Елена Матеуш
Капризная Айя и женихи
Это она уже своему брату сказала, успокаивая.
Переглянулись гости. Поняли они, что не хочет девушка близким говорить о своей схватке с темным великаном. И так ей ответили:
– Видели мы того медведя, видели, и как ты храбро вела себя. Только мы далеко были, могли лишь выстрелами тебе помочь. А когда к тому месту добрались, ты уже ушла. Да и на таком расстоянии рассмотреть мы тебя не могли, не знали, кто ты и откуда. Но мы бы любому помогли.
Поблагодарила их Айя и семья её, подарки им вручили, сказали, что всегда гостями желанными у них в доме будут. А потом брат с новыми друзьями снова на праздник отправились, а Айя дома осталась.
Утром на рассвете, когда, как Айя со слов брата знала, гости домой по реке должны были отправиться, обернулась девушка пчелой и за ними полетела.
Увидела она лодку, в которой плывут два брата, и услышала, как младший золотоволосый Род старшему говорит:
– Недаром ты, Ян, к этой девушке сватался. Красавица она и умница. Только ты свой шанс упустил. Стрела моя и девушка моя будет. Теперь моя очередь счастье испытать.
Старший темноволосый ничего ему на это не ответил, только нахмурился и стал вдруг осматриваться, взглядом кого-то искать. Испугалась Айя, что это он её почувствовал, и назад вернулась.
Прошло несколько недель. Вышла однажды девушка на берег реки, присела у воды, стала в воду всматриваться. Видит, рыбка плывет. Спрашивает Айя рыбку:
– Не видела ли ты двух братьев-магов? Они ниже по течению живут. У одного шрам на щеке, а у другого волосы золотые.
– Видела, – говорит рыбка. – Они на лодке сюда плывут, завтра здесь будут.
Улыбнулась Айя, пришла домой и говорит матери:
– Мама, завтра к нам гости придут. Что бы они ни говорили, и как бы я им ни отвечала, не удивляйся. Если они меня к себе позовут, а я соглашусь, то вы меня отпустите.
Вздохнула мать, но ничего Айе не сказала, решила завтра дождаться.
И точно, на следующий день пришли к ним братья в гости. Сказали, что мать их приболела, и просят они, чтобы Айя поехала к ним её полечить. Слышали, говорят, что Айя сильная ведунья.
Удивились родители таким словам, не слышали они такого про свою дочь. Но мать вспомнила вчерашнее предупреждение и сама ничего не сказала, и отцу не дала. А Айя гостям так ответила:
– Я не такая уж сильная ведунья. Пока только ученица у нашей знающей, но если вас мои уменья устроят, то я готова попробовать.
Родители подумали и отпустили её в сопровождении брата в гости.
Два дня они были в пути, на лодках по реке спускались. Золотоволосый Род с Айи глаз не спускал, занимал её разговорами, веселил шутками, а его брат Ян видел, что Айя мрачнеет, когда его видит, и в стороне держался. Только если замечал, что Айе холодно – плащ набросит; поддержит, если оступится она на каменистом берегу, ягоду для неё соберет на привале. А Айе от этого ещё тяжелее было. Стыдно ей было на него смотреть, всё время вспоминала, как его когда-то обидела.
Но вот добрались они до их деревни. Село большое было, зажиточное, и дом у братьев большой, богатый. Они в нем с матерью жили. Привели туда гостей, мать встречать их вышла. Смотрит девушка – мать и вправду какая-то бледная, слабая, её словно что-то к земле клонит. Встретила их, поздоровалась, да почти сразу к себе в комнату ушла, сил у неё на разговоры не было.
Айя с братом в отведенных им комнатах устроились, но девушка даже отдыхать не стала, попросила Яна, который её ждал, проводить её к больной. Зашла к ней, посмотрела на женщину, как её старуха-ведунья учила, и увидела, что у той на груди словно чёрный ком лежит. Чернота эта будто клубится и вместе с сердцем пульсирует.
Подошла Айя поближе, попыталась руками черноты коснуться и снять её. Коснуться получается, только словно холодом руки сковывает, а вот оторвать не выходит. Пригляделась девушка и видит, что от черноты этой словно нить тянется и куда-то за пределы комнаты ведет. Пошла за ней вслед Айя, ведет её черная нить за пределы дома во двор, а во дворе за конюшню поворачивает. Зашла за конюшню девушка и видит, что там Род какую-то красавицу обнимает, а черная нить словно к нему привязана.
Остановилась Айя и на сердце у неё так же холодно стало, как рукам, когда они черноту трогали. Тут Ян её догнал, тоже брата увидел, нахмурился, окликнул Рода. Айя ничего не сказала, развернулась и назад к больной пошла.
Спустя некоторое время в комнату к матери и Род с Яном зашли. Спрашивают Айю:
– Ну что, можешь сказать, отчего нашей матери плохо? Как ей помочь можно?
Айя им отвечает:
– Это не болезнь, потому и вылечить её никто не мог. Это какой-то плохой поступок, обман Рода ей на сердце камнем лёг, томит её, силы тянет. Если Род исправит его, то чернота спадет, и силы к ней вернуться.
– Неправда это! – крикнул золотоволосый красавец. – Ты просто на меня рассердилась, приревновала меня, вот и говоришь так.
– Не веришь, не надо! Но только от тебя зависит, выздоровеет твоя мать или нет. Пойдем, брат. Нам с тобой здесь делать больше нечего.
