Елена Кобзева
Идущая
– Да примерно поровну. Но бионики в этих тоннелях слабые, смертельных случаев не так много. А вот если вылезет шило – шансов практически нет.
– Обрадовал, – упавшим голосом прокомментировала девушка. – Делать-то что?
– Решай сама. Я не могу отправлять тебя на смерть. Но положение наше тебе и так известно.
Прекрасно. Просто прекрасно. Одной красивой фразой оператор снял с себя всю ответственность. Попадёшь под взбесившийся комбайн из лезвий – оператор не виноват, сама решилась. Повернёшь обратно – не сдюжила, подвела общину, приблизила конец света для всех семисот человек и безвременную смерть общинного генератора. Ведь никто, кроме Идущих, не может обеспечить общину топливными кристаллами… Красавец, что и говорить.
Суид стиснула зубы и снова вгляделась во тьму.
– Ладно, – процедила девушка. – Иду вперёд. Прямо, по тому же тоннелю. Чисто там?
Девушка взглянула на экран анализатора – виброщуп нашаривал лишь пустоту и куски арматуры.
– Да, по моим данным чисто.
Суид запихнула в кобуру пистолет с трубкой, отходящей от ёмкости с жидким азотом на поясе, и подобрала с пола железный прут подлиннее. Повернувшись так, чтобы видеть и опасный правый тоннель, и дорогу впереди, девушка двинулась по выбранному маршруту. Возможное обиталище монстра она освещала фонарём, а раскинувшийся перед ней выбранный тоннель подсвечивала диодами на анализаторе. Ни звука, ни шороха, кроме шуршания собственных штанов и тихих шлепков подошв по бетону.
Вдруг в голове словно взорвалась шаровая молния – Суид даже зажмурилась от яркой вспышки. Но света в тоннеле не прибавилось, белый свет вспыхнул в собственном сознании Идущей. И тут же перед глазами поплыли картины из детства и юности.
***
«– Тая, доченька, чем ты будешь заниматься, когда подрастёшь? – спрашивает мама, будто у девочки есть огромный выбор. – Может, будешь выращивать грибы в южных теплицах вместе с дедушкой Кером?
– Дедушка Кер уже умрёт, когда я вырасту, – Тая ковыряется в железках и тряпках, и только ей одной известно, какие события разворачиваются сейчас в тряпичном мире. Очевидно, назревает война: пришельцы-гайки атакуют тряпичных кукол.
Мама немного опешила от такой дочкиной прямолинейности, но поспорить с ней трудно – старик Кер и сейчас на ладан дышит.
– Может быть, – вздыхает мама. – Но ты-то будешь жить долго. Кем ты хочешь стать? Может, хочешь, чтобы твоя тётя научила тебя лечить людей? Это очень почётно – быть лекарем!
Девочка застывает на мгновенье, не выпуская из рук только что скрученных из тряпок кукол, надувает щёки и, чуть подумав, выдаёт:
