Елена Помазуева В погоне за случайностью

– У вас роман с Филисити Стоун? – снова дама в шляпке с пером.

– Уважаемая, – мягко улыбнулся ей Нейтон, добавив стали в голос, – у меня есть невеста.

– Ваша невеста знает о вашем романе с Филисити Стоун?

Последний вопрос вывел бы из равновесия даже святых богов. А мне до их терпения очень далеко! Я подняла руки на уровне груди и рявкнула на беснующуюся толпу:

– ВО-ОН!

– Лиси! – попытался меня удержать Нейтон.

Да, где там! Вихрь портала со свистом развернулся прямо в центре скопища журналистов, втянул в себя орущих от испуга людей и схлопнулся с громким звуком лопнувшего пузыря. На пол попадали неучтенные при переносе канцелярские принадлежности. Яростно пнула плавно опустившееся к моим ногам вырванное перо из шляпы.

– Лиси, – выдохнули трое мужчин почти одновременно, но с одинаковой интонацией.

– Куда ты их отправила? – первым пришел в себя Нейтон.

Неудивительно, все же боевиков готовят к опасным ситуациям, где собранность играет решающую роль.

– В приемную начальника департамента по перемещениям, – нервно дернула плечом.

Упрямое перо продолжало метаться над полом, никак не находя место, куда бы приткнуться.

– Нашей империи? – уточнил Лекрам.

– Обижаешь, – покосилась на него.

– Представляю, как обрадуется большое начальство неожиданно прибывшим журналистам, – обозрев распахнутые блокноты, беспорядочно усеявшие полы.

– Нейтон, объясни, что происходит? Откуда взялся этот партизанский отряд? – сложила груди на груди и грозно уставилась на мужчину в ожидании ответа.

– Уважаемый Лекрам, могу я вам предложить кофе? – тактично вклинился в назревающий скандал Самсон.

– Ладно, – пришлось согласиться, – пойдем, выпьем кофе, и ты мне все расскажешь! – пригрозила пальцем, чтобы не думал отмалчиваться.

Пока я буравила грозным взглядом гостя, расположившегося напротив через стол, Самсон варил нам кофе. Тот самый, настоящий! Где он раздобыл зерна, для меня осталось загадкой. Он их перемолол, плавно рассказывая о начале трудового дня, а потом приготовил горячий напиток, помешивая ложечкой коричневую массу.

– Буркашу стало обидно, что твоего черного дракона нашел я, – начал рассказ Нейтон.

– Он не мой! – упрямо уточнила ему, но мужчина только рукой махнул.

– Не знаю, кто ему обо всем поведал, но он ночью проделал огромную работу. Оповестил издателей крупных газет о найденном трупе в твоем портале и пригласил журналистов в департамент.

Самсон разлил по чашкам горячий напиток и поставил перед нами.

– В моем доме нет департамента – буркнула я, потянув через край обжигающий напиток.

– Эти, наверное, хотели взять интервью с места событий, – неуверенно предположил Нейтон. – Я поздно узнал обо всем.

– Проспал? – прищурив один глаз, сделала глоток.

Крепкий аромат струился над чашкой, а обжигающая жидкость постепенно согревала и потихонечку бодрила.

– Допоздна засиделся, – признался он. – Все ломал голову над загадкой кулона.

– Того, что носил Гарольд? – поинтересовался Самсон.

О нем мы позабыли, а оказалось, оборотень не покинул кухню, тихонечко замерев у плиты.

Вместо ответа Нейтон вытащил из кармана брюк артефакт и положил его на столешницу. История повторялась. Вчера кругляш выпуклой стороной поблескивал, и сегодня интриговал своей тайной.

– Он никогда не снимал его, – Самсон подошел ближе и взял вещь в руки. – Поэтому я очень удивился, не увидев на его груди знакомый кулон, и стал обыскивать карманы.

– Вы говорили, что из-за него черный дракон отправился в Вильену, – напомнила я.

– Гарольд много говорил о случае, свете и всегда указывал на артефакт, – кивнув, подтвердил оборотень.

– Как именно указывал? – принялся допытываться Нейтон.

– Кулон находился на груди, он поглаживал его пальцами и задумчиво рассказывал о пришествии случайности в его жизнь, – мечтательно с ноткой ностальгии в голосе поведал Самсон.

Мы с Лекрамом замерли в одинаковых позах напротив друг друга – оба поднесли чашку к губам, забыв сделать глоток, и встретились многозначительными взглядами. Кажется, нас посетила одна и та же мысль.

– Скажи-ка, уважаемый, – вкрадчиво протянул Нейтон, ставя обратно чашку с кофе на стол, – Гарольд давно перестал общаться с кем-либо?

Надо сказать, черный дракон сумасшедшим мне не показался. С другой стороны, откуда я могу знать, как могут выглядеть люди с навязчивыми идеями? Пришествие случайности! Это же надо такое придумать!

Я могу понять, когда кто-то мечтает об удаче, счастливом случае. Или же маги надеются найти источник силы. Но кому нужна случайность? К тому же она может быть совершенно разная, и неприятная в том числе.

– Гарольд гораздо старше империи, и отправиться на поиски света он решил в молодости, – с затаенной гордостью пояснил Самсон.

– У нас клиент! – вбежал Щюр, прервав странный разговор.

– Я займусь им, – оборотень усадил меня обратно и покинул кухню.

Мы проследили за мужчиной, а затем снова уставились друг на друга.

– Что думаешь? – первой не выдержала я.

– Ночью немного порылся в библиотеке, – вместо ответа принялся рассказывать Нейтон. – Конечно, там собраны в основном художественные произведения, но справочная литература также присутствует.

Я заинтересованно покивала головой, ожидая продолжения.

– Ни в одном из справочников нет упоминания черных драконов. Словно их и не существовало никогда в природе, – Лекрам допил кофе и поставил пустую чашку.

– Но мы с тобой его видели, – заметила я.

– Именно, – согласился со мной мужчина. – Отсутствие упоминаний о черных драконах косвенно подтверждает слова Самсона. Гарольду, в самом деле, могло быть очень много лет.

– Или веков, – задумчиво покрутила чашку перед собой.

Вкусный получился напиток, жаль закончился.

– Или веков, – эхом согласился со мной Нейтон. – Сегодня планировал заглянуть в архивы департамента, но увидел журналистов и поспешил сюда.

– Ой, Самсон первый раз будет отправлять клиента, надо присмотреть за ним, – вскочила на ноги и помчалась вон из кухни.

– Лиси, он справится! – донеслось вслед, но я не могла пустить дело на самотек.

В зале как раз вспыхнул портал и окутал одинокую фигуру на площадке.

– Куда отправился? – подбежала к карте, найдя перемещающуюся точку.

– Гардиер, – отозвался Щюр.

– Точка выброса? – коротко взглянула на кота.

– Окраина, – спокойно ответил тот.

Светящееся пятно остановилось, и раскрылась картинка. Молодой человек быстро оглянулся по сторонам, удостоверился, что находится в том месте, где планировал, и спокойно зашагал к одному из домов. Выдохнула с облегчением. Вроде с этим клиентом проблем быть не должно.

– Амулет обратного перехода? – уточнила у помощников.

– Взял, – сообщил довольный собой Щюр, – Сразу, как только предложил ночное перемещение. И даже без скидки.

– Ночной? – встретилась взглядом с Самсоном.

– С сегодняшнего дня я буду дежурить, – важно ответил оборотень.

А жизнь-то налаживается! Первый клиент остался доволен, он сообщит остальным, а значит, скоро к нам будут приходить за услугой, которую никто другой предоставить не может. Эксклюзив!

– Самсон, я приведу себя в порядок, – одернула пижамную рубашку на себе, – и сменю вас.

– Не стоит, – улыбнулся в ответ он.

– У вас ночь впереди, будете отдыхать! – я была категорична.

Никакие треволнения и всякие черные драконы не встанут на пути процветания нашей небольшой компании!

Я зашагала к себе в комнату, но была остановлена за руку Нейтоном, о котором совершенно позабыла, уносясь в мечтах к безоблачному будущему.

– Лиси, ты со мной?

– Куда? – остановленная в полете фантазий с трудом понимала, о чем мне говорят.

– В архив департамента, – напомнил мужчина.

– Ах, нет! Столько дел! – отобрала конечность, вырвав почти насильно из цепкого захвата. – Меня кулон абсолютно не интересует.

– Жаль, – коротко обронил он.

Почувствовала себя неудобно перед добровольным защитником, поэтому добавила чисто из вежливости:

– Если что-то узнаешь, приходи вечером и поговорим.

Мило улыбнулась и поспешила в комнату, где достала рабочую одежду: курточку, брюки и сапожки на мягкой подошве, напрочь позабыв о приглашении.

Как ни странно, но история с черным драконом для нас оказалась благом. Люди потянулись к нам из любопытства, предпочтя мои порталы имперским. И монетки весело зазвенели в ящике, начисляя заработок на счет.

К вечеру я подсчитывала прибыль, мурлыкая веселый мотивчик под нос, когда на пороге появился Лекрам. Вид мужчина имел растрепанный, а выражение лица – решительное. Сердце трусливо ёкнуло в предчувствии новостей, о которых знать точно не захочу.

– Лиси, ты не поверишь! – вскричал Нейтон в дверях.

Глава 6

– Если ты сейчас скажешь об отмене штрафа, готова поверить с первого слова! – живо отозвалась и поспешила навстречу.

– Штрафа? – озадачился почти непрошенный гость.

– Отменили? – сверкнула на него взглядом, требуя ответа и ожидая хороших новостей.

– Нет.

Разочарованно выдохнула. Не очень-то я надеялась, но почему-то хотелось верить, что Лекрам может сотворить чудо и освободить меня от долгового ярма. Увы, не случилось.

– Почему ты все время думаешь о деньгах? – строго выговорил Нейтон.

– Есть у меня одно нескромное желание – быть богатой, – фыркнула в ответ и развернулась к нему спиной, направляясь к установке и желая прекратить разговор.

– Вышла бы замуж! – посоветовал он.

– Я не желаю продаваться ради обеспеченной жизни, – и прикусила себя за язык, чтобы не продолжить: «как ты».

– А сейчас ты что делаешь, заглядывая клиентам в глаза и выпрашивая оплату? – Лекрам с самодовольным видом уселся на свободный стул, не претендуя на мое крутящееся кресло.

– Не надо путать, – помахала перед ним указательным пальцем. – Я продаю свое умение и услуги по перемещению, а не душу и тело тому, кто после будет обладать властью надо мной.

И сердито плюхнулась на привычное место за картой.

– То есть ты осуждаешь брак по расчету, – медленно проговорил Нейтон, после небольшой паузы.

– Отчего же? Ты женишься на Лилиан, и я прекрасно понимаю мотивы, подтолкнувшие к этому, – важно сообщила ему. – Протекция ее отца позволит безбедно жить как тебе, так и твоим детям. Молодым людям хочется богатства и не мне их судить за это. Я лишь говорю, что предпочитаю быть независимой и самой зарабатывать себе на жизнь. У каждого свой путь.

На собеседника мои слова произвели неожиданное впечатление. Сначала он недовольно сжал губы, громко выдыхая воздух через нос, а затем резко вскочил и в то же мгновение оказался рядом со мной, нависая всем телом и опираясь руками по обе стороны на подлокотники.

– Откуда ты знаешь, что я женюсь по расчету? – выдохнули на меня негодованием.

– Разве это тайна? – в недоумении похлопала на него ресницами. – Мне казалось об этом всем известно. В любом случае в департаменте ни для кого не является секретом родственные связи твоей невесты, а сложить два и два каждый может.

Нейтон какое-то время пристально вглядывался мне в глаза, а затем медленно, словно неохотно, отстранился и направился к прежнему стулу. Где и устроился в привычной и расслабленной позе.

– Собственно я пришел рассказать о новостях, – в его голосе больше не слышалось ни раздражения, ни возмущения.

– Да? – вежливо поинтересовалась я.

Если это не касается снятия с меня оплаты штрафа, то любая другая информация вряд ли потрясет.

– О черных драконах упоминаний практически нет, – принялся рассказывать Нейтон. – Я перерыл много томов архива, но нашел только, как два раза обновлялся закон о запрете на перемещение черных драконов. Официальные формуляры.

Угу. После откровений Самсона подобное положение дел не удивляло. Если черными драконами становились, а не рождались, то не удивительно отсутствие записей об их существовании. Другое дело, что и раньше императоры, предшествовавшие нашему правителю, запрещали перемещения рукокрылым и объявлял их вне закона.

– Кажется, все охотились на Гарольда, – выслушав мужчину, сделала вывод.

– Я тоже так думаю, – согласился со мной Лекрам.

Мужчина выудил за цепочку из кармана давешний артефакт и поднял руку, чтобы еще раз внимательно его осмотреть.

– Зато вот об этой безделице написано много, – ошарашил меня Нейтон.

– В самом деле? – оживилась я и поспешила к нему.

Обогнула стол с картой, подошла ближе и забрала загадочно и грустно блеснувший кулон. Подняла его на уровень глаз и покрутила, рассматривая его поближе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.