Елена Чутская
Такие сложные простые истины

Домой вернулась в ещё худшем настроении, чем уходила утром. Одна навязчивая мысль не давала мне покоя. Это даже была не мысль, не идея, а только её едва уловимый след, за который я никак не могла ухватиться и хорошенько раскрутить, чтобы понять, какая вещь меня беспокоила больше всего. И только уже уложившись в постель под теплое ватное одеяло, я решилась пойти на полное обследование своего задерганного за целый день самосознания. Упражнение для новичков в психоанализе: нужно лечь, закрыть глаза, вытянуть руки вдоль тела, расслабиться. Что может быть проще! Ан, нет! Вот тут самое сложное: поочередно нужно мысленно перебирать в памяти все события прошедшего дня и прислушиваться к своему нервному центру. Если проблемы мелочные и несущественные, ничего не произойдёт, вы будете лежать и как бы со стороны спокойно созерцать своё внутреннее состояние. Если же появляется то событие, которое вас гнетёт, тайно раздражает и тяготит, где-то внутри зазвенит тоненький слабенький колокольчик, но от его звука вся нервная система придет в беспокойство, и причина внутреннего напряжения и неудовлетворения будет, как говорится, выявлена и обнародована. После целого утомительного дня никаких эмоций уже не возникало, даже Петя как-то померк и не вызывал в душе такого ужаса, который я ощущала всего несколько часов назад. Но лишь вспомнилось о выходном корпоративе, и колокольчик тут же зазвенел в левом виске, а неуловимая мысль, тревожившая меня весь вечер, обрела четкость, ясность и даже материализовалась в слова: «Мне нечего надеть!»

Глава 2

Работающей женщине, которая пытается в наше время прокормить себя исключительно плодами своего труда в офисе, даже не имеющей семьи, а вместе с этим и дополнительных хлопот, очень трудно уследить за модой. Она приходит к ней в виде коллег по работе или подруг на званых ужинах. Во что те одеты, то, в принципе, и модно. Но это, конечно, если все другие следят за модными журналами и показами последних коллекций. Зачастую бывает всё просто: что купила в бутике, то и модно. Меня такой подход к своему внешнему виду бесил всегда. Женщины наши если и одеваются, то или очень просто и безвкусно, или совсем наоборот, очень ярко, дерзко и вызывающе так, что любой проходящий мимо мужчина может свернуть себе шею, глядя такой моднице вслед. Здесь надо обратить внимание на толпу или в метро, или на остановке общественного транспорта. Все женщины одеты в какую-то бесформенную массу, особенно молодые девушки, их невозможно отличить друг от друга, как птенцы из инкубатора. Одинаковые джинсы, уродующие ноги и, пардон муа, попу, дутые куртки и шапки, натянутые на всё лицо. Об обуви даже и не говорю. Она стала некрасивой, непонятной, а временами немного пошлой, но все кричат о том, что такая обувь сейчас и модна. И всё-таки положить взгляд, как говорили в старину, не на кого! Редко среди толпы встретится такая, которая выделялась бы своим внешним видом в самом лучшем смысле и радовала бы глаз. Советские годы отобрали у наших женщин в одежде индивидуальность, предлагая на скудных вешалках ГУМА всё одинаковое, умеренных тонов и не лучшего качества. После девяностых на рынок хлынула волна польского ширпотреба, турецкого пошива, а затем и просто явного тряпья китайского исполнения. И опять всё не для нас! Одежды стало больше, появился выбор, цвета кофточек и юбочек затмили всю природную палитру, пестрые платья различных фасонов просто поражают своим количеством, но одеться модно также сложно, как и тридцать лет назад. Более того, наши женщины всё также стараются выбрать в элитных магазинах удобные невзрачные джинсы, под них какую-нибудь подходящую кофточку или свитерок, а ножки мы обуваем в то подобие прабабушкиных лаптей только с новым названием «балетки». Всё! Но если грядёт Новый год или юбилей лучшей подруги, то тут уж конечно, то тут уж обязательно, мы идем в магазин и тащим с собой мужа для консультации, мол, посмотришь на меня со стороны. И можем не задумываясь потратить кучу денег на абсолютно никчемное платье, которое надев один единственный раз, мы уже больше никогда в жизни не захотим его надевать! Где логика? Откройте свой шифоньер, пересмотрите свои наряды, узнаёте? Очень много лишнего пылится и поедается залетной молью в наших шкафах. А выбросить жалко, да и зачем, а вдруг пригодиться? Пусть весит.

Если начать модно одеваться, то нужно в корне менять уклад жизни. Нелепо вышагивать на высоких каблуках и напрягаться при этом от тяжести пакетов из супермаркета. Или лезть в полную маршрутку в бежевом кашемировом пальто от Габбана. Это не для простых смертных. Только женщина, имеющая индивидуальный способ перемещения, хотя бы в виде «Рено», может не задумываясь купить себе норковое манто и мягкие замшевые туфли на приличном каблучке. Всякая другая десять раз подумает, стоя перед ценником этого манто: «Куда и главное как я буду это носить за сто тысяч (всего лишь) несчастных рублей». Одним словом, вся эта роскошь была не для меня.

Выспавшись почти до десяти утра, не торопясь, испив большую ароматную кружку растворимого капучино, быстро проглотив при этом пару бутербродов (овсянку по утрам с детства терпеть не могу), я начала решать свою проблему с основной и, на мой взгляд, главной детали, а именно – туфли! Тем более что их у меня было предостаточно. Кто-то любит собирать редкие марки, кто-то дрожит над своей уникальной коллекцией бабочек, а я люблю покупать туфли – разные, но модные, такие, что обычно на улицу не наденешь. Люблю их мерить, выбирать из сотни вариантов, прохаживаться в них по мягким коврикам дорогих салонов и… покупать. Я даже где-то читала, что эта болезнь и у неё есть название, но вовремя успела позабыть. Вообще, между нами говоря, если женщина вдруг ни с того ни с чего идет в магазин и покупает лишнюю пару обуви, значит, это кому-то обязательно нужно!

Достав с верхних антресолей многочисленные коробки, я стала не спеша вытирать с них пыль, пока не добралась до заветной коробки с лакированными черными с серебряными треугольниками на носках, ни разу не надёванными, новенькими итальянскими туфлями. Примерила, топнула пару раз ножкой в ковёр, прошлась по комнате между разложенными коробками – шик, блеск, красота! Половина дела была сделана, оставалась самая малость.

Насчет выбора платья у меня тоже сомнений не было. Раз намечается торжественная вечеринка, то и наряд должен соответствовать: просто, но со вкусом. Маленькое черное платье от Шанель здесь было как раз кстати. Купить я хотела его давно, но все откладывала, да и подходящего случая не было. У женщины новое платье, как и новая прическа, обладает чудодейственной силой. Оно может буквально обнулить всю, до этого момента, прошлую жизнь и начать всё с чистого листа, ну, хотя бы на ближайшие три дня. В новом платье женщина чувствует себя по-другому, совершенно по-другому говорит, и даже походка у неё может измениться, ну так, во всяком случае, ей самой кажется. Здесь вся загадка заключается в настроении, новых эмоциях и, конечно же, в восхищенных взглядах окружающих. Предвкушая это удовольствие, я с легким сердцем отправилась в галерею магазинов, чтобы не пропустить ни одного приятного момента.

Шанель удивляла меня всегда. Великая женщина с великими идеями! Прежде чем одеть своих соотечественниц в простые, удобные, и мало того, элегантные наряды, ей пришлось их полностью раздеть! Она избавила нас от тугих корсетов, огромных панталон, жестких юбок с обручами и ненужных широких шляп. Шанель обнажила красивые женские ноги, руки, шеи. Даже короткая стрижка с небрежными завитками волос – марка Шанель! Тяжелые длинные волосы, уложенные шапкой на макушке, уже кажутся смешными и устаревшими. Женщина, которая любила свободу во всём, дала эту свободу всем! Она первая надела легкие широкие брюки и длинный пиджак, не побоялась осуждающих взглядов не столько мужчин, сколько старых матрон, закоренелых в своих допотопных нравах. А многочисленные бусы из дешевого жемчуга только подтвердили её гениальность. Все эти «драгоценности» можно было носить прилюдно и не бояться, что их украдут, или нить может нечаянно порваться, а бусинки разлетятся под ноги невнимательным прохожим. За сто лет уже многие забыли, что всё, что сейчас носит современная женщина, было придумано ею, бессмертною Габриэллой Шанель!

Оригинальное платье моего размера нашлось только в третьем салоне высокой моды. Элегантный покрой, дорогая ткань, фирменная пуговица дома Коко Шанель – всё соответствовало моим требованиям. Заплатив по банковской карте весьма немалую сумму, я осталась довольна своей покупкой. Оставалось одно: купить подарок для семнадцатилетней девушки. Смело отбросив тот факт, что её отец скорее всего богатый и успешный человек, владеющий солидной фирмой, я, путём простой логики, пришла к тому, что она ни в чём с таким родителем нуждаться не могла. Новый планшет, телефон, компьютер это было уже всё дарено ей и не раз, в этом я не сомневалась ни секунды. Чего же может не хватать в наше время подростку, тем более юной девушке? Ответ напрашивался сам собой: общения с такими же юными, но в меру взрослыми девицами, как и она сама. А этому искусству нужно учиться. В огромном книжном супермаркете я подобрала несколько книжек на тему: «Как обрести друзей, познать себя и не нажить врагов» и тому подобное, попросила продавца перевязать всё красной лентой и упаковать в подарочную бумагу лондонского образца. Получилось очень весомо, стильно, а главное, со смыслом. Довольная сама собой, как паровоз, я вернулась домой и решительно набрала номер Иришки.

– Ирина Владимировна, можно Вас отвлечь на пару минут? – не удержалась, хихикнула в трубку.

– Перезвоню, – суровый голос подруги испортил моё в кои-то веки приподнятое настроение.

Не вовремя я позвонила, впрочем, как всегда. Иришка после новой должности сама на связь уже не выходила, приходилось мне самой постоянно названивать ей и уговаривать повидаться хотя бы раз в месяц в кафе или на какой-нибудь праздник у меня дома. Она полностью соответствовала своей новой высокой должности. Говорила кратко, всё по делу, редко улыбалась и дольше часа никогда уже не задерживалась. Мы со Светкой не роптали, должность есть должность, пусть руководит.

– Ленок, что хотела? – через полчаса Ириша была на проводе.

– Я по делу, – предупредила сразу, чтобы бизнесвумен не бросила трубку раньше времени. – Ты в прошлом году белое манто покупала…

– Ну…

– Еще не выбросила?

– За пять тысяч евро!? Ты что, с ума сошла? Зачем выбрасывать?

– Тогда одолжи на один день, – взмолилась я. – Очень надо! Просто вопрос жизни и смерти!

– И кто он? – логичный вопрос подруги лишил меня дара речи.

– Он?

– Ну да. Ради кого ты решила так приодеться?

– Ой, Ириш, да нет у меня никого. Я с Толиком еду на званый ужин к его директору. Нужно выглядеть соответственно… Ну, выручи, пожалуйста, – пришлось добавить немного плаксивых ноток в голосе.

– Хорошо, сирота казанская, заезжай вечером ко мне. Оденем, как королеву.

Всё! За один день я успела сделать то, что не смогла бы и за неделю, и наряд подобрать, и подарок купить. Сегодня четверг, значит, ещё целый день можно валять дурака. И тут же в узком коридоре споткнулась о тяжелый пакет с документами. Не поваляешь…

– Тамара Геннадьевна, здравствуйте! Как мои дела? – я решилась позвонить первой и справиться о своей дальнейшей судьбе.

– Всё нормально, – ответ обнадёживал, – бегает с утра по кабинетам, ищет какие-то отчеты и тебя заодно!

– И вы говорите, что всё нормально? – мой воспаривший дух сразу же вернулся на пустынную землю.

– Ничего страшного не происходит, – отозвалась главбух, – успокойся. Я сказала, что ты приболела и взяла работу домой. Так что готовь на пятницу примерный отчет по управленческому учету и не забудь статистический прогноз на первый квартал будущего года.

– Может мне за это время новую работу подыскать? – засопела я в трубку.

– С ума сошла? (Я стала подсчитывать: второй раз за день мне задавали этот вопрос). Ты женщина или что? Думаешь, мы с ним не справимся! Ошибаешься, дорогая. И не таким баранам рога обламывали! Мой тебе совет – пережди. У тебя что, дома дел нет? Полы помой, занавески постирай, цветы полей, на крайний случай займись собой. Пройдись по магазинам…

– Да сходила уже, – буркнула я в трубку.

– Молодец! Тогда ноготочки, перышки там почисть и всё такое… в салон красоты сходи, не мне тебя учить, дерзай! Да, забыла совсем, утром слух прошел, что генеральный выделяет пять путёвок в Пекин на Новый год. Возможно, и твой Петя туда полетит.

– Тамара Геннадьевна, – обиделась я, – во-первых, он не мой, а во-вторых до Нового года почти полтора месяца. Сегодня только одиннадцатое ноября, – напомнила я ей. – Сколько мне на больничном-то сидеть?

– Ах, да! Больничный отменяется, дорогая моя. Ты с сегодняшнего дня в производственном отпуске. Только что приказ на тебя подписала.

– Это как? – не поняла я.

– Ноу-хау! Сама придумала, дай бог, должность позволяет. Не последний я всё-таки человек в нашем, прости господи, холдинге.

– И что же вы придумали? – мысль главбуха всё же была мне не понятна. – Что такое «производственный отпуск»?

– Для тебя, дорогая моя, Елена Алексеевна, обмен опытом и повышения квалификации на дочерней фирме. Поняла?

– Вроде, да. А где у нас дочерняя фирма?

– Хороший вопрос, – вздохнула Тамара Геннадьевна и зашептала в динамик телефона. – Её пока вообще нет, она существует только на бумаге. Но для тебя я делаю исключение и оповещаю об открытии «дочки» в городе Санкт-Петербурге раньше срока.

– Где? – я чуть не выронила телефон из рук. – В Петербурге?

– Да, – последовал спокойный ответ. – Так что поменьше появляйся в общественных местах.

– Вам за это не влетит? – я тоже перешла на шепот, в целях безопасности незаменимого главбуха. – Ведь обман и раскрыться может.

– Раньше начала года, я думаю, никто не хватится, а потом будет видно. Так что, сиди спокойно дома недели две, не меньше. Жди моего звонка.

– Хорошо, – я согласно закивала невидимому абоненту. – А что мне делать-то дома столько времени…

– Ну, уж это твои проблемы, голубушка. Я что смогла, то сделала.

– Спасибо вам, Тамара Геннадьевна, век буду благодарна.

– Ладно, сочтёмся, – короткие гудки и тишина.

Всё-таки гениальная женщина гениальна во всём! Салон красоты. Парикмахерская! Ну, конечно, как же я про неё забыла? Такое событие – корпоратив, а у меня ни лица! ни прически! ни маникюра, в конце концов! Всё нужно срочно доводить до идеала! Позвонила в ближайший салон, договорилась на утро следующего дня. Слава богу, что этот день ещё у меня был.

Поздним вечером Ириша встретила меня с загадочной улыбкой. Пришлось за чашкой чая на кухне при закрытых дверях от всех домочадцев долго рассказывать всю нашу встречу со Светой и её просьбу выручить Толика на корпоративе.

– Ну, и молодец эта Светка! – стала возмущаться Ирина. – Спихнула на тебя мужа, да ещё и выходной день изгадила. Нечего сказать – настоящая подруга!

– Да ладно тебе, Ир, – попыталась я заочно оправдать несчастную Светку. – У неё ведь день рождение…

– Угу, – промычала в ответ Ириша, – который она благополучно зажала. Пришлось по телефону поздравлять, а планировался небольшой банкет. Ну и черт с ней. Будет без подарка.

– Я хотела книгу подарить, – промямлила я, задумчиво помешивая чай.

Ириша уставилась на меня, будто увидела в первый раз.

– Ты в каком веке живешь, какая книга? – она энергично покрутила у своего виска. – Ты ей еще разукрашку купи.

– Чем книга-то плоха? – обиделась я.

– Да ничем, в принципе. Но в наше время это уже не подарок.

– А что подарок? – я нахмурила лоб, вспоминая аккуратную стопочку психоаналитической подборки для дочери незнакомого мне гендиректора. – Что дарить-то?

– Ну, к примеру, духи, натуральную косметику, что-нибудь из интерьера, картину на худой конец.

– Ир, ты Светкин интерьер хорошо помнишь, там только картины не хватает, – упрекнула я мягко подругу, намекая, что та была последний раз у Светика года два назад.

– В конце концов, можно просто подарить деньги, и пусть у неё голова болит, на что их потратить.

– Злая ты какая-то стала, – нечаянно вырвалось у меня. – Зачем ты так? Мы всегда хорошо дни рождения отмечали и с подарками угадывали.

На кухню заглянул Андрей, муж Ириши.

– Алиса пить хочет, – извиняясь, прошел за кружкой, чуть ли не на цыпочках

вышел обратно.

– Вон и муж у тебя, как дрессированный пудель, даже тапочками по паркету не шлёпает…

– Да откуда тебе-то про мужа знать? Всех разогнала давно, живешь в своё удовольствие: ни детей, ни семьи; ни клята, ни мята!

Заметив моё вытянувшееся лицо, Ириша быстро спохватилась.

– Ой, Леночка, прости, ради бога! Не подумала я! Я вообще не то имела в виду. Прости!

– Ладно, не переживай, дело прошлое, – я едва смогла разлепить онемевшие губы, принялась допивать чай. – Мне домой пора… Еще манто через весь город везти, вдруг украдут, – попыталась сгладить напряжение глупой шуткой.

– Тебя Андрей отвезёт, – Ирина решительно встала из-за стола.

– Зачем? Не надо, не проси его, – я попробовала удержать её за руку. – На метро шесть остановок, доеду спокойно.

– Он тебя отвезёт, – в голосе Ириши звучали металлические нотки. Сопротивление было бессмысленным.

Уже в машине я виновато объяснялась с Андреем.

– Не пойму, какая муха её укусила. Зачем она тебя потревожила? Два часа на обратную дорогу по пробкам потеряешь.

– Ничего, Лен, я уже привык. Если её команду не выполню, мне же хуже будет, заест совсем.

– А что изменилось-то у вас? Это из-за новой работы она такая?

Повисло молчание. Видимо, Андрей обдумывал ответ. Проехали четыре светофора.

– Мы будем разводиться.

Вот тебе и на! Идеальная пара, счастливый брак, любовь с первого взгляда и до гробовой доски – и всё? Развод?

– А что произошло? – женское любопытство перебороть очень сложно, и я осторожно поинтересовалась. – У вас, вроде, всё нормально было…

– «Вроде», как раз про наш случай, – вздохнул Андрей.

– А дети как же? – вспомнила я про Алису и Сонечку. – Они ведь ещё маленькие.

– Когда любви уже нет, и дети не удержат, – мрачно отозвался Андрей.

Ну и дела!

– Подожди, – я начала всё с начала. – Развод ты попросил или она?

– Вместе… Понимаешь, всё как-то в один день произошло. Она вернулась с работы пораньше, и я девчонок из садика на час раньше забрал. Сели на кухне, поглядели друг на друга, и поняли, что стали чужими людьми, только дети и держат.

– Так не бывает.

– Бывает, еще и не так бывает, – Андрей остановил машину возле моего подъезда, заглушил мотор. – Так что, Ленок, может быть, ты и права, что замуж второй раз не торопишься, одной-то проще…

От кого-кого, а от Андрея я такого не ожидала! Надо же позавидовал он моей свободе и независимости, прямо черной завистью позавидовал!

– Я с тобой сейчас дискуссию разводить не буду, – огрызнулась преднамеренно зло и грубо, потянулась на заднее сидение за пакетом с манто. – Только тебе, дорогой Андрюша, одиночество-то не знакомо. И не дай бог, тебе его узнать. Спасибо! Пока!

Я хотела сильно хлопнуть дверью, но передумала, закрыла её очень нежно и аккуратно. Обошла машину и постучала в стекло водителя. Андрей нажал на кнопку, стекло медленно опустилось.

– Ты сам-то один проживешь, без Ирины, без девчонок? Подумай, сопьешься ведь… А такой любви, что была у вас, я ещё не встречала…

Он ничего не ответил, завел машину и уехал. Я обречено поплелась домой. Уже в квартире ощутила какое-то гадостное настроение и жуткий холод. Вспомнила! Утром открыла форточку, и теперь во всех комнатах гулял осенний морозный ветер. Но закрыть её не было времени, быстро прикинув в уме, что Ириша сейчас одна и может спокойно со мной поговорить, кинулась к телефону. Первый вопрос ляпнула совершенно необдуманно.

– Ир, вы что, действительно, решили развестись?

– Лен, – отозвалась она спокойно после минутной паузы. – Всё уже решено, прощать я его не собираюсь.

– А ты не прощай, просто начни сама вести себя по-другому. Откажись от должности, наконец. Уделяй семье больше времени. Вспомни, что у тебя есть муж, дети. На работе жизнь не заканчивается, тем более, если из-за неё рушится семья…

Я могла бы продолжать долго. Психологический тренинг – это мой конёк! Но Ириша вовремя меня остановила.

– Лен, ты же не знаешь ничего.

– А что мне надо знать? – обиделась я.

– Андрей ничего тебе по дороге не рассказал?

– Почему? Рассказал! Сказал, что стали чужими людьми, устали от такой жизни, что он выполняет все твои команды…

– Лен, он мне изменил, – голос Ириши звучал приглушенно и надломлено.

В трубке повисло гробовое молчание. Я не могла поверить в услышанное. Изменил? Где? Как? C кем?

– Прости, – я чуть слышно промямлила извинения и не знала, что делать дальше, чем утешить лучшую подругу, только повторила, – прости, я не знала…

– Ничего, Лен. Это ты меня прости за сегодняшнее. Я не хотела ворошить твоё прошлое. Сорвалась просто. Давай, пока. Созвонимся…

– Пока…

Прямо в пальто я повалилась на диван, зажала руками, чтобы не разрыдаться, плюшевую подушку, уткнулась в неё лицом. Воспоминания нахлынули сами собой. Последний курс института, беспечная молодость, вечная весна, и казалось нам, что всё это будет длиться долго, всю жизнь. Нас было трое, школьные подруги из обыкновенной московской гимназии, Светик, Иришка и я. Все поступили в институт одновременно сразу после окончания гимназии, только в разные вузы. Ириша мечтала стать известным международным журналистом, Светик дорогим и успешным адвокатом, а мне нравилась русская литература. С маминого одобрения я рискнула на филфак и с треском провалилась, зато на экономическом факультете побила все рекорды – пятнадцать баллов из нужных пятнадцати. Не хотелось терять год, пришлось учиться там, куда и не думала поступать. Светка первая забегала с факультета на факультет. С начала юрфак, потом перевелась на исторический, в итоге так ничего и не закончила, последние два года работала менеджером по продажам в огромном бытовом супермаркете. За ней и Ириша перехотела быть известным журналистом, закончила издательское дело, в результате осела в одной редакции и только через десять лет смогла пробиться в издательский дом «Феникс». Тот день, когда она познакомила нас с Андреем, помню хорошо. Был очень солнечный день, ни одной тучки на небе. Предполагалось катание на лодках и пикник в центральном парке, но Иришка пришла не одна. Появление Андрея было полной неожиданностью, Ириша ничего про него нам не рассказывала, поэтому мы со Светиком стояли с разинутыми ртами и во все глаза, не стесняясь, рассматривали Иришкино увлечение. Было, конечно, на что посмотреть! Вежливый, в меру элегантный, рост, вес, цвет волос подходили по всем параметрам, улыбка, словно с обложки глянцевого журнала, а низкий с хрипотцой голос хотелось слушать бесконечно. К концу пикника мы были безмерно счастливы за Иришку и завидовали ей самой, что ни на есть, белой завистью. Да и было, чему завидовать. Они оба просто светились от своей любви, глаз друг от друга не отрывали, вместе смеялись, вместе молчали, а если кто-то собирался заговорить, то и другой в ту же секунду начинал что-то рассказывать, оба замолкали и нежно смотрели друг на друга. Помню, мы со Светиком обрыдались, пока домой вечером доехали, так нам обидно было, что никому из нас такой парень не достался. Поженились они быстро, через три месяца. Свадьба была большой, веселой, хлебосольной. Пара на загляденье оказалась красивой, подходили они сильно друг другу, все об этом только и говорили. Родители помогли с квартирой, что-то там обменяли и предоставили молодым новое жильё. Мы часто заходили к ним в гости на праздники, дни рождения и просто без всякого повода побыть хотя бы рядом возле такого счастья, такой огромной любви. Всегда нам было весело, вкусно (Иришка хорошо умела готовить) и ужасно тепло в их уютной квартирке. Но это было тогда, десять лет назад, а теперь… Свет от ночника из коридора пробивался через полуоткрытую дверь в комнату и желтой прямой полосой чертил линию на стареньком ковре. Я долго смотрела на этот свет, пока уставшие глаза закрылись сами собой. Сколько я проспала, не помню. Когда проснулась, была уже полночь, я дрожала от холода…

Закрыв настежь распахнутую форточку, побрела на кухню. Крепкий кофе, сладкая конфета, (но без сигарет) – верные друзья одинокого полуночника. Разложив на столе бумаги и папки, открыв ноутбук, я погрузилась в спокойный мир таблиц, сводных ведомостей, диаграмм и цифр. Утомительная умственная работа делает чудеса – нервы успокоились, мысли обрели четкую последовательность. И к пяти утра я пришла к выводу: Ирина и Андрей взрослые люди, пусть сами и разбираются со своими проблемами. Я никуда влезать не буду, только сделаю хуже. В девять часов, как ошпаренный, зазвонил будильник. Проснулась я за тем же кухонным столом, щека прилипла к сводной ведомости, спина и шея в неудобной позе затекли и болели. Но… новый день, новые заботы и запланированный визит в салон красоты!

Когда женщина, между прочим, говорит, что ей необходимо сходить в парикмахерскую только для того, чтобы немного подровнять концы волос, мужчина должен сразу же насторожиться. Нет, конечно, в этом ничего такого плохого ещё нет, но… По большому счету, женщина идет в салон красоты, чтобы хоть что-то поменять в своей жизни. Мужа, детей, свекровь менять уже поздно, гардероб достаточно дорого, а вот прическу – это как раз тот случай, и по средствам, и с претензией на новый взгляд на жизнь. Те божественные три часа в салоне красоты, где вокруг тебя такие же несчастные серые мышки, которые надеются выйти отсюда, как минимум, королевами; где в воздухе носится неповторимый запах всех смешанных косметических средств от ацетона до лака для укладки волос; где шум фена сродни звукам арфы Орфея, проносятся для нас, как одно мгновение. Но за это время (ловкость рук мастера и никакого мошенничества!) женское настроение меняется в лучшую сторону, мысли очищаются и приобретают совершено другое направление, а главное наверняка происходит ожидаемая метаморфоза – другая прическа, стрижка, завивка, что угодно, даёт новый толчок к счастливому восприятию, хорошему настроению, к дальнейшей жизни и вечной борьбе!

Только глупый и недальновидный мужчина может сказать жене: «Ты в этом месяце уже подстригала кончики волос, смотри лысой не останься». Глупец! Как вообразить ему, что после посещения салона красоты у жены его будет превосходное настроение еще несколько дней, и может быть, по женской доброте душевной и ему, вечно ноющему и брюзжащему на потертом от его же штанов диване, что-нибудь да перепадёт!

Отправив через интернет главбуху все сделанные за ночь отчеты, в десять часов утра я бегом, на всех парусах, неслась в парикмахерскую под название «Шахерезада». Салоном красоты высшей категории это заведение, конечно, было трудно назвать, но цены были приемлемые и мастера не хуже, чем в элитных салонах, да и результатом я всегда оставалась довольна. Зачем же переплачивать? В общем, цена и качество меня устраивали, чего же боле?

– Как будем на этот раз? – лаконично поинтересовалась Лариса, неопределенного возраста парикмахерша, чьей клиенткой я была уже лет пять. – Только концы стричь будем или радикально меняться?

Я пожала плечами. Дилемма! Хотелось, и поменяться, и слишком много не остричь. Нужна середина!

– Может, что-то обновим, но не сильно, – я с надеждой полностью положилась на профессионала.

– А что за повод? – какая-то логика всё-таки присутствовала в этом вопросе, и я решила ничего не утаивать.

– Завтра еду с другом на корпоратив.

– А…а, – задумчиво протянула Лариса, распутывая мои концы. – А я грешным делом подумала уже, что у вас юбилей.

– Какой юбилей? – я сидела в кресле и смотрела на Ларису через зеркало.

– Сорок пять, – парикмахерша смотрела на меня также через зеркало, наши взгляды встретились. – В основном все к юбилеям обновляются.

Сорок пять! Господи, приехали! Мне же нет еще и тридцати восьми!

– До юбилея мне еще далеко, лет сто, – я попробовала отшутиться, но шутка не получалась. – А что, я так плохо выгляжу?

Лариса осмотрела меня со всех сторон, обошла кресло.

– Да, в принципе, нет. Цвет не ваш, старит немного, – ответила она как-то с ленцой и даже попыталась зевнуть.

Немного! Почти на восемь лет! Я чуть с кресла не упала.

– Вы же меня уже пять лет таким цветом красите.

– Ну, вы сами его и выбираете, – Лариса поджала губы. Назревал скандал!

– Хорошо, – я старалась успокоиться и найти правильное решение. – Что мне подходит, давайте думать!

Через десять минут возле моего кресла собрался целый консилиум. Все мастера во главе с администратором выбирали мне новый цвет волос. Даже уборщица оставила свою швабру и кричала больше всех, что темный каштан давно устарел, а в моде сейчас сливочный мокко.

– Сделай ей темные пряди на светлой макушке! Лучше отстриги шею и открой уши! Мелирование ещё пойдет, у неё седина уже лезет! И челку по-другому подровняй, креативней, наискось!

Это всё неслось на меня со всех сторон, и я стала медленно вжиматься в кресло. Лариса, словно на кастинге, выслушала все предложения, пока мастера не разошлись по своим местам, включая администратора и уборщицу. Она достала палитру красок и пальцем ткнула в искусственную прядь.

– Вот этот будет как раз.

Я посмотрела на себя в зеркало, оценила свой темный каштан и мысленно примерила предлагаемую светлую медовую карамель. Ну, а почему бы и нет? Такая смелая мысль знакома каждой женщине. В конце концов, что я теряю? Не понравится – можно всё вернуть обратно через месяц. И я согласно кивнула головой.

Мои четыре божественных часа на Олимпе красоты пронеслись, как пять минут. Домой я вернулась уже во второй половине дня счастливая, довольная, а главное, совершенно не жалела о потерянном времени. Красота, действительно, страшная сила, если она ещё направлена на благие цели и дела.

Взглянув на себя в зеркало, повертевшись и так, и эдак, я решила примерить всё и сразу. Пройтись, так сказать, генеральной репетицией. Надев платье, туфли, Иришкино манто, я осторожно подошла к зеркалу шкафа. Благо дело, оно было во весь рост и пришлось к месту. Зрелище было просто отпадным! Всё это богатство мне как-то шло, всё сидело как по меркам, и смотрелось очень даже комильфо. Да ещё бы! Кому не подойдут меха за пять тысяч евро! Скинув с плеч манто, я оценила прическу и платье. Светлые завитые до плеч кудри оттеняли строгие линии черного вечернего платья, но всё равно оставалось ощущения чего-то незавершенного в этой гармонии. Нужно украшение! Как же я забыла!!! Два дня потеряны впустую. Куда теперь бежать и что делать? Это не роман Чернышевского, это посложнее будет. Украшения не любила и не носила. От серёг болели уши, от колец немели пальцы, цепочки с кулонами на дух не переносила. Но против приличной броши никогда ничего не имела. Скинув туфли, я пристроила низкую табуретку к шкафу и с верхней полки, загруженной всяким старым, но нужным, хламом, вытащила маленькую шкатулку. «Бабушкино наследство» – так мы с Лёлькой в шутку прозвали эту старинную вещь. Чего там только не было: и потёртые бусы из стекляруса, и серебряные сережки с дешевыми камушками, французская булавка с рубином, и два медных крестика. Под всем этим старьём я раскопала небольшую серебряную брошь в виде скрипичного ключа с пятью жемчужинами. Серебро от времени потемнело, жемчуг помутнел и стал тусклым. Я с досадой отшвырнула шкатулку, присела на диван. Повертела в руках брошь, оглядела со всех сторон. Приложила к платью. Вроде бы даже и ничего. Ну, если только хорошенько всё очистить?