Ева Уайт
Совершенно (не)случайно
«Ну да, увидела. Это чертовки красивый и мерзкий призрак одновременно» – подумала Ребекка, но вслух лишь проговорила:
– Вот черт… Ну и что мне с этим делать?
Марк Шэдоу. Июнь 2009
Марк Шэдоу.
Июнь 2009
«Она просто ни на секунду не останется одна» – думал Марк, нервно закусывая губу. Стоя в тени шатра, он незаметно разглядывал девушку. Ребекка загорела с момента их последней встречи, цвет кожи стал бронзовым. Ей это очень шло и выгодно оттеняло волосы цвета темного шоколада. Большие оливковые глаза обрамляли длинные густые ресницы. Вздернутый аккуратный нос был усыпан веснушками, что выглядело очень мило. Губы напоминали влажную спелую вишню, которую так и хочется съесть. От нее исходило сияние, которое Марк ощущал почти физически.
Когда он впервые увидел ее – раскрасневшуюся из-за алкоголя, с сигаретой в зубах, в окружении парней – он подумал, что Ребекка типичная шлюха. Но что-то в ней не давало ему покоя. Она вела себя дерзко, а парни были с ней обходительны. Это было совершенно не похоже на общение охотников и легкой добычи. Ее одежда была максимально простой и не привлекала к себе лишнего внимания, что так же не соответствовало профилю доступной девицы. Она завела Марка – ее загадка не давала ему покоя. Кто она, черт возьми, такая? Почему она всем дерзит, а ее лишь носят на руках и восхищаются? Ребекка настолько его зацепила, что он испугался своих эмоций. Марк не испытывал ничего подобного ранее, и решил держаться от нее подальше. У него это прекрасно получалось, целых пятнадцать минут. Когда Хмель на секунду отвлекся, ноги сами привели его к Бэкке. Он чувствовал молнии, которые она метает в окружающих, но не понимал, что ее злило. Простой разговор так же не приоткрыл завесу тайны. Ее тайны. И Марк решил во что бы то ни стало разгадать загадку Ребекки Браун.
Следующую неделю Марк провел собирая информацию о Бэкке, что оказалось непросто. Ее знали многие, но ничего конкретного сказать никто не мог. Пара его сокурсников утверждали, что Бэкка не поддается ни на какие ухаживания и Марк зря тратит время. Удалось раздобыть только ее телефон. Тогда он решил выйти на нее через Хмеля, и в понедельник отправился в школу к Полу в компании Алекса и Энтони. Еще на подходе он заметил Ребекку в окне, и понял, что не ошибся в своей стратегии. Энтони, будучи самым безбашенным в их компании, предложил привлечь внимание Бэкки, а заодно и всей школы. Это сработало. И на всякий случай Марк решил проверить правильность полученного номера, и послал ей СМС. Но свой номер скрыл, так как не был готов к общению непосредственно с Ребеккой. Ведь он все еще не понимал, зачем он это делает. Она такая же, как все. Чтобы еще больше убедить себя в этом, ночь он провел с Кэсси. Хотя бы ее репутация не была секретом и соответствовала всем услышанным о ней вещам.
Кэссиди Хадсон действительно умела отвлечь, как телом, так и отборными истериками с примесью наглой лжи. Марк настолько втянулся, что на пару месяцев он и думать забыл о Бэкке. До тех пор, пока в начале июня ему не поступил звонок от Энтони.
– Привет брат. Как отдыхается? – по голосу Энтони было понятно, что у него новая идея.
– Да нормально. В городе душно во всех смыслах.
– Помнишь Ребекку Браун? Ты несколько месяцев назад ей активно интересовался…
– Ну и? – Марк почувствовал иголки адреналина под кожей, внутри все зашевелилось.
– Я уже несколько дней с ней тусуюсь, вчера весь день провели на пляже. Она такая аппетитная без одежды…
– Организуй нам встречу. Не буду тебе напоминать, что ты мне должен. – сквозь зубы, чуть не рыча, проговорил Марк. От злости на висках вздулись вены, челюсть непроизвольно сжалась, а рука сама сжалась в кулак с такой силой, что короткие ногти до крови впились в ладонь.
– Есть одна идея, жду тебя в субботу утром в моем загородном доме.
Услышав нужную информацию, Марк прервал звонок, ярость смешивалась с вожделением. Внутри все переворачивалось, как будто увидеть Ребекку было самым главным в его жизни. Он даже не мог спланировать их встречу, так как девушка была крайне непредсказуема в своих реакциях на происходящее вокруг. Решив действовать по ситуации, в субботу утром Марк был на пороге дома Энтони, прихватив с собой Алекса. Тодд изложил им свой план, и спустя несколько часов Марк Шэдоу прятался в тени шатра, чтобы как можно лучше изучить Ребекку. Внешность Браун он мог описать с закрытыми глазами, а вот личность девушки никак не открывалась, даже в присутствии близких ей друзей.
Все еще пребывая в возбуждении после повторного знакомства с Бэкки на танцполе, Марк обдумывал, каким будет его следующий шаг. Он понимал, что так просто к Ребекке не подойти. С такой внешностью она наверняка изучила все тупые и остроумные подкаты к девушкам, и он хотел быть нестандартным. Но ему ничего не приходило на ум. Пока он раздумывал над своим вторым выходом, Бэкки пропала из виду. Марка охватила паника, он не мог упустить ее. Опять. Едва он собрался броситься обратно на танцпол, как девушки вернулись в компанию. Ребекка была сама не своя. Напряжение Марка нарастало, но он не мог упустить шанс.
Шумно выдохнув, он направился к молодым людям. "Черт, к ней реально не подступиться. Облепили, как мухи!" – Марк раздумывал, как обратить на себя внимание девушки. Протиснувшись мимо Вэл, Марк мягко опустил руку на плечо Бэкки.
– Скучаешь, красотка? – Бэкка смотрела на него с осуждением, но не оттолкнула.
– Я могу тебя развлечь, только не здесь… – сказал он шепотом ей на ухо. От ее волос пахло ананасами, что еще больше сводило Марка с ума.
Ребекка просто стояла и сверлила его взглядом. Марк подумал, что облажался. Однако мурашки на плече девушки говорили об обратном. Остальные присутствующие, казалось, не замечали искр, которые летали в воздухе между ними. Бэкки резко отстранилась, так и не проронив ни слова.
Вечеринка близилась к концу. Марк так и не притронулся к спиртному, он не употреблял алкоголь и другие средства самоубийства, которые принимают все подростки. Детские травмы, проблемы в семье и прочие возможные причины отсутствовали. Он пробовал, и ему не понравилось ничего из того, что предлагает современность. Кайф он получал от другого: девушки, секс, спорт и юриспруденция. Хотя последнее меньше всего напоминало привычные вещи для релакса, Марк чувствовал настоящее удовлетворение, одерживая маленькие победы над правоохранительными органами. Он был еще студентом, но пару дел уже выйграл. В том числе и дело Энтони. Марк не считал юриспруденцию своим призванием, ему просто нравилось завоевывать и покорять все вокруг. И новым трофеем должна стать Ребекка, однако плана по завоевыванию у него не было, и это выматывало.
Тусовка, к облегчению Марка, была окончена и вся компания двинулась в путь. Так как большинство компании было под воздействием алкоголя, путешествие прошло весело: кто-то пел песни, кто-то кидался шишками и бегал вокруг идущих, кто-то допивал остатки алкоголя прямо на ходу. Ребекка томно курила сигарету и негромко общалась с Ником, что раздражало Марка. И он не понимал, что больше выводит его из себя – ее курение или Ник.
Было уже давно за полночь, когда друзья приблизились к супермаркету. На парковке возле него было многолюдно, что нетипично для такого времени суток. Энтони приспичило отлить, и он попросил Марка посмотреть, чтобы никто не проходил рядом. Пока Энтони поливал радугой кусты, Марк все еще размышлял над тем, как избавиться от Ника и проводить Бэкку до дома самому, и не заметил, как к Ребекке подкатила компания изрядно выпивших парней. О чем они говорили, слышно не было, но Марк прекрасно знал все грязные слова и отвратительные мысли этих молодых людей. Со стороны не казалось, что она их знает. Марка охватила ярость, он ринулся на помощь Ребекке, бросив Энтони в кустах. Почти добежав до Ребекки, Марк остановился как вкопанный. Непонятно откуда возник «этот гребаный Ник», и вытащил Ребекку из передряги за доли секунды. Разочарованный тем, что так и не смог побыть рыцарем на белом коне, Марк принялся активно продумывать план, как проводить Ребекку и отвязаться от Ника.
К счастью Марка, дом Ника был ближе всех расположен к супермаркету, так что избавиться от парня не составляло труда. Проводив Ника и уже почти добравшись до дома Энтони, Ребекка опомнилась:
– Парни, мне сюда. Спасибо за компанию. И, Энтони, тебе отдельное спасибо. Повидать Вэл было очень приятно! Звоните завтра, сладких снов. – она послала воздушный поцелуй всем присутствующим и уже собиралась уходить.
– Подожди, ты же не собираешься идти… одна? – внутри Марк ликовал.
– Тут идти пару перекрестков… – Бэкка обернулась, отчего у Марка по телу побежали мурашки. Он с трудом выдерживал ее взгляд.
– Не обсуждается, я тебя провожу.
– Я тебя знаю первый день. Вдруг ты маньяк?
– Не согласишься – не узнаешь. Говори что хочешь, я с тобой.
Марк махнул парням рукой и последовал за Ребеккой. В отличие от их первой встречи она не ускоряла шаг, и Шэдоу догнал Бэкку без особых усилий. Они шли молча. Прошло не больше пары минут, как она сказала:
– Мой дом. Спасибо, что проводил, хотя не нужно…
Ребекка не успела договорить, как Марк схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал. Он мечтал о ее вишневых губах весь вечер, и не мог себе отказать в этом. К его радости, Бэкки ответила на поцелуй. Он почувствовал, как она тает в его руках, и обнял Ребекку еще крепче. Казалось, что в этом мире не существует ничего, только он и Ребекка. Даже природа замолчала. Марк ощущал неведомое до сих пор чувство радости и легкости, он словно летел. Внизу живота приятно щекотало, что означало, что пора прерваться. Легкие свободные шорты Марка не скроют его возбуждение, а он не хотел выдавать своих эмоций, так как сам с ними еще не разобрался. Он мягко отстранился и поцеловал ее в лоб. Бэкки была совсем крошечная и хрупкая в его руках.
– Я зайду к тебе завтра утром. С меня завтрак и кофе. Какое говоришь тебе взять?
– Лавандовый раф – Ребекка ответила почти шепотом.
– Иди, я подожду, пока не увижу в окне свет, и только тогда пойду.
– Пока. – Ребекка резко развернулась и направилась к воротам дома.
Даже увидев свет в окне дома Ребекки, Марк не сдвинулся с места. Он стоял как вкопанный и переваривал все то, что только что произошло. А еще он улыбался, и со стороны походил на сбежавшего из психушки пациента. "Мне страшно, и мне это нравится. Черт возьми, что она со мной творит?" – размышлял Марк, но потом опомнился, что стоит посреди улицы. Он развернулся и резко зашагал в сторону дома Энтони.
Кэссиди Хадсон. Июнь 2009
Кэссиди Хадсон.
Июнь 2009
Кэссиди Хадсон сидела на полу своей ванной в родительском доме, поджав колени к груди. Белая мраморная плитка приятно охлаждала кожу и помогала мыслить трезво. Задержка оказалась не ложной – она беременна. И у нее три потенциально возможных отца ребенка. А хотелось, чтобы был один – Марк Шэдоу. Ведь тогда бы все замечательно сложилось: она бы отбила у Бэкки Марка, он бы сделал ей предложение, и они вместе укатили бы в закат. Кэсси при таком раскладе получила бы самого красивого парня с телом Апполона и с перспективным образованием. Будущий юрист. Ей не пришлось бы работать, у нее были бы няньки и домработница. Однако, не все так гладко, так как много кто видел ее в компании Уэсли Купера и Стэнли Уолша. С последним вообще забавная история, Кэсси переспала с ним, потому что он попросил ее научить его заниматься сексом. Сначала она рассмеялась, но приятная волна неизведанного накрыла ее в тот же момент – девственник. Такого с ней еще не было, хотя сексуальный опыт уже был довольно обширным. Уже знатно разгоряченная алкоголем Кэсси была еще более безбашенна и развязна, поэтому, согласиться на эту авантюру ей не составило особого труда.
Эксперимент оказался достаточно интересным и забавным, но не совсем удачным. Стэн нервничал, Кэсси его наставляла, и ее это заводило. Но впечатления были не настолько яркими, насколько она хотела, поэтому Кэсси решила ограничиться первым, и, наверное, последним в ее жизни сексом с девственником.
Казавшееся одноразовым увлечение не закончилось только лишь сексом на вечеринке. Стэн начал ее преследовать и шантажировать, что все расскажет Уэсу. Когда Кэсси соизволила спросить, что же все-таки ему нужно, он ответил, что он влюблен в Валери Миллер и ему жизненно необходимо с ней познакомиться. Кэссиди была вынуждена ему помочь, чтобы самой не погореть на своих же интригах. Имея выход только на Уэса, с которым она пыталась построить отношения, она решила подобраться к Валери через лучшую подругу Уэсли. Номер телефона Ребекки она выкрала, пока Уэс был в душе после их очередной встречи. И Стэн начал прорабатывать Ребекку по подсказкам Кэсси. Кэссиди же в ответ просила его изредка приезжать к ней на ночь, потому что не любила ночевать одна. Так была хоть какая-то иллюзия того, что она не одинока. Но Стэн отказал, так как хотел быть опытным, но "чистым" для Валери. Он писал Бэкки с нового номера, звонил. Предлагал встретиться. Но это все не принесло особого успеха, так как Ребекка не реагировала на провокации. Лишь однажды взяла трубку, и то в тот момент она была с Уэсом, а не с Валери. И Уэс его узнал. Стэнли не на шутку перепугался, так как знал Уэса. И знал, что он может с ним сделать ради своей подруги Ребекки. Пришлось резко прекратить доставать Ребекку и ждать нового удобного случая. За прошедшие пару месяцев Стэн занимал выжидательную позицию, параллельно занимаясь сексом с Кэсси. Его точка зрения касательно редких ночевок у Кэсси кардинально изменилась, когда он понял, что может не завоевать Вэл. Кэсси это было на руку, так как молодой человек действительно с каждым разом становился все лучше в постели и тренировался для Валери. А Кэссиди просто пользовалась моментом.
Что же касается Уэсли, то он периодически наведывался к Кэсси. Чаще в темные для него времена. Он молчал, не разговаривал. Молча срывал одежду с Кэсси, удовлетворял свои потребности, шел в душ и, не говоря ни слова, уходил, оставляя Кэсси одну. Одинокими и холодными ночами, после ухода Уэсли, она понимала, что не сможет вот так запросто заполучить этого парня. Хотя в постели с ним она выкладывалась по полной, и видела, что Уэсу нравится. Но он ни разу не простонал от удовольствия, ни разу не посмотрел на нее так, как смотрел на Ребекку. Кэсси это злило. И она при любой возможности пыталась насолить Бэкки. И тут очень удачно подвернулся Марк Шэдоу.
Марк вышел на нее, так же будучи душевно травмированным. Она знала, что Шэдоу искал информацию о Ребекке, так как, по всей видимости, запал на нее. Кэсси была рада, что выбор Марка пал на нее, и тешила себя надеждой, что сможет завоевать сердце этого идеального мужчины. Она и не могла мечтать, что такой как Марк захочет с ней связаться. Уэсли Купера она сразу отодвинула на второй план, и активно потакала всем прихотям Марка. Через некоторое время Кэсси решила создать видимость отношений, и начала давить на Марка – контролировать, где и с кем он был, закатывала истерики, что его долго нет, и каждый раз спрашивала, когда будет их следующее свидание. Она старалась его удивить, пыталась угодить ему и хотела показать, что он ей не безразличен. Марк едва ли стал ее замечать, однако каждый раз он приходил снова. Кэсси создала себе иллюзию отношений, и не готова была отдать Марка кому-то еще просто так.
Взвесив все факты и проанализировав потенциальных будущих мужей, Кэсси решила начать с Марка, в случае неудачи, всегда можно было прильнуть к груди Уэса, и на совсем худой конец был Стэн. Он был заведомо провальным вариантом, потому что постоянно дискредитировал бы ее как отъявленную интриганку. В отличии от него, Марк, напротив, был заветной мечтой и самым дорогим трофеем в ее коллекции. Решив начать с Марка, она набрала номер.
– Ну чего тебе еще нужно, Кэсси? – после вопроса Марк простонал.
– Нам нужно встретиться. Это не телефонный разговор.
– Послушай, я тебе уже миллион раз говорил, что нам не о чем больше разговаривать. Как и при последней нашей встрече, повторю еще раз – прекрати мне звонить, иначе я тебя заблокирую. Между нами ничего, стоящего моего внимания, не было, нет и быть не может.
– Марк…
– Так, все. Если ты сейчас закатишь скандал, то клянусь Богом…
– МАРК! Я беременна! – Кэсси так громко крикнула в трубку, что Марк на несколько секунд оглох.
– Что ты сказала?
– Я беременна.
– И? Я здесь при чем?
– Это твой ребенок.
– Какой у тебя срок? – Марк старался мыслить здраво. Он знал, кто такая Кэсси и на что она способна, потому не мог ей вот так запросто поверить.
– Я только что узнала. Думаю, недели 2-3.
– Ты спала еще с двумя помимо меня, с чего ты взяла, что он мой?
– Да что ты говоришь? Марк, вспомни… У меня тогда таблетки закончились и ни у тебя, ни у меня тогда не было презерватива. После этого у меня никого не было. Отец ребенка ты! – она не знала, что еще можно придумать, чтобы он поверил, что ребенок его и, при этом, не попасться на лжи. По крайней мере до свадьбы. После ему уже будет сложно оставить ее.
– Ага. Единственный и неповторимый. Если решишь рожать – не признаю, пока не сделаешь ДНК тест. Помогать принимать тебе решение я не буду, так как не считаю, что он мой. Откровенно говоря, Кэсси, ты подлая шлюха. И не думай спихнуть свои проблемы на меня. Ты не втянешь меня в это дерьмо, даже не рассчитывай.
– Не отрицай, я знаю, что он твой. И я рожу нашего ребенка для тебя. Я тебя люблю, Марк! – Начала рыдать в трубку Кэсси. Она по голосу Марка поняла, что, если еще немного надавить, его защита даст трещину.
– Ой, вот только не нужно вот этих истерик. Хватит, надоело. Решение принимай сама, меня можешь не уведомлять. Можешь даже пустить слух, что я отъявленный козлина, как ты это всегда делаешь. Ты просто доигралась, Кэсси. И свои проблемы решай сама.
Марк бросил трубку. Кэсси была растеряна и расстроена. Она только сейчас поняла, что Марк никогда не принадлежал ей. А она же принадлежала ему не только телом. Если бы она наверняка знала, что такое любовь, то сказала бы, что это она. Но она не знала. Она была всего лишь расстроена, как капризный ребенок, у которого отобрали конфету, а он ее не сильно и хотел. Просто было дело принципа потребовать эту конфету. А раз не получилось – то не страшно. И ее жизнь на этом не заканчивалась, а всего лишь приобрела новый виток.
Однако Кэсси не собиралась сдаваться, и решила через некоторое время еще раз попробовать поговорить с Марком. Если и со второго раза не получится, то есть еще Уэсли. Главное, проработать Марка и в случае неудачи переключится на Уэсли до того, как слухи о ее беременности расползутся. "Сейчас лучше набраться терпения и ждать. И на моей улице будет праздник" – решила Кэссиди, вытерла слезы рукавом и вышла из ванной.
Пол Джонс. Июль 2009.
Пол Джонс.
Июль 2009.
Пока друзья Пола Джонса отдыхали в загородном комплексе, Пол решил заработать. Ведь Ребекка, Уэс, Энтони, Ник и Валери были из семей среднего класса: Стив Браун держал стоянку и сервис для грузовиков и траков, Уолт Купер Капитан полиции, родители Энтони держат пекарню в центре Хот-Спрингс, отец Ника – Брендан Катчер – один из лучших хирургов на весь Арканзас, а родители Валери занимаются производством мебели. Пол такими привилегиями не обладал. Его родители работают на предприятии по добыче валадия, и помимо него содержат престарелых родителей с обеих сторон. Хмель не был избалованным ребенком и с малых лет знал, что ему придется трудиться, чтобы занять нишу в среднем классе. Поэтому остаток лета он решил провести на заработках в сервисе у Стива Брауна, ведь Хмель неплохо соображал в автомобилях и ему в принципе нравилось разбирать их на запчасти и собирать обратно.
Стив Браун всегда давал возможность подзаработать парням вроде Пола, в автосервисе всегда была работа, и он поощрял работающую молодежь. Да и платил неплохо. Хмель оказался не единственным стажером, за июль Стив принял трех новобранцев. Вторым оказался Стэнли Уолш. Стенли учился на пару курсов младше Хмеля и его друзей, и по непонятным причинам путался с Кэсси. Но Пола это не задевало, у него была цель, и он к ней шел. Третьим оказался Мохнатый, он же Алекс Скотт. Скотта Хмель знал по футбольным тренировкам, потому к Алексу Пол был более дружелюбен, нежели к Стэну. Однако совершенно неважно, кто его напарники. Важно лишь научиться управлять автосервисом, укрепить знания в устройстве автомобилей и заработать как можно больше денег.
Не изменяя своей цели, Пол трудился не покладая рук с раннего утра до позднего вечера. Однажды он задержался на работе, и стал невольным свидетелем интересной сцены. Складывая покрышки на складе при тусклом свете единственного фонаря, Пол уже потерял счет времени. Было далеко за полночь. Взглянув на часы, Хмель понял, что попадет домой под утро. Его подбадривали мысли о том, что завтра выходной. Неспеша положив последнюю покрышку в стопку, он с облегчением выдохнул и поднял голову к потолку. Затекшая шея начала немного расслабляться. Передохнув, Хмель прошел к воротам склада и дернул рубильник вниз. Свет внутри погас, остались только уличные фонари с точечным освещением, один из них светил прямо на ворота. Пол закрыл склад, установил пломбу на входную складскую дверь и прогулочным шагом двинулся в сторону охранной будки, где помимо сторожа проход на стоянку охранял огромный пес породы Английский мастиф по кличке Счастье. Хмель никому бы не пожелал столкнуться с этим Счастьем – огромная зверюга со светлой шерстью и темной маской на лице. Такой окрас придавал устрашающий вид и без того огромной собаке, но Счастье оказался на редкость добродушным псом, если ты постоянно находишься в поле его зрения. По началу Хмель до дрожи боялся приближаться к вольеру Счастья, так как лаял пес внушительным басом. Но потом Счастье стал его встречать поднятой бровью и молчаливым легким недоверием, и тогда Хмель даже начал задумываться, что, пес то, не такой свирепый, каким мог показаться вначале.
Выйдя из света фонаря, Хмель решил выкурить сигарету, так как по пути домой такой возможности не будет, да и отец может учуять запах табачного дыма. Остановившись в тени, под кроной небольшого деревца возле забора из профнастила, огораживающего сервис и стоянку от нежелательных гостей, Хмель достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Когда дым полностью заполнил легкие, Пол плавно выдохнул. Свежий летний вечер радовал прохладой и легкой влажность. Вдруг со стороны охранной будки послышались шаги, сторож кого-то громко и добродушно приветствовал. Счастье радостно гавкал. Несложно было догадаться о приезде хозяина. "Зачем Стиву понадобилось приезжать на базу в столь поздний час?" – подумал Пол, но не спешил тушить сигарету. Это был его последний шанс покурить перед приходом домой, да и Стив в любом случае пройдет мимо него, так как вход в офис находился недалеко от деревца, под которым устроился Хмель. Голоса начали стихать, а шаги приближаться. С интересом Пол заметил, что помимо быстрых шагов Стива слышит стук женских каблуков. "Он уже и свою новую жену посвящает в дела сервиса. Не дай Бог ее управлять поставит. Ремонт авто не женское дело, это же будет сущий ад на Земле." – подумал Хмель и гневно сплюнул себе под ноги. Шаги начали приближаться, Пол приготовился выкинуть сигарету и выйти навстречу хозяину, однако в последний момент заметил, что спутница Стива совсем не его жена. "О господи, да это же… Твою мать! Охренеть! Просто охренеть!" – Хмель застыл с открытым ртом и сигаретой в руке. В тени дерева его не было заметно, однако он имел отличный обзор на территорию стоянки. Стив со своей спутницей мило шептались и хихикали, да они попросту флиртовали! Эти двое были похожи на маленьких детей, которые возбуждены только от мысли о том, что сейчас совершат пакость. Хмель решил не выдавать своего присутствия, чтобы не нарваться на неприятность, так как заработок был превыше всего. Сигарета уже догорала, больно обжигая пальцы Пола. Он швырнул окурок на траву, и стал дожидаться, пока Стив откроет офис и у него появится возможность улизнуть. Наконец, парочка скрылась за входной дверью. Хмель пулей выскочил из своего укрытия и почти бегом направился к охранной будке. Сдав ключи от склада и попрощавшись со сторожем, стараясь не выдать себя, он плавно двинулся в сторону дома. "Теперь мне даже жаль новую жену Стива, как там ее. Оливия, кажется. Да не важно, господи! Он изменяет ей прямо перед ее носом, на глазах как минимум одного работника! С другой стороны, это не мое дело. Мое дело – заработок. Да и Ребекке говорить не буду, она только начала жить после смерти матери. К черту, ЭТО НЕ МОЕ ДЕЛО!" – заключил Пол и быстрыми шагами отправился домой.
* * *
Измены Стива Браун были не единственным открытием за время летней подработки Пола. Не успев отойти от шока, который обрушился на него вместе с новой информацией про отца Ребекки, Хмель опять попал в гущу событий. Все произошло неделей позже ночных приключений Пола.
В июле заканчивалась смена в спортлагере, и Вэл должна была приехать в загородный дом семейства Браун, чтобы отдохнуть остаток лета и составить компанию Бэкке. Вернувшись из лагеря, Валери провела пару дней в городе – купила несколько вещей на лето, заглянула в магазин родителей, чтобы выбрать пару безделушек для декора в дом Ребекки, и приобрела пляжный комплект одежды для Бэкки, чтобы порадовать подругу. Каким ветром Вэл занесло на стоянку грузовиков Браун, Пол понял не сразу. Предположительно, она приехала пообщаться со Стивом и спросить, что привезти в дом из города. Однако все оказалось не так просто. Во время беседы со Стивом Вэл и Алекс странно переглядывались. Мохнатый и Стэн же выстроили свою работу так, чтобы быть максимально близко к Валери. Пол не мог этого не заметить. Только вот Алекс краснел и томно вздыхал, а Стэн, казалось, кипел от ярости. Что-то явно творилось между этими тремя, но Пол пока не видел полной картины.
Как только Стив Браун скрылся за входной дверью в офис, Валери взглянула на Мохнатого и уставилась в свой телефон. Алекс перехватил ее взгляд, отряхнул свой рабочий костюм, выпятил грудь и направился к крыльцу офиса. Наперерез ему к Валери направился Стэн. Вэл, казалось, не замечала драмы, которая развивалась у нее прямо перед носом. Стэн оказался проворнее Алекса, и достиг крыльца первый.
– Вэл, привет – радостно выкрикнул Стэн. Валери оторвалась от телефона, перевела взгляд на Стэна, потом на Алекса, взглянула опять на Стэна и многозначительно подняла бровь. Мохнатый начинал закипать. Стэнли, как щенок, с полными верности глазами, таращился на Вэл. Если бы у Стэнли был хвост, то он бы им завилял. Что касается высунутого языка, то еще чуть-чуть, и у Стэна закапает слюна на крыльцо офиса. Пол замер и с интересом стал ждать продолжения, стоя неподалеку, но на достаточном расстоянии, чтобы разобрать слова, доносившиеся с крыльца.
Валери, все еще не понимая, что происходит, проговорила:
– Привет. Стэн, кажется?
– Ага. Ты уже вернулась из лагеря? Здорово, я не знал. Чем планируешь заняться вечером?
– Что, прости? – переспросила Валери с круглыми, как блюдца, глазами. Алекс, тем временем, уже поднялся на крыльцо и нервно дышал в затылок Стэну.
– На свидание, говорю, пойдешь? Со мной? – Стэн стал уже совсем похож на щенка, который ждет лакомство. Валери, казалось, едва держала в себе поток слов, которые роились у нее в голове. И слова эти почему-то не представлялись сладкими для ушей Стэна.
– Слышишь, ты? У нее уже есть парень. – Алекс уже почти дымился всем телом, он очень сильно напоминал чайник на плите, который нагрели до красного металла и забыли налить вовнутрь воды.
– Выдуманный тобой что-ли? Или ты в своих мечтах встречаешься с Вэл? Отойди, карлик, пока взрослые разговаривают – Стэн перешел черту. Он ударил ниже пояса, а точнее – по комплексу Вэл и Алекса – по росту, ведь Мохнатый почти на голову ниже Валери.
Вэл застыла с открытым ртом. Алекс покраснел до такой степени, что у него почти на самом деле повалил дым из ушей. Стэн продолжал стоять с туповатой улыбкой, пялясь на Валери и игнорируя ярость Алекса. В следующую секунду Мохнатый сжал кулак, размахнулся, и со всей силы ударил Стэна в ухо. Стэнли такого не ожидал – силой удара его отбросило на двери офиса, он вскрикнул, схватился за ухо и совсем растерялся. Вэл визжала, Алекс, не замечая ничего вокруг, яростно надвигался на Стэнли. Пол раздумывал над тем, что ему сейчас делать – искать попкорн, закурить или вызвать скорую для Стэна. Хмель знал Алекса достаточно, чтобы понять, что его маленький рост совсем не мешал ему осаживать быдло на своем районе, поэтому идея со скорой совсем не казалась плохой.
В следующую секунду Алекс уже нависал над Стэнли, который сжался в комок страха и, казалось, вот-вот зарыдает:
– Еще раз позовешь на свидание МОЮ девушку, заболит не только ухо. Усвоил? – Мохнатый почти рычал. Стэнли трясся от страха и молчал. Алекс взял его за грудки, поднял и поставил на ноги. Пол продолжал жалеть, что у него нет попкорна.
– Я не слышу утвердительного ответа – сейчас Алекс точно рычал. На шум и крики начали сходиться сотрудники автосервиса и стоянки. Офисные работники пялились в окна. Вэл вышла из шока и цеплялась за плечо Мохнатого. Стэнли молча кивнул. Алекс отпустил его, и с видом завоевателя Рима взял Вэл за руку и повел ее прочь с крыльца. Пол облегченно выдохнул и порадовался, что скорая не понадобится. Когда влюбленные поравнялись с Хмелем, он промолвил:
– Боже, ну и когда вы успели?
– Не твое дело. Скажешь кому – зарою на месте. – Алекс говорил уже более мягким и шутливым тоном.
– О ну да, конечно. Ты только что объявил доброй половине города о том, что у тебя есть девушка. А зароют меня. Отлично, друг! Хорошая идея! – Пол поддержал шутливое настроение Алекса.
Зеваки стали расходиться. Мохнатый проводил Вэл до охранной будки и вернулся, чтобы продолжить работу. Стэн стонал на крыльце, но, кажется, был в порядке. Стив Браун, заставший только финал сцены с любовным треугольником, глянул на Пола и кивнул. Пол это заметил, и кивнул в ответ. По всей видимости, увольнять или наказывать парней он не собирался, а приготовил для них жизненное испытание – заставит их работать бок о бок. Хмель уже видел, как Стив проворачивает этот трюк, и не сомневался, что конфликт Стэна и Алекса рассосется. Ведь это парни, а парни не умеют обижаться и мстить. Только если они не конченные маньяки. "Ну они и не похожи на маньяков. Разве что Стэн… Да, пофиг. Это не моя проблема" – решил Пол и продолжил работать. Так как цель превыше всего.