Елена Магинская
Загадка Ардестихума
Глава I
Мы с подругой сидели в просторном светлом помещении больше похожим на уютное кафе нежели адептскую столовую.
– До звонка гонга ещё достаточно времени, – сообщила мне Тея, – можно не торопиться.
Кивнув, я потянулась к чашке, и с наслаждением сделала глоток вкусного, ароматного кофе.
– Рори, почему тебе никто не нравится? Неужели все настолько плохие? – подруга озадаченно изогнула бровь. – За три года учёбы уже столько парней предложили тебе руку и сердце, а ты всем отказываешь. Твои непоколебимые принципы сослужили тебе плохую службу.
– Ты о «Ледяной неприкосновенности?» – я улыбнулась.
– О ней самой, и, если бы я не знала тебя, то сказала бы, что вполне заслуженное прозвище.
– Во-первых, не руку и сердце, а просто свидание. Во-вторых, романтические встречи у меня только с лекциями. А в-третьих, если уж на то пошло, лёд сверкает, а при определённом накале… обжигает и плавится. Нужен только симпатичный раздражитель, – я пожала плечами.
– Гхм… В чём тогда дело? Неужели, во всей академии не нашлось подходящего раздражителя? Или всё ещё любишь Ларса?
– Вот ещё. Я сейчас вообще сомневаюсь, что это была любовь, скорее, хорошая дружба, привязанность, общие интересы, которые связывали нас в детском и юношеском возрасте. Мы с ним, можно сказать, выросли вместе. Как лето, так мы с матушкой отправлялись в Лодринж, в наше родовое поместье, а рядом было поместье его родителей. Так мы с ним и познакомились, и каждое последующее лето проводили вместе.
– Со дня его женитьбы прошло три года, насколько я помню из твоего рассказа. Впрочем, если вас с Ларсом связывала только дружба, почему отказываешь парням? Учёба – это хорошо, но зачем циклиться на чём-то одном? Кто тебе сказал, что нельзя совмещать приятное с полезным? Или же ты боишься наступить на те же самые грабли?
– Вот ещё, – слегка усмехнувшись, снова повторила я, – просто сейчас для меня в приоритете учёба.
– Эм-м… постой, давай вернёмся к симпатичному раздражителю. Ты хочешь сказать, что среди наших парней нет того самого, от которого дрогнуло бы твоё сердце?
– Возможно. Тема, конечно, интересная, однако нам пора на пару, – я встала из-за стола, составила грязную посуду на поднос и направилась к подсобному столу.
– Рори, а если он появится? – Тея, догнав меня, пристроилась рядом.
– Кто? – я удивлённо взглянула на подругу.
– Ну, как кто, симпатичный раздражитель. Ты же скажешь мне об этом?
– А-а-а, ты всё об этом. Клянусь, ты будешь первой, кто узнает об этом. Я тебе даже свечку дам подержать.
– Аврора, я же серьёзно!
– Я тоже серьёзно, – невозмутимо добавила я, сильно сомневаясь, что это произойдёт в ближайшее время.
– Договорились, – Тея довольно улыбнулась, а я мысленно нырнула в прошлое. До поступления в академию у меня уже был горький опыт отношений. Мы с Ларсом дружили с детства, даже мечтали пожениться, когда станем взрослыми. Прошли годы и он женился, но совсем на другой девушке, которую ему выбрали его родители. Наша семья не настолько богата, как его, поэтому было совсем неудивительно, что он безропотно последовал воле своего отца. Я же, пожелав ему счастья в семейной жизни, поступила в магическую академию, которая находится в центральной части нашего королевства, где успешно учусь уже четвёртый год, точнее, после летних каникул приступила к освоению дисциплин четвёртого курса. Я часто слышу, что я красивая, но странная личность. А мне кажется, что это они странные. Если за годы учёбы у меня не случилось ни одного свидания, значит, я девушка со странностями? Как бы не так. Поступив в академию, я дала себе слово, что пока не выучусь, у меня не будет никаких отношений, любви и прочей ерунды. После того, как я отказала почти всем парням в академии, ко мне приклеилось прозвище «Ледяная неприкосновенность». Правда, парни подразумевали в этой фразе собственное содержание, то есть, девушка, которая не ходит на свидания, в остальном же я была общительной, отзывчивой и искренней. Но несмотря на это, прозвище прочно приклеилось ко мне.
«Да пусть называют хоть музейной древностью, – как-то поделилась я с подругой, услышав очередную колкость за спиной, – лишь бы не приставали с прогулками да поцелуями». Однако, невзирая на прозвище, я периодически ловила на себе заинтересованные взгляды парней.
Мы с подругой вошли в просторную аудиторию и уселись на свои места. Не прошло и трёх минут, как прозвучал гонг, извещающий о начале лекции.
– Рори, у меня появилось неотложное дело, – виновато начала Тея, – и я…
– Не сможешь пойти со мной в академический сад, – закончила я за неё. – Я даже догадываюсь, что это за неотложное дело. Его случайно не Калебом зовут?
– Калебом, – она смущённо улыбнулась. – Давай сегодня пропустим наше наблюдение. Не думаю, что именно сегодня растение зацветёт.
– Как знать, вдруг это произойдёт именно сегодня? Мы столько дней наблюдали за ним и будет очень обидно, если пропустим сей важный момент, и как итог, провалим задание магистра Сименс.
– Как же нам быть? – Тея озадаченно нахмурилась.
– Как? Всё очень просто. Каждый займётся своим неотложным делом, то есть я растением, ты Калебом. Я заклинанием зафиксирую это важное событие, если, конечно, оно соблагловолит сегодня случиться, потом будем вместе просматривать и наслаждаться процессом цветения.
– О-оу! Спасибо, Аврора! Ты самая-самая! Лучшая, добрая и понимающая подруга, – она чмокнула меня в щёку, сияя от радости.
– Чего уж там… Пользуйся.
– В таком случае после ужина разбегаемся по своим неотложным делам.
– Принято, – согласно кивнув, я открыла тетрадь и пробежалась глазами по конспекту.
– Доброе утро! – в помещение твёрдой походкой вошёл преподаватель по истории магии.
Два часа занятий пролетели незаметно. Тема была интересной и увлекательной, впрочем, как и всегда на лекциях Тома Сикстена. Профессор увлекательно рассказывал о магах-целителях прошлых столетий и даже поделился историей своих предков. В конце лекции прозвучали вопросы адептов, благодаря которым, мы услышали ещё одну познавательную историю. После всех пар, мы с подругой поспешили в общежитие. Не успели войти в комнату, как раздался характерный звук уведомления магической почты. Как оказалось, мне пришло письмо от мамы. Я протянула руку и ухватила подрагивающее письмо, от которого тянулся едва заметный магический след.
– Можешь успокоиться. Тебя заметили, – пожурив его за чрезмерное усердие, я вскрыла конверт и углубилась в чтение письма.
Несмотря на интернет, модные гаджеты и цифровые технологии, мама по старинке любила писать письма. Кстати, о маэртфонах, которыми пользуются маги. Они отличаются от обычных смартфонов лишь тем, что работают на магической энергии, нежели мобильные, наделённые аккумуляторами, и заряжающиеся от электрической сети. Так вот, маэртфон – это удобно. Однако, моя мама уверяет, что в письме можно сказать гораздо больше, нежели по маэртфону, плюс есть время всё хорошо обдумать, спокойно выразить свои мысли, а главное, письма можно перечитывать, особенно те, что написаны рукой любимой дочери. Я согласилась с её доводами и охотно отвечала ей письмами. В сегодняшнем послании мама писала, что они с отцом очень соскучились и ждут моего приезда на каникулы.
«Да ладно. Прошёл всего месяц, как я уехала из дома, а они уже соскучились», – добродушно усмехнувшись, я принялась писать ответ родителям.
Мама также поделилась новостью, которая, действительно, оказалась неожиданной и приятной. Наша семья получила приглашение на королевский бал, и родители уже отправили письменное подтверждение о своём согласии принять участие в предстоящем грандиозном мероприятии. Мне оставалось только приехать на каникулы, посетить салон известной в столице модистки Ларетты Кайлинович, и можно будет смело отправляться на бал.
«Почему бы и нет. Я никогда не была во дворце, вот и посмотрю, как живут и чем дышат королевские особы».
В ответном письме я рассказала маме свои последние новости. Написала, что тоже соскучилась и с удовольствием отправлюсь с ними на бал. Закончив писать, я запечатала конверт и прошептала заклинание. Моё письмо встряхнулось и улетело в столицу, оставив после себя исчезающий магический росчерк. До ужина время ещё оставалось, и я решила просмотреть материал по завтрашней лекции. С некоторых пор это вошло в привычку и даже стало неким правилом: перед ужином повторять конспекты и пролистывать нужные учебники, так как все мои вечера были заняты практическим заданием по теме «Целебные магические растения». Именно по этой причине в столовой сидели почти до самого закрытия. Когда же темнело, мы с подругой спешили в академический сад и некоторое время наблюдали за своим растением и, если чуда не случилось, возвращались в общежитие, но как правило, уже ночью. Сегодняшний вечер ничем не отличался от других осенних вечеров, разве только что, количеством наблюдателей. Но это не страшно, да и вряд ли время цветения зависит от числа наблюдавших за процессом. Я справлюсь и одна, лишь бы растение, наконец-то, зацвело. Я пододвинула к себе конспекты и принялась читать, углубившись в лабиринт целительных заклинаний.
– Время ужина, – спустя примерно пару часов, напомнила мне Тея.
– Кому-то не терпится на свидание? – я послушно захлопнула учебник и стала собираться.
– Рори он та-акой классный! А целуется… М-мм… – подруга даже глаза прикрыла в предвкушении удовольствия.
– Пойдём уже, а то плакали твои поцелуи.
Спустившись по ступенькам лестницы на первый этаж, мы пересекли вестибюль и вышли из общежития. В столовую пришли практически перед самым её закрытием. Вкусно поужинав, Тея умчалась на свидание с Калебом, а я поспешила в академический сад, боясь пропустить долгожданный момент цветения. Мы с подругой адептки четвёртого курса факультета целительства. Три недели назад магистр Патрисия Сименс раздала всей группе обычные корешки разных видов растений, предварительно разделив нас на пары, после чего озвучила задание: вырастить свой экземпляр представителя флоры.
«Непременным условием успеха, – подытожила Патрисия, – является заклинание, которое по вашему мнению, наилучшим образом воздействует на растение, усилив его магические свойства. И главное, не упустить момент цветения. Как только цветок зацветёт, вы должны поместить распустившийся бутон в специальную ёмкость, полученную вместе с корешком. Ну и заключительный этап – продемонстрировать результат своему лектору, то есть мне».
В тот же день, применив нужное заклинание, мы с подругой сначала посадили корешок в горшочек, наполненный землёй из аптекарского огорода, затем полили водой и поставили на подоконник поближе к свету. Он пророс достаточно быстро, и вскоре из земли показался крепкий росток, а спустя несколько дней, цветок уже рос в саду, и со дня на день, точнее, в самое ближайшее ночное время должен зацвести. Когда растение подросло, мы с подругой узнали в нём лунлиник, который своим внешним видом чем-то похож на таинственную лодендору – принцессу ночи, растение, встречающееся только в легендах. Да, всего лишь похож. И тем не менее, как и лодендора, он цветёт в самую ясную лунную ночь и всего несколько минут, поэтому очень важно не пропустить сей уникальный процесс, иначе нам не получить зачёт по «Целебным магическим растениям». Мало того, что цветок сам по себе очень красив, он чрезвычайно ценен. Лепестки, собранные во время цветения, применяются в качестве дополнительного средства в некоторых видах зелий, которые восстанавливают магию и запас жизненных сил.
В саду наш лунлиник окреп и перешёл к стадии цветения, как впрочем, и растения остальных участников эксперимента, с той лишь разницей, что сокурсники наблюдали своих подопечных днём, а нам с Теей повезло дежурить каждую ночь в ожидании нашего чуда.
Когда я вышла из здания, на улице уже стемнело. Большой парк, примыкающий к зданию Вейхордской академии, изобиловал мраморными скульптурами даркинийских богов, аллеями и извилистыми дорожками, выложенными мозаичной плиткой, вдоль которых, были установлены увитые зеленью беседки и небольшие лавочки, которые с удовольствием облюбовали влюблённые пары. Поскольку уже было достаточно поздно, в парке стояла полная тишина. По обеим сторонам дорожки таинственно чернели деревья, кустарники и высокие величественные статуи. Я шла и напряжённо всматривалась в мрачную причудливую массу, окутанную густым вечерним сумраком. Сегодня они выглядели незнакомо и даже пугающе. Почувствовав непривычную панику, я судорожно вздохнула.
«Что ни говори, а с подругой практическое занятие проходило гораздо веселее, – признала я, настороженно оглядываясь по сторонам. Но, как я могла отказать подруге, если любовь не терпит отказа. Никак. Следовательно, Тея в данный момент изучает совсем другую дисциплину. Сдаёт тест на потенциальную совместимость с Калебом», – добродушно улыбнувшись, я миновала беседку, свернула направо и вошла в сад, который начинался сразу за парком. Я прошла по дорожке между декоративными кустарниками, обогнула старинный пруд и поспешила к аптекарскому огороду, разделённому на зоны с различными растениями. Наш лунлиник рос на небольшом участке земли в окружении многолетних кустарников.
«Привет, красавец!» – улыбнувшись цветку, я уселась на скамейку прямо напротив клумбы и принялась ждать, сосредоточенно всматриваясь в темноту, которая с каждой минутой становилась всё гуще и плотнее. Внезапно тишину сентябрьского вечера нарушил негромкий треск. Я даже вздрогнула от неожиданности, а увидев, исходящий от бутона яркий свет, вскочила со скамейки, спешно приблизилась к лунлинику и замерла в ожидании чуда. И оно случилось… ибо такого зрелища я ещё не видела никогда. Бутон раскрылся и засиял огнём солнца, потрескивая от колоссальной энергии, собранной в цветке. Его яркое, огненное сияние слепило глаза. Не отрывая зачарованного взгляда от распустившегося чуда, и, будто повинуясь какой-то неведомой силе, я потянулась к нему рукой и осторожно коснулась нежных лепестков. Почувствовав обжигающий жар, я испуганно отдёрнула руку, но золотое сияние уже окутало меня, и сильная вибрация, словно пронзила всё моё тело, наполнив его какой-то удивительной энергией. Слегка подрагивая от волнения, я достала заранее приготовленную стеклянную ёмкость и, прочитав заклинание, аккуратно поместила в неё пылающий жар. Как только я убрала его в карман, золотое сияние исчезло, а за ним и вибрация покинула моё тело, напоследок мощно всколыхнув воздух, да так, что даже земля под моими ногами заходила ходуном. Кусты враз зашумели, закачались из стороны в сторону, усердно зашуршали листвой и смолкли. Послышались шаги и невнятный таинственный шёпот взвился в воздух, устремляясь прямиком ко мне. Тихим шелестом коснувшись моего лица и продолжая шептать какие-то слова, невидимая сила полностью окутала меня непроницаемым пологом, погрузив в чернильную темноту, которая через мгновение вспыхнула мерцающим ярким светом. Едва закончив свой загадочный монолог, видение, вызванное невероятным цветением лунлиника, полностью исчезло. Я ошалело оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, что здесь только что произошло.
«Гхм… А что случилось то? В чём причина такого переполоха?»
Слегка прищурившись, я скрутила заклинание и бросила его в чернеющие кусты в поиске ответа. Как и следовало ожидать, никого я там не обнаружила, кроме вызванного цветением эффекта вибрации. Странно, что магистр Сименс, когда давала задание, ни словом не обмолвилась о побочной реакции. Откуда взялась вибрация? В конце концов, мы же с Теей посадили лунлиник, а не цветок папоротника, вокруг которого, собираются всевозможные чудовища и всякая нечисть, не желающая отдавать жар-цвет. Неужели кто-то хочет отнять наш цветок, выращенный в любви и заботе? Э-эм… нет. Не отдам. Мы с Теей не для этого его растили и лелеяли. Он наш! Сгинь, нечистая!» – рассерженно поджав губы и крепко сжимая в руке склянку, я решительно направилась к выходу из сада. Но не успела сделать и пары шагов, как передо мной возникла голубая вспышка портала, раздался сильный треск, громкий хлопок и грохот, а затем стон и невнятные проклятия. Я мигом спряталась за ближайший куст и притаилась. Затрещали кусты и показалась высокая фигура парня. Сильно прихрамывая от боли, он с трудом дошёл до скамейки, на которой несколько минут назад сидела я, и со стоном опустился на неё. Снова чертыхнувшись, он достал из кармана портальный диск и попытался открыть портал. Однако у него ничего не получилось, зато в моём кармане на какое-то мгновение снова проявилась вибрация, а вместе с ней пришло осознание того, что цветение ночной принцессы явилось невольной причиной сбоя работы чужого портала.
«Минуточку. Я ни в чём не виновата. Мы с Теей действовали строго по инструкции, а уж что за диво дивное выросло в академическом саду, это вопрос не к нам, а к Патрисии Сименс», – рассуждала я, незаметно приближаясь скамейке.
– Привет! – поздоровалась я, поравнявшись с пострадавшим, – помощь нужна?
Парень от неожиданности вскочил со скамейки и тут же со стоном снова опустился на неё.
– Ты откуда взялась? Что здесь делаешь? – с шумом втянув в себя воздух, ответил он вопросом на вопрос.
– Ничего, просто гуляю.
– Здесь? Ночью? – в его голосе послышалось удивление. Он недоверчиво обвёл взглядом деревья и кусты, окутанные сгустившимся ночным сумраком, и недоверчиво покачал головой.
– Да. А что тебя удивляет? Это сад при академии Вейхордса, здесь красиво.
– Днём, возможно, и красиво.
– Да и ночью тоже ничего…
– Не видно. Чем ты тут любуешься? Если только луной на небе? – скептически добавил он, прерывисто вздохнув.
– Луной и звёздами, – охотно подтвердила я, словно не заметив иронии незнакомца.
– Не лучше ли любоваться небесными светилами на открытой местности, а не среди деревьев и кустов?
– Ничего ты не понимаешь. Ночь самое подходящее время для созерцания прекрасного и таинственного, и неважно, где созерцать, главное находиться в таком месте, где тебе никто не будет мешать, – я улыбнулась. – Что с тобой произошло?
– Портал дал сбой. Вмешалась какая-то посторонняя вибрация. Ты случайно не слышала шум? Возможно, ощутила колебания воздуха?
– Не-ет, – не задумываясь ответила я, пожав плечами. – Кусты, наверное, защитили меня от всплеска энергии.
– Так ты по кустам лазила? Искала что-то или может кого-то? Неужели в академии не осталось приличных мест для свиданий? – в его голосе снова послышались насмешливые нотки.
– Неважно, – я слегка нахмурилась.
«Ага, так я тебе и призналась, что виновата в твоём падении. Да и вообще, мы с Теей проводили научный эксперимент. Ночью. В такое позднее время здесь никого не должно быть. Вот откуда ты взялся? – мысленно возмутилась я, но взглянув на его губу, которую он прикусил, чтобы не застонать от боли, я вмиг успокоилась. Я целитель, а долг целителя оказывать помощь всем, кто в ней нуждается».
– Давай, посмотрю, – я присела перед ним на корточки, простёрла руки над местом ушиба и выпустила магию. Из моих ладоней полился целительный золотой свет.
– Да, ладно! Золотая?! Хм… Впервые вижу.
«Я тоже», – хотела было поддакнуть ему, но замерла и принялась изумлённо рассматривать магию, льющуюся из моих рук сплошным золотистым потоком.
– Угу, – с трудом подавив в себе возглас изумления, я продолжила плести целительные заклинания.
«Умница, – тут же похвалила себя за выдержку. Иначе начались бы вопросы и, как итог, озарение, что в сбое его портала виновата я». Такая перспектива меня не устраивала, и я постаралась ничем не выдать своё волнение. Лишь бровь судорожно дёрнулась и изумлённо выгнулась, однако очередной скрежет зубов вернул её на прежнее место. Моё лицо вновь обрело сосредоточенное выражение.
– Ты что делаешь?
– Тсс, оказываю тебе помощь.
– Ты целительница?
– Да.
Так прошло ещё несколько минут, после чего я тщательно ощупала его ногу, медленно водя руками сверху вниз.
– М-мм… – Услышала я.
– Что? Всё ещё больно?
– Да-а, – выдохнул он, и я принялась осторожно водить ладонями по месту ушиба, усилив поток магии.
– О-о-о… Теперь немного выше, – притворно страдающим голосом простонал парень.
Я подняла голову, и увидела хитрющие глаза и улыбку, освещённую моей магией.
– Понятно, лечение окончено.
– Нет-нет, мне всё ещё очень больно.
– Обманщик. Попробуй встать на ноги.
– Неужели продолжения не будет? Жаль. Это было очень приятно, – он улыбнулся. – Удивительное лечение. Успокаивающее тепло растекалось не только по ноге, но и по всему телу, насытив его новой, обновлённой энергией. Боль ушла и стало та-а-ак хорошо, – парень вскочил на ноги, прошёлся немного вперёд и снова вернулся ко мне. – Хочется бегать, прыгать и… танцевать, – признался он. – У тебя волшебная магия. Спасибо, спасительница.
– Пожалуйста.
– Может, потанцуем?
– Здесь?!
– А что тебя удивляет? Не ты ли уверяла меня, что это самое замечательное место для ночных прогулок? Так почему бы нам не потанцевать под звёздами?
– Ты быстро схватываешь, незнакомец.
– А то… – он вдруг замолчал, а через секунду вверх взлетело несколько огненных шаров, осветив садовую дорожку и аристократическую внешность моего незнакомца.
Помимо того, что он был стройным, с широкими плечами, узкой талией и в меру мускулистым парнем, у него были аккуратные брови в разлёт, небольшой ровный нос и высоко посаженные скулы. Красивое лицо с едва заметной ямочкой на подбородке, обрамляли волнистые, холодного бежевого цвета волосы. Но добили меня блуждающая коварная улыбка на соблазнительных губах и тёмно-синие глаза с невероятным фиолетовым оттенком. С любопытством разглядывая парня, я вдруг поняла, что мне всё-таки придётся приобрести обещанную свечку. Похоже, я влюбилась.
– Могу я пригласить вас на танец, леди?
Шутливо поклонившись, он сплёл ещё одно заклинание, и в воздухе раздались звуки музыки, вызвавшие у меня улыбку. Я вложила свою руку в его, другой рукой он скользнул по моей спине, слегка притянул к себе, и мы стали танцевать на дорожке.
– А ты ничего. – Он открыто изучал моё лицо.
– Ты тоже… ничего, – ответила в тон ему, скользнув по его лицу насмешливым взглядом.
Он понял и расплылся в широкой улыбке. Улыбнулась и я, помотав головой.
– Что?
– Это так странно. Ночь, академический сад и два незнакомца, танцующие под луной, точнее, под луной и магическими огнями.
– Так мы, действительно, в академическом саду?
– Да.
– Немного не дотянул до места назначения. Был «сбит» неизвестной вибрацией, – парень усмехнулся.
– А куда ты направлялся, если не секрет?
– Не секрет. У меня назначена встреча с ректором академии, на которую я безнадёжно опоздал.
– Ты почти у цели. Если хочешь, я покажу тебе дорогу.
– Спасибо, буду очень признателен. Расскажешь мне об академии?
– Что ты хочешь знать?
– Всё, как ты поступила. Какие изучаешь предметы и на каком курсе?
– Но… – начала было я, однако он меня перебил.
– Всё верно, именно твой личный пример позволит мне наиболее качественно воспринять информацию об академии.
– Хочешь здесь учиться?
– Возможно.
Мы двинулись к выходу из сада. Я понимала, что он хитрит, но стала с удовольствием рассказывать о предметах, преподавателях и выдающихся адептах прошлых лет. Он внимательно слушал, и ни разу не перебил меня.
– Вот мы и пришли, – я остановилась напротив двери в главное здание академии. – Поднимешься на пятый этаж, пройдёшь по коридору и увидишь табличку с фамилией ректора: Тобиас Грейсон.
– А если я заблужусь?
– Не заблудишься, – я усмехнулась.
– Уговорила. Спасибо… хм… а как тебя зовут? Я же должен знать, кому обязан своим спасением.
– Аврора.
– Очень приятно, а я Алекс. Спасибо тебе. Если бы не ты, то до кабинета ректора доковылял бы только к утру.
«Если бы не я, точнее, невероятное цветение лунлиника, ты бы вообще не попал в такую ситуацию».
– Главное, оказаться в нужном месте и в нужное время. Я рада, что смогла помочь тебе. В следующий раз следи за вибрациями, – тем не менее посоветовала я ему.
Он махнул мне рукой, открыл дверь и вошёл в здание. А я заторопилась в общежитие, и пока шла, старалась успокоить загадочное волнение, охватившее меня с той самой минуты, когда я впервые заглянула в синие бездонные глаза с оттенком лаванды. Я поднялась на второй этаж, прошла к своей комнате и только взялась за ручку, как дверь распахнулась, и Тея буквально налетела на меня.
– Аврора, наконец-то! Я уже пошла на поиски. Что случилось? Что-то произошло с цветком? Он зацвёл?
– Успокойся, всё хорошо. Он зацвёл.
– О-оу… Я так и знала, – она разочарованно покачала головой.
– Я сначала загляну в ванную комнату, а потом всё расскажу. Ну а ты пока любуйся, – я вынула из кармана стеклянную ёмкость, внутри которой пылал жар-цвет.
– Вот же херт! Какая красота! – радостно взвизгнув, Тея выхватила у меня из рук пылающий цветок, и понеслась с ним в глубину комнаты.
«Ещё какой херт, – я усмехнулась. Это непонятное словечко приписывают адепту недалёкого прошлого, а вот что оно означает, мы узнали на лекции по истории даркинийского королевства. Седовласый лорд Донат Бритхонт поведал нам одну забавную историю, которая случилась в первые годы его преподавания в академии. Как-то на лекции, рассказывая адептам о великом Кавиллоре человеке-драконе, он периодически упоминал слово фонхертстерн, то есть быстрый, стремительный, молниеносный, и вдруг обратил внимание на двух адептов, которые достаточно громко о чём-то спорили.
– Я вам не мешаю? – сурово поинтересовался у них преподаватель.
Адепты, враз прекратив перепалку, в недоумении вытаращились на лектора.
– Бастьен, какое слово говорил Кавиллор, прежде чем перевоплотиться в дракона?
– М-мм… – промямлил, застигнутый врасплох адепт, – фон…ф-ф… кажется… херт… ссс… – секунду адепт молчал, а затем выдал: «В общем, херт его знает».
– После лекции прошу вас обоих подойти к моему столу. Будет вам сегодня херт, причём полный, – пообещал магистр и продолжил занятие. А слово фонхертстерн, как мы уже знали, означало порезвиться в облаках. Однако «херт» мгновенно подхватили адепты, и с тех пор это слово стало весьма популярным в наших адептских кругах. Его применяли по поводу и без повода. Им выражали восторг, негодование, радость и отчаяние, а когда кто-то кого-то реально выводил из себя, его желали на дорожку, так что наш жар-цвет, тот ещё херт.
– Ты чувствуешь его вибрации? – поинтересовалась я у подруги.
– Нет, а должна?
– Когда он зацвёл, по саду прошла довольно ощутимая вибрация, которая едва не погубила одного очень красивого парня.
– В смысле?
– Я всё расскажу, но только после душа, – загадочно произнесла я, и скрылась за дверью ванной комнаты.
