Елена Ёлкина
Однажды в Пупырках
Куда ж ты подевался?
Щуплый мальчишка мчался по деревенским закоулкам. Он убегал от грузного старика в клетчатой рубашке.
Пожилой мужчина, не смотря на свой солидный возраст, передвигался довольно бодро. Пробегая вдоль старого покосившегося забора, он то и дело останавливался и орал на всю округу:
Держи его, я нашёл вора!
На его истошный крик прибежала Анна Тимофеевна бывшая директриса деревенской школы.
Что случилось, Михаил Пантелеевич? Чего орёшь-то с утра пораньше?
Да вот, вора поймать хочу, он твоего гуся стащил, заноза.
Анна Тимофеевна всплеснула руками и прильнула к щели ветхого забора, пытаясь рассмотреть негодяя, умыкнувшего её любимца. И ей это удалось! Она сразу заприметила шустрого мальчишку с белой птицей подмышкой. Ведь глаз у старушки был зорок.
Гусь неистово гоготал и теребил яркими лапками, пытаясь вырваться на свободу.
Да, что же это делается? Родненький мой! Верни гусака, шелупонь деревенская! – завопила во весь голос старушка, и с силой оттолкнув грузного старика, понеслась на выручку пернатому питомцу.
Михаил Пантелеевич поначалу возмутился неучтивостью заслуженного педагога, но потом вспомнил о важном деле и поспешил, как мог скоро, следом за прыткой старушкой.
Держи его! Лови! Хватай! – низким басом гудел он, стараясь разбудить, как можно больше жителей деревеньки.
Добравшись до сарая, стоявшего вплотную с магазином «Удача», подросток открыл обшарпанную дверь и растворился в темноте. Вслед за ним примчались и запыхавшиеся пенсионеры.
Где-то в глубине ветхого строения, прижавшись к пыльной стене, доживал свой век большой огнеупорный сейф. Мальчуган ловко забрался внутрь раритетного экспоната и с лязгом закрыл за собой тяжёлую дверцу. Щёлкнул замок и наступила тишина.
Анна Тимофеевна только и успела рассмотреть белоснежный хвостик своего любимца.
Вот тут он! – ликовал вспотевший от бега старичок. Ах, ты ж, заноза, что удумал-то! От нас не скроешься! Тимофевна, зови участкового! Надёжно спрятан наш беглец, как в сейфе.
И довольный своим каламбуром, седовласый дед ударил широкой ладонью по закрытой дверце.
Да что ты? Парнишку надо вызволять. Задохнуться же может с гусаком- то! забеспокоилась худощавая старушонка.
Эй, шелупонь деревенская, открывай! Выходи давай! – пригрозил Михаил Пантелеевич.
Но никто из сейфа так и не вышел.
Не выходит, боится небось, предположил пенсионер и развёл руками в стороны.
Да, конечно, боится! Знает, чьё мясо кошка съела, затараторила бывшая директриса и тут же спохватилась. А что гусак то мой, не гогочет? Не уж то, сдох уже?
Да, тьфу, ты! Так быстро не дохнут! Вскрывать как-то надо сейф-то!
Послушай, а он разве с внутренней стороны запирается?
Михаил Пантелеевич почесал рукой затылок и растерянно ответил:
Да, нет, вроде.
Так что же ты стоишь, как пень?!
Анна Тимофеевна ловко подскочила к металлическому шкафу, решительно ухватилась за поворотную ручку и с силой рванула её на себя.
Дверь послушно поддалась. Старушка вскрикнула и ухватилась за лицо руками.
Озадаченный пенсионер в клетчатой рубашке нетерпеливо заглянул внутрь, но ничего не обнаружил, так как увидел перед собой одну лишь пустоту.
Как? Этого не может быть! Мы же сами видели, как он туда залез! качая головой, бормотала Анна Тимофеевна.
Но старик ничего не мог ответить вразумительного и от таких переживаний ему захотелось выйти наружу, подышать свежим воздухом. А изумлённая старушка так и осталась стоять на месте с раскрытым ртом и изумлёнными глазами.
В полицейском участке
Участковый всё же явился на вызов, ведь такой переполох в деревне устроили эти двое.
И теперь на его столе к одному делу «О пропаже домашнего скота» добавилось ещё одно: «Об исчезновении подростка».
Как оказалось, этого паренька в деревне никто не знал, и в соседних поселениях тоже.
Поэтому для составления словесного портрета пропавшего, пригласили злополучных стариков в участок. Но толку из этого не вышло никакого.
Странную задачку подкинули вы мне, товарищи на законном пенсионном отдыхе, с укоризной произнёс местный полицейский и пристально посмотрел в глаза присмиревших стариков.
Так, Антоныч, видели ж мы его своими собственными глазами!
И гусь мой кричал.
Но, поймите, что же я в документах-то напишу? Мне же скажут, привиделось всё им, старым-то!
А ты на нас не кричи, уважение прояви, снисхождение. А может беглый он?
Ты что, мать? Откуда, беглый, ведь малец ещё! всплеснув руками, запротестовал Михаил Пантелеевич.
Из детского дому беглый, пояснила Анна Тимофеевна.
Успокойтесь, граждане. На мои запросы пришёл ответ. Все подопечные на месте, никто никого не терял, сказал участковый, присаживаясь на край рабочего стола.
Так может из далёкого детдома-то! Голодный… А я гуся пожалела!
Ты, мать, успокойся, не пущай слезу-то. Разберёмся… – с сочувствием добавил участковый. Вон у Зинки-то корову утащили! А у Антонины Алексеевны козу увели! А у Федьки Танькиного сена целый воз свистнули! И это всё за какие-то две недели! Их тоже парнишечка голодный прихватил? А?
Михаил Пантелеевич потупил взгляд и произнёс:
У меня это, тоже два ведра новых увели и вилы в придачу. Я их в стожке оставил, минут на пять. Вернулся, а вил нет уже!
Утешил ты меня! развёл руками участковый. – Ещё и, вёдра, и вилы мне в подарочек. Где же ты раньше-то был?
Я… хотел оправдаться старичок, но ему внезапно помешали.
Алексей Антонович! У меня порося украли! – выпалил вбежавший плотник Виталий Матвеевич.
Да, когда ж успели-то?!
С утра я его искал, искал… Подумал, ну, забрёл куда. Потом смотрю, хвост поросячий из сараюшки торчит. Я за ним! Дверь открыл, а там нет никого. А у меня ж сарайка маленькая, спрятаться негде. Да и когда убежать-то он мог? Я ведь тут же подоспел, а его и след простыл … Жена меня пилит, думает я того… А я, сами знаете!
Ох! Ох и худо мне, граждане мои драгоценные! У одних дети в сейфах исчезают, а у тебя, Виталий Матвеевич, порося в сарайке испарилася! Вот уж чудушко-то великое! Всё! Свободны! Идите по домам. Дальше, моя печаль-забота, – сказал Алексей Антонович и вышел из полицейского отделения.
Вслед за ним увязались и пенсионеры.
С чего начнёшь, Антоныч? поинтересовался Михаил Пантелеевич.
А начну я с опроса населения. ответил участковый и зашагал по пыльной, деревенской дороге.
Опрос пострадавших
Так, что же это получается? рассуждал Алексей Антонович, медленно приближаясь к крайнему дому. Почти все семьи в нашем районе пострадали от этого похитителя. Надо признать, что кражи все какие-то странные. Похоже, кто-то решил свой скотный двор за даром завести. Наша деревня маленькая и ни у кого ничего не прибавилось, а только наоборот – убавилось. Так, так, так… Надо в соседних деревнях поспрошать.
Рассуждая таким образом, добрался он до дома пожилой школьной учительницы Антонины Алексеевны. Она так же вела классное руководство у пятого класса.
Ну, что же, заглянем сюда, подходя к ажурной калитке, пояснил участковый.
Антонина Алексеевна, Вы дома? Можно к вам зайти? – громко произнёс полицейский.
Здравствуйте, Алексей Антонович, проходите, пожалуйста!
Расскажите по подробнее, когда и при каких обстоятельствах коза пропала.
Дня два назад срезала я капусту с грядок. Ягодка моя стояла тут не далеко, в сторонке.
Так, что же она у вас не на привязи находилась?
А как же? На привязи, на привязи! На колышек, я как обычно, веревку намотала, так что убежать не могла она. Да и забор кругом. Калитку я завсегда хорошенько запираю.
А внук Ваш, Пашка, с Вами находился?
Со мной, со мной. Только он к козе близко не подходит. Бодливая она, с норовом!
Так как же Вы пропажу обнаружили?
А дело было так. Слышу, какой-то козел блеет. Думаю: странно. У нас ни у кого поблизости козлов-то нету. Только я Ягодку держала для молочка-то.
Старушка подбежала поближе к участковому и громко, как у пожилых людей получается, зашептала.
И у соседей корова была, у заведующей магазина. Так её тоже утащили!
Продолжайте, Антонина Алексеевна. Продолжайте.
Ага! Слышу, козел орёт. И откуда вы думаете? Прям из моей сараюшки! Моя Ягодка рядом стояла с сараем-то. Смотрю, подходит к дверце. Ага! Думаю, дай посмотрю, что там за козёл завёлся. Подхожу ближе, открываю дверцу. А там, батюшки! И нет никого: ни козла этого, ни моей бедной козочки! Только верёвочка на земле лежит, будто срезал кто! Это как такое возможно-то? Как я теперь жить-то буду? А внучок? Он же теперь без молока свежего остался!
Старушка шмыгнула носом и промочила глаза уголком фартука.
Успокойтесь, Антонина Алексеевна, разберёмся.
Участковый вышел на запылённую улочку и направился к следующему дому.
В нём проживали пострадавшие Хлюпины.
Их двухэтажный обустроенный особняк с белыми евро-окнами и обшивкой из светло-бежевого сайдинга выбивался из общего числа скромных соседних домишек. Обширный ухоженный участок и забор из зелёной металлической сетки указывали на высокий статус своих хозяев. Владели всем этим богатством: заведующая магазином «Удача» – Зинаида Андреевна и её муж Эдуард Евгеньевич – начальник местного почтового отделения.
Представителя закона Зинаида разглядела из далека. Она оперлась пухленькой ручкой о калитку и нервно барабанила по выкрашенной дверце пальцами. Всем своим видом заведующая показывала, что кое-кто сейчас ей за всё ответит.
Добрый вечер, Зинаида Андреевна. Поджидаете меня? поинтересовался полицейский.
А как бы вы думали? Кто ж мне теперь корову мою вернёт? Как же я теперь без кормилицы моей жить-то буду?
Не шумите, уважаемая, Зинаида Андреевна, затем я и пришёл. Лучше расскажите, как всё произошло. Поподробнее, желательно.
Как произошло? А так! Прихожу я вечером домой, а корова моя тю-тю!
Я по соседям… Из мужа моего всю душу вытрясла! Никто толком ничего не знает. И видеть – не видел, и слышать – не слышал!
Эдя мою коровушку в стойло отвёл, а потом, минут через двадцать, и я подошла. Вся уставшая и разбитая…после смены-то! А что делать? Всё равно корову надо доить. Подхожу к стойлу, а доить-то и некого! Где моя Веснушка? Где моя коровушка?
Ты, Зинка, не шуми, ввязалась в разговор Анна Тимофеевна. У тебя детей пока нету, и ты с мужем-то со своим пока и без молока проживёшь. Перетерпишь пока. А вот у Антонины Алексеевны горе. Ей внучка кормить надо, поэтому не кричи. Алексей Антонович во всём разберётся.
Что-о? с презрением протянула соседка. Да, кабы не ваш возраст и заслуги, Анна Тимофеевна, я бы вам ответила! Вы бы лучше за своим внуком присматривали. Оболтусом растёт, как бы он бед не натворил.
А ты чего к моему внуку цепляешься? заголосила старушка. Сама свою корову профукала! Небось продала за дорого, а теперь прибедняешься!
Это кто профукал? Я? А ещё педагог!
Заведующая вышла из калитки и нахмурив брови наклонилась к щуплой пенсионерке.
Алексей Антонович не стал дожидаться развязки конфликта и грозно прикрикнул.
Потише, гражданочки! А то привлеку за хулиганство. Расходитесь по домам, пока не оформил!
Ишь какой грозный, проворчала бывшая директриса и поспешила к своему дому.
Во дворе внучок кормил курочек. Он недавно перешёл в пятый класс, но был робок. От учителей попадало ему частенько, не смотря на все заслуги его бабушки. Витал обычно в облаках и поэтому не слушал своих преподавателей.
Несомненно, Анну Тимофеевну это сильно огорчало, но, как и все хорошие бабушки, внука она любила и никогда его в обиду не давала. Проводила с ним разъяснительные беседы и помогала, чем могла.
Семён очень любил животных, но хозяйство они держали небольшое. Такое, за которым хватало сил пожилой хозяюшке, ухаживать за ними.
Кроме курочек, обитала у них кошка Мусенька, да гусь с белым оперением – Пусенька.
Внучок Анны Тимофеевны с охотой заботился о своих питомцах и разговаривал с ними, как со своими друзьями.
Сверстники с ним не очень-то дружили. Они считали его немного странным. В основном их интересы во многом не совпадали.
Так, в конце прошлого учебного года ребят попросили написать о будущем нашей космонавтики. Школьники в основном утверждали, что будущее они видят выдающимся, и что скоро мы доберемся до ближайших планет. Построим там дома, пригодные для жизни. Начнём черпать полезные ископаемые большими ковшами и вывозить их огромными самосвалами.
Некоторые из них сошлись в своих работах на том, что в скором времени земляне станут жить не на своей родной планете, а в космических городах, построенных на околоземной орбите.
Инженеры разработают хитрые механизмы и люди перестанут нуждаться в чистом воздухе, а также в свежей пище, потому что учёные создадут специальные пилюли, замещающую привычную для человечества еду. Правда, людям придётся часто ставить прививки от разнообразных болезней для продолжительной жизни.
Поэтому все ученики в классе хотели стать либо инженерами, либо фармацевтами, и конечно же, космонавтами.
Только Ершов Семён написал, что желает работать дворником и очищать планеты от загрязнений. Ведь на Земле скопилось множество отходов. А животные и вся окружающая нас природа страдает от этого.
Ракеты и прочие космические штуки он бы вообще запретил строить. А те, которые уже созданы – разобрал бы на запчасти, чтобы и чужие планеты не пострадали от нашего мусора.
Конечно же, над его словами смеялись одноклассники. А после уроков Антонина Алексеевна, его классная руководительница, ходила к его бабушке жаловаться.
А теперь и вовсе Семёну стало так одиноко, как никогда. Ведь его любимый гусь пропал и мальчугану стало особенно грустно. Ведь он так любил смелую птицу.
Когда Пуська гоготал и хлопал крыльями, ему казалось, будто гордый гусь говорит ему: «Мы с тобой друзья, не разлей вода!».
Вместе с внуком грустила и его бабушка. В тайне она сокрушалась:
Что же делать-то? Аппетит у моего внучка совсем пропал.
Заговорщики
Семён увидел бабу Аню и быстро подбежал к ней.
Привет, ба!
О наседках заботишься? поинтересовалась Анна Тимофеевна и провела рукой по его непослушным волосам.
Теперь всё будет хорошо, продолжила она. За дело взялся наш участковый, Алексей Антонович.
А он, точно Пуську найдёт?
Конечно, ведь Алексей Антонович хороший полицейский, настоящий детектив.
Ба, а я теперь тоже хочу стать детективом! Представляешь? У Светки, из нашего класса, поросёнок Кабачок пропал! И его найти надо! Найдет, найдет, всех отыщет. Пойдём лучше в дом, а то я немного утомилась.
Хозяева поднялись на крыльцо, а возле покосившегося забора Ершовых, в тени раскидистого дерева притаились два подростка: Миша Потапов и Света Рыбакова. Они слышали весь разговор.
Чего это он о моём Кабачке беспокоится? Ведь мы с ним не дружим. Я бы, ни за что его Пуську искать не стала! – фыркнула Светка.
Пойдём ко мне. Поговорить надо. – прошептал в ответ подросток и потянул девчушку за руку.
Потаповы жили на соседней улице. И подходя ближе к Мишкиному дому, одноклассники уловили аромат спелого арбуза.
Во дворе за большим сколоченным столом сидел его отец Фёдор. Рядом с ним стоял эмалированный таз с обглоданными корками, а на круглом подносе лежала нетронутая половинка алого арбуза. Мужчина с аппетитом уплетал спелую ягоду и свежий сок стекал прямо на стол по его жилистым рукам.
В деревне Фёдора хорошо все знали. Он работал грузчиком в местном магазине и между делом напевал различные песни. Всё бы ничего, но петь он, как правило, начинал резко и громко. У него осталась привычка с армии. Он служил на корабле, а в море команды всегда отдавались чётко и громко. За такие выходки многие его сторонились. Особенно приезжие люди.
Заприметив ребят, Мишкин папа обтёр руки полотенцем и крикнул им во всю мощь своего голоса.
А ну, налетай на арбуз, шалопаи! А то бродят весь день неизвестно где? Животы к спине совсем прилипли!
Здравствуйте, Фёдор Михайлович! подойдя поближе, поздоровалась с ним белокурая Света.
Ага! И вам не хворать! А ну, давайте присаживайтесь. В ногах правды нет.
Пап, а ты недавно говорил, что, стоя больше влезет! с острил Мишка.
В тебя и сидя много поместится!
Дети расположились на скамеечках. Хотя им не терпелось поскорее обсудить важные вопросы, но от арбуза отказываться им не хотелось.
Что? Слюнки уже текут? поинтересовался Фёдор Михайлович и потёр широкие ладошки.
Пап, ты слишком много арбуза не нарезай, а то у нас времени нет, дел слишком много.
А куда же вы денетесь? расплылся в улыбке Фёдор. Куда ж мы денемся с подводной лодки?! Правда Светка?
Ага! подхватила она.
Вот и я говорю ага! Молодец, Светлана! Понимаешь!
Рыбакова откусила кусочек и разомлела от удовольствия.
М… Какая вкуснятина! Спасибо дядя Федя!
Так держать! На здоровье! Угощайтесь.
Пап, дай мне такой же кусочек, не крайний только.
Понятно! Вот тебе, Мишка, кусочек с коровий носочек!
Миша облизнулся и впился зубами в спелую мякоть.
И вправду вкуснотища! Ты пап, побольше таких арбузов купи! Целую гору!
Гору? Ишь чего захотел? Лучше полотенце возьми, оботрись. Сок по рукам льётся.
Угу, с набитым ртом промычал Мишка.
Плотно подкрепившись, ребятня перебралась на скамеечку под яблоней. Потапов младший осмотрелся по сторонам и прошептал однокласснице на ухо:
– У меня есть одна мысль. Я знаю, как поймать вора.
– И как же?
– Для начала нарисуем план расположения домов, в которых произошли кражи.
– Хорошо. У тебя под рукой карандаши и бумага?
– Для чего? Я лучше ноутбук принесу, – ответил Мишка и побежал за ним в свою комнату.
На создание схемы у подростков не ушло много времени. Обокраденные дома друзья обозначили красными крестиками. И оказалось, что все они находились недалеко друг от друга.
– Представляешь! – сказал Потапов подружке. – Я узнал, что в деревне пропадают не только животные.
– А что же ещё?
– Да, ерунда какая-то. В соседнем доме вместе с козой украли несколько вилков капусты. У заведующей магазина стащили сыворотку от молока прямо с плиты! А у бабы Гали свёклу с грядок повыдергивали и картошку с тыквой унесли.
– Давай и эти дома отметим тоже. Мне почему-то кажется, что все последние события как-то связаны между собой.
– А ты сама, что думаешь об этом? Кто бы мог такую штуку провернуть? – поинтересовался Мишка.
Мне кажется, что это похоже на детские шалости. Правда корову украсть… Зачем это ребёнку? И где её потом можно спрятать? А ещё доить её надо, кормить и навоз за ней убирать.
Вот и я думаю, что шалости. Моё мнение таково: надо за подростками следить, а не за взрослыми. Хотя, кто его знает, может какой бандит виноват. Быть может и не один, а целая банда!
Надо у следователя узнать, что он думает по этому вопросу. А пока – рот на замке! Будем держать всё в тайне.
Мишка кивнул головой.
– Ну, что по домам? – сказала Светка, поднимаясь со скамеечки.
– По домам. Увидимся в школе, – ответил Потапов и осёкся.
Он случайно заметил, что сквозь щель в заборе, за ними кто-то наблюдает.
Это кто ещё тут подсматривает? – крикнул он сердито. – А ну, иди сюда!
Но незнакомец так и не двинулся с места и продолжал пристально смотреть в образовавшуюся дыру.
Тогда Миша сам подошёл поближе и увидел, что за оградой на корточках притаился соседский мальчик Пашка, внук его классной руководительницы.
Ты чего тут сидишь – просиживаешь? А? спросил он.
Я дома гулять боюсь, тихо ответил малыш.
От чего же ты боишься дома гулять? – передразнила его Светлана.
Там дверей много всяких, вот и играю на улице.
А бабушка твоя знает, что ты один ни пойми где болтаешься?
Нет. Не знает. Я потихоньку ушёл, чтобы она меня не заперла.
Ты погоди, Пашка, мы к тебе сейчас поближе подойдем. Не уходи только!
Мальчуган сидел, опершись лбом о забор. Кулачки он сложил вместе, сцепив в маленький клубочек. Рыбакова подняла его на ноги и попыталась успокоить.
Не бойся, – сказала она. – Нам ты можешь всё рассказать! Почему ты дверей боишься, Пашечка?
Потому, что там всё исчезает.
Школьники удивлённо переглянулись.
Расскажи поподробнее. Что ты хочешь этим сказать? Ты думаешь, что капуста и коза – исчезли за какой-то дверью?
Коза да, а капуста нет.
Как так?
Капусту мальчик какой-то украл, большой такой, шустрый. Он вилок хвать с грядки и в сарай, а дверь до конца не закрылась. Я потихоньку заглянул, а там пусто, никого уже нет. То есть мальчика ты внутри не увидел.
Ни мальчика, ни капусты, – вздохнул Пашка. Ягодка тоже за дверью исчезла, но ещё раньше. Перед капустой.
Хорошо. А паренька этого описать сможешь? Ну, как он выглядел, во что одет? – подключился к опросу Мишка.
Мальчуган нахмурил брови, призадумался, а потом ответил:
Ростом он будет чуть повыше тебя. Волосы тёмные, растрёпанные от ветра. Тогда ветер дул, сильный такой!
А одежу описать можешь?
Одежда была, как у Сеньки вашего. Спортивный такой костюм, синий.
Так, так… Сенька говоришь, – сквозь зубы процедил Потапов и вопросительно посмотрел на свою спутницу.
Ну, что? Поняла? За Ершовым следить будем.
Согласна. Только давай сначала малыша домой отведём.
Светлана нежно взяла Пашку за руку и строго произнесла:
Ты теперь ничего не бойся, а за Семёном мы присмотрим. Будет знать, как такие фокусы проворачивать!
Ребёнок кивнул в ответ и послушно пошёл за ней следом.
Антонина Алексеевна поблагодарила ребят за особое участие к внуку.
Потапов же решил найти участкового, чтобы выведать у него последние новости по этому делу.