Елена Чутская
Такие сложные простые истины

На ночь глядя помчалась в торговые ряды искать лавку недорогого ювелира.

– Металл спасти можно, – прогундосил себе под нос лысый старик в зеленом замусоленном халате. – Но жемчуг плоховат…

– А если заменить его на новый? – поинтересовалась я, пытаясь просунуть голову в полукруглое окошко ювелирной будки.

– А зачем оно вам? – расслышала я мудрый ответ. – Это дешёвка, стоит копейки. Лучше купите что-нибудь более современное. В магазинах сейчас такой огромный выбор, ни то, что тридцать лет назад.

– Вы не понимаете, – продолжала я настаивать, – мне нужна именно эта брошь. Сколько стоит реставрация?

– Реставрация? – удивленно переспросил ювелир и поднял на меня глаза. – Она ничего не стоит, как и эта вещь.

– Мне не важна цена.

– Вы подождете? – спросил ювелир. Я кивнула головой. – Попробую очистить металл… Подойдите через час.

Целый час пришлось ходить по соседним магазинам, праздно глазеть на витрины и проезжающие мимо авто. Продрогнув от назойливого дождя и сырости, я зашла в придорожную кафешку. Запах свежего кофе просто сбил с ног. Но моя месячная порция была выпита прошедшей ночью за отчетами, поэтому я заказала только зеленый чай без сладкого, чем вызвала явное недовольство юного официанта.

Когда же через час я снова возникла у окошка ювелира, старик принял меня совершенно по-другому. Стал улыбаться и даже привстал со своего стульчика, чтобы быть ближе ко мне.

– А не хотите ли, уважаемая, продать эту брошь? – его вопрос меня просто ошарашил, если не сказать больше. Целую минуту я соображала.

– Зачем? Ведь она ничего не стоит, – пролепетала я.

Старик замялся, опустил глаза. Что-то он темнил, не договаривал. Я насторожилась и внутренне вся собралась, быть обманутой на пустом месте, а именно, на дешевой, пусть даже и старинной, ювелирной вещи – это новый повод для насмешек моих подруг. Вечно я попадаю в какую-нибудь историю!

– Я тут покопался в старых альманахах, – заискивающе продолжал улыбаться старик и подсунул мне под нос желтый газетный журнал с блеклыми фотографиями дорогих украшений. Журнал был на иностранном языке, я ничего не поняла, но ювелир ткнул пальцем в маленькое фото, где я с большим трудом рассмотрела свою брошь. Под фотографией была надпись на французском языке.

– Что здесь написано? – поинтересовалась я, зная, что вряд ли мой французский сослужит мне хорошую службу.

– Здесь имеется описание вашей броши, – почему-то зашептал старик, оглядываясь через плечо. – В точности указаны размеры каждой жемчужины. Серебро не стоит больших денег, но в целом вся вещь представляет собой немалый интерес.

– И сколько вы дадите за свой интерес? – я спросила просто из любопытства, продавать брошь не собиралась. Все деньги я потратила на платье и новое украшение все равно бы не купила. Носить дорогие вещи не хочу, будет потом лежать в бабушкиной шкатулке и пылиться…

– Моя цена двести тысяч рублей, – слова ювелира с трудом пробились через мои умственные соображения.

– Сколько? – усмехнулась я.

– Вы зря смеётесь, уважаемая, – старик обиделся, спрятал свой журнал под стол и уселся на стул. – Больше меня в этом городе вам никто не даст…

– Я не собираюсь продавать свою брошь. Сколько стоит ваша работа?

– Три тысячи, – равнодушно отозвался старик.

– Сколько?– я чуть не подскочила на месте. Это за «просто почистить серебро» три тысячи рублей! Я надеялась на рублей пятьсот, не больше. – Почему же так дорого?!

– Я могу вам дать двести тысяч, – снова стал торговаться ювелир, – даже двести пятьдесят…

Я молча выгребала из кошелька все наличные деньги, была взбешена до чертиков и вдаваться в полемику с едва знакомым человеком совершено не хотела.

– Вот вам три тысячи! Где моя брошь?

Старик положил передо мной бархатную тряпочку, осторожно развернул…

Только придя домой, я смогла спокойно раздеться, успокоиться, включить ночник над журнальным столиком и достать из сумки бабушкину брошь. Развернула бархатку и долго смотрела на свою драгоценность. Красота была, может быть, и не столь великой, но бесспорно завораживала. Ювелиру удалось вернуть блеск благородного металла, и теперь очищенное серебро ярко сияло при свете ночника. Я бросилась к письменному столу, покопалась в ящике и отыскала там лупу. Под увеличительным стеклом скрипичный ключ стал раскрывать все свои тайны. Верхняя часть была завита спиралевидными канатами, а нижняя маленькими лепестками. Жемчужины были расположены в овальном центре ключа, словно ноты, от большой к меньшей, но всего их было пять штук, двух для полной октавы не хватало. Да и сами жемчужины выглядели совсем по-другому – словно изнутри светились перламутровым блеском. Ювелир просто совершил чудо, вернув броши первоначальную красоту. Зря я пожалела о трех тысячах! Но мне предлагали двести, даже двести пятьдесят!

Открыв на кухне ноутбук, я за скромным ужином стала копаться в прошлом известных ювелирных домах всей Европы. Просидев весь вечер перед экраном компьютера, я так ничего и не нашла, что помогло бы мне раскрыть загадку бабушкиной безделушки. Не надеясь на свои силы, позвонила маме.

– Привет, пропавшая! Как твои дела? Как работа? Ты не болеешь, на улице холод, одевайся теплее! У Лёльки малышка уже заболела. Подцепила в садике какую-ту заразу… – это всё неслось из трубки без остановок и знаков препинания.

– Ма-ам… – пыталась я остановить красноречивый поток последних событий вперемешку с заботой о старшей дочери.

– Отец тебя спрашивал, уже сердится, что ты за целый месяц не заехала к нему. Совесть имей, работа – работой, но об отце не забывай, тем более, к нему заехать тебе проще, чем нам добираться из Видного, один квартал от метро…

– Ма-ам… – я попыталась еще раз. – Откуда у бабушки брошь в виде скрипичного ключа?

– Это с жемчугом? – наконец-то меня услышали.

– Да.

– Не знаю. Тебе зачем? Все уже умерли, и баба Маша, и Зинаида Петровна, моя крестная, и сын её Федор, спросить не у кого.

– Может это подарок деда? – навела я её на другую мысль.

– Может и подарок, – согласно отозвалась мама, – кто теперь вспомнит, нет уже никого…

– Ты как, не болеешь?

– Некогда болеть. Лёльке помогаю с малышкой, да еще переводами подрабатываю, – в голосе матери звучала усталость. – На кафедре часов добавили, всё какие-то деньги.

– Ночами сидишь, наверное, – догадалась я.

– А когда же ещё, только ночью у нас и покой, когда все спят.

– Ладно, передавай всем привет. Я к вам на следующих выходных прискачу, а к отцу среди недели заеду, у меня сейчас свободное время появилось.

– Тебя уволили?

– Почему сразу о плохом, мама!

– В наше время только плохое и ждешь. А работу ты часто меняешь.

– Так получается, я не виновата, – попыталась оправдаться я.

– Хорошо, – обреченно неслось из трубки. – Ты девочка уже большая, сама разбирайся.

– Мама, не начинай, пока.

– Пока. Одевайся теплее…

Последнюю фразу я уже знаю наизусть: одевайся теплее, не застуди голову. Вешаю трубку.

Ночью долго не могла заснуть. Думала об отце. Он ушел от нас, когда я окончила школу, а Лёльке было всего десять лет. Она плакала целую неделю, не понимая, куда ушел отец, и почему он не может больше вернуться. У него появилась другая женщина и другая семья. Мама расценила это, как предательство, я же, как уход от накопившихся проблем и поиск своего внутреннего «я». Его вторая жена в скорости умерла, чужие дети потихоньку оставили его, у всех были давно свои семьи. От размена квартиры и дележа имущества ему досталась малюсенькая комната в бывшем общежитии с общим санузлом и кухней. Последние десять лет отец прожил в одиночестве, изредка навещая меня в Москве, пока запущенная подагра лишила его возможности выходить на улицу. Боль обиды с годами прошла, мама его простила, и уже заботилась о нём, как о взрослом ребёнке. Просила меня завезти отцу продукты, лекарства или просто навестить хотя бы раз в месяц, сама же приезжала к бывшему мужу каждую пятницу, прибраться в квартире, сменить постельное бельё, приготовить на неделю еду и по мере сил вымыть отца в ванной. Тогда, двадцать лет назад, семнадцатилетней девушке мне было бы непонятно такое участие матери к человеку, который просто растоптал её жизнь, искалечил любовь и оставил родных дочерей полусиротами при живом отце. Но сейчас… Сейчас мне кажется его выбор очевидным и закономерным. Каждый человек имеет полное право быть там, где ему лучше, где его понимают и принимают таким, какой он есть. В своё время отец сделал выбор, и он оказался не в нашу с мамой пользу. Я его не виню, но и не принимаю, не могу пока принять.

Всю ночь мне снились роскошные ювелирные магазины на улицах старого Парижа. Переходя от одного к другому, я тщетно искала украшение, которое могло бы подойти к моему вечернему наряду. И только на площади Лафает в одной лавке я нашла то, что искала. Высокий полный мужчина с пышными усами и довольной вежливой улыбкой на лице протягивал мне черную бархатную коробочку и тихо мурлыкал себе под нос: «S'il vous plaît,madame». В коробочке лежала бабушкина брошь.

Глава 3

– Леночка, поторапливайся, пожалуйста. Ты очень меня подводишь. – Толик стоял в коридоре, переминался с ноги на ногу и костяшками пальцев нервно постукивал по внутренней обшивке входной двери.

– Толичка, миленький, я не виновата, – кричала я из комнаты и пыталась оправдаться, но чувствовала, что прощения мне уже не заслужить. – Это чулки порвались в самый ответственный момент. Пока искала новую пару в шкафу, табуретка подо мной покачнулась, подвернула ногу. Очень больно, Толик! Я тебя не обманываю!

– Я верю, верю! Но можно быстрее как-нибудь…

Я пыталась аккуратно надеть новенькие чулки и втиснуть больную ступню в узкую лакированную лодочку. От боли вскрикнула.

– Лена, что там у тебя? – в голосе Толика чувствовалась неподдельная паника. – Можно мне уже зайти, наконец!

Я отдернула подол платья, откинула лезшие в глаза назойливые кудри и героически встала на каблуки.

– Теперь можно, заходи!

Толик вошел в комнату и остановился на пороге. Он снял очки, потом снова их надел и снова снял.

– Ну, как? – поинтересовалась я, затаив дыхание. Но по выражению глаз Толика, уже поняла, что ему всё нравится и даже очень.

– Слов нет,– ответил мой оценщик и заторопился. – Леночка, красота ужасная, но мы уже на два часа опоздали. Скорее, прошу тебя!

– Я готова. Только вот это манто осталось…

Толик подхватил кучу белого меха, водрузил на мои плечи и потащил в коридор. Боль в ступне была нестерпимой, но расстраивать мужа подруги мне не хотелось. Взяв под мышку черный клатч с телефоном и мелкими побрякушками, пакет с подарком для дочки начальника, я не спеша закрыла квартиру на два оборота, дёрнула для проверки на себя дверную ручку и только потом подняла глаза на Толика.

– Давай сегодня без паники, – спокойным голосом я решила урезонить своего кавалера на один вечер. – Мы никуда не опаздываем, доедем вовремя, ничего не пропустим, и всё будет отлично!

– Опять ты со своими психическими штучками, Лена! – возмутился Толик, уже усаживая меня в машину на заднее сиденье потрепанной «Лады».

– Психоаналитическими, – поправила я. – Не стоит этот корпоратив таких нервов, уверяю тебя.

– Если бы ты знала, что у нас на фирме творится после возвращения генерального директора из-за заграницы, не стала бы так говорить, – запальчиво воскликнул Толик и уставился в лобовое стекло.

Я ждала продолжения рассказа о том, что же всё-таки творится у них на фирме, но за этим ничего не последовало. Толик и его друг-шофёр всю дорогу, а именно два с половиной часа, болтали о своих мужских насущных проблемах, совершенно игнорируя меня своим внимание. Как назло погода только ухудшила моё настроение. На выходные прогнозировали резкое похолодание, моросящий дождь, переходящий временами в снег и легкую гололедицу на дорогах. Прогноз полностью оправдался. На термометре с утра столбик с пяти градусов за полчаса упал до нуля, и начался мелкий дождь. Когда же мы выехали за первое кольцо, посыпалась снежная крошка, и что-то похожее на туман стало заволакивать близлежащие окрестности. За окном был скучающий, наводящий смертную тоску вид, такой, какой всегда бывает поздней осенью в Подмосковье – голые черные деревья и темно-серый горизонт без единого солнечного просвета. В машине было холодно, печка грела плохо, только воняла каким-то горелым запахом. Под конец пути я сильно продрогла и, уткнувшись всем лицом в пушистый мех манто, пыталась согреться. Больная нога моя онемела и без движения затекла. Какая же я дура, что согласилась на этот корпоратив! И что мне делать со своей душевной добротой! Так мне и надо, наивная бестолочь! Лежала бы сейчас на мягком диване под теплым пледом и до одури смотрела какой-нибудь мыльный сериал без начала и конца! Ну почему мне всегда так не везёт!

– Приехали! – Толик стал меня тормошить, видимо, я всё-таки смогла согреться и уснула. – Вылезай, Леночка, идти сможешь?

– Нет, – я встала на ногу, – боли не чувствую, а нога онемела.

– Держись за меня, – он подхватил меня за талию. И я заковыляла мимо охранника в распахнутые ворота.

Дом был великолепен! Мне удалось его разглядеть. Три этажа с большими французскими окнами, темный кирпич и светлая крыша. Фасад был прост, но изящен, ничего лишнего, помпезного, вычурного. Вокруг дома разбит обыкновенный газон и кое-где посажены молодые елки, пара штук после лета были уже коричневыми, засохли от неправильного ухода. Видно, садовника в доме не держали или не придавали большого значения обустройству прилегающей территории.

За домом находился внутренний двор, отгороженный стеной выложенного из камня мангала. По бокам дорожки тянулись две клумбы из глянцевого кирпича. Посаженные растения были вялые, с опущенными листьями, примершие. Замыкала всю эту незатейливую композицию деревянная арка с английской вертикальной решеткой, увитой красной розой. Несколько цветков на ней еще сохранились, но после первых заморозков лепестки поникли и края почернели, и вся она была словно подранная и израненная, кроме жалости ничего не вызывала. Впереди слышался смех, и пахло жареным мясом. Я сморщила нос от горелого запаха – от шашлыка меня всегда тошнило. Но Толик упорно тащил меня туда, в самую гущу собравшейся толпы.

– Толян! – послышалось со всех сторон. – Ты снова опоздал!

– Не виноват, друзья, не виноват. Вот подруга ногу подвернула, нужна помощь.

Для меня поставили пластмассовый белый стул, и я осторожно с содроганием присела на его холодную поверхность.

– Вот приложите холодное, – совсем молоденькая девушка протянула мне металлическую банку пива.

Я поблагодарила и стала с интересом рассматривать коллег Толика. Людей было достаточно много. В основном молодежь лет тридцати. Сразу бросилось в глаза то, что я одна среди женщин выглядела в своём вечернем наряде как белая общипанная ворона. Видимо каждая оделась так, как считала для себя удобным и по погоде. Предпочтение было отдано джинсам, теплым свитерам и дутым курткам. Я же в своём королевском убранстве сидела как герцогиня из Венсенского замка посреди площадки на пластиковом стуле. Косые взгляды неслись со всех сторон, одна коротко стриженая девица даже покрутила у виска. Но через пятнадцать минут любопытство к моей особе пропало. Все засуетились возле накрытых по-походному столов, пробуя первую порцию горячего шашлыка. Есть почему-то не хотелось, меня била внутренняя дрожь, и после машины я никак не могла согреться. Иришкино манто оказалось совершенно непрактичной вещью, как это звучало не прискорбно: абсолютно не грело. Я сидела, тщетно кутаясь в пушистый мех, и пыталась унять клацанье зубов. Белокурый мужчина в теплом джемпере на голую грудь протянул мне бокал красного вина.

– Оно холодное? – поинтересовалась я.

– Скорее всего, да. Бутылки давно стоять на столах, а погода сегодня не летняя, – приятная улыбка, манящий взгляд…

– А горячее ничего нет? – я незаметно шмыгнула носом.

– Дама предпочитает водку? – его правая бровь изогнулась и приподнялась вверх.

– Нет. Только чай.

– Чай в доме. Сюда его подавать не будут.

– А в дом нас разве не позовут? – удивилась я. Мысль о том, что мне придется просидеть на этом холоде весь оставшийся день, не очень-то прельщала. Было холодно, меха меня не грели, нога отошла, но продолжала ныть от тупой боли, и еще ужасно хотелось в туалет. Но говорить об этом незнакомому мужчине не хотелось.

– В доме сейчас генеральный небольшое экстренное совещание устроил, когда закончит, все директора присоединятся к нам, – вежливо пояснил мне мой незнакомец.

– А ещё что намечается кроме совещания и поедания мяса на холоде? – я решила уточнить всю программу веселья.

Молодой человек отпил свой бокал, пожал плечами.

– Основную часть вы пропустили, остался банкет, выпивка и танцы.

Танцы? С моей ногой? На морозном воздухе? Я поискала в толпе Толика. Он о чем-то яростно спорил с высоким лысым человеком в очках. Я попыталась до него докричаться, но откуда-то со стороны дома зазвучала громкая ритмичная музыка. Девушки радостно взвизгнули и стали весело пританцовывать в импровизированном кругу посреди открытой площадки, меня потеснили в сторону. Началась вакханалия! Все что-то кричали друг другу, пытаясь перекричать динамики, кто-то растряс бутылку шампанского, и пенные брызги полились фонтанной струёй поверх голов танцующих. Послышались крики, визг, негромкая ругань. Несколько капель упало и на моё манто. Ну-с, достаточно!

Я осмотрелась по сторонам. Все были заняты своими делами, выпивали, разговаривали, танцевали, на меня никто не обращал внимания. Мой незнакомец уже танцевал в середине круга с пышногрудой блондинкой. Мимо столов прошелся официант в униформе приличного московского ресторана, собрал пустую посуду и скрылся за выступающим углом дома. Видимо там был вход на кухню и моё спасение!

Я аккуратно, осторожно ступая на больную ногу, не замеченная никем, пошла следом за ним. За углом, действительно, оказался вход, но непарадный, а скорее всего для прислуги – две ступени и широкая дверь. Возле двери стоял охранник. Я понадеялась, что и он меня не заметит, но как всегда ошиблась.

– Простите, вы сотрудница фирмы? – низкий голос и ни одного дрогнувшего мускула на лице. Врать мне не хотелось.

– Вообще-то, нет, – тихо ответила я.

Окинув меня взглядом, (спасибо Иришке за манто!) он оценил меня, видимо, намного больше, чем просто сотрудница и тоже тихо уточнил.

– Вас вызвали?

Я не нашлась, что ответить. За кого меня принимал этот субъект, было совершенно непонятно. Но я замерзла так, что мой мочевой пузырь готов был уже разорваться, и просто кивнула головой, не вдаваясь в более интимные подробности.

– Проходите, – передо мной раскрылась дверь. – По коридору направо…

Я мигом взлетела по ступеням и очутилась в просторном коридоре, в тепле, комфорте и перед вторым охранником. Он молча снял с меня манто, повесил на пустую вешалку, перебрал на низком столике в углу несколько бейджиков, нашел то, что искал, и протянул мне. Надпись гласила «Татьяна Викторовна Нестерова. Терапевт-консультант. МОО «НЕЖНЫЕ РУКИ».

– Что это? – удивилась я не меньше, если бы мне сейчас вместо бейджика предложили выигрыш в миллион долларов.

– Вы не Татьяна Викторовна?

– Я Елена Алексеевна, – залепетала я не совсем внятно.

– Мы ждали Нестерову. Извините. Переделывать фамилию уже поздно. Давайте всё на понедельник отложим. Паспорт у вас есть? Я сделаю копию. Идите по коридору на третий этаж, там вас встретят, – заметив в моих руках пакет, он поинтересовался. – Что в пакете?

– Книги для дочери генерального директора, – я раскрыла пакет.

– Для Анастасии Ивановны, – утвердительно отозвался охранник. – Можете передать ей сами, она сейчас наверх пошла.

Он вежливо и аккуратно взял меня под локоть и направил по коридору в нужном направлении, и тут я запаниковала.

– Извините меня, пожалуйста, но мне очень надо в туалет. Простите за нелепое положение…

Охранник не дал мне договорить, опять молча кивнул головой и открыл белоснежную дверь по левую сторону.

– Здесь есть то, что вам нужно. Только быстрее, прошу вас. Леонид Аристархович о вас уже два раза спрашивал.

Я вошла в комнату, дверь за мной закрылась. Это была подсобка для персонала, так мне показалось, не большая, но и не маленькая. Здесь могло бы спокойно разместиться человек пять-шесть. Окон не было, но комната освещалась ярким светом, возле стены стоял прямоугольный стол, несколько стульев, пять шкафчиков для одежды, электрочайник, микроволновка. В углу комнаты был отделен душ и туалет. Я же находилась в каком-то вакууме, всё понимала, но ничего не соображала. Уже в туалете, вымыв тщательно руки, глянула в зеркало. Красно-синий нос, бледные щеки, обвисшие от сырой погоды когда-то завитые локоны и огромные перепуганные глаза – нечего сказать – мисс Подмосковье, да и только! Нужно было срочно успокоиться и искать пути отступления. Меня явно приняли за другую, иначе даже в дом бы не пустили. Нужно вернуться, объяснить охранникам это случайное недоразумение. На крайний случай во всём признаться и бежать за Толиком. Чего проще?

Но я зачем-то приколола под брошь бейджик, расправила на груди платье, не торопясь, сосчитала до десяти. Для пущего спокойствия продлила счет до двадцати пяти и с маленькой надеждой, что моего охранника в коридоре уже нет, открыла дверь… Надежда не оправдалась. Верный своему долгу часовой помахал мне рукой в конце коридора и указал пальцем, в какую сторону следует идти. Судорожно сглотнув ком в горле, я пошла.

Боятся нечего, решила я. Взрослая женщина. Сейчас найду другого охранника, скажу, что заблудилась в большом доме, и он быстро выставит меня за дверь. В конце коридора поднималась узкая совсем невзрачная лестница, соединяющая все этажи дома, видимо для прислуги. Возле лестницы коридор немного расширялся и давал просторный подход к большим матово стеклянным дверям, возле которых стояла совсем юная девушка, почти девочка, и прислушивалась к громким возгласам, которые неслись из узкой дверной щели.

– …только я имею право голоса, и я буду решать: продавать в конце года акции или нет…

– …ты уже ничего не решаешь, Иван, вчера после обеда биржа закрылась с падением акций, а это означает только одно…

Девочка вздрогнула и обернулась ко мне. В руках она держала большой поднос. Чайник, чашки, тарелки с тарталетками и маленькими эклерами, бутерброды с черной икрой – всё это вздрогнуло одновременно с ней и зазвенело. Девочка вовремя отскочила от дверей, потому что через секунду одна половина с размахом открылась. В коридор выглянул мужчина.

– Ася! Это ты? Что ты тут делаешь? – он сосредоточенно потёр лоб, словно собираясь с мыслями. Заметив меня, (а скорее бейджик на моей груди, на моё лицо он даже не взглянул) почему-то разозлился и взмахнул руками. – Что вы стоите? Помогите ей, поднос тяжелый, она уронит его…

– Папа, вечно ты преувеличиваешь, – девочка гордо вздернула подбородок.

Я быстро подхватила поднос и почему-то заторопилась наверх по лестнице, она побежала за мной. Услышав, как внизу закрылась дверь, и громкий разговор возобновился снова, я замедлила шаг и остановилась на площадке между этажами.

– Ты подслушивала, – это первое, что я смогла сказать полушёпотом.

– Дверь была приоткрыта, я не специально, – девочка прочитала мой злосчастный бейджик. – Но вы не Татьяна Викторовна. Её я знаю.

– Очень хорошо, – я передала ей поднос обратно. – Татьяна Викторовна приехать не смогла, наверное. А мне пора уже уходить.

– Как уходить? – изумилась Ася. – Вы же только пришли и у деда ещё не были. Если Татьяна Викторовна не приехала, значит, вы её и замените. Он вас ждет!

– Кто?

– Дедушка. Леонид Аристархович.

– Послушай, – я тут же поправилась, – послушайте, вас ведь Ася зовут?

– Да, Анастасия.

– И вы дочь генерального директора и хозяина этого дома?

– Да. Тот мужчина, – она взглядом указала на первый этаж, – мой отец.

– Замечательно! – как гора с плеч. – Вот вам подарок ко дню рождения, а мне надо идти, иначе я боюсь, что не доберусь в город до вечера.

Её руки были заняты подносом, и я не знала, как передать ей пакет с книгами. Ася заулыбалась.

– Мне подарок? Правда? А что это?

– Книги, – я торопилась.

Она замешкалась, но быстро сообразила.

– Очень жаль, что вы не хотите остаться и выпить чаю, и дед будет расстроен, – Ася стала подниматься дальше по лестнице. – Тогда подождите меня здесь, я отнесу поднос и провожу вас.

Кивнув головой, я осталась ждать её на лестнице. Внизу снова распахнулась дверь, и послышались торопливые шаги.

– …такое решение будет принято в парижском офисе! – голос гремел по всем этажам. – И мне плевать, что ты с ним не согласен…

Ко мне по лестнице, спешно перепрыгивая через ступени, поднимался отец Аси. Увидев меня, он резко остановился и задал вопрос.

– Что вы здесь делаете? Уже уходите?

Теперь я могла разглядеть его поближе… О мужской красоте можно говорить бесконечно, потому что она на удивление разная. Кому-то нравятся стройные, высокие мужчины с накаченным торсом и широкими плечами. Кто-то находит красоту в правильных чертах лица и цвете глаз. Кому-то важен тембр голоса и сильные нежные руки. Мой же идеал мужской красоты объединял всё и был сосредоточен на внешности Алена Делона. Да, вот так банально, но со вкусом. Кто из женщин более старшего поколения не был в него влюблен хотя бы один раз в жизни! После выхода кинофильма «Бассейн» по стране прокатилась волна женской истерии. Такого мужчину советские женщины не могли увидеть ни в одном отечественном фильме. Статная фигура юного Аполлона, подтянутый торс, чуть-чуть грустные глаза и завораживающая улыбка! Для меня он был совершенен во всех отношениях. Благородный и слегка учтивый наклон головы, ясные синие глаза, которые вам и улыбаются, и одновременно с вами заигрывают, обволакивающий, тихий, чуть с хрипотцой голос, не говоря уже о той сексуальной энергии, которая исходила от этого мужчины даже через экран телевизора! Да, это и был мужчина моей несбыточный мечты! Даже с годами он не потерял своего изумительного шарма, только седина стала придавать ему весомость жизненного опыта и обольщения. Где можно было встретить такого мужчину в жизни, а не на экране телевизора? Ответ очевиден – нигде! В природе такие особи не водились, а если и затерялся где-то в мировом пространстве один, то наверняка был уже давно окольцован и его миграционные пути выслеживались со всех спутников планеты… Сейчас же передо мной стоял идеал этой мужской красоты, вернее его приближенная копия, но очень хорошего качества! Боже мой, если сердце, действительно, умеет останавливаться на несколько секунд (во всяком случае, так всегда пишут в романах), то у меня оно просто перестало биться! У этого мужчины были правильные черты лица, на высокий лоб спадала густая волнистая челка, волевой подбородок и мягкие губы. Глаза! Они были темно-синего цвета, такая редкость! Я смотрела и не могла оторваться от его глаз. Воспроизведение звука у меня полностью отсутствовало. Я оглохла! Стояла перед ним, как полная дурёха, и моргала глазами.

Он что-то говорил, в чем-то меня убеждал, я только кивала головой, соглашаясь со всем сказанным. От его синих глаз невозможно было оторваться, как два омута, и я тонула, тонула, тонула… Вдруг из-за моей спины послышался женский голос.

– Дорогой!

От неожиданности я вздрогнула и очнулась от сна. «Дорогой!». Ну, конечно! Этот мужчина не мог быть холостым, одиноким, несчастным, брошенным и покинутым! Он был уже занят!

– Дорогой, я уже соскучилась тебя ждать, – супер модель с длинными прямыми черными, как смола, волосами, облокотилась на его плечо и капризно выставила силиконовые губы для нежного поцелуя, на меня она даже не взглянула.

– Я, надеюсь, что мы договорились? – последний вопрос я уже расслышала довольно хорошо. Слух вернулся, а вместе с ним и жуткое разочарование. Я только молча кивнула головой.

– Тогда скажите номер своей банковской карты?

Словно под гипнозом я достала из-под подмышки лакированный клатч, вытащила оттуда пластиковую карту и протянула её отцу Аси. Он мило улыбнулся и, обняв свою подругу за талию, прошел вместе с ней по коридору в распахнутую дверь кабинета. Я осталась одна. Куда идти и что делать, осознавала с трудом. Полная растерянность и ощущение чего-то внезапно нашедшегося и тут же снова потерянного. Я осмотрелась по сторонам. На верхней лестнице третьего этажа возле перил, свесив голову вниз, стояла Ася. Я стала медленно подниматься к ней наверх.

– Ты снова подслушивала? – хоть я и старалась говорить без упрека, но получилась так, будто отчитываю её за скверное поведение. Девочка не обиделась, только присела на мраморную ступеньку. Вид у неё был совершено несчастный, в глазах блестели слёзы. Пришлось сесть рядом.

– Что случилось? – из вежливости поинтересовалась я, не надеясь даже получить вразумительного ответа. – Кто тебя обидел?

– Отец. Он уезжает.

– Куда?

– В Париж.

– Когда?

– Прямо сейчас, – Ася подняла на меня удивленные глаза, слёзы в них уже высохли. – Вы что ничего не услышали, он только что всё вам рассказал!

Я судорожно сглотнула, облизнула сухие, потрескавшиеся на холоде губы.

– Ты же всё слышала, правда? – с теплой надеждой в голосе начала я. – Расскажи, пожалуйста, о чем мы договорились с твоим отцом?

– О том, что вы поживете с нами в этом доме, пока он будет отсутствовать. Это три дня. За эту работу, как он сказал, на ваш счет будут переведены деньги. Вы сами отдали ему свою банковскую карту, только что… Вы что, правда, ничего не помните?

Мне не хотелось пугать несчастную девочку, она и так смотрела на меня, как на сумасшедшую, но я ничего не помнила. Да! Иногда так бывает! Вроде и должен помнить, но не помнишь, и это без капли спиртного! В подтверждение слов Аси в моём клатче завибрировал телефон. Пришла смс. Я спешно вытащила сотовый, прочла сообщение. «На ваш счет 890…5647 зачислен платеж 50 000 р. Баланс: 58 362р.» Ого! Сколько денег! Откуда? Внизу на втором этаже послышался шум. Кто-то открыл дверь и шел по коридору. Не сговариваясь, мы с Асей обе подскочили, и не успела я оправить примятый подол платья, как передо мной снова стоял Асин отец.

– Вот, возьмите, – он протягивал мне мою банковскую карту, – деньги уже переведены на ваш счет… Ася, мне нужно ненадолго уехать в Париж. Не сердись, малыш. Это на два-три дня. Улажу дела и вернусь. Вот Татьяна Викторовна присмотрит за дедом и тебе будет не скучно…

– Я прошу прощения, – и что меня подтолкнуло прервать его божественный голос, не знаю, но мозги уже ко мне явно возвращались. – Я извиняюсь, но меня зовут Елена Алексеевна, а вас?