Евгений Сухов
Страсть окаянная
Партнеры подняли рюмки. Войтович взял секундную паузу, дождался, когда Рахат Сагитович пригубит коньяк, и только после этого залпом осушил свою рюмку. Ханбекаев отечески похлопал своего российского партнера по плечу.
– Рахат, я предлагаю начать формальное решение сделки во Франции, в офисе фирмы, – предложил Войтович. – Я готов сегодня же отправить во Францию вертолет. В Кот-д’Азуре у меня фрахтуется «Нордика круизер», превосходная яхта. Вы наверняка слышали об этом судне. Я приглашаю... Вертолет готов к вылету в любую минуту.
Но гость отрицательно покачал головой.
– Вы еще молоды, Максим, и у вас есть все, чтобы еще пару десятилетий успешно вести дела. Вы умны и, как мне показалось, нежадны, – вынес свой вердикт Ханбекаев. – А я, как вы понимаете, сам уже ни в чем не нуждаюсь. За свою жизнь я сумел нажить себе состояние достаточное, чтобы мои потомки могли безбедно существовать в десяти поколениях вперед. У вас серьезные поручители в лице присутствующих здесь Олега и Владика, но в большей степени – ваша репутация. Я стар, Максим... Мне будет достаточно того, что я отправлю с вами своего юриста. А подписание договоров, я настаиваю на этом, должно проходить в Астане. Будьте моими гостями...
Войтович покорно склонил голову в знак согласия.
* * *
Она просто сидела в кресле и смотрела, как он спит. Ей казалось, что в этом зрелище было что-то завораживающее, что-то сугубо личное и что-то интимное. Объяснить свои ощущения более конкретно Лена не смогла бы даже самой себе.
Тимофей перевернулся на спину, закинул руку за голову и слегка приоткрыл глаза. Лена улыбнулась. Странно, но взгляд у Арканова был четким и сфокусированным. Словно он и не спал вовсе.
– Доброе утро, – Лена подобрала под себя ноги и поплотнее запахнулась в просторный мужской халат.
На губах у нее по-прежнему играла все та же чарующая улыбка. Воспоминания о минувшей ночи заставляли девушку сладострастно ежиться. Ничего подобного она прежде ни разу не испытывала. Это не шло ни в какое сравнение даже с памятным рандеву в лифте. Тимофей сегодня был похож на цунами. Во всяком случае, так казалось Епифановой.
– Привет!
Он проворно отбросил одеяло и сел на кровати. Его жилистое мускулистое тело заставило Лену невольно податься вперед, но Арканов никак не отреагировал на это движение. Напротив, лениво потянувшись к стулу, он снял со спинки рубашку и накинул ее себе на плечи. Нижняя часть тела Тимофея осталась прикрытой одеялом. Он взял с тумбочки пачку сигарет.
– Куришь?
– Нет, – Лена покачала головой.
– Что, никогда?
– Никогда.
– Молодец, – похвала прозвучала достаточно буднично. После этого Арканов неторопливо раскурил сигарету. – Ты, кстати, в институт не опаздываешь? Насколько я понял, ты ведь студентка? Могу подвезти, если хочешь.
Подобное отношение со стороны возлюбленного, который каких-то несколько часов назад так горячо толковал о своей всепоглощающей страсти, немало покоробило Епифанову. Улыбка сползла у нее с лица, и она машинально прикрыла ноги полами халата.
– Я могу и пропустить денек, – сказала девушка и тут же сама себя возненавидела за такое признание. – Никаких важных семинаров... Мы могли бы провести день...
– Могли бы, – прервал ее Тимофей. – Только знаешь, я как-то не привык менять свой распорядок дня. И дела...
– Какие дела?
Не вынимая сигареты изо рта, Арканов поднялся на ноги, взял с пола скинутые вчера в порыве страсти брюки и привычно облачился в них. Лена напряженно наблюдала за его движениями.
– Послушай, – он обогнул кресло, на котором она сидела, и скрылся в кухне. Теперь Епифанова могла слышать только его голос. – Не знаю, как ты, но я не могу просто так кидаться в омут с головой и принимать скоропалительные решения. Особенно если они связаны с моей личной жизнью. Ты мне нравишься, Лена, но вот с бухты-барахты... Существует ведь уже устоявшийся жизненный уклад...
В кухне мягко хлопнула дверца холодильника, и Тимофей замолчал. Лена неспешно сползла с кресла. Когда она вошла, Арканов сидел за столом и цедил сквозь зубы морковный сок. Смятый окурок еще тлел в фарфоровой пепельнице справа от него. Мужчина даже не повернул головы в ее сторону. Лена почувствовала себя еще более неловко, чем несколько минут назад. На что она, действительно, рассчитывала? Что он влюбится в нее без памяти, едва узнает, насколько она хороша в постели? Ни для одного мужчины это не являлось определяющим фактором...
– О чем ты говоришь? – Губы девушки обиженно надулись. – Ты говоришь так, словно я задалась целью захомутать тебя. Разве я предложила тебе немедленно отправиться в загс?
– Слава богу, нет. – Он допил сок и поставил стакан рядом с собой. – Ты не против, если я приму душ?
– Да, пожалуйста.
Арканов направился в ванную, и вскоре до Лены донеся звук льющейся воды. Она перевела взгляд на настенные часы. Без пятнадцати десять. В институт она действительно опоздала. Ну, и черт с ним!..
Тимофей вернулся через десять минут. На нем были одни темно-синие плавки, а по плечам и спине все еще скатывались одинокие мелкие капельки влаги. Он старательно расчесывал взъерошенные на самой макушке волосы. Переброшенное через левый локоть полотенце едва не скатилось на пол, но мужчина вовремя подхватил его. Лена усилием воли отвела взгляд в сторону. Арканов не мог не заметить этого.
– Не обижайся, – миролюбиво произнес он, останавливаясь рядом с девушкой. Затем присел на корточки и провел ладонью по Лениному бедру, скрытому под халатом. – Ты – действительно классная, и так, как с тобой, мне ни с кем еще не было хорошо. Но пойми меня правильно...
– Я все поняла, Тима, – оборвала его предстоящую речь Епифанова. – Я отлично все поняла. И совершенно не обижаюсь. С какой стати? У меня к тебе только один вопрос... Вернее, два...
– Задавай.
Лена на мгновение замялась. Никак не могла подобрать нужные слова и от этого чувствовала себя совсем сконфуженной.
– У нас есть шанс?.. То есть мы... вместе?
– Конечно, вместе, – Тимофей слегка подался вперед и поцеловал девушку в шею. Однако особого энтузиазма и искренности Лена в его голосе не уловила. Фраза была произнесена автоматически. – Какая же ты у меня глупая! А какой второй вопрос?
От его слов Епифановой все равно стало немного легче на душе.
– Это по поводу клуба, – уже значительно бодрее произнесла она. – Ты собираешься и дальше ходить на эти свидания вслепую?
– Если хочешь, не буду. – Тимофей поднялся во весь рост. – А ты?
– Я – нет, – категорично заявила Лена.
– Слушай, давно хотел тебя спросить. – Он подобрал со стола сигареты и закурил. – Откровенность за откровенность. Много у тебя было подобных встреч? Ну, как со мной? У парка Горького?
Лена заулыбалась.
– Ты был у меня первый, – подобное признание показалось ей вполне естественным. – Я только-только вступила в клуб и еще не успела...
– А зачем?
– Что «зачем»?
– Зачем ты в него вступила?
Арканов расположился с противоположной стороны стола, и впервые за все время сегодняшнего разговора Лене показалось, будто в его голосе появился искренний интерес. Она закинула одну ногу на другую. Халат соскользнул по гладкой девичьей коже, и на обозрение Тимофею предстало острое, но от этого не менее сексуальное колено.
– Скука, – ответила Епифанова. – Один день похож на другой... Ну, ты понимаешь, о чем я говорю? Хотелось чем-то встряхнуть себя, что ли... А тут подруга предложила... Светка... Адреналин, говорит. Заводит. Я и решила попробовать...
– Адреналин, говоришь? – Арканов глубоко затянулся.
– Ну, да.
– Адреналин – дело хорошее. Только, знаешь, секс – не самый удачный вариант для его выработки. Есть темы и поинтереснее. Ты никогда не задумывалась над этим?
– В смысле? – В глазах Лены отобразилось самое искреннее непонимание. – Какие темы?
– В Москве есть много разных клубов, – теперь Тимофей пристально смотрел ей в глаза. Словно испытывал. – И ты, помнится, спрашивала меня, чем я занимаюсь. Так вот, могу сказать. Я держу один из таких клубов...
– Да ну! – воскликнула девушка. – И что это за клуб?
– Кражи.
– Кражи?
– Да, мы занимаемся кражами. – Он заметил, как изменился ее взгляд, и поспешил накрыть ладонью лежащую на столе руку Лены. – Не такими, о каких ты подумала. Я бы, скорее, назвал это невинной шалостью...
– Поясни-ка.
Лена явно заинтересовалась, и Тимофей это почувствовал.
– Мы крадем вещи у знаменитостей. У актеров, политиков, шоуменов и тому подобной публики. Например, зажигалки, нижнее белье, галстуки. В общем, ничего особо ценного, чтобы знаменитость не могла привлечь нас к уголовной ответственности. Но вещь все равно нужно украсть. Не выпросить, не подобрать, а именно украсть. Это тоже заводит, Лена. Адреналин, как ты говоришь. И к тому же на этом можно заработать. За каждую такую украденную вещь клуб выплачивает хорошие премиальные.
У Лены загорелись глаза. Она взирала на собеседника с неподдельным интересом.
– У тебя могло бы получиться. – Тимофей погасил сигарету в пепельнице. – Мне так кажется. Хочешь попробовать?
Она практически не колебалась. И дело тут было даже не в том, о чем только что так старательно рассказывал Арканов. Вернее, не только в этом. Не в деньгах и не в адреналине. Любимый мужчина предлагал девушке заниматься чем-то совместно. Одно общее дело!..
Лена согласно кивнула. Тимофей нежно похлопал ее по руке. Затем поднялся из-за стола. Девушка последовала его примеру.
Глава 4
Яркие пятна на сером фоне
– Здравия желаю, товарищ генерал, – очень мягко и вкрадчиво произнес полковник Триполин, зайдя в кабинет к Мирошникову.
– Обойдемся без званий, Леонид Михайлович, – с ходу оборвал его тот. – Ну, присаживайся и рассказывай. По голосу чувствую, есть о чем рассказать.
Генерала Мирошникова и полковника Триполина вряд ли можно было назвать друзьями, но долгие годы совместной службы, во многом одинаковые взгляды, общие интересы и взаимное доверие сблизили их настолько, что позволяли обращаться друг к другу при обсуждении любых дел на «ты». Каждый понимал другого не только с полуслова, но и, что называется, с полувзгляда.
– Как всегда, Георгий Матвеевич, как всегда, – Триполин уселся на стул напротив генерала, который сидел за своим рабочим столом. Он посмотрел Леониду Михайловичу в глаза, и его узкие губы вытянулись в улыбку. – В общем, Максим Войтович – личность крайне интересная и неоднозначная. На данный момент без финансовой поддержки этого человека не проходит ни одно мало-мальски стоящее начинание. Причем меценатство его совершенно беспристрастно.
– Уточни, – генерал нахмурил брови, и морщины на его рано состарившемся лице стали более глубокими. – Что значит беспристрастно?
– А это значит, что его вложения невозможно просчитать. Они нелогичны, непоследовательны и не поддаются никакой классификации. Он поддерживает проекты по искусству, науке, спорту, туризму...
– То есть, в двух словах, ты хочешь сказать, что круг его интересов крайне обширен? – перебил генерал Триполина, который, видимо, мог до утра перечислять увлечения Войтовича.
– В том-то и дело: складывается впечатление, что у этого человека вообще нет никаких интересов, и ему совершенно все равно, куда и на что пойдут его деньги. – Триполин достал из кармана спичечный коробок и стал медленно перебирать его пальцами левой руки.
– Ну, с этим понятно, – Мирошников еще больше нахмурился, и его морщинистое лицо стало похоже на морду шарпея. Георгий Матвеевич протянул руку через стол и жестом попросил спички у полковника. Генерал прикурил сигарету и положил спички на стол. Выпустив в потолок тонкую струйку дыма, он усмехнулся: – Ну вот, хоть какая-то польза от твоего коробка... Я так понимаю, что Войтович с легкостью расстается с деньгами и его не волнует результат.
– Не совсем так. – Триполин снова взял коробок в левую руку и, ловко манипулируя им, как фокусник, интригующе продолжил: – Может быть, результат его и не волнует, но дело в том, что куда бы Войтович ни вкладывал деньги, они всегда приносят ему прибыль. Любое, на первый взгляд самое бесперспективное вложение в итоге обязательно оборачивается для него финансовой удачей. А в последние три года это вообще стало походить на какую-то странную игру. Своим участием в безнадежных делах он словно бросает вызов то ли судьбе, то ли здравому смыслу и, как ни странно, всегда побеждает.
– Хватит мне здесь байки травить, – зло прошептал Мирошников. Он с силой затушил окурок в пепельнице, встал из-за стола и, засунув руки в карманы брюк, начал нервно прохаживать по кабинету. – Не хватало мне еще здесь пересказов городских сплетен. Я желтую прессу тоже иногда просматриваю. О том, что Войтович – заговоренный на удачу или у него договор с самим дьяволом, все московские газеты пестрят. Я тебя по делу позвал, а ты мне, твою мать... – взглянув на Триполина, генерал осекся.
Он понял, что перегнул палку. Полковник молча сидел, уставившись на спичечный коробок, который спокойно лежал у него на раскрытой левой ладони. Мирошников сел на свое место за столом. Немного помолчав, он, желая исправить сложившуюся ситуацию, дружеским тоном спросил:
– Ладно, что тебе удалось установить по Войтовичу?
– Я только что докладывал вам, товарищ генерал...
– Хватит, Леня! – перебил его Мирошников. – Ну, что ты теперь здесь комедию разыгрываешь? Ты же знаешь, что у меня это дело Войтовича в печенках сидит. У меня уже нервы ни к черту! Я с тобой серьезно разговариваю... – очень искренне и даже с некоторой ноткой извинения в голосе произнес генерал.
– А я тоже с тобой серьезно разговариваю. – Триполин убрал спичечный коробок в карман брюк. Положил руки на стол и, сцепив пальцы в замок, открыто посмотрел в глаза Мирошникову. – Все, что ты сейчас от меня услышал, и есть краткий доклад о проделанной мной работе. Пребывание Войтовича в Москве непорочно, как жизнь новорожденного младенца.
– Ты хочешь сказать, что за пятнадцать лет проживания в столице, он ни разу нигде не наследил?.. Леня, такое не под силу даже новорожденному младенцу.
– Может быть, младенцу и не под силу, но Войтовичу это удалось, – в глазах Триполина появился лихорадочный блеск. Зрачки расширились. Лоб покрылся испариной. Очки с круглой оправой придали его лицу выражение злобного хищного зверька. – В нашем ведомстве он никак и ни под каким предлогом не проходил. Я перерыл кучу бумаг. Его фамилия не фигурирует ни в одном деле. Он даже не числится в картотеке как знакомый знакомых знакомых, – Триполин достал платок и протер лоб. – Ты будешь смеяться, но прошлое этого господина на удивление лучезарно. Это не биография. Это инструкция, как стать честным олигархом. Единственный ребенок в семье. Мать – учительница, отец – водитель. Достойный студент Свердловского политехнического института на третьем курсе добровольно уходит служить в ряды Советской армии. По окончании службы возвращается в родной город, женится... Кстати, и по сей день живет счастливо со своей супругой. Чтобы обеспечить любимой более или менее достойное существование, Войтович идет работать на завод и продолжает свое обучение на вечернем отделении института. В перестроечные времена, продолжая работать на заводе, где медленно, но верно идет вверх по служебной лестнице, наш будущий олигарх начинает заниматься ларечным бизнесом. Начал он с одного маленького табачного ларька в районе аэропорта. Через год у него – сеть продуктовых магазинов. Через пять лет – десять процентов акций табачной фабрики и двадцать пять процентов родного завода, где начиналась его трудовая деятельность. И он один из трех учредителей первой частной авиалинии в Свердловске. В результате пятнадцать лет назад ему стало неинтересно скупать производство и недвижимость в Свердловской области. Вложения за границей, видимо, тоже ему надоели, и господин Войтович с супругой перебирается на постоянное место жительства в Москву. Теперь он живет праздной жизнью бескорыстного скучающего мецената.
– Да, биография действительно сказочно безупречная, – Мирошников откинулся на спинку стула. Он прищурился и медленно произнес: – Но нам-то с тобой хорошо известно, что чистых биографий не бывает... Так? Ну а теперь рассказывай, что ты там придумал. По глазам вижу, есть у тебя задумочки, как этого ужа за хвост поймать...
– Как всегда, Георгий Матвеевич, как всегда, – довольный собой, произнес Триполин, растягивая тонкие губы в улыбку.
* * *
– Куда теперь, Андрей Романович?
Телохранитель, совмещавший и функции водителя, вместо того чтобы открыто посмотреть в лицо сидящего на заднем сиденье Ольшаковского, многозначительно переглянулся со своим напарником. Ответ политика был именно таким, на какой и рассчитывал его верный страж безопасности.
– Как обычно, Коля, как обычно. Я чувствую, что мне просто необходимо развеяться.
Коля усмехнулся одними уголками губ, заметил, что его напарник проделал то же самое, и ловко перестроился в левый ряд. Включил поворотник и уже через несколько секунд направил «Лексус» по Дзержинской в сторону Харьковской. Уж ему-то, как и напарнику, были отлично известны пристрастия Ольшаковского и то, что Андрей Романович подразумевал под словом «развеяться».
Машина припарковалась во дворе на том же самом месте, где и обычно. Ольшаковский первым вышел из салона, бросив на сиденье кепку и на ходу расстегивая модный светлый плащ. Следом за ним из «Лексуса» вышел крепкий широкоплечий мордоворот в просторной кожаной куртке. Климов, сидя на скамейке у соседнего дома и равнодушно наблюдавший за их прибытием, заметил у телохранителя наплечную кобуру в тот самый момент, когда его куртка распахнулась под порывом ветра.
И Ольшаковский, и его спутник скрылись в нужном подъезде, и только после этого «Лексус» покинул водитель Коля. Он пристально осмотрелся по сторонам, скользнул взглядом по сиротливой фигуре Константина на скамейке, но, видимо, не определив в нем потенциально подозрительной личности, сразу отвел глаза в сторону. В руке у телохранителя появился брелок, пискнула сигнализация, и машина приветливо мигнула фарами. Коля сунул брелок в карман. Спустя секунд десять он нырнул в тот же подъезд, что и Ольшаковский с мордоворотом.
Климов сверился со своими наручными часами. Если никаких непредвиденных изменений в планах Андрея Романовича не будет, у него есть в запасе приличный интервал времени. Однако терять понапрасну драгоценные минуты Константин тоже не мог себе позволить. Форс-мажорные обстоятельства имели привычку появляться в самый неподходящий момент.
Позволив себе потянуть еще лишь без малого минуту и докурив за это время сигарету, Климов поднялся со скамейки и быстрым шагом направился к оставленному без присмотра «Лексусу». Еще на ходу он достал из-под куртки длинную стальную спицу от велосипеда и воровато огляделся по сторонам. Двор выглядел пустынно.
Острие спицы легко прошло под капотом автомобиля, и Константин слегка поводил им из стороны в сторону. Упершись в рычаг подъемника, он немного наклонил спицу вниз и на пару сантиметров подал ее вправо. Свободной рукой Климов надавил сверху на крышку. Нужного щелчка он не расслышал, но почувствовал, как его импровизированное орудие характерно дрогнуло у основания. Он повел спицей еще немного правее и дождался, пока она достигнет фиксированного положения. Тот же финт и тот же нажим на капот сверху. Фары «Лексуса» дважды моргнули, и Константин удовлетворенно хмыкнул. Хитрый принцип сигнализации сдался ему практически без боя. Основы теории не подвели Климова. Он сделал шаг назад и вновь воровато оглянулся через плечо на подъезд. Никого...
Константин обошел «Лексус» и остановился рядом с задней дверцей автомобиля. Потянул на себя ручку. Кепка Ольшаковского, которая неизвестно зачем понадобилась Тимофею, как и предполагалось, одиноко лежала на обитом кожей заднем сиденье. Климов склонился и потянулся к ней правой рукой...
В следующую секунду он скорее почувствовал, нежели услышал, как за спиной хлопнула подъездная дверь. Константин резко обернулся. Телохранитель Ольшаковского Коля замер на невысоком трехступенчатом крыльце во весь свой рост и грозно взирал на незнакомца, посмевшего забраться в автомобиль босса. Климов не мог себе объяснить появление Коли. Неужели «Лексус» имел еще одну какую-то скрытую сигнализацию, помимо стандартной? Однако рассуждать на эту тему у него не было времени, и он быстро схватил головной убор.
Реакция телохранителя была именно такой, какую и следовало ожидать. Он не стал вступать с наглецом в переговоры или останавливать его грозным окриком... Вместо этого он стремительно выхватил из-под пиджака увесистый пистолет и вскинул его, наводя прицел на Климова.
Константин рыбкой нырнул вперед на сиденье. Грохнул выстрел, и пуля, пролетев через салон, пробила противоположное боковое стекло. От образовавшегося отверстия в разные стороны заскользили мелкие зигзагообразные трещины. Климов не стал дожидаться повторного выстрела. Рухнув на пол автомобиля, он быстро сгруппировался и, словно приведенная в действие пружина, ринулся в проем между двумя передними сиденьями.
Коля выстрелил еще раз, затем еще, и только после этого, понимая, что ему никак не удается поразить мишень, с громким ругательством перепрыгнул через три ступеньки крыльца, жестко стукнув каблуками ботинок по сухому потрескавшемуся асфальту.
Константин уже был за рулем. Швырнув кепку Ольшаковского на соседнее пассажирское место, он рывком выдернул панель из-под рулевого колеса. Моток проводов разного цвета сам выпал ему в ладонь. Климов попытался разорвать первый попавшийся, но это оказалось не так просто.
Новый выстрел заставил Константина вздрогнуть и выпустить провода из непослушных пальцев. Он почти физически ощутил, как пуля вонзилась в спинку сиденья, на котором расположился он сам. Климов инстинктивно пригнул голову.
– Убью, сука! – Телохранитель уже был совсем близко.
Константин понял, что завести машину и при этом не подвергнуть свою шкуру реальной опасности он просто не успеет. Плечом толкнув дверцу и подхватив треклятую кепку политика, грабитель вывалился из салона одновременно с пятым по счету выстрелом. Кувыркнувшись через голову, Климов откатился подальше от «Лексуса», вскочил на ноги и кинулся бежать.
– Стоять! – гаркнул Коля у него за спиной.
Константин даже не обернулся. Слегка пригибаясь к земле и петляя, как заяц, он что было сил несся к спасительной арке...
* * *
Тимофей увидел Мелихова издалека. Он сидел за барной стойкой на высоком табурете. Не заметить Петра Павловича было трудно. И не только потому, что Мелихов был статен и имел крепкое телосложение. Главное заключалось в том, что этот человек обладал особым природным обаянием. Харизмой. Благодаря своему дару Мелихов легко сходился с людьми. И своему успеху в кино в качестве режиссера и продюсера он во многом был обязан этому своему дару – увлекать и вести за собой людей.
Ему не составляло труда разговорить любого собеседника.
Когда Арканов появился в баре, Петр Павлович о чем-то оживленно беседовал с барменом. Беседа между ними была явно азартная. Мелихов наверняка раскрутил бармена на какую-нибудь животрепещущую тему из области политики. И почтенный седеющий мужчина за барной стойкой не мог не вступить с Мелиховым в полемику.
Тимофей молча протянул Петру Павловичу руку. Тот, удостоив Арканова беглым взглядом, так же молча ответил на рукопожатие.
– «Манхеттен», двойную порцию, – успел сказать Арканов в образовавшуюся паузу в разговоре.
Он сел на соседний табурет. Бармен принялся смешивать коктейль.
– ... а мы удивляемся! – продолжал тем временем Мелихов. – Поэтому у них и порядок! А у нас... Извини меня, дерьмо на улицах! Потому что разруха не в клозетах, а в головах... Ладно, Василий, что я завелся! У меня даже давление поднялось. – Мелихов провел тыльной стороной ладони по лбу. Тимофей заметил, что Петр Павлович сжимал в правой ладони массажер для пальцев – крохотное колечко с заостренными иголочками. Мелихов доставал его всякий раз, когда начинал нервничать. – Мы с тобой еще вернемся к этому разговору.
Он наконец обратил взгляд на Арканова.
– Рад тебя видеть, – Мелихов слегка похлопал Тимофея по плечу. – Ты не хочешь сыграть партию в боулинг? Мне с тобой потолковать надо.
– Да, – по привычке коротко бросил Тимофей.
Мелихов подал бармену руку. Тот охотно сжал ее в знак прощания. Прихватив коктейль, Арканов вслед за Мелиховым направился в соседнее с баром помещение.
Они заняли столик рядом с самой последней дорожкой для боулинга.
Игровой зал был полон игроков. Все соседние дорожки были заняты. Ресторан «Избушка» находился в одном из престижных районов Подмосковья. Петр Павлович часто назначал Арканову «стрелки» в этом заведении. Публика в ресторане была постоянная, и никто не отвлекал Мелихова просьбами дать автограф или сфотографироваться на память. Тем не менее появление известного режиссера в стенах заведения всегда сопровождалось некоторым оживлением. Когда Мелихов вошел в зал, взгляды играющих устремились на него. Многие завсегдатаи здоровались.
– Люблю боулинг. – Мелихов откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. Петр Павлович надел на большой палец левой руки кольцо с иголками и стал медленно перекатывать его от одной фаланги пальца к другой. – Он мне напоминает городки. К сожалению, эту древнюю русскую игру теперь в России совсем забыли. А ты и твои сверстники, наверное, и не знаете, что это такое. Да и откуда вам знать! Теперь во всей стране площадок – раз, два и обчелся. Сыграть не с кем. В Москве – пара. В Питере есть клуб, да еще в нескольких городах... И все!
– А ты что, умеешь? – спросил Тимофей, занимая стул напротив собеседника.
– Э-эх!.. Когда-то в свое время чемпионаты по городкам проводились! Меня еще дед учил! Я, между прочим, неплохо играл. Но это игра не для всех. И знаешь почему?
Тимофей мотнул головой:
– Нет.
– Сила нужна. Город – это квадрат два на два. А бита тяжелая. Русский мужик здоровый был. Вот и дубину себе под стать сделал.
– Ну-ну, – Тимофей молча кивнул.
– А кон – расстояние до чурок – тринадцать метров. Попробуй швырни вот такое бревно на дюжину метров.
– Слушай, Петр, с тобой всегда себя идиотом чувствуешь, – неохотно признался Арканов. – Вроде и не придурок, и книжки читал! А есть что-то, чего ты не знаешь?
Мелихов посмеялся сквозь усы.
– А ты учись, сынок. Учись, пока я жив, – он подался всем корпусом вперед, и его голос стал тише. – Меня интересует, как ты понимаешь, совсем не это. Что с последним заказом?
Мелихов в упор посмотрел на своего собеседника. Арканов извлек из кармана небольшой пакет. Молча передвинул его Мелихову по крышке стола. Тот одобрительно кивнул. Однако брать содержимое в руки не торопился.
– Хорошо! Я сомневался, что у тебя получится. И чья же это работа?
– Климов. Константин. Я тебе говорил о нем.
– Да, я помню, – Мелихов улыбнулся. – Интересный парнишка. Где ты его нашел?
В это время официантка принесла меню.
– Водку будешь? – спросил Петр Павлович. – Тут прекрасная «Московская». Угощаю.
– Нет, Петр. У меня «Манхэттен», – Тимофей показал на свою рюмку.
Мелихов сделал заказ.
– Брось ты пить это месиво! – неодобрительно произнес он. – Не умеете вы выпивать, молодежь. Водка! Или сок. Лучше овощной... Коньяк! А этим только отравиться можно.
– Привычка, – коротко ответил на наставление Мелихова Тимофей.
Они дождались, когда официантка отойдет от столика.
– У меня создается впечатление, что этот Константин – неплохой парень, – продолжил Мелихов. – Что ты о нем можешь сказать?
Тимофей покрутил в руке рюмку.
– Я понял твою мысль. Но не стал бы торопить события. Надо присмотреться к нему еще немного. Подожди. Он никуда от тебя не денется. Пусть поработает. Надо проверить его еще на чем-то.
– Сколько тебе еще нужно времени? Мне срочно требуются люди, Тимофей. Я не могу долго ждать... Кто у тебя еще есть на примете? – Петр стащил с большого пальца массажер и нацепил его на указательный.
– Пока мне нечем тебя порадовать, – Арканов пожал плечами. – У меня все те же. Ну, есть еще пара новых, но говорить о чем-то серьезном рано...
– Тимофей, ты понимаешь, я тебя не просто так позвал, – лицо кинорежиссера стало предельно серьезным. – Надо шевелиться, мой друг. Делай что хочешь, но на следующей неделе жду личного знакомства с кем-то из твоих людей. У меня есть планы.
Официантка принесла Мелихову водку и закуску. Петр Павлович тут же налил себе из графина в рюмку.
– Что тебя смущает в этом парне? – откровенно поинтересовался он. – Он уже выполнил несколько заказов. Достаточно качественно. И без накладок. Я не ошибаюсь?
Тимофей опять кивнул.
– Так в чем тогда дело?
– Ты же знаешь меня, Петр. Я не передам тебе человека, пока не буду в нем уверен на сто процентов.
Мелихов осушил свою рюмку.
– Пошли сыграем, – неожиданно предложил он.
Мужчины направились к игровой дорожке. Стоило им подняться из-за стола, как по залу прошелся гул оживления.
– Чувствую себя, как на сцене, – Мелихов нацепил на руку перчатку. – Твой первый бросок, Тимофей. Так ты мне скажи, почему ты не хочешь передавать мне этого парня?
Арканов спокойно выбрал себе подходящий по весу шар. Приблизившись к дорожке, он сделал бросок. Шар сбил всего две кегли.
– Да, он какой-то мутноватый. Себе на уме немного. Не знаю, захочет ли он серьезно работать на кого-то, – Арканов уступил место для броска Мелихову. – Мне кажется, он слишком самостоятельный. Одиночка... Да еще и с характером. Это не совсем то, что нам нужно.
– Ну, не скажи, – не согласился Петр Павлович. – Мне как раз нравятся такие.
– Да, но надо проверить, как он себя поведет в экстремальной ситуации. Я должен с ним встретиться еще пару раз лично. И попробую. Не волнуйся.
– У тебя мало времени. Я не могу больше ждать, – вновь предупредил кинорежиссер. – Не затягивай. Максимум неделя. Лады?
Мелихов перекинул в левую руку массажер. Когда он подошел к игровой зоне, в зале наступила тишина. Многие игроки с соседних дорожек повернулись в сторону Мелихова. Тот сделал бросок. По залу эхом раскатились возгласы одобрения.
* * *
Телохранитель Ольшаковского Коля больше не стрелял ему вслед, но Константин все еще отчетливо слышал за спиной его быстрые тяжелые шаги. Коля собирался настигнуть грабителя и разобраться с ним по-своему. Но это никак не входило в планы Климова.
Он нырнул в тень арки, затем выскочил на Перовскую и, игнорируя рассерженные гудки клаксонов, бегом пересек проезжую часть. Только оказавшись на противоположной стороне улицы, Константин позволил себе оглянуться. Телохранитель Ольшаковского уже показался в арочном проеме. Держа пушку на изготовку, он свирепо вращал глазами, выискивая свою потенциальную жертву. Сердце Климова билось о грудную клетку с удвоенной частотой. Прежде ему никогда не доводилось влипать в такие неприятности. А теперь из-за какой-то дурацкой кепки, кража которой Константину по-прежнему казалась бессмысленной...
