Елизавета Водовозова
Болото

Клюква, морошка, мох и еще кой-что в этом роде не дают больших выгод, поэтому болота до сих пор и были в пренебрежении. Но лишь только в нем находят торф, который может заменить дрова, болота тотчас поднимаются в цене.

Теперь скажу вам, что такое торф и как его добывают. Если вы возьмете в руки мох, то заметите, что снизу его стебелек бурый, листья темные, завялые, а наверху свежие, зеленые. По мере того, как верхушка растет, нижняя часть умирает и гниет. Много мха гниет, но много и вырастает его вновь из бесчисленного множества семечек, и он растет так густо, что нередко образует сплошной ковер. В то время, как под этим ковром отлагаются новые слои перегнивших растений, нижние, всё более и более сгнивая, чернеют и от лежащей на них тяжести плотнеют. Эта-то рыхлая, бурая земля, состоящая из перегнивших болотных растений, тесно переплетенных между собою, и называется торфом. Но как умудриться достать этот торф из земли?

Начинают работы обыкновенно весною, около половины мая, и кончают большею частью в половине июля. С ранним рассветом приходит множество работников, и принимаются за дело. Прежде всего, с поверхности болота снимают дерн, под которым лежат первые слои торфа. Там, где его извлекают из земли, по болоту стоят огромные лужи грязной, мутной воды и глубокие ямы, в которые сваливают торф. Рабочие ведрами таскают болотную воду из луж и вливают ее в ямы с торфом.