Многие годы считалось, что выносливость спортсменов зависит исключительно от их физического состояния. В конце ХХ века ученые пришли к выводу, что основную роль в уровне выносливости играет мозг. Эта теория получила название психобиологической модели. Ее суть в том, что гораздо большее значение для спортсменов имеет не само усилие, а его восприятие, т. е. то, насколько тяжелым оно кажется. Каждый раз, во время марафонского забега или любого другого соревнования на выносливость, перед спортсменом встает вопрос, насколько сильно он хочет победить и на какие физические жертвы готов для этого пойти. Если желание победить оказывается сильнее страха перед болью, то он выкладывается на сто процентов и побеждает. Если же страх пересиливает, то спортсмен морально сдается.
Постоянные тренировки и улучшение физических способностей имеют огромное значение, однако невозможно стать чемпионом без веры в себя и мотивации, а они – результат деятельности мозга. Поэтому так важно научиться адаптироваться ко всем типам дискомфорта и напряжения, характерным для состязаний на выносливость: восприятию усилий, страху поражений и другим.