Elza Mars
Змея
– Верно, – ответила Бетти и отпустила педаль газа.
На протяжении долгого времени оба хранили молчание. Бетти не спеша ехала по улицам Сан Франциско, размышляя над тем, о чём бы заговорить, но Ларч опередил её.
– Славно ты прихлопнула этих баб.
Она посмотрела на него. От усмешки на его лице по спине пробежал холод. Бетти попыталась улыбнуться, но лицо плохо слушалось её.
– Да, неплохо.
– Двумя полицейскими меньше, – кивнул Ларч. – Благодарю. Я не знаю кто ты, но…
– Зато я знаю кто ты, – ответила Бетти. – Ларч Джефферсон.
Он казался заметно удивлённым.
– Ты делаешь отличную работу для нас, – добавила Бетти.
– Ты одна из нас? – спросил он.
Она кивнула.
– Меня направила Карла.
– Карла? – Он еле слышно, шёпотом, повторил имя главы НСО. – Карла лично послала тебя? Кто ты такая?
Она вытащила пистолет и протянула его Ларчу.
– “Вальтер” П-38, – тут же опознал он оружие. Но вот взгляд его привлекла небольшая кобра из слоновой кости, украшавшая рукоять. Кобру эту вмонтировал туда родственник Дюран, работавший ювелиром. – Змея, – шепнул Ларч, уставившись на Бетти широко раскрытыми глазами. – Ты и есть Змея?
– Именно, – ответила она.
Ларч продолжал смотреть на неё, как подросток на любимую поп-звезду.
– Ну надо же. Я о тебе столько слышал, – он протянул ей пистолет назад. – Змея. Поверить не могу. – Он улыбнулся Бетти. – Я всегда представлял тебя здоровой уродливой бабой. А ты… симпатичная.
– Благодарю, – ответила она.
Ей было приятно, и в то же время она почувствовала лёгкое смущение от его слов. Но гораздо приятнее было то, что он поверил в её легенду. Дюран говорила ей, что мало кто из НСО видел Змею своими глазами. Эта главная головорез группы работала одна, получая указания лично от Карлы. Покажи ему пистолет, и дело в шляпе. Слава Богу, она была права.
– Что ты делала в заведении? – спросил Ларч.
– Собиралась поесть. А затем вошёл ты. Мир тесен.
– Ты в городе по делу? – он вновь задал вопрос.
– Не могу говорить об этом.
– Да, – понимающе закивал головой он. – Конечно.
– Нам лучше не околачиваться сейчас по улицам.
– У нас есть убежище, – предложил Ларч. – На Тейлор, немного выше Северного Пляжа. Поедем туда. Повидаешься с остальными.
Бетти нахмурила брови, но сердце её забилось чаще. Это то, что ей было нужно. Ларч не просто был согласен на её визит, он сам приглашал её повидаться с остальными членами его группы атаки. Но она понимала, что должна скрыть своё нетерпение.
– Не знаю, – пробормотала она. – Это не очень хорошо, что ты видел моё лицо. Чем меньше людей могут меня опознать, тем больше мне это нравится.
– Им ты можешь верить, – настаивал он.
– Их много?
– Четыре человека, – убеждал Ларч. – Они все хорошие люди, преданные делу. Им можно верить, – повторял он.
– Это уж мне решать, кому я могу верить. Назови их имена.
– Виолета Джонсон, Инрике Гейтс, Барбара Хоганс и Герда Леонардос.
Бетти кивнула.
– Я слышала неплохие отзывы о Гейтсе и Хоганс, – добавила она.
Разумеется, она слышала о них, но ничего хорошего. Эта парочка значилась в розыске “особо опасных” у ЦРУ за более чем десяток разных правонарушений.
