Елена Винчи
Ева и логово Хозяина
Глава 19
Наш повар Андрэ в ресторане готовит бесподобный жульен. Он поделился со мной секретом. Аккуратно я разложила все ингредиенты перед собой. Достала посуду и приготовилась, как говорит Андрэ: творить.
В классическом жульене нет картофеля. Но я же творю. И поэтому в моем изысканном блюде один овощ вне списка. Для сытности. Сегодня день под лозунгом: нет правил!
Сигнал духовой печи вернул меня в реальность. Так захотелось шампанского и советов подруг. Есть, конечно, для человека в одиночестве плюсы, но минусов больше и они глубже в душу проникают.
Взяв полотенце, я открыла духовку и принялась доставать противень. Под правой рукой полотенце оказалось мокрым, и горячий метал подноса резко обжог мне два пальца. Инстинктивно разжав кисть, я уронила противень с кокотницами на открытую крышку духовой печи. Одна порция жульена упала на пол. Одна четкая красная полоса отчетливо прорисовалась на моих пальцах. Я быстро подставила руку под прохладную воду.
Аппетит пропал. Настроение окончательно испорчено. Неожиданно, вспомнился Артем, который мне как-то сказал: « Ева приготовление еды это не твое». Чертов гад, много ты понимаешь. Как ты мог мне нравиться? Приворожил что ли?
Для себя я решила, что впредь никогда больше не сделаю первый шаг к мужчине. Уж лучше останусь старой девой, чем с таким как он. И что Ирма в неё нашла.
Собрав нетронутые падением кокотницы с жульеном, и поставив их остывать на стол, я взяла планшет и в очередной раз включила мой любимый с детства фильм «Три орешка для золушки». Но фильм не смог отвлечь и переключить мои мысли. Я все равно думала Богдане.
Вечер застал меня в кровати. Было темно. Мне казалось, что я уже отсидела себе всю пятую точку. Фильм давно закончился, и я пытала интернет. Информация о Богдане Быковском была настолько скудная, можно было бы сделать вывод, что он просто мелкий предприниматель, а не владелец крупного ресторанного бизнеса. И совсем нет никаких упоминаний о его личной жизни. Неужели такого перспективного и чертовски привлекательного мужчину никто не очаровал.
Неожиданно я услышала, как кто-то постучал по моей двери. Не сильно громко. Гостей я не ждала. Да и есть же телефон, если я кому-то срочно понадоблюсь. Значит это кто-то незнакомый.
Даже вставать с кровати не стану, подумала я.
Через несколько секунд постучали сильнее. Не став включать свет, я взяла телефон, что бы посветить себе путь к дверному глазку.
Осторожно подкравшись к двери, я посмотрела в маленькое стеклышко. По ту сторону двери стоял Лео – близкий друг Богдана. «Как он узнал номер моей квартиры? И что ему от меня нужно?». Мне совсем не хотелось открывать ему дверь. Сердце мое усиливало ритм.
– Открывай, – голос его звучал уверенно и сильно, – я знаю, что ты дома.
Боже, почему меня так трясет. Он же вроде хороший парень, но почему-то очень волнительно.
Ева возьми себя в руки и будь, наконец уверенной в себе. В конце концов, нужно ведь узнать, зачем он пришел.
Непослушными пальцами я нащупала выключатель на стене и включила свет. Повернув дверной замок, открываю дверь.
Я посмотрела на Лео. Лицо его было настороженное, но он одарил меня легкой улыбкой.
– Разбудил? – спросил Лео. – Знаешь, когда у молодой девушки полдня отключен телефон, это наводит на тревожные мысли.
– Ты мне звонил? – ничего более умного не придумала я.
Лео обольстительно улыбнулся, и между нами возникла нелепая пауза.
Я как завороженная стою перед ним. Между нами полуоткрытая дверь. Не решаюсь его пригласить.
– Можно я войду? – бархатным тоном сказал Лео. – Или включи телефон, поговорим через него.
Он стоит на расстоянии вытянутой руки и следит за моей реакцией.
– Конечно, заходи, – протараторила я. – Я просто очень удивлена твоему приходу.
Взгляд Лео проницателен. Держится он спокойно и улыбка не сходит с его красивого лица.
Он быстро входит в квартиру и снимает обувь. Я не верю, что все это происходит на яву.
– Кушать готовила? Приятный запах, – голос его как всегда весьма приветливый. Он снимает с себя удлинённый серый кардиган без пуговиц и вешает на крючок в прихожей. Черная водолазка с высоким воротом мягко облегала его стройное тело. На ногах красовались черные прогулочные брюки–карго.
Я немного расслабляюсь. И мне очень нравятся те ощущения, которые я испытываю в его присутствии. Меня приятно волновала его доброжелательность и прямота, с которой он со мной говорит. От него не исходило ни стеснения, ни тщеславия. Он не заигрывал со мной как в прошлый раз и не смотрел свысока.
– Ага, шесть часов назад, – усмехнулась я, приглашая его войти в единственную мою комнату.
Лео прошел вперед и осмотрелся.
– Ты одна снимаешь квартиру?– и снова этот взгляд. Как будто знает ответ, но тем не менее решил, спросил.
– С подружками, – почему-то солгала я.
Посмотрев на меня внимательным взглядом, Лео подходит ко мне настолько близко, что я ощущаю его запах. Странный для меня запах. От него совершенно не пахло одеколоном. И не чувствовался аромат стирального порошка на одежде. Но меня как будто что-то отталкивает его; на инстинктивном уровне. Хотя Лео очень привлекательный молодой мужчина.
– Зачем пытаешься меня обмануть? Боишься?– от его прямолинейности у меня холодеют руки. Он бросает на меня серьезный взгляд.
Лицо Лео становится невозмутимым, он наклоняется к моему уху. Я слышу, как он глубоко вдыхает аромат моих волос. Но говорит слова, которые совсем не соответствуют ситуации.
– В жульен не кладут картофель,– его губ снова касается легкая улыбка.
Такое странное поведение меня немного напрягает.
Мастерски он обыгрывает наше общение.
–Что? – опешила я. Круто он перевел тему разговора. Дав понять, что его не провести, но моих объяснений ему не нужно.
–Я знаю, но так сытнее. И по мне даже вкуснее, – защищала свое новаторство. Волнение мое набирало обороты.
–Ну, тогда я буду очень признателен, если ты меня накормишь. Я голодный.
Румянец подкатил к моим щекам. Показаться не гостеприимной хозяйкой я совершенно не хотела. Тем более перед таким гостем.
– Ой, да конечно. Как раз собиралась предложить, – решила я ему подыграть.
Показав Лео, где находится ванная комната, я побежала накрывать на стол. Как же хорошо, что моя квартира была сегодня подвергнута тотальной уборке. И мне не пришлось бегать по комнатам и прятать нечаянно забытое белье.
Лео тихо вошел на кухню. Я уже расставила тарелки. В микроволновке подогревались жульены.
– Как ты смотришь на то, что бы прогуляться завтра вечером. Или сходим в кино. Ты любишь фильмы смотреть? – сказал Лео.
Я посмотрела ему прямо в глаза, но не смогла дольше двух секунд выдержать его взгляд. Лео же без стеснения разглядывал меня, мои движения. Мне стало неловко.
– Ты очень милая и смелая девушка,– неожиданные комплементы добавили моему лицу румянца. – Мне приятно твое общество.
Я не знала, куда направить свой взгляд и что сказать. Мое внимание привлекла его рука. Вернее тыльная сторона ладони. Вены на ней были увеличены и имели не сине-зеленый оттенок, а красный. Что очень удивительно. Лео это заметил и прикрыл эту руку другой рукой.
– Спасибо за комплементы, – улыбнувшись, сказала я. – Но вряд ли меня можно назвать смелой.
Лео улыбнулся. Лицо его стало мягким и приветливым.
– Ну, так ты не ответила, – ловко взяв вилку, сказал Лео.
– Даже не знаю, что сказать, – робко сказала я, – всю эту неделю я работаю до поздна.
Лео вальяжно откинулся на спинку стула и улыбнулся.
– За это можешь вообще не переживать. Я попрошу Богдана, что бы он дал тебе выходной. Допустим завтра. Тебе удобно будет?
О боже только не это, пронеслось у меня в голове. Просить того человека который мне безумно нравиться, что бы я пошла гулять с другим; этого нельзя допустить.
– Нет, нет, что ты! Ненужно никого просить, – воскликнула я.
Лео очень удивился такой реакции, вскинув брови.
Я не уверенно пыталась объяснить своё решение.
– Из-за меня итак много проблем в ресторане. Я не хочу ломать график работы и кого-то подводить.
– Ответственные сотрудники сейчас на вес золота, – похвалили меня Лео.
Опустошив вторую кокотницу с жульеном, он довольно вздохнул и неожиданно положил свою широкую ладонь на мою руку.
– Ева ты мне нравишься, – ели слышно произнес он.
Меня кинуло в жар. Такого поворота я не ожидала. Не зная, куда спрятать глаза от его томного взгляда, я встала из-за стола и начала убирать со стола посуду.
Лео встал следом за мной и подошел вплотную. Он хотел дотронуться до моей спины, но я отстранилась.
– Ева ты можешь мне доверять. Я искренний с тобой, – не сводя с меня своих серых глаз, говорил Лео. – Мне очень приятно в твоем обществе. И я хочу тебе тоже понравиться. Дай мне шанс. Давай прогуляемся завтра или позже.
Стоит и смотрит на меня; ждет ответа.
Я отложила посуду и немного отошла от Лео. Немного не по себе было, при такой близости. Но и обижать его не хотелось.
Вот я снова думаю не о том. Отличный парень предлагает мне встречаться, а я собираюсь ему отказать, не дав шанса проявить себя. Что со мной не так?
Я так и буду ходить на свидания с лживыми подонками и мечтать о недосягаемом мужчине, мысленно пожурила я себя. Может дать ему шанс? И что дальше: целовать, а думать о другом мужчине. Нет, бред.
В десятый раз, поправляя выбившийся локон за ухо я ответила:
– Лео у меня сейчас очень сложный период в жизни. Я не хочу себе новых волнений, понимаешь? Ты отличный парень, но мне сейчас встречи при луне не нужны. Пойми меня правильно.
Чувствуя, как адреналин атаковал мою кровь, мне становиться, нечем дышать. Аккуратно обойдя Лео, я добралась до закрытого окна. Он молча проводил меня взглядом. Распахнув окно, на кухню влетел свежий ночной воздух. Часы показывали половину одиннадцатого.
– Извини, если обидела. Но зато сказала честно, – пытаясь улыбкой смягчить неловкость ситуации.
Лео разочарованно опустил глаза. Он подвинул стул к столу.
– Может тебе хотя бы посуду помыть? – неожиданно пошутил он, раскинув руки.
Мы рассмеялись.
Приятное тепло окатило моё тело. Он очень располагает к дружескому общению, но не больше.
– Ладно, мне тогда лучше уйти, – с легким волнением сказал Лео. – Спасибо за честность за жульен, но ты подумай. Я еще долго не буду терять надежду.
И снова сверкнула его белоснежная улыбка.
Я кивнула головой и вышла из кухни, намекая, что ему и вправду пора уже уходить. Лео последовал за мной. В прихожей он не спеша обулся и как струна вытянулся прямо передо мной.
Глаза его суетливо смотрели на меня. Мне был знаком этот взгляд; Артем очень постарался в нашу последнюю встречу.
– Всего хорошего Лео, – сказала я, протянув руку вперед, что бы открыть ему дверь.
Неожиданно Лео обхватил меня за талию и, прижав к себе, поцеловал.
Поцелуй длился пару секунд; я сразу же вырвалась из его объятий.
– Не делай так больше, – ругнулась я, сделав пару шагов назад.
– Прости, прости меня Ева, – шепотом произнес он, протягивая ко мне руки, – не удержался. Ты мне очень нравишься!
Мне было не по себе. Никаких вспышек нежности я не испытала, а только неприятие.
– Хорошо, – приняла я его извинения, – прошу тебя, уходи.
– Можно тебе завтра позвонить?
Лео взволнованно посмотрел на меня, я отвела взгляд.
Рассматривая коврик у двери, не смея поднять глаз; не люблю ставить людей в неловкое положение, я произнесла:
– Лучше не нужно Лео. Ты замечательный парень, но мне нравиться другой.
Судя по выражению его лица, мое откровение его расстроило. Лео понимающе кивнул головой и молча вышел за дверь; я вздохнула с облегчение. Атмосфера была давящая. Надеюсь, такого больше не повториться.
Зачем он вообще стал меня целовать. Странное поведение Лео не выходило у меня из головы. Не чувствовала я от него искренней симпатии.
В голове сидит лишь одна мысль: как теперь смотреть ему в глаза, при встрече.
Моё сердце рвалось к Богдану, но разум подкидывал отрезвляющие мысли.
Глава 20
Осень наступила в нашем городке, можно сказать неожиданно. Еще вчера теплые солнечные лучи провожали меня на работу, то сегодня за окном градусник показал плюс десять. Небо заволокло тучами. Легкий дождик покрывает асфальт и намекает на то, что нужно уже доставать вещи потеплее. Такая погода меня только радует. Можно сидеть на подоконнике, пить горячий капучино и мечтать. Я всегда люблю возвращаться в теплый дом осенью или зимой. Согреваться горячим чаем. Лето нравится только в деревне. Где такая волшебная природа и все равны. В городе же, с наступлением тепла у девушек начинается пора демонстрация лучших нарядов, мужики не дают спокойно прогуляться вечерком. В самый разгар сезона, город немного засыпает, его жители стремятся к морю. А те, у кого нет такой возможности, проводят все жаркие дни под кондиционером. У меня же ничего подобного не было, и нет. Я даже на море ни разу не была, не говоря уже о зарубежном отдыхе. Вот поэтому и отдаю предпочтение холодам. Закрыться в своей квартирке по вечерам, а днем быстро бегать в своем сером пуховике на работу и обратно, наблюдая, как из-за дождя или снега на дорогах образуются длинные пробки из дорогих автомобилей, вперемешку с рабочими машинами.
Почувствовав необходимость полного уединения, преодолев четыре лестничных марша, которые вели к моей съемной квартире, я в глубине души, надеялась, что девочки еще будут на дне рожденье Натальи.
Дружбу я водила с Наташкой еще с детства. Мы росли в одной деревне. И как я думала, была ее лучшей подругой. Но тот случай в салоне навсегда прервал наши приятельские отношения. Собираясь сегодня на работу, я не была удостоена приглашения в кафе на нее двадцатипятилетние. Наверное, это и к лучшему. Не люблю лицемерие.
Сегодня день подарков был не только у Наташки, но и у меня; неожиданных подарков. Как я и предполагала девочек дома не оказалось. Но не было также и их вещей. Судя по оставленному беспорядку в комнате, они съехали с квартиры. Ничего мне не сказав.
Я печально усмехнулась сама над собой и стала ждать, когда волнение в душе уляжется.
Уселась на подоконник и тихо заплакала. Мне не хотелось верить, что девочки могли так со мной поступить. Не предупредив. Завтра нужно уже вносить платеж за следующий месяц. Но я не смогу оплачивать эту квартиру одна; слишком дорогая для меня. Да и поисками новой квартиры я занимаюсь уже третий месяц. Ничего подходящего не встречалось. Мне всегда нравилась наша квартирка в светлых теплых тонах. Вся необходимая мебель и приборы здесь имеются. Соседкам никогда не нравился маленький размер комнат. А я считаю, что маленькие объемы помогают душе обрести гармонию. Уют подобных комнат греет душу. А из окна открывается прекрасный вид на детский садик. Мне так нравится слушать детский смех и разговоры малышей, во время их прогулки. Лучше всякой музыки.
Говорят, что перемены способствуют поддержанию жизненного тонуса. Но как же много у меня их в последнее время.
Первое, что пришло на ум, позвонить маме и попросить денег на этот месяц. Трубку выхватил отец, как только услышал, что у меня финансовые трудности. Моя история салоном ему до сих пор покоя не даёт. Считает, что мне здесь не место. И злится на меня из-за моего неповиновения. Старшая сестра Татьяна, давно бы меня пристроила к себе в банк, выдавать пенсии. Как я и предполагала Наташка не поленилась рассказать, что теперь Марину чуть не выгнали из-за меня. В деревне быстро разошлись, столь не лестные новости и балов мне они не прибавили. Мама говорила, что ели удержала отца от поездки ко мне. Уж очень боится пошлых сплетен. Он держит маленький магазинчик и дорожит своей и семейной репутацией. А я у них как гадкий утенок; не хочу жить тихо и почеловечески; все мне подавай большие города, да рестораны. Его слова. Можно подумать, я по этим ресторанам хожу есть устрицы.
Осознав, что это была плохой идеей, звонить по телефону, я решила приехать к ним в село и всё при личной встрече объяснить. Утром я встала и отправилась на работу раньше обычного. Моя решимость поговорить с главным администратором была не слишком твердой, но оттого, что в кармане у меня оставалась только моя доля за квартиру и немного денег на еду, волнение перед Ирмой постепенно гасло. В голове я прокручивала слова, которые должны были убедить Ирму пойти мне на встречу и дать пору дней выходных, для улаживания личных проблем.
К тому времени, когда я добралась до работы, мои сомнения и опасения, в правильности выбранного пути, снова стали меня одолевать. «А если она тебе откажет, что ты будешь делать. Лучше займи денег у коллег, – шептал мне внутренний голос. – Ты же её знаешь. Не нужно ходить и унижаться перед ней».
Не став делиться с коллегами о своих намерениях и отогнав, беспокойные мысли я решительно зашагала к кабинету главного администратора.
Обычно она приходит раньше всех, но не в этот раз. Постучав в кабинет и увидев, что он заперт, я с некоторым облегчением вздохнула и собралась идти назад. Но путь мне перегородила вышедшая из-за поворота Ольга.
– Что-то ты сегодня рано Ева. Что-то случилось? – не поздоровавшись со мной начала свою речь Ольга.
Я, немного успокоившись, ответила:
– Привет Оль, не знаешь Ирма пришла уже?
Ольга лукаво улыбнулась и слегка наклонившись, прошептала мне на ухо:
– Теперь я главный администратор, – она не смогла сдержать свою радость и крепко сжала мои руки в своих ладонях.
– Как? – вырвалось у меня. – Ты сейчас не шутишь? А где Ирма?
Ольга развела руками и снова ели слышно сказала:
– Ева я сама не в курсе, что там у них наверху произошло. Но вчера вечером мне позвонил руководитель отдела кадров и сообщил эту приятную новость. Я не могу передать, как я счастлива. Наконец, то не придется подчиняться этой мегере и её нелепым указаниям.
Ольга вся светилась от счастья. Она долго работает в этом ресторане и все здесь знает; занимала должность самого младшего администратора. Какого же будет удивление и злость Марины, когда она узнает об этих изменениях. Ведь именно она стояла в резерве, после Ирмы, на должность старшей. Но для меня это тоже замечательная новость. Как лучик света во тьме.
– Оля у меня был вопрос к главному администратору. Скажи теперь к тебе обращаться по личным просьбам? – улыбнулась я.
Оль ответила мне улыбкой и вежливо пропустила первой пройти в кабинет Ирмы.
– Сегодня же нужно поменять табличку на двери, – важно сказала она, открывая настежь окно. Впустив свежий воздух, стало легче дышать. – Так какая у тебя просьба?
– Мне необходимо съездить к родителям на пару дней. Ты отпустишь меня?
Оля присев на кресло Ирмы, осматриваясь, продолжила:
– Что-то с родителями случилось?
– Нет, нет, все хорошо. Давно не была, нужно обсудить кое-какие важные вопросы.
Ольга одобрительно покачала головой и не стала спрашивать у меня детали поездки.
– Хорошо. Сегодня дорабатываешь день. А завтра и послезавтра у тебя выходной. Тебе хватит двух дней?
Понимающе посмотрела на меня Ольга.
Я поблагодарила её и утвердительно покачала головой.
– Я могу идти на своё рабочее место главный администратор Ольга, – позволила я себе шутливый тон.
Оля ответила мне взаимностью, улыбнувшись.
Мы всегда ладили и помогали друг другу в работе. И я безмерно рада, что должность моего непосредственного руководителя отдана ей.
Я одобрительно кивнула и тихо закрыла за собой дверь.
Глава 21
Я привыкла вставать рано. А это значит, что подъем в шесть утра в свой выходной, для меня обычное дело. Но сегодня я практически не спала. С первой минуты пробуждения на душе стало очень тревожно; мне предстояла трёх часовая поездка домой.
На протяжении этих двух лет, которые я живу одна в городе, в село приезжала только на празднование нового года. Предпочитаю общаться с родственниками по телефону, что бы ни слушать вечно недовольного и ворчливого отца. Своё мнение относительно городской жизни он умудряется высказывать каждый раз с еще более яркими эмоциями. И сегодняшняя поездка для меня особенно волнительная.
Целую ночь я морально настраивалась выслушивать все нотации и советы от отца и сестер; но мне важно было, что бы мама меня поддержала. А она-то умеет успокоить буйный нрав отца.
Собирая вещи в дорогу, я мысленно прокручивала в голове, что я буду говорить родителям; как буду оправдываться перед ними за случившееся с Наташей и Мариной. Они явно все случившееся описали в красках и мою вину увеличили до огромных размеров. Но мне необходимо было повидаться с родными и все объяснить им лично.
За окном лил сильный дождь. Сентябрь в первую неделю своего правления был щедр на туман, ливни и прохладу. Вызвать такси в такую погоду, было на грани фантастики. Услышав на лестничной площадке голос соседки Миры, я открыла дверь.
Она возбужденно разговаривала по телефону и искала в сумочке ключ от квартиры. Заметив меня, Мира кивнула, не прерывая разговор. Просить её сейчас об услуге было бы бесцеремонно, судя по её настроению, но я решила рискнуть.
– Мира извини, что прерываю, можно с тобой поговорить? – робко попросила я, полностью выйдя из квартиры.
Мира тут же выключила телефон и переключила своё внимание на меня, в глазах у неё читалось любопытство.
– Дай угадаю, – сказала она с улыбкой, подняв указательный палец и направив на меня, – тебе нужно срочно куда-то поехать, а такси из-за погоды не дождаться. А у меня машина под окнами стоит.
Проницательность и доброта мне очень нравятся в Мире и хоть мы не близкие подруги, но с ней очень легко общаться.
– Да ты права Мира, ты бы меня очень выручила.
Мира открыла свою дверь и предложила мне войти.
– У тебя есть права?
Её вопрос меня очень удивил.
– Нет, но у Маринки была машина и она меня немного научила. Почему ты спрашиваешь?
Мира задумчиво посмотрела на меня, прищурив глаза.
– А кто-нибудь из твоих родственников может водить машину?
– Конечно, отец и муж сестры, – уверенно ответила я.
– Отлично, тогда давай сделаем так, я отвожу тебя к родителям, а кто-нибудь из них довезет меня до аэропорта, потом на моей машине отправиться к себе домой. Сможешь договориться?
Я непонимающе смотрела она Миру, она была абсолютно спокойна.
– А тебя долго не будет в городе?
– Надеюсь, я навсегда отсюда улечу, – улыбаясь, сказала Мирра.
– А как же машина? Кому её передать?
– Оставь себе. Дарю! – быстро произнесла Мира и коснулась моего плеча.
– Ты шутишь? Что за подарки? Она что краденная? – истерично усмехнулась я.
Мира удивленно подняла брови и утвердительно сказала:
– Нет, конечно. Она в моей собственности. Если тебе не нужны такие подарки, мой друг приедет за ней и заберет. А если передумаешь, сообщи ему, он подготовить все документы и автомобиль официально будет принадлежать тебе.
– Спасибо Мира, но я, пожалуй, откажусь. Присылай друга, пускай потом отгоняет машину. А я попрошу мужа сестры тебя подвезти. Он с удовольствием прокатиться на таком автомобиле. Только сестру придется взять с собой. Сама понимаешь, ревнует.
– Отлично, без проблем, – согласилась Мира и неожиданно обняла меня.
Все это время мы стояли в прихожей её квартиры и не проходили дальше.
Я заметила стоящие на полу два чемодана и дорожную сумку.
– Так куда ты улетаешь? – вырвалось у меня глядя на багаж.
– Всё узнаешь! – коротко ответила соседка и продолжила. – В машине расскажу. Иди, собирайся, я буду ждать на улице. Не став больше её расспрашивать я направилась к себе.
Подхватив сумку, которую собрала для поездки, и быстро накинув короткую куртку, я вышла из дома.
С удовольствием вдохнула чистый и прозрачный сентябрьский воздух, направилась к машине. Красный роскошный автомобиль, обтекаемый дождем был готов к поездке.
Мира плавно нажала на педаль газа, и мы не спеша выехали со двора. Она вела машину аккуратно и очень внимательно.
Некогда улыбчивое и дружелюбное лицо теперь было холодным и равнодушным. Я пыталась заговорить с ней; задавала банальные вопросы. Она отвечала очень кратко, бегло кидая на меня взгляд. Мира то и дело посматривала на небо, будто хотела что-то рассмотреть. Быстрые и частые капли дождя превратили небо в серую гладь.
– Что-то ты там пытаешься рассмотреть? – прямо спросила я, не отводя от неё взгляд.
– Тех, кто охотиться за мной, – лукаво посмотрела на меня Мира и её глаза сверкнули холодным блеском. Кисти рук в этот момент как в каком-то кинофильме вытянулись и немного искривились; на фалангах всех пальцев проступили не естественные кости.
Я сидела как парализованная и не могла отвести взгляд от этой картины. Мира спокойно продолжала вести машину, поглядывая на дорожные знаки.
– Это что за фокусы? – возбужденно выпалила я. – Твои руки, что с ними?
– Немного терпения и ты всё узнаешь. Нужно припарковаться рядом с постом полиции.
Своими загадками Мира заставляла волноваться меня ещё больше. Сердце начало учащать свой ритм. Небольшое волнение прокралось в душу. Никогда раньше я ничего подобного не видела. Разве можно такую деформацию рук научно объяснить, крутилось у меня в голове.
Выехав из города, Мира надавила на газ так, что меня вжало в спинку кресла.
– Ты едешь так быстро, что бы у полиции были причины нас остановить? – пыталась шутить я, крепко вцепившись в свое кресло. Мира только улыбнулась, продолжая искусно маневрировать между двигающимися машинами. Деревья за окном менялись так быстро, что у меня закружилась голова.
– Куда мы так летим! – нервно спросила я, повысив голос.
– Я же сказала, – ответила она, сбавив скорость перед кольцевой дорогой. Пост ДПС был как раз за ней. Мы стали в длинную очередь из машин, дожидаясь возможности припарковаться недалеко от полицейских.
– Нам кто-то угрожает? – не могла успокоиться я, сверля её взглядом. Но Мира даже не повернула голову в мою сторону.
– Осталось чуть-чуть.
Наконец мы возобновили движение; сделав несколько медленных поворотов и немного проехав пост, Мира остановила машину.
– Давай пересядем на задние сиденья, – предложила она, перекинув назад свою сумку из змеиной кожи.
Я послушно вышла из машины и быстро пересела назад. Дождь к этому времени усилился. Мира сразу же замкнула машину, нажав кнопку на пульте. Быстрым движением она сняла пиджак и повесила его между двумя передними креслами; обвязав рукавами подголовники.
– Мира, что за конспирация? Что происходит?
Поправляя импровизированную ширму и проверяя, что бы нас было не видно с лобового окна, она интригующе ответила:
–Ты же хотела знать всю правду? Так вот готовься поглощать информацию. Прежде чем я начну, знай я не сумасшедшая, а просто другая. Меня бояться не надо. У меня нет причин тебе вредить.
– Постой, постой! Вот эта фраза, – перебила я её, – как будто мне уже кто-то так отвечал. Но не могу вспомнить кто.
Мира загадочно улыбнулась.
– Сейчас все узнаешь.
– Я вся во внимании. Только на всякий случай, отдай мне ключ от машины и я не буду ничего бояться.
Мира понимающе кивнула и протянула ключ.
– И от кого мы прячемся? – продолжила я, – рядом же полиция.
– Давай все расскажу тебе по порядку, – прервала она меня, не дав договорить. – Так ответить тебе могли девушки, которые собирают образцы человеческой крови – охотницы акупры с планеты Цереры. Я одна из них…
Мира сделала многозначительную паузу, наблюдая за моей реакцией. Я же ели сдерживалась, чтобы не засмеяться.
– Продолжай, – слегка наигранно ответила я, скрестив руки на груди. Едва владея собой. Не успела я и глазом моргнуть, как мой игривый настрой сменился диким страхом; внешний вид Миры стал стремительно меняться; тело немного удлинилось, разорвав на ней одежду. Передо мной за считанные секунды сидел уже другой человек; хотя человеком её было назвать трудно.
Ключ от машины в моих руках стал мокрый. Холодным потом меня обдало с ног до головы; выпучив глаза, не двигаясь, я, сидела, и не могла поверить своим глазам.
– Теперь ты мне веришь?
Нарушил мертвую тишину её новый голос, очень хриплый. Она провела длинными костлявыми пальцами по вискам, поправляя синие перья вместо волос. Расстояние от лобной части головы и до макушки, шириной не больше десяти сантиметров было покрыто коричневым наростом, напоминающий камень. Уши значительно уменьшились и практически спрятались в аккуратно растущих перьях, смотрящих своими кончиками назад и немного вверх.
Мира тихо наблюдала за моей реакцией, стараясь удобно расположиться в машине, которая стала ей тесна. Случайно она задела пальцем кожаную обивку кресла, и она прорвалась, как от очень острого лезвия.
– Упс, – улыбнулась она своим новым ртом. В человеческом обличии, на её лице красовались пухлые, правильной формы губы. Сейчас же мне улыбался тонкий, четко очерченный рот, темно- коричневого цвета. Такого же цвета стали и глаза, обрамленными длинными, не человеческими ресницами, синего цвета.
– Ну что насмотрелась? Мне можно продолжать? – уже с более мягкой хрипотцой произнесла особь, которая еще пять минут назад отзывалась на имя Мира.
– Да… Конечно, – буркнула я, стараясь незаметно как можно ближе подсесть к двери.
Мира вытянула немного вперед свои тонкие ноги, вместо стоп там были конечности, напоминающие куриные лапы, но только с пугающими, закругленными когтями. На руках же оставались все пять пальцев, но только они сильно изменились в своем скелете: кости выпирали, кожа обтянула их, как будто вакуумом, а суставы посередине фаланги округлились. Всё её тело теперь покрывали не большие, серые перья, плавно обтекающие по всей поверхности кожи, кроме лица и шеи; вытянувшаяся шея обволакивала синего цвета кожа, с крупным папиллярным узором.
Я была настолько ошарашена и не могла подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Как это вообще возможно? Передо мной сидит человек-птица, с весьма устрашающими внешними данными и она же кого-то боится. Неужели она здесь не одна? И судя по её волнению, те другие, не такие дружелюбные как она.
– У меня нет слов Мира, – начала я, заглядывая ей за спину, – можно тебя потрогать?
– Давай, – разрешила она и протянула ко мне свою пернатую руку.
Я осторожно провела по её маленьким, мягким пёрышкам. Они были настолько нежными и гладкими, что хотелось прикасаться к ним снова и снова.
– Ты и летать умеешь? – не могла налюбоваться я этим чудом природы.
– Умею, – утвердительно покачала она головой, – только нам не разрешено этого делать здесь. По понятным причинам. Я бы показала тебе свои великолепные крылья, но боюсь, они заполнят всю машину.
Я смотрела на неё и не верила своим глазам.
– Как?! Как вы сюда попали?! И как вы называетесь?! Инопланетяне?
Мира в очередной раз посмотрела в окна машины и, убедившись, что рядом никого нет ответила:
– Получается так, но мы называем себя фемарами, – голос её окончательно перестал хрипеть и стал мягким, – но с некоторой разницей: инопланетные особи не живут рядом с вами. А нам ваша планета очень подходит по всем пунктам земного существования. Только жить таким как я здесь спокойно не дают; мы служим правителям тайной организации, которая называется «Сады Цереры».