Faster
S-T-I-K-S. Шустряк
– Это ты что хочешь сказать, что я сам в себя стрелять попросил? – возмутился я.
– Ты чем-то недоволен? Может, дар хреново проявлен или еще чего?
– Барыга, – притворно возмутился я еще раз и достал горошину из кармана в разгрузке.
– Давай, дуй отсюда, жадина, – кинул он мне вслед, когда я уже подходил к калитке.
После приема знахаря я медленно побрел в сторону «Тихой Гавани», поскольку в моём желудке завелся недовольный зараженный, если судить по его урчанию. Сторож, значит, интересный дар, вопрос лишь в том, как он будет работать у меня, но даже, если я буду просыпаться при приближении врага, кстати, а как дар определит кто враг, а кто нет? Человек – это враг? Тот же мур, может быть, пострашнее зараженного, вспомнились слова Косого о том, что есть дары, позволяющие определить намерения в отношении хозяина дара. Ну да, так-то разделка или съедание – явно недобрые намерения, видимо, тогда и будит владельца, а вот если обокрасть? Хм… не ясно, но, в любом случае, дар полезный, а если вспомнить, что бесполезных даров СТИКС не дает, то это очередной аванс.
Я вообще уже не раз задумывался, каждый раз вспоминая слова Косого о том, что СТИКС дает дары для того, чтобы потом испытать их владельца, и, судя по тому набору, что мне уже выдан, я даже не представляю, какое испытание может ждать меня. Первый же дар, судя по интересу Шутера, крайняя редкость, он, конечно, всячески старается показывать, что мой случай просто необычен, но, будучи еще мусорщиком, я не слышал, чтобы знахарь соглашался оказывать услуги кому-нибудь в обмен за наблюдение. Поначалу мне это не показалось странным, но через некоторое время, когда пообжился в стабе, смог понять всю уникальность происходящего, но отказаться от бесплатных консультаций знахаря… Нет, я могу, конечно, сейчас я платежеспособен, но у меня есть ощущение, что хорошие отношения со знахарем стоят много, а если ему нужно изучать мой дар и при этом бесплатно помогать мне в его развитии, зачем противиться этому?
Единственное сожаление во всей ситуации было вызвано тем, что пока у меня нет способностей, которые были бы востребованы в группе, и как только Глыба найдет сенса, а он ищет его, мне, в принципе, места уже не будет. Нет, я не буду балластом, но уже перестану быть тем, от кого зависит эффективность группы, как этой, так и любой другой.
– Слышишь, чмо! – окрик, совмещённый с сильным тычком в бок, выбил меня из размышлений.
– А? – удивленно вопросил я, разворачиваясь.
Передо мной стояло трое внушительно накачанных ребят, таких местные называли качками или быками, один из которых целенаправленно толкнул меня плечом. Ребятки выглядели внушительно, все трое одеты в спецштаны, как и многие здесь, но, в отличие от остальных, имели полуголый торс, на который была натянута безрукавная майка. Ребята выгляди очень спортивно, встретив таких в темном углу, я бы напрягся, но в этом мире внешний вид совершенно ничего не значит, нет, я тоже не выгляжу дохляком, но у них мышцы раза в три больше, чем у меня. Мы так и продолжали смотреть друг на друга, они оценивающе, а я в растерянности.
– Слышь, срань, это ты вчера мою Галу трогал? – ором вопрошал стоявший впереди амбал, шевеля своей отвратительно квадратной челюстью.
– Ты о чем, малыш? – особенно выделив последнее слово, я решил ответить на столь бесцеремонное обращение в мою сторону.
– Я тебя сейчас урою прямо здесь, если будешь выёбываться, – проорал в голос он и начал замах рукой, который был прерван одним из его спутников.
– Что-то я в толк не возьму сути твоих претензий, возможно, если ты успокоишься и начнёшь членораздельно изъясняться, у меня появится возможность ответить на интересующий тебя вопрос, – произнёс я снисходительным тоном. Я уже понял цель данных индивидуумов, точнее, орущего, и окончания ситуации дракой было не избежать, но мне было сложно даже предположить, как и чем кто-то из них сможет меня одолеть, отравить не выйдет, а в остальных случаях я использую призрака и перестреляю их всех.
– Я тебя сейчас в землю зарою! – попытался он дернуться, но был схвачен вторым супником за другую руку, а на лице у него проступили вены.
– На Арену его тащи, там и разделаешься, – порекомендовал ему тот, кто его первым за руку схватил.
– Это весь твой словарный запас? – сделав более надменным свой снисходительный тон, решил я спровоцировать его, – да, с таким суть изложить, наверно, будет проблематично, но пока ты не объяснишь, ответить ничего не смогу.
– Ты урод, – начал он, зверея, – вчера в «Оазисе» был с брюнеткой, это моя Гала, – прохрипел взбешённый качок.
– Ах, вот как звали ту прекрасную нимфу, – я ухмыльнулся, – спасибо, что проинформировал, а то с утра попрощались быстро, я имя забыл спросить.
– Слышишь, тварь, сегодня в пять я из тебя сделаю отбивную на Арене или ты обоссался? – прорычал он мне взбешенно, попутно путаясь в словах и брызгая слюнями, после чего стряхнул удерживавшие его руки и попытался уйти.
– Почему в пять, а не сейчас? – спокойно протирая лицо, поинтересовался я.
– Час нужен, не меньше, чтобы распорядителя Арены найти, – пояснил один из его спутников, по виду не очень разделявший намерений друга.
– Тогда давайте через час, только скажите, куда идти, мне еще не доводилось посещать данное место, тем более становиться отбивной, не хотелось бы опоздать на такое событие.
– Через час, – прорычал он и демонстративно ломанулся через собравшихся зевак, уже спиной добавил, – Арена на полигоне, не сбеги, не то кончу на кластерах.
– Хорошо, хорошо, малыш, я приду на свиданье, как можно пропустить такое событие, – крикнул я ему в ответ, отчего его даже заклинило на секунду.
Проводив взглядом спину дебила, разрезавшую толпу зевак, я оценил их количество, изрядно же народу собралось посмотреть на начинавшуюся потасовку. Как только сопровождающие нападавшего скрылись, толпа начала расходиться, а ко мне подошел невысокий мужичок, что стоял в толпе зевак.
– Ты бы остерегался, парнишка, у этого амбала телекинез сильный…
– Предметами швыряется, что ли? – уточнил я.
– Да чем угодно, может даже струёй песка резать.
– Спасибо тебе, теперь будет даже проще.
– Очень ты уж самонадеянный, – продолжил мужичок, – он-то на Арене постоянный гость, а вот тебя я что-то не припомню.
– Приходи на Арену сегодня, будет единственное выступление, такое, чтобы больше ни у какого идиота не возникало желания ко мне подходить. А за предупреждение тебе спасибо еще раз.
– Не за что, – уже отходя в сторону расходившихся зевак, ответил незнакомец.
Почти возле дома меня догнал Шайтан, сходу начав меня расспрашивать о произошедшем, оказывается, он обедал в «Веселом Рейдере», когда там прошел слух, что через час будет выяснение отношений на Арене. Как любитель таких зрелищ, он поинтересовался, у кого и на кого нашла коса, и получил ответ, что я, вот он сразу и оповестил всех по рации, а потом рванул к дому, чтобы обсудить. Я, кстати, тут же получил выговор за то, что рация отключена, но я оправдался, что, мол, только от знахаря вышел и тут сразу наезд. Шайтан предложил выставить кого-то на замену, правила такое допускали, если у одного из оппонентов нет боевых умений, как у меня, но я сразу же отказался, объяснив это тем, что такому лучше самому морду разбить, иначе он не успокоится.
Зайдя в дом, мы обнаружили там Яну, ожидавшую нас, и коротко изложили ей ситуацию. Она тоже предложила попросить поменяться с Глыбой или Жигой, и тот, и тот уже были на Арене и имеют очень нехорошую репутацию. Глыба точно со своим телепортом завалит кинетика, да и Жига может так гравитацией приложить, что ни один щит не спасет, тем более что уже был опыт.
Про историю выступления Глыбы на Арене никто ничего не знал, но вроде как он уже был квазом к этому моменту и имел свой дар, поэтому то, что он выиграл, не удивительно, а вот с Жигой все было по-другому. Он крайне спокойный и уравновешенный человек, но как говорится, в тихом омуте черти водятся. Суть конфликта была в залётном перебравшем рейдере, который полез с расспросами к нашему неразговорчивому компаньону, вследствие чего он его отшил, тут же получив вызов на Арену за оскорбление.
Навязчивый господин, как ни странно, тоже был кинетиком, вот только специализировался на защите, хотя поставленный щит, прошедший через другого оппонента своей границей, как нож масло, разделил его на две независимые части. Поэтому считать способность ставить хорошие, большие и долговременные щиты чисто оборонительной нельзя. Правда, в этот раз он решил, что лучше пошвырять камни, с чего и начал бой с Жигой, тот своей гравитацией их тормозил и раскидывал. Но нападавший как-то извернулся и схватив даром самого Жигу, швырнул его об землю так, что у того кровь ртом пошла, а сам он взбесился так, что потерял самообладание. Залетный рейдер, видимо, был очень в себе уверен, в своих непробиваемых щитах тоже, вот только он не знал, что для сил гравитации щиты не помеха, он способен защитить лишь от физических проявлений.
Жига тогда его вес так увеличил, что тот раз в двадцать потяжелел, сложившись в сплошное месиво из костей и мяса. Говорят, это было редкое выступление, когда в финале вместо криков стояла гробовая тишина среди тех, кто наблюдал на остатки рейдера, располагавшиеся в появившемся кратере, на краю которого стоял Жига, вытирая потеки крови со рта. Идиот тот чудом выжил, говорят, что знахарь, который его собирал по кусочкам, матерился так, что пациенты из клиники сами выписываться начали, с тех пор больше желающих на него нарываться не имелось.
Выслушав историю, я в очередной раз услышал подтверждение мудрости знахаря и Косого о том, что неуязвимых тут нет. Яна сообщила Глыбе по рации о ситуации, а я отчитался, что не вижу вариантов, как он сможет одолеть меня в виде призрака с учётом того, что я могу оттуда атаковать его почти беспрепятственно. Подоспевший Кум был единственным, кто просто пообещал сделать на меня ставку на тотализаторе, не став пытаться давать совет или предлагать свою помощь. Слова Кума мне подсказали мысль, очень интересную идею, как можно, помимо того, чтобы нажиться, еще и проучить окончательно наглого гражданина.
Пока переодевался, еще раз проанализировал рассказ про бой Жиги и сделал вывод, что с высокой долей вероятности мой призрак свободно может ходить через щиты кинетиков. Мой дар хоть и не взаимодействует с гравитацией, но и физическим его назвать не получается. Факт этот я четко зафиксировал у себя в мозгу, уже покидая комнату.
О том, что зрителей будет много, я понял, когда шел к Арене, по пути двигалось много вооружённых и не очень людей, судя по всему, такие события здесь стараются не пропускать. В прошлой жизни я не очень любил пристальное внимание к своей персоне, но сейчас я буду делать все, чтобы меня запомнило максимальное количество людей, для того, чтобы избежать такой ситуации в следующий раз.
Мне придется организовать яркое и пафосное выступление, а перед ним как следует вывести из себя тупого качка, чтобы провернуть небольшую финансовую аферу, что я задумал. Идей у меня пока не было, но и ситуация для меня в новинку, так что я решил импровизировать на полную катушку. Ареной называлось место, которое было организовано на стрельбище и предназначалось для экзаменации новичков. Оно располагалось в углублении, похожем на котлован квадратного вида, с размерами сторон около семидесяти метров, вокруг которых уже расположилась масса зевак. Судя по количеству, здесь собрался почти весь стаб, за исключением тех, кто на службе или на работе.
Еще на подходе ко мне подошел охранник полигона, заметивший, по всей видимости, мой растерянный взгляд, ищущий что-то. Он спросил, я ли Шустряк, и, убедившись в этом, указал направление на стоявших в центре людей. Я прошел метров двадцать, когда с правой стороны от толпы зевак отделилась фигура моего оппонента, картинно спрыгнув вниз со склона. Подошли мы почти одновременно к двоим, стоявшим почти по центру.
– Меня зовут Виктория, – представилась симпатичная дама, – я ментат, цель моя – выяснить, не нанял ли кто-то вас для того, чтобы устранить соперника, – обратилась она к нам.
– Нет, я просто хочу отпиздить его до полусмерти, – первым выкрикнул амбал, чем вызвал одобрительные возгласы среди зевак.
– Я просто хочу посмотреть, как данный гражданин будет делать из меня отбивную, – не очень громко, но так чтобы все слышали, ответил я на его крик.
– Не врут, – подтвердила дама, и в этот момент ей на руки запрыгнул пятнистый кот, виденный мною ранее. – О, Пират тоже решил посмотреть на заносчивого молодого человека, – тоном учительницы прокомментировала она мою речь. – Вы, может быть, не в курсе, – указала она взглядом на моего оппонента, – данный гражданин, как вы выразились, обладает телекинезом, и на очень достойном уровне.
– Спасибо за информацию, но я уже в курсе этого, пока что я видел только одно, – решил я продолжить его бесить, – данная особь гражданина очень много треплет тем, что у него подвешено к нёбу, имея слишком маленькую часть промеж ног. – С трибун послышались прогнозы моей скорой кончины, а у стоявшего напротив амбала лицо и глаза налились кровью, отчего его квадратная рожа стала еще более противной.
– Ну что же, тогда я, пожалуй, введу вас в курс дела, – продолжила она ровным и спокойным тоном, поглаживая на руках кота. – Поскольку вас вызывали на дуэль, вы имеете право выбрать, чем и как вы будете биться, только физической силой, – при этом она прищурила один глаз, явно намекая на то, что я проигрываю в габаритах, – с использованием даров или вообще с оружием.
– Да мне без разницы, пусть делает все, что хочет, – спокойно ответил я на предложенный выбор, – используем все, что только можно.
– Ты что думаешь, я не знаю, что ты призрак, – уже даже не пытаясь сдерживать свою ярость, проорал взбешённый качок, – я тебя в клочья разорву.
– Это даже хорошо, что ты в курсе, так будет интереснее, – догонял я его до нужной кондиции, – не люблю танцевать даму, которая обо мне ничего не знает.
– Данный человек, – указала дама на стоящего рядом щуплого невысокого мужика, – будет следить за тем, чтобы никто не умер, поскольку правление стаба запрещает на территории разборки со смертельным исходом. Зовут его Тур, и, специально для вас, молодой человек, сообщаю, что он клокстоппер и очень неплохой.
– Клокстоппер! – я аж крикнул от восторга, – просто мечтал хотя бы одного увидеть в деле, уважаемый Тур, не могли бы вы продемонстрировать мне ваш дар, очень прошу вас, боюсь, что в состоянии отбивной я не смогу быть таким же восприимчивым, как сейчас, – почти взмолился я.
Тур посмотрел на меня, улыбнулся и тут же исчез, мгновенно я почувствовал, как к моему горлу прилегает холодное лезвие ножа, а в правый висок упирается ствол. Холодок пробежал по моей спине, я нервно сглотнул и выдавил: «Просто восхитительно». Тур мгновенно появился на том же месте, в той же позе, которой и был до демонстрации.
– Завидую, очень полезный в бою дар, – уже спокойно оценил я демонстрацию.
– Я с тобой согласен, – ответил Тур, приняв опять невозмутимый вид.
– Простите, а как насчет тотализатора, я слышал тут такое возможно, – задал я вопрос, когда дама явно хотела начать дуэль.
– Тотализаторы у нас законны, в том числе и на ваш поединок, – ответила она.
– А возможно ли самому на себя ставить или заключать пари с оппонентом и каковы сейчас ставки? – продолжил я расспрос, а зеваки начали гудеть, подозревая, что я просто оттягиваю неизбежное.
– Что ты несешь, давай уже начнём, урод, – послышалось разъяренное бурчание от амбала.
– Ставки, – она подозвала жестом к себе одного из охранников, который шепнул ей что-то на ухо, – ставки один к сорока семи, против тебя, естественно. Ставить может кто угодно, на что угодно, тут многие уже ставили на то, что ты не придёшь, как сам понимаешь, они уже проиграли. Пари – это спор, – повернулась она к качку, явно разъясняя ему смысл данного слова, – так же возможен.
– Тогда, коль мой уважаемый оппонент пополнил свой словарный запас новым словом, я бы хотел предложить пари, точнее два, – обратился к стоящему рядом пунцовому от ярости амбалу, оценил его взглядом и понял, что клиент уже дошел до кондиции. – Суть пари такова, что за десять минут он не сможет ранить меня, ставлю я на это красную жемчужину, готов ли ты принять пари?
– Да, – прорычал он.
– Вторая часть пари в том, что я смогу уложить за следующие десять минут этого малыша, и ставлю я опять красную жемчужину, – недовольный шум, что издавали зеваки, перешел в удивлённый шёпот.
– Принимаешь ли ты такие ставки и имеешь ли такие средства? – обратилась она к качку.
– В наличии нет, но за неделю достану, если придется.
– Не врет, – подтвердила она, – а у вас, молодой человек, имеются ли такие средства?
– Думаю, даже больше, если реализовать все моё имущество, и да, неделя на возврат меня также устраивает.
– Тоже не врет, – подтвердила она.
– Простите, могу ли я поставить на себя пять сотен споранов в кредитах? – пошел я на последний шаг из моего плана.
– Принято, – сказала она и уже громче добавила, – начинаем дуэль, оппоненты в центр, по третьему выстрелу можете начать выяснять свои отношения.
– Голыми руками порву в клочья, – прорычал качок, кинув кобуру на землю, предварительно расстегнув ремень.
– Спасибо за жемчуг, малыш, – вбил я последний гвоздь в его ярость.
Бой начался мгновенно, взметнувшись в мою сторону несколькими внушительными валунами, сразу же после трех хлопков. Не став надеяться на свою новую грань, я перешел в призрачное состояние. Тут, хоть и с искажением, до меня доносились звуки разлетающихся камней при столкновениях в той кутерьме, которую он творил на том месте, где стоял я. Если бы я мог, то сейчас бы выдохнул с облегчением, оценив совершенно ничтожный расход энергии, вызванный пролетающими через меня предметами.
Вихрь носящегося грунта не ослабевал ни на мгновение, сквозь изредка появлявшиеся прорехи я видел торжествующее напряжённое лицо качка, уверенного в том, что он сможет меня убить. Я понял, на что он рассчитывает, но, увы, ему невдомек, что мой призрак необычный и, даже если мне придется материализоваться в груде камней, слияния не произойдет и все его действия просто расходуют его силу. Я уже давно собирал информацию о дарах и знал, что все кинетики почти всегда, выкладываясь на полную, могут вести бой всего несколько минут, очень сильный кинетик – минут десять. Именно поэтому все они предпочитают использовать щиты, которые расходуют в разы меньше сил.
Прошло минут пять, и в очередной прорехе я увидел, как лицо атакующего изменило выражение и теперь в нем читалось только напряжение и никакого торжества. Я сделал пару шагов прогулочным шагом, поднося ладонь ко рту, изображая зевоту. Вихрь, с небольшим отставанием, нагонял и поглощал меня, а я продолжал своё неспешное движение.
В очередной шаг я согнул руку в локте и показал на запястье, вроде как там есть часы, успел заметить, что по его лицу уже скатывались капли пота, но поток камней, вращавшихся в вихре, не ослабевал. В принципе, это и не нужно было для реализации моего плана, точнее, одного из двух планов. В первом случае я предполагал, что он будет кидать отдельные предметы, а в промежутках прикрываться щитом или из-под щита пытаться меня бросить, приблизившись, как в своё время Жигу, тогда я бы мог выбрать момент и, пройдя призраком, материализовать слонобоя у него в щите.
Второй вариант был как раз в том, что у него возникнет желание заставить материализоваться в крупном предмете, что, по его мнению, должно меня убить, правда, я не планировал, что он устроит такой вихрь, как сейчас, тем более на такое время. Он и вправду весьма сильный кинетик, вот только мозгов как у корюшки, все в мышцы ушли.
Моё внимание привлекла импровизированная надпись, появившаяся на краю Арены, сотканная из огненного пламени, гласившая, что десять минут прошло. Обернувшись, я обратил внимание, что Тур и вправду показывает две поднятые вверх руки с растопыренными пальцами, ага, значит, пора приводить в действие мой план. В обеих мною планируемых ситуациях решение я видел только одно, и в этой даже было меньше риска. Так как если я побегу на него, он не будет преследовать меня каменным вихрем, побоится задеть себя и гарантированно спрячется от моей атаки под щитом, где его ждет развязка, как и в первом варианте.
Я резко развернулся в его сторону и начал преодолевать бегом разделявший нас десяток метров, попутно вынимая такого же, как и я, зеленоватого слонобоя из левой подмышечной кобуры. Приблизившись к нему на пару метров, я увидел, как вихрь, что следовал за мной, разлетелся в разные стороны, а оппонента окружило едва поблескивавшее голубоватое сияние. Я продолжал стремительно приближаться к нему, перехватывая слонобоя за внушительный ствол, при этом с удивлением замечая, как на его лице разрастается отвратительная улыбка.
Когда моя правая рука набрала достаточный замах, а рукоятка пистолета приближалась к его морде, я проявил на мгновенье часть слонобоя и нанес удар, тут же полностью вернувшись в призрака. Пробежав по инерции два шага, я остановился и увидел, как туша амбала картинно падает, выставив обе руки вперед. Упасть на землю ему не удалось, удар впечатал его в невидимую стену его же поля, разбрызгав по ней содержимое, выбитое из его головы. Соскользнув по невидимой преграде, он сложился почти в позу эмбриона и тут же нелепо упал, когда защитное поле, окружавшее его, исчезло.
«Во как», – удивлённо подумал я, – «даже если вырубить владельца этого дара, то защита держится еще какое-то время, пусть небольшое, но держится». Сделав очередную зарубку в памяти, я обошел поверженного, который уже начал приходить в себя. Встав так, чтобы, открыв глаза, он увидел меня, я направил на него дуло своего слонобоя и проявил руку вплоть до самого локтя. Отплевавшись сгустками крови и зубами, он открыл глаза и замер, я же, дождавшись, когда его взгляд станет осмысленным, выбирал свободный ход спускового крючка моего револьвера.
Амбал вздрогнул всем телом от прозвучавшего в оглушительной тишине выстрела, а на его лицо осыпались ошметки, выбитые пулей возле его лица. Я проявился, по-прежнему держа его на прицеле, оглядел замерших зевак, среди которых никто даже не шевелился. Ну что же, подумал я, по-моему, демонстрация удалась на славу, но, по-моему, надо бы еще немного порадовать публику.
– Ты, тварь, которая посмела оскорбить меня прилюдно, – начал я повышенным голосом добивать уже сдавшегося на мою милость, – видимо, еще ни разу не встречал достойных противников. Скорее всего потому, что с такой падалью, как ты, просто не хочется связываться, об тебя нужно просто вытирать ноги, – я пнул его, потом обтерев испачканный кровью ботинок об него же, продолжил. – Запомни, если я ещё хотя бы раз услышу о тебе, увижу тебя рядом с «Оазисом», или мне кто-то даже намекнёт о твоём существовании, ты обнаружишь гранату, примотанную к твоим яйцам. Ты понял, что я тебе сказал или нужно время, чтобы мышцы в твоей голове начали шевелиться?
– Да, понял я, – прошепелявил он.
– Мне причитающееся принесешь в течение недели, как и обещал, – проговорил я, уже убирая пистолет на его законное место.
Почти разом трибуны ожили, и послышался неразборчивый многоголосый шелест, а я заметил, как до нас почти дошли Виктория и Тур, но больше всех заинтересовал кот, тот самый Пират, который, видимо, спрыгнув с рук дамы, уже первым несся посмотреть на поверженного амбала. Добежав, он аккуратно принюхался к следам крови и, переступив их так, что мне почудилась брезгливость в его действиях, сел возле головы амбала.
– Эй, котик, дядя проиграл, хочешь на ручки к победителю? – предложил я тому, на что он повернул на меня свою необычную мордочку, в которой прочиталась моя скорая и быстрая отправка по всем известному адресу.
– Я так полагаю, поединок можно считать законченным? – раздался из-за моей спины голос подошедшей Виктории.
– Я полагаю, что да, а ты, малыш, как думаешь? – обратился я к лежащему у моих ног амбалу.
– Бой окончен, – громко провозгласила она в ответ на судорожные кивки поверженного, – результат пари: две красные жемчужины в пользу Шустряка в течение недели, наказание в случае отказа от выплаты все знают.
Зеваки ухнули волной гомона и начали расходиться восвояси, Виктория поманила меня пальцем в сторону.
– Не будь таким самоуверенным, ты сейчас себе заработал репутацию, это хорошо, но и дорогу ты тут кое-кому перешел.
– Спасибо за предупреждение, но дядя, который меня воспитывал последние годы, любил говорить: «Шампанское наливают только победителям».
– Интересная интерпретация, в моём мире говорили: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское».
– Риска не было, я был готов и действовал по плану.
– Неужто ты знал, что он не больше десяти минут такое напряжение выдержать может? – она аж остановилась от удивления.
– Нет, конечно, откуда бы, но про телекинез и то, что атаковать он будет именно им, знал, все значительно проще, он недооценил меня. Он не располагал точной информацией о моих способностях и даже не удосужился продумать стратегию отступления, если произойдёт сближение, не мог же он себя камнями задеть. Видимо, предыдущий владелец призрака, с которым он бился, начал убегать и был измотан, я, зная свои возможности, постарался вывести его так, чтобы мозг яростью отёк.
– Ясно, ты, значит, у нас стратег? – задумчиво произнесла она.
– Нет, но привык, даже махая кулаками, использовать голову, кстати, что там с моей ставкой? – поинтересовался я, пока не распрощались.
– Скорее всего, уже у тебя на балансе.
– И сколько там вышло?
– Я думала, ты образованный, пять сотен на сорок семь умножить не можешь, на тебя меньше десяти человек ставило, ты, кстати, кого-то сегодня хорошо позолотил, а вот кого-то в убытки отправил. Хотя не думаю, что организаторы тотализаторов могут быть в убытках.
С Викторией распрощались на выходе, где меня встречала вся наша группа, поздравив с победой, предложили ходить на арену почаще, уж больно выгодно это для всех, хотя тут же сошлись на том, что такой банк больше сорвать не удастся. Глыба и Яна заработали по черной жемчужине, об этом она и поведала, поскольку ставили вместе одну сумму. Жига сказал, что это конфиденциальная информация, а вот Шайтан, поставив двадцатку, собрал почти тысячу, но богаче всех стал я. Мои пять сотен споранов превратились в двадцать три с половиной тысячи, что равнялось двум красным жемчужинам с копейками, а если удастся собрать еще две по пари, уже будет четыре, что закроет нужду в жемчуге на продолжительный период.
Дальше все вернулось в своё русло, последствиями этой разборки стали мои почти постоянные отношения с Галой, я стал чаще бывать в «Оазисе», но она была единственной девушкой, что меня там интересовала. Оплаты она по-прежнему с меня не требовала и на все вопросы отвечала очень уклончиво, говоря, что ей и своих доходов хватает с лихвой. Доход с охоты по-прежнему увеличивал объём споранов как в кармане, так и на счету, но, увы, никакие доводы не могли заставить Глыбу выйти за пределы кластеров, что прилегали к внешнему кольцу Пекла. Я знал, что многие команды ходят не только в само кольцо, но даже забираются в Пекло, их тут кличут «Дальниками», и эти команды считаются элитой местной иерархии, имея соответствующие доходы с тамошних матерых тварей. Правда, и потери в тех группах постоянные, и гораздо чаще, чем у тех, кто ходит во внешнее кольцо.
За прошедшие два месяца я до конца изучил все кластеры, по которым мы ходили с Глыбой, несколько раз посещал Клин, это стаб, от которого отпочковался в своё время Бастион, да и сейчас лидеры обоих поддерживают дружеские отношения. Хотя по размерам Клин был значительно больше и, в отличие от Бастиона, и вправду имел что-то типа центральной площади, вокруг которой располагались лучшие заведения стаба. Заодно Кум мне поведал о том, как образовался «Оазис», оказывается, его владелица или основательница поссорилась с кем-то из верхушки Клина и перевезла всех в Бастион, за что многие даже ополчились на Шатуна, обвиняя его в этом.
Мы, кстати, будучи в очередной раз в Клине, посетили местное заведение по настоянию Шайтана, но, увы, я почему-то увидел просто элитный бордель с названием «Рандеву» вместо теплого и уютного «Оазиса». Также мы дважды были в Береговом, это самый странный стаб, что я видел за все это время. Остров, точнее, группа островов во главе с большим были стабом, правда, я не поинтересовался одним или несколькими, но это было неважно. В отличие от виденных мною раньше, Береговой был защищен от тварей водой со всех сторон, что давало ему серьезные преимущества перед другими, как перед тварями, так и перед внешниками, которые, к слову, так далеко вообще не забирались.
В Клине не оформляли проход в центр города, довольствуясь лишь внешним периметром, да, собственно, и добирались мы туда ради небольшого отпуска, который даже я захотел провести на пляже после рассказов Яны. Пять дней отдыха влетели в копеечку, цены в Береговом для туристов не просто кусались, но и откусывали руки по локоть, хотя, со слов Кума, на внешней линии предостаточно и дешёвых заведений, но мы, как порядочные туристы, посещали только лучшее.
Правда, отдых мой был немного омрачен, когда я узнал, что основная цель поездки была не в отдыхе группы, а поиске начинающего сенса. Я, конечно, знал, что Глыба не закрывал вакансию на бирже, да и от меня это в секрете не держали, но в случае, если в отряде появится свой сенс, нужда во мне отпадет полностью.
Особенно по поводу возможного появления сенса переживать я не стал, тем более что с разрешения Глыбы уже один раз работал с другой группой, которая занималась разведкой и нашла часть какого-то фортификационного сооружения без входа. В мою задачу входило проникновение и осмотр, так как в тех кластерах понапрасну шуметь никто не хотел, ну, и в случае, если там будет что-то достойное, не распространяться об этом.
Поход тогда продлился три дня, после чего вышли к странному холму с бетонными укреплениями. Уже обследовав, я выяснил, что это часть каких-то учебных сооружений, перенесенная не полностью, из полезного внутри имелась лишь пара ящиков гранат, да старые винтовки, я захватил пару образцов, на что лидер группы лишь пренебрежительно сплюнул. Гранату я тоже прихватил, и она оказалась не учебной, но шуметь динамитом, взрывая полуметровую стену в паре кластерах от внешнего кольца Пекла, имея выгоду в пару ящиков гранат, никто не хотел. Мне же разницы было никакой, и я честно отработал свою черную жемчужину, заодно выяснив, почему никто раньше не интересовался этим местом.
