Елена Ленская
Сказки для любимых
Я обернулась и закричала, когда разъяренная Маета, выставив перед собой тощие руки с крючковатыми пальцами, набросилась на Шустрика. Но снеговик замахнулся и легко отбросил бабку назад. Потом вытащил нас из снега и сказал:
– Держитесь за моей спиной, будем вместе отступать!
Маета все норовила проскочить мимо нашего защитника, но он, замахиваясь, мощными ударами отбрасывал хозяйку острог назад.
Шаг. Ещё шаг.
Белоснежная спокойная пелена резко сменилась воющим ветром, потемнело, над нами закружились колкие черные снежинки.
Граница?
Шаг. Ещё шаг.
Шустрик без устали махал руками, а Маета упрямо лезла к нам.
И тут я заметила, что снеговик постепенно начал таять. Ему же нельзя покидать границу, но если Шустрик отступит – мы пропадем.
На очередном рывке злобная бабка получила такой сильный удар, что отлетела далеко за пределы видимости. Шустрик обернулся к нам, он почти растаял, растерял угольки-глаза, и морковка грустно повисла на бесформенном лице.
Валя и Митя кинулись собирать оплывший снег и попытались слепить снеговика заново, но он всё таял, превращаясь в блестящую лужицу.
Мальчишки кричали, плакали, собирали в ладошки холодную воду, и я никак не могла оттащить их от погибающего друга, и сама ревела, уткнувшись носом в курточку Милы.
– Спасибо, Шустрик! – крикнула я последнему снежному комочку.
Мальчишки беспомощно стояли над застывшей лужей, слезы на их щеках уже превратились в маленькие льдинки. Я рванула Митю за шиворот и неожиданно почувствовала непривычную легкость в руках.
– Мила!
Малышка растворилась, словно её и не было. Я не могла понять, что происходит, металась на месте, и в одно мгновение потеряла из виду ребят.
– Митя, Валя! Дети!
Вот теперь я ощутила настоящий животный ужас. В вихре черных снежинок возникла Маета. Бабка зло смотрела на меня горящими угольками глаз. Я заорала и кинулась к ней, пытаясь вцепиться в уродливую горбоносую рожу.
– Где мои дети?! Верни их, тварь!
Маета резко ударила меня в грудь, я отлетела назад и задохнулась болью.
– Вера! Вера! Очнитесь, хорошая моя!
Голос настойчиво звал, манил, притягивал добрыми нотками. Я с трудом проснулась, открыла глаза и увидела знакомое лицо.
– Дед Мороз?
– Вот уж не думал, что на него похож, – Мороз улыбнулся, потрогал мой лоб теплой ладонью. – Как вас зовут, моя хорошая?
– Вера.
– А фамилия?
– Зимнина.
– Вы понимаете, где находитесь?
Я огляделась и с удивлением обнаружила себя в больничной палате.
– А что случилось?
– Можно я скажу? – услышала знакомый голос, и надо мной склонился Андрей.
– Конечно, но долго не терзайте. Мы победили, теперь только отдых!
– Спасибо, Матвей Иванович, вы настоящий волшебник!
– Кто знает, – весело ответил тот, сунул руки в карманы белого халата и ушёл.
– Андрей, что происходит? Как я тут оказалась?
– Ты не помнишь? – Андрей присел на кровать, осторожно взял мою руку, и только теперь я увидела, что почти вся обмотана бинтами.
– Скажи, – попросила я. – Сам скажи.
– Поезд по непонятным пока причинам сошел с рельсов. Ваш вагон оторвался от состава, свалился с насыпи и застрял среди деревьев. Верочка, – его голос сорвался, он сильнее сжал мою ладонь, – мы не могли добраться до вас несколько часов! Все, кто мог двигаться, до приезда спасателей искали выживших. Когда нашли ваше купе, почти полностью заваленное снегом, начали копать. Вас обнаружили в самом низу под снегом и ворохом одежды. От переохлаждения и травм ты впала в кому.
– А дети? – я дернулась. – Там было трое детей!
– Да, мальчики и девочка. Я сам доставал, это было так страшно, но они выжили. Врачи говорят, чудом. Вы трое боролись за жизнь с удивительным упорством.
Он ласково мне улыбнулся и нежно поцеловал в щеку.
– Там еще была их мама, – тихо напомнила я.
– Ей не повезло… Оторвало всю нижнюю часть лица…
Я судорожно вздохнула, подавила рвущиеся наружу слезы и задала главный для меня сейчас вопрос:
– А что будет с детьми?
– Говорят, девочку заберет бабушка. Она уже приехала из Хабаровска. А мальчиков вернут в детский дом.
– Нет! – я рванулась, но тут же острая боль полоснула по груди. – Их нельзя бросать, Андрей, нельзя!
– Тише, Вера, лежи!
– Андрюш, – я не сдержалась, заревела, – умоляю, родной, хороший мой, помоги забрать детей, потерпи с разводом, прошу тебя! Как только усыновим, делай что хочешь, их нельзя бросать, Андрей!
– Тише, не плачь! – он наклонился и обнял меня, стараясь успокоить. – Не плачь, тебе нельзя волноваться. Если хочешь, мы их заберем, обещаю!
– Хочу, – всхлипнула я. – Очень хочу, Андрюш!
– Заберем! И знаешь, что, – он отстранился, я увидела в его взгляде давно забытую нежность, – давай начнем всё сначала?
***
Митя заботливо поправил венок, а Валя в который раз поцеловал изображение матери на могильной плите. Мы постояли еще немного, прощаясь со Светланой и, не сговариваясь, пошли к выходу. Я задержалась, чтобы сказать этой женщине нечто личное, такое, что не могла произнести при детях.
– Спасибо, милая, за сыновей. Я обещаю сделать всё для того, чтобы они были счастливы и не потеряли связь с Милой. Спасибо!
Я отошла и постояла немного, успокаиваясь. Этот день для всех нас оказался очень тяжелым.
К могиле Светы подошел незнакомый мужчина, положил на плиту две красные розы, потоптался неуверенно, и я услышала виноватое:
– Ты прости меня. Ты, это, не держи зла. Не получилось у нас. Так вот…
И уходя, обернулся напоследок и произнес:
– Прощай, Шустрик!
Серый
Данька выскочил из дома и, шлёпая босыми ногами по влажной от росы траве, подскочил к Муськиной конуре.
– Муська! – позвал он. – Кушать!
Вылив вчерашние щи в миску, Данька снова позвал собаку, но из конуры так никто и не появился. Недолго думая, он заглянул внутрь.
Муська, развалившись к верху пузом, тихонько закряхтела, словно предупреждая мальчика быть осторожным. Три крохотных щеночка сопели под её боком, зарывшись остроносыми мордочками в густой материнский мех.
– Ух ты!
Данька потрогал тёплые комочки, выбрался из конуры и бросился в дом будить брата.
– Не́кит! – закричал он, хлопая дверями и громко топая. – Не́кит, вставай!
Никита, зевая и потирая глаза, нехотя сел на кровати.
– Ну чего? – он широко зевнул, почесался и хотел снова лечь досыпать.
– Муська ощенилась! – проорал Данька, забрался брату на постель и принялся скакать. – Три штуки! Айда смотреть!
И тут же спрыгнув на пол, пулей вылетел на улицу. Вмиг взбодрившись, Никита вскочил с кровати и побежал следом.
Узкое окошко конуры едва вместило головы мальчишек. Оба сразу же оцарапали уши, но всё же протиснулись внутрь. Муська тихонько кряхтела, тыкалась носом в мальчишечьи щеки и нежно облизывала маленькие попискивающие комочки.
– Вы что там делаете?
Строгий окрик бабушки Любы так напугал мальчишек, что они одновременно дёрнулись и бросились выбираться из конуры. Узкий лаз, словно насмехаясь, зажал их головы, взяв в плен любопытных сорванцов.
Понаблюдав, как пыхтя и шипя, мальчишки пытаются освободиться, бабушка Люба подошла ближе и легонько пощекотала голые пятки внуков. Пыхтение усилилось, из конуры раздались весёлые смешки.
– Ладно уж, проныры, давайте помогу!
Извлечение бедовых голов, сопровождаемое тихим визгом мальчишек и сокрушённым кряхтением Муськи, прошло удачно и быстро. Раскрасневшиеся сорванцы, почёсывая содранные уши, отправились домой. Завтракать.
Проглотив горячие пирожки и выпив по кружке молока, Данька и Никита снова рванули на улицу.
– Стоять! – очередной окрик бабушки успел затормозить мальчишек у самого порога. – Возьмите пирожки и отвезите их бабушке Лене. А Муську пока не тревожьте, щенков не дёргайте. Давайте, берите велосипеды и везите пирожки!
Слегка разочарованные мальчишки оседлали железных коней и, вооружившись узелком с пирожками, помчались выполнять задание.
Дорога до бабушки, от силы занимавшая пять минут пешком, превратилась в полчаса езды на велосипедах. Объехав все закоулки деревеньки, опробовав бездорожье речных склонов, мальчишки набрели на стог прошлогоднего сена. Побросав велосипеды, с азартом принялись рыть норы, сооружая колючие шалашики.
– Данька, ты слышишь? – спросил вдруг Никита, отплёвываясь сеном. – Тут есть кто-то!
– Мыши, – тут же сделал заключение Данька.
– Давай ловить! Лерке подбросим, чтоб знала, что мороженым делиться надо!
Мальчишки затаились, словно котята на охоте, и тут же услышали жалобное мяуканье. Недолго думая, братья полезли на звук, обнаружив маленького серого котёнка, испуганно прятавшегося в сене. Найдёныш, пушистый и зеленоглазый, снова мяукнул и несмело подошёл к ребятам.
– Давай его себе возьмём, – тут же предложил Никита.
– Давай, – согласился Данька, осторожно взял малыша на руки и, засунув находку под майку, сел на велосипед.
– Пирожки! – вспомнил Никита.
– Блин! Надо отдать.
Схватив помятый и местами рваный пакет, мальчишки бросились к бабушке Лене. Оставив гостинец прямо на пороге, вернулись к велосипедам.
Котёнок ворочался и щекотался под Данькиной майкой, даже слегка царапался, но был в целости и сохранности доставлен до дома.
Отыскав бабушку, мальчишки начали наперебой рассказывать, что пирожки доставлены, а главное, найден маленький хорошенький котёнок, который ждёт у крыльца.
– Что ж, будет у нас ещё один питомец, – улыбнулась бабушка. – Идите, покормите свою находку. Он, наверное, голодный.
Обрадованные мальчишки выскочили на улицу, но котёнка не увидели. Расстроенные братья искали его по всему двору, громко кричали: «Кис-кис!», заглядывали под крыльцо, в ягодные кусты, даже лазали к соседям, но найдёныша и след простыл. Когда бабушка Люба вышла, чтобы помочь в поисках, мальчишки уже отчаялись и, понурые, сидели на лавочке.
– Сюда идите, сыщики! – весело позвала бабушка от Муськи. – Вот он!
Мальчишки, сорвавшись с места, побежали к конуре. А там, уткнувшись в собачье пузо, мурча, сосал молоко их найдёныш.
– Какая Муська у нас заботливая, – произнёс Данька, присев перед конурой на корточки. – Круто, да?
– Круто, – согласился Никита и добавил грустно: – Теперь и кота трогать нельзя. Сейчас налопается и заснёт.
– Проснётся, – успокоила его бабушка. – Наиграетесь ещё. Да-а, – она отчего-то тяжело вздохнула. – Люди, вон, деток своих выбрасывают, а тут собака котёночка пригрела. Все бы такие заботливые были.
– Как Муська, – прошептал Данька.
– И как вы, – бабушка чмокнула внуков в макушки. – Желанные вы мои!
С тех пор найдёныш, которого после недолгих размышлений назвали Серый, поселился у Муськи в конуре.
Иногда Серый заходит в дом, ест предложенное угощение, гоняет мышей, но спать всегда идёт к Муське в конуру.
Щенят давно уже раздали, но Серый так и остался Муськиным детёнышем, которому она всегда оставляет часть своей еды, а иногда, как говорит бабушка Люба, Серый приносит к конуре жирных крыс и тушки воробьёв.
Содержание:
Буян – 1
Макошь. Любовь Всемогущая – 46
От добра добра не жди – 73
Прощай, Шустрик! – 78
Серый – 131
Над книгой работали:
Автор – Елена Ленская
Художник – Дарья Левчук
Художники – корректировщики:
Елена Ленская
Анастасия Ашихина
Ромис Фокс.
Автор некоторых иллюстраций FusionBrain.AI (нейросеть создана институтом AIRI на базе технологии Kandinsky)
Отдельная благодарность ООО «Печатник», Самара
Самара, 2023 г.
