Артемий Федорович Лапин работал сортировщиком каталогов в онлайн-магазине, и когда позвонил курьер, заканчивал очередной столбец не самых нужных, по его мнению, товаров в мире. Он был оживлен, словно крыса, потирающая лапки перед кусочком сыра, так как знал, что за перевыполнение плана получит 0,005% к рейтингу социального одобрения. Накопленные баллы он потратит на премиальный тариф доступа к порталу "Love Коннект", где прокачает скин аватара для особо важных задач. Он давно ждал этого и хотел поскорее закончить работу, чтобы войти в игру.
Артемий не любил разговаривать с людьми. Особенно с теми, которые не способны найти подъезд с первого раза и совершить элементарные действия, предписанные обязанностями по доставке продуктов, – принести по адресу пакеты и оставить их у дверей, исключив контакт с заказчиком. В квартире у Артемия не было лишних предметов, а голографический монитор – эйрскрин от научно-технического центра "Заслон" – появлялся по желанию владельца и исчезал, обнажая голые стены, когда заканчивалась очередная катка. Артемий дважды моргнул, электронная линза, вживляемая уколом в глаз, безошибочно среагировала на импульс намерения и соединила с курьером. Он неохотно произнес: "Алло?" – и впервые за долгое время услышал собственный голос. Курьер сказал, что стоит перед дверью его квартиры и Артемий может забрать еду. "Оставьте, я скоро освобожусь и заберу". Курьер согласился. На самом деле Артемий был свободен. Он был свободен, как и все люди, но вскоре это изменится.
Сарик Андросович Багдарян недавно отпустил бородку, которая должна была придавать ему уверенности не только в суде, но и на отдыхе при знакомстве с девушками. Сегодня он был в предвкушении. Только нужно закончить в офисе – принять поручение на защиту. В адвокатской конторе "Поможем. Докажем" – как посмеивались среди своих: "Отмажем. Отожмем" – ему передали очередное дело. Таких Багдаряну вести не доводилось, статья новая, судебной практики почти нет, но это неважно – все нужные рекомендации ему даст "Поверенный Legal Pro" – программа ИИ для адвокатов. И даже то, что за подзащитного платит государство, – как оказалось, денег у него нет, – не расстроило Багдаряна. Да, выше установленного тарифа ему не взять, зато он может вообще не обращаться за оплатой и занести этого клиента в категорию благотворительности. Ему как раз не хватает баллов для нового уровня в социальном рейтинге.
Адвокат загрузил копию дела себе в облако и скрылся в холле, ведущем к лифту. Потом заехал домой, снял костюм, повесил пиджак в шкаф и достал солнцезащитные очки, которые так не вписывались в серый мрачный пейзаж Москвы. В сумку были убраны цветастые шорты и вновь вошедшие в моду гавайские рубашки. Через пятнадцать минут сигнал во встроенном наушнике оповестил: "Вас ждет такси". Обновив приложение с загранпаспортом и билетами, Багдарян покинул апартаменты на тридцать четвертом этаже, дверь за ним плавно закрылась, раздался сигнал активации системы "Страж" с программным обеспечением от "Заслона", и домашний искусственный интеллект "Хозяйка" пожелал в пустоту доброго пути, запустив режим уборки.
Судья Юрий Алексеевич Нефедов никогда не увлекался готовкой, однако неожиданно для себя оказался мало того, что неутомимым и жадным до новых вкусов кулинаром, но и очень способным экспериментатором. По крайне мере, так сказал ведущий курс преподаватель, между прочим, шеф-повар мишленовского ресторана. Для своих опытов на кухне Юрий Алексеевич сам отбирал свежие продукты в эко-лавке, не доверяя этот процесс доставке. Мясо покупал у знакомого фермера, что заставляло его в те дни, когда он появлялся в суде, делать приличный круг после работы. Для Юрия Алексеевича каждый рецепт был вызовом – он хотел доказать, что способен сам приготовить блюдо, а не заказывать, как все. Да еще приготовить вкусно – без помощи ИИ "Хозяйка". Страсть к подобного рода самоутверждению была единственной эксцентричной чертой консервативного приверженца технологий. Хотя, его до сих пор коробило, что большую часть работы в суде за него теперь выполняла "ФемIDa". Среди студентов кулинарного курса он выделялся: очень быстро добился в рейтинге восьми звезд из десяти возможных и не собирался останавливаться на достигнутом. Подходя к сложному этапу – приготовлению настоящего английского ростбифа, – волновался, как мальчишка перед первым поцелуем. А еще, хотя он и не питал особых надежд, но вечером в пятницу к нему должна заглянуть старая знакомая, которую хотелось поразить идеально обжаренным, сочным и розовым внутри куском отборной говядины. Кто знает, чем закончится вечер после пары бокалов красного вина. Увлечение полностью завладело им, но и про работу он не забывал, так как был профессионалом до мозга костей.