Елена Кобзева
Идущая
– Хочу быть Идущей.
Мама замирает. И сердце её, где-то глубоко в груди – тоже.
Век Идущего недолог. Никто и никогда не станет рожать и растить ребёнка, зная, что он станет Идущим.
Но и без Идущих общине не прожить…»
***
Суид моргнула и огляделась ошалелыми глазами. Прямо перед ней прыгал по шероховатой стене жёлтый луч фонаря. Справа, с той стороны, откуда могла прийти беда, повисла плотная мгла.
Идущая в ужасе рванула фонарь направо, осветить опасную дорогу. Свет запрыгал по стенам, фонарь заплясал в дрожащей руке. Ничего. Пусто. Чисто.
Что это было? Что за странный флешбэк из детства? Да, когда-то Суид звали Таей, ведь Идущему приходится брать себе новое имя. Глупая традиция – родные вроде как хоронят Идущего сразу, ещё до самой первой ходки. Вроде как всё равно однажды это случится. Всё равно попадёшь в одну из сотен ловушек, к одному из множества монстров – будь то взбесившаяся технотварь или безмозглый, но тоже опасный бионик. И пусть это не будет для родных неожиданностью.
В пещерах и тоннелях, ведущих из общинного грота к базам древних, за последние полторы сотни лет наплодилось немало жутких тварей. Но почему все они, все как один, рождаются с дикой жаждой убивать людей? Почему среди огромного разнообразия этих существ нет ни одного безобидного? Конечно, есть более опасные и менее. Есть такие, встреча с которыми, кем бы ты ни был, станет последней – и такие, с которыми можно справиться без последствий. Но почему ни один, ни один гадёныш не рождается безобидным для человека? Почему ни одно живое существо не появляется на свет без ненависти к людям?
Когда Тая была совсем маленькой, старик Кер что-то рассказывал об этом. О глобальной вине человечества перед планетой, о ненависти земли к каким-то паразитам, спрятавшимся в её чреве… Некоторые мысли старика Тая начала понимать, став взрослее. Но многие слова постичь и объяснить себе так и не смогла.
Самой безумной из всех историй Кера был рассказ о том, что земля – это шар, парящий в бесконечной пустоте. Тая была уверена, что ничего безумнее придумать просто невозможно – и это при том, что сама она с раннего детства обожала сочинять невероятные сказки. Земля… Она ведь вокруг, под ногами, над головой и со всех сторон. Она тверда и устойчива. Как она может висеть в пустоте?..
Другая басня, история старушки Зилы о том, что в глубоком подземелье есть страшное место, где чудовищ больше в тысячу раз, а над головами есть прекрасные пещеры и тоннели, полностью свободные от тварей, – эта история казалась Тае более правдоподобной. Зила называла подземелье «адом», а места обетованные на верхних ярусах, где не бывал ни один человек общины – «раем». Только попасть в «рай» и «ад», по словам троюродной таиной бабули, можно было лишь после смерти. Но об этом девочка думать не желала.
