Faster
S-T-I-K-S. Шустряк
Глава 16
Всю следующую неделю я провел на полигоне, пропустив при этом два самостоятельных выхода группы и три для стаба. Судя по вечерним обсуждениям, которые я посещал, сенс всех устраивает, группа даже изменила тактику, теперь они сами не бегают за тварями и не подкрадываются, а просто приманивают. Если сенс определяет, что есть приемлемая жертва для охоты и другие услышать не смогут, то просто шумят, стреляют или еще как-то привлекают внимание тварей, тем самым выманивая их на удобные позиции, а уж потом, подготовившись, расстреливают. Кстати, такую тактику использовала группа, с которой сенс работал прежде, она позволяет экономить время и уменьшать риск.
В норму я пришёл быстро, точнее, как в норму, я перестал чувствовать себя инвалидом и начал пользоваться своим телом, но его функционал был по-прежнему далек от того, что было до моей лежки в кровати. Шутер тоже не остался в стороне и каждый вечер я приходил к нему на сеанс, где он своими колдовскими обрядами стимулировал восстановление мускулатуры, у нас вообще с ним сложились теплые и доверительные отношения, хотя он и был человеком Шатуна, но я старался игнорировать этот факт.
После того разговора в конференцзале я всего дважды замечал того пятнистого кота и оба раза тот терся об хозяйку кухни в «Тихой Гавани», явно требуя чего-то вкусного, и не обращал на меня внимания. Мне даже показалось, что с меня сняли наблюдение, точнее, я и раньше его не замечал, но когда точно выяснил смысл постоянного внимания странного животного, почувствовал себя как будто под колпаком следственной службы императора, когда каждый вокруг тебя может оказаться тайным приказчиком, следящим за тобой.
Когда я почувствовал, что уже не должен быть обузой в походе по кластерам, решился сходить с группой и сразу же получил подтверждение своим опасениям. Теперь для меня нет места в отряде, как разведка, сенс меня превосходит по всем показателям, если верить тому, что он говорит, а врать ему смысла нет. Дистанция его восприятия больше полутора километров, что мне даже и не снилось. Аккуратно расспрашивая его, а сделать это было просто, так как меня поставили ему в охрану, освободив от этой обязанности Жигу, мне довелось получить главное подтверждение того, что я только слышал раньше. Во-первых, сенс чувствует только в том направлении, куда направлен его взгляд, он даже применил странное выражение про третий глаз, во-вторых, он совершенно не видит через почву Улья, если тварь засядет в яме, он не сможет её почувствовать.
Мои дары оказались невостребованными, разве что иногда прикончить пустыша или медляка в запертом помещении, чтобы своим урчанием никого не привлёк, а так я все больше таскался в хвосте сенса. На мою долю потрохов это не влияло, как и прежде, живцом меня обеспечивали, кстати, сенса тоже, как оказалось, его дар тоже требует постоянной подпитки топливом. Благодаря более дальней разведке и объём собираемого хабара увеличился, я за прошедшие две недели это почувствовал при получении своей доли, но при этом все чаще стал чувствовать себя здесь совсем ненужным. Все чаще я стал вспоминать разговор со Жнецом о моих целях и все больше стал осознавать, что тот мой спонтанный ответ о том, что я хочу сходить в Пекло, скорее всего, был высказан подсознательно. Меня и вправду все больше и больше туда тянет, и все меньше я хочу состоять в группе Глыбы.
В один из выходов в сторону Клина я приметил небольшой стаб с разрушенным до основания высотным домом, на территории которого была установлена мачта ретрансляции с солнечными батареями. Сами по себе такие сооружения часто можно встретить на небольших стабах, они используют оптическую лазерную связь для передачи сигналов от вышки к вышке, тем самым расширяя зону покрытия радиостанций и осуществляя связь между стабами. Сеть эту стали строить несколько лет тому назад, после событий с внешняками, напавшими на только что заселенный Бастион, его тогда удалось отбить, но необходимость связи в Улье между стабами стала острее. Уже позже вышки оборудовали детекторами движения и видеокамерами, на манер тех же внешников, что позволяло засечь крупных тварей, которые предпочитали ходить по удобным дорогам, нежели продираться через лес, или банду муров приметить заблаговременно.
Меня привлекла не сама вышка, а то, что таилось под руинами разрушенного дома, мы останавливались в том кластере на ночёвку, и под предлогом разведки я тщательно осмотрел бункер, точнее, судя по одной из надписей, бомбоубежище № 621. Его сюда перенесло не полностью, а лишь один вход, что был расположен под тем самым домом, и две вентиляционные колонны. Одна из них находилась в зарослях кустарника, явно посаженного для маскировки, а вторая была замаскирована под детский аттракцион в виде высокой башни с вращающимся кольцом наверху и привязанными к нему веревками, от которых остались лишь сгнившие остатки.
Уже в следующий выходной я, полностью экипировавшись, направился исследовать найденное мною убежище с целью оценить его пригодность для организации там персонального схрона, а возможно, и места, где бы мог отсидеться. Бункер и в первый раз показался мне приличным на вид, но, обойдя его полностью, я принял решение, что мне это место очень подходит. Согласно жаргону местных, это просто идеальное место для нычки.
В одном из помещений я нашел полную карту убежища и проникся тем, какие габариты оного были в том мире, откуда он прилетел. Судя по всему, это было комплексное сооружение, входы в которое находились в восьми близлежащих домах. Вместительность этого сооружения была колоссальная, до четырех тысяч человек, но, к сожалению, сюда попал только вход, заваленный обломками дома, коридор, который вел в само убежище, несколько комнат в нем и под этим всем что-то типа техэтажа, прямого входа в который не осталось. Благодаря нескольким гермодверям, имевшимся на верхнем ярусе, он остался сухим, в то время как нижний затопило полностью, включая оборудование, что там размещалось. В итоге в моём распоряжении оказалось огромная душевая, комната-склад, в которой было битком набито комплектов противогазов и резиновых костюмов, а также всяческих причиндалов к ним и, судя по надписи, кабинет дежурного. Тот самый кабинет дежурного и был признан пригодным даже для проживания, так как имел отдельную маленькую комнатку, похожую на кладовку, где стояла металлическая кровать со странной амортизирующей сеткой и даже небольшой столик возле нее.
Проблему скопившейся пыли я смогу решить быстро, благо, не так много тут помещений и территории для уборки, а вот вопрос с застоявшимся и мерзким воздухом требует более тщательной проработки. Я еще раз тщательно призраком осмотрел все имевшиеся коммуникации, придя к выводу, что обе вентиляционные колонны уходили на техэтаж, где размещались внушительные воздушные насосы, фильтры и еще какое-то непонятное мне оборудование, утопленное в воде на высоту человеческого роста. Сами же вентколонны были сухие и, по идее, требовалось только пробить из них отверстия в мои помещения, поставив хоть какие-то вентиляторы для того, чтобы гонять по ним воздух. Можно приволочь даже генератор, вряд ли его кто-то услышит снаружи, но иметь заморочки с топливом мне не хотелось, поэтому лучше всего использовать солнечные батареи и аккумуляторы, как это делают в стабе. Опять же размещение солнечных батарей тут же демаскирует саму нычку и привлечет к ней ненужное внимание, поэтому данный вопрос требует более серьезной проработки.
Воспользовавшись знакомством с Шатуном, осторожно поинтересовался о найденном мною месте, и его наличие не стало для него сюрпризом. Стабу этому очень много лет, точных сведений о его появлении нет, но известно, что разрушили дом, который там стоял, внешники еще при большой войне, в те времена они не сидели на внешке, как сейчас, чувствовали себя везде вольготно. Вот им как-то раз и преградила путь группа лютых рейдеров, поливая из этого дома всем, чем только могла, недолго думая, те вызвали авиацию, которая за пару заходов сровняла дом с землёй.
Бункер тот обследовали и даже были мысли возвести там укрепрайон, но размер стаба слишком маленький. В общем, после переговоров он мне даже разрешил на их вышку свои солнечные панели поставить, если нужда у меня будет. Ну что же, место под склад я себе заимел, да такое, до которого добраться не так уж просто, мало какой призрак десяток метров бетонных обломков вынесет.
Еще месяц я числился в группе Глыбы, ходя с ними на все рейды, благо, они не утруждались и перерывы в день, а то и два, всегда имелись. К удивлению Глыбы, с рейдов я стал таскать все необходимое для благоустройства своей новой базы, и вскоре уже даже наладил вентиляцию, воспользовавшись своим замещением и трубой, пробив отверстия через грунт в вентиляционные колонны. Соединил аккумуляторный блок с модулем зарядки от солнечных батарей таким образом, что если все аккумуляторы заряжены, то батареи работают на постоянную вентиляцию, которую я, кстати, тщательно проверил снаружи, и сколько я ни прислушивался, так и не расслышал шума от её работы. Вентиляторы я использовал автомобильные, снял их с радиаторов в ближайшем кластере, а освещение организовал из аварийных ламп с датчиками движения. Правда, из них пришлось выдрать блоки питания, рассчитанные на сетевое напряжение, и подключить напрямую к моей двенадцативольтной сети.
Также с помощью местных мусорщиков я обзавелся матрасом, десятком комплектов постельного белья, запасами питьевой воды, консервов и вообще всем необходимым, чтобы я мог пересидеть в бункере с комфортом. Я даже припер туда ноутбук, совместимый с теми, что использовались в Бастионе, мало ли для чего он сгодится. Рядом стоящая вышка обзавелась еще четырьмя солнечными панелями, камера, что смотрела на дорогу и захватывала ненужный мне кусок стаба, была немного повернута, с согласия Шатуна. Все следы моего вмешательства в вышку были замаскированы, а провода, идущие от батарей, я присыпал обломками так, что если не знать, то и найти не выйдет.
В итоге у меня был бункер со складом, жилой комнатой и аккумуляторно-генераторным отсеком, что я разместил в бывшей душевой, где еще на три таких места осталось. Единственный вопрос, которому я пока не нашел решения, это санузел в полном составе, но приволочь биотуалет я возможность имел, а вот с душем или, так сказать, помывочной все обстояло гораздо хуже. Но если воспринимать это место, как не основное место проживания, а резервное, меня все устраивало полностью. Последним, что я сделал, это был перенос запаса моего боекомплекта, одежды и хабара с тварей.
Когда я приступал к следующему этапу, Глыба уже имел полную уверенность в том, что я собираюсь покинуть группу, да я и не скрывал этого и честно ему сказал, что буквально еще выход, и я ухожу. На очереди было моё обустройство в стабе, с чем мне вызвался помочь Глыба, имевший множество разных связей, а идти опять к Шатуну я желания не имел. И так чувствовал себя обязанным, да еще и с вышкой пришлось просить, поэтому не отказался от такой возможности. Пара предложенных вариантов жилья меня устраивала полностью, но я выбрал тот, что был, по моему мнению, ближе к «Веселому Рейдеру», где можно было харчеваться за доступную для меня плату, хотя он и находился почти у самой стены внутреннего периметра, да и своей территории для парковки машины не имел.
Вместо аренды дом я выкупил, выложив за него эквивалент пяти черных жемчужин, но с учетом моей доли со злополучного похода, я мог себе позволить и не такие расходы. Заключив договор через биржу, я получил бригаду ребят, которые привели оба этажа дома и территорию вокруг него в идеальный порядок, заодно обеспечив солнечным коллектором и баком аккумулятора для горячей воды. С холодной проблем в стабе не имелось, так как на соседнем кластере была скважина с водонапорной башней, а вот с горячей каждый сам решал вопрос.
Прощальную вечеринку, её так назвала Яна, мы организовали в «Тихой Гавани» через пару дней после того, как я съехал из дома группы и закрыл свой договор с Глыбой у ментата. Меня, конечно, отговаривали и говорили, что я зря это делаю, и никто не считает меня бесполезным или обузой, но я сказал пафосную фразу о том, что «я хочу двигаться дальше», чем поставил точку в обсуждении вопроса. Тихий прощальный праздник, а точнее, попойку под хорошую закуску, постоянно омрачали поступавшие мне предложения о переходе к ним от других местных посетителей, на что я отказывался и злился на продолжавшиеся уговоры. Я понимал, что сильной сбитой группе я не нужен, как пятая нога, даже в группе Глыбы я таковым и являлся сейчас, а все, кто предлагают здесь мне работу, хотят либо поднять свой имидж присутствием весьма именитого члена, либо просто получить кого-то заведомо сильного в свою слабую группу.
Первое утро в своём доме началось с того, что стал планировать свой первый одиночный поход к Пеклу. Нет, я, конечно, верю в свои силы, но для начала я все-таки попробую выработать свою тактику одиночного перемещения, а для этого хочу походить по близлежащим относительно безопасным кластерам. Ощущая какой-то странный волнующий душевный подъём, я решил не затягивать и, прихватив с собой полный комплект экипировки, направился к «Веселому Рейдеру», чтобы плотно позавтракать перед тем, как уйду из стаба. Выходя через главные ворота, я предупредил старшего смены о том, что ухожу в кластеры, так сказать, выписался из стаба, заодно проинформировав, что в доме никого нет, еще Глыба мне рассказал, что за такими домами следят во избежание воровства или других осложнений.
В последнее время, когда группа Глыбы стала заходить дальше в сторону Пекла с помощью нового сенса, мне удалось приметить знакомый кластер, где я проходил с Косым. Тогда, после посещения базы спецвойск, где я прибарахлился, мы почти все время шли на восток, и уже выйдя из Пекла, начали охотиться, точнее, я начал обучаться охоте, и стадион тот, что я недавно видел, был очень похож на тот, что мы проходили тогда. Идея найти базу была неоднократно мною пережёвана и обдумана, даже если я смогу приносить оттуда оружие, это позволит иметь неплохой доход с учётом того, что я на спине уже под сто кило нести могу, даже пришлось у местных изготовить специальный заплечный рюкзак, скомбинировав из нескольких имевшихся. Но больше всего меня привлекала мысль о том, что я могу застать там кучу свежих туш матерых тварей, а если не застать, то подождать перезагрузки и момента, когда заварушка стихнет. Я помнил слова Косого о том, что еще некоторое время потроха в мертвых тварях хранятся, но вот сколько времени точно, я так и не смог разузнать, никто не озадачивался такими вопросами, убил, вырезал и ушел. А лезть в кластер после такой бойни можно не сразу, нужно хотя бы пару дней выждать, чтобы оставшиеся матерые твари расползлись.
Пока шел до кластера со стадионом, применил нехитрую стратегию, что и в группе старался применять. Я продумывал свой маршрут так, чтобы миновать каждый отдельный участок призраком, а проявляться лишь в помещениях и желательно закрытых, оставляя тех, кто меня увидел, позади бетонной стены. Такая стратегия перемещения работала до тех пор, пока концентрация тварей не стала высокой, и если вначале я оставлял за стеной два или три урчащих тела, то сейчас, после каждого перехода, уже не один десяток глоток продолжал надрывно урчать. Моё появление с другой стороны здания моментально замечалось, и уже через некоторое время толпа тварей представляла значительную проблему, особенно быстрые представители оной, пытавшиеся зажать меня со всех сторон. В очередной раз собрав внушительный хвост из зараженных, я понял, что моя текущая стратегия перемещения никуда не годится, и причиной этого был объявившийся развитый лотерейщик.
Когда я прошел через стену очередной многоквартирной коробки, которыми тут были засеяны почти все окружающие кластеры с жилыми домами, прыгуны с пустышами так и остались возле стены, а вот лотерейщик не смирился с этим. Обойдя глухую стену, он высадил окно, я так решил, потому что, проявившись, отчетливо услышал грохот высаживаемого стекла где-то неподалеку, и был вынужден ретироваться призраком в квартиру на первом этаже с наглухо закрытой металлической дверью и массивными коваными решётками на окнах. Лотерейщика явно не устраивала такая ситуация и он с грохотом продолжал громить все открытые квартиры на этаже, судя по звуку, даже в дверь, за которой был я, несколько раз ударил. В итоге пришлось подловить его призраком и грохнуть из автомата, с которого я даже не думал скручивать глушитель. Убить такого зараженного проблем для меня не было, я и раньше в одиночку истреблял таких, но сейчас я понял, что чуть дальше, уже на внешнем кольце Пекла, эта тактика приведет меня к гибели.
Еще раз осмотрев квартиру, я оценил её, как достойное временное убежище, и решил в ней переждать некоторое время, обдумывая смену стратегии по перемещению и возможное появление гостей, пришедших на шум. Меня и так нервировало постоянное сопровождение пустышей, которые бились друг об друга в попытках схватить мой призрак, я даже сквозь искаженное восприятие звука призраком слышал, как они стукались черепами, не реагируя на это, но потеряв меня, довольно быстро переставали урчать и успокаивались. Но лотерейщик не смирился и продолжил поиск, а что может творить топтун, который способен в поисках меня разворотить пару перегородок в этих квартирах? Про остальных я вообще молчу, тот же рубер в силах даже сложить такой дом. Нет, стратегию нужно менять, не кардинально, но менять.
Повалявшись в большой комнате на неплохом диване, я разогрел банку каши с мясом, перекусил и собрался на выход, поскольку солнце еще светило высоко, а остановки я решил делать только на ночь. Теперь я поступал по-другому. Как и прежде, я продумывал маршрут от укрытия к укрытию, но тщательно осматривал его на предмет наличия тварей, которые могут меня заметить. Если таковые находились, они подвергались немедленному отстрелу, благо, низшие заражённые никак не реагировали на упавшего рядом собрата, в то время как звук хруста разбитого стекла, даже под ногами своих соплеменников, вызывал у них жаркий интерес. Из-за изменения стратегии перемещения стало уходить гораздо больше времени на преодоление тех же расстояний, и переход к стадиону, который я планировал завершить за два, максимум три дня, уже грозил растянуться на более длительные сроки.
До кластера, где виднелся тот самый стадион, я добрался лишь на четвертый день, пришлось даже посетить несколько торговых центров в поисках алкоголя для живца, оставшихся от разграбления консервов и, как я понял, самого важного в походе предмета, туалетной бумаги. Остановившись в небольшом трехэтажном здании, где размещалось небольшое производство какой-то пищевой продукции, я созерцал в бинокль стадион. Расстояние до него было не такое уж и большое, метров триста, но вот рельеф был настолько открытым, что я даже вариантов укрытия не видел, разве что прикрываться кустами. Осложнялось все наличием бегунов, которые обозревали всю местность, да кучки пустышей, стоявшей поодаль от ворот стадиона. Приглядевшись, увидел у одного из них на шее странный шарф синего цвета, свешивающийся с шеи, на котором виднелось несколько золотых букв, присмотревшись, прочитал «ЗЕН», хм, болельщик, что ли? Никогда не мог понять страсть к тому, чтобы смотреть, как другие во что-то играют, и при этом издавать с трибуны одобрительные или возмущённые выкрики.
Поразглядывав остальных пустышей, я заметил и другие атрибуты фанатского сообщества, во избежание их массового скопления решил всех отстрелить. Имевшееся у меня оружие трудно было назвать снайперским даже с установленным на него электронным прицелом, но за час я смог, так или иначе, избавиться от всех виденных мною тварей. После чего я решил идти, прикрываясь кустами, столько, сколько это будет возможно, а уж если подожмет, то быстро ретироваться призраком внутрь стадиона. Без приключений я дошел почти до конца, как вдруг, откуда ни возьмись, выскочил бегун, я даже хотел его застрелить, но тот так заурчал, что я с полусотни метров услышал, а вслед за ним из-за угла будки появился и еще один.
Мне пришлось продолжить движение в виде зеленоватого призрака с беснующимися вокруг меня бегунами и присоединившимися к ним пустышами. Меня окружало противное урчание, звуки оплеух, которые раздавали бегуны, когда менее развитые, по их мнению, мешали им, и противный стук черепушек последних, если нескольким из них одновременно приходила в голову мысль вцепиться в меня зубами. Когда я, наконец, добрался до длинной сплошной кирпичной стены стадиона, за которой я видел много подсобных помещений, вокруг меня собралось уже прилично тварей. Откуда-то сверху с трибун сверзилось несколько пустышей, переломавших себе конечности начисто, но не оставивших попыток полакомиться мною, оттуда же появился более удачный бегун, присоединившийся к своим собратьям. Уже когда я планировал избавиться от притомившего меня эскорта, я услышал глухой удар по асфальту и рядом со мной появился топтун.
Самый матерый из компании в несколько махов раскидал всех участников своры, после чего крайне мерзко залязгал зубами, впиваясь в мой призрак, но очень быстро понял тщетность своих попыток. Сев на задние лапы, он поводил сквозь меня передними лапами, но не атакуя, а как будто пытаясь убедиться в том, что я и вправду нереален. Достаточно разглядев топтуна, я продолжил движение к стене и вскоре меня опять настигла свора низших заражённых, а топтун мерно следовал за ними.
Когда ушел сквозь глухую стену, я успел заметить до проявления, что бегуны стали носиться в поисках меня, пустыши замерли на месте, а вот топтун повел себя странно, расположившись, как собака, в нескольких метрах, явно пытаясь осознать происходящее. Пока забирался на трибуны, я продолжал осматриваться призраком и сделал вывод, что тупость тварей явно преувеличена и даже этот топтун уже проявляет зачатки интеллекта, явно понимая, что я ушел через стену, и понимает тщетность бестолковых метаний бегунов или скрежетания когтей пустышей по стене.
Взрыв гранаты, что выпустил я из подствольника, разметал по периметру останки всей честной компании, граната даже достала топтуна, но убить не смогла, погасив свой потенциал об тела менее развитых зараженных, что и дало ему шанс на отступление. Топтун лихо рванул в сторону проёма ворот, оставляя за собой кровавый след и издавая дикий рёв. Нашумел – сделал я вывод, двинувшись сквозь трибуны в попытках удалиться от этого места как можно дальше. Изначально я не планировал их трогать, но на этот шум сейчас потянутся все твари, благодаря чему я планирую незаметно миновать большую часть открытого пространства.
Исследовав стадион, я пришел к выводу, что это именно тот, где я был с Косым, конечно, стопроцентной уверенности не было, но я в это почему-то верил. Как можно быстрее я покинул сооружение, к которому уже направилась стайка бегунов, среагировавшая на шум, да и остальной сброд, что был распределён равномерно по периметру, пришел в движение, что и дало мне возможность покинуть стадион с противоположной стороны незамеченным. Проходя следующий кластер, я удачно посетил супермаркет, так, по крайней мере, гласила вывеска на нем, ничего суперского я не увидел, но под сотню квадратов торговых площадей имелась.
Правда, собирать нужное в нем пришлось быстро и зажав нос тряпкой, облитой какой-то шипучкой из жёлтой банки с апельсином. Магазин не разделялся на помещения, а представлял из себя единое пространство, вследствие чего от холодильников с протухшими мясными изделиями распространялся невыносимый смрад, так что даже я, будучи привычным к постоянному трупному запаху, был вынужден принять хоть какие-то меры. Моей добычей, сложенной во взятый тут же на кассе пакет, стала удобная пластиковая баночка с солью, имевшая дозатор, такая же на вид, но потолще, с приправами, где были изображены курица, баран, свинья и корова и еще одна для рыбы. Следом за приправами в пакет отправилось несколько бутылок минералки «боржоми», единственное название, которое я знал из своего мира, следом пара бутылок виски, уж больно мне нравится данный напиток, хоть и нет того, что я пробовал в стабе. Добрав разных консервов, включая персики и ананасы, я все-таки прихватил бутылку «Кока-Колы», очень популярный на западе напиток, чем-то напоминающий наш «Таёжный», которого, увы, я пока в этом мире не встречал.
Максимально быстро закончив с пополнением припасов, я решил впредь избегать по возможности крупных магазинов, довольствуясь меньшими, так как там почти всегда отсутствовал охлажденный мясной товар, а протухшие морозильники, как правило, остаются закрытыми и пахнут не так рьяно, если, конечно, хватит мозгов их не открывать. Дом я выбрал на краю кластера, ближе к западу, это было видно по разрезанной автомобильной дороге, где стык можно было разглядеть издалека. Выбор места, как всегда, был обусловлен опасностью внезапной перезагрузки, и недолго поискав подходящее жильё, я обосновался на ночлег. По поводу высоты, с которой придется эвакуироваться, я не переживал, я еще до того, как покинул группу, часто экспериментировал со своей новой гранью и многие выводы, к которым я пришел еще в первый раз возле твари, нашли своё подтверждение. Главным преимуществом, помимо остановки времени и возможности оперировать с предметами, попавшими в радиус действия, оказалось то, что все предметы теряют скорость своего движения, если извлечь предмет внутри купола, в том числе и я сам. Я провел ряд экспериментов, прыгая с разной высоты, постепенно увеличивая её. Однако, если я менял пространства на высоте метра, а сам прыгал с десятого этажа, то выходило, что я все равно оттаиваю на одном метре, чем я и начал пользоваться для быстрого спуска с крыш и балконов квартир, в которых останавливался.
Поужинав, я планировал безмятежно отдохнуть на мягкой кровати, но уже через три часа был разбужен несколькими выстрелами крупнокалиберной винтовки из соседнего кластера. Примерно через час я смог почувствовать стрелявших, они аккуратно пробирались по направлению к моему дому, я вышел из состояния призрака, быстро начав упаковывать свои вещи. Когда опять принялся сканировать местность, увидел, что семеро сидят за невысокой кирпичной будкой, а один явно указывает на моё месторасположение. По всей видимости, махавший руками и что-то пояснявший был сенсом, его явно напрягло то, что я пропал. Еще через некоторое время группа пошла в обход, прикрываясь от меня соседним зданием, конфликт им явно был не нужен, да и мне тоже.
Неизвестные весьма быстро покинули зону моего восприятия и даже, когда я выждал несколько минут, вновь не объявились. Обдумывая ситуацию, я вспомнил про общий канал, у меня такой был забит на нулевую кнопку радиостанции, вставив наушник в ухо, я включил радиостанцию на нужном канале.
– Неизвестный в доме, ответь Каве, – послышалось ясно и отчетливо из наушника, некий Кава явно обращался ко мне, так как повторил трижды и принялся ждать ответа.
– Кава, это Шустряк, – немного задумавшись, стоит ли называться, ответил я, – чего хочешь?
– Опознаться хочу, не горю желанием по ночи тут шум устраивать, ты что, один?
– Один, – подтвердил я, понимая, что сенс меня продолжает видеть, в то время как у меня такой возможности нет.
– Отчаянно, судя по всему, ты тот, о ком я подумал, – то ли утвердительно, то ли вопросительно выдала рация, – мы сами из Клина, возвращаемся с охоты в окрестностях Белогорска, хотели встать на ночёвку.
– Не знаю, о ком и что ты подумал, коль хотите, то становитесь, мне с вами делить нечего.
– Принято, – ответил некий Кава и добавил, – удачной охоты, Шустряк.
– А тебе вернуться, – пожелал я в ответ, после чего добавил, – конец связи.
На небе появилась первая заря, ложиться спать смысла уже не было, я позавтракал, умылся и выдвинулся дальше. Используя свою новую стратегию перемещения, мне удавалось оставаться незамеченным, но при этом я постоянно нес потери своего боекомплекта и если вначале я стрелял по каждому пустышу короткой очередью, то сейчас, по прошествии месяца, все чаще играл в снайпера. Недостатка боеприпасов у меня пока не было, но посещая редко встречавшиеся на пути оружейные или охотничьего толка магазины, я все сильнее понимал тщетность надежды найти нормальное оружие на замену. Нет, оружие было и много, но ни разу мне не попадалось автоматическое, а уж разговора о том, чтобы на нем был глушитель, и быть не могло. Концентрация тварей увеличивалась так же, как и их развитость, если раньше основную массу из себя представляли бегуны, редко разбавленные лотерейщиками, то сейчас вторых значительно больше, а увиденный пустыш вообще приравнивается к чему-то неестественному.
Попытки отыскать обратный маршрут, что мы проделали с Косым, пока не приносили результатов, но вот в изучении поведения тварей я преуспел значительно больше. Лотерейщики, которых я наблюдал последнее время в большом количестве, не так ярко в своём развитии отличались от бегунов, разве что с места спокойно запрыгивали на двухэтажное здание, да мышц у них было поболее. Ни в стратегии охоты, ни в спокойном отношении к своим собратьям, если исключить случаи сильного голода, они не выделялись, хотя я заметил, что те же пустыши всячески стараются им на глаза не показываться, в то время как бегуны не сильно опасаются. Топтуны, те уже рьяно отличались от всех остальных тем, что пытались устраивать засады, использовали рельеф местности и прочие объекты, чтобы не находиться постоянно на виду, хотя и за лотерейщиками это замечалось, но в основном, те спокойно передвигались по открытым местам.
Дойдя до конца очередного кластера и уже почти начав подбирать место для ночлега, я вдруг заметил знакомые очертания отвала карьера, где мы останавливались с Косым, и, понимая, что до утра я просто не выдержу, решил проверить сразу. Обнаружив то самое место, я, даже не проверив обстановку в вагончике, в «бытовке», как её назвал Косой, понял, что за целый месяц скитаний это моя первая удача в поисках базы. Ночлег я обустроил на том же месте, что и в прошлое посещение. Проснувшись, я ощупал даром местность и, убедившись в отсутствии нежелательных гостей, перешёл к завтраку, расположив на спиртовке банку тушенки, а пока она доходит, решил набить опустошенные за вчера магазины.
Пустых обнаружилось два и еще два початых, один я извлек из автомата, а другой из разгрузки, куда сунул его вчера. Вообще я еще вчера планировал этим заняться, да и срок подошел почистить оружие, но все так стремительно нахлынуло, что, зажевав сладкий батончик, завалился сразу спать. Разложив отобранные магазины на столе правее спиртовки, где банка уже начала издавать легкий аромат разогретого мяса, я потянулся к подсумку, в котором лежали россыпью патроны, как вдруг меня пронзил ступор. Подсумки с разгрузки я на ночь отстегиваю, так как те сильно мешают спать, а снимать разгрузку на ночь я не решаюсь вовсе, вот и вчера я их все отстегнул и сложил на край стола подальше от окна, на всякий случай. Подсумки так и остались на месте, все три, что я вчера снял. Один с батончиками, что я набрал в небольшом магазинчике, располагавшемся прямо в жилом доме на первом этаже, подсумок, в котором был электронный прицел в кейсе и несколько батареек к нему, и последний с патронами, но вот в нем то и таилось то, что заставило меня замереть.
