Елена Амеличева
Верни долг, дракон!
Глава 2. Лазейка
Дарьяр
– Ну, так что он потребовал взамен? – хором воскликнули друзья, когда я замолчал.
Нельзя было такое обещать простолюдину. Но в тот момент все что угодно сказал, лишь бы выжить!
– Дарьяр, не томи!
Перевел взгляд на них и тихо ответил:
– Я поклялся на обереге Серпентов, что женюсь на его дочери. И буду защищать ее от всех врагов, кем бы они ни были.
Тишина. Лишь поленья потрескивают в камине. А я, как и они, тоже в огненных объятиях – в запале сказанных слов. Десять лет прошло, но не было и дня, чтобы не вспоминал ту ночь, сожалея о содеянном. Именно то обещание на самом деле не дает мне жениться на Анне, висит над головой немым укором, льется в уши моим же шепотом.
– И… что ты намерен делать? – первым подал голос Михаэль. – Жениться на ней?
– Она этого заявилась требовать? – подключился Эдгар. – Вот ведь хитрая мерзавка! А мы сами ее к тебе и привели!
– Девушка не знает. – Сказал я.
– Погоди, но ты же сам говорил…
– Она пришла требовать возврат долга, но думает, что это деньги.
– Тогда все просто. – Эдгар усмехнулся.
– Предлагаешь откупиться? – я покачал головой. – Это не вариант. – Мной дано слово. На фамильном обереге рода.
– Но жениться на ней ты не хочешь?
– Конечно, нет! Как ты себе представляешь мой брак с простолюдинкой? Тем более, учитывая помолвку с Анной, кузиной короля?
– Да уж, Анне это не понравится, – пробормотал Михаэль.
– Не то слово! Она мне яйца ликвидирует под корень! А потом Феррат отрежет остальное.
– Дарьяр, все просто, – Эдгар пожал плечами. – Отец этой девки использовал удачно подвернувшуюся возможность, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь. Да, он пожадничал, но хотел самого простого – дабы у нее был богатый и знатный супруг. Верно?
– Можно и так сказать, – согласился я.
– Почему тогда он просто не потребовал денег? – не согласился Михаэль.
– Потому что мужа—дракона не купишь. – Эдгар отмахнулся. – Дарьяр, тебе не надо самому жениться на ней.
– К чему ты клонишь?
– Что бы вы без меня делали, – он покачал головой. – Говорю прямым текстом: чтобы исполнить обещание, данное тому простолюдину, тебе достаточно найти этой девке богатого супруга—дракона.
Уже понимая, что так и сделаю, все же попробовал поспорить:
– Как такого найти?
– На мой взгляд, это труда не составит, – наш хитрый змей расплылся в улыбке, – девица весьма хороша собой, явно не дура, молода. А у тебя на празднике сегодня соберется половина королевства. Холостяков будет хоть… – он взмахнул руками. – Метафоры не по моей части. Если дать за девкой хорошие земли в приданое, драконы в очередь выстроятся за ее руку, сердце и банковский счет.
Я посмотрел на Михаэля, совесть нашей компании. Друг молчал. Да, мне тоже кажется, что эта затея попахивает. Но другие варианты еще хуже. Жениться на простолюдинке точно не хочу и не могу. А вот найти ей такого мужа, как мечтал для дочери отец, мне вполне по силам.
Прямо сегодня и начну поиски!
Я вошел в гостиную покоев, которые отвел Тэе, и замер. На девушку с братом было приятно смотреть. Они сидели на кушетке, и сорванец взахлеб ей рассказывал об оружейной. Уже и там успел побывать, шустрый малец! И кто его туда пустил, интересно? Хотя такого попробуй не пусти! Сестра внимательно слушала, с улыбкой глядя на него.
Даже позавидовал. У меня не имелось ни сестры, ни брата. Отец погиб, когда я был еще слишком мал, чтобы запомнить его. Мать умерла, когда вступил в пору отрочества. От опекунов вовремя избавился, пока они не спустили состояние Севастов в игорных домах. Разобраться с охочими до денег тетями—дядями, повылезавшими из всех щелей, помог Феррат, за что до сих пор ему благодарен.
– А еще, а еще сегодня вечером будет праздник! – сообщил Игги.
– Мы на него не приглашены, успокойся. – Возразила сестра.
– Как раз это упущение я намерен исправить, – подошел к ним, не в силах сдержать улыбку. – Тэя, Игги, официально приглашаю вас присоединиться к празднованию моего дня рождения.
– Уррра! Пойду переодеваться! – мальчик убежал.
– Ему в это время уже положено находиться в кровати. – Попеняла мне девушка.
– И часто он засыпает до полуночи?
– Никогда! – со смехом призналась она. – Но все же боюсь, что здесь Игги избалуется окончательно!
– А вы почтите празднество своим визитом? – я сделал шаг вперед и вдохнул аромат ее волос. Что это за духи? Реагирую на них, как пацан на впервые увиденную обнаженную женщину! – Уже не в качестве подарка, разумеется, – не смог отказать себе в этой небольшой шалости.
– Нет.
– Почему?
– У меня нет с собой подходящего наряда. Я не планировала оставаться в столице дольше недели. И уж точно не думала о посещении пышных празднеств.
– Все дело в этом?
– Да.
– Других причин нет?
– Нет.
Едва не расхохотался. Ее так легко поймать в ловушку!
– Тогда жду вас на празднике, Тэя.
– Но…
– Не переживайте, вашу проблему я решил. А раз других нет, то отказ не принимается!
Хохоча, я открыл дверь и, наслаждаясь выражением лица Тэи, пропустил внутрь девушек, каждая из которых держала роскошное вечернее платье в руках. Мне бы очень хотелось, чтобы она выбрала что-то с открытой спиной. Безумно хочу ее увидеть! Это одна из самых эротичных женских прелестей. По крайней мере, для меня.
Но Тэя, без сомнений, будет прекрасна в любом наряде. Да, Эдгар прав, найти ей знатного и богатого супруга труда не составит.
Эта мысль почему-то горчинкой отозвалась в душе и заставила перестать улыбаться. Пожалуй, я слишком увлекся своей гостьей. Пора с этим завязывать. Кстати, меня уже заждались на празднике.
Глава 3. Праздник
Тэя
Пока я хлопала ресницами, глядя, как в комнату входит целый магазин, именинник ретировался. Придумать еще одну причину для отказа мне не удалось. Возможно, причиной тому стали умопомрачительно красивые платья.
Я сразу увидела его – насыщенно—голубое, с затейливой вышивкой до талии, изящными складками ниспадающее вниз, и на другие смотрела лишь мельком. Когда встречаешь свое, уже не сравниваешь, просто доверившись тому выбору, что сделала душа. А если хочется поискать еще, вдруг что-то получше есть, значит, это на самом деле не твое.
Примерка подтвердила, что мы с ним созданы друг для друга. Платье село идеально. Девушка, которая принесла его, обошла вокруг меня, стоявшей напротив зеркала. Она ощупала мою фигуру придирчивым взглядом, сведя брови к переносице, потом озвучила вердикт:
– Безукоризненно! – ее лицо разгладилось, на губах появилась улыбка. – Продолжим, госпожа!
Я даже не успевала спрашивать, что происходит, лишь послушно примеряла, принимала нужные позы и отвечала, нравится мне то или иное, или же нет. В итоге на моих ногах оказались туфельки в тон платью, волосы, собранные в высокую прическу, красивыми волнами обрамили голову, в ушах засияли сапфировые ромбики.
Для того чтобы надеть ожерелье из комплекта к ним, оберег Севастов пришлось снять. Впрочем, у платья имелся потайной кармашек, так что расставаться с кулоном не пришлось. Не то чтобы я боялась, будто Дарьяр способен его выкрасть, но осторожность никогда не бывает излишней.
– Ты такая красивая! – восхищенно выдохнул Игги, вбежав в комнату. – Как принцессы на картинках!
– Спасибо.
– Ты, это, – он нахмурился, – смотри, замуж у меня не выйди!
– Не выйду, не переживай.
– Кто тебя знает, – брат недоверчиво хмыкнул. – Вокруг тебя вечно мужики вьются!
– Игги! – ахнула я.
– Чего? Не так разве? Сначала этот, как его, рыжего твоего звали?
– Лерой. И он не мой.
– Уж лучше бы немой. – Мальчик закатил глаза. – Такой говорливый был, кошмар! Папа всегда его покушать усаживал, помнишь? Говорил, что он молчит, только когда жует!
– Ты маленький… – я едва удержалась, чтобы не назвать его, как заслуживал. – Маленький жук!
– Сама жужелица!
– А еще Лероя говорливым обзывает! Сам-то какой? Тебе слово, а ты в ответ три!
– Пять, – уточнил Игги и, взяв за руку, потащил меня к двери. – Идем уже на праздник, хватит прихорашиваться! Папа говорил, что лучшее украшение девицы – скромность и покладистый нрав.
– Я скромная, – запротестовала, едва успевая за братом, бегущим по коридору. Как он ориентируется во дворце? Мне так уже обратно в свои покои дорогу точно не найти!
– С таким-то декольте? – малолетний нахал фыркнул, мельком оглянувшись. – Хотя самое-то для поиска женихов!
– Догоню ведь! – я ускорилась и почти настигла брата, но в этот момент мы вылетели из дома, и оба застыли, изумленно взирая на открывшееся великолепие.
Сад переливался, сиял и манил всевозможными развлечениями. Экзотические животные, циркачи, акробаты, кого тут только не было! Музыка ненавязчиво лилась со всех сторон, вплетаясь в разговоры и смех разодетых гостей. В глубине бил в темно—синее ночное небо огромный фонтан с разноцветной подсветкой. Рядом журчал маленький фонтанчик, наполняющий пирамиду из бокалов игристым. Под навесами тянулась вдаль лента столиков с закусками и напитками на любой вкус.
Я не успела оглянуться, как Игги исчез. Оно и понятно – брата можно было в цепи заковать, но, чтобы принять участие в таком мероприятии, он бы их все равно перегрыз и сбежал. Надеюсь, бедному страусу посчастливиться обойти сорванца стороной. А вот слонам и жирафам, которые возвышались над толпой, лениво пережевывая сено, придется несладко!
– Кого потеряли, прекрасная незнакомка? – голос прозвучал над самым ухом.
Отступила на шаг, глядя на смуглого мужчину с кудрявыми волосами до плеч. Карие глаза с интересом следили за мной. Красный костюм с вышивкой золотом делал его похожим на одного из циркачей и не в силах был скрыть животик.
– Прошу простить, если напугал, – улыбка изогнула пухлые губы. – Позвольте представиться: Касим, герцог Норт.
Глава 4. Претенденты
Дарьяр
– Что так долго? – укорил Эдгар, когда я вышел на балкон, с которого открывался отличный вид на празднество. – Ты лично, что ли, ей платье выбирал?
– Платья, – уточнил, с усмешкой глядя, как вытянулось его лицо. – Всего-то три дюжины.
– С ума сошел.
– У девушки должен быть выбор.
– Выбор сейчас предстоит нам – жениха ей надо найти, – парировал Эдгар скривившись. – Избалуешь девку, будет потом нос воротить от кандидатов.
– Ты не думал, надеюсь, что мы ее силой выдадим замуж? – Михаэль нахмурился.
– Нет. Но строгость не помешает, чтобы не наглела. Три дюжины платьев! Да для нас лучше бы было ее голой в сад выгнать. Сегодня бы и свадьбу тогда сыграли!
– Тебе уже, похоже, хватит пить, – подавив раздражение, я встал рядом с Михаэлем, и вгляделся в претендентов.
Что ж, если отсечь зеленых юнцов, женатых и мужчин в возрасте, а также тех, кто славился дурным нравом или имел плохую репутацию, не так уж много кандидатов останется. Убираем уродов и тех, кто меня ненавидит – хотя таких больше среди женатых. Дураков тоже долой. Как и бабников – знаю, кто бы придирался, но все же. Минус пьяницы.
Н-да, негусто. Ряды претендентов поредели до десятка драконов. Насколько велика вероятность, что между ними и Тэей возникнет притяжение, способное привести под венец? Беспокоюсь не по поводу девушки, она красавица. А вот смогут ли женихи пробудить в ней… Я нахмурился. Желание? Мысль об этом была неприятна.
– Где-то двадцать кандидатов, – озвучил результат своего отбора Михаэль.
– Десять.
– Ну ты силен! – восхитился друг.
– Негусто, – встрял Эдгар. – вы будто для себя выбираете.
– А ты что предлагаешь?
– Довериться судьбе. – Он усмехнулся, вглядевшись вниз. – Причем прямо сейчас.
Я проследил за его глазами и увидел Тэю. Дыхание замерло на вдохе. Как же она прекрасна! Сколько видел красавиц, но такой – никогда!
– У этой девушки воистину королевская грация! – выдохнул столь же потрясенный Михаэль.
Я сжал перила, осознав, что не только мы, но и все мужчины вокруг могут любоваться Тэей. Это мне категорически не нравилось. Но хуже всего то, что к ней направлялся проклятый герцог Норт!
Нет уж, так далеко мое доверие к судьбе не распространяется!
– Такая прекрасная кожа, – герцог потянулся к щеке Тэи, но я с удовольствием перехватил его руку, оттолкнул наглеца и процедил:
– Не помню, чтобы приглашал вас, Касим!
– А с каких пор мне требуется приглашение, Дарьяр? – темные глаза недобро блеснули. – Учитывая историю, э—э, тесного взаимоотношения наших семей?
– Да уж, тесного и глубокого, – не удержавшись, я ухмыльнулся.
Именно «глубже», если не ошибаюсь, и кричала Майя, когда использовала меня в первую брачную ночь вместо мужа.
– Если бы не запрет Феррата, щенок, ты гнил в сточной канаве! – метнувшись ко мне, прошипел герцог.
– Увы, я успел первым попросить его заступничества, – развел руками. – вы тогда припозднились, Касим. Впрочем, вы всегда опаздываете.
– Пусть пунктуальность не входит в число моих достоинств, – Норт натянул на лицо кривую улыбку, – зато я отличаюсь тем, что умею очень долго ждать подходящего момента. И когда он предоставляется, использую шанс по полной.
– Приму к сведению.
– Прими. Будешь умолять меня сохранить тебе жизнь, я напомню тебе все твои слова, щенок!
– Непременно, только если к этому времени не заработаете старческое слабоумие, Касим, и не забудете, кто наставил вам те рога, что ветвятся на седой голове!
Глава 5. Судьба
Тэя
– Такая прекрасная кожа! – герцог потянулся к моему лицу.
А другие слова, кроме «прекрасный» он знает, успела подумать я, прежде чем отшатнулась. Впрочем, это было необязательно – рядом откуда-то появился Дарьяр, перехвативший его руку.
Пока мужчины обменивались колкостями, ко мне подошел Михаэль и пояснил, склонившись к моему уху:
– У них давние счеты. Дарьяр наставил герцогу рога. Тот его едва не убил, но потом вмешался король Феррат и попросил их заключить перемирие. Вражду это, само собой, не прекратило, но до серьезных стычек не доходит – оба знают, что, если нарушат просьбу, или, скорее уж, приказ короля, будут последствия. Очень серьезные последствия.
– Ясно. – Я усмехнулась.
Драконы, знать, высшее сословие. А на деле все то же, что и у простых людей.
– Хотите перекусить, Тэя? – блондин улыбнулся. – вы же весь день, наверное, не ели.
Стоило ему это сказать, как мой желудок забурчал в знак согласия.
– Похоже, он с вами согласен, – я сконфуженно улыбнулась.
– Идемте.
Мы оставили драконов выяснять отношения и прошли вглубь сада, к накрытым столам. При виде всяческой снеди глаза разбежались, а рот мгновенно наполнился слюной. Под чутким руководством Михаэля, он разъяснял, из чего приготовлены затейливо поданные яства, я наполнила большую тарелку, подхватила за тонкую ножку бокал с зеленым ликером, который волшебно пах, и пошла вслед за блондином.
Он отвел меня подальше ото всех, какими-то тропинками вывел из сада и подвел к обрыву, с которого открывался живописный вид на озеро, обрамленное с одной стороны лесом, а с другой скалами. Сюда почти не долетали звуки праздника.
– Присаживайтесь, Тэя. – Михаэль снял пиджак и постелил его на траву.
– Спасибо, – я села, не в силах отвести взгляд от звезд над водной гладью, – это поместье удивительно красивое! И такое огромное!
– Дед Дарьяра купил и обустроил его для своей супруги. Она была его Истинной. Они безумно любили друг друга.
– И умерли в один день. – Сорвалась с моих губ глупая шутка.
– Именно так.
– Простите.
– Не за что, Тэя. А вы думали о замужестве? Не слишком наглый вопрос?
– Нет. Как всякая девушка, конечно, думала. Но моей целью это не является. – Я вспомнила о своем семейном гнезде. Вот то, что действительно важно.
– Удивительно, как вас еще до сих пор не заманили замуж.
– Попытки были. Но папа не стремился от меня побыстрее избавиться.
– Понятно, – Михаэль отвел глаза, словно ему стало стыдно. Но почему?
– Могу вернуть вам вопрос, – я улыбнулась. – Супружеского браслета на вашем запястье не вижу. Почему такой, как вы, до сих пор свободен?
– Я неисправимый романтик, – он обезоруживающе улыбнулся. – Мечтаю найти свою Истинную.
– Как вы умудрились подружиться с Дарьяром? Он же ваша противоположность?
– Мы друзья с детства. Дарьяр намного глубже, чем хочет казаться. вам, Тэя, должно быть, кажется, что он везунчик, у которого ни забот, ни проблем.
Так и есть.
– А на самом деле судьба его не баловала. Сначала погиб отец, Дарьяр тогда еще был маленьким. А в пору отрочества он потерял и мать. Налетели родственники, едва не оставили его нищим. Так что детство у него кончилось рано. Пришлось быстро повзрослеть.
– Жаль, что так сложилось.
Я тоже рано потеряла одного из родителей, но отец всегда окружал любовью, старался восполнить отсутствие матери нам с Игги. Но теперь, когда папы не стало, чувствую себя так, словно только что распались согревающие горячие объятия, оставив мерзнуть на холодном ветру. А Дарьяр, получается, уже давно стоит, продрогнув, под его порывами.
– Так что все эти порхания с цветка на цветок, – продолжил Михаэль, – всего лишь гонка за любовью. Краткой, ненастоящей, но хоть так. – Он грустно улыбнулся, потом нахмурился, вглядываясь в кучу валунов в мой рост у кромки баюкающего отражения звезд озера. – Что это?
– О! – я оживилась. – Это страус!
– Цыпа-цыпа-цыпа, – позвала я, подойдя к страусу, который жадно пил воду из озера. Ну, а как еще подзывать? По сути, это ведь огромная курица!
Длинная шея страуса изогнулась, повернувшись в мою сторону. Глазки-бусинки на маленькой голове заметили булочку, которую я прихватила с собой. Оголодал, бедный.
– Иди сюда, – голос был максимально ласковым. – Мы тебя накормим.
– А дальше что? – прошептал Михаэль.
Хороший вопрос. Как-то не думала об этом. Просто хотелось несчастную животину, которой не повезло встретиться с Игги, отвести к хозяевам.
– А дальше вы ее поймаете. – Не удержалась я.
– Да? – мужчина с сомнением посмотрел на жилистые ноги страуса. – А надо? Ему и на свободе вроде бы неплохо. Пусть тут живет, в естественной, так сказать, среде! Уверен, Дарьяр не будет против.
Я хихикнула и помахала в воздухе угощением. Помедлив, птица сделала небольшой шажок к нам, не сводя взгляда с булочки.
Но в этот момент из-за соседнего валуна высунулась лохматая голова. Эти светлые кудряшки узнаю где угодно!
– Даже не думай! – прошипела я.
Однако остановить маленького… жука было невозможно. Выскочив из-за камней, брат издал победный крик. Страус вздрогнул, бросил прощальный взгляд на булочку и понесся прочь. Мимо нас пробежал погнавшийся за ним Игги.
– Что вы там делали? – с подозрением прищурившись, осведомился Дарьяр, когда мы с Михаэлем, хохочущие, вернулись в сад.
– Страуса ловили, – невинно улыбаясь, ответила я.
Брови дракона уползли на лоб. Кажется, мой собеседник ожидал любого ответа, но к такому оказался не готов.
– На всякий случай рекомендую пересчитать всех слонов, жирафов и зебр! – сквозь смех посоветовала я. – Кстати, заметьте, вас предупреждали, что Игги – настоящий ураган! Так что в ваших интересах, господин Севаст, как можно быстрее выполнить обещание, данное моему отцу.
Часть третья. Охота
Глава 1. Экзотические ощущения
Дарьяр
В столовой еще никого не было, когда спустился туда. Непривычно. Обычно это я прихожу последним. И то, уже к обеду, хотя слуги каждый день в обязательном порядке накрывают стол к завтраку.
– Не спится? – осведомился Эдгар, зайдя следом за мной. – Или вскочил пораньше, чтобы заняться делом?
– Угу. – С уже испорченным настроением я сел за стол.
Понятно, на какое дело намекает Эдгар.
Он вчера развил бурную деятельность, переговорил со всеми женихами, которых мне пришлось счесть достойными Тэи. «Закинул удочку» – если использовать одно из его любимых выражений.
– Кстати, нужно обеспечить девушку хорошим приданым. – Налив в чашку кофе, сказал я. – Думаю, остров Ожерелье подойдет.
– Ты рехнулся? – ахнул мужчина.
– Нет.
– Денег дай. Дом в столице, на худой конец, купи – раз уж приспичило разбрасываться средствами. Но остров? Это слишком!
– Все уже решено, – прозрачным намеком сорвалось с моих губ.
– С ума сойти! – Эдгар плюхнулся на стул и закатил глаза. – Такое приданое принцессе подходит, а не простолюдинке. Да ради этого острова я сам на ней женюсь!
Моя рука с намазанной джемом булкой замерла на пути ко рту. Вот уж такого мужа Тэе точно не желаю!
– Что? – Эдгар прищурился, все поняв, очевидно, по лицу. – Такой, как я, значит, этой простолюдинке не подходит? – он побледнел – как всегда, когда злился. – Надо же! Недостоин, выходит? И чем же, позволь полюбопытствовать? Рожей не вышел? Я хоть и полукровка, но все же дракон!
– Прекрати.
– О, а давай у нее спросим? – мужчина кивнул на Тэю, которая вошла в столовую, держа за руку Игги.
– По морде хочешь?! – прошипел я.
– Доброе утро, – девушка усадила брата, и сама села рядом.
– Доброе, – она даже по утрам красивая.
Нежный румянец, глаза сияют. В локонах, распущенных по плечам, солнечные лучики запутались.
– Не такое уж и доброе, – пробурчал Эдгар.
Сжав в руках ни в чем не повинную булочку, он медленно отщипывал от нее по кусочку и бросал на тарелку.
– Может, тебе прогуляться, подобреешь, – мой тяжелый взгляд лег на него.
– Кстати, о прогулках, – отозвался мужчина. – Слышал о приказе Феррата?
– Нет.
– Загляни в сегодняшние письма – всем пришло приглашение прибыть на охоту в его загородную резиденцию.
– Придется ехать, – я подавил тяжелый вздох.
Когда Феррат «приглашает», это значит «прибыть в обязательном порядке, если не хочешь в темницу».
– Ух ты! – Игги отодвинул тарелку с недоеденным пирогом. – А можно мне с вами на охоту? – взгляд сияющих глаз стал умоляющим.
Странно, они с Тэей вовсе не похожи. Только мимика схожа, но такое часто бывает и у чужих людей, долго живущих вместе.
– Ты на страуса охотился вчера, хватит. – Девушка улыбнулась. – И напрашиваться некрасиво.
– Ничего не имею против, – я развел руками. – С удовольствием возьму вашего брата с собой.
Она наградила меня выразительным взглядом. Злись сколько хочешь, красавица. Не все тебе надо мной подшучивать.
– Тогда мне придется поехать с вами.
На то и был расчет. Я ухмыльнулся. Ее наивность искушает меня по полной. Сплошное удовольствие заманивать девушку в одну ловушку за другой. Право слово, даже совестно. Но черта с два я остановлюсь!
– Само собой, Тэя, – я подмигнул Игги. – Должен же кто-то присматривать за этим юным головорезом!
– Ну, хоть страус немного отдохнет. – С серьезным выражением лица ответила она.
– А если его поймают, пока меня не будет? – мальчик с подозрением уставился на Эдгара, который уже всю булочку раскрошил на тарелку, о чем-то раздумывая.
– Кроме тебя он никому не нужен, успокойся. – Тэя взъерошила его кудряшки.
– Да? Этому тоже? Вон он уже готовится его приманивать!
– Непременно, – Эдгар изогнул тонкие губы в усмешке, – отловлю этого страуса, зажарю и сожру!
– Тогда я никуда не поеду! – в глазах Игги заблестели слезы. – Страус хороший, его нельзя есть!
– Не волнуйся, никто твоего страуса не тронет, – пришлось вмешаться.
– Точно?
– Клянусь. Я здесь главный, и это мой приказ. Верно, Эдгар?
– Да не нужна мне эта курица! Вернее, обе курицы – и та, что с островом! – он закатил глаза, резко встал из-за стола и ушел.
– Не переживай, мы все уедем на охоту, – я снова подмигнул мальчику.
– Ага, понял, – тот тоже слез со стула. – Но приглядеть на всякий случай надо. Пока не уехали. – Игги утопал за Эдгаром.
– Что ж, мне тоже пора собираться, – Тэя встала.
– Рад, что вы поедете с нами, – прошептал я, подойдя к ней со спины и поправив непослушный завиток.
– У меня нет выбора. – Она развернулась лицом.
– А я думал, вам не хочется расставаться со мной. – Мурлыканьем сорвалось с языка помимо воли. Сам не понимаю, что несу, когда вдыхаю аромат ее волос.
– О! – зеленые глаза изумленно распахнулись. На губах заиграла улыбка. Ладони легли на мою грудь, Тэя почти прижалась ко мне и прошептала, – тихо, не шевелитесь!
– Что… – начал я, но она прижала пальчик к моим губам, а потом осторожно повернула мою голову вбок, чтобы смог увидеть страуса, который старательно тянулся через окно к раскрошенной Эдгаром булочке.
Впрочем, меня интересовала вовсе не экзотическая птица, а те ни на что не похожие ощущения, которые я испытывал благодаря прижавшейся ко мне Тэе.
А ведь благодарить за это надо, как ни смешно, именно страуса!
