Faster
S-T-I-K-S. Шустряк
Оказалось все просто, ранее тут находился совершенно другой кластер, на котором стройными рядами располагались американские жилые домики, брать в них и до того было нечего и сейчас, после обновления, кластер не стал лучше. Вернувшись тогда в Бастион, я лишь сказал, что полезного ничего не нашли, сходили зря, и умолчал обо всем остальном, соблюдая договоренности.
Вернувшись из Берегового, мы, как обычно по вечерам, должны были обсудить планы на ближайшие дни, но Глыба сказал, что все свободны сегодня, и разговаривать мы будем завтра с утра, так как сегодня ему самому нужно с планами разобраться. С утра, а точнее, с позднего утра, когда солнце уже достаточно оторвалось от горизонта, я все-таки услышал вызов на сбор с получасовой готовностью.
– Ну что же, все в сборе, – пророкотал Глыба, сидя на своем гигантском стуле, когда припоздавшая Яна усаживалась на диван.
– Что такого важного было, что ты меня подгонял? – огрызнулась Яна, пододвигая свой любимый пуфик под ноги.
– Все уже, наверно, в курсе, что вчера был сбор всех старших групп, а на днях отозвали дальние патрули, – обратился ко всем Глыба.
– Говорят, кластер какой-то вкусный на подходе, с которого весь стаб греется, – озвучил Кум информацию, которая пролетала мимо него в баре.
– Именно, – подтвердил Глыба, – как и всем остальным, нам предложили поучаствовать, место очень вкусное, взять можно будет все, что сможем увезти, под запретом лишь тяжелая техника и арткалибр, такие игрушки только для стаба.
– Да, место вкусное, – с выдохом проговорил Шайтан и прищурившись протянул, – но…
– Какое еще «но»? – почувствовав наличие неизвестных мне обстоятельств, поинтересовался я.
– Имеется большая ложка дегтя, – продолжил Глыба своё повествование. – Кластер тот грузится редко, дней четыреста у него период, сам понимаешь, время тут по-другому ощущается. Прилетает в него часть крупного города, точнее, кусок жилого микрорайона и часть военных складов, лучшая их часть. Техника на тех складах нетронутая, с завода на консервации, причем так все обустроено, что меньше часу нужно, чтобы все в строй ввести. Танки, мобильные легкие ракетные комплексы, хорошей грузовой техники много, в последний раз забирали двадцать единиц. Но такое не всем интересно, самое вкусное – это склады оружия, за весь период еще ни разу даже половину увезти не удалось, а в прошлый раз почти все грузовые забрали.
– Все так радужно, но я так понимаю, что ложка дёгтя будет весьма большой, – вставил я свои три копейки.
– Я бы сказал, что бочка, – догнал мою мысль Кум.
– Проблема вся в расположении этого кластера, – продолжил Гиря, – находится он в кольце смешанных кластеров, что опоясывают Пекло. В отличие от нужного нам, те перезагружаются довольно быстро, в основном от двух-трех недель до полутора месяцев. Места те неспокойные, постоянные миграции от одного кластера к другому, да и твари там не чета тем, на кого мы тут охотились, количество также в разы больше. Шанс встретить матёрого элитника, да еще и с умениями, очень велик.
– Насколько я могу судить, в прошлый выезд так и было, – выдвинул я предположение, исходя из не очень радостного выражения лиц соратников по группе.
– Ты угадал, предыдущие два раза все проходило как по маслу и без осложнений, а в последний раз так случилось, что Шатун со своей командой в полном составе куда-то делись, точнее, не успевали вернуться с другого рейда, в итоге выезд было решено собирать другими людьми. Поглядев на то, как прошли два предыдущих, подошли к сбору не очень тщательно, и в итоге оттуда даже половина не вернулась, мы тоже одного потеряли, потом больше месяца выбирались. Как вернулись, узнали, что Шатун тут уже настучал по головам всем, руководство сильно тогда в стабе обновилось, но людей уже не вернешь.
– Я так понимаю, мы сейчас должны решить, в деле мы или нет, – решил я подвести итог затянувшейся вступительной части. – Кто такой Шатун, я наслышан, личность легендарная, разное о нем говорят, но ничего плохого я не слышал, ну, или не видел тех, кто хотел бы так сказать. Лично я согласен рискнуть за значительный хабар, – высказал я своё мнение.
– Ну что же, я предлагаю проголосовать, сам я воздерживаюсь, – произнёс Глыба и окинул всех взглядом.
К моему удивлению, все проголосовали за, Глыба довел до организаторов выезда наше решения и нам объявили, что у нас есть всего шесть дней на подготовку.
Глава 13
Подготовка началась с того, что мы озадачились вопросом, где бы нам раздобыть пару сносных внедорожных машин, нет, у отряда, конечно, имелись свои машины, но суть проблемы была в том, что обычно из того кластера приходится уезжать на грузовой, которую со склада и забирают. Машины, на которых приезжают туда, по большей части бросают на месте, вот поэтому и не имеет ни малейшего смысла брать свои, проще достать что-то на кластерах, с чем потом расстаться будет не жалко.
Но эта проблема даже не успела перейти в разряд обсуждаемых, как Кум сказал, что если автосалон в кластере, с которым он прилетел, не сгорел и не подвергся вандализму, то пара сносных машин там должно быть. Как выяснилось, в прошлой жизни он был обычным продавцом в автосалоне, и машины внедорожной конфигурации там были представлены, да и в своём кластере он ориентировался неплохо. Выход было решено не откладывать, и уже после обеда мы ехали обратно на трех внедорожных авто. Заглянув по пути на металлобазу и в пару специализированных магазинов, мы прихватили все необходимое для усиления конструкции наших будущих транспортных средств.
Переделка авто под местные реалии отнимала почти все свободное время, обычно это дело доверяют местным мастерам, но сейчас у них авральный режим работы в связи с большим количеством заказов, а обслуживание техники стаба, коей сейчас готовится к рейду масса, производится в первую очередь. Пришлось ещё и вложиться всей группой в покупку крупнокалиберного пулемета, который мы разместили на одной из машин, соорудив что-то подобное вертлюгу, во второй было решено разместить Глыбу, который сам сможет заменить таковой.
Также каждый взял по трубе ручного гранатомета, и еще по два запасных заряда в комплект, местные их «Мухами» назвали, хотя я в этой зеленой трубе с неудобным ремешком для переноса на плече никакого сходства с прозвищем не увидел. Поступить так рекомендовал Глыба, поскольку в прошлый неудачный заход «Мухи» здорово помогли проредить ряды тварей, прорвавших оборону, и дали достаточно времени, чтобы уйти. Мы даже успели на полигоне отстрелять по три выстрела в качестве обучения использования этого устройства, которое, как и все армейское, оказалось очень простым.
Я, как и остальные члены группы, не стал нагружать свой заплечный рюкзак. Не планировалось затяжных и длительных боёв с тварями, требовалось подойти как можно тише, запустить технику, погрузить хабар и рвануть в обратном направлении. Но я все же не решился выдвигаться в одной разгрузке и подготовил для себя передний рюкзак с набором для выживания. Мне вспомнились рассказы о том, как в неудачный прошлый поход пришлось выбираться самим, а в таком случае лучше иметь запас алкоголя, споранов, патронов и, желательно, еды. Весь вечер перед сбором я только и занимался тем, что оптимизировал разгрузку, раскладывая оставшийся запас из пяти зарядов для подствольника, гранат и набитых магазинов разной ёмкости.
Сбор начался рано утром, я стоял в свете уличных ламп и автомобильных фар на площадке возле ворот первого периметра. Здесь толпилась масса машин, почти все они были свежими, не только мы решили не бросать свой транспорт и озаботились приобретением нового. Часто натыканные внедорожники разбавлялись несколькими бронемашинами и кунгами, такими же, что использовались для перевозки мусорщиков, да по сути, они там, наверно, и сидят, надо же, чтобы кто-то грузил намародеренное.
Ворота были уже открыты, пройдя немного ближе к зачаткам колонны, я увидел причину этого. Сама колонна начиналась у ворот внешнего периметра, где также имелись бронемашины и два трала, на которые загнали танки. А что, логично, танк топлива жрет столько, что с собой цистерну тащить надо, а трал, как замена его гусениц очень даже ничего, да и танк в любой момент соскочить сможет. Хм, хотя цистерна с топливом всё-таки была, я просто её не сразу разглядел среди всей техники. Больше всего удивил огромный яркий автокран, выделявшийся своей красной стрелой среди сплошной унылой зеленой военной раскраски. Кран пытался развернуться и встать вдоль колонны, для его пяти осей тут было крайне мало места, но, похоже, что водитель был с опытом и, рыкнув двигателем в последний раз, он встал в нужную позицию.
Моё блуждание в этой суматохе окончилось, когда Глыба передал по рации, что объявили сбор и готовность десять минут, я не стал медлить и двинулся к нашим машинам. Я не слышал того, как лидер рейда что-то говорил, потому что его канал слышат только старшие групп, еще есть общий канал, на котором сообщается информация от сенсов, мы, как группа, что будет стоять на охране периметра, будем их слышать, ну, и общий командный канал тоже. Кстати, радиостанция, которую я прихватил по наставлению Косого, оказывается, была совместима с остальными для работы в таком режиме, и мне не пришлось озадачиваться приобретением новой.
Я подошел к первой машине и запрыгнул на пассажирское место справа от Жиги, за пулемётом у нас находился Кум. Усевшись, я оценил мягкие сидушки японского внедорожного авто «Тойота Секвойя», ох и любят же эти маленькие азиаты все своё называть пафосными названиями. Второй внедорожник «Хаммер», правда, когда я увидел его еще в дилерском центре, я был поражен тем, что он хоть и имел очертания знаменитой машины из США, но был совершенно не по-военному вычурным. Кум тогда долго смеялся и сказал, что это всего лишь гражданская подделка, мало общего имеющая с военным оригиналом. За руль у него сел Шайтан, Яна на пассажирском, а в качестве пулеметчика на вертлюге у них имелся Глыба, все равно в таких авто его, кроме багажника, даже разместить было негде.
После того, как в рации прошла команда на выезд, пришлось ждать еще почти десять минут перед тем, как мы смогли начать движение. Даже когда покинули стаб, двигаясь по куску шоссе соседнего кластера, изгибавшегося на запад, мне так и не удалось увидеть начало колонны, хотя её конец еще даже не выехал из внутреннего периметра стаба. По всей видимости, в стабе сейчас осталось людей меньше, чем в этой колонне, решил я и снял с предохранителя свой автомат.
Через несколько часов мы миновали относительно безопасные кластеры, колонна двигалась быстро и без остановок, хоть мы и ехали почти в середине колонны, но я не раз видел, как по краям дороги валялись машины со следами свежего сталкивания. Я посчитал, что накануне всю дорогу почистили, для того чтобы колонна не испытывала затруднений при движении, организация меня порадовала. Не успел я додумать мысль, глядя на очередной навал машин в кювете, как где-то впереди заухал крупнокалиберный пулемет, выдав три короткие очереди по несколько патронов, а следом за этим в рации раздалось сообщение о том, что подкосили залетного рубера со свитой. Через несколько минут я увидел, как один из внедорожников, отделившийся откуда-то из начала колонны, забрал сильно вправо и поднял пыль по небольшому пустырю в сторону группы деревьев.
– Вот кому-то будет доход, – прокомментировал Жига, по всей видимости, увидев, что я провожаю взглядом отделившуюся машину.
– Угу, – подтвердил я и продолжил созерцать окрестности.
За три часа поездки мы миновали хорошо мне знакомые кластеры, и звуки стрельбы стали раздаваться чаще, крупнокалиберный пока больше не звучал, но легкое стрелковое уже почти не затыкалось. Мне пока так и не удалось выцелить хотя бы одну живую тварь, до меня доходили лишь туши, расстрелянные теми, кто был в начале строя. Хотя интересующихся нашим вторжением тварей было предостаточно, отстреливали лишь тех, кто угрожал допрыгнуть до колонны, приблизившись на близкое расстояние. Но когда я увидел метрах в пятидесяти уже минут десять несущегося по полю жрача, чья туша мелькала, иногда появляясь за кустами, я чисто из хулиганских побуждений включил свой электронный прицел и снял его очередью, когда его тушка пробегала на лысом от кустов месте.
«Въезжаем во внешнее кольцо», – прозвучал голос из рации, и я ощутил какое-то непонятное чувство, описать которое можно было, как страх, волнение и азарт одновременно. Почти сразу рация выдала предупреждение от сенса и где-то спереди несколько раз ухнули крупнокалиберные пулеметы. Глыба, который торчал над кабиной следом идущей машины, и был мне прекрасно виден в зеркало заднего вида, тоже занервничал, начав озираться чаще, да и Кум тоже часто крутил пулемет в вертлюге.
Кластеры сменялись один за одним, уже давно перестали попадаться одинаковые постройки, что были так популярны в СССР и России, существовавшими параллельно с моей реальностью. Сейчас я все больше и больше наблюдал кластеры с высотной застройкой или бесконечно тянущимися кварталами, схожими по стилю с американскими городами. Дорожные знаки тоже попадались на разных языках, да и дорожное полотно разительно отличалось от кластера к кластеру.
Насколько я знал, до места нам было необходимо проехать километров триста, что в своё время для меня бы означало не более трех с половиной часов в машине по трассе, но здесь, в Улье прямых дорог нет, и нам приходится вилять, руководствуясь лишь шириной оных. В итоге дорога растянулась на полдня, пока мы не въехали в довольно пустынный кластер, а по рации не прошла информация о том, что он перезагрузился четыре дня тому назад.
Еще на подъезде я услышал далёкие глухие взрывы. По всей видимости, мы прибыли на место, сделал я вывод, поскольку планом операции предполагалось устроить в соседнем с нужным нам кластером отвлекающий шум, и это, судя по всему, был именно он. Мои предположения подтвердились меньше, чем через полчаса, к нашей колонне присоединилась очередная разведгруппа, мы их вообще чуть ли не через кластер подбирали, точнее, они присоединялись к колонне, и в этот момент обычно оглашалась информация по дальнейшему маршруту с предположительными опасностями на нем.
На сей раз это были последние разведчики перед тем, как мы прибудем на место и в эфире прозвучал короткий и весьма оптимистический доклад. Суть его сводилась к тому, что большинство крупных тварей уже ушли на другие кормовые территории, и им удалось увидеть всего лишь одного начинающего элитника за весь вчерашний день, а сегодня до нашего приезда они насчитали всего лишь десяток руберов и ни одной матерой твари. Меня это немного удивило, неужели рубера никто здесь за матерую тварь не воспринимает?Хотя при такой концентрации брони ему тут ловить нечего, кроме как сдать свой хабар. А вот отсутствие матерых тварей меня в действительности порадовало и внушило большую уверенность в успешности нашего похода.
Кластер, где находился кусок нужной нам базы, я изучил досконально, нам всем выдали копию его карты и прилегающих окрестных кластеров, это опять постаралась разведка. Кластер имел небольшие размеры, западным краем прилегая к соседнему, который перезагрузился позавчера, собственно, на нём и поставили отвлекающие хлопушки, причем максимально далеко от нас, в то время как мы заехали с восточной стороны. С других сторон все кластеры были уже старыми по местным меркам, и крупные проблемы могли ожидаться лишь с одной стороны.
В рации прошла очередная команда о готовности, когда мы въехали на кластер и колонна начала забираться на внушительную развязку, пристыкованную Ульем к шестиполосной автомагистрали на предыдущем кластере. Вскоре, съехав с развязки, мы миновали несколько высоких домов по левой стороне, судя по всему, жилых, их выдавали детские сооружения, имевшиеся во дворах, да и общий вид не напоминал офисные.
– Итак, еще раз повторяю стратегию, – начал инструктаж Глыба по рации, – Кум, на тебе прикрытие, точку выберешь сам, Яна тебе в помощь, если что, сваливаете. Жига, ты остаёшься возле машины на случай отступления, все берут с собой по трубе и дополнительные заряды, без геройства, если что, бросайте. Шайтан в прикрытии у Жиги и на доставке боекомплекта, если кому-то срочно потребуется. Но мы тут не планируем задерживаться более получаса. Я и Шустряк на передний фланг, периодически смотрите назад, там хоть и тихие кластеры, но, сами знаете, Улей развлечь любит, – закончил он и в этот момент я ощутил, что все началось.
– Ну что, понеслась, – сказал Жига и для подтверждения готовности лязгнул затвором лежащего рядом автомата.
Наша машина, как и множество других внедорожников, не доехав до самой базы, рванула на небольшую подстриженную поляну, этакий гигантский газон, бесцеремонно вспахивая его покрышками. Тралы с танками и другая бронетехника поползла на заранее намеченные позиции, авто с кунгами и еще несколько машин въехали в раскрывшиеся ворота, где, судя по всему, уже находилась другая группа. Все это напоминало хаос, но я уже неоднократно видел такое и знал, что в этой суматохе каждый знает, где ему быть и что делать. Вот и наши машины замерли на дальнем краю поля, также выстраивая некое подобие эшелонированной обороны, но, в отличие от той, что организовывала бронетехника, наша была рассредоточена так, чтобы все машины в случае бегства могли спокойно разминуться.
Глыба выпрыгнул из багажника, держа в руках внушительный автомат с еще более внушительным глушителем, пулемет у него был перекинут через плечо, и, несмотря на его размеры, при габаритах Глыбы особенно не выделялся, как и труба гранатомета. Я тоже отставать не стал и принялся накручивать на ходу цилиндр глушителя, который я достал из подсумка, его место занял электронный прицел, взамен которого я поставил четырехкратный, так как здесь не планировалось никакой стрельбы на дальние дистанции. Почти сразу нас догнали Кум и Яна, накрутившие на своё оружие глушители, как и мы. Помимо оружия у каждого за плечами висела труба гранатомета, а с левой стороны зеленоватая сумка из грубой ткани с двумя дополнительными выстрелами к нему. Свой заплечный рюкзак, как и остальные, я бросил в машине, но, в отличие от других, все же не решился оставить передний и понес его с собой.
Пройдя около пятидесяти метров, я и Глыба отделились, свернув в сторону стоявших в ряд бронемашин и двух танков, Яна и Кум направились к ближайшему дому, я моргнул призраком и увидел, что там позиции решили занять не только они. В первом доме уже хватало рейдеров, распределившихся одиночно и по парам на разных этажах, вскоре к ним присоединится и наш снайпер с поддержкой.
Мы прошли между двумя массивными остовами бронемашин, выйдя на широкую дорогу, отделявшую забор военного сооружения от жилого района, два рейдера, треща небольшими бензопилами, резво срезали мешавший кустарник, высаженный вдоль пешеходного тротуара. Выскочивших на шум бегунов почти мгновенно приговаривали еле слышные выстрелы снайперов, даже не давая тем шансов подобраться к работавшим. За забором послышался более натужный гул дизельного двигателя и вверх начала расти красная стрела виденного мною ранее крана.
Некоторое время на просматриваемую часть дороги никто не выходил, несколько раз особо прыткие лотерейщики пробивались, но снайперы с нашей стороны не оставляли никаких шансов дойти до нас.
– Внимание, с тыльной стороны колонны из лесу двигается группа бегунов и несколько лотерейщиков, – проговорил в рации голос, принадлежащий одному из сенсов.
– Понял, примем, – послышался ответ одного из лидеров групп охраны, а вскоре раздались едва слышные звуки выстрелов.
Те, кто охраняли тыл, включая Жигу и Шайтана, тоже использовали глушители, и не пускали пулеметы в дело. Тут и так было предостаточно шума от работающих бронемашин, пока они подъезжали, да и сейчас звук от крана за пару кварталов услышат. Грохот приманок в соседнем кластере продолжал периодически нарушать тишину, но более сообразительные твари могут и к нашей локации проявить интерес. Чем позже местная фауна точно установит массовое присутствие иммунных здесь, тем меньше шансов на то, что мы серьезно нарвемся.
– Внимание, в сторону переднего фланга начинают двигаться пустыши, ближайшие за двести метров, – выдал очередную порцию информации сенс.
– Ну вот, началось, – сказал Глыба и отошел от моей позиции, встав ровно посередине бронемашины.
Через десять томительных минут из-за изгиба забора показалась группа из пары десятков пустышей, глухо защелкали снайперы из дома и кто-то с правого фланга выдал приглушенную короткую очередь. Даже десяти минут не прошло, а уже пришла волна, чувствуется близость Пекла, это уже реакция на шум, а не первые случайные, которых снайперы отстреляли. Я прижал окуляр оптического прицела и осмотрел дорогу впереди, после чего взглянул на стоящих со мной в одной линии рейдеров, нервничают, не один я такой, сделал я вывод, приглядевшись к ним.
Из-за забора раздавалось мерное рычание дизеля, периодически переходившее в натужное, изредка все это приправлялось металлическим лязганьем и постукиванием, за забором шла непрерывная работа. Туда, кстати, тоже загнали несколько бронемашин и также выставили кордон из рейдеров, но в отличие от нас, у них есть еще забор, отделяющий их от остальной территории, и вроде пока я даже не слышал выстрелов с той стороны.
– Те, что были дальше, остановились и стоят, – отчитался сенс, прервав мои размышления, и через пару секунд добавил, – мне кажется, они собираются в кучу.
Время потянулось как липкая патока, следующие пять минут, во время которых не происходило ничего и молчала рация, мне показались несколькими часами. Если бы не монотонные звуки из-за стены и двигающаяся стрела крана, я бы подумал, что время остановилось совсем. Вдали опять прозвучала серия взрывов приманок, вырвавших меня из тягучего времени, и все опять потянулось бесконечно долго.
– Внимание, возможно наличие крупной твари-кукловода, – четко и громко отчеканил голос в ухе, я предположил, что это был Шатун.
Снова затишье, лишь несколько хлопков из дома нарушили его, как вдруг рация ожила.
– Начали движение, очень много, не меньше трех сотен, идут стеной, есть лотерейщики и топтуны, замечено несколько жрачей, больших пока в зоне досягаемости нет, – прервал ожидание взволнованный голос одного из сенсов.
Вот теперь действительно началось, решил я, плотнее прижимая автомат к плечу, а глазом прильнув к прицелу. Твари не ходят строем, это однозначно нестандартное поведение, лотерейщик умнее бегуна и, несмотря на то, что он обладает большей скоростью, чем тот, вряд ли будет двигаться по открытой местности, а уж о том, чтобы подстраиваться по скорости под пустыша, речи идти не может. Еще сенс озвучил три сотни, столько в свите точно быть не может, мы с Косым долго шли через Пекло и я ничего подобного не припоминаю, да и он бы мне рассказал, если бы видел настолько внушительную свиту. Почуяв неладное, я принялся периодически проваливаться в призрака, чтобы ощутить приближающихся тварей. Вскоре начали раздаваться одиночные выстрелы снайперов, постепенно переходящие в непрерывную канонаду, к которой присоединились и мы.
– Внимание, волна, очень много, признаки контроля налицо, режим тишины отменен, главное, выжить, валите всех из чего угодно, – последовало предупреждение все тем же командным голосом.
Не успел я даже осознать сказанное, как справа от меня послышался пулеметный треск, а я по-прежнему не видел нападавших из-за угла дома, но, в очередной раз провалившись в призрачное состояние, отчетливо увидел толпу, что двигалась на нас. По спине пробежал холодок от осознания того, что в последний раз, когда я видел такую концентрацию тварей в одном месте, меня от них надежно скрывал дар Косого. Сейчас же эта масса неумолимо двигалась в нашу сторону, я выскочил в обычное пространство и, посчитав, что свинчивать глушитель уже поздно, принялся отстреливать тех, в кого мог попасть.
Почти сразу ко мне присоединился пулемет Глыбы, и левее тоже начали раздаваться отрывистые очереди, часто срываясь в длительный зажим до опустошения рожка. Крупнокалиберные пулеметы ухали редко, стараясь попасть в невидимые для меня цели, периодически в клочья разрывая тех тварей, что попадались на пути пуль.
Сплошная масса, двигаясь, запиналась об летевшие в них пули, падала и продолжала ползти. Идущие сзади не обращали на упавших никакого внимания, продолжая непрерывное и, казалось бы, неумолимое движение вперед. Первый выстрел танка проделал в толпе идущих коридор, разнеся угол дома, стоявшего дальше по улице, при этом оглушив меня залпом. Пулеметы бронемашин уже практически не затыкаясь, выкашивали движущуюся массу. Защелкнув гранату в подствольник, я решил, что время экономии прошло, и с хлопком отправил её вглубь толпы.
– Сенсы, что у вас? – раздался голос Шатуна.
Двое наперебой отчитались, что в радиусе километра не видят никого крупнее кусача, и то всего трое следуют за колонной низших зараженных, по всей видимости, подгоняя тех.
– Внимание, ситуация критическая, кусачи гонят на нас низших, значит, есть элитник, который прячется, судя по тому, что его не видят сенсы, он с дарами, всем быть готовыми.
Я успел разглядеть, как кто-то из снайперов уложил одного из кусачей, мелькавшего в отдалении, прячась за углом небольшой будки, остальные продолжали ловко скрываться за надвигавшейся волной. Дуплетом ухнули залпы танков, проделав два туннеля, за которыми я успел разглядеть конец этой волны и для ускорения отправил оставшиеся заряды подствольника вглубь наступавших.
Не меньше десяти минут продолжалось безжалостное выкашивание, и когда среди наступавших стали появляться просветы, я, вместо ощущения приближающегося завершения боя, почувствовал почти непреодолимое желание бежать. Не поддавшись этому, я уже прицельно добивал тех, кто пытался активно встать или ползти в нашем направлении, осознавая, что до нас им осталось не больше двадцати метров.
Вскоре воцарилось практически затишье, нет, его не было вовсе, но уже не стреляли пулеметы бронемашин, даже ручные пулеметы не стреляли, лишь короткие выстрелы добивали тех, кто еще шевелился в этой массе изрубленных тварей. Я повернулся и увидел, как Глыба меняет еще не кончившуюся ленту на новую, получив подтверждение, что не только я понимаю – это еще не конец. Бескрайнее копошащееся поле изрубленных тел, от которых продолжало исходить многоголосое урчание, наводило на меня ужасающее чувство, пробиравшее до костей.
Хлопок, разметавший часть останков тварей чуть впереди тех, кто почти до нас дошел, и на этом месте возникло странное марево, побудившее меня инстинктивно провалиться в призрака. Если бы я мог кричать в призрачном состоянии, я бы, наверно, визжал от ужаса. На месте марева я не увидел ничего, и у этого ничего были темные, даже какие-то нереально чёрные сплетения, среди которых одно сияло ярким цветом, переливаясь от серого к зеленому и обратно. Я уставился на этот ужас, понимая, что это не просто элитник, а настолько матерый, что даже залп танка его с первого раза остановить не сможет, тем более что помимо сияющего дара, я видел еще три, и что-то мне подсказывало, что ими он тоже умеет пользоваться.
Находясь еще в оцепенении, я понял, что нужно всех предупредить, вряд ли оба танка успеют дать залп, но, может, хотя бы пулеметы бронемашин смогут его напугать. Проявившись, я услышал, что рация разразилась истошным криком сенса: «Матерая элитка спереди!», и материализовавшаяся тварь уже делает прыжок в мою сторону. Туша не менее пяти метров в длину стремительно приближалась, а я, судорожно направляя в её сторону автомат, желал перейти в призрачное состояние.
Я никак не мог понять, в какой момент меня накрыла тьма, причем тьма без звука, без ощущения, и, что самое странное, без боли. Умер? Вряд ли, вспомнились слова древнего философа: «Я мыслю, значит, я существую», но существую ли я? Я попытался открыть глаза, и неожиданно у меня это получилось, но лучше бы я их не открывал. В метре от меня находилась гигантская тварь, которую я лишь на секунду успел увидеть, когда та выскочила из марева, скрывавшего ее. Но даже дернуться или закричать я не смог, было такое ощущение, что моего тела нет вовсе. Приглядевшись, я понял, что она зеленая, точнее, прозрачная с зеленоватым оттенком, и выглядит именно так, как выгляжу я, когда нахожусь в состоянии призрака.
«Призрак», – подумал я и, оглядевшись, увидел, что все вокруг меня такое же зеленоватое, но находится как бы за очерченной сферой. Вот как, интересно, но, если это мой дар, почему я только глазами водить могу? Я скосил взгляд вниз, насколько это было можно, увидев, что коготь твари находится в районе центра моей разгрузки по правому боку, а мои руки подняты вверх. Нет, я точно умер, точнее, все остановилось за мгновенье от того, когда я умер, поскольку когти твари длиной под сорок сантиметров не давали ни малейшего шанса сомневаться в этом. Странно, когда я успел начать стрелять, подумал я, заметив, что автомат в моих руках направлен в сторону твари, а из его ствола с по-прежнему накрученной толстой банкой глушителя застыла вылетевшая пуля. Еще одну я обнаружил рассыпавшуюся на части после рикошета об глазной покров монстра.
Какое-то время я осматривал тварь, косил глаза на свои такие же прозрачные с зеленоватым оттенком руки, я даже не сомневался, что и тело у меня такое же, другого объяснения я не находил. В призрачном состоянии я научился, так сказать, проявлять предметы и даже по частям, но чтобы только глаза? Промелькнула мысль о клокстопперах, но тут же была отброшена из-за своей тупости, они просто ускоряются до безумной скорости так, что весь мир как будто останавливается, а я тут уже минут десять размышляю обо всем и никакого движения.
Так, если глазами я могу шевелить, а я могу, значит, и остальным шевелить можно, как говорил Шутер, проблема новичков в том, что они не могут принять саму возможность этого. Я прикрыл глаза и попробовал пошевелить рукой, открыв глаза, заметил, что ничего не изменилось. Так, тогда нужно рассуждать от обратного, сейчас весь мир вокруг меня и я в том числе, выглядит так, как призрак, а мои глаза, стало быть, нормальные. Хм, многое бы отдал сейчас, чтобы как какой-нибудь моллюск, одним глазом посмотреть на другой, но будем считать, что я это сделал, другого объяснения нет. Если рассуждать из такой логики, то мне просто нужно проявиться, как будто выйти из призрака, что я делаю уже на автомате. Несколько попыток,даже с состоянием глубокого сосредоточения, не увенчались успехами.
