Елена Евгеньевна Абрамкина
Театр хаоса

«– Идрина, зайдешь сегодня?» – от чтения оторвал алхимик Ковтун Дарс.

Старуха посмотрела на часы и провела рукой над бумагами, запоминая написанное.

«– Ежли я не зайду, кто тебе золотую карту принесет?»

Алхимик помолчал, потом продолжил напряженнее:

«– Я добыл для леди порошок. Но на него покупатель есть».

«– С лицензией?» – травница поковырялась в корзине, достала оттуда пахучие сине-зеленые листья и принялась жевать.

«– Нет, Идрина. Но цену на порошок мне придется увеличить, раз такой спрос пошел».

Старуха сплюнула на бумагу, проследила, как строчки на ней стремительно выцветают, и вернулась к прилавку:

– Ларис, а дай-ка мне информацию о том, кто интересовался тем же, чем я. А лучше полный список того, чем они вообще интересовались.

Демон, внимательно следивший за движениями старухи, наклонился к счетам:

– Две тысячи тридцать пять золотых.

– Ты меня разоришь, Ларис, – прокряхтела она, отдавая кружевной мешочек.

Демон пересчитал монеты и протянул Идрине лист бумаги.

«Лорд Эдгар Славис спрашивал об Олриксах, Керинар и Ордене Черного Волка. Лорд Ингвар Рей спрашивал о леди Кириане Олрикс, роде Керинар, Ингарионе и Эмилии Роттерфордах, Эдварде Вуде и Лоренсе Хэлдоне».

Идрина снова положила в рот листья и принялась сосредоточенно их жевать. Славис был предсказуем, по крайней мере, его запросы сочетались со словами. С профессором Реем было интереснее. Разумеется, он интересовался Кирой и всем, что с ней связано. Но вот запрос о Лоренсе Хэлдоне…

– Ларис, а что есть о последнем драконьем короле?

Тот качнул головой:

– Пятьдесят золотых, Идрина.

Старуха, не отрываясь от бумаги, выложила на прилавок монеты.

– О нем сегодня спрашивал лорд Ингвар Рей и лорд Эдвард Вуд. – Отправляя деньги под прилавок, ответил Ларис. – Больше ничего.

«Больше ничего…» – Идрина кивнула и вернула демону пустые листы:

– Хорошо, Ларис. Удали информацию о том, что я интересовалась этими вопросами, о том, что просила удалить информацию, и о том, что я сегодня сюда заходила. Также удали всю информацию об Ингваре Рее, включая то, что он был здесь и делал запрос. И я готова платить за информацию о лорде Рее, лорде Слависе и Хэлдоне.

Демон чуть склонил голову на бок и внимательно посмотрел на старую травницу:

– Я могу удалить всю информацию, но это будет стоит больше трех миллионов. Чем будешь платить?

Идрина достала из корзины золотую карту и протянула демону. Тот кивнул:

– Если скажешь, когда зачистка, заработаешь восемь миллионов.

Идрина скривилась:

– И зачем старухе такие деньги, Ларис!

Итак, профессор Рей, вероятно, проверял, не просочилось ли что-то о его драконьей сущности, иначе он не стал бы спрашивать о себе. Но что ему за дело до давно мертвого драконьего короля? Нет. Что ему за дело до своего старинного друга, с которым они вместе развязали Вторую Драконью Войну? И что за дело до него профессору Эдварду Вуду?

Идрина снова прошлась между рядами, встречая еще не обслуженных постоянных покупателей, и незаметно потащилась в восьмой ряд. Полчаса до зачистки. Старуха дернула дверь книжной лавки и под мелодичную трель колокольчика вошла в полутемное помещение.

– Идрина, свет души моей! – краснощекий пожилой маг подлетел к ней и попытался сгрести в охапку.

Старух отмахнулась:

– А ну кыш, старый негодник! Помогла травка?

Тот радостно закивал:

– Помогла! Дочка в прошлом месяце тройню родила! Богатыри редкостные! Сколько я тебе за это должен?

Идрина улыбнулась:

– Так значит ты теперь дед? Поздравляю от души! Здоровья Маланье и малышам! Марта как?

Ирдон сник и махнул рукой:

– А, не спрашивай. Совсем плоха стала. Не встает уже.

Идрина покопалась в корзине и протянула книготорговцу два мешочка:

– На вот, попробуй. Вдруг поможет.

Тот замахал руками:

– Да что ты! Я ж по миру так пойду из-за баб своих! Я за дочкины травки еще не рассчитался.

– Бери, коли жену любишь! – рыкнула старуха.

Тот поспешно спрятал мешочки и хлопнул по кошельку:

– Сколько я тебе должен, Идрина?

Старуха прищурилась:

– Сейчас рассчитаемся. Есть что о драконах?

– Только сказки и мифы, – вздохнул торговец. – Зато полные, не сокращенные.

– Ну давай хоть их. А по Керинар ничего не появилось?

Ирдон прищурился:

– У меня сегодня уже был точно такой же запрос. Не порадовал и тебя не порадую.

– Так, а из антиквариата что-то есть?

Мужчина радостно закивал:

– Да, есть издание по ментальной магии 908 года. Специально для тебя привез, никому не показывал и не рассказывал.

– Давай. Еще кто-то из ментальных магов есть?

Книготорговец протянул ей каталог, старуха мельком пробежала его и кивнула:

– Ладно. Давай 908 и драконов. А еще, – она извлекла из корзины золотую карту. – Кто спрашивал о том, о чем я?

– Ингвар Рей спрашивал, полчаса как заходил, – с готовностью закивал тот, сжимая в ладони Печать Истины.

– Вот что, – старуха поиграла картой. – Он сюда не заходил, и я тоже. И, само собой, ничего у тебя не спрашивали и не покупали. И книг по ментальной магии старше лет пятисот у тебя нет, не было и быть не может никогда.

Она протянула карту, в которую книготорговец тут же жадно вцепился:

– Когда?

Идрина, прищурясь, посмотрела на часы:

– Через двадцать три минуты пятнадцать секунд.

Мужчина кивнул:

– Благодарю. Я могу считать, что мы в расчете?

Старуха кивнула:

– Про драконов мне пособирай что-нибудь более реальное. И если из антиквариата ментальной магии что появится, придержи.

Они простились, и старуха поспешила по ряду дальше.

– Явилась! – в дверях лавки алхимии, нервно оглядываясь по сторонам, показался Ковтун Дарс. – Не подождешь пару минут? Никак не могу выпроводить того покупателя.

Старуха прищурилась:

– Я-то подожду, только смотри, как бы тебе хуже не стало.

Она подошла ближе и сверкнула золотой картой:

Алхимик вздрогнул и пропустил ее:

– Давай в левый зал.

Он быстро проводил старуху в небольшую комнату, уставленную стеллажами и столами с колбочками и пробирками:

– Когда?

Идрина хитро усмехнулась:

– Ишь, какой быстрый. Нет, Ковтун, давай сперва про твоего посетителя.

Тот замялся:

– Идрина, нельзя так. Я и так цену на порошок увеличивать не стал.

Старуха пожала плечами и спрятала карту в корзину:

– Я ему карту по старой дружбе, а он так значит. Ну как хочешь.

Она фыркнула и направилась к двери.

– Подожди, – Дарс замялся, забегал по сторона глазами, потом открыл ментальный канал.

« – Маг один. Менталист. Из Академии».

– Менталистов тут полный рынок, – игнорируя попытки конспирации, поморщилась старуха. – А ты теряешь очень драгоценное время. Кто он и что покупает? Или я ушла, и будешь с леди потом сам объясняться. На допросе.

Идрина подхватила корзину и шагнула за порог.

– Ингвар Рей, – прошептал ей в след алхимик. – Искал порошок из зуба дракона. Я ему сказал, что нет, но он не уходит, ищет замену. Все стеллажи перерыл.

– Умничка, Ковтун, – старуха расплылась в улыбке и через плече бросила увесистый мешок с печатью МинМагии и золотую карту. – Давай зуб дракона и выгоняй Рея. Через тринадцать минут сорок пять секунд зачистка.

Минут десять Идрина стояла за углом, наконец из двери вышел недовольный профессор Рей и огляделся.

Две минуты до зачистки.

«Нет, профессор, Вы мне в качестве допрашиваемого не нужны в Министерстве, это моя игра, я ее нашим ребятам не доверю».

Идрина вышла из-за угла и направилась к магу:

– Не интересуют травы?

Ингвар вздрогнул и обернулся к старухе:

– Спасибо, вряд ли у Вас есть то, что мне надо. Хотя… Успокаивающие травы есть? И для восстановления ментальной магии.

– Есть, соколик, есть. Еще для усиления самоконтроля возьми, а то ишь какой огорченный, чуть не плачешь.

Маг грустно улыбнулся:

– А Вы хорошо видите чужие эмоции.

Старуха осклабилась:

– А у тебя все на лбу написано, голубчик. Возьми еще для продления иллюзии вот эти травки.

Ингвар усмехнулся:

– Сколько ж это все стоит? А то может у меня и денег таких нет…

– А я тебе скидочку сделаю на первый раз, голубчик. Или если что расскажешь, сбавлю цену.

Тот прищурился и недобро посмотрел на старуху:

– Тоже информацию покупаешь? И чего ты хочешь?

– Правда, что в Академии восстановили источник ментальной магии?

Маг задумчиво покрутил в руке печать Истины, потом сжал ее в кулаке и кивнул:

– Правда.

Идрина расплылась в улыбке:

– Ну и славно. А то как бы там наша леди училась! Две тысячи триста пятьдесят золотых, соколик.

Ингвар протянул ей деньги, не сводя со старухи подозрительного взгляда:

– Зачем тебе эта информация?

Та пожала плечами:

– Продам в Банк тайн, заработаю на новые зубы. Еще что-нибудь желаете?

Маг покачал головой:

– Благодарю, мне больше ничего не нужно, – он резко отвернулся и направился прочь.

– Ошибаешься, касатик, – приглушенно окликнула его старуха. – У меня есть то, что тебе понадобится очень скоро.

Она достала золотую карту и сунула ее в руку магу.

Тот побледнел:

– Зачистка…

– Через двадцать секунд, соколик. Порталом уйти уже не успеешь, заблокировано. А карту покажешь, и от тебя министерские отстанут. Спросят откуда, скажи от старухи Идрины, – она повернулась и через несколько секунд затерялась между рядами.

Глава 6

– Леди Олрикс, Вы закончили? – тяжело откидываясь на стул, простонал Маркус.

– С тобой да, Маркус. Все в порядке. Действуем по протоколу. Если что-то покажется подозрительным, дай знать. Я сейчас заберу у следаков допрашиваемого с золотой картой и буду у себя, – Кира вытерла кровь из-под носа и с трудом поднялась с кресла. – Тяжелый ты, Маркус.

– Какой уж есть, леди Олрикс.

Кира оглядела кабинет заместителя главы МинМагии и направилась к себе.

Маркус был верен до мозга костей, и это радовало, потому что с заговором такого уровня она бы не справилась точно. А так… Вместе с Маркусом паутину распутывать будет проще, он сильный ментальный маг и хорошо знает свое дело.

Утром с Кирой связался только заступивший на дежурство Павел и сообщил, что следственный отдел допрашивает одного из обладателей золотой карты. Это было недопустимо! Тех, кому выдавалась карта, запрещено было задерживать и допрашивать во время зачисток – на неприкосновенности обладателя золотой карты зиждился весь контроль МинМагии над Паршивым рынком. Если кто-то узнает о том, что был задержан и допрошен обладатель карты, все рухнет в миг. Даже если несчастному ничего не пришьют, а отпустят с миром.

Это был внутренний заговор в МинМагии. Не сказать, чтобы он стал неожиданностью – Кира подозревала, что рано или поздно в отсутствии лорда Олрикса кто-то выкинет гадость, – но что это будет настолько серьезно, она не думала. На такие случаи был стандартный протокол действий: сперва включается тотальный ментальный контроль максимально доступного уровня, все входы и выходы МинМагии блокируются и допрашивается Маркус, если он чист то дальнейшими допросами занимается он, а если нет… Но Маркус был чист, как слеза младенца, и Кира мысленно выдохнула.

Она вышла из кабинета замглавы МинМагии и направилась на этаж следственного отдела. Все комнаты допроса были закрыты заклинаниями, в коридоре горел красный свет и противно жужжали стационарные кристаллы ментальной магии.

«– Павел, где допрашивают неучтенного?»

«– В тридцать пятой. Леди Олрикс, без охраны не ходите! Мы сейчас прибежим с ребятами».

Кира проверила коридор на наличие ловушек и неспеша двинулась вперед. Спустя пару минут к ней присоединилась четверка из службы безопасности.

– Леди Олрикс, – парни синхронно поклонились.

Кира молча бросила Павлу печать Истины и приступила к экспресс-допросу.

Через пять минут в сопровождении слегка ошалевших после допроса парней она стояла напротив тридцать пятой комнаты и с интересом разглядывала дверь. Та была запечатана на три очень сильных амулета, и никто из ее сопровождения не имел навыка противодействия им.

Кого могли допрашивать с такими предосторожностями? Кто мог попасться? Ларис? Было бы логично, уж очень велик соблазн допросить того, кто продает и покупает информацию. Но Лариса нужно допрашивать не здесь, а в тюрьме, иначе с него ментальную защиту не снять никакими печатями. К тому же, на нем по печати Тишины на каждую мало-мальски важную новость, так что даже снятая ментальная защита ничего не даст, он скорее умрет, чем что-то скажет. Может, кто-то из покупателей? Просто, чтобы создать прецедент. Вероятнее всего.

«– Маркус, тут следаки окопались амулетами, мне нужен кто-нибудь из саперов».

«– Настурций чист, сейчас его пришлю».

Настурций Винкс, двухметровый бугай со свернутым на бок носом, был новый начальник службы безопасности. Он, пошатываясь, вышел из портала, и умоляюще посмотрел на Киру:

– Леди Олрикс, прошу Вас! Я не могу работать под ментальным контролем.

Кира протянула ему амулет и кивнула на дверь:

– Да, Настурций. Помоги нам, пожалуйста, дверь открыть.

– Это там что ли золотого допрашивают? – хмыкнул Настурций, осматривая ауру двери. – Кого ж они там поймали?

– Кого бы не поймали, эта информация не должна выйти за двери Министерства! – отрезала Кира.

– Будьте спокойны, леди Олрикс. Меня уже клятвой запечатали. Посторонитесь немного.

Кира махнула парням и отошла в сторону. Настурций задумчиво потоптался у двери, пошевелил пальцами, почесал свой многострадальный нос и пинком открыл дверь. Та щелкнула, вспыхнула и рассыпалась прахом.

– Пожалуйте! – оглядывая помещение и отряхивая руки, довольно улыбнулся маг.

Парни из службы безопасности шмыгнули внутрь, Кира хотела было последовать за ними, но Настурций преградил ей проход:

– Нет, леди Олрикс, это может представлять опасность для Вас. Ребята сами разберутся. Или меня позовут.

– Хорошо, – Кира наскоро прощупала ментальный план мужчины и кивнула. – Золотого ко мне в кабинет, если он жив.

Когда через десять минут Павел сообщил, что доставил допрошенного к ней в кабинет, и тот начал приходить в себя, Кира распрощалась с Маркусом и, сжимая в ладони кристалл резерва, направилась к себе. За десять минут они успели допросить двадцать человек, из них двое знали о заговоре и сдали еще пятерых. Но до головы этой шайки пока не добрались.

Павел встретил ее в дверях и, нервно кусая губы, пропустил внутрь. На диване, массируя виски, сидел бледный и измученный профессор Рей.

– Павел, спасибо. Оставь нас, – не отрывая взгляд от профессора, медленно произнесла Кира.

«Что ж, это повод поговорить».

Кира вытерла вновь выступившую под носом кровь и, стараясь не шататься, прошла к креслу. Профессор с замиранием сердца следил за каждым ее шагом, вздрагивая и подскакивая на месте каждый раз, когда колени девочки предательски подгибались. Кира дошла до кресла и почти упала в него. Камин вспыхнул, дотянулся огненными пальцами до потолка и расползся по нему, подбираясь к люстре. Кира усилила купол тишины, проверила емкость поглотителей и активировала защитный амулет, потом медленно выдохнула и протянула профессору кристалл резерва.

– Как Вы себя чувствуете, лорд Роттерфорд?

Ингвар попытался вскочить, но диван резко выбросил тонкие магические щупальца и схватили мага за запястья. Тот зарычал и задергался в путах, с отчаянием глядя на девочку:

– Кира, Вы с ума сошли?! Сейчас же уберите ментальный контроль, Вас же откатом убьет!

Кира успокоила камин и с интересом посмотрела на профессора. Тот обессиленно откинулся на диван и, часто дыша и облизывая пересохшие губы, смотрел на нее полными слез янтарями.

– Кирочка, – голос Ингвара задрожал, он проследил, как девочка вытерла рукавом не останавливающуюся уже кровь, и побледнел. – Ну пожалуйста, Кирочка! Не мучайте себя! И меня…

Кира поманила рукой огонь, быстро смахнула им следы крови с лица и тяжело вздохнула:

– Помогите мне, лорд Роттерфорд.

Ингвар встрепенулся, снова попытался вскочить с дивана.

– Конечно, Кирочка, конечно! Только развяжите меня, пожалуйста.

Кира напряженно оглядела его ауру. Резерв медленно, но неотступно падал, и ни близость источника, ни кристалл его не восстанавливали. Перед глазами промелькнул взрыв источника, окровавленная рубашка профессора, а следом за ними – золотые ножницы. Кира смотрела на измученное лицо дракона и видела тонкую золотую нить с узелком у самого кончика.

– Я развяжу, если Вы пообещаете не вставать. Вам нужен покой, – она выдохнула и резко оттолкнулась от подлокотников. – Сейчас я заварю восстанавливающий чай, должно стать легче.

– Кира, давайте я нашей магией поделюсь, она хорошо боль снимает. Уровней семь может снять, – Ингвар, не мигая, следил, как девочка дрожащей рукой бросает в стеклянный чайник несколько ярких бутонов.

Голова гудела, как стенки колокола, удерживать ментальный контроль становилось все труднее. Кира вспомнила бархатистую магию и чуть не застонала, представив, как она прокатывается по телу, унимая боль и освежая сознание. Уровень боли почти доходил до рабочего, и если сейчас снять хотя бы пять уровней, сил может хватить еще на пару часов. А ей еще допрашивать и приводить к присяге две трети Министерства…

Кира снова скользнула взглядом по ауре профессора. Резерв продолжал падать, хотя уровень боли был достаточно низкий, а ментальный контроль на него, похоже, не подействовал. Нет, его сейчас вообще трогать нельзя. Даже слабый ментальный допрос может скачком обрушить резерв. Нет. Слишком опасно. А снова спорить с Хароном за его жизнь… Кира содрогнулась.

– Благодарю, но мне нужна другая помощь, – она плеснула в чайник воды и обняла ладонями стеклянное дно, медленно выпуская огонь.

– Ох, да все, что попросите, Кирочка! – Ингвар отчаянно ловил ее взгляд, искренне желая хоть чем-то облегчить ситуацию.

«Да что же мне с Вами делать, лорд Роттерфорд?!»

– Зачем Вы искали порошок из зуба дракона? – выдохнула Кира, стискивая руками бурлящий чайник. – У Вас нет на него лицензии. Если бы Вас поймали с этим порошком, то говорить бы Вам пришлось с Маркусом или даже лордом Олриксом. И я сомневаюсь, что они не узнали бы Ингариона Роттерфорда.

Несмотря на опасения Киры, дракон отреагировал достаточно спокойно, он усмехнулся и поднял на нее чуть прищуренный взгляд:

– Они не знают?

– Нет, – Кира налила чай в две белые кружки и протянула одну из них профессору. – Пейте. Вам нужно восстанавливать силы.

Тот опустил янтарные глаза к кружке и губы дрогнули в улыбке:

– Спасибо, Кира. Я думал, меня из-за этого сюда и притащили.

– Тогда мы бы сейчас не сидели в моем кабинете, а искали политического убежища в дальних странах, – Кира усмехнулась, разглядывая дракона. Он был не такой старый, как показалось в первые минуты разговора. Рыжие бакенбарды были сбриты, и на четко очерченных скулах виднелись светлые точки, янтарные глаза задумчиво следили за отсветами огня в кружке, а губы то и дело вздрагивали в улыбке.

– Думаю, бесполезно спрашивать, откуда Вы знаете о предмете моих поисков, – не поднимая взгляд от красноватой жидкости, усмехнулся дракон. – Я действительно искал порошок из зуба дракона. – Улыбка исчезла, и дракон обеспокоенно посмотрел на девочку. – Я же знаю, что Вы последняя из сильнейшего демонского рода. Я чувствую, что Вы одной крови с Киарой Роттерфорд. Одной крови с нами. И Вы не представляете, Кира, как много это для нас значит! Мы искали потомков Киары больше тысячи лет! И нашли, когда уже утратили надежду. Но этот потомок бросается в руки всем опасностям, которые может собрать. И по пятам за ним идет Орден Черного Волка. – Дракон вздохнул и улыбнулся девочке. – Я просто хотел сделать Вам амулет, Кира. Защитный амулет на крови. – Он вздохнул, стер улыбку и снова опустил глаза к кружке. – Теперь Вы знаете все, леди Керинар. И даже если это яд, большего я бы Вам все равно не рассказал.

Кира вздрогнула, когда дракон резко выдохнул и поднес кружку к губам, и подалась вперед:

– Стойте!

Ингвар замер и медленно поднял на девочку по-детски обиженные глаза.

– Не надо залпом пить чай, – выдохнула Кира и пригубила из своей кружки. – Он же только закипел.

Дракон несколько секунд с сомнением смотрел на нее, потом снова обратился к кружке и осторожно коснулся губами красноватой жидкости.

Ингвар наконец выплеснул то, что мучило его последние несколько недель, и теперь, казалось, успокоился. В глазах его, то и дело обращавшихся к ней, больше не читалась паника и отчаяние, там было счастье. Простое счастье обретения того, что так давно искал. И даже приправленное грустью и беспокойством, счастьем оно быть не переставало. Дракон допил чай и осторожно поставил кружку на стол, с улыбкой разглядывая девочку. Но Кира не могла разделить его радости, она внимательно следила за аурой дракона и все больше нервничала. Резерв продолжал падать, и даже концентрированный восстанавливающий чай, который, Кира знала это на собственном опыте, при абсолютно пустых резервах восстанавливал магию за считанные секунды, не оказывал должного эффекта.

«Да что же это такое?!»

– Почему у Вас падает резерв, профессор? – она снова поднялась и прошла к аптечке.

– Давайте так, Кира, – дракон отодвинул кружку и выпрямился. – Вы перестаете мучить себя ментальным контролем, а я рассказываю Вам, почему у меня падает резерв.

«Здесь правила диктую я!» – хотела осадить его Кира, но, оглянувшись на Ингвара, только вздохнула и покачала головой.

– Я не могу снять ментальный контроль, профессор. Это вопрос безопасности Министерства. И если мы не будем тратить время на споры, то можем помочь друг другу пережить последствия нашей сегодняшней встречи.

«Проклятье, резерв совсем быстро падает!»

Кира терзала аптечку в надежде найти то, что сможет помочь, и в душе нарастала паника. Она не сможет спасти его! И Харон на этот раз не станет потакать ее капризам.

– Не ищите, Кирочка. Нет такого средства, – мягко и спокойно произнес дракон, и у Киры по спине пробежал холодок. – Я рад, что мы расстаемся спокойнее, чем встретились. И я рад, что Вам придется меня хоронить, а не наоборот.

– Вы издеваетесь, профессор?! – Кира чувствовала, как из глаз брызнули горячие слезы, как они текли по щекам и капали за высокий воротник, заставляя рефлекторно вздрагивать.

– Нет, Кира. Я говорю, как есть, – Ингвар поднялся и подошел к девочке. – Лекарства от Драконьей Чумы действительно до сих пор не придумано.

Кира продолжала судорожно теребить чемоданчик с бутыльками, порошками, шприцами и салфетками, но пальцы уже не в состоянии были ничего захватить, и только разбрасывали дорогие и редкие лекарства.

– Но как-то же Вы жили все эти годы? – она подняла глаза на дракона и встретилась со спокойным и теплым взглядом.

– Жили, – с ласковой улыбкой кивнул тот и осторожно взял девочку за руку. – Есть одно место, где мы восстанавливаем резервы в подобных случаях. Но я туда не пойду, Кира. Я хочу умереть счастливым.

Кира отдернула руку, огонь в камине обхватил поленья и принялся неистово качать их в огненных лапах, точно безутешного младенца.

– Я уже спорила о Вашей жизни с Богом Смерти. И если будет необходимость, я снова призову его! Но подумайте, какую цену он потребует на этот раз? Чью жизнь он заберет вместо Вашей? В прошлый раз я предлагала ему свою, но он отказался. Если Вам так дорога моя жизнь, подумайте: что будет, если Харон в этот раз согласится?!

Ингвар покачал головой и снова взял девочку за руку:

– Мне очень дорога Ваша жизнь, Кирочка. Дороже всего на свете! И, я уверен, не мне одному, – он ласково погладил тонкие пальчики и твердо кивнул. – Мать не отпустит Вас к Харону.

«Мать!»

Кира вырвала ладонь и метнулась к шару связи.

– Леди Клевис!

Секунды, что шар наливался мягким светом, казались вечностью. Кира отчаянно кусала губы, молясь, чтобы ее не пришлось уговаривать.

– Что случилось, Кира?

– Профессору Рею нужна помощь, которую ни я, ни наши лекари не могут оказать, – она с надеждой посмотрела на старую чародейку.

Та быстро кивнула:

– Где он?

– У меня в кабинете. Но он отказывается идти, – задыхаясь от волнения, прошептала Кира.

Леди Клевис снова кивнула:

– Кира, я открою ему портал, но Вы должны пообещать, что ни Вы, никто другой не отправится следом за ним.

Кира достала печать инстины, царапнула острым краем ладонь и сжала ее в руке:

– Я клянусь именем моего рода, что ни я, никто из Министерства не пойдет следом за профессором Реем. Только, пожалуйста, быстрее, – хрипло выдохнула Кира, стилая так невовремя выкатившуюся слезу.

В шаге от Ингвара вспыхнул ослепительный белый портал. Дракон усмехнулся и качнул головой:

– Напрасно стараетесь, Кирочка. Я уже сказал, что никуда не пойду. Оставьте мне шанс умереть так, как я хочу и тогда, когда я хочу.

«Нашли время упрямиться!»

Кира шевельнула пальцами, и от ковра, оплетая ноги и руки Ингвара, быстро потянулись тонкие щупальца. Он снова усмехнулся, но сказать ничего не успел – щупальца подняли его в воздух и с силой швырнули в портал.

Портал моментально погас, но Кира еще несколько секунд стояла и смотрела на примятый ботинками дракона ковер. Пальцы сжимали холодный изумруд на шее, стараясь нащупать острую грань.

– Если он умрет, я снова приду к тебе, Харон, – прошептала она.

«Ты сделала все, чтобы этого не произошло. Дай судьбе возможность сделать свой ход», – прозвучал в голове серьезный голос Бога Смерти.

– Не дам! – Кира мотнула головой, сильнее сжимая Слезу.

«Это не в твоей власти, мой пламенный цветок. Пока не в твоей», – откликнулся Харон.

Кира резко убрала руку от амулета, плеснула в кружку восстанавливающий чай и отправилась к Маркусу.

***

– Как успехи?

Маркус активировал амулет Министерства, окутывая прозрачно-алым сиянием молодого парня из службы безопасности. Магия Истины сжала запястья несчастного кандалами и стремительно оплетала его ауру. Парень с отчаянием посмотрел на Киру:

– Леди Олрикс, остановите его! Сбросьте пелену с глаз! Демоны используют нас всех, и Вас больше всего! Они высосут из Вас всю магию, а потом просто выкинут на помойку! Как Вы не понимаете?! Леди Олрикс! Спасите хотя бы себя!

Портал сверкнул, унося парня в тюрьму.

– Заговор на почве расовой ненависти? В самом деле? – Кира перевела удивленный взгляд на демона.

Тот пожал плечами:

– Похоже на то. Я нашел десять человек, и все очень хорошо обработаны антидемонскими идеями.

– Любопытно… Насколько это глобально, как думаешь? Есть кто-то за пределами Министерства?

Демон уверенно кивнул:

– Однозначно есть, уж больно одинаково все проинформированы, иерархии практически не ощущается. Значит, кто-то промыл им мозг извне.

Кира вздохнула. Большей глупости, чем заговор людей против демонов, сложно было придумать.

– Много еще осталось?

– Две сотни: отдел лицензирования и библиотека, – вздохнул демон, отпивая огненного вина. – Сколько еще сможете контроль держать?

Кира обновила связь с источником магии и проанализировала резервы. Если отключиться от источника, ее не хватит уже даже на минуту.

– Пару часов, при необходимости чуть больше. Давай вместе допросим оставшихся, так быстрее будет.

Кира помнила, что последним допрашивали молодого синеглазого архивариуса, помнила, как сняла ментальный контроль и несколько секунд смотрела на пропитанный кровью носовой платок. И где-то совсем краем сознания уловила, как Маркус подхватил ее под руки и втолкнул в портал.