Елизавета Водовозова
Береза
Народ недаром любит березку. Её длинный, стройный ствол покрыт ослепительно белой корой; гибкие ветви темно-красного цвета красиво свешивают свою кудрявую зелень. На длинных черешках зазубренные листья зеленого цвета пересечены целою сетью нежных жилок, а молоденький лист березы покрыть душистым, блестящим и липким, смолистым веществом. Зато цветы березы совсем уж некрасивы: они висят сережками на длинных ветках дерева. Когда она цветет, и вы дотронетесь до такой сережки, то с неё посыпятся чешуйки и находящиеся между ними крылатые семена, а в руках останется тонкая, зеленая ниточка, на которой сидели и чешуйки и семена.
Как все любят березу! В лесу крот роет свои подземные ходы под её приветливыми ветвями, птички прилетают клевать её семечки; люди, благодарные, что она первая, после снегов и морозов, оживляет их прелестною зеленью, пляшут, поют и встречают с нею свой весенний праздник – Троицу. Накануне этого праздника немало молодых березок гибнет под топором дровосека. Много телег наполняют этими деревцами и везут их и в лачуги бедных крестьян и в хоромы богатых людей. Кто ставить березку в уголь и подле крыльца, кто загораживает ею окна от ярких солнечных лучей. В одном доме дети упрашивают мать убрать березками кроватку, чтобы при их пробуждении зелень напоминала им о наступающем празднике и веселье… А там, в избушке, дряхлая старушка дрожащей рукой обрывает с дерева ветки и листики и украшает ими венчики образов. Она уже всё покончила; сверху, посреди целого ряда больших и малых образов и медных крестов с распятием, она засунула большую ветку, зажгла лампадку, наконец, поставила в угол целое дерево: зелень покрыла лики святых, только свет лампадки чуть мелькает из-под густых листьев. Старушка положила три усердных поклона и отошла в сторону. И какой чудный запах пошел тотчас от березы по всей комнате!
