Елена Свободная
Ангелы Вита: экзамен для рыжего
Название: Ангелы Вита: экзамен для рыжего
Автор(-ы): Елена Свободная
Ссылка: https://author.today/work/221999
Глава 1
И вновь продолжается бой,
и сердцу тревожно в груди,
и сложно вставать, но не ной,
давай на работу иди.
*народная мудрость почти десятилетней давности
Приснилось, что опоздала на работу. Потерла лицо руками, пытаясь проснуться. А, нет, все в порядке… я уже на работе. Тьма, хорошо хоть не на клавиатуре отключилась. Вчера, в ожидании вестей от Наставника, просидела допоздна с документами, и отправляться домой не увидела смысла. Впрочем, не сказать, чтобы в бутылке белого сухого был какой-то особенно глубокий смысл, но в холодильнике для микропрепаратов ничего больше не оказалось (если не считать самих микропрепаратов), а магическая доставка работает в Академии только до полуночи.
Пока я просматривала написанное вчера свежим взглядом, в попытках окончательно пробудить свой мозг, в дверь лаборантской поскреблись. На часах начало седьмого, кому не спится в ночь глухую?
– Магистр Эрихто́, вы проснулись?
Я со стоном закрыла лицо ладонью. Иногда мне кажется, что этот человек меня даже из гроба поднимет. И, если вдруг на это не хватит его некромантских способностей, обязательно сработает вот этот омерзительный запах подгоревшего кофе.
– Аспирант Крикерли! Какой Тьмы вы, снова и снова, упражняетесь в кулинарии?! Это точно не ваше!.. – не удержавшись, взвыла я, подлетая к двери и распахивая ее во всю ширь. Ой, зря, Кайа! Ой, зря… В лаборатории плавал дым, магическая горелка пыталась гореть из последних сил, потому что естественному процессу мешали результаты, видимо, предыдущих образцов. А сам творец безобразия, невозмутимо разливал по чашкам кофе из стандартной термокружки местной едальни.
Рыжий аспирант, широко улыбнувшись, развеял сгустившиеся в лаборатории дымные тучи щелчком пальцев.
– Да ладно, магистр, – протянул он мне чашку. – Последний, вроде, нормально получился.
– О да, – ехидно покосилась я ему за спину, делая первый глоток. Тьма милосердная, какое счастье, что он догадался все-таки заказать доставку! – Меня сегодня не будет. Ни для кого. Умерла, вышла замуж, уехала в северные регионы.
– Мне не поверят, – усмехнулся высокий мужчина, прищурив ярко-зеленые глаза.
– Твои проблемы.
Я вернулась в лаборантскую. Так. Сообщение Наставнику, подзарядить артефакты на арбалете, комплект сменного белья. Обвела взглядом кабинет в поисках того, что еще мне может понадобиться и махнула рукой. Практически все можно купить, а что нельзя – есть в багажнике. Затянув шнуровку высоких ботинок, закинула ремень холщовой торбы-планшетки размером с хороший вещевой мешок на плечо, выглянула в лабораторию. Альтернативно одаренного аспиранта куда-то уже унесло, поэтому я с чистой совестью покинула Академию магии.
По пути к грузовому телепорту старалась собрать в кучу мысли. Кофе, конечно, помог, но окончательно взбодрил какой-то недоумок на выезде с парковки для сотрудников Академии. Присмотревшись, я узнала в нем одного из преподавателей факультета темных искусств. Традиционно, я разделяла антипатию своего Наставника к окружающим, но конкретно этого типа, мне захотелось отправить за Грань. Исключительно по личным соображениям.
– Кто, вообще, ездит на таком корыте? Это старье можно отсюда убрать без применения телепортации?
Моя машина не особенно и загораживала въезд. Но магу надо было, во что бы то ни стало, повозмущаться, чтобы вольные и невольные зрители уж точно заметили его новое приобретение.
– Магистр Салгонар, с каких это пор вы заделались специалистом по оценке транспорта, – хмуро поинтересовалась я, закидывая торбу на заднее сиденье и аккуратно устраивая там же оружие.
– А! Так это реклама ваших услуг, магистр Эрихто́? – расплылся в язвительной улыбке мужчина.
Я насмешливо приподняла бровь, пытаясь открыть некстати заклинившую водительскую дверь. Старенький внедорожник, конечно, был изрядно пожеван жизнью, но отнюдь не съеден.
– А вы заинтересовались? – дверь наконец-то открылась, я села, с лязгом ее захлопывая, и опустила стекло. – Могу посоветовать хорошего лекаря, некромантия в вашем случае бессильна.
Оппонент выругался и попытался сдать назад. Да что ж он там вытворяет? Руль у него что ли квадратный? Тьма, я вообще уеду сегодня? Я искренне мечтала покинуть территорию Академии до того, как студенты, которые вчера были заслуженно отправлены на пересдачу, заметят мое корыто на парковке. В общей массе они, конечно, те еще бездарности, но есть парочка зануд-отличников, способных оставить меня здесь до обеда своим нытьем и перечислением правил пересдачи. А эти правила, как на зло, очень скрупулезно перечислены в Уставе Академии (сама учила, потому что иначе задержать магистра Гроттернбергского в поле зрения было невозможно). И да, меня ничуть не смущает, что я им оставляю на растерзание Крикерли. Он, при всех своих недостатках, не дурак и сможет задурить им головы.
К счастью, бывший научный руководитель моего аспиранта, в конце концов, разобрался с таким сложным устройством, как бортовой компьютер, и освободил проезд. Правда, ругаться он не перестал, и даже ореол Тьмы над его головой проявился в полной мере. Воистину, человеческий мозг – сложнейший орган и никакая машина с ним не сравнится! Более того, похоже, я наблюдала тот самый нередкий случай, когда человек смог освоить технику и даже магию, но так и не разобрался с предназначением мозгов.
Стоя в очереди на проезд к телепорту, попыталась сложить имеющиеся разрозненные факты хоть в какую-то общую концепцию. Вчера магистра Гроттернбергского неожиданно вызвали в Магический Совет, куда он входил последние лет пятьдесят по протекции самого короля. Спустя несколько часов мне приходит сообщение с неизвестного номера о том, что Глава Совета Игтаил Билеан ушел за Грань. Но не в том смысле что умер, а в том самом, что ни на есть профессионально-некромантском – предварительно прихватив из хранилища дознавателей кое-какие вещички небезызвестной мне Даны Гиллард. Самый очевидный вывод – Билеан хотел поискать свою сообщницу, но что-то пошло не так. По слухам, король отправил запрос Виту с предложением очень нескромной оплаты (Тьма, да откуда этот рыжий все знает?) за привлечение к расследованию специалиста с Даром смерти.
Кстати, а какой был Дар у самого Главы Совета? Надо будет поинтересоваться этим в первую очередь. Я задумчиво прикусила губу и посигналила водителю впереди. Сама спать хочу, мужик, но двигать надо.
То, что магистр Гроттернбергский не отвечает на мои сообщения, удивительным не было. Честно признаться, я даже рассматривала вероятность того, что он просто решил устроить себе выходной наедине с супругой. До сих пор не понимаю его внезапно вспыхнувших чувств к эльфийке Алиниэль – одной из наших девочек, ангелов Вита, но было очевидно, что некромант по-настоящему счастлив в браке. Я криво ухмыльнулась, оплачивая проезд. Пожалуй, он действительно первый и единственный некромант в летописной истории, который не просто смог полюбить, но и которому ответили с такой же горячей и искренней взаимностью. Давайте, ребята, живее проезжаем, телепорт еще никого не поглотил бесследно… Обязательно что-то да выгрузит, даже если сбойнет.
Тьма! Опять она заглохла…С тяжелым вздохом, я решила-таки прибегнуть к варианту "Б". Подцепив ногтем практически незаметную пластинку над рулем, активировала кристалл своим Даром. Тут же за моей спиной кто-то кого-то притер, из машины впереди тоже донеслась ругань и мат, а я практически незаметно проскочила мимо троих, выдвинув свою полуматериальную сущность перед самым въездом в телепорт. Да, это не честно. Но, во-первых, мой Дар сам по себе делает окружающих очень нечестными (и недобрыми), а во-вторых, мне очень надо было попасть сегодня в контору.
Выехала я из арки стационарного телепорта на станции, расположенной в получасе езды от офиса Вита. Телефон завибрировал новыми сообщениями, пришлось припарковаться. А раз так, можно и кофе навынос взять.
"Магистр Эрихто́, я спас вас от группы ТИН-1/4, поэтому теперь вы должны мне рубашку".
Тьма милосердная! С чего бы вдруг? Сам подставился, а я виновата? И вообще, почему он решил, что меня нужно спасать? Но Тьма, все-таки очень интересно, что они с его рубашкой сделали…
"Кайа, Вит тебя ждет".
Я хмыкнула, забирая кофе и возвращаясь в машину. Время только приближается к восьми утра, а я уже успела надышаться гарью, задолжать рубашку собственному аспиранту, потерять одного начальника и стать пропажей второго. Какое, однако ж, продуктивное утро, Кайелла!
Любопытно, а не приложил ли руку Наставник к отправке своего совершенно неуважаемого коллеги за Грань? Такой вариант я оставила, как вполне вероятный, исключив, впрочем, какие-либо амбициозные мотивы. Даже несмотря на то, что архимаг Билеан, вроде бы, отказывался в свое время включать в состав совета Фабиана Гроттернбергского по вполне объяснимым причинам. Или магистр взялся за старое? Маловероятно. Сделав еще несколько обжигающих глотков, я воткнула стакан в подстаканник рядом с рулем и не спеша поехала в сторону офиса.
Тяжелая железная дверь открылась сегодня, даже без характерного лязганья петель. Черная Бестия подобострастно мяукнула что-то приветственное, я привычно кивнула в ответ, шагая прямиком в приемную Шефа и на ходу допивая кофе.
– Выброси, пожалуйста, – вежливо попросила я Линду, протягивая одноразовый стакан. Она, не отрывая взгляда от монитора, забрала у меня мусор.
Дверь в кабинет руководства была нараспашку, Вит при моем появлении приветливо кивнул, отодвигая клавиатуру компьютера и привставая:
– Проходи, моя дорогая!
Услышав щелчок замка за спиной, я понимающе вздохнула.
– Догадываешься, в чем дело? – улыбнулся он.
– Да что тут гадать, – фыркнула я, стряхивая плащ на стул Гарты и усаживаясь поближе к массивному столу Шефа.
– Позавчера ко мне обратился Глава Магического Совета с просьбой помочь в поисках, как он выразился, своего внештатного агента, который перестал выходить на связь, – Вит побарабанил пальцами по столу. – Конечно, я ему отказал. Видимо, он решил попробовать самостоятельно. Видишь ли, архимаг Билеан единственный известный человек, наделенный Даром смерти, но питаемый Первозданным Светом…
Хорошо, что я успела сесть! Это же, невозможно! Некромантия, однозначно, темный Дар! В этом ее преимущество, конечно, но и основная проблема. Мы не можем длительное время находиться рядом со светлыми, в местах, пропитанных Светом и вообще…
– Этого не может быть, – выдохнула я, моментально пересохшим горлом.
– В этом мире может быть все, что угодно, – странно улыбаясь, возразил Шеф. – В том числе, и такой вот Игтаил. По сведениям канцелярии, он телепортировался из своего рабочего кабинета куда-то в западном направлении, но отследить перемещение такого уровня своими силами они не смогли. Миравидаль утверждает, что в его вотчине Билеан не выходил. Значит, занесло его еще дальше Леса. В любом случае, в той стороне нет зарегистрированных Источников Света, и тебе будет вполне безопасно работать. Официально задача стоит разобраться с тем, что архимаг делал в своем рабочем кабинете, дождаться информации о локации и найти его логово. И от меня лично, дорогая… приложи все усилия, чтобы этот ублюдок из-за Грани не вернулся. Твой Наставник в курсе, если что, он тебя подстрахует.
– Шеф, – я упрямо поджала губы и посмотрела исподлобья на того, для кого не существовало слова "невозможно". – Вы мне что, больше не доверяете? Думаете, я не справлюсь сама?
Вит тепло улыбнулся, мерцая загадочными искрами своего непостижимого Дара в льдисто-голубых глазах, не спеша закурил и, только спустя несколько затяжек, медленно и веско произнес:
– Я не доверяю Фабиану.
Я подавилась следующим вдохом. Он сейчас серьезно?! Мне казалось… А как же Али?.. Может, он имел в виду… Понаблюдав еще несколько мгновений некромантку, пытающуюся пропихнуть в легкие воздух, Шеф пояснил:
– Кайа, человек слаб, а соблазн велик. Магистр Гроттернбергский всего лишь человек, хоть и очень могущественный. Впрочем, слабость – обратная сторона силы. Я не знаю, с чем тебе предстоит столкнуться, но ты не хуже меня понимаешь, какое сумасшедшее количество магической энергии высвободится, если тебе удастся запечатать там архимага. Прошу, держи меня в курсе. Ты мне очень дорога.
– Я… – я откашлялась. Вит был прав, предусматривая такой вариант. Я могла сколько угодно восхищаться Наставником, но вряд ли кто-то знал больше о его весьма сомнительных подвигах. Он и обратил на меня внимание, по большей части, не столько благодаря моему Дару, сколько небольшому шантажу. – Я все поняла, Вит. Никакого бессмысленного риска.
– Умница, моя дорогая, – снова улыбнулся он. – Вводная ждет тебя на столе.
Я встала, подхватывая плащ. Дверь распахнулась передо мной сама, а когда я уже переступала порог, меня догнал совсем будничный и даже веселый оклик Шефа:
– Ой, Кайа, забыл спросить!
Я недоуменно оглянулась, наблюдая, как он встает из-за своего стола и быстро выходит в приемную вместе со мной.
– Совсем забили мне голову с утра, – Линда с улыбкой отрывается от своего занятия и тоже удивленно смотрит на Вита. – Мы же эльфийское Цветение Гилиэры отмечать будем?
Удивленно поднятые брови секретаря и моя нервная усмешка были ему ответом.
– Конечно, будем! – сам ответил он на свой вопрос, добавив с интонациями ребенка, которого злые родители хотят лишить праздника: – Линда-а! Ну, пожа-алуйста!
– Шеф, по-моему, время не самое подходящее для праздника, – тонко улыбнувшись, строго заметила она.
– Девчонки! – усмехается это непостижимое существо мужского внешнего вида, обнимая меня за плечи. – Праздник можно устроить себе в любое время, а в неподходящее, даже лучше! Ведь трудности даются нам затем, чтобы мы больше ценили счастливые моменты. А чтобы до них дотянуть, не забывая, что самый темный час перед рассветом, очень важно находить поводы. Так что?
Сдается мне, его потрясающий Дар окутал нас теплом и уверенностью, что все будет хорошо, потому что по-другому нас не устраивает. Даже запах его туалетной воды действовал успокаивающе. Мы с Линдой переглянулись.
– До праздника еще целый месяц…
– Да нет, уже сильно меньше.
– Надо обязательно арендовать какое-то хорошее место. Может, винотеку "Аваердейл"? Там и попить, и попеть можно!
– А интересно, советник Веста-Таваринн поздравит блудную дочь как обычно или решит, что она и без цветка обойдется в этом году?
– Отличная идея, Линда, – одобрил Шеф. – Позвони им. А насчет цветов, думаю, даже если лорд Советник будет продолжать строить из себя обиженного, Верховный Жрец порадует нас хотя бы парочкой.
– Кстати, а мужей звать будем? Давайте будем! – кажется, даже очень серьезная взрослая Линда заразилась предвкушением праздника.
– А, как иначе? – удивился Вит. – Они столько от вас терпят, что с моей стороны будет черной неблагодарностью их не пригласить!
– Чего это терпят! – фыркнула я. – От меня никто ничего не терпит!
– Да ла-а-адно! – скептически протянула секретарь, а Шеф загадочно хмыкнул.
– Так и до праздника еще почти месяц, – он подмигнул мне, потрепав по плечу и выпуская из объятий. – В общем, решили. В твоих интересах покончить с этим делом побыстрее.
Войдя в кабинет и, машинально, щелкнув чайником, я поймала себя на том, что улыбка не сходит с моего лица. Как он это делает? Белый конверт с переливающейся радужной магической печатью лежал на моем столе, но торопиться, вопреки рекомендациям Вита, я не собиралась. Что меня там ждет, я, примерно, знала и так.
Глава 2
У меня нормальный
распорядок дня!
Распорядок ночи
хуже у меня.
*Ковалева
Под кофе вводная пошла прекрасно. Магическая печать рассыпалась разноцветными искрами от моего прикосновения, плотная мелованная бумага приятно щекотала подушечки пальцев.
Кайа!
Это задание может оказаться сложнее, чем обычно!
Да что вы, Шеф? Сама бы в жизни не догадалась!
Тебе предстоит отправиться в Асторис, на границу с Огненными Землями. У телепорта тебя встретит мой хороший друг, он же станет твоим проводником в тех краях. Леракаасу ты можешь доверять, как мне. Он поможет тебе сориентироваться и, при необходимости, предоставит все необходимое для ритуала.
Леракаас? Кажется, слишком демоническое имя, да и все, что мне нужно для работы, я, как правило, вожу с собой. Впрочем, с общительностью Шефа совсем не удивлюсь, если его друг окажется самым настоящим выходцем из Подземного Города, способным добыть хоть редчайший хронографит, хоть звезду с неба.
Твоя основная задача найти место, откуда Билеан ушел за Грань и уничтожить все якоря, оставленные им для возвращения. Но самое главное, дорогая, если верны мои подозрения и он ушел туда физически, завязывай ритуал только на себя. Помни, ничего не бойся. Ты лучшая. Защиту я тебе усилил.
П.С.: возьми с собой Крикерли-младшего, его помощь может оказаться бесценной.
Взять с собой аспиранта? Я нахмурилась и еще раз перечитала последнее предложение. Даже повертела лист в руках, как будто на обратной стороне могли быть пояснения. Что за бред? То страховка от Наставника, то помощь от аспиранта… Может мне кто-нибудь объяснить, когда мир успел настолько сойти с ума?! Мы всегда работали в одиночку, ну, в крайнем случае, в связке со своими…
Хм. А может, Вит действительно подозревает магистра Гроттернбергского и просто хочет быть в курсе его телодвижений? Это больше похоже на правду. И, даже на традиционно гениальный ход, потому что чем проще, тем лучше. Попросить Наставника об услуге, чтобы он был под присмотром. Хе-хе. Очень по-шефовски.
Что-то еще меня царапнуло в этой приписке, кроме смысла. Я задумчиво посмотрела в пустой монитор, побарабанила пальцами по столу и даже нахмурилась, хотя эти дополнительные извилины вряд ли могли мне помочь. Мысль ускользала, нагло помахивая мне ручкой откуда-то с края сознания.
Решительно ткнув кнопку питания компьютера и дождавшись окончательной загрузки, быстро ввела в поиск имеющиеся у меня, далекие от исчерпывающих, сведения. Общедоступная информация заставила меня присвистнуть, удивленно приподнять брови и шумно выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Я вспомнила. И поняла, что не давало мне покоя. Устало закрыла лицо ладонью. Надо же было, так вляпаться! И ведь за все годы, что у меня учился Мариам, мне даже в голову не пришло связать этих людей!
Папаша рыжего аспиранта, Огастус Крикерли – темный, участник Войны Магов (конечно, на стороне Перерожденцев!), профессиональный истребитель оборотней (интересно, а Гарта в курсе таких тесных родственных связей моего аспиранта со своим покойным личным врагом?), изобретатель заклинания подчинения (которое, впрочем, только у него и работало). Именно я помогла подруге много лет назад окончательно покончить с этим мерзавцем. Сделала я это не столько по причине личной симпатии к оборотнихе, сколько потому, что очень хотела учиться у его близкого соратника, который вовремя подсуетился и получил помилование короля. А вместе с этим должность в Академии магии и Магическом Совете.
Конечно, магистр Гроттернбергский вряд ли спал и видел взять в ученицы неприметную и молчаливую студентку-отличницу, но упоминание кое-каких малоизвестных, даже в узких кругах, их с Крикерли-старшим темных делишек, заставили его заинтересованно изломить бровь и проскрипеть:
– То, что вы сумели до этого докопаться, лично мне говорит о том, что вы очень настырная девица и умеете правильно задавать вопросы. Любопытно. Жду вас без четверти полночь на кладбище Маберет.
Указанное место находилось примерно в двух днях пути от столицы и… по какой-то фантастической случайности в окрестностях города, выбранного Витом для своего офиса. На тот момент я работала на Шефа около восьми лет (кстати, понятия не имею, почему однажды мне позвонил его помощник, а он сам только загадочно улыбается) и очень торопилась вернуться на работу.
***
Незадолго до этого, во время очередного шабаша, когда мы вышли с Шефом покурить, я поделилась с ним своими планами:
– Вит, я хочу писать диссертацию у магистра Гроттернбергского.
– Почему именно у него? – спросил он, глубоко затягиваясь сигаретой.
Вопрос застал меня врасплох. В тайне, я боготворила Страшного Магистра, собирала о нем информацию по крупицам изо всех источников, до которых могла дотянуться, сопоставляла факты и не безосновательно полагала, что знаю о его жизни больше, чем кто бы то ни был. Но Вит спрашивал совсем не об этом. Его вопросы всегда были как шкатулка с секретом, он очень радовался и восхищался, когда мы отвечали нестандартно или давали понять, что его вопрос заставил задуматься. Но в тот момент, мое стремление казалось таким очевидным, что я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Потому, что он лучший в нашем деле, – и сразу поняв свою оплошность, добавила: – Фабиан Гроттернбергский проводит нелегальные опыты в своей лаборатории, а я очень хочу получить туда допуск.
Шеф прекрасно понимал, что я имею ввиду. Эксперименты некромантов очень строго регулировались законом и, в обязательном порядке, под присмотром светлых, но могущественнейший некромант в мире так виртуозно посылал их в пешее путешествие в сторону эльфийского Леса, что они даже иногда шли. Его странное желание преподавать в Академии было для меня подарком судьбы. Кайелла Эрихто́, вообще, оказалась на редкость удачливой.
Дар смерти, проявившийся еще в раннем детстве, мои родители (еще одно невероятное везение – оба некроманты) восприняли, как интересный проект и взялись учить меня им пользоваться, каждый в меру своей специализации. Семьи тех, кто был способен договариваться со смертью, не отличались стабильностью, но эта парочка продержалась лет пятнадцать, прежде, чем пошли каждый своим путем. Мама преподавала в городской школе для детей с Даром уроки контроля стихии, а папа был боевым магом. Поэтому, годам к двадцати я умела не только сдерживать свое влияние на окружающих, при этом быстро восстанавливая резерв, но и поднимать нежить различной степени свежести, отдавать им приказы, получая нужную мне информацию из остаточных следов сущности их владельцев.
К началу самостоятельной жизни у меня сформировалось четкое понимание того, чем я хочу заниматься. Благодаря упрямству и способности учиться в любых обстоятельствах, я закончила Академию с отличием, а мгновенное трудоустройство у таинственного Вита подарило возможность применять и совершенствовать свои навыки. Шеф учил пользоваться Даром так, как никому бы и в голову не пришло. Например, тогда я придумала собирать свои архивы книг с душой. В буквальном смысле.
– Я лично с ним не знаком, – тем временем медленно проговорил Шеф. – Но, весьма наслышан. У тебя есть план действий?
Я вздернула бровь, ехидно усмехнувшись:
– Обижаете, Шеф! Я неподготовленной к таким делам не подхожу.
– Прекрасно. Магистерская степень позволит тебе многие двери открывать с ноги, – усмехнулся он, делая очередную затяжку.
– Да я и так, вроде бы, не стесняюсь, – скептически приподняла бровь я.
– Не стесняешься, – хмыкнул Вит, затушив сигарету в пепельнице. – А будешь делать это с гордостью и полным правом.
Я посмотрела на Шефа восхищенным взглядом – как здорово, когда в твоей жизни есть человек, понимающий тебя без слов. Подчас, именно необходимость говорить становилась реальной проблемой! Как хорошо, что Виту не надо объяснять очевидные вещи! Разумеется, он знал, чем мы с Гартой занимались в свой законный выходной, но, похоже, одобрял нашу самодеятельность. Мне удалось выяснить у темного много интересного, связанного с магистром Гроттернбергским. Был огромный соблазн оставить его душу себе на память, даже фолиант подходящий оказался под рукой, но Гарта настаивала на окончательном и бесповоротном конце Огастуса. К тому же, уверенности, что удастся надежно запереть такого сильного мага, у меня, если честно, не было.
***
Я снова усмехнулась, выныривая из воспоминаний. Представив высоченного рыжего широкоплечего парня рядом с субтильным черноволосым и темноглазым папенькой, истерзанное тело которого я отправила за Грань следом за душой, совсем невольно подумала, а Мариам точно его сын? Впрочем, какое мне вообще дело до чужих семейных тайн, сейчас важно совершенно другое.
Железная дверь неожиданно хлопнула. Быстрый перестук каблуков, и в кабинет влетел огненный вихрь. Не в прямом смысле, конечно, но ярко-золотистая грива распущенных волос в сочетании с красным платьем, обтягивающим выдающиеся прелести огненной магессы, создавали именно такое впечатление. Я поморщилась. Ирма очень хороший специалист в своей области и, даже наверняка, очень неплохой человек (формально она на четверть демон), но ее страсть к ярким цветам действовала на меня угнетающе.
– Как хорошо, что я тебя застала! – огневичка оперлась руками на мой стол.
– Уверена? – хмыкнула я, откидываясь на спинку стула. – Сильно сомневаюсь, что застать некроманта на рабочем месте – такое уж везение.
– Ты же отправляешься в Асторис?
Я тяжело вздохнула. Как же все секретно в нашем офисе! Интересно, откуда она примчалась такая осведомленная? И зачем.
– Ирма, будь другом, сядь хотя бы на место Элевисы. У меня в глазах рябит от твоего платья, – со стоном пробормотала я.
– А ты всегда будешь носить черное? – не осталась в долгу магесса, включая чайник и доставая гостевую кружку для кофе.
– Я перестану носить черное, когда придумают цвет темнее, – беззлобно огрызнулась я. – Ты чего хотела-то?
– Вообще-то, я хотела тебя кое о чем попросить, а заодно рассказать тебе о твоем новом помощнике и попросить не обижать Леракааса, – хмыкнула она, присаживаясь с горячей чашкой на стол Ви. – Он демон, что надо!
Ирма мечтательно закатила глаза и прищелкнула языком. Вот, даже, как? Все-таки демон. Родственник или любовник? У Ирмы все могло быть: на четверть суккуб, она только последний месяц из своей, без малого, трехсотлетней жизни хранила верность единственному мужчине. Что, опять же, не показатель, но занятная тенденция.
– Когда-то мы с ним знатно встряхнули эту дыру (Один балл в пользу любовника!). Он позвонил мне вчера и попросил найти некую Кайеллу Эрихто́, магистра факультета некромантии. Дескать, оная магесса скоро прибудет с рабочим визитом в Асторис, – она усмехнулась. – Лер коллекционирует оружия-артефакты. У него самое большое собрание действующих уникальных экспонатов в Огненных Землях, а мне на последнем задании, как раз, посчастливилось обзавестись очень интересной штуковиной. Как ты знаешь, я оружием не пользуюсь, Кридан тем более, поэтому… Кай, у меня огромная просьба!
– Так, подожди, – я поднялась добавить себе в кружку кофе и кипятка. Тьма, эта привычка Элеоноры оказалась невероятно заразной! – Этот демон знает, кого ждет в гости? Я понимаю, что ему меня рекомендовал Шеф, но вопрос в том, насколько он осведомил своего друга.
– Лер знает, что ты ангел, если ты об этом, – Ирма покачала ногой, делая глоток кофе, и со шкодливой улыбкой добавила: – Он не знает, что и я тоже. Понимаешь, Лер работает в посольском корпусе Огненных Земель на общей с эльфами территории, и то, что я прошу тебя передать ему, своего рода знак доброй воли со стороны Леса.
– А ты-то здесь причем? Частное лицо, даже не гражданка Леса, – не поняла я логики.
– Я – да, – усмехнулась она. – Но мой прадед выбрал для договорного взаимодействия Кридана. Поэтому я, получается, вроде как причем.
Я откашлялась и сделала глоток обжигающе горячего кофе. М-да. Выйдя замуж за Верховного Жреца, Ирма оказалась в самом центре политической возни и, по-моему, ее это изрядно развлекало. Конечно, в деле стратегического планирования нам всем до Шефа было далеко, но каждая училась думать на несколько шагов вперед, действовать вразрез с общепринятыми правилами, выстраивать личные отношения там, где это было необходимо…
– Хорошо, я прихвачу эту твою… Кстати, а что это?
– Клинок Милродиула, – одними губами произнесла она.
Я уставилась на нее, пытаясь сообразить, не шутит ли огневичка. Легендарный меч эльфийского мага воздуха? Она готова передать достояние целого народа в частные руки? Не сомневаюсь, что Правитель Элишаэраэлль ни сном, ни духом о том, что давно утраченный древний артефакт мало того, что был обретен, так и уже давно покинул пределы Леса.
– Кай, – Ирма нервно поклацала ногтями по крышке стола, разом посерьезнев под моим взглядом. – Договор с Подземным Городом нам всем очень нужен, но Элишар ни за что не выпустит из рук эту реликвию. А в результате такой жадности, ему же и придется ее поднять против армии демонов. Оно нам надо?
– Оно нам не надо, – согласно вздохнула я. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Знаю. Я уже разделила ответственность за свое решение с Шефом и Миравидалем.
Я одобрительно хмыкнула. Первое, чему учил своих ангелов Вит – прикрывать свой зад железными аргументами и нести ответственность за принятые решения. В том числе, и коллективную.
– Тогда пойдем, отдашь мне свою штуковину, да я поеду. У меня еще работенка намечается, поэтому хочу заскочить домой поспать. Ночевка в лаборантской не тот вид отдыха, о котором мечтаешь.
Огневичка понимающе кивнула и, отставив чашку, спрыгнула со стола. Даже на своих каблуках, она была ниже меня на полголовы.
Остановив порыкивающий внедорожник у ограды старого кладбища, я просканировала Даром пространство вокруг. Смотритель, обратившийся ко мне за помощью, был моим старинным приятелем еще с тех времен, когда я приезжала сюда, чтобы попрактиковаться во время учебы. Но люди без Дара стареют быстро, поэтому я, за прошедшие с тех пор семьдесят лет, почти не изменилась, а он в свои сто на сотню и выглядел. Хотя все еще оставался бодрым стариканом, что и говорить… О! А вот и моя работа! Сама приближается, очень миленько.
Конечно, специалисту моего уровня упокаивать разгулявшихся мертвецов уже как-то и не по статусу, но отказывать Эбету я не стала. Просил он не часто, а заскочить по дороге мне не сложно. Правда сейчас, среди рабочих инструментов на все случаи некромантской жизни, запасов эликсиров и снадобий, сменной одежды и прочего, в багажнике лежал экранированный от всякой магии длинный футляр, потрясающей воображение ценности. Ну так, что ж. Покушаться на мое добро, дураки находились не часто.
Я подхватила арбалет и выпрыгнула из машины, хлопнув дверью. После затянувшегося на неделю дождя дорожки развезло в кашу. Поморщившись, скорректировала направление – парочка не нашедших покоя, даже после смерти, активно искала третьего, разрывая лапами ничем не примечательный холмик. Почуяв мое приближение, они неуклюже подхватились с земли и попытались сбежать. Получилось неважно, у одного заклинило колено и он навеки упокоился первым. Стрелять я умела даже в кувырке, а стрела чистой энергии смерти упокоит даже специально поднятого зомби, не то, что это стихийное недоразумение. Второй ломанулся в кусты. Я выругалась и полезла следом. Отлов нежити на полосе препятствий я, в свое время, сдала на «отлично». Но и сейчас, тряхнув стариной, не посрамила диплома с отличием. Да, Кайа, регулярные тренировки на полигоне Академии не проходят бесследно.
