Елена Помазуева
Опасный метод

Мне повезло. Кто-то вышел из движущейся кабины, а лифт заскользил дальше вниз. Именно в этот момент мне удалось скрыться за невзрачной дверью отделения для обслуживающего персонала. А в коридоре послышались торопливые шаги мужчины и его тихие ругательства.

– Ари, ты умница! – шепотом похвалила сама себя и протиснулась в узкий проход стеновой панели.

Меня втянуло в переход и выкинуло на руки Заира.

– Здесь Кларк, – коротко сообщил помощник.

Встревоженно посмотрела на парня.

– Тилья его не пустила, – успокоил он.

Облегченно выдохнула.

– Давно он здесь? – Я оправила платье и взбила локоны.

– Пять-семь минут.

– Завтра мне нужен проход на утро, – сообщила парню и поспешила к двери.

– Сделаю, – коротко отозвался он, – о месте выхода сообщу.

Последние слова услышала, покидая мастерскую вышивальщика.

– Тера Киольна, вы определились? – поспешила мне навстречу модистка.

– Подобрали три варианта, но пока не смогла сделать окончательный выбор, – сообщила ей, прислушиваясь к голосам в приемной.

– Ничего страшного, – заверила меня бывшая модель. – К следующему визиту я создам облик платья со всеми вариантами. Тогда сможете лучше рассмотреть.

Мы обменялись вежливыми фразами, и я покинула безопасное место. В святая святых мастерской теры Тильи ни один мужчина не смел войти. Разумеется, кроме Заира. Но парень предусмотрительно не покинул свою комнату, чтобы даже случайно не показаться на глаза конопатому ревнивцу.

– Дорогой, какая неожиданность! Ты рано, – защебетала я, выпорхнув навстречу жениху. – А я никак не могла определиться с рисунком вышивки.

Кларк был поцелован в уголок губ, обласкан взглядом и деморализован потоком информации о выточках, полочках и прочих премудростях женской красоты.

– Мы можем идти? – неуверенно поинтересовался конопатый красавец, кинув опасливый взгляд в сторону мастерской, ожидая появления оттуда монстра по имени тера Тилья.

– Конечно! – подхватила под руку жениха, и мы направились к выходу, а я тем временем продолжила свой вдохновенный монолог: – Я склоняюсь к тому, что зеленые камни будут хорошо смотреться. Ты как считаешь?

– Да-да, – Кларк надеялся тем самым поставить точку в разговоре.

– Так ты согласен? – воодушевилась я.

– На что? – рассеянно поинтересовался он, подходя к скользящей платформе гигантских размеров.

– На изумруды. Дорогой, ты меня совсем не слушал? – укоряюще посмотрела на него и даже головой покачала. – Я же тебе все подробно объяснила.

Ответом мне стал взгляд испуганного мальчика, пойманого за воровством мороженого из морозилки.

– Верхняя отделка полочек… – вдохновилась я на новый круг объяснений.

– Я все слышал и считаю твой выбор идеальным! – торопливо перебил Кларк.

– Но изумруды! Ты считаешь, они подходят? – Я решительно отказывалась усаживаться внутрь, настоятельно требуя ответа.

– К полочкам? – с серьезным видом переспросил жених, стараясь продемонстрировать внимание. – Вполне!

– Тогда я покупаю? – уточнила у него.

– Заказывай, сколько тебе нужно, – согласилось конопатое чудо.

– О, дорогой! – восторженно повисла на шее у парня и одарила жарким поцелуем.

Отлично! Проблема с артефактом тоже решилась.

– Едем домой? – оторвавшись от жениха, жарким шепотом поинтересовалась я.

– Н-нет, – он замялся, но устоял. – Мы отправимся совсем в другое место.

– Обещанный сюрприз? – кокетливо вскинула одну бровь.

– Да.

Дерек

– Тер Легран! – окликнула Эльза, выбегая следом за шефом на площадку перед лифтами. – Что случилось?

– Уйди, – Дерек выкинул в ее сторону руку, опасаясь смотреть на вампиршу.

Вчерашнего вечера оказалось недостаточно, чтобы восстановить самообладание. Сегодня хваленый контроль снова рухнул, погребая под собой остатки здравого смысла. Он снова превратился в кровожадного хищника, желающего досуха выпить свою жертву. Ту, что сбежала от него, когда победа, казалось, уже была у него в руках. Как такое могло произойти? Почему она смогла оправиться после его методов воздействия?

– Уйди, – прошипел сквозь зубы вампир, готовый наброситься на того, кто ближе.

– Ушла, – Эльза скрылась за дверью, но побоялась прятаться.

Инстинкт охотника возьмет верх и вряд ли получится спастись из рук вышедшего на охоту вампира.

Вчера ей помог тер Шерп, переключив внимание на доступную плоть. Актриса с готовностью подставила шею для укуса Леграна, едва ей предложили щедрое вознаграждение. Вампир долго наслаждался человеческой кровью и смог прийти в себя, взяв под контроль желание убивать. Ослабленную девушку отправили восстанавливаться в ближайшую больницу, полностью оплатив курс реабилитации.

А сегодня это случилось снова.

Бежать? Но куда? Единственный выход недоступен, потому что перед лифтами находится разъяренный вампир, готовый пустить в расход любого, кто окажется на его пути.

– Тер Шерп, – вызвав друга шефа, заторопилась Эльза, – с тером Леграном снова случилось то же, что и вчера! Помогите!

Дерек вернулся в приемную и остановился у дверей.

– Эльза, – пророкотал тем самым голосом вампир, заставляя трепетать и подчиняться.

– Тер Легран, я никуда не бегу, – заверила его помощница. – Хотите, я составлю вам компанию на выставке?

Вампир крадущейся походкой направился к секретарше.

– Может, переключите внимание на другое?

Эльза судорожно схватилась за пуговички на белоснежной шелковой кофте и принялась торопливо их расстегивать. Поняла, что не справляется, вытянула ее из-под пояса узкой юбки и стянула через голову, оставшись в кружевном бюстгальтере. Пугающий ее мужчина приблизился, и тогда вампирша расстегнула застежку на юбке и позволила ткани заскользить вниз.

Легран невольно проследил за движением и от неожиданности замер.

– Ты носишь чулки? – спросил Дерек, рассматривая кружевной край.

– Да, – отозвалась Эльза и провела ладонью по бедру, привлекая к ногам внимание.

Пока вампир рассматривает ее белье, он не претендует на шею, где под кожей бешено бьется венка.

– Ты никогда мне… – Дерек сбился, но потом продолжил: – Не говорила.

«Не показывала», – вот о чем он думал. А она позволила заглянуть чуть выше края юбки, возбудив в нем желание и фантазию.

– Вы не спрашивали, – Эльза снова провела ладонью по бедру, надеясь отвлечь шефа от опасных мыслей.

Она не торопилась делать первый шаг, прекрасно зная, что вампиры в состоянии одновременно пить кровь жертвы и заниматься с ней любовью. Помощница пыталась переключить внимание на сексуальное удовлетворение, возбудить в Легране желание, чтобы он позабыл о чувстве голода, терзающем его изнутри.

– Эльза, – тихо позвал вампир, – что она хочет?

– Кто? – осторожно поинтересовалась помощница.

– Ариса.

Легран выдохнул имя и поднял взгляд на девушку. Тяжелый, тягучий, требующий удовлетворения.

– Ей нужна помощь, тер, – Эльза осмелилась и в дружеском жесте положила руку на плечо мужчины.

– Но она ни о чем не говорит, – тихо прошептал Дерек.

– А если… – Эльза закусила нижнюю губу, стараясь быстро найти ответ, – о таком невозможно рассказать?

– Мужчине или психологу? – спросил Легран, тревожно вглядываясь в черные глаза вампирши.

Девушка с облегчением заметила перемену. Дерек все еще возбужден, но ему требовалась не она. Еще немного, и вампир вновь начнет контролировать эмоции.

– Вероятны оба варианта, – Эльза пожала плечами. – Мы ничего о ней не знаем.

– Верно, – отозвался начальник, помрачнев еще сильней.

Дверь с шумом распахнулась, и тер Шерп тревожно осмотрел пару у стола в приемной. Она стояла практически полностью обнаженная, скромные кусочки полупрозрачного кружева стыдливо прикрывали части тела, но остальное вампир оценил по достоинству. Эту девушку надо спасать от распоясавшегося друга.

– Я ни на кого не претендую, – подняв обе руки перед собой, заверил тер Шерп. – Пришел помочь. Что случилось?

Эльза неожиданно для себя медленно залилась румянцем, увидев откровенный интерес в глазах вновь прибывшего. По какой-то причине ее совершенно не беспокоило, что Легран видел ее раздетой, а вот внимание тера Шерпа заставило заволноваться.

Дерек раздраженно развернулся к другу, сбросив руку Эльзы со своего плеча, и недовольно уставился на вампира.

– Как ты здесь оказался? – хмуро спросил Легран.

– Услышал про твое желание кого-нибудь выпить. Вчера не утолил голода? – тер Шерп задавал вопросы, как привык. Четко, коротко и по существу.

Его специализация – определить симптомы, выявить болезнь и назначить лечение. Потому он пациентов не обхаживает, не пытается разобраться в причинах, приведших к плачевному состоянию.

– Эльза? – Дерек обратил неудовольствие на помощницу.

– Я вызвала, – покаялась секретарша.

– Одевайся, – сухо приказал Легран.

– Иди домой, – клыкасто улыбнулся девушке Шерп, – я им займусь.

– И ты проваливай, – нагрубил другу Дерек.

Он развернулся и направился в свой кабинет. Шерп проследил за ним взглядом, а потом поспешил на помощь вампирше. Эльза пыталась отказаться, заверяя, что прекрасно справится сама, но мужчину, желающего полюбоваться на красивое женское тело, трудно остановить.

В итоге Эльза старалась не встречаться взглядом с другом начальника, а сам Шерп получил эстетическое удовольствие от непосредственной близости девушки.

– Эльза, ты правильно сделала, сообщив мне, – похвалил вампир и притянул стройный стан к себе, дружески обнимая.

Правда, себе он врать не стал. Чувства, всколыхнувшиеся от прикосновения Эльзы к его телу, трактовались однозначно. Дружеским участием там и не пахло. Именно поэтому его жест затянулся несколько дольше, чем требовалось.

Шерп проводил темным взглядом стройную фигуру, пока за Эльзой не закрылась входная дверь, лишь после этого тряхнул головой и направился к кабинету Леграна. Ему предстояло выяснить причину нестабильного поведения друга. Один раз можно сорваться, но не два дня подряд! Это выходит за рамки нормального. Шерп, как профессионал, прекрасно об этом знал.

Он распахнул дверь кабинета и направился к дивану, предоставив другу оставаться у окна.

– А теперь рассказывай, кто или что превращает тебя в животное? – потребовал вампир, удобно устраиваясь на диване для клиентов.

Глава 6

Дерек молчал, глядя перед собой. Он прекрасно понимал Шерпа, и на его месте задавал бы такие же вопросы. Но Легран сам специалист и в состоянии разобраться с любой проблемой пациента. Только с собой не получалось. По непонятной причине Дерек остро реагировал на Арису. В сущности, на абсолютно незнакомую женщину, даже не вампиршу. Она словно сдирала с него кожу, оголяя нервы и заставляя трепетать от животного голода, остановить который сам Легран был не в силах.

Что с ним происходит? И самое главное – почему?

– Мне спросить Эльзу, кто довел тебя до бешенства? – не дождавшись ответа, вновь спросил тер Шерп.

Он ради друга бросил все дела и пациентов, и отступать не намерен. Тем более он ясно видел, Дереку требовалась помощь профессионала. Кто еще сможет понять Леграна, если не он?

– Клиентка, – не оборачиваясь, сухо обронил психолог.

Где его хваленая выдержка и профессионализм?

– Кто она? – продолжил тер Шерп.

– Я не могу сообщить ее имя, – произнес Дерек.

– Понимаю. Профессиональная этика, – согласился с ним друг. – С какой проблемой она пришла?

Легран долго смотрел на город сквозь прозрачное стекло, а затем тяжело вздохнул, но все же признался:

– Я не знаю.

– Интересно, – задумчиво протянул вампир. – Сколько сеансов ты уже провел?

– Сегодня второй.

– И ты не смог определить ее проблему? – тер Шерп был слегка озадачен.

В его работе все гораздо сложнее. Ему требуется поставить правильный диагноз и назначить лечение. К психологу, наоборот, приходят люди, готовые к контакту, желающие разобраться в ситуации и понять, как обустроить свою жизнь.

– Она не говорит, – ответил Дерек и развернулся лицом к другу. – Она не отвечает на вопросы и сама ничего не рассказывает.

– Интересно, – теперь вампир сильней озадачился поведением чужой пациентки.

Конечно, он помнил, что к психологу приходят клиенты, но так привычней называть тех, кто обращается за помощью.

– Она больна? – немного поразмышляв, спросил тер Шерп.

– Явных признаков расстройств нет, – сообщил Дерек.

– Может быть, у нее нет никакой проблемы? – иронично приподнял бровь вампир. – Увидела тера твое изображение и решила познакомиться?

– Эльза уверена, что ей требуется помощь. И я тоже так думаю, – Легран отошел от окна и устроился в кресле.

Шерп некоторое время внимательно рассматривал друга, оценивал его состояние, а потом заговорил:

– Подведем итоги. К тебе обращается клиентка, ей требуется помощь, но она не рассказывает о своей проблеме. Так? – вампир сделал паузу и дождался подтверждающего кивка друга. – Возможно, она еще не начала тебе доверять. Повторяю, возможно! Потому что тот, кто приходит за помощью, изначально готов вывалить груз проблем на психолога.

Шерп сделал паузу, ожидая предположений друга, но Дерек молчал.

– При всей непонятной ситуации остается главный вопрос: почему ты срываешься? – вампир внимательно посмотрел на задумчивого Леграна. – Вчера потребовалось выпить кровь актрисы, сегодня обнаженная Эльза смогла остановить тебя. Что с тобой происходит? Почему такая острая реакция на клиентку? Ты хочешь попробовать ее кровь?

– Да! – рвано выдохнул признание Дерек. – Я хочу вкусить ее крови, хочу добраться до глубин подсознания. Окунуться в ее эмоции, которые она испытывает рядом со мной.

– Вряд ли я ошибусь, если предположу, что таинственная клиентка красива, – Шерп позволил себе едва заметную улыбку, прекрасно понимая друга. – Была бы она старушкой, ты бы не стал подчинять ее.

– Ее внешность не имеет значения, – грубо произнес Легран.

– Неужели?

– Я хочу ей помочь, она не торопится раскрываться передо мной. Это заставляет думать о моем методе.

– Что, в свою очередь, пробуждает голод, – понимающе подхватил вывод друг.

Оба ненадолго замолчали, осмысливая сложившуюся ситуацию.

Дерек облегченно вздохнул, найдя причину своего нестабильного состояния. Если бы Ариса поступила как все клиенты, пусть не сразу, но все же обозначив проблему, он бы никогда и не подумал о крови девушки. Шерп прав. Она красива той самой опасной красотой, из-за которой большинство мужчин теряют голову. Легран всегда считал себя выше этого, что его не коснется сводящее с ума волнение. И как показала практика, у хладнокровного вампира есть предел контроля.

Он даже не понимал, хорошо это или плохо. Невозможно дать оценку охватившим его чувствам. Разум говорил о необходимости сохранять дистанцию, однако инстинкты вопили об удовлетворении потребностей. Единственное, что он желал, – узнать вкус ее крови и испытать на себе ураган эмоций, которые он рассмотрел в глазах Арисы.

– Предлагаю сегодня напиться, – хлопнул себя по колену тер Шерп. – Разумеется, если вновь не пожелаешь отведать крови актрисы или кого-то другого.

– Нет, – едва заметная гримаса брезгливости пробежала по лицу Дерека, – пустой крови с меня достаточно. Лучше проверенный крепкий алкоголь в немалых количествах.

Ариса

Монструозная скользящая платформа буквально кричала о желании Кларка показать уровень богатства. Несмотря на свои габариты, транспорт легко планировал среди потока. Хотя, наверное, сказывалась осторожность других водителей, стремящихся находиться на почтительном расстоянии от того, кто может себе позволить кусок металла за баснословные деньги.

На небольшом расстоянии за нами следовали скользящие платформы легкого класса. Охрана окружала нас со всех сторон и одновременно распугивала простых водителей.

– О, дорогой! – сладко пропела я Кларку, одарив его томным взглядом. – Неужели твой сюрприз – это романтический ужин на яхте?

Мы как раз приближались к акватории Нарикана, где у причалов покачивались суда.

– Не угадала, – расплылся в довольной улыбке жених.

– Ты непредсказуем, – проворковала я и тесней прижалась к парню.

Не представляю, как бы я на каблуках и в узком платье шаталась по палубе. Буду надеяться на благоразумие Кларка и что нам не грозит выход в море.

Мы пролетели над мачтами со свернутыми парусами, потом покинули порт и отправились дальше. Вскоре огни вечернего Нарикана остались далеко позади, а под нами распростерлось море, перекатывающее темные волны.

Кларк забавлялся моим встревоженным видом и частыми вопросами и просто млел, когда я пыталась ластиться к нему, чтобы выведать о цели поездки.

Не на воду же мы будем садиться?

Мои наихудшие предположения оказались верными. Монструозная громадина начала резкое снижение, причем ни одного корабля я не увидела. Подозреваю, что наш транспорт в состоянии плыть на глубине, но почему-то этого очень не хотелось.

– Кларк! Куда мы летим? – принялась вновь тормошить парня. – Ну скажи!

– Какая нетерпеливая, – хмыкнул конопатый интриган.

И только, когда до воды осталось небольшое расстояние, я смогла рассмотреть кусочек суши.

– Остров? – я подпрыгнула на сиденье.

– Только для нас двоих, – расплылся в довольной улыбке жених.

– Ты такой романтичный, – вновь упала на широкую грудь Кларка, незаметно переведя дыхание.

Хоть не под воду утащил. Остров все же земля, по ней ходить можно.

Как оказалось, наш монстр и весь транспорт охранников спокойно поместились на взлетно-посадочной площадке. И еще немного места осталось.

Кларк помог выбраться из глубоких кресел, потом обнял меня за талию и взмахнул рукой, отдавая молчаливый приказ. Скользящие платформы снова взлетели и направились в обратную сторону! Все! Мы на острове остались вдвоем.

– Мы одни? – спросила жениха, удивленно оглядываясь по сторонам.

– Абсолютно, – заверили меня.

– А как же охрана? Ты никогда с ней не расставался, – все еще не веря собственным глазам, осведомилась я.

– У нас неделя отдыха от всех и всего! – он так собой гордился, что хотелось придушить конопатое чудовище, нарушавшее мои планы.

– Но как мы вернемся? Мы здесь надолго? – я засыпала его вопросами.

– Через семь дней они за нами прилетят, а пока мы можем наслаждаться одиночеством. Здесь только ты, я и море.

Я сделала шаг назад, и высокий каблук утонул в рыхлом песке, который сразу же насыпался в узкую туфлю.

– Очень романтично, – ядовитый сарказм удалось скрыть.

С сердитым видом постучала подошвой по участку плотной земли, пытаясь стряхнуть песчинки, но ничего не получилось.

– Идем, – ничего не заметивший Кларк протянул мне руку, предлагая опереться. – Для нас подготовили бунгало.

– Ясно, – пробормотала я, озадаченная моим «похищением».

Конопатый ревнивец не смог устоять перед искушением и все-таки нашел способ запереть невесту подальше от чужих глаз. Счастье еще, что это остров, а не бронированный подвал в его высотке.

Ситуация осложнилась, но я что-нибудь придумаю. Задержку в неделю план не выдержит. Даже если о своем местонахождении смогу сообщить команде, то клиенту вряд ли придется по душе известие об отсрочке исполнения заказа.

Домик, похоже, построили из нескольких жердей, вместо стен натянув светлые ткани. Крышу сверху покрыли разлапистыми ветками каких-то растений. Вокруг воздушное строение опоясывал навес с деревянным помостом. Здесь наверняка приятно предаваться ничегонеделанию, с утра и до вечера любуясь на лазурные воды. Если бы не дело…

Кларк ждал от меня восхищения и восторга. Пришлось изобразить необходимые эмоции. Я скинула туфли, с наслаждением погрузила ноги по щиколотку в песок и кинулась обнимать и целовать жениха, выкрикивая слова благодарности. Побывать на таком острове просто прекрасно, и раз уж сегодня отсюда не вырваться, то надо пользоваться моментом.

Когда мы, уставшие и удовлетворенные, растянулись на простынях широкой кровати под балдахином из полупрозрачной ткани, вечер давно опустился на остров. Стилизованные светильники зажглись безопасным огнем, дрожащим, как настоящий, под порывами ветра. Отблески скакали на трепыхающейся материи, превращая это место в невероятную сказку.

– Море сегодня теплое. Пойдем искупаемся, – предложил Кларк, потягиваясь во весь рост.

– Я не взяла с собой купальник, – лениво отозвалась, подумывая о том, чем перекусить.

Интересно, если здесь нет прислуги, то кто будет готовить? Неужели жених рассчитывал на меня?

– В этом вся прелесть, – перекатился он ближе. – Мы будем плавать без одежды.

– Без одежды? – приподняла голову и заглянула в его глаза.

– Обнаженные, – подтвердил конопатый соблазнитель.

– И ты не боишься, что нас кто-то увидит?

– Здесь только мы. Я же говорил, что предпочитаю любоваться тобой, когда ты раздета.

– О, коварный, – развеселилась я и одарила жениха горячим поцелуем.

Страстный вечер плавно перетек в такую же горячую ночь. Вода действительно оказалась теплой, и мы лишь иногда выбирались на берег, чтобы вновь предаться любовным играм на влажном песке. Об ужине вспоминали несколько раз, но добраться до кухни все время что-то мешало.

Только на рассвете мы успокоились, растянулись на кровати и наблюдали за восходом, попивая приготовленный на скорую руку коктейль.

Вскоре оба задремали, но меня разбудил настойчивый звук вибрации. Протянула руку и вытащила гаджет, у которого заблаговременно отключила мелодию. Увидела имя, раздраженно выдохнула сквозь зубы и поспешила подальше к берегу.

– Что? – прошипела я, приняв вызов.

– Ты где? – Заир был сердит не меньше моего.

– Кларк увез на остров, – я сердито пнула ногой песок.

– Зачем? – несколько опешил парень от сообщенной новости.

– Ревнивый, – пояснила сквозь зубы. – На неделю решил спрятать.

– Иса! – возмутился Заир.

– Знаю, не ори, – оборвала его. – Думай, как меня отсюда вытащить.

Какое-то время парень молчал, потом тихо свистнул. Наверняка сейчас отслеживает мою локацию.

– Ничего себе!

– И я об этом, – согласилась с ним. – Делай переход.

– Сможешь выбраться? – забеспокоился Заир.

– Разберусь, – сухо отозвалась в ответ.

Быстрым шагом вернулась в бунгало, осмотрела спящего мужчину, проверила по хронометру действие снотворного, всыпанного в бокал Кларка, и удовлетворенно кивнула. Если на острове мы одни, то никто не станет будить парня, а я успею вернуться к его пробуждению. Надо только все верно рассчитать.

Шкаф с минимумом вещей не порадовал. Я привыкла иметь в распоряжении несколько нарядов, а здесь конопатый ревнивец прихватил всего несколько откровенных сарафанов, не предназначенных для выхода в деловую часть Нарикана. Впрочем, белье также отсутствовало.

Снова отправилась к морю и вызвала Заира.

– Мне нужна одежда и место, где привести себя в порядок, – коротко сообщила ему.

– Иса, я почти закончил переход, – озадаченно произнес парень.

– Значит, внеси изменения. Шевелись!

Душ в бунгало нашла быстро. Пенки, шампуни и кремы Кларк догадался привезти. Быстро ополоснулась, смыла прилипший песок и даже смогла привести голову в порядок, но проблема с одеждой еще не решилась. Надела один из цветастых сарафанов и в нетерпении застучала ногтями по поверхности гаджета. Скорее!

Аппарат пиликнул, передав координаты перехода. Сориентировалась на местности и поспешила к взлетно-посадочной площадке. Тревожное чувство не покидало, я все время оборачивалась, опасаясь наткнуться на телохранителей. Кларк мог мне солгать, когда говорил, что мы на острове одни. В его стиле запретить показываться мне на глаза, и вышколенные охранники точно выполнят указания и будут наблюдать за островом на расстоянии.

Хотя вряд ли. Кларк слишком ревнив, чтобы позволить мужчинам смотреть на обнаженную невесту.

Нашла технический люк и потянула вверх тяжелую крышку. Снизу повеяло сыростью и машинным маслом.

– Ари, вперед, – приободрила себя, подхватила взметнувшийся подол и спрыгнула вниз.

Переход открылся сразу же, не дожидаясь, когда ноги коснутся дна. Меня потянуло вперед и невежливо швырнуло на облезлый ковер. Досталось коленям и ладоням. Села на пол и потерла ушибленные места, одновременно оглядываясь по сторонам. Надо понять, куда меня перенесло.

– Заир, – тихо позвала на всякий случай.

– Как все прошло? – в крохотную комнату парень вошел прихрамывая.

– Сколько у меня времени? – болезненно поморщилась, поднимаясь на ноги, проигнорировав вопрос.

– Час двадцать, – сообщил помощник. – Ты откуда в таком виде?

Он хлопал глазами с азартом осматривая части тела, не прикрытые сарафаном.

– Оттуда, – рыкнула на него недовольно. – Одежда где?

– Здесь, – Заир подошел к невысокому шкафу с облезлыми дверцами и распахнул створку.

Я с интересом сунула нос внутрь. Там находилась моя гардеробная. Самая настоящая! Из квартиры Кларка.

– Переход? – уточнила я с интересом.

– Искривление пространства, – отмахнулся парень. – Не бери в голову, – добавил он, заметив мое недоумение. – Иса, время!

Он прав. Надо торопиться. Неприятную боль в ладонях и коленях решила не замечать. Сейчас я должна блистать и очаровывать. Впрочем, не первый раз играть на грани боли и страха.

– Кларк оплачивает изумруды. С артефактом вопрос решен, – сообщила помощнику, выбирая наряд.

Мне приглянулось темно-бордовое платье с открытыми плечами из плотного шелка. К нему прилагались длинные перчатки на тон темнее.

– Брысь! – приказала любопытному Заиру, пожелавшему понаблюдать за моим переодеванием.

– Подумаешь, – фыркнул парень и медленно захромал прочь от шкафа.

Времени для превращения из туристки с экзотического острова в элегантную теру заняло немного. Заранее продуманные и подобранные аксессуары дополнили облик.

– Я готова, – шагнула из гардероба в скромную комнату.

Наверняка квартира располагалась на окраине мегаполиса. За стенами слышался шум неровно работающих движков скользящих платформ, из окна открывался вид на соседнюю стену жилого дома.

– Сюда, – Заир подошел к крохотному отверстию, больше похожему на вентиляцию.

– Издеваешься? – усомнилась в том, что смогу туда пролезть.

– Ты сама просила внести изменения, – хмыкнул пакостник.

– Если застряну, сам будешь объяснять Кларку, откуда меня выковыривать, – пригрозила и присела на корточки.

Пришлось медленно, крохотными шажочками протискиваться в переход. Зато почти сразу меня втянуло внутрь и поволокло сквозь пространство. Вышла в знакомой служебной комнате семнадцатого этажа. Главное, на месте, а как буду добираться обратно, подумаю после. Мне предстояла встреча с разъяренным, сходящим от голода вампиром. И это только начало!

Дерек

Ровно в восемь Легран прикрыл глаза, а защита затянула безопасной пленкой окно.

– Доброе утро, тер, – произнесла Эльза, входя в кабинет.

– Доброе утро, – поздоровался Дерек и подошел к помощнице. – Вчера я сорвался и хочу извиниться.

– Я понимаю, – коротко кивнула вампирша, принимая слова извинения.

– Что у нас сегодня? – Легран решил не усложнять ситуацию и закончить на этом, а потому направился к рабочему столу и устроился на привычном месте.

– Тера Киольна прибудет через пятнадцать минут, – стараясь сохранять хладнокровие, сообщила Эльза.

Даже представить страшно, как сложится день, если первой клиенткой будет щедрая тера. После ее визитов Эльзе оба раза едва удавалось спастись от разъяренного шефа.

– Утром? – с едким сарказмом уточнил Дерек.

– Она прислала сообщение об удобном времени приема.

От резко потемневшего взгляда Эльзе стало не по себе.

– Восхитительная бесцеремонность, – процедил недовольный Легран. – Что дальше?

Секретарша тихо перевела дыхание и зачитала расписание на день. Ничего странного или выбивающегося из обычного распорядка не было. Однако это нисколько не успокаивало Дерека. Через несколько минут в его кабинет войдет Ариса, и ему снова предстоит испытание. Мужчина уже сейчас ощущал начавшее ворочаться чувство голода.

Вчера они с Шерпом весь вечер говорили, обсуждали и выдвигали версии о причинах, приведших теру Киольну в кабинет психолога, и сегодня Легран готовился приступить к прямым обязанностям: заставить заговорить Арису. Сегодня он это сделает, чтобы наконец избавиться от болезненного состояния в ее присутствии.

Эльза поставила перед ним дымящуюся чашку кофе, но Дерек ее даже не заметил.

– Тера Киольна, – оповестила помощница через переговорник.

Легран уставился немигающим взглядом на отворяющуюся дверь.

Она вошла, и из него словно вышибло дух. Темно-бордовый цвет притягивал взгляд и разжигал проснувшийся инстинкт. Неужели она не понимает, что играет с тьмой в его лице?

Ариса направилась к нему. Фигура, походка не только притягивали взгляд, но и заставляли волноваться сильней с каждым ее шагом.

– Доброе утро, Дерек, – для пожатия она протянула руку, затянутую в перчатку. – Сегодня ты выглядишь усталым.

– Доброе утро, – слегка сжав пальцы, отозвался Легран, – присаживайся.

Он указал в сторону мебели, позволяя самостоятельно сделать выбор.

Ариса тепло улыбнулась, а затем обошла стол и облокотилась о него, встав рядом с Леграном. Спокойным движением девушка поставила сумочку поблизости, а сама во все глаза принялась рассматривать мужчину перед собой, сидящего в офисном кресле.

– Ты плохо спал? – поинтересовалась Ариса, и в ее взгляде отчетливо прочиталось сочувствие.

– Мы не будем говорить обо мне, – жестко произнес Дерек.

– Тогда о чем? – удивилась смене темы она.

– Расскажи о себе, – предложил Легран. – Что привело тебя ко мне?

– Мне хорошо с тобой, – призналась она, не скрывая интереса.

– Тебе требуется помощь?

– Как и тебе, – она отвернулась к окну и повела почти обнаженными плечами.

– Мы говорим не обо мне, – напомнил Дерек.

– Ты не стал отрицать, – она снова повернула голову в его сторону и пристально посмотрела в глаза мужчине, – значит, помощь тебе необходима.

– Ариса, чего ты добиваешься? – Легран подался вперед и взглянул на девушку снизу вверх.

– Ничего, – она склонила голову к плечу и потерлась о него щекой.

Жест, говорящий о желании, чтобы к ней прикоснулись.

– Если нечего сказать, не нужно тратить мое время, – сухо отчитал Дерек, подавляя в себе желание протянуть руки и обнять стоящую в непосредственной близости девушку за бедра, а потом провести ладонями по ногам.

– Я его оплачиваю, – заметила Ариса.

– И отнимаешь возможность получить помощь у других.

Бороться с собой ему становилось все трудней. Ариса видела его терзания и не пресекала их. Наоборот, словно притягивала к стройному телу внимание.

– Может быть, они приходят не ради этого?

И снова прямой взгляд глаза в глаза, где откровенность говорит обо всех чувствах и желаниях обоих.

Ариса знает об исходящей от него опасности, играет с ней. И Дерек уверен, она желает проиграть ему. Он видит это во взгляде, чувствует притягательный аромат. Именно так пахнет жертва вампира, готовая рухнуть к его ногам и умолять стать ее хозяином.

– Дерек, все, чего я хочу, это приходить к тебе, – наконец выдыхает Ариса признание.

Оно не совсем такое, как хотел Легран. И все же это победа!