Елена Горская
Семь поцелуев для недотроги

Глава 1. Недотрога по соседству

Оттар

– Прекратите этот беспредел!

Женский пронзительный крик, как и громкий стук в стену моей каюты, заставили меня улыбнуться. Интересно, что за зануда живёт у меня по соседству? Она скоро своими ударами в стене дыру проделает.

Я проигнорировал настойчивый стук и поудобнее расположился на небольшой подушке, закинув руки за голову и без интереса наблюдая за сборами своей случайной любовницы, с которой познакомился накануне.

– Оттар, а ты навестишь меня в Алеане? – промурлыкала блондинка, не спеша натягивая на свое обнаженное тело платье.

– Да.

Я, конечно, лгал. Но красотке об этом знать совсем необязательно.

Блондинка зазывающе нагнулась над моим столом, заваленном бумагами, и потянулась за чистым листом. Мой взгляд тут же остановился на ее соблазнительной пятой точке.

– Вот адрес, – она протянула мне сложенный лист бумаги. – Моего мужа очень часто не бывает дома.

– Я обязательно загляну.

Приняв из ее рук маленький листок, я быстро пробежался глазами по ровным буквам и мысленно выругался.

Эта соблазнительная блондиночка не написала своего имени, а я, к сожалению, его даже и не запомнил.

В дверь каюты забарабанили так сильно, что казалось она вот-вот вылетит с петель.

– А ну, открывай! – раздался женский разгневанный голос с обратной стороны.

– Иду, – протянул лениво и подмигнул своей перепуганной любовнице.

Я неспешно натянул на себя брюки и, застегивая их по пути, двинулся к двери.

– Чем обязан? – поинтересовался, опершись на дверной косяк.

Передо мной стояла темноволосая девушка. Карие глаза незнакомки тут же остановились на моей обнаженной груди, и она на миг растерялась. Уши и щеки незванной гостьи покраснели, а вот мои губы растянулись в улыбке.

«Может не стоило надевать брюки?»

– Вы полюбоваться пришли, мисс? Может мне покрутиться?

Реакция последовала незамедлительно.

– Вы издеваетесь?! – сцепив зубы, прошипела она. – Это же невыносимо!

– Что невыносимо?

– Моя каюта вся заполнена дымом, который идет от вашей! Вы не даете мне спать! Кричите и стучите в мою стену! Я уже почти сутки мучаюсь!

Ах, так вот, кто моя нервная соседка…

Я окинул ее изучающим взглядом. Серое простое платье было застегнуто до самой шеи. И оно абсолютно не шло к ее красивому и смазливому личику. Темные волосы были собраны на макушке и наспех заколоты карандашом.

Как мило. Девица явно из разряда знатных недотрог.

– Стучу не я. Во всем виновата плохо прикрепленная кровать. А кричит – вот она… – я схватил за руку свою любовницу и толкнул к выходу. – Я загляну к тебе позже, – добавил, помахав блондинке на прощание.

– Я прошу вас вести себя так, как подобает всем пассажирам, – произнесла высокомерно моя соседка. – Либо я пожалуюсь капитану, и он высадит вас в ближайшем порту!

– Как замечательно. Мне как раз и нужно в ближайший порт. Ещё какие-то проблемы?

Ее огромные карие глаза сузились, а аккуратные губы сжались в тонкую линию. Маленький носик дрогнул, и мне показалось, что девица вот-вот извергнет пламя огня, как самый настоящий дракон.

– И не курите в каюте!

Нет, ну вот зануда…

– А я и не курил.

– Все в дыму!

– Я устраивал маленькое магическое представление для леди. Может и вы хотите посмотреть? – вопросительно вскинув бровь, предложил я, жестом приглашая ее войти.

– Не надо мне ваших представлений! И без них от вашего поведения уже тошнит.

Она быстро развернулась, намереваясь уйти, но я все же поймал ее за руку и притянул к себе.

До моего обоняния донесся легкий запах розы, и я, воспользовавшись эффектом неожиданности, быстро приник к ее губам.

И тут же получил звонкую пощечину. К чему, собственно, и был готов.

Моя соседка отскочила от меня на два шага и вмиг ощетинилась.

– Мерзавец!

– Зато теперь я действительно чувствую вину за свое поведение. Немного…

О, эти карие глаза… Да она сейчас прирежет меня без ножа.

– Да чтоб тебя!.. – прошипела девица и помчалась в свою каюту.

Я усмехнулся и закрыл дверь. В моей руке вспыхнул лист бумаги с адресом блондинки, оставляя после себя новую порцию дыма.

И я отчетливо услышал протяжное громкое бормотание за стеной.

– Эй, мисс Недотрога. С вами все в порядке? Может вам спеть? – крикнул погромче и, усмехнувшись, двинулся к своему столу.

– Гори в аду! – раздалось в ответ.

И я, удовлетворенный до глубины души настроением моей соседки, громко запел, перебирая в руках нужные мне бумаги…

1.1

Стоило мне спуститься по трапу и ступить на твердую землю Алеана, как непонятное чувство горечи появилось во рту. За тридцать лет своей жизни, никогда я не думал, что мне снова придется появиться в этом прибрежном городке.

И если бы не письмо младшего брата, с просьбой о помощи, ноги бы моей здесь не было.

Я покрутил головой по сторонам, осматривая оживленный порт, и отметил, что за двадцать лет моего отсутствия, город стал значительно больше. И богаче.

Интересно, а где здесь сейчас находится гостиница?

Ведь я так и не отправил брату письмо с ответом. Поэтому и встречать меня, собственно, было некому. Сделаю ему сюрприз, так сказать…

– Держи вора! – раздался пронзительный женский вопль и…

Меня сбили с ног.

Я оказался на земле, на миг придавленный тяжестью чужого тела.

– Простите, – раздался взволнованный мужской голос, а уже через секунду мне стало легче дышать.

– Ну, здравствуй, любимый город детства… – протянул с сарказмом и повернул голову, чтобы взглянуть на несчастного, что так нелепо снёс меня с дороги.

Высокий худощавый мужчина несся мимо прохожих, ловко огибая препятствия, и крепко прижимая к груди неприметный женский саквояж. Мой зоркий взгляд сыщика сразу зацепился за каждую мелочь. Так…

Одежда недорогая и, ко всему прочему, вероятно с чужого плеча. Одета наспех. Хотя шляпа из дорогих моделей. Короткие серые штаны открывали голые щиколотки, на которых виднелась татуировка, похожая на ветвь…

Знакомый рисунок. Где-то я его уже видел?

Незнакомец свернул за угол и исчез.

Я не спеша поднялся на ноги, продолжая осматривать оживленный порт. Странно, что незнакомец решил утянуть этот страшный саквояж, когда у него была добыча полегче и уж точно поинтереснее…

Как, например, та рыжеволосая девица. Явно аристократка. И совсем не смотрит за своими вещами. У нее точно есть, чем поживиться вору.

– Вы! – мне в спину с силой врезался женский зонт. – Вы его упустили!

Стоило мне только услышать этот женский голосок и уловить легкий запах розы, как на моем лице расплылась довольная улыбка.

– Надеюсь вы мне не ядовитую стрелу в спину воткнули? – спросил с сарказмом и обернулся.

Ох, опять эти карие глаза. Презрение и ненависть во взгляде.

Три дня пути эта маленькая зануда превращала мое путешествие в ад и бегала к капитану корабля с жалобами.

Хорошо, что мы с капитаном быстро нашли общий язык. Всё-таки он, как мужчина, отлично понял, почему у меня в каюте скрипит кровать…

Поэтому моя недотрога этот бой проиграла. Правда со своими магическими фокусами мне пришлось завязать.

– Вор уже был у вас в руках! Вы сделали это специально! – взревела она, и огромные глаза наполнились слезами.

До чего же мила и… назойлива.

– На этом страшном саквояже не стояло ваше имя. Поэтому я понятия не имел, что он – ваш.

– Я же кричала!

– Вы кричали все три дня. Поэтому я уже не воспринимаю ваши крики, – выгнув бровь, я с интересом окинул ее с ног до головы.

Три дня на ней эта серая тряпка, что зовется платьем… Интересно, сколько ей лет? Точно не больше двадцати четырех… Хотя по занудливости – ей можно дать все шестьдесят.

– Вы мне отомстили за то, что я столкнула лбами ваших девиц и рассказала о вашей магии капитану!

– Вы помогли мне избавиться от необходимости их навещать. И всего-то… И скажите «спасибо», что я не использовал свою магию против вас и не сжег ваше чудесное скучное платье.

– Вы самый ужасный и отвратительный тип, которого я встречала.

– Зато вы меня никогда не забудете, – подмигнул ей и двинулся в путь.

– Паршивый маг!

– Зануда.

Я сделал несколько шагов и все же обернулся, чувствуя спиной ее злобный взгляд. Мне было интересно, почему украли именно этот неприметный саквояж, когда вокруг было столько лёгкой добычи. Что скрывает моя злобная соседка? Платье с низким вырезом?

– В саквояже было что-то важное?

– Да.

– Что?

– Все, – сощурив глаза, ответила она. – Вы хотите его найти?

– Я что, похож на сыщика?

– Нисколечко.

– Ну вот, вы сами ответили на свой вопрос… Я просто хотел позлорадствовать, что вы потеряли ценные вещи.

– Мой жених – сыщик. И он их обязательно вернёт. Так что засуньте себе свое злорадство…

– Ваш жених – никудышный сыщик, раз не смог найти себе невесту поинтереснее. Как, кстати, ваше имя?

Но вместо ответа моя соседка фыркнула, вздернув повыше свой курносый нос, и отвернулась, ища кого-то глазами в толпе.

– Хм… А давайте я угадаю, – я не собирался отказываться от маленькой порции веселья. – Генриетта? Чарити? Это точно должно быть что-то скучное и навевающее мысли о куче книг, с которыми вы, возможно, даже спите. Доротея? Кларисса? – не унимался я, видя, что ноздри моей собеседницы раздуваются, как у настоящего дракона.

– Ивлин! – раздался громкий крик и я стремительно повернул голову на звук.

Девица оживилась и быстро замахала рукой, пока я не сводил взгляда с мужчины, пробирающегося в нашу сторону через толпу.

Да чтоб мне…

– Асвальд! – заверещала моя соседка и бросилась навстречу…

Моему младшему брату.

Это что ещё за шутки?

– Прости, Ивлин, я немного опоздал, – произнес запыхавшийся Асвальд, и, наконец, обратил на меня внимание. На его лице отразилось искреннее удивление. – Оттар! Боги! Ты приехал! Ты все же приехал!

Он отстранился от девицы и бросился ко мне.

– Приехал, – отрезал, нахмурившись. – Ты же просил о помощи…

Асвальд хлопнул меня по плечу и, повернувшись к ошарашенной мисс Недотроге, глядящей на меня с нескрываемым ужасом, гордо заявил:

– Ивлин, знакомься! Это мой старший брат. Оттар Рейгар. Тот самый сыщик из столицы, который будет помогать нам в расследовании… Я говорил тебе о нем. С его помощью мы быстро поймаем Тень.

– Б-брат? С-сыщик? – заикаясь, переспросила она.

– Один из лучших, – улыбаясь, добавил Асвальд. – Тар, а это моя невеста. Ивлин Мортис. Она отличный специалист по расшифровке магических рун и символов. Она сейчас помогает мне разгадывать символы, оставленные убийцей на месте преступлений.

Значит, невеста…

Мы с Ивлин встретились взглядом.

В карих глазах застыл ужас, что просто не могло меня не радовать… Кажется это будет очень веселое расследование, и скучать мне точно не придется…

Глава 2. Вот попала…

Ивлин

О, Боги… Брат.

Этот татуированный хам – старший брат Асвальда! Хуже и не придумаешь…

Ещё два дня у меня перед глазами стоял разрисованный узорами обнаженный торс этого похотливого и наглого мага. И его татуированные руки… И этот бесстыдный взгляд серых глаз.

А ещё он меня поцеловал! Как я ему теперь в глаза смотреть буду?! А Асвальду? Вот попала…

Я нервно сглотнула и снова подняла глаза на Оттара, сидящего в экипаже прямо напротив меня.

Его черные волосы были в лёгком беспорядке. Несколько пуговиц у ворота светлой рубашки были расстегнуты, открывая любопытному взгляду мужскую грудь. Ну и разве джентльмен так носит рубашку?

Нос с небольшой горбинкой и пронзительный взгляд делали его похожим на хищника. Но больше всего меня ввела в ступор его небольшая сережка в ухе… Как у самого настоящего пирата, о которых мне в детстве читала мать. Его мощная фигура, казалось, занимает все пространство в этом небольшом экипаже.

И его абсолютно не интересовало то, о чем так оживленно рассказывал ему младший брат. Тяжелый и пронзительный взгляд Оттара застыл исключительно на мне. Он бессовестно рассматривал меня, как какую-то диковинную зверушку, заставляя краснеть… И, казалось, его цепкий взгляд не пропускает ни одного сантиметра моего лица. А когда его серые глаза замерли на моей груди, и мужские губы тронула хищная улыбка, я, поддавшись порыву, прикрыла ее большой энциклопедией, которую привез мне жених.

Я чувствовала себя голой! Впервые я испытала дикое смущение лишь от одного мужского взгляда! Потому что ни разу меня так беспринципно и жадно не раздевали глазами!

Асвальд, поглощенный своими рассказами, казалось, не замечает вообще ничего.

Голова Оттара немного склонилась набок в попытке прочитать название моего «бумажного щита», а темная бровь изогнулась.

– «Энциклопедия об элементарных рунах и магических символах». Ммм… Вы любите книги? – спросил он с сарказмом и усмехнулся.

– Очень, – фыркнула, нацепив на лицо наигранную улыбку.

– Любите читать перед сном? Наверное и засыпаете с ними?

Вот же..! Так, Ивлин… Спокойствие. Держи лицо.

– Ивлин долго хотела приобрести эту книгу, но нигде не могла её найти, – пояснил Асвальд, и я пятой точкой почувствовала, как он усугубляет мое и без того тяжёлое положение. – И когда я увидел эту книгу, то просто не мог не купить ее в подарок.

– Ммм… – протянул с серьезным выражением лица Оттар, но в глазах его плясали смешинки. – Тяга к знаниям?

Я перевела взгляд на Асвальда, в надежде на то, что смогу хоть немного отвлечься от моих тщетных попыток «держать марку» перед этим проклятым магом. Ах… Нет. Полукровкой. Асвальд говорил, что его старший брат – маг лишь на половину, и силы его невелики… Но зато гордости и самомнения кому-то точно не занимать!

– Асвальд, так ты найдешь мой саквояж? – стремясь сменить тему, спросила я.

– Я попробую, Ивлин. Но не обещаю… Ты же знаешь, как обстоят дела с воровством в Алеане. Там было что-то очень ценное?

– Отчасти, – уклончиво ответила я, бросив быстрый взгляд на Оттара Рейгара. – Там было кое-что, что помогло бы мне в работе.

Не могла же я сказать, что там находятся редкие книги, которые я купила у скупщика! Во-первых, потому что книги были краденные, а во-вторых, потому что этот сероглазый дьявол так и ждал момента потешиться.

И как два брата могут быть настолько разными?! Я снова посмотрела на уложенную темно-рыжую шевелюру своего зеленоглазого жениха и мысленно сравнила ее с темными растрепанными волосами его брата.

Единственное, что хоть как- то намекало на их родство – это одинаковый разрез глаз. Почему Асвальд практически ничего не рассказывал мне о брате?! Я о нем узнала только недавно, и то, по причине того, что мой жених не мог поймать нашего неуловимого убийцу и написал письмо в столицу.

– Вот мы и приехали, – спокойно произнес Асвальд, когда экипаж остановился у моего дома. Он открыл дверцу и шустро выпрыгнул на улицу.

– Было приятно познакомиться, мисс Мортис, – полетело мне в спину, когда я была уже на выходе.

– Взаимно, – ответила, сцепив зубы.

Я бы с удовольствием рассказала Асвальду о поведении его брата. Но меня преследовал страх, что этот тип все перекрутит, и я лишусь жениха. А времени на поиски нового у меня просто нет. Через два месяца мне стукнет двадцать шесть, и если я не выйду замуж, то окажусь на улице, потому что мое наследство уплывет в чужие руки… Не для этого я вложила столько сил в охмурение Асвальда Рейгара! Он обеспечен, молод, умён. То, что нужно. И к тому же я могу спокойно заниматься любимым делом и помогать ему в расследовании.

– Сколько было совершено убийств в мое отсутствие, Асвальд? – спросила уже у двери.

– Два.

– Символы?

– Все без изменений. Тень оставляет их на каждом месте преступления.

– Их перерисовали?

– Да.

– Я загляну к тебе вечером. Расскажешь мне все подробнее.

– Хорошо, дорогая, – губы Асвальда целомудренно коснулись моей щеки, и я тут же поспешила скрыться в доме.

Потому что чувствовала спиной пронзительный взгляд Оттара Рейгара, будь он трижды неладен…

2.1

Оттар

Воздух в экипаже пропитался лёгким запахом розы и… презрением Ивлин Мортис. И впервые в жизни мое чутье меня подводило.

У меня складывалось впечатление, что за фасадом синего чулка, весьма красивого к слову, скрывается иная женщина. Словно Ивлин Мортис ведёт какую-то двойную игру…

Когда вернулся Асвальд, и экипаж снова тронулся в путь, я взглянул на младшего брата с интересом.

Все-таки работа законником в городке пошла Асвальду на пользу. Он возмужал и стал более серьезным. Хотя я до сих пор не мог понять, как старый Рейгар разрешил своей единственной кровинушке замарать аристократические руки работой.

Прошло почти два года после нашей последней встречи в Лейморе, а Асвальд, казалось, совсем не изменился. И не смотря на наши отношения с отцом, с младшим братом я все же поддерживал связь. Не его вина была в том, что случилось много лет назад.

– Не знал, что ты женишься, Асвальд. Не собирался звать меня на свадьбу? – я не смог скрыть нотки сарказма.

– Ой, не спрашивай, Тар, – отмахнулся он. – Отец твердо решил, что я должен жениться и обзавестись наследником. И моя будущая жена обязательно должна быть умной девицей аристократических кровей.

– Как Ивлин Мортис?

– Ивлин – это лучшее, что могло со мной произойти, потому что отец уже принялся подыскивать мне жену самостоятельно. А Ивлин умна, сдержанна, тактична и чертовски красива. О такой супруге можно только мечтать. И я рад, что встретил ее.

– Вы давно познакомились?

– Два месяца назад. В городе как раз начал орудовать убийца, и мне посоветовали Ивлин как специалиста, который поможет мне разобраться в этих загадочных символах. А две недели назад, прямо перед ее маленьким путешествием, я сделал ей предложение, и она с радостью его приняла.

– Быстрый ты, однако… А что за символы? И что за убийца? Ты мне в письме так ничего толком не объяснил. Как и то, зачем тебе я.

– За два месяца произошло семь убийств. Происходят они исключительно глубокой ночью. Почерк у убийцы один и тот же. Он пронзает кинжалом сердце своей жертвы, а рядом рисует непонятные символы их же кровью.

– Магический ритуал? Или обычный сумасшедший маньяк, который пытается запутать законников?

– Не знаю… Вот поэтому мне и нужна твоя помощь.

– Свидетели есть?

– Есть. Но все как один твердят, что видели высокого мужчину в черном плаще, который исчезает так же внезапно, как и появляется. За это в городе его прозвали Тень. По всему городу рыщут законники, но он словно играет с нами…

– Что ты имеешь ввиду?

– За день до нового преступления, он отправляет письмо на случайный адрес. В послании содержится загадка. И если мы разгадаем ее – узнаем место следующего преступления, и на кого он будет охотиться.

– Вот же больной паршивец! – прорычал, нахмурившись.

– Весь город стоит на ушах. И многие боятся выходить из дома ночью, испытывая страх перед Тенью. Он стал королем ночного Алеана. Вот только жертв он все равно находит…

– Я не думаю, что жертвы случайны, Асвальд. Этот ненормальный знает о том, кого он убьет следующим уже тогда, когда отправляет послание… Тень как-то выбирает их.

– Навряд ли. Жертвы абсолютно никак не связаны. Это люди абсолютно из разных классов. И они оказываются в определенных частях города случайно. Кто-то спешит от любовницы, кто-то с работы…

– Это для законников все выглядит случайностью, а для него я думаю нет. Ты дашь мне изучить отчеты?

– Конечно. Они у меня дома. Ты же остановишься у меня? – зелёные глаза Асвальда смотрели на меня виновато.

И я ненавидел этот взгляд. Потому что видел его при каждой нашей встрече.

– Нет. Я остановлюсь в гостинице. Мне не хочется встречаться со стариком. А он точно нагрянет к тебе в гости, когда узнает, что я прибыл в город.

– Отец редко заезжает ко мне.

– Поверь, он найдет время для визита. Слухи о том, что к тебе из Леймора приехал пропавший двадцать лет назад брат быстро дойдут до старого Рейгара.

– Отец не видел тебя столько лет… Возможно, он поменял свое решение?

– Асвальд, не начинай. Зато я его не поменял. Двадцать лет назад он избавился от меня с такой легкостью, с которой я сейчас намерен избавляться от него. У него один сын. И это ты.

Асвальд тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Несколько минут в экипаже царила полная тишина.

– У меня есть знакомый, и он завтра уезжает из Алеана на несколько недель. Поживешь пока в его доме. Все лучше, чем в гостинице. Тем более он живет почти по соседству с Ивлин, и мне будет удобно заглядывать к тебе.

При мысли о том, что я буду жить недалеко от этой кареглазой недотроги, мои губы растянулись в улыбке.

– Не боишься за невесту? – усмехнулся, глядя Асвальду в глаза.

– Я предупрежу ее, что ты король цинизма. Она будет обходить тебя стороной, – улыбнулся он. – Но попрошу тебя ее не обижать.

– Обижать? Ты за кого меня принимаешь, Асвальд? Я вообще-то собираюсь с ней подружиться.

– Угу… Знаю я твои методы «подружиться». К концу недели у Ивлин будет дёргаться глаз только от одного твоего вида.

– Почему к концу недели? Через три дня, – рассмеялся, уже предвкушая маленькую войну с этой серой мышкой. – Но мы обязательно подружимся…