаю, у вас те самые «кошмары», что обожают все местные, – уточнил я.
– Правильно понимаешь, каждый выстрел споран стоит и не всегда его приносит.
– Знаю, поэтому и не стреляю столь дорогими боеприпасами, да и весу в тех стволах многовато.
– Так что по оплате? – выразил своё нетерпение Алый.
– Нет проблем, но, если можно, в эквиваленте, патроны приобретете сами.
– Замётано, – явно выдохнув, продолжил Алый и, не отходя от темы, стал рассказывать о своих приключениях.
Большую часть о том, как они искали кластер, где по каким-то сомнительным данным иногда появляются нолды, я проигнорировал, попросив сразу же перейти к рассказу о твари. С их слов, скреббера они увидели лишь мельком, когда тот плескался в гигантском озере, но в разведку их не просто так направили, опасения были. Перед тем как подойти к озеру, они прошли пару кластеров, где ни одной твари не было, хотя до этого кишели, как в Пекле, а потом раз и все отрезало. Главный их, вроде как бывалый рейдер, не первый год в Улье и такое резкое изменение обстановки его насторожило, что, возможно, им всем жизнь и спасло. Саму тварь они разглядывали с расстояния, причем, судя по всему, немалого, так как рассказ каждого из них отличался, но лишь в мелких деталях, да и ориентиры они называли весьма четкие.
Из описанного удалось понять, что скреббер напоминал мокрицу, после нескольких наводящих вопросов мне удалось понять, о каком насекомом идет речь. В отличие от обычной мокрицы, по длине с виду больше была похожа на многоножку плоской формы. Попутно я узнал, что Алый в прошлой жизни занимался коллекционированием бабочек, оттуда и знает названия всяких насекомых, которые лично мне ничего не говорили. Самой важной информацией из описания стали габариты существа, которые невольно внушали уважение, точно измерить они не могли, но, прикинув расстояние до объекта, предположили, что длина его не меньше, чем двести пятьдесят метров, а ширина порядка пятнадцати.
Сама тварь состоит из отдельных секций, каждая из которых снабжена парой лап по краям, чешуи из ороговевших пластин они не заметили, вся как будто монолитная, но вот по всему телу торчит что-то типа волосков, но, с учетом её габаритов, это тонкие и длинные шипы. Брюхо разглядеть и вовсе не вышло, тварь плавала в озере, периодически ныряя, как будто на рыбалке охотилась, вот только что, при её габаритах, там искать можно, они так и не поняли. По морде информации было чуть больше, как выяснилось, у твари на башке имелось несколько коротких вспомогательных лап и нечто, напоминавшее жвала, другой информации они дать не смогли.
Из всего сказанного для меня оказались полезным лишь габариты, и когда я понял, что информация с описанием твари пошла по кругу, попросил их рассказать про свой путь. Шли они не по прямой, так как там земли атомитов, а с этими уродами связываться мало кто хотел, но, если смотреть относительно Бастиона, то озеро находится на юго-западе, а по пути имеется несколько очень хороших ориентиров, первый из которых странная тепловая станция, трубы которой видны с крыши любого дома в том кластере, что озеру предшествует, а дальше на юге имеется проплешина черноты, которая тянется огромным пятном с запада на восток, примыкая как раз вплотную к тому озеру.
