Елена Славная
Всё лишь грёзы

– Ты совсем ничего не умеешь? – спросил он.

Я растерялась. И потому промолчала.

– Готовить умеешь?

– Нет.

– В лесу ты точно не умеешь выживать, – догадался он. – И с домашней работой не знакома, так?

– Да, – тихо ответила я. – Я целительница, – добавила зачем-то.

– Тут это не имеет значения, – отозвался он, помешивая травы, от которых тут же разлился аромат. – Магии здесь нет.

– Как нет? А ты тоже маг?

– Пространственник, – кивнул Тирон. – Нет магии. Неужели ты не чувствуешь этого? – он обернулся и смерил меня взглядом.

Замявшись, я ответила не сразу.

– У меня уже бывало, что дар будто спал, я подумала, что и в этот раз так же.

– И как же ты училась с таким даром? Или тебе нет пятнадцати?

– Мне семнадцать. А как училась… это не твое дело.

Возможно, во мне говорили отголоски сил хранительницы, ведь Армелия рассказывала, что этот дар самый сильный, сильнее всех прочих, взятых вместе, но я не хотела раскрывать Тирону всю правду. Тем более он пространственник, значит, имел отношение к порталам. И неизвестно, была ли его вина в сбое или нет. Хотя, с другой стороны, меня как хранительницу рода целителей многие знают, в том числе дети других родов. И возможно, Тирон давно понял, кто перед ним.

Но я все равно решила пока умолчать обо всем. Не такой уж разговорчивый собеседник мне достался.

– А ты уверен, что и целительство тут не действует?

– А если и действует, какой от него прок? – заявил он. – Я уж точно не дамся тебе в руки, а других тут нет. Разве что волкопсы, но вряд ли они приходят сюда ради лечения.

– Понятно, – проговорила я, усевшись за стол. – И что теперь?

– Буду учить тебя, – он пожал плечами, а затем вернулся к кастрюле с травами. – Характер у тебя покладистый, не ноешь, не зудишь, не пытаешься раздавать указания. Думаю, уживемся.

– То есть… – я остановилась, подбирая слова. – То есть искать выход ты не намерен, как и не намерен позволить это сделать мне?

– Нет выхода, Дамиана, – ответил он резко помрачневшим голосом. – Если только ты не спешишь умереть.

– О чем ты?

Он не торопился с ответом. Разлил ароматную воду по кружкам, одну из которых подал мне, и сел напротив.

– Волкопсы. Они приходят каждую ночь.

– Но днем их нет?

– И как далеко ты сможешь уйти за день? И не получится ли так, что ты придешь прямиком в их логово?

– Но нельзя же оставаться здесь. Меня ищут.

– Будем надеяться, что тебя найдут, – Тирон дернул плечом и отпил из кружки. – Если решишь уйти, то лучше делай это утром.

– Почему?

– Волкопсы тебя дальше нагонят, не придется смотреть на куски твоего тела, которые они не успели сожрать.

В недоумении несколько раз моргнула.

– Ты сейчас запугиваешь меня?

– Нет, – ответил он. Допил залпом, Тирон поднялся из-за стола. – Мы уже пытались уйти. Не получилось.

– Мы? – тихо переспросила я. – Не получилось? Но ты же тут один… – не сразу поняла, что случилось с другим. Или другими.

– Нас было трое. И ты бессознательная. Мы так же, как и ты сейчас, решили, что за день куда-нибудь да выберемся. Мне повезло, что на пути нам встретилось стадо диких коров. Оно задержало волкопсов.

– Получается, вы вышли прямо навстречу к ним? – ахнула я.

– Получается, – подтвердил Тирон. – Они нагнали нас за несколько метров до дома. Сначала набросились на Льима, потом на Даэрона, а я успел замкнуть решетку.

– Ты их бросил?

– Думаешь, я мог им помочь? – спросил он, сверкнув глазами. – Считаешь, что я трус, сбежавший от друзей? Ты ничего не видела!

Не дав мне сказать и слова, Тирон вышел из дома, громко хлопнув дверью.

Я медленно допила травяной то ли чай, то ли не чай, сполоснула кружку, заодно осмотрев место водоотведения из дома. Им оказалось обычное ведро, в дне которого и находился слив. Несколько минут поскиталась по домику и, не найдя ничего интересного, вышла.

Тирон стоял за внешней решеткой спиной ко мне. Немало посомневавшись, я все же приблизилась к нему. Остановилась на расстоянии вытянутой руки.

– Тирон, – тихо позвала я.

Он не обернулся, но дернул плечом.

– Тирон, прости. Я не хотела…

– Брось, Дамиана, – перебил он. – Надо проверить ловушки. Не уходи далеко. А если уйдешь, знай, на закате я закрываюсь.

Так и не взглянув на меня, Тирон скрылся в гуще деревьев. Похоже, мой вопрос задел его сильнее, чем я думала. Хотя это неудивительно. Стоило мне только представить, что случилось в тот вечер, как тело пробрала мелкая дрожь, а во рту пересохло от ужаса. Ведь будь я в сознании, могла бы сама все увидеть. Или оказаться на месте несчастных. А если бы Тирон не нашел меня и не принес в дом…

Ох, Одноликий, так и с ума сойти не долго!

Оставаться совсем бесполезной я не хотела, поэтому, прихватив тарелку, отправилась за ягодами. Мясо и бульон – вполне вкусная еда, но хоть какое-то разнообразие в питании быть должно.

ГЛАВА 4

Вой пробирал каждую частичку моего тела, рычание и лай, казалось, становились все ближе. А незавешанные окна добавляли еще больше страха. Десятки горящих глаз мелькали непрерывно, заставляя леденеть все нутро.

– Тирон, – я тронула его за плечо и вернулась на стул.

– У?

– Как ты можешь спать? – шепотом спросила его. Он не отреагировал. – Тирон, мне страшно.

Придвинувшись к стене, он поднял край одеяла и проговорил:

– Залезай.

– Тирон!

Он приоткрыл один глаз и снова закрыл. Но одеяло так и держал приподнятым.

– Ложись спать, – пробормотал он. – От того, что ты не спишь, ничего не изменится.

– А если лягу, что-то изменится?

– Ты выспишься. И я высплюсь.

В очередной раз взглянув в окно, я вздрогнула: почудилось, что животные глаза стали ближе к стеклу.

– Тирон! – пискнула я.

Он раскрыл глаза, сел и, сложив руки в замок, посмотрел на меня, затем обернулся и вздохнул.

– Дамиана, если мы будем ночью бояться, а днем спать, то просто умрем с голода, – проговорил он хриплым со сна голосом. – Не дури, ложись спать.

– Мне страшно, – повторилась я. – А если они сломают решетку?

– Есть вторая. А если и ее сломают, то ты ничего не сможешь сделать. Ничего.

– Да уж, успокоил, – буркнула я, еще сильнее кутаясь в ранее взятое одеяло. – Я все понимаю, но мне страшно. Очень страшно.

Вздохнув еще раз, Тирон поднялся и каким-то невероятным образом в мгновение уложил меня на кровать. Я не успела даже понять, что произошло, и тем более среагировать хоть как-то.

– Вот так лежи лицом ко мне, – велел он. – Ты молодец, Дамиана. Не плачешь, не суетишься, а бояться нормально. Но давай спать.

– А ты не мог бы убрать руки, – тихо попросила я. – Хотя бы из-под меня. Неудобно.

– И ты будешь спать? – уточнил он, выполняя просьбу.

– Буду, – пообещала ему.

Такая близость Тирона вкупе с его объятиями смущала. Конечно, я сразу же закрыла глаза, пытаясь хоть так отгородиться от собственных несвоевременных мыслей. Но это мало помогало. Впервые за день я осознала, что оказалась неизвестно где вместе с парнем. И пусть рядом с ним мне было спокойно, я его совсем не знала. И все это пугало. А еще вызывало непонятное чувство, которого я раньше не испытывала. И теперь, ощущая дыхание Тирона, его ладонь и присутствие в общем, мне стало не по себе. Сердце стучало в ушах, дыхание прерывалось, тело будто оцепенело. А когда Тирон привстал и склонился надо мной, я совсем сжалась. Но он лишь задул свечу, а затем вернул руку на мою талию и лег.

– Они уйдут на рассвете, – напомнил Тирон, прижавшись ко мне сильнее.

Скорее всего, он сделал это неосознанно, но я замерла. И лишь когда услышала, как дыхание Тирона выровнялось, сумела расслабиться. И уснуть.

Сон не был спокойным. Я постоянно дергалась от воя, доносившегося с улицы. И каждый раз Тирон успокаивающе проводил ладонью по моим волосам, а затем прижимал к себе крепче, после чего я засыпала.

Очередной вой, переходящий в странный рык, вновь заставил раскрыть глаза. Рассвет. Аккуратно выбравшись из объятий Тирона, я тихонько села и посмотрела в окна. Никого. Все еще кутаясь в одеяло, я подошла к двери и неуверенно раскрыла ее. Утренняя прохлада окатила меня, заставив вздрогнуть. И только я хотела закрыть дверь, как увидела то, чего больше всего боялась. Волкопес.

Он стоял за внешней решеткой, вплотную к ней. И скалился. Огромные клыки вряд ли вмещались в пасти. Тощие подранные бока часто вздымались. Дикие глаза смотрели на меня в упор, будто волкопес понимал, как это на меня действует.

Я замерла, хотя должна была уже закрыть дверь. Но не могла сдвинуться с места.

Издалека донесся вой. Волкопес нехотя обернулся, а затем снова взглянул на меня.

– Беги отсюда! – тихо приказала я, словно он мог послушаться.

Не послушался, добавив к оскалу рычание. Слюна капнула на решетку, заполнив несколько ячеек. Казалось, что волкопес готов кинуться вперед, не глядя на преграду, но вмешалось солнце, первые лучи которого прорвались из-за маленьких облаков и припалили шкуру зверя. Заскулив, он прыгнул в сторону. А потом сорвался с места и побежал прочь, несколько раз оглянувшись на меня.

Я не спешила уходить. Проводила волкопса взглядом и лишь потом смогла выдохнуть. Чтобы тут же замереть от пришедшей догадки.

Хлопнув дверью, я подошла к кровати и тронула Тирона за плечо.

– Тирон? Тирон, проснись.

– Что? – спросил он, не раскрывая глаз.

– В эти дни не шел дождь? Было пасмурно?

– Не помню, – ответил он и перевернулся.

– Тирон! Это важно! Вспомни! – не успокаивалась я.

– Все дни было солнечно, – пробормотал он и, видимо, тут же заснул.

А я будто на иголки села. Ведь если моя догадка верна, то волкопсов стоит бояться не только по ночам, но и в дождливую или пасмурную погоду – когда нет солнца. А значит, нам стоит быть в десятки раз осторожнее.

Тирон проснулся буквально через десять минут. Резко сев, он по-детски потер глаза и хмуро взглянул в окно, а затем на меня.

– Не умывалась еще? – спросил он, потягиваясь. – Сейчас нагрею воды.

– Тирон, я видела волкопса. Ты знал, что солнце их палит?

– Как палит?

Я быстро пересказала недавно увиденное. С каждым словом лицо Тирона становилось еще более задумчивым. А дослушав, он молча встал и вышел из дома. Мне оставалось только недоуменно смотреть на дверь.

Вернувшись с охапкой дров, Тирон тут же разжег печку и поставил на плиту наполненные водой кастрюли. В одну из них он бросил пучок трав и оставшиеся ягоды.

– Ты ничего не скажешь? – не выдержала я.

– А что тут говорить, Дамиана? Если погода испортится, закроемся и узнаем, права ты или нет.

– А если тут затяжные дожди?

– Под полом есть мука, крупы и семечки, с голода не загнемся. Воду будем экономить. Как-нибудь справимся, – нашелся он. – Ягод можно больше заготовить – высушить. И травы поискать, – взял один из пучков и подошел ко мне. – Видишь эту травку? Запомни ее. Она заменяет соль.

– А остальные?

– Для чая я потом покажу, последнюю сейчас закинул. Остальное тут не найдешь, это было у меня с собой.

– С собой?

– Да. Я возвращался от матери, когда попал сюда. Она и снабдила меня травами.

– И эти дни… Ты отпаивал меня травами, которые тебе дала мама? Я так и не поблагодарила тебя…

– И не надо, – прервал он. – Ненавижу это притворство в виде благодарностей.

Я растерялась. Слишком быстро настроение Тирона изменилось. Даже его движения стали дерганными, как если бы он был раздражен. Но я ведь ничего не сделала…

Знакомство с лесом давалось мне непросто. Отличить все эти травы невозможно, а горечь от частых проб разных листочков довела до тошноты. Но жаловаться или отказываться от затеи Тирона я не решилась. Он все-таки старался для нас двоих, и взвалить на него заботы по добычи необходимого было бы как минимум неправильно. Поэтому я терпела и пыталась запомнить хоть что-то. Хотя вряд ли мне удавалось провести Тирона. Он прекрасно видел, что все его старания проходят даром, но почему-то не опускал руки. Более того, даже показал ловушки и рассказал, как их изготавливать. Конечно, я мало чего поняла и точно не смогла бы повторить эти хитрые действия, но старалась слушать очень внимательно.

А позднее Тирон уселся возле дома, строгая ножом какую-то деревяшку. До заката оставалось не так уж много времени, но он словно никуда не торопился. И мало того, так еще тихо напевал себе что-то под нос.

Я сначала сидела неподалеку, но затем решила исполнить ночную задумку. Занавески на окна. Пусть от волкопсов они не защитят, но хотя бы избавят от ощущения постоянного наблюдения за собой.

Ткань из ящика я доставала с особой осторожностью. И, к счастью, мне удалось не навести бардака, даже крышку закрыть сумела. Вместе со швейными принадлежностями нашлись и ножницы, и потому я смогла отрезать нужные мне куски ткани. Ну а шить я умела, и дело шло довольно споро.

Вошедший Тирон без вопросов вбил гвозди и помог повесить одну занавеску, а я взялась за вторую. Дожидаясь меня, он заинтересовано вертел в руках ножницы.

– Ты подумала насчет волос?

– То есть?

– Их лучше состричь. Ты часто цепляешься ими за ветки, да и ухаживать за ними весьма сложно.

– Ты совсем не допускаешь мысли, что мы можем выбраться отсюда?

– Допускаю. Но твои волосы совсем не помогут тебе. Даже наоборот.

– У тебя какая-то мания, – отозвалась я. – Все! – оторвала нитку. – Вешай.

– Нужно быть практичной, Дамиана, – настаивал он, забирая занавеску. – Это тебе, – сказал, протягивая мне гребень. – Знаю, не идеальный, но расчесать должен.

Пока я соображала, что ответить, Тирон уже отошел к окну. Быстро справившись с занавеской, он отлучился на улицу, чтобы закрыть внешнюю решетку. Выходить за нее мы больше не собирались. А я расплела волосы и провела по ним гребнем. Он застревал, но не потому, что был плохим, а из-за того, что без расчесывания и мытья обычным мылом волосы жутко спутались. С такими без проблем справлялся Вивиан, а мне приходилось буквально прорежать густоту, выдирая колтуны на концах.

– Знаешь, ты прав, – сказала я вернувшемуся Тирону. – Их надо обрезать.

– А ревешь чего? – спросил он, берясь за ножницы.

– Я? – провела пальцами по щекам. И правда, они были влажными. – Просто вспомнила кое-что.

– Ясно, – отозвался Тирон. – Идем на улицу. Там светлее, да и сорить в доме не к чему.

Волос мне не было жалко, давно ведь хотела сократить их длину, но было ощущение, что вместе с ними уходила моя прошлая жизнь. А новая, та, в которой я находилась, неизвестно где рядом с практически незнакомым мне парнем, пугала. Впервые я оказалась в положении, когда за моей спиной нет никого, к кому можно обернуться и спросить совета. И все явственней становилось ощущение покинутости. Какой-то голодной опустошенности.

– Не реви, – видимо, Тирон пытался меня подбодрить. – Вот так похвалишь, как сразу сопли распускать начала.

– Просто раньше меня часто расчесывал Вивиан. Он всегда говорил, что ему проще распутать мои волосы, чем представить меня без них, – поделилась я и слабо улыбнулась. Хотя Тирон не мог этого видеть – уже отошел за спину.

– Твой возлюбленный?

– Нет, – поспешила ответить. – Вивиан мой друг. Нет, не так. Мы выросли вместе, он для меня как брат, родной.

– Понятно, – проговорил Тирон, отстригая очередной локон. – Волосы не трава – вырастут снова. К тому же ты же не на лысо стрижешься.

– Да, ты прав, – тихо согласилась я и глубоко вдохнула.

Пора было успокаиваться. Плакать и раздражать Тирона – не лучшее дело. Я бы даже сказала, что худшее из возможных. Он не похож на того, кто станет успокаивать, скорее наоборот, добьет правдой, которую я сама не до конца приняла. Может, это и трусливо: отгораживаться от суровой реальности, но таков мой выбор. Надежда, что вскоре все закончится, а до этого не случится серьезных потрясений и испытаний, намного предпочтительней.

– Ну вот и все! – сообщил Тирон. – Старался сделать ровно.

– Спасибо! – поблагодарила его и потрогала новую прическу. Он оставил длину до плеч, но обретенная легкость была неописуема. Никогда не думала, что волосы могут быть таким тяжелыми.

– Не за что, – откликнулся Тирон. – Поставить воду, чтобы ты могла вымыть голову?

– Нет, не нужно. Я лучше хорошо расчешусь.

Следующая ночь, несмотря на завешанные окна, прошла не менее беспокойно, чем предыдущая. Не видя глаз зверей, я могла лишь гадать, сколько их там. И казалось, что намного больше, чем вчера. А периодическая тишина не успокаивала. Напротив, становилось тревожнее. А вдруг они уже прошли решетку? Вдруг замок ненадежен, а задвижки раскачались? Вдруг мы вообще забыли закрыться?

Пугая и тут же успокаивая себя, я все-таки улеглась на кровать и попыталась уснуть. Ничего не выходило. Слишком страшно. Особенно страшно проснуться и увидеть перед собой жуткую морду волкопса. Или вообще – очнуться в тот момент, когда звери начнут рвать мое тело. Как сделали это с друзьями Тирона.

Одноликий, успокой мои мысли!

– Не надоело копошиться? – сонно спросил Тирон.

– Мне страшно, – шепотом ответила ему.

– Иди сюда, – он поднял руку, приглашая в объятия.

– Спасибо, я сама как-нибудь.

– Сама, – кивнул он, так и не раскрыв глаз. – Конечно, сама, – придвинулся и обнял, прижав к себе. – Спи.

– Тирон… – попыталась было возразить, но он лишь зарылся носом в мою макушку и явно не намеревался ослаблять объятия.

И, Одноликий судья, мне на самом деле стало спокойнее. Настолько, что я смогла уснуть. А что удивительней, практически не просыпалась до самого утра. И могла бы спать еще, но Тирон встал, оставив холод после своих рук.

Половина дня тянулась в очередных попытках научиться чему-то полезному. В итоге Тирон послал меня собирать ягоды, уже другие, более кислые, а сам занялся обходом ранее установленных ловушек. Мы встретились с ним уже у дома.

– Ты как раз вовремя, – сообщил он, смывая кровь с ножа. – Сейчас замаринуем мясо в ягодах, а вечером пожарим его на костре. Я нашел часть неиспользованной решетки, она вполне сгодится.

– А волкопсы? Их не привлечет запах?

– Думаю, не больше обычного, – отмахнулся Тирон.

И я не решилась с ним спорить, рассудив, что он не враг себе и плохого не пожелает, хотя сомнения меня не оставляли.

– Поможешь? – неожиданно обратился Тирон. – Разомни ягоды, пока я травы нарезаю.

Не дожидаясь ответа, он протянул мне тарелки с ягодами и толстую ветку, которой, видимо, я и должна была размять ягоды.

– Сейчас закончим, и ты покажешь место, куда тебя вывел портал. Возможно, я смогу почувствовать свой дар там.

– Но при этом ты готовишь?

– Надеждой сыт не будешь.

– А ты… Вы сюда из одного портала попали? Или раньше ты не знал тех парней?

– Скорее уж, мужчин, – поправил меня Тирон. – Да, мы попали из одного портала, но нас немного раскидало.

– А почему вы использовали один на всех портал, а не каждый свой? Вам же даже портальные камни не нужны.

Он усмехнулся, словно я сказала что-то забавное.

– Тебе точно семнадцать? Уверен, что целителей, как и пространственников, обучают принципу целесообразности использования дара исходя из сложившихся обстоятельств.

– Хочешь сказать, что все следуют этому принципу?

– Все разумные маги, – уверенно ответил он. – Размяла? Давай сюда. И причешись сходи, снова веток в волосы нацепляла. И это… тебе не жарко в сапогах?

– У меня нет другой обуви.

Признаться, ноги горели ужасно, особенно, если долго не разуваться, поэтому, пока Тирон не видел, я снимала сапожки и давала ветерку остудить пятки. Тирон также ходил в сапогах, но видимых неудобств по этому поводу не испытывал.

– Если с порталом ничего не выйдет, то надо будет решить проблему с обувью.

– Только не говори, что ты и это умеешь. Уж слишком многое ты можешь. И это подозрительно.

– Хвали Одноликого, Дамиана, что ты оказалась тут со мной, а не… с кем-то еще, – высказался Тирон. – Обувь я делать не умею, но с каждым днем становится все жарче, надо думать. Да хоть что-то вроде комнатных тапочек вполне подойдет.

Вздохнув, я вошла в дом и стянула ленту с волос. Тут же посыпались сухие листочки, надо было на улице пальцами причесаться, чтобы избавиться от основного мусора. Но задерживаться возле Тирона я не хотела. Рядом с ним таяла надежда. Он был убедителен в каждом слове, но все мое нутро сопротивлялось, отказываясь слушаться доводов разума. Желание верить в то, что скоро я снова окажусь дома, с Армелией, Вивианом, детьми, Павлой и Даяном, в своей уютной комнате или на лавочке под засохшей яблоней, было сильнее всего остального. А смиряться, как это сделал Тирон, я не собиралась. Хотя совсем не знала, каким образом выбраться из этого странного места.

Задумка с порталом не удалась. Мы обошли весь холм снизу доверху и обратно, но Тирон ничего не почувствовалась, даже малейшего отклика своих сил. Не сказать, чтобы это разочаровало – уверенности в успехе и не было – но настроение испортило.

Подойдя к речке, я разулась, уже не тревожась о том, что не одна. Хотелось освежиться.

– Ты не так давно от хвори избавилась, думаешь, стоит рисковать? – поинтересовался Тирон.

– Не ворчи. Лучше присоединяйся.

С блаженством вступила в прохладную воду. Тирон если и сомневался, то недолго. Подставив лицо ветру, я прикрыла глаза и наслаждалась легкими потоками воды, омывающими ноги.

– А почему ты рыбу не ловишь? – спросила спустя несколько минут. – Это сложнее.

– Не умею. И совсем не разбираюсь в видах рыб. Шанс поймать что-то ядовитое слишком высок.

– Понятно. А кто тебя вообще научил всему этому? Родители?

– Я начал ходить с дедом в лес, наверное, с самого того времени, как вообще встал на ноги. Он же научил разбираться в травах, ягодах, деревьях и плодах фруктов, разводить костер, стоить убежище, обходить опасных животных – да много чему меня дед обучил. Мама больше в травах разбиралась, оно и понятно.

– Почему?

– Потому что дед был со стороны отца. А таскать невестку в лес было бы странно.

– А твой отец? Что с ним? – спросила и тут же отвернулась, предчувствуя, что вопрос был совершенно лишним. И скорее всего, Тирон не только промолчит, но и разозлится.

– Он ушел от мамы, посчитав, что она предала его, и я не его сын. Хотя на самом деле это был предлог. На тот момент у него уже была женщина, моложе мамы на десять лет.

– А почему он решил, что ты можешь быть не его сыном?

И все-таки я рано обрадовалась разговорчивости Тирона. На последний вопрос он не ответил. Вышел из воды, подхватил сапоги и, сообщив, что пора жарить мясо, направился в сторону дома.

Оставшись в одиночестве, я вышла на траву, чтобы дать ногам обсохнуть, и попыталась призвать свой дар хранительницы. Пусть я не вошла в полную силу, но, как рассказывала Армелия, в критических обстоятельствах дар мог проявить себя самым неожиданным образом. Правда, чаще это касалось детей рода, а не самой хранительницы. Вот только я ничего не почувствовала. Абсолютно ничего. Дар не желал откликаться, как если бы его не было вообще.

ГЛАВА 5

Стараясь казаться как можно более незаметной, я лениво прочесывала волосы гребнем. Тирон с самого утра был чем-то недоволен, и ко второй половине дня его настроение только ухудшилось. Причин я, естественно, не знала. Но отчего-то чувствовала себя виноватой. Наверное, потому что мы были тут вдвоем.

Долгих двадцать дней и жутких двадцать ночей, хотя я уже научилась спать, не содрогаясь от воя. Тирон, учитывая дни моего беспамятства, так и вовсе прожил здесь месяц.

И видимо, его терпению пришел конец. Признаться, и у меня уже истаяла надежда вернуться. Но и планов на будущее я не строила, просто просыпалась, что-то делала для облегчения своего существования, а затем ложилась спать. Да и не было тут будущего. Нам очень повезло натолкнуться на этот дом, вокруг которого стояла защита. Повезло, что тут имелся какой-никакой запас продуктов, инструментов, одежды, тканей, посуды и прочих нужных мелочей. Повезло, что в лесу водилась пригодная для еды дичь, съедобные ягоды и плоды. И особенно повезло мне: оказаться тут с Тироном. Без него я бы вряд ли смогла сделать хоть что-то. Да что там – если бы не он, то нашли бы меня волкопсы…

Вот только его перемены настроения уже порядком надоели. Я старалась избегать ссор, но он будто искал для них повод. И с каждым разом мне было все сложнее отмалчиваться, чтобы не спровоцировать Тирона. Но он, похоже, совсем не понимал, что нам не следует ругаться, нужно держаться вместе, прощая друг другу мелкие недостатки, но при этом пытаться смирять свой характер.

– И долго ты еще будешь их чесать? – недовольно спросил Тирон.

– Нужна помощь? – охотно ответила ему, хватаясь за ленту для волос.

– Нет, – буркнул он. – Раздражаешь.

– Ты тоже, – тихо пробормотала я, вновь берясь за гребень. А затем чуть громче высказала пришедшую мысль: – Завтра я уйду.

Если Тирону так не нравилось мое присутствие, то вряд ли дальше станет лучше. Ссора, обиды, разделение еды или что-то подобное, а потом кто-то из нас двоих закроет внешнюю решетку изнутри… Картина так явственно встала перед глазами, что я мгновенно в нее поверила, как во что-то уже случившееся.

– И куда же?

– Искать людей. Давно нужно было это сделать.

– Сделать что? Отправиться навстречу с волкопсами? Так зачем идти? После заката можешь остаться на улице!

– Не кричи на меня, – попросила его. – Я тоже устала. И мне, как и тебе, все это надоело. Мне тоже хочется домой. И я, как и ты, понимаю, что за нами никто не придет, никто не поможет выбраться отсюда. Нет смысла ждать чего-то извне. Но, заметь, я не срываюсь на тебе.

Тирон смотрел на меня, не мигая. Затем взлохматил свои отросшие волосы и отвернулся.

– Пойду напеку лепешек, – сообщил он. – И мяса надо больше нажарить.

Мне бы обрадоваться, но почему-то задело это равнодушие. Конечно, я бы не согласилась остаться, не для того изрекала мысль, но… Тирон ведь даже не попытался уговорить. Ох, Одноликий! Что за вздор рождается в моей голове? Я должна найти людей, и хорошо, что хоть кто-то озаботился едой в дорогу, сама бы вспомнила о ней, уже проголодавшись.

– Сшей себе пока сумку, – велел Тирон, выглянув из дома. – Не в руках же все понесешь.

А после ужина он не только проверил результат шитья, но и собственноручно сложил в сумку все нужное, взвесил ее вес и даже раскачал, испытывая швы на прочность.

– Годится, – заключил Тирон.

Я только кивнула в ответ. Страх перед дорогой медленно прокрадывался в меня, сея сомнения и порождая трусливые мысли. Я силилась гнать их прочь, но с каждой минутой затея казалась все более опасной.

А вот Тирон стал спокойней, будто мое решение смягчило его и сняло раздражение. Наверное, он устал от меня, от моей бесполезности, от постоянного присутствия рядом. Или, может, его стали посещать размышления, что умереть должна была я, а не его друзья. Хотя, в случае последнего, он бы вряд ли каждую ночь обнимал меня, как что-то дорогое ему.

Перед сном я постаралась убедить себя в скорой встрече с родными. Представила улыбку Армелии, нелепые шутки Вивиана, прищур дяди целителя, виноватое, как бывало после проделок, лицо Даяна и рыжий локон на пальце Павлы. Хранителям нельзя иметь привязанностей, об этом нам с Вивианом твердили с детства. Иначе род угаснет. Но я не могла не любить тех, с кем выросла. Не могла сказать, что они не нужны мне, и я не скучаю по ним. И мне страшно представить обстоятельства, при которых придется выбирать: родные или благополучие рода целителей. Именно таким выбором пугали нас с Вивианом. Возможно иметь только одно, но не все сразу.

– Лучше выйти рано утром, поэтому постарайся уснуть, – посоветовал Тирон, заметив, что я не сплю.

– Пытаюсь, – ответила ему и прикрыла глаза, прекращая рассматривать потолок в сумерках. – Уже стемнело, а волкопсов нет.

– Радуйся. Можно спокойно уснуть, не слушая этот вой.

– Да, ты прав, – согласилась с ним. – Тирон, ты настолько устал от меня?

– Ты о чем?

– Ты весь день ходил раздраженный, злился, но, как только я сказала, что уйду, ты успокоился.

– Я не устал от тебя, Дамиана. И не злился на тебя. А теперь спи. Если ты, конечно, не передумала.

– Не передумала, – подтвердила я.

Устроившись удобнее, я уткнулась в плечо Тирона и, наконец, смогла успокоить мысли.

Проснулась затемно. Одна. С улицы доносилось рычание, лай и вой, но более громкие и озлобленные, перемежаясь с руганью Тирона. Я встала и аккуратно открыла дверь. Внутренняя решетка была закрыта, а внутри внешней горел костер. Я уже хотела вернуться на кровать, как передо мной возник Тирон. Он отпер решетку и, оттеснив меня, вошел.

– Огня они не боятся, – сказал, когда закрыл дверь. – Жаль. Солнце мы сотворить не сможем.

Он зажег свечи, сполоснул руки и умылся.

– Есть хочешь?

– Нет.

– Собирайся потихоньку, скоро рассвет. А там и солнце взойдет. Учитывай, что останавливаться мы практически не будем, поэтому одевайся удобно.

– Мы?

– Мы, – повторил Тирон. – Не думаешь же ты, что я желаю тут остаться до конца своих дней?

– Нет… просто… Просто я думала, что ты желаешь от меня избавиться.

– А я думал, то ты хочешь вернуться домой.

– Ты не так понял…

– Да все я понял, Дамиана. Но пойдем мы вместе. Если ты пойдешь одна и найдешь людей, то я об этом не узнаю. Никто за мной не сунется в это место, а значит, мне придется прозябать тут до самой смерти или до зубов волкопсов, что, по сути, одно и то же. А если не найдешь… Об этом я тоже не узнаю. К тому же ты слишком «домашняя» и просто не сможешь идти нагруженной, выдохнешься уже через пару часов. А еще я знаю точно, в какую сторону не нужно идти.

– Хорошо, – откликнулась я, не решаясь выдать своих чувств. Радость, облегчение, даже воодушевление – вмиг заполнили меня, заслоняя собой все страхи.

– Ну, раз хорошо, то собирайся, – распорядился он. – Чем раньше выйдем, тем больше времени у нас будет.

Убедившись, что волкопсы ушли, Тирон открыл решетку, несколько раз качнул ею, как делал каждое утро, проверяя, не затаился ли где зверь, и лишь потом махнул мне рукой, подзывая к себе. Сумку он забрал сразу, а вот флягу с водой, оказавшейся единственной, и то, потому что его мама наполняла ее каким-то отваром, Тирон оставил мне. На последующий вопрос, почему он так поступил, был ответ, что в случае чего вода мне понадобится больше. Уточнять, какой это может быть случай, я не стала. Перед дорогой лучше думать о чем-то хорошем. О том, что скоро все это закончится, и я окажусь в окружении родных. А позже, когда в памяти сотрется свежесть пережитого, я буду вспоминать об этих днях, как о сне. Далеком, нереальном сне, где все случилось понарошку.

К полудню сил на дальнейший путь у меня не осталось. Одновременно хотелось пить, есть и спать, но никак не идти. Ноги горели, тело зудело, голова была тяжелой. Но я шла.

Тирон предлагал остановиться для отдыха, но я не соглашалась. Прав он был, называя меня «домашней». Мало того, что для проживания в таких условиях я не приспособлена, так еще и неразумно не прислушиваюсь к советам. Может, если бы не упрямилась, не переоценивала себя, то дорога далась бы мне легче.