Александр Вайс На границе миров. Том III

Кивнул и продолжил разговор.

– Я знаком с очень похожей на тебя девушкой и понимаю подоплёку выбора специализации: пока враг осматривает горизонт, ты стоишь прямо перед ним, оставаясь незаметной.

Получил ещё раз по спине, но Арья улыбнулась. Внезапно сработала сигналка, что сейчас означала, мол, давайте отвлекающий манёвр, что я и сообщил Астэр.

– До чего необычна жизнь! Кто бы мог подумать, что стану заниматься этим, – пробормотала дух, появившись рядом. Мы спрятались между домами на некоторой дистанции от цели, а скрытница помогла приглушить ауру духа и добавила иллюзии.

Хороший она спец по маскировке, в отличие от Райана, и показывает мастерство в своей сфере. Астэр также добавила иллюзий, а потом взлетела над крышами и довольно слабо ударила огнём у основания башни между какими-то техническими будками, просто испортив в одном здании крышу.

Сразу после этого дух спряталась, и мы помчались прочь, скрываясь иллюзией и магией. На место, где мы только что стояли, полетела граната, распылившая какую-то дрянь, что отобьёт все запахи в большом радиусе, ну а мы с Арьей зашли в один из отелей, изображая из себя парочку. Девушка мастерски строила глазки, пока я обнимал её за талию и нежно поглаживал чуть пониже. Вроде как пришли покувыркаться и сняли для этого комнату с максимальными удобствами.

– Ну всё, теперь ждём, – прекратив игру и потянувшись сказала Арья, едва мы оказались наедине. – Или… всё же хочешь отдохнуть?

Она сощурилась и расстегнула верхнюю пуговицу. Астэр сразу приревновала, но зря, девушка просто пошутила.

– Какой ты серьёзный! И бровью не повёл, хвалю! Или это из-за ситуации? – она засмеялась, наклонив голову.

– Да не, мне просто неинтересно, – пожал я плечами, и улёгся на кровать. Должны же мы её помять. – Сколько тут просидим? И не бойся меня, захотел бы, давно уже пристал бы, да и вообще вы мне нужны.

– Ну, конечно, ещё и маг разума, – надулась она. – Один в один как Алиса читаешь. Но сложно не бояться мага, который может меня быстренько поджарить молниями и сбежать, ведь робить щиты Астэр мне не светит. А просидеть тут мы должны хотя бы час.

От скуки мы принялись болтать, Астэр через меня расспрашивала её об обучении такому уровню иллюзий и теневому сокрытию. Сейчас с этим много где и правда проще. Выждав время и устроив лёгкий беспорядок, вышли из номера. Арья по пути натёрла руками щёки и растрепала волосы.

На улице я лицо теперь не скрывал, а вот Арья натянула глубокий капюшон накидки. Причём мы сразу разделились и шли как бы отдельно друг от друга.

Неожиданно из переулка вышла женщина в сопровождении устало выглядящего мужика лет на пятнадцать старше неё.

– Оскар Борель, вы арестованы по обвинению в диверсии против гильдии во время экспедиции и краже имущества империи.

Я немного опешил, оглядывая рыжую женщину в отличной дорожной одежде, однако быстро опомнился и даже оглянулся.

– Не стройте из себя идиота… – начала она.

– Не знаю, о ком, вы говорите, – я двинулся дальше, но мне в лицо буквально ткнули пушкой и мечом. – Это нападение, дамочка, и я отвечу. Потеряйся, пока личико не испортил.

Я специально говорил на местном жаргоне, при этом от иностранного акцента уже более-менее избавился.

– Лаура, я отличный маг души, у него нет духа, я бы заметил, – сказал мужчина. Женщина нахмурилась, на нас уже посматривали редкие прохожие. Я уже положил руку на свой лазер.

– Требуется тщательная проверка, по приметам и времени… – начала она, но осеклась. Мужик дёрнул её в сторону, кулак прыгнувшей Арьи, объятый тенью, пролетел в сантиметре от её лица.

Щиты уже активировались, выстрелить в меня не успели. Я рванул за Арьей, огибая этих двоих и пробиваясь сквозь собравшуюся толпу. На людной улице законники не станут бить в меня мощной магией.

– За мной! – крикнула Арья, мы нырнули в один из трактиров, где помощник хозяина отдал нам мой велосипед с силовой тягой, который мы ему оставили на хранение специально на такой случай. У другого выхода из города пока тревога не поднялась, и мы спокойно прошли через него, позволив просканировать отпечаток наших аур, но вежливо отказались показывать лица. Арья села на сзади на багажник, после чего мы в полную силу втопили по дороге.

– Вроде оторвались, – выдохнул я через минуту.

– Зря ты… Ай, чтоб тебя! – взвизгнула девушка. Велосипед дёрнуло, но я удержал руль. В грунт перед нами улетел сгусток крови. – Долбаный пророк, накаркал, будто по таймеру! У них снайперская винтовка!

Я и сам уже понял, что в нас пальнули из рельсы, благо то ли стрелок оказался косой, то ли оружие плохо пристреляно. Я сразу запустил пространственные и обычные щиты, выжимая максимум из артефакта и добавив собственной силовой магии через раму. Выжать удалось едва ли сорок – пятьдесят километров в час. По щитам ударили ещё дважды, но теперь наша общая защита кое-как выдержала. Мы не могли ехать по дороге под мощными щитами, это было бы слишком подозрительно.

– Ты как, куда ранили? – спросил я у девушки.

– Левую руку, целились наверняка в сердце. Вот твари! – цыкнула она. – Больно, вези аккуратней! Ладно, не слушай меня, сворачивай на тропинку левее, как появится, надо как можно скорее скрыться в древнем городе.

Подчинился, стараясь при этом объезжать кочки. Удивительная всё же тактика стрелять сразу на поражение из тяжёлой винтовки! В них иглы большие, наверное, рана почти как у меня в тот раз. Только тогда арбалетный болт застрял и заткнул рану, а Арье пришлось срочно останавливать кровь прямо на ходу, благо у неё было припасено обезболивающее.

Мы проехали по редкому лесу около подъёма на плоскогорье, что не так уж далеко от Ризтека, и покатились наверх мимо телег, везущих сталь. Там как раз располагалось одно из поселений мелких добытчиков строительных материалов. В нас ещё пару раз пальнули, но скорее предупредительно. Я успел взглянуть на довольно большой город, и увидел светящиеся точки, поднимающиеся откуда-то из центра.

«Уже летят к нам», – подтвердила Астэр. – «Нужно срочно скрыться!»

Мы быстро отвернули от большого скопления людей и выехали на улицы, по которым перемещаться на колёсном транспорте было почти невозможно.

– Открой тот люк, бросаем велик, – устало сказала Арья. – И потом в высотку справа.

Я затормозил у люка ливневой канализации, вокруг которого расчистили хлам, и рывком силовой магии сдёрнул крышку. Арья в это время огненным артефактом уничтожила велик. Руку она замотала плащом, чтобы не оставлять кровавые следы, но лицо девушки уже заметно побледнело.

Рядом стояло вполне целое квадратное здание из стали и бетона всего этажей на двадцать. Хотя большинство стёкол выбили, но внутри находилось множество комнат, спрятаться можно.

С одной из вскрытых лифтовых шахт свисал трос, а под куском бетона хранилось устройство, способное по такому тросу втянуть наверх большую массу, в сущности просто колёсики с высоким сцеплением, мощный мотор с аккумуляторами и редуктор. Разумеется, устройство древнее.

– Хватай меня, я не удержусь, сказала Арья. Пришлось подхватить девушку за талию. Потом продел левую руку в петельку, вцепится в устройство и нажал кнопку. Лифт резко рванул вверх. – Третий этаж от верхнего…

Команду понял, но больше беспокоился о тросе, не оборвался бы. На нужном этаже отпустил кнопку и кое-как зацепился ногой за остаток створки лифта. Подтянул себя в помещение и поставил Арью на пол, после чего снял устройство. Мы спрятались в одной из внутренних комнат, когда-то, видимо, подсобном помещении.

«В крайнем случае я отвлеку внимание, летая по городу и смещаясь к своим, хотя опасно это», – проворчала Астэр. – «А ведь нам всего-то нужно отремонтировать древний суперкорабль!»

«Но тебе всё же весело, и не отрицай», – усмехнулся я, одновременно помогая Арье с рукой. – «Как в фильмах, да?»

«Ну да, только куда опаснее», – признала она.

Нас в итоге не нашли, зато мы поиграли в манёвры. Астэр помогла перебросить трос в окно соседнего здания, и мы перебрались туда.

Духа явно забавляли наши приключения, я же впервые в жизни боялся бросить взгляд вниз. Когда на тебе полётный модуль, всё как-то проще, а вот болтаться над пропастью на довольно тонкой верёвочке ощущения совсем иные!

Мы ещё немного попетляли по улицам, прошли несколько подземных переходов и наконец ближе к вечеру оказались на базе.

– Я уже начала переживать, – проворчала Алиса. – Если скажете, что решили развлечься, уши надеру обоим.

– Просто напоминаю, что со мной Астэр, – проигнорировал я эти слова, получив удивлённый и даже недоумевающий взгляд. – Операция прошла успешно, надеюсь?

– Ну да, шум подняли куда позже, – согласилась она, отправив Арью лечиться и отдыхать. – Хотя это явно не наши товары. Мы заказывали несколько другие патроны, взрывчатку… Рози тоже свои вещи не нашла. Может, вовсе и не Безликие её обокрали, или же просто утащили в другое место.

– Пожалуйста, не называйте меня так, – попросила наша спасённая знакомая.

– А что? Это же твоё настоящее имя, – удивилась Алиса, а на моё недоумение пояснила. – Она упоминала, что по документам она Рози, только всем Розалиной представлялась. Комплексы!

Рози краснела и смущалась под смех других членов группировки. Я тем временем разгрузил закупленное для Виктории, благо много чего нашли в схроне Безликих. Жаль, но времени отдыхать, не было.

– Выдвигаемся ближе к точке. Это глубоко в городе, Кушинг туда не полезет. Оскар, дуй на склад получать обновки, временно поднимем тебе класс снаряжения. Идём на третью базу.

Для меня нашёлся неплохой тяжёлый игольник, который с моими боеприпасами от сломанной Митры стал ещё смертоноснее, а также комплект щитков брони посерьёзнее и всякие расходники. Алиса жаловалась, что подготовились далеко не идеально, но больше ждать они не могли. Что же, фабрикатор не помешает и мне. А ещё вряд ли от меня теперь просто так отстанут, всё же следователи вышли на мой след. Скорее всего, наполовину по наитию и общим приметам, ведь серый цвет глаз довольно редок.

Теперь кто знает, смогу ли оправдаться, но от цели я отказываться не собирался, само собой, как и говорить Кошкам всю правду. Так или иначе, но они ищут сокровища и большие деньги. Кто-то и мог легко соблазниться на это, но я предать свою цель не смогу.

А вот найти противоядие необходимо. У меня высочайшая сопротивляемость к магическим воздействиям, но рано или поздно яд может меня доконать. Конечно, мне теперь известен основной ингредиент яда, и я мог пойти искать алхимика в Андберге, но, пожалуй, оставаться здесь – оптимальный вариант.

Едва Арью залатали, мы покинули базу, таща на себе кучу снаряжения, и тремя группами двинулись вглубь города. А это не всё равно, что прямо по дороге пройти, ведь хоть какая-то скрытность требовалась и повсюду встречались препятствия в виде кратеров, рухнувших дорожных развязок и обломков упавших кораблей.

– Беспокоишься? – спросил я у идущей рядом Рози. Всё же милое имя, и почему она стесняется? – Из-за драки или потому, что потеряла индикатор того, что брат жив?

– И то, и другое, – пробормотала она, краем глаза взглянув на меня и снова сосредоточившись на том, чтобы не споткнуться. – А тебя, выходит, обвинили в том, чего ты не делал. Думаешь, у тебя получится доказать невиновность после того, как сбежал от следователя?

– У неё не было знаков отличия, она даже не представилась, а следовало бы, – пожал я плечами. – Это оправдание. На меня просто напала неизвестная, предъявляя какие-то обвинения, я не хотел её слушать и потому сбежал. Но ты верно понимаешь, что я не так уж сильно привязан к месту, а вот ты сейчас сильно рискуешь.

– Вы меня спасли и хорошо отнеслись, я обязана отплатить, – уверенно ответила девушка.

Довольно благородно с её стороны и, в общем, могу ей только пожелать удачи в поисках.

Всю ночь мы топали куда-то в город, питаясь алхимией. За нами двумя внимательно посматривали, но я не планировал ничего против Кошек. Новой базой стал некий подземный бункер у батареи пушек планетарной обороны, такие наверняка вполне могли вести огонь по целям на орбите. Причём, судя по люкам, в мирное время они убирались под землю, а сверху располагалась декоративная городская площадь.

И… какой же этот город большой!

– Часть подземки затопило, – рассказывал нам Райан. – Но мы нашли сухое место, хорошо там обосновались и прикрыли, чтобы не могли легко занять посторонние. Ай, ладно, давай рюкзак, всё равно уже пришли, ты едва воспринимаешь информацию.

Из-за постоянной беготни я смертельно устал, к тому же яд делал своё чёрное дело, и дополнительный большой рюкзак с провиантом казался тяжёлой гирей. Отдал свою ношу молча и всё равно чуть не навернулся на лестнице. Один из входов располагался в рухнувшем небоскрёбе рядом, а гора руин тут действительно впечатляла.

Астэр вновь ощущала вселенскую печаль, ведь тут когда-то погибли сотни тысяч, даже миллионы. Бомбардировкой тут не прошлись, зато спускался десант. По мнению Астэр, хотели сломать какие-то особо важные части региональной обороны или же захватить портал, а может, и другие технологии. Собственно ни одного рабочего портала в Эдриге и окрестностях не имелось, хотя когда-то их тут было минимум десять. Всё же это штуки дорогие, где попало не ставили.

Мы забрались в бункер, и Астэр тут же выскочила, с интересом осматриваясь.

– Пожалуйста, больше так не делай, – Эдит, шедшая рядом, подскочила на месте. – Когда перед тобой кто-то возникает из воздуха, это пугает.

– Придётся привыкать, как Оскар, – хмыкнула Астэр. – «Тут нет блока пространства. Видимо, кто-то с очень высоким уровнем допуска передал постоянный приказ фрагментарного отключения!»

Я, не подавая вида, что беседую с духом, просто устало шёл дальше. Что нам это даёт? Хотя знаю!

«А давай отдадим им чертёж ячеек Нова-М», – предложил я. – «Сдался он нам. В доке он не нужен, а им пригодится. И в другом месте использовать мне его не стоит, зато повысим к нам лояльность».

«Но они могут заподозрить, что у тебя есть что-то ещё», – проворчала Астэр. – «Впрочем, в крайнем случае найдут только коммуникатор и, надеюсь, отнесутся с пониманием, а нам может много чего понадобиться».

Нас провели по подземному комплексу и показали, где можно наконец упасть и отдохнуть. Уставшие маги в бой не идут. Это простой человек с пушкой может зажимать гашетку в любом состоянии, а плетения маны требуют концентрации внимания и ясного ума. Впрочем, я сделал вид, что немного заблудился, всё же комплекс был большим. Астэр пошла как бы искать меня, быстро вытащила из хранилища две трофейные флешки, и мы перекинули на них чертежи плазменных ячеек и энергоячеек «тип 5020, класс Б». То, что меня в чём-то заподозрят, не волновался, отсюда давно вытащили всё ценное.

Коммуникатор можно было бы спрятать в Хранилище подальше от опасности повреждения, но если в это место я вернуться не смогу, в других подать запрос на отключение блока пространства будет крайне сложно. А ещё может понадобиться быстро забрать чертежи нужных нам фабрикаторов.

Потом я завалился спать. Проспал всего шесть часов, но утром благодаря Виктории и припасённой алхимии, которую утащили у Безликих, быстро взбодрились.

После завтрака я подошёл к Алисе.

– Можно на пару слов?

Атаманша в своей излюбленной манере подняла рыжую бровь, изучая меня зелёными глазами, и кивнула.

– Есть у меня кое-что ценное. Готов отдать это вам в обмен на то, что после этой стычки мой долг жизни перед вами будет закрыт, и я смогу получить некоторые нужные мне вещи для продолжения путешествия.

– Всё по справедливости, – заинтересовалась она. – Движок и так можешь взять, он твой. Ты честно поступаешь и сделал выбор в нашу пользу, ведь с такими новостями мог бы решить бросить Арью, доложить о деле Кушингу, и про твои грешки бы забыли. Признаться, уж думала, что ошиблась.

– Что же… – я решил, что демонстрация лучше, и вытянул из внутреннего кармана две флешки, завёрнутые в платок. Взгляд Алисы постепенно приобретал выражение глубочайшего шока, ведь она понимала, что я не предложил бы пустышки, они легко могут их проверить. – Ячейки Нова-М, пятьсот штук и энергоячейки тип пятьдесят-двадцать, класса Б… бесконечный.

Женщина судорожно выдохнула и схватила меня за воротник.

– И ты молчал?! С собой такое носил?! – воскликнула она.

– Ну… в рюкзак убирал, – глупо улыбнулся я. Меня отпустили и обняли, прижав к груди, громко смеясь к недоумению остальных.

– Ну даёшь, удивил! – воскликнула она. – Проси, что хочешь вплоть до жаркой ночи!

– Не-не, у меня запросы попроще, – ответил я на шутку, хотя Астэр всё равно надулась. – Мне нужен запас таких энергоячеек, ну, штук сто, наверное. Щит получше и… В общем, обсудим на месте.

– Замётано, – Алиса приняла флешки, коммуникатор извлекли из прочного кейса с особо ценным оборудованием и проверили, убедившись в моих словах. Свалил добычу обеих на тот случай с Гейтсом.

– Если бы ты их хорошо продал, мог бы до конца жизни ни в чём не нуждаться, – заметила Роза. – То есть… Это из-за семьи? Деньги там не решат проблему?

– Ага, – признал я. – Правда, ситуация сложная и, надеюсь, там всё же будет фабрикатор нужного типа и имеются ресурсы.

Чертёж отображал список нужных компонентов или базовых ресурсов, по идее и на месте кое-что найдётся. Те же утилизаторы часто ставят при универсальной производственной системе. Причём не только такие как мой, которые хитроумным методом управления магией изменения разделяют всё на составные материалы, а ещё такие, что могут разобрать что-то на целые универсальные части и сохранить их для дальнейшего использования.

Интересно, что стало с КАПП-3, который в том бункере? Его уже вывезли и поставили надёжную охрану? Вернуться бы к той штуке и обыскать всё тщательней.

Так или иначе, все снова собрались на дело. Уж не знаю, как они отследили Безликих… Хотя нет, Арья гордо похвасталась, что это сделала она.

Астэр уже полностью восстановилась, мне выдали новый щиток из запаса, а именно Э12С «Титан», правда, частично сломанный. В прошлом такие щиты выдавались старшему офицерскому составу, сейчас же он где-то на уровне «Барьерного Рифа» моей знакомой дочурки графа, то есть раз в пять мощнее Аванпоста. Правда, он оказался вдвое тяжелее и выпирал на поясе, занимая всю заднюю его часть. Сидеть на некоторых стульях или жёстких креслах в таком будет неудобно, но это мелочи.

Все были полностью готовы. Операция началась сразу после инструктажа Алисы и напутствия, сводящегося к словам «не погибайте за зря, но сегодня многие из вас могут исполнить свою мечту».

Хех, может, и нашу цель это приблизит? Вернуться бы в космос, узнать, что там с войной, чем заняты Эрт… Всё же рассказы Астэр о затяжной войне на истребление здорово пугали.