Елена Браун
Совершенная система
Он положил кота на стол, осмотрел его и помял ему живот.
– Что он у вас ест? – спросил он после этого.
– «Вискас», – ответила Наташа.
– Не переедает?
Наташа вспомнила о вчерашнем пиршестве своего питомца. Она рассказала об этом доктору.
– Ну, тогда мне все ясно. Придется на денек его оставить.
– А иначе нельзя?
– Боюсь, что нет. Вы не переживайте, с ним все будет в порядке. Он просто переел. Но если ему, вдруг, станет хуже, я буду рядом и сделаю все, что необходимо.
– Хорошо, надо, значит надо. Когда мне его забрать?
– Приезжайте завтра, часов в восемь вечера. Хорошо?
– Хорошо? До свидания.
Когда Наташа приехала домой, то поняла, что очень устала за сегодняшний день. Она приняла душ и поспешила лечь в постель. Но, уснуть сразу ей не удалось. Она постоянно думала о предстоящем разговоре со Штольцем. Но то, что он неизбежен, она тоже очень хорошо понимала. А потом она заснула, и ей вновь приснился тот же самый сон.
Проснувшись утром, Наташе захотелось проведать Максима. Она быстро позавтракала и стала одеваться, но ее сборы прервал телефонный звонок. Это был Антон.
– Привет, это я, – услышала она в трубке его голос, – что сегодня делать будешь?
– Собираюсь съездить в детский дом. А ты?
– А я бездельничаю сегодня. Премьера помчалась в свои магазины, прихватив с собой Лерку. А Мишка побежал свои рукописи пристраивать.
– А мне, вот, захотелось Максимку проведать.
– Можно я с тобой поеду, – спросил Антон, – познакомишь меня со своим избранником.
– А что, «паутина» тебя больше не увлекает?
– После знакомства с Премьерой я понял, что реальная жизнь гораздо интереснее виртуальной.
– Ну, тогда поехали. Выходи минут через двадцать.
Наташа продолжила сборы. О том, что она хотела позвонить Штольцу, девушка даже не вспомнила.
Для начала они заехали в магазин и купили фрукты. Это придумал Антон, он сказал, что нельзя ехать первый раз к ребенку с пустыми руками. Позже, когда они уже были в машине, он спросил у Наташи:
– Все-таки я не понимаю. Обычно, чтобы принять такое решение, у людей уходят месяцы и, даже, годы. А ты, так, вдруг?
– Антошка, скажи, для чего я живу?
– Как для чего? – было видно, что он растерялся, – Ну, я не знаю. Наверное, для чего-то ты, все-таки, живешь.
– Вот именно. Я живу, работаю, получаю за это хорошие деньги. А для чего мне это нужно, увы, не знаю.
– Но, ты ведь молодая, красивая женщина. Ты же можешь все начать сначала. Выйти замуж, в конце концов.
– А зачем? И, потом, когда это будет? Через год? Через два? Через десять? Сейчас я даже не представляю, что смогу с кем-то встречаться, а ты говоришь – замуж.
– Но ты можешь и сама родить. Сейчас многие так делают.
– И как ты себе это представляешь? Наталья Смирнова бегает по городу и ищет мужчину, от которого смогла бы родить? Так, что ли?
– Нет, я совсем не то хотел сказать. Но если подумать, почему бы и нет? А еще, я знаю, что есть специальные банки спермы, специально для таких, как ты.
– Каких, таких?
– Ну…. – Антон запнулся, – тьфу ты с тобой невозможно разговаривать. Можно подумать, ты сама не поняла, о чем я говорю.
– Зачем мне куда-то бегать, если он уже есть?
– Кто, он?
– Есть тот ребенок, которого я хочу воспитывать. Антон, пойми, что пока я его не увидела, я вообще об этом не думала. Только после этого в моей жизни появился какой-то смысл. А если ты собираешься и дальше читать мне нотации, то выметайся.
Наташа съехала на обочину и остановила машину. Она ждала, что Антон выйдет. Прошло минут пять, но он не спешил. Наташа повернула голову. Он сидел, сложив руки на груди, а глаза его умоляющее смотрели на девушку. Увидев, что на него, наконец, обратили внимание, он сказал:
– Наташ, прости. Я больше не буду. Если хочешь, я больше не скажу ни слова, буду сидеть и молчать. Представь, что меня вообще здесь нет. Я буду, как Бегемот – молчаливая галлюцинация. Но, пожалуйста, не выгоняй. Я хочу познакомиться с Максимом. Если этот мальчик так много для тебя значит, я хочу стать ему другом.
Наташа молча завела машину, и они поехали дальше. До самого детского дома они не проронили ни слова. Девушка припарковала машину недалеко от ворот, и они с Антоном пошли к дому.
– Выглядит неплохо, даже решеток на окнах нет.
– Почему все думают, что в детском доме живут, исключительно малолетние преступники?
– Да я не это имел в виду, – пытался оправдаться Антон, но Наташа его перебила.
– Я знаю, что ты имел в виду. Я и сама раньше была такая же, как ты. Ты ведь знаешь, что я выросла в маленьком провинциальном городишке. Рядом со школой, в которой я училась, находилась школа-интернат. К детям, которые там жили и учились, мы относились настороженно. А родители запрещали даже близко подходить к этой школе. Все хулиганские выходки, которые происходили в нашем районе, всегда списывали на «интернатовских». А потом все изменилось. Я не знаю, кому именно в голову пришла эта идея, но в один прекрасный момент наши школы объединили. В нашей школе стали учиться средние и старшие классы, а в той, другой школе – начальные классы. Родители, да и мы тоже, вначале были, просто в шоке. Но прошел месяц, другой, а ничего страшного не произошло. Мы научились дружить, помогать друг другу. А через полгода никто уже нас не разделял на домашних и на детдомовских. Все стали своими. А главное, мы все поняли, что там точно такие дети, как и мы сами, а в чем-то, даже, лучше. Ведь мы всегда живем, оглядываясь на своих родителей. А они с самого раннего детства знают, что если они и добьются чего-то в жизни, то только собственными руками и собственным умом.
Они подошли к двери, и Наташа позвонила. Спустя некоторое время дверь открылась. На них подозрительно смотрела пожилая женщина в белом халате.
– Здравствуйте, мы бы хотели увидеть одного из ваших воспитанников.
– Кого? – сухо спросила женщина.
– Максима.
– Как фамилия?
– Моя? Смирнова.
– Зачем мне ваша? Как фамилия мальчика?
– Ой, а я даже не спросила. Он у вас три месяца живет. У него мать погибла недавно.
– А вы кто?
Наташа растерялась. Она не знала, что ответить. Но тут ей на помощь пришел Антон:
– Мы хотим его усыновить.
– Много вас тут таких ходит, – проворчала женщина, – усыновить они хотят, даже фамилии не знают. Идите к заведующей, потом видно будет.
Она открыла дверь пошире, но недостаточно. Антону и Наташе пришлось, буквально просачиваться, через щель, между дверью и этой суровой женщиной. Когда они, наконец, очутились в фойе, работница заперла дверь и бросила им:
– Идите за мной.
Она повела их по коридору к кабинету заведующей. В отличие от своей коллеги Тани, она не стала стучать, а просто вошла.
– Марьиванна, тут посетители, – сказала она.
– Спасибо, Дарья, можете идти.
Женщина вышла, закрыв за собой дверь. Марья Ивановна сидела за столом и что-то писала. Через минуту она отложила ручку и посмотрела на пришедших.
Она сразу узнала Наташу и улыбнулась ей.
– Здравствуйте, Марья Ивановна, – поздоровалась девушка.
– Здравствуйте, здравствуйте. Не думала вас так скоро увидеть. Вы по делу или просто так?
– Я бы хотела увидеться с Максимом, – она почувствовала, как Антон легонько толкнул ее локтем, – мы бы хотели, – поправилась она.
– Да, я вижу, что вы не одна.
– Знакомьтесь, это – Антон, мой друг, – представила Наташа.
– Друг? – переспросила заведующая.
Наташа не сразу поняла, почему Марья Ивановна переспросила. Она всегда воспринимала Антона, только, как друга. Но со стороны, вероятно, это выглядело иначе.
– Нет, нет, – поспешила она заверить, – в самом деле, просто, друг. Они с моим мужем с самого детства были вместе.
– Так значит, вы все-таки были замужем?
– Да.
– И что же, развелись?
– Нет. Мой муж…. – Наташа запнулась, – Моего мужа больше нет.
– Извините, – сказала Марья Ивановна.
– Ничего. Так бывает.
– Подождите минутку, я сама вас провожу.
В игровой комнате все было, как и в прошлый раз. Малыши сидели в манеже, кто-то из детей рисовал, остальные расположились в центре комнаты и играли. Но Максим сегодня не смотрел в окно, он сидел за столом. Как и в прошлый раз, Марья Ивановна попросила детей поздороваться с гостями.
– Я думаю, вы хотите поговорить с ним? – спросила заведующая, после этого.
– Да, мы ведь для этого приехали, – ответила девушка.
– Только я бы хотела вас попросить. Не обнадеживайте мальчика раньше времени. Когда все будет готово, тогда и поговорите с ним об этом. Хорошо?
Наташа кивнула, и они с Антоном подошли к Максиму.
– Привет, – сказала Наташа, подсаживаясь к столику.
– Здравствуйте, – ответил ей мальчик, – я видел, как вы приехали. У вас красивая машина.
Антон тоже присел к столику.
– Меня зовут Антон, – сказал он, – я хочу стать твоим другом.
– А вы такой же хороший, как и Наталья Сергеевна?
– Ну, я стараюсь.
– Тогда ладно, я согласен.
Тут Антон вспомнил про пакет с фруктами. Он поставил его на стол и сказал:
– Это тебе, угощайся.
– А можно я со всеми поделюсь? – спросил мальчик.
– Конечно можно, даже нужно, – ответила Наташа.
Максим позвал детей и раздал им угощение. Ребята подходили по очереди и, получив апельсин, банан или яблоко, говорили: « Спасибо». Потом они возвращались к своим прерванным делам. Марья Ивановна стояла возле манежа и смотрела за происходящим. Максим выбрал из пакета самое красивое яблоко и понес его заведующей.
– Марья Ивановна, угощайтесь, – сказал он, протянув ей румяный фрукт.
– Спасибо, – женщина взяла яблоко и улыбнулась, – ну иди к своим гостям, – сказала она, погладив мальчика по голове.
После этого заведующая вышла в коридор, и, открыв дверь в соседнюю комнату, сказала:
– Дарья, Саша Ярославский мокрый. Переоденьте его, пожалуйста.
– Этот Ярославский всегда мокрый, – проворчала работница, – на него никаких штанов не напасешься.
– Дарья! – повысила голос Марья Ивановна.
– Простите. Конечно, я его сейчас переодену. Просто, дома у меня как всегда. Сын опять.… Ах, да что там говорить. Простите меня, я сейчас все сделаю.
Дарья вошла в игровую комнату, достала из манежа мальчика и понесла его переодевать.
Максим вернулся к своим гостям.
– Наталья Сергеевна…. – начал он, но Наташа его прервала.
– Максим, давай мы с тобой договоримся. Мы ведь друзья?
– Да.
– Тогда зови меня, просто – Наташа. Хорошо?
– Хорошо, – ответил мальчик, а потом продолжил, – у меня тоже есть для вас подарок. Только он в спальне лежит. Вы подождете, пока я схожу за ним?
– Конечно, мы подождем, – заверила девушка, – иди скорей.
Когда Максим ушел, Антон осмотрелся. Он обратил внимание на маленькую девочку, которая сидела в уголочке и пыталась накормить бананом игрушечного зайца. Тот, естественно не ел, поэтому девочка поучала его:
– Ну, пойми зэ ты, сто нузно кусать. Если не будес кусать, то никогда не выластис.
Антон тихо засмеялся и сказал Наташе:
– Смотри, какая смешная девчушка. Интересно, можно мне с ней поговорить?
Наташа оглянулась, но не увидела никого из персонала, вероятно, они были в соседней комнате.
– Я думаю, раз уж нас сюда пустили, – ответила девушка, – то возражать никто не будет, если ты пообщаешься с этим ребенком.
Антон встал и подошел к девочке.
– Привет, – сказал он.
Девочка подняла голову, посмотрела на него и, ничего не ответив, принялась вновь кормить своего зайца. Антон растерялся, но решил попробовать еще раз.
– Ты не хочешь со мной разговаривать? – спросил он, – Почему?
– Ты больсой.
Антон сел на пол, скрестив по-турецки ноги.
– Так лучше?
Девочка в ответ кивнула.
– Теперь поговорим?
Девочка вновь ответила кивком. Потом она посмотрела на Антона и спросила:
– Как тебя зовут?
– Антон.
– Смесное имя, – констатировала она.
– Хм, – мужчина на минуту задумался, – и, правда, смешное. А я раньше не замечал. А тебя как зовут?
– Меня зовут Виктолия. А ты знаес, сто это знасит?
– Нет, – притворился Антон.
– Какой ты глупый, хоть и больсой. Это знасит – Победа.
– Что, в самом деле?
– Да, – очень серьезно ответила девочка.
В этот момент его позвала Наташа.
– Мне нужно идти, – сказал он Вике.
– Иди.
– А можно мне будет к тебе приехать еще раз?
Девочка внимательно посмотрела на Антона.
– Ты сто, плавда плиедес?
– Конечно, я обещаю тебе.
– Тогда мозно.
– Ну, до свидания?
– Пока, – сказала девочка, и вновь занялась воспитанием зайца.
Пока Антон беседовал с Викой, Максим уже вернулся из спальни. Он сидел у Наташи на коленях, а та разглядывала листок бумаги, вероятно, тот самый подарок. Когда Антон сел за столик, ему тоже показали, что это за листок.
Это оказался рисунок: в самом центре был нарисован дом, рядом с ним мама, папа и ребенок, вокруг зелень, цветы, а в углу будка с собакой.
– Красиво? – спросил автор рисунка.
– Бесподобно! – восхитился Антон, и это было искренне.
В комнату вошла Дарья. Она посадила в манеж переодетого мальчика и громко сказала:
– Дети, собираем игрушки и готовимся к обеду.
Дети завозились, стали раскладывать по местам игрушки. Работница подошла к гостям:
– Марья Ивановна ждет вас в фойе.
– Хорошо, мы только попрощаемся, – ответила ей Наташа, а потом обратилась к Максиму, – Нам пора. Что тебе привезти в следующий раз?
– Ничего.
– Ты не спеши, хорошо подумай, – сказал Антон.
– Ну, тогда привезите мне кисточки, чтобы рисовать, а то они здесь совсем негодные.
– Если ты негодными кисточками такие картины рисуешь, то, что получится, когда у тебя будут хорошие кисточки? – сказала Наташа, – Как подумаю, даже дух захватывает.
– Да. Нужно место в Третьяковке присматривать, – поддержал ее Антон.
Они попрощались с мальчиком, и вышли из комнаты. В фойе их, действительно ждала заведующая.
– Ну что, вы не передумали? – обратилась она к Наташе.
– Нет. Я на некоторое время уезжала из города, но завтра я уже начну оформлять документы.
– Тогда, до скорой встречи.
– До свидания, – попрощалась Наташа.
– До свидания, – сказал Антон.
Они вышли из дома и направились к машине.
– Да, – сказал мужчина, – теперь я очень хорошо тебя понимаю.
По дороге в город Антон предложил:
– Наташ, а поехали к девчонкам?
– В магазин, что ли?
– Ну, да. Куда же еще. Премьера теперь, наверное, неделю будет там безвылазно сидеть.
– А Лера на экскурсию отправилась, или за покупками?
– Наташ, ты же знаешь мою жену. Она же просто так мимо проблемы друзей не пройдет. Она узнала, что Лера давно и безрезультатно ищет работу. Вот и предложила ей место в магазине. Так что у Леры сегодня первый рабочий день. Кстати, повод отметить. Ну что, едем?
– А почему бы нет? Поехали.
Сначала они заехали в «Джульетту». Одна из продавцов сказала им, что Премьера Аркадьевна и Валерия Станиславовна час назад отбыли в «Ромео».
– Ого, – удивился Антон, – Валерия Станиславовна! Это круто!
– Может, ты сначала позвонишь? – предложила Наташа.
– Да ну, зачем?
Они поехали дальше. Но во втором магазине их тоже не оказалось. Там им сказали, что хозяйка со своей новой помощницей отбыли на обед. Потом они собирались к Сергею Аркадьевичу съездить.
– Вот там мы их и поймаем! – не терял надежды Антон.
– Может, все-таки позвонишь?
– Наташ, у Еры всего три заведения. У Сереги мы их точно найдем.
Наташа не стала с ним спорить, и послушно повела машину. В фитнес-клубе их тоже не оказалось. Сергей сказал, что Премьера перезвонила и перенесла визит на завтрашнее утро.
– Все-таки телефон – великое изобретение, – не глядя на Антона, сказала Наташа.
– Ладно, ладно. Был не прав, – покаялся Антон и, достав телефон, стал звонить жене.
– Наконец-то, – успокоилась Наташа, и присела на скамейку.
Антон отошел в сторонку и долго о чем-то разговаривал с супругой. Потом он вернулся и отчитался.
– Премьера сейчас занята, оформляет Леру. А потом они едут оформлять заказ. Встретимся вечером в кафешке возле дома. Мишке они сами позвонят. У тебя дела какие-нибудь еще есть? А то неохота одному дома сидеть.
– Так, – ответила Наташа, – сейчас начало четвертого. Мне нужно будет сегодня Тихона забрать, но еще рано. Хотя, давай-ка я позвоню.
– Откуда ты его будешь забирать? Он что, не дома?
– Нет, он в кошачьей больнице.
– Правда, что ли? А что это с Дизелем случилось?
– Объелся.
– А-а. Я уж думал, что-то серьезное.
Наташа набрала номер ветлечебницы. Трубку подняла девушка.
– Ветеринарная клиника. Я вас слушаю.
– Здравствуйте, – сказала Наташа, – моя фамилия Смирнова. Я у вас вчера своего котика оставила. Могу я его забрать сейчас?
– Минутку подождите, – ответила девушка.
Через некоторое время трубку взял мужчина.
– Очень хорошо, что вы позвонили. Ваш, как вы выразились, котик, поднял на уши все наше заведение. От него уже все собаки взвыли. Если это, возможно, заберите его прямо сейчас.
– Еду, – ответила Наташа, и через минуту они с Антоном уже опять ехали в машине.
В клинике их ждали с нетерпением. Войдя в здание лечебницы, Наташа и Антон услышали дикий визг Тихона, сопровождающийся нескладным подвыванием, вероятно, тех самых собак, о которых говорил врач.
– Часов в пять утра, ваш котик почувствовал себя гораздо лучше, – рассказал им доктор, – Сначала он стал просто мяукать. Через пару часов его мяуканье переросло в ор. А к часу дня он уже, просто визжал. Я на своем веку многое повидал. Но такой больной у меня впервые. Надеюсь, что больше вы никогда не заболеете, иначе заболею я.
Наташа извинилась за поведение своего питомца. Антон понес кота в машину, а хозяйка осталась, чтобы выслушать рекомендации врача по дальнейшему кормлению и уходу за ним.
Только после этого они все втроем отправились домой. Очутившись в квартире, Тихон пробежался по всем комнатам, проверил свои владения. Потом,
естественно, отправился на кухню.
Но, там его ждало разочарование. В своей миске он увидел какое-то странное месиво. Он подозрительно понюхал его, потом осторожно лизнул. После этого кот посмотрел на свою хозяйку и требовательно мяукнул, мол, что это ты мне наложила. Наташа развела руки и сказала:
– Ничего не поделаешь, дорогой. Врач сказал, что тебе можно только рис и перепелиные яйца. Хочешь – ешь, хочешь – не ешь. Но ничего другого ты сегодня больше не получишь.
И Наташа удалилась с кухни. Антон сидел в кресле и смотрел телевизор. Когда Наташа вошла, он указал на лежащую, на ручке кресла визитку и спросил:
– Откуда это у тебя?
– Тьфу, ты, забыла.
Только теперь Наташа вспомнила, что должна была позвонить Штольцу.
– Он искал меня, когда мы были у твоего отца, – рассказала она Антону, – оставил эту визитку у соседки. Звонить вчера было уже поздно, а сегодня я просто забыла.
– Так позвони сейчас, – посоветовал Антон.
– Ты думаешь, стоит? Я, если честно, до сих пор сомневаюсь, что мне это нужно.
– А я думаю, что позвонить нужно. Хотя бы для того, чтобы сказать ему, что тебя это дело больше не интересует.
– А ведь ты прав, Антон.
Наташа сходила за телефоном, села в кресло и набрала номер.
– Алло, – услышала она в трубке.
– Здравствуйте, это Наталья Смирнова. Вы меня искали.
– Да, да, я вас искал. Срочно, слышите, срочно ко мне приезжайте.
– Но, послушайте….
– Нет, ни слова больше, – перебил ее Штольц, – я не буду разговаривать по телефону. Я вас жду прямо сейчас. Приезжайте, – и он повесил трубку.
Наташа сидела озадаченная и смотрела на трубку. Потом положила ее на место и посмотрела на Антона. В его глазах был вопрос, но вместо ответа Наташа, вздохнув, сказала:
– Поехали.
Спрашивать куда они едут, Антон не стал, и так все было понятно. Когда они подъехали к редакции, Наташа попросила его:
– Антон, подожди меня в машине, мне так будет проще.
– Да, пожалуйста, – ответил друг, но было видно, что он немного обиделся.
– Я скоро, – сказала девушка и отправилась на встречу со Штольцем.
Он ждал Наташу в коридоре на своем этаже. Увидев девушку, буквально побежал ей навстречу.
– Очень, очень хорошо, что вы приехали.
Он повторял это до самого кабинета. Потом, когда они вошли, он закрыл дверь и произнес:
– Наташа. В прошлый раз я не все вам сказал. Я не смог. У меня просто не хватило духу. Но теперь обстоятельства изменились, теперь я готов рассказать вам всю правду.
– Прежде, чем вы начнете, хочу у вас спросить. То, что вы сейчас скажете, поможет вернуть мне мужа?
Штольц сел за стол и предложил Наташе сесть напротив. Он внимательно посмотрел на девушку, ее вопрос был для него полной неожиданностью. Он показался ему, по меньшей мере, странным.
– Нет, – ответил он после небольшой паузы.
– Значит, я не хочу ничего больше знать. Для меня это дело больше не существует, вам я тоже советую о нем забыть. Ни к чему все это, я хочу жить сегодня и хочу жить завтра. А прошлое меня больше не интересует.
– Вы не перестаете меня удивлять, – с улыбкой сказал Штольц, а потом добавил, – а может это и к лучшему. Забыть, так забыть. Именно так я и собираюсь поступить. И сделаю это прямо сегодня, прямо сейчас, сразу же после вашего ухода.
– Вот и хорошо, – ответила Наташа, поднимаясь.
– Наташа, – остановил ее Штольц, – у меня к вам есть просьба. Дело в том, что я болен. У меня закончилось лекарство, и я не хотел бы оставлять в кабинете пустой пузырек. Если его найдет уборщица, то начнутся разговоры, а мне бы этого не хотелось. Не могли бы вы выбросить его где-нибудь по дороге. Я мог бы сделать это и сам, но боюсь, что забуду.
– Хорошо, давайте. А чем вы больны?
– Ничего серьезного. Но кто-то ведь может подумать иначе. А мне бы, повторюсь, этого не хотелось.
Наташа взяла пустой флакончик из-под лекарства, протянутый ей Штольцем.
– Прощайте, – сказала она напоследок и вышла из кабинета.
Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. У нее в голове проносились разные мысли, и девушка никак не могла их упорядочить.
Но, одно она понимала очень четко: сегодня она сделала что-то очень важное. Она, наконец, поставила точку. Жирную, жирную точку, которую нельзя будет исправить на запятую.
Сколько прошло времени, пока она стояла возле двери, Наташа не знала. Очнулась она оттого, что какая-то девушка теребила ее за рукав.
– Девушка, девушка, да очнитесь вы. Что с вами?
– В чем дело? – спросила у нее Наташа.
– Это я у вас должна спросить. Мне нужно войти, а вы тут встали.
– Извините, я задумалась. Извините, – еще раз сказала Наташа и пошла в сторону лестницы.
Девушка смотрела ей вслед, пока та не скрылась из виду, а потом, покрутив пальцем у виска, вошла в кабинет.
Наташа спустилась вниз. У входа в фойе она увидела урну. Бросив в нее пузырек, девушка пошла к выходу. Но выйти из редакции ей не удалось, дверь оказалась запертой. К ней подошел охранник и сказал:
– Извините, но вам придется немного подождать.
– А что случилось?
– Ничего страшного, но, до выяснения всех обстоятельств, вам придется побыть здесь. Присядьте, – и охранник указал на сиденья, расположенные вдоль одной из стен.
Там уже находилось человек, пять, Наташа села рядом с ними. Минуты через две зазвонил ее телефон. Это был Антон.
– Что там у вас случилось? – спросил он, – почему ты не выходишь?
– Я не знаю, говорят, что нужно выяснить, какие-то обстоятельства. Может, что-то пропало? А ты, что, меня видишь?
– Ага. Ты голову поверни.
Наташа так и сделала. Антон стоял на улице, возле окна. Он махнул Наташе рукой, а в трубке она услышала:
– Ладно, еще немного подождем, потом я звоню в милицию….– Антон замолчал, а потом продолжил, – а вот и она пожаловала.
– Кто?
– Милиция. Наверное, действительно, что-то у них случилось.
Охранник открыл дверь, и в здание вошли милиционеры.
– Я позже перезвоню, – сказала Наташа и отключила телефон.
Почти все приехавшие были одеты в штатское. И только двое были в форме. Несколько человек сразу же пошли вверх по лестнице, остальные о чем-то разговаривали с охранником.
Через некоторое время в фойе спустилась заплаканная девушка в сопровождении одного из прибывших. Наташа сразу же ее узнала, это была та самая девушка, которая встретилась ей у кабинета Штольца. Она что-то шепнула на ухо своему спутнику и указала на Наташу. После этого девушка вновь поднялась наверх, а мужчина, который был с ней, присоединился к группе, возле охранника.
У Наташи опять зазвонил телефон. Это вновь оказался Антон, и он был очень взволнован.
– Наташка, тебе нужно как-то оттуда выбираться.
Она повернула голову к окну, но Антона там уже не было.
– Ты где? Я тебя не вижу, – спросила девушка.
– Я отошел, чтобы меня никто не слышал.
– А что случилось-то? Ты что-то узнал?
– Узнал. И мне это очень не нравиться.
– Ладно, не томи, – торопила Наташа.
– Тут на улице тоже милиция. Мне удалось услышать, что произошло. Короче, Штольца убили.
– Ты что, переутомился? Я с ним пятнадцать минут назад разговаривала.
– Ну и все. Отговорился. Поэтому я говорю, что нужно тебе как-то выбираться, мало ли что.
– Да ну, это бред какой-то, – в этот момент Наташа увидела, как к ней идет охранник, – ладно, Антошка, я позже перезвоню, – сказала она и отключила телефон.
Девушка смотрела на приближающегося к ней человека. С каждым его шагом ее все больше охватывала тревога.
«Это не может быть правдой», – крутилось у нее в голове. Ей, вдруг, стало страшно.
– Следователь хочет задать вам несколько вопросов, – сказал охранник, когда подошел.
– Да, конечно, – Наташа поднялась и отправилась вслед за ним.
Он привел ее в небольшой кабинет. За столом сидел следователь. Кроме него в комнате был еще один мужчина.
– Присаживайтесь, – сказал следователь, указывая на стул.
Наташа села.
– Вы знаете Бориса Яковлевича Штольца?
– Да, – ответила девушка.
– Когда вы последний раз его видели?
– Сегодня. Минут двадцать-тридцать назад. Но, когда я от него вышла, он был жив и здоров.
– А откуда вы знаете, что сейчас он не жив и здоров?
В первый момент Наташа хотела рассказать про звонок Антона. Но, подумав, решила не делать этого. Слишком много придется объяснять.
– Раз вы здесь, значит, что-то случилось. Раз вы спрашиваете о Штольце, значит, что-то случилось с ним. Нетрудно сделать вывод, как вы видите.
– Делать выводы – это наша работа. Вы лучше расскажите, что вы у него делали.
– Разговаривали.
– О чем?
– Да, в общем, ни о чем. Он хотел что-то мне сказать, но я не хотела это слышать.
– И что вы сделали?
– Попрощалась и ушла.
– Что было потом?
– У выхода меня остановил охранник и попросил подождать.
Следователь записал что-то в блокнот.
– Как давно вы знаете Штольца? – задал он новый вопрос.
– Примерно полтора года. Может чуть меньше. Мы познакомились в сентябре позапрошлого года. Он был адвокатом моего мужа.
– А что было с вашим мужем?
– Его обвиняли в убийстве.
– И что, его оправдали?
– Нет. Его казнили.
– Значит, Штольц плохо его защищал?
– А разве сейчас кого-то защищают хорошо? – задала Наташа встречный вопрос.
Следователь отвечать не стал. Он вновь сделал запись в блокноте, а потом задал новый вопрос.
– Вы испытывали к нему неприязнь?
– Я могу не отвечать на этот вопрос?
– Можете. Но не думаю, что это в ваших интересах.
– Тем не менее, пусть будет так.
– Как знаете. Вас видели, выходящей из его кабинета. После этого он был найден мертвым. Делать выводы рано, но нам придется вас задержать.
Наташа уже знала, что именно так все и будет.
«Дежа вю», – промелькнуло у нее в голове.
С того момента, как к ней подошел охранник и пригласил пройти с ним к следователю, ее не покидало ощущение, что все это она уже когда-то пережила. Вероятно, это был отголосок того, что случилось с Максимом.
Все, что было после этого разговора, напоминало сон. Дурной сон, страшный кошмар.
Темная камера, обвинение, постоянные допросы и ощущение того, что это конец. Наташа постоянно задавала себе один и тот же вопрос:
« Почему все это со мной случилось?».
Но ответа на него у нее не было. Она часто вспоминала лицо Антона в тот момент, когда ее выводили из редакции. Он был очень испуган, подбежал к Наташе и спросил, что случилось.
– Они думают, что это я убила Штольца.
– Но это же полная чушь, – кричал он, вырываясь из рук оттаскивающих его милиционеров.
Последнее, что Наташа успела ему крикнуть, было:
– Позаботься о Тихоне. Ключ у соседки. Найди мне адвоката.
– Я все сделаю.
Наташу усадили в машину. В окно она видела недоуменный и, в то же время, отрешенный взгляд Антона. Потом он побежал вслед за машиной, крича что-то вслед. Но, Наташа ничего не слышала, а он отдалялся все быстрее, по мере того, как машина набирала ход.
Адвокат, которого нашел Антон, был действительно хороший. Но, хорош он был человеческими качествами. Опыта работы у него, к сожалению, было маловато. Он, как мог, пытался спасти Наташу. Но, тщетно.
В редакции, на следующий день после ареста Наташи, одной из уборщиц был найден пузырек в урне фойе. Он показался ей странным, и она отнесла его в милицию. На нем оказались Наташины отпечатки пальцев.
Экспертиза показала, что в нем находился яд, которым был отравлен Штольц. Сначала девушка пыталась объяснять, что Штольц сам дал ей этот флакон. Но кто ее слушал?
Она уже знала, что ничего не сможет доказать. Системе нужен «убийца» и она его нашла.
Через некоторое время адвокат сказал, что если Наташа признает свою вину, то смертный приговор ей могут заменить пожизненным заключением. Наташа даже не стала думать над этим предложением.
– Я никого не убивала. Я не собираюсь отвечать за то, чего не делала.
– Но, поймите, вас не казнят. Вы будете жить.
– Жить? Всю жизнь жить за решеткой? Нет уж, увольте. Лучше пусть меня казнят.
– Но вы ведь невиновны!
– Да. Но это, к сожалению, видим только мы.
На суде адвокат пытался доказать, что Штольц свел счеты с жизнью, поскольку был болен. Это, кстати, подтвердилось. В его амбулаторной карте значилось, что у него рак легких.
Тем не менее, обвинитель утверждал, что, именно Наташа подсыпала ему яд. Она хотела отомстить за то, что Штольц защищал ее мужа не должным образом. На его стороне был мотив, был флакон с отпечатками пальцев Наташи. Приговор был однозначным.
Наташу перевели в тюрьму, где она и ожидала его исполнения. Незадолго до этого она еще раз встретилась с адвокатом.
– Что еще я могу для вас сделать? – спросил он.
– Спасибо. Вы и так много для меня сделали.
– Я ничего для вас не сделал. Какой я после этого адвокат?
– От вас ничего не зависело. Даже если бы вы были семи пядей во лбу, все равно бы вы ничего не добились. Потому, что трудно одному идти против течения. В данном случае против системы. Поэтому я хочу сказать вам спасибо. Спасибо за то, что вы мне поверили. А это не мало.
