Елена Магинская
Загадка Ардестихума
Глава II
Алекс вошел в здание, уверенно пересёк вестибюль, завернул к лестнице и практически взлетел на пятый этаж. Поспешно прошёл по коридору, и остановился у нужной двери. Судя по тому, как он быстро всё это проделал, было видно, что он здесь не впервые.
Странная магическая энергия, подаренная девушкой, до сих пор кипела в его крови, разливая по телу силу и, будоража одурманенный магией мозг. Ему хотелось не только бегать, прыгать и танцевать, но и летать. Взмыть в небесные высоты и парить над землёй, чувствуя радость полёта, ветер в волосах и свободу движений. Сейчас он мог одним лёгким движением свернуть горы, однако он лишь только усмехнулся. На мгновение замерев, прежде чем постучать в дверь, ему пришлось обуздать свои чувства, фантазии и способы их выражения. До него только сейчас дошло, что он даже на какое-то время забыл о Брисе и ссоре с ней, зато перед глазами вновь возник образ девушки-целительницы. Благодарно улыбнувшись в пустоту, он мотнул головой и решительно постучал.
– Войдите, – услышав строгий голос дяди, парень открыл дверь и вошёл в кабинет. – Ты опоздал, – ректор сурово взглянул на него.
– Да, дядя. Меня задержало непредвиденное обстоятельство, – и он вкратце рассказал о неизвестном сбое портала.
– Как нога?
– Всё хорошо. Совершенно не болит.
– Ну, а теперь о том, что ты там надумал.
– Очередная ссора случилась из-за её неуёмной ревности. Я уже не знаю, как вести себя. Я же её люблю, но так дальше продолжаться не может. Решил не мозолить ей глаза. Пусть успокоится, потом видно будет. Возьмёшь меня в свою академию?
– Возможно, ты прав. За это время успеете соскучиться друг по другу и помиритесь, – согласился дядя с решением своего племянника. – Но ты же понимаешь, такого комфорта, как в Вильдорфе, у тебя здесь не будет.
– Это неважно, – парень пожал плечами.
– Где хочешь получить комнату? В моих апартаментах, в общежитии или же в домике у озера? Ключ, надеюсь, не забыл взять с собой?
– Спасибо, дядя, но я как все. В общежитии.
– Хорошо, но сначала пойдём ужинать. Я ждал тебя и порядком проголодался.
– Дядя, у меня к тебе просьба.
– Слушаю тебя, Алекс.
– Не говори никому, что я твой племянник и про мой особенный статус. Не хочу выделяться.
– Хорошо, я услышал тебя. Завтра с утра отправишься в канцелярию. Я напишу распоряжение, чтобы тебя приняли.
– Спасибо.
– Но, а как иначе, к тому же звонил твой отец.
– Вот просил же его не вмешиваться!
– Алекс, они твои родители и переживают за тебя, – дядя вступился за отца.
– Я уже достаточно взрослый и могу сам решать свои проблемы. Когда же он начнёт мне доверять?
– Он доверяет, просто беспокоится. Вот когда ты обзаведёшься собственными детьми, тогда поймёшь, о чём я тебе толкую, – дядя улыбнулся.
Они вышли из здания и направились в северную часть академического городка, где возвышалось большое красивое строение, предназначенное для проживания преподавателей и профессоров академии магии и волшебства.
– Соня, подъём! – услышала я задорный голос Теи. – «Будильник» звонит уже несколько минут, а ты никак не реагируешь. Сон досматривала? Что же тебе там такое снилось, если на твоём лице до сих пор блуждает улыбка? О! Тебе наверняка снился вчерашний парень. Судя по твоему описанию, он тот ещё красавчик.
– Не обольщайся, мне снился наш с тобой научный эксперимент. Это был чудесный сон. Кстати, ты проверила его?
– Да, сияет, словно солнце. Жаль, что практическое занятие не сегодня, придётся ему ещё одну ночь провести в нашей тумбочке. А так уже хочется похвастаться своим детищем. Уверена, наш жар-цвет затмит сияния других экземпляров, если они вообще будут сиять. Да, красавец? Ты лучший! – Тея снова взглянула на тумбочку. Мечтательно улыбнувшись, она послала жар-цвету воздушный поцелуй и стала собираться на лекции.
– Жаль, что не сегодня, – согласилась я и поспешила в ванную.
Спустя какое-то время, мы оделись и направились к выходу из комнаты, но прежде чем выйти, я не удержалась и заглянула в тумбочку. Осторожно взяла в руки стеклянную ёмкость и, вдруг почувствовала, как меня с ног до головы обдало теплом, и знакомая вибрация прошла по моему телу.
«Что происходит? Почему я ощущаю твои вибрации? Ты таким способом здороваешься со мной?» – я задумчиво смотрела на сияющий жар-цвет, с недоумением отметив тот факт, что яркость сияния несколько ослабла.
«Прошу тебя, только не угасай. Тебе нужно потерпеть всего один день и ночь. Уже завтра профессор Сименс увидит, какое ты чудо и определит твою дальнейшую судьбу».
Мы с Теей вышли из комнаты и влились в поток адептов, спешащих сначала в столовую, затем на лекции. Внезапно мой взгляд наткнулся на спину Алекса, который так же, как и мы направлялся в столовую.
– Хм, ты только посмотри какой парень! Откуда такой экземпляр в нашей академии? Высокий, стройный… Чёрные кожаные брюки сидят, как влитые. У-уу! А какая у него шевелюра! Мечта. Так и хочется запустить в неё свои нежные пальчики и легонько водить ноготками по коже его головы. М-м-м, – Тея даже глаза прикрыла от воображаемого наслаждения. – Рори! – тут же воскликнула она, – а какая у него… – и её взгляд переместился на пятую точку, идущего впереди парня.
– Всё Тея, прекрати, – не выдержала я.
– А я-то что могу сделать, если у него и вправду аппетитный зад.
– Тея!
– Ну, ладно, ладно. Это случайно не твой новый знакомый?
– Случайно, он самый.
– Шикарный вид сзади, а что спереди? Ах, да. Ты говорила, он красавец. А на каком курсе? Мне бы хотелось заглянуть в его глаза и увидеть в них вечную благодарность за лечение таких… м-м-м… стройных длинных ножек.
– Ну, что ты в самом деле, он же может нас услышать.
– Гхм… – она удивлённо взглянула на меня, – ты-то чего залилась румянцем?
– Ты слишком громко реагируешь на его вид сзади. Комментарии можешь озвучить позже, а сейчас постарайся молча наблюдать за выражением лиц девчонок, которые идут из столовой и сразу всё поймёшь.
– Так-так, если в ход пошли обворожительные улыбки, хихиканье и лёгкие шуточки, значит, он красавчик.
– Наверное, – согласилась я. – Темно было, да я особо и не рассматривала его.
– Вот в этом я нисколько не сомневаюсь, подруга. Жаль, я ведь жду обещанное знакомство и свечку подержать.
– Будет тебе знакомство, а вот свечку не обещаю, – я усмехнулась.
Следом за Алексом, мы вошли в столовую и прошли к раздаче. Взяв свой завтрак, состоящий из омлета с овощами и сыром, сырниками с малиной, кофе и ароматной булочкой, я подождала подругу, и мы направились к свободному столику. Не успели расположиться за столом, как к нам подошёл Алекс.
– Доброе утро. Вы позволите сесть за ваш столик?
– О! Конечно, – взглянув на Алекса, подруга расплылась в широкой улыбке.
– Тея, позволь представить тебе Алекса. А это Тея, моя подруга.
– Очень приятно, – парень кивнул.
– Как твоя нога? – участливо поинтересовалась я, заглянув в глубину его глаз. Вчера они показались мне насыщенного тёмно-синего цвета, а сегодня совсем другими. При свете дня глаза Алекса были голубовато-серыми. Два холодных тона создавали безумное сочетание: бездонного голубого неба, подёрнутого серой дымкой облаков с фиолетовой каймой. Н-да, в таких глазах можно и утопиться без всякого зазрения совести.
– Спасибо, благодаря твоей уникальной магии, я чувствую себя прекрасно.
Я кивнула, почувствовав, как мои щёки покрылись румянцем.
– Алекс, а ты на каком курсе? – поинтересовалась подруга. – Думаю, не ошибусь, если предположу, что ты адепт факультета боевых искусств.
– В точку, пятый курс.
– О-оу, я же говорила, – она улыбнулась.
– А вы, как я знаю, будущие целители. Впрочем, вы уже состоявшиеся целители, – он с благодарностью взглянул на меня и кивнул головой, подтверждая свои слова. – Что у вас сегодня первой парой? Зельеварение или рунная магия? – поинтересовался Алекс, демонстрируя свою осведомлённость в перечне преподаваемых предметов, которые входят в учебную программу факультета целительство.
– Не угадал. Нас ждёт одна из древнейших наук – маглософия. Практическое руководство по заклинаниям, проклятиям и прочим заговорам, их воздействие на живой организм и так далее, – я подняла взгляд и снова окунулась в синеву внимательных, изучающих глаз, которые заинтересованно изучали моё лицо. Несколько смутившись, я уткнулась глазами в тарелку.
Обсудив за завтраком последние новости академии, которыми охотно поделилась Тея, мы вооружились подносами. Собрав грязную посуду, отнесли на подсобный стол и дружно вышли из столовой. Вместе поднялись на второй этаж и остановились.
– Нам с Теей сюда, тебе чуть выше, – я указала взглядом на третий этаж.
– Ты только посмотри, она их магнитом, что ли притягивает? – услышала я недовольный голос, в котором явственно проступили ревностные нотки.
– Он просто ещё не в курсе, что «ледяная неприкосновенность» не умеет любить, – с надменным презрением ответила ей другая девушка.
– Девочки, зависть – плохое чувство, – нравоучительным тоном заметила подруга, бросив на них сердитый взгляд.
На ехидное замечание, я лишь только улыбнулась. Алекс, быстро попрощавшись с нами, умчался на третий этаж, а мы с Теей направились в свою аудиторию.
– Аврора, а ведь он красавчик. Признавайся, ведь дрогнуло твоё сердце, когда он пытался очаровать тебя своим синим пронзительным взглядом?
– Тебе просто показалось. Но ты права, он красавчик. А теперь подумай, что он здесь делает, спустя месяц учёбы? Он наверняка учился в другой академии и перевёлся сюда не просто так. У него есть девушка.
– Вот же… Ты в курсе? Он тебе что-то рассказывал?
– Нет, но думаю, что так оно и есть.
– Это несправедливо. Первый парень, который тебе понравился – занят другой. Жаль, – Тея глубоко вздохнула. – Ладно, я подожду. Когда-то же это должно случиться.
– Что?
– Событие века. Хочу познакомиться с твоим парнем. Этот не считается.
– Не считается, – согласилась я с подругой, скрыв невольный вздох.
Глава III
На очередное практическое занятие по зельеварению нам с Теей понадобился свежий корень бирмина. Поэтому сразу после лекций мы вооружились веерными грабельками, посадочным совком и перчатками, и отправились в аптекарский огород, который находился в самом конце академического сада. На небольшом участке выращивались различные целебные и магические травы, применяемые с обычными растениями в зельеварении. Мы уже подходили к клумбам, когда нам под ноги бросился большой пушистый комок.
– Ой, кто это?
– Кажется, лесная кошка, – догадалась подруга.
Мы остановились, провожая глазами, представителя семейства кошачьих, который, протяжно подвывая, устремился по тропинке вперёд. На повороте тропинки кошка обернулась, секунду смотрела на нас своими большими зелёными глазами, и побежала дальше. Мы с подругой озадаченно переглянулись.
– И что это было? – не успела подруга озвучить вопрос, как кошка вернулась. Она снова издала протяжный с хрипотцой звук и снова бросилась вперёд, зовя нас за собой.
– Тея, она зовёт нас. Нужно пойти за ней и посмотреть, что случилось.
Подруга кивнула, и мы поспешили за лесной кошкой. Вскоре аллея сменилась тропинкой, проложенной среди кустов и деревьев, а спустя ещё несколько минут, мы вышли к небольшому водоёму. Неподалёку от густых зарослей тростника лежало тельце маленького лесного котёнка с перекушенной шеей. Камышовая кошка склонилась над своим детёнышем и стала жалобно подвывать.
– Судя по ране, это произошло несколько минут назад, – констатировала Тея, опускаясь рядом с котёнком.
– Похоже на то, – я согласно кивнула, и пока рассказывала подруге, что лесные котики такие же любопытные и игривые, как и котята домашних кошек, она применила магию, стараясь помочь бедному животному. Однако тот даже не шевельнулся.
– Жаль котёнка. Куница постаралась, безжалостно расправилась с ним.
Тея усилила поток магии, но результат остался прежним.
– Рори, мы опоздали. Он мёртв, – с жалостью в голосе, констатировала она, поднимаясь на ноги.
– Опоздали, – с досадой подтвердила я. – Давай хотя бы похороним его, совок у нас с собой.
Но только мы собрались выкопать для него ямку, как кошка угрожающе зашипела на нас, да так громко, что мы с Теей отскочили в сторону.
– Она против, – подруга сочувственно посмотрела на маму-кошку.
Я кивнула. Мы ещё некоторое время постояли, повздыхали, печально поглядывая на беззащитный серый комочек и повернули обратно.
– Прости, – виновато посмотрев на кошку, я горько вздохнула и развела руками. – Мы старались, но у нас ничего не получилось. Идём, Тея.
Не успела я сделать и пару шагов, как лесная кошка встала на моём пути. Издав протяжное шипение, она так пронзительно посмотрела на меня, что я снова подошла к маленькому комочку и распростёрла над ним руки. Выпустив магию, я сосредоточенно наблюдала, как золотистые нити оплетают неподвижное тельце, и, вдруг почувствовала лёгкую знакомую вибрацию. Радостно улыбнулась, заметив, что края раны стали стягиваться, и вскоре она полностью закрылась. А спустя пару минут, котик задвигал лапками и открыл глаза.
– Ура! Мы справились! – Тея от радости бросилась меня обнимать.
Лесная кошка издала громкий звук, по всей вероятности, это были слова благодарности, и принялась вылизывать своё дитя, которое с урчанием жалось к матери. А мы довольные и счастливые отправились в аптекарский огород.
– Аврора, ты заметила, что твоя магия изменилась? Она поменяла цвет. Но и это ещё не всё. Выпустив силу, ты излучала вибрацию, даже воздух вокруг нас слегка вибрировал, пока ты применяла магию. Что-то раньше я не замечала за тобой ничего подобного.
– Ты имеешь ввиду её золотой отблеск?
– Да, она стала ярче. Сейчас твоя магия, словно бы насыщена золотыми песчинками, которые сверкают и переливаются, будто крошечные солнышки.
– Постой, вибрации. Ты тоже их ощутила? Странно всё это.
– Верно, и раньше ты не оживляла мёртвых лесных котиков. А он был мёртв.
– И что ты думаешь по этому поводу? Гхм… – я зависла на некоторое время, однако через несколько секунд вернулась к Тее. – Вот же херт, – тихо выругалась я. – Тея, кажется, я догадалась в чём дело.
– Просветишь?
– Придётся немного потерпеть, мне кое-что нужно проверить. Но сначала заглянем в огород.
После того, как выкопали нужный корень, мы поспешили в общежитие. Войдя в комнату, я первым делом рванула к тумбочке. Открыла дверцу, вынула склянку и с моих губ слетел тихий вскрик.
– Не может быть! – и я со слезами на глазах, опустилась на пол, снова почувствовав лёгкое тепло и слабую вибрацию. Было такое ощущение, будто жар-цвет отдал мне последнюю порцию своего света и энергии.
– П-почему? – слегка заикаясь, Тея испуганно смотрела на потемневшие остатки жар-цвета, которые лежали на дне банки и медленно превращались в чёрный порошок. – Мы с тобой уничтожили ценнейшее растение, – с горечью произнесла она. – Я даже не представляю, что мы завтра скажем Патрисии.
– Не мы, а я. Я уничтожила растение, мне и отвечать. Когда цветок зацвёл, а это было настолько красиво, что я не удержалась и коснулась его рукой, и только потом поместила в банку. В тот момент я почувствовала вибрацию, но только сейчас поняла, что жар-цвет каким-то образом проник в меня и соединился с моей магией. Вот откуда в ней появились золотые песчинки и новая способность воскрешать мёртвых или же у меня просто разыгралась фантазия.
– Так ты теперь можешь любого мертвеца оживить?
– Не знаю. Вряд ли. Но точно знаю, что меня исключат из академии, тут даже отец не сможет помочь. Я погубила жар-цвет, – мои глаза наполнились слезами, я села на кровать и сжала голову руками.
– Рори, ты ни в чём не виновата. Разве нас предупреждали, что цветка нельзя касаться руками? Нет. Никто об этом не упоминал. Ты действовала по инструкции. Как только он зацвёл, ты сразу же перенесла его в стеклянную ёмкость.
– Ты права, но тем не менее теперь у нас вместо цветка кучка золы.
– Завтра мы предоставим банку с остатками жар-цвета и расскажем профессору о своих действиях. Она должна понять. Однако то, что он впитался в твою магию, а это ещё не факт, мы никому не скажем, а будем искать информацию о цветке и твоих пробудившихся способностях. Возможно, нам удастся выяснить, что же с тобой произошло. Договорились?
Я слабо кивнула.
– Рори, не расстраивайся. Мы справимся. А теперь в душ и спать.
Будильник зазвонил резко и неожиданно.
«Ещё пять минут», – мысленно пообещав себе, я натянула на голову одеяло.
– Сгинь, нечистая, – сонно пробубнила Тея, однако будильник продолжал заливаться «соловьём».
Не открывая глаз, я сплела заклинание и бросила в надоедливый будильник, затем села в кровати и устремила взгляд на окно, за которым хмурилось утро. Небо заволокло серыми тучами и накрапывал дождь. Я вяло сползла с кровати и с полузакрытыми глазами поплелась в ванную. Хотелось спать. Всю ночь я крутилась и вертелась, как уж на сковородке, думая о предстоящей лекции и заслуженном нагоняе от Патрисии, и только к утру уснула. Я не боялась наказания, чего уж там, раз виновата, значит, буду отвечать. Просто было очень стыдно перед профессором и адептами. Мне доверили вырастить удивительное растение, а вместо этого я уничтожила его. Глубоко вздохнув, я включила воду и, подставив тело под струи бодрящего душа, ругала себя за уничтоженный экземпляр. На автомате промокнула тело полотенцем, вытерла поверхности, навела порядок и уступила место Тее.
– Рори, выше нос. Всё будет хорошо, – подбадривала меня подруга, пока мы шли к главному зданию академии.
Я кивнула, сильно сомневаясь в этом. Мы вошли в аудиторию и заняли свои места. Несмотря на то, что мне очень хотелось замедлить время, первые две лекции пролетели практически мгновенно, и после большой перемены мы с подругой отправились на очередное занятие по травозельеведению. Прозвенел гонг, и в помещение лёгкой походкой вошла магистр Патрисия Сименс. Сделав обычную перекличку, она сразу перешла к проверке практического задания, которое адепты получили ещё месяц назад. На лабораторном столе уже находилась большая часть закрытых ёмкостей с цветущими растениями, когда она вызвала нашу пару.
– А сейчас результат продемонстрирует Аврора Эвлимская и Тея Тайрлич, – магистр взглянула на меня, подбодрив тёплой улыбкой.
Сердце дрогнуло и внутреннее волнение усилилось. Мне пришлось постараться взять себя в руки. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я встала со своего места и решительно направилась к рабочему столу, бросив заинтересованный взгляд на практическое задание других учащихся. Издали лабораторный стол, заставленный стеклянными ёмкостями с цветущими растениями, был похож на разноцветную клумбу, что однозначно, радовало глаз и поднимало настроение не только у адептов, но и у лектора.
«Моё же настроение было отнюдь не позитивным. Ещё бы. Сейчас в этот цветник вольётся ложка дёгтя, то есть присоединится наша баночка, в которой чернели остатки жар-цвета, и радости у всех заметно поубавится».
Тея шла следом за мной. Я прочитала заклинание, и в моих руках оказалась стеклянная ёмкость.
– Э-это, ч-что такое?! – слегка заикаясь, магистр выхватила банку из моих рук и принялась трясти её, надеясь, таким образом оживить жар-цвет. Увы, цветок не воскрес и не запылал с новой силой, а превратился в чёрный порошок, который на наших глазах просто взял и испарился.
– Это был заказ королевского дома! Ты что наделала?! Аврора, я верила тебе, а ты всех подвела! Это растение на вес золота. Оно практически исчезло из нашего королевства, и на его поиски уходят долгие, долгие годы.
– Магистр Патрисия, мы всё сделали по инструкции. Тея здесь ни при чём, я одна виновата в том, что произошло, – и я рассказала, как происходил момент цветения.
– Он зацвёл и ты сразу же переместила его в ёмкость?
– Да.
– Что в таком случае с ним случилось? – она пытливо всматривалась в меня, будто именно во мне крылась загадка исчезновения жар-цвета.
– Я не знаю. Вчера он ещё пылал, как маленькое солнышко, а сегодня сначала превратился в порошок, а потом и вовсе исчез. Ну, вы сами всё видели, – я растерянно развела руками.
– А ещё называется целительницей. Да она самый настоящий вредитель!
Вот теперь пусть отдувается вместо зелья, раз прошляпила такое растение, – послышалось со второго ряда.
«Ну, конечно, куда же без едких замечаний Паулиты Хейзел», – невесело хмыкнула я. К сожалению, в нашем королевстве не все добрые и адекватные люди. Вот и в группе целителей есть такие, и одна из них Паулита Хейзел. – Ну, кто бы говорил, – снова мысленно пробубнила я. – Сама ничего из себя не представляет, но считает себя особенной, а на самом деле высокомерная, заносчивая особа».
– Магистр Патрисия, простите меня. Я не хотела, чтобы так вышло.
– Я верю тебе, но придётся побеседовать с твоим отцом. Ты уничтожила редкий экземпляр хинэтиса.
– А разве это был не лунлиник? – я растерянно взглянула на неё.
– Нет, не он. Я доверила тебе ценнейшее растение, которое с большим трудом удалось найти в труднодоступных вершинах Сак-Айханра. Несмотря на то, что хинэтис имеет лишь отдалённое сходство со свойствами давно исчезнувшей чудодейственной лодендоры, тем не менее он издавна славится своими уникальными свойствами. Он очень ценен, Аврора, – повторила магистр. – Теперь из-за твоей невнимательности больной лишился помощи.
«Ничего себе, я угробила хинэтис. Я виновата, признаю. Но при чём здесь мой отец? Он не заставлял меня касаться цветка, всё произошло машинально. Уж очень жар-цвет был красив. Пылал, как тысячи маленьких солнц, пока не впитался в мою магию. Если впитался, – поправила я себя и задумалась. – Итак, то, что вчера произошло создало много вопросов и я постараюсь найти ответы, как и информацию о хинэтисе, о котором только что узнала от Патрисии».
Я хмуро кивнула, понимая, что спорить бессмысленно. Что толку, если я скажу, что не знала о таком растении? На что мне ответят: ты целитель, и обязана знать все целебные магические растения. И она права. Я должна знать.
– Ты разочаровала меня. А если бы я доверила тебе лодендору, которая была последней надеждой умирающего мага? Ответ очевиден. Несчастный больной не смог бы дождаться помощи. Он бы умер, поскольку есть в нашем королевстве безалаберные целители, которые могут позволить себе так безответственно относиться к заданию.
– Магистр Патрисия, Аврора не виновата в том, что произошло, – вступилась за меня подруга.
– А тебе стоило бы помолчать. Тебя там вообще не было, – Патрисия строго посмотрела на Тею. – Возвращайтесь на своё место. Впрочем, – она задержала на мне взгляд и, вдруг улыбнулась, – будут у вас ещё растения. Я только очень надеюсь, что в следующий раз вы меня не подведёте.
– Мы обещаем, – охотно пообещала подруга.
Я почувствовала, как мои щёки опалил румянец, вызванный стыдом. Понурив головы, мы с Теей направились к своему месту. Едва успели сесть, как раздался гонг, оповестив об окончании пары.
– О, как быстро всё меняется. Наша талантливая, одарённая адептка в один миг превратилась в бездарность. Вот не нужно было задирать нос и трубить на каждом шагу, что для тебя на первом месте учёба. Доучилась, липовая отличница.
Пропустив мимо ушей едкое замечание Паулиты, я собрала конспекты и вышла из аудитории.
– Зачем Сименс вызывает твоего отца? – меня догнала подруга.
– Понятия не имею, чем он сможет ей помочь? – я горько усмехнулась.
– Ты расскажешь ему, что произошло на самом деле?
– Тея, а что произошло? Нет никаких доказательств, что жар-цвет впитался в мою магию, есть только наши домыслы… ну и вибрации, которые могли произойти из-за неизмеримой энергии, собранной в цветке. Это вполне допустимо. И, если это так, то пройдёт немного времени и они исчезнут без следа.
– Согласна. И всё же тебе как-то удалось спасти лесного котёнка. Да и магия у тебя, что ни говори, а золотая, – подруга задумчиво взглянула на меня.
– Как-то спасла, – согласилась я. – А магия… Возможно, побочный эффект цветения хинэтиса? Думаю, что следом за вибрациями растворятся и золотые песчинки. А ты, кстати, когда-нибудь слышала о таком растении?
– Никогда. Впервые узнала сегодня от Сименс. Рори, ты сейчас чувствуешь вибрацию?
– Нет. Всё, как обычно.
– Только расстроена?
– Есть такое дело.
– Не грусти, всё образуется, – утешала меня Тея.
– Надеюсь на это.
– Мы сейчас в общежитие?
– Нет, – я помотала головой. – Хочу пройтись и подумать. Ты можешь прихватить мои конспекты?
– Хорошо, только не опоздай на ужин.
– Договорились, – я вяло улыбнулась подруге и направилась в академический сад.
Прошла по аллее, усыпанной осенними разноцветными листьями и направилась в самый конец сада. По тропинке поднялась на небольшой холм, откуда открывался чудесный вид на северную часть нашего магического городка, и со вздохом опустилась на траву. Вот теперь можно было спокойно подумать о том, что произошло. Когда нам с Теей давали это задание, магистр ни словом не упомянула о том, что это был королевский заказ. Важный заказ. В таком случае, почему вырастить хинэтис поручили адепткам четвёртого курса, а не целителям, имеющим опыт и знания в данной области? Для кого он предназначался? Во дворце кто-то болен? Нужно будет расспросить отца, возможно, он в курсе дворцовых новостей. Внезапно совсем рядом зазвонил маэртфон и тут же смолк.
– Вот нигде невозможно уединиться, – сердито проворчала я, вновь внимая тишине.
А спустя пару секунд звук уведомления о новом входящем сообщении снова нарушил установившуюся было тишину. Я повернула голову на звук, но густой кустарник не позволил рассмотреть получателя сообщения. Мне пришлось слегка отодвинуть ветку куста, и только тогда я увидела Алекса. Парень сидел неподалёку от меня и сосредоточенно смотрел в экран маэртфона.
– Соскучилась она. Вот теперь можешь и поскучать. Никто не будет тебе мешать. – Дочитав послание до конца, он убрал гаджет в карман своих кожаных брюк.
Я поспешно отпустила ветку и затаилась, надеясь, что он не услышал меня. Мне хотелось побыть одной. Казалось бы, нашла местечко вдали от посторонних глаз, однако и здесь нет никакого спокойствия.
– Хм, а я всё думаю, откуда взялось непреодолимое ощущение дежавю, – Алекс, склонив голову набок, пристально смотрел на меня. – Ай яй, Аврора… Подслушивать нехорошо, – с осуждающим видом он покачал головой.
«Что же сегодня за день такой? Все пытаются меня в чём-то упрекнуть, выразить своё недовольство. Что им всем нужно? – мысленно возмутилась я, однако, встретившись с пылающим ультрамарином, слегка покраснела.
– Не поверишь, и в мыслях не было. Наша академия занимает довольно обширную площадь, но, как оказалось, найти укромный уголок весьма проблематично даже на такой огромной территории.
– От кого прячешься, если не секрет?
– Я не прячусь, просто хотела побыть наедине со своими мыслями.
– И всё же тебя что-то угнетает. В твоих прекрасных глазах отражается грусть и даже отчаяние, – он опустился рядом со мной. – Может поделишься, что тебя так волнует? Вдруг смогу помочь.
– Тут уже никто не поможет. Я не выполнила задание.
– И всего то? Ты расстроилась из-за невыполненного задания? Не поверю, чтобы случайная неудача украла твою восхитительную улыбку.
– Не всё так просто, – глубоко вздохнув, я рассказала ему, как мы с Теей посадили растение и старательно ухаживали за ним. А недавно оно зацвело. Это было очень красиво, словно в саду вспыхнуло маленькое солнце. Я переместила цветок в стеклянную ёмкость, чтобы на практическом занятии продемонстрировать его магистру Сименс и адептам, но накануне занятия цветок превратился в горстку чёрного пепла, который растворился на глазах всей аудитории.
– Не дожил, значит, – понимающе хмыкнул Алекс.
– Получается, что так. И только сегодня я узнала, что нам с Теей доверили очень редкое растение хинэтис, который встречается только на вершинах Сак-Айханра. Поэтому его очень сложно найти. Я только не понимаю, почему магистр заранее не предупредила нас об этом? И если растение, настолько ценное, зачем доверять столь редкий экземпляр адепткам четверокурсницам? Ничего не понимаю.
– Возможно, вы что-то напутали с заклинанием, когда высаживали растение?
– Нет, что ты, я помню его наизусть, – не согласилась я с его предположением, и прочитала заклинание вслух.
– Всё верно, только в одном слове вы допустили ошибку.
– Ошибку? Не может быть, – тихо охнула я, изо всех сил скрывая разочарование и слёзы, которые предательски навернулись на глаза.
– Стоп, стоп! Я же пошутил, – виновато произнёс Алекс, стирая подушечками пальцев слёзы с моих щёк. – А теперь подробно о том, как проходил процесс выращивания растения.
Мне пришлось описать в деталях все наши действия до момента цветения и перемещения цветка в специальную ёмкость.
– Насколько мне известно, лодендоры в нашем мире не существует, а те редкие экземпляры, которые удавалось найти с помощью заклинаний, типа хинэтиса или лунлиника, не имеют к ней никакого отношения, так что успокойся, по-другому и быть не могло.
– Правда?! Ты думаешь это был лунлиник?
– Неважно, но, скорее всего лунлиник. Его цветение богаче и роскошнее, нежели у хинэтиса, вот только магические свойства обоих растений выражены слабо и не имеют ничего общего с загадочной лодендорой.
– Почему меня обвинили чуть ли не во вредительстве, если это известный факт, и теперь моего отца вызывают в академию.
– Так, теперь я ничего не понимаю. Моё знакомство с хинэтисом случилось совсем недавно, и я повторюсь, его свойства далеки от магических свойств лодендоры. Он пустышка. Правда, один целитель утверждал, что живая магия хинэтиса способна уничтожить любую болезнь, любое проклятие, порчу, сглаз и так далее. Однако чуда не случилось. По всей вероятности, целитель лично не сталкивался с этим растением, восхвалял его свойства понаслышке. Вот, если бы мне удалось заполучить настоящий жар-цвет, то есть чудодейственную лодендору, возможно, она смогла бы помочь. Но, увы. Её не существует.
– Ты смог найти хинэтис? У тебя кто-то болен?
– Друг.
– А что с ним случилось?
– Ты интересуешься, как целитель?
Я кивнула.
– До сих пор нет никакой ясности. Он никогда не болел, но однажды, после посещения одного светского приёма, почувствовал недомогание, дальше стало хуже.
– Ему никто не может помочь? Разве так бывает?
– Как оказывалось, бывает. К нему приглашали самых опытных и искусных целителей, но все, как один разводят руками. Вот кто-то из них и вспомнил легенду о жар-цвете. Только легенда, так и осталась легендой.
– Мне очень жаль, что с твоим другом случилась такая беда.
– Из-за болезни ему пришлось оставить академию, – Алекс глубоко вздохнул. – Мне так его не хватает.
Я протянула руку и слегка сжала его ладонь, пытаясь ободрить его. Он накрыл мою руку своей, и я почувствовала, как по телу… нет, не ощущение разряда электрического тока, который ощущают влюблённые пары, я почувствовала вибрацию. Лёгкой приятной волной она пронеслась по телу, оставив ощущения тепла, удовольствия и некий чувственный импульс, проникший к самому средоточию удовольствия.
