Елена Архипова
Научи меня верить
Пролог
К любимому ресторанчику с говорящим названием «В глуши» Павел и Герберт подъехали почти одновременно. Поздоровались, хлопнув друг друга по плечу тут же на улице, и внутрь заходили уже вместе.
Этому семейному заведению больше подошло бы название «таверна». Бревенчатые стены, колесо с лампами под потолком, кованные бра на стенах, столы из толстых отшлифованных и пропитанных специальным маслом досок, такие же, словно бы рубленные топором, стулья. Здесь, по сложившейся за долгие годы традиции, друзья бывали несколько раз в год. Только своей тесной мужской компанией и лишь по определенным датам.
Бывали всегда втроем.
Втроем…
Когда-то…
Сегодня они сюда приехали вдвоем. Первый раз вдвоем.
Об этом каждый из них подумал, но не сказал вслух.
Сегодня была одна из тех дат, что они отмечали каждый год и только втроем. Алекса эта дата тоже касалась, но сегодня друзья были без него.
Крепкий мужчина, стоящий за барной стойкой, увидел вошедших друзей, кивнул им как старым друзьям и вышел им навстречу.
– Парни, рад вас видеть!
– Григорий, здоров.
Мужчины пожали руки, здороваясь, и бармен, он же хозяин ресторана, повел их в глубь помещения, к огромному, в рост взрослого человека, открытому камину и столу в углу.
– Жаркое из лося тушится, располагайтесь. Я принесу закуски и хлеб, – за много лет хозяин хорошо изучил их предпочтения в выборе блюд.
Хозяин ушел на кухню, не уточнив заказа, впрочем, это место не блистало богатством закусок: в меню неизменно были холодная буженина, домашний сыр, свежие овощи, много зелени да свежий хлеб.
Друзья, увидев стол, к которому их подвели и за который им было предложено присесть, недоуменно переглянулись – стол был сервирован лишь на двоих. Герберт, который звонил, делая заказ, прокомментировал:
– Заметь, я не уточнял, что нас будет двое, но новости доходят и до глуши. О том, что Саню посадили, разве что ленивый не говорил.
Григорий вернулся в сопровождении молодого совсем парнишки, как две капли воды похожего на него самого. Парень ловко расставил закуски и ушел. К столу шагнул Григорий, поставил на стол ТРИ маленькие рюмки и плоскую бутылку без наклейки. Увидев удивленные взгляды друзей на бутылку и рюмки, пояснил:
– Парни, это из личных запасов. Семейный рецепт. Бабушка Агриппина велела вам ее подать.
Павел с Гербертом одновременно, не сговариваясь, повернулись в сторону огромного камина, где обычно в кресле-качалке сидела пожилая женщина, помешивала угли, подкидывала в огонь дровину и посасывала изящную трубку с длинным мундштуком. Сегодня кресло было пустым.
– Она… – Павел недоговорил предложение, не зная, как спросить хозяина о том, где его бабушка, и не случилось ли чего со старым человеком.
– Она выпьет с вами! – услышали они низкий, с хрипотцой, женский голос из-за спины хозяина. Мужчина почтительно посторонился, пропуская пожилую женщину. – Иди, Гриша, дальше мы тут сами с ребятками разберемся.
Хозяин ловко подтащил к их столу переносную загородку, поставил ее, отгородив их от общего зала, и послушно ушел, а та, кого все здесь называли «бабушка Агриппина», первая подняла полную рюмку и протянула ее в сторону друзей, предлагая чокнуться с ней.
– Ну и чего смотрите? Скажете, не видели, что женщины пьют крепкий алкоголь?
Павел с Гербертом подняли свои рюмки одновременно и уже почти донесли их к третьей, зажатой в руке женщины, как вдруг услышали:
– За вашего друга!
Герберт успел чокнуться с женщиной по инерции, но услышав ее тост, он замер. Павел же, так и не донеся свою руку до ее руки, и вовсе остановился. Бабушка чокнулась с ними сама, первая, и скомандовала:
– Выпили! Оба. До дна.
Друзья переглянулись, но отчего-то не посмели ослушаться пожилую женщину. Бабушка проследила за тем, как выпили друзья, одобрительно качнула головой и только после этого пригубила свою, отщипнула кусочек белого мягкого сыра, закусив, и опустилась за их стол.
Мужчины, не ожидая такой крепости напитка, одновременно крякнули, резко выдохнув, и потянулись за закуской. Бабушка удовлетворенно кивнула.
– Правильно, закусывайте. Хороша получилась в этот раз. Сама я ее, родимую, делала да потом травами лишнюю сивуху убирала. Закусывайте, добры молодцы, да слушайте и размышляйте о жизни своей.
Павел с Гербертом обменялись взглядами, но промолчали. Бабушка Агриппина одобрительно покивала, прожевала сыр и закончила:
– Знаю я, что приключилось у вас. Слышала. Мы хоть и не в городе живем, но и не совсем уж в глуши.
Она выудила откуда-то из карманов свою трубочку, выложила на стол перед собой расшитый странными знаками кисет, развязала его и, выудив из него щепотку крупно порезанного табака, начала набивать им трубку, плотно утрамбовывая его большим пальцем правой руки. Павел с Гербертом следили за ее действиями, как зачарованные, и молчали.
Агриппина набила трубку, чиркнув спичкой, раскурила ее, затянулась, выпустила дым и лишь после этого начала говорить:
– Хочу рассказать вам, друзья-товарищи, одну старую притчу. А вы слушайте да не перебивайте! Когда-то два Бога, решив повеселиться, разделили каждого из людей на две половинки. Скучно им там, – Агриппина ткнула вверх своей трубкой, – понимаете ли, было сидеть и наблюдать за нами. И ничем мы, счастливые букашки, не отличались от них самих. Очень уж у нас тут все хорошо было: мир, счастье, любовь. Одним словом, скукота! Не для этого они нас создавали, чтоб умиляться. И тогда придумали они, как сделать так, чтоб интересно им было следить за нами.
Агриппина затянулась ароматным дымом, выдохнула его и продолжила говорить:
– Разделили нас боги, а половинки раскидали по всему белу свету в разные стороны и скомандовали: «Ищите! Только тот, кто найдет свою настоящую половинку, и обретет счастье и бессмертие!»
Павел скептически усмехнулся и шумно выдохнул. Бабушка тут же отреагировала на его смешок, скомандовав:
– Чем унижать меня своим неверием, лучше повтори-ка!
Павел послушно разлил и поднял рюмку, глядя на старую женщину вопросительно.
– А что ты на меня так смотришь? Тебе новый тост нужен? Так вот не будет нового. За друга вашего сегодня пьем. Того самого, которого сейчас нет среди вас.
Друзья переглянулись, но выпили и в этот раз, а пожилая женщина, одобрительно кивнув, вновь затянулась дымом.
– Не пыхтите на старого человека, а лучше дослушайте притчу, тем более, что я почти уже закончила. Бессмертие ведь оно не в том, чтобы жить, не старея и не болея. Бессмертие ведь заключено в продолжении рода.
Павел с Гербертом молчали, закусывая.
– Вот у тебя, – женщина ткнула трубкой в Павла, – есть дочь, а скоро будут и сыновья. Так?
– Так! – признал удивленно.
Павлу было чему удивляться – о том, что у них родятся сыновья, они с Аглаей сами узнали совсем недавно. Информацией этой они, понятное дело, ни с кем не делились. Личная жизнь ведь на то и личная, чтобы не становиться достоянием общественности.
– И у тебя, – бабушка посмотрела на Герберта, – есть сын и есть дочь.
Бабушка Агриппина не спрашивала, она утверждала, но Герберт ответил:
– Есть!
– И дети у вас есть, и любимые женщины, да и живете вы со своими семьями не в шалашах.
Друзья кивнули, понимая уже, куда клонит пожилая женщина.
– Мужчина, и это испокон веку было так, защитник, добытчик, правитель. Женщина – мать, жена, верная подруга. А еще женщина – это нежность, мудрость, хранительница очага. Кого вам защищать, для кого злато-серебро добывать, если нет семьи? Кто будет охранять ваш очаг, воспитывать ваших детей и встречать вас на пороге дома? Мы не можем без вас, а вы не можете без нас, – Агриппина пососала мундштук трубки. – Боги, решив повеселиться, сделали нам бесценный подарок. Только пройдя через одиночество, а кто-то и через испытания, мы понимаем, что такое счастье. Редко кому из нас дается возможность встретить свою половинку, не пройдя через лишения и муки. И лишь избранным дано пронести это через всю жизнь.
Бабушка, поймав взгляд Герберта, кивнула на бутылку, тот послушно разлил ее содержимое по рюмкам и поднес свою рюмку к рюмке Павла, замер, ожидая, пока друг поднимет свою. Агриппина одобрительно пыхнула трубкой, а дождавшись, когда оба мужчины поднимут рюмки и посмотрят на нее, отрицательно качнула головой. Друзья выпили и синхронно потянулись к блюду с закусками.
– Вы оба встретили свои половинки. Пусть странно, через боль да желание проститься с жизнью, – женщина перевела пытливый взгляд на Герберта.
Павел, увидев, что Герберт отвел взгляд, а потом пусть нехотя, но кивнул, красноречиво поднял брови.
Агриппина между тем продолжила:
– А друг ваш еще ничего из этого не имеет. И вы оба знаете, что виноваты перед ним. Уводили его женщин, не считали его себе равным, насмехались над ним не один раз. А ведь он спас тебе жизнь, когда нес тебя, раненного, на себе, разве ты забыл это? – бабушка посмотрела на Павла. – Вижу, что не забыл, именно потому вы сегодня здесь. Вкусно едите, хорошо пьете, отмечая твое спасение, а его рядом с вами нет.
– Как спас, так и хотел забрать! – буркнул Павел и уже сам потянулся к бутылке.
– Выходит, ты вот так списал свой долг перед ним? – женщина впилась в Павла пронзительным взглядом.
– А ты, значит, бабушка Агриппина, хочешь сказать, что те пустоголовые девки, что так легко его предавали, выбирая нас с ним, – Павел кивнул в сторону Герберта, – и ложась с нами, а не с Алексом, были его половинками?
– А ты разве господь Бог, чтобы решать, кто из них была его половинкой, а кто нет? Тебе или, может быть, тебе, – бабушка перевела пронзительный взгляд на Герберта, – дано знать, каков путь вашего друга к счастью и обретению себя?
Друзья молчали, и пожилая женщина продолжила:
– То-то и оно, что не дано! Его путь самый извилистый и длинный. И не вам его судить. Сам-то, вот ты, мил человек, – Агриппина опять посмотрела на Павла, – скольких человек на тот свет отправил? Знаю, что не были они агнцами божьими, но разве ТЕБЕ дано было право их судить? Молчишь? Правильно! Молчи! Вот сидите вы тут, горюете, что друга потеряли, да его же проклятиями осыпаете, осуждая. А вы знаете, какие муки совести испытывает он?
– Не испытывает! – Павел попытался было возразить, но, встретившись с острым взглядом пожилой женщины, замолчал на полуслове.
– А ты разве это знаешь? Ты говорил с ним? – Павел молчал, лишь сжались руки в кулаки, да желваки заходили на скулах.
– Вижу, что не говорили вы с ним. Ни ты, – мундштук трубки указал на Герберта и вернулся к Павлу, – ни ты! Никто из вас не говорил с ним. Потому-то вам двоим и нет покоя. Прощать тоже надо уметь.
– Может, мне ему еще и другую щеку подставить? – усмехнулся Павел зло и уже сам, не дожидаясь указания, потянулся к бутылке, разлил по рюмкам, но выпивать не спешил.
– А ты, мил человек, если уж цитируешь Библию, то должен знать и другую истину: «Чтобы остановить зло, не надо отвечать злом на зло. Но и подчиняться злу никогда не нужно». Это из первого послания апостола Петра, чтоб ты знал, – процитировала Агриппина Библию. – А вы оба подчинились злу. Не вам судить друга вашего. Для этого есть высший суд, и у каждого из вас он будет свой – это уж вы мне поверьте! В свой срок и у всех он будет, так уж устроено все в этом мире.
Павел с Гербертом молчали, не глядя друг на друга. Агриппина перевела взгляд с одного мужчины на другого и закончила, припечатав:
– И прощать своего друга здесь, на этом свете – это уже ваши испытания, чтоб вы оба знали. Потому как простить не для галочки, а по совести – этому тоже надо учиться.
Агриппина отложила свою трубку на стол, подняла свою недопитую рюмку и произнесла:
– И вот эту рюмку я выпью за вас. За то, чтоб прошли вы свое испытание достойно и с честью, ибо не дано нам судить себе подобных. Нет у нас с вами тут таких прав.
На этот раз Агриппина выпила свою рюмку до дна, резко поставила ее на стол, отщипнула кусочек сыра, зажевав крепкий напиток, и повернув голову в сторону кухни, произнесла:
– Вот и жаркое ваше подоспело, сейчас Степан принесет.
Глава 1
– Александр Михайлович! Вы вернулись?
– Доброе утро, Элеонора Генриховна!
Консьержка, здороваясь с ним, сияла как новая монета. Ну да, он вернулся, его не было дома почти год. С чего бы ей-то вот так явно радоваться?
Алекс шагнул к лифту, нажал на кнопку вызова, увидел, что лифт движется вниз, и замер, ожидая его. И лучезарно улыбающаяся консьержка, и охранник, сидящий на стуле у входа, и сам Алекс молчали. Слышно было только, как шумит движущийся вниз лифт да где-то бубнит радио.
Спустя несколько секунд раздался характерный звук, сообщающий о том, что лифт прибыл, двери кабины разъехались в разные стороны, приглашая жильца шагнуть внутрь. Алекс шагнул, нажал на кнопку с номером своего этажа, двери лифта начали медленно закрываться, и в этот момент он посмотрел на консьержку. Женщина, на лице которой не было и следа от былой радости, не спуская с него глаз, подносила к своему уху телефон.
И в этот момент Алексу стала понятна причина столь бурной радости по причине его возвращения домой: Элеонора Генриховна звонит кому-то, кто ждет эту информацию о нем. Его реакция была мгновенной: резкий выброс руки между створок лифта, чтобы они не закрылись, один прыжок, и вот он уже стоит рядом с ней. Тот, кому звонила Элеонора, отвечать не спешил. А вот сама консьержка зачастила, оправдываясь:
– Александр Михайлович, я ничего такого. У меня внуки, а я одна. Она мне заплатила, чтобы я сообщила, когда Вы…
– Она?
Им интересовалась женщина? Этого Алекс явно не ожидал.
И в этот момент в трубке телефона у консьержки прошло соединение, на ее вызов ответили:
– Слушаю!
Элеонора Генриховна, глядя на него испуганно, молчала, а собеседница на том конце злилась:
– Говорите же!
Алекс шепнул одними губами: «Отвечай!» и придвинулся ближе к трубке телефона. В нос ему ударил сладкий запах духов, консьержка медленно сглотнула и проговорила:
– Он вернулся!
Имя Алекса произнесено не было. Собеседница консьержки взорвалась:
– Женщина, вы кто? И кто он? Алло? Женщина, Вы уверены, что не ошиблись номером?
Алекс продолжал молчать, сверля консьержку взглядом, женщина пошла красными пятнами. Еще не хватало того, чтоб ей тут стало плохо! Он протянул руку к ее телефону и показал жест, что показывают совсем маленькие дети, что-то прося у взрослых. Консьержка, несмотря на то, что была напугана, правильно поняла эту пантомиму, а потому отдала Алексу свой телефон.
– Про себя-то я знаю, кто я такой. А вот кто ты такая, и зачем тебе надо знать, что я откинулся?
В трубке наступила тишина, затем Алекс услышал, как его собеседница резко выдохнула, приглушенно ругнулась, явно отведя трубку телефона в сторону, и только после этого заговорила, рубя фразы:
– Ядвига Борисовна Богатырева. Мы знакомы. Нас свели на одном из благотворительных вечеров. Тогда я была постоянной девочкой Свища.
– И чего же ты от меня хочешь, Ядвига Борисовна Богатырева? Зачем тебе знать то, что я дома?
– Хочу сделать тебе деловое предложение, – опережая его, уточнила, – не по телефону. Скажи, когда и куда мне подъехать.
– Подъезжай через час ко мне домой. Одна, и чтоб без выкрутасов. Я тут предупрежу, что ко мне гостья приедет. Тебя пропустят! – Алекс усмехнулся и вернул телефон консьержке.
– Простите, Александр Михайлович, – залепетала женщина.
– Кому еще ты должна позвонить и доложить о моем возвращении? —пропустил мимо ушей извинения женщины.
– Больше никому! Честное слово, никому! – Алекс хмыкнул и перевел взгляд на охранника.
– А ты?
– Я – никому. А вот Макс, мой сменщик, тот, что будет работать завтра, должен вроде кому-то позвонить, – парень смотрел открыто.
Алекс посверлил парня взглядом:
– Сколько хочешь за свое молчание?
Алекс вытащил бумажник и, выудив одну купюру, глянул вопросительно на парня. Тот отрицательно покачал головой:
– Я видел Ваши бои. Я по ним учился, тренер показывал как учебный материал. Меня Николай зовут.
– О, как! – хмыкнул, удивляясь, – давненько я, однако, со своими фанатами не встречался. Николай, кто еще из ваших должен сообщить, что я вернулся?
– Я не уверен, но, кажется, и Гога, тот, что послезавтра тут сидит. Он у меня спрашивал о Вас. Мол, не видел ли я Вас в свою смену.
– Правильно мыслишь, Николай, – кивнул, похвалив парня, – значит, говоришь, потом мне два дня лучше не светиться, так?
– Да.
– Понял, учту. Об услуге не забуду! – и шагнул обратно к лифту, который так и стоял, не вызванный никем.
За то время, что он вел тут почти светские беседы с обслуживающим персоналом, никто из соседей не проходил мимо них. В сложившейся ситуации это было ему только на руку. Впрочем, чему удивляться: те, кто работает, уже разъехались. Те же, кто не работает, таскаясь по клубам, уже спят.
Итак, о том, что он дома, знают пока только трое. Николай, Элеонора и эта Ядвига Борисовна. Свища он знал, а вот ее Алекс не помнил. По голосу было понятно, что дамочка не из простых. Очень интересно. И чего же дамочка от него хочет?
– Что ж, вот через час и узнаем, зачем я ей понадобился, – буркнул себе под нос, входя в собственную квартиру.
Уже из квартиры Алекс позвонил вниз, на телефон, что имелся у консьержки, и попросил позвать к трубке охранника. Всегда и всем недовольная консьержка в этот раз даже не выказала своего недовольства, крикнула, обращаясь к парню: «Коля, тебя! – и, понизив голос, прошептала, – Александр Михайлович!»
Алекс усмехнулся, услышав это.
– Слушаю, Александр Михайлович!
– Я на твое имя заказал три пиццы. Заказ оплачен, обещали в течение часа доставить. Получишь заказ и, не в службу, а в дружбу, поднимись с ним ко мне в квартиру. Номер квартиры знаешь?
– Знаю. Сделаю.
– Молоток!
Алекс положил трубку и уже обращаясь к себе решил:
– Ну, теперь, можно и в нормальный душ сходить.
Звонок в дверь застал Алекса, едва он вышел из душа. Вышел в одном полотенце.
– Очень интересно! – бросил удивленно, глянув на часы.
И для пиццы, и для Ядвиги Борисовны было еще рановато, а потому Алекс неслышно подошел к входной двери, глянул в глазок. За дверью стоял охранник с коробками пиццы.
– Надо же, действительно уложились в час, – открыл входную дверь рывком, не смущаясь того, что в одном полотенце.
– Ваш заказ!
– Быстро они. Одна тебе, за беспокойство! – Алекс забрал две огромные коробки, оставив одну в руках парня. – Считай, что у тебя сегодня день, когда тебе сегодня все можно из еды!
– Чит мил! – просиял парень в ответ и положил на верхнюю коробку желтый стикер с номером телефона. – И это, Александр Михайлович, вот мой номер телефона. Мало ли что еще понадобится.
Алекс кивнул и все-таки произнес:
– Коля, прекращай меня по отчеству называть. Чувствую себя стариком.
Парень просиял в ответ, кивнул и ушел без лишних слов.
Алекс успел съесть только два куска пиццы, когда в его дверь опять позвонили. На этот раз за дверью стояла женщина.
– Ну, красавица, ты сама напросилась! – хмыкнул, увидев красивую женщину, и открыл дверь. Пиццу он сел есть, так и оставшись в одном полотенце на бедрах.
Красавица же, казалось, не сильно удивилась, увидев его обнаженным. Дернула бровью, шагнула в квартиру, окинула его фигуру цепким взглядом и только потом произнесла:
– Я рада, что ты не растерял свою форму за этот год.
Алекс, усмехнувшись, сдернул полотенце:
– Ну, тогда уж везде оцени!
Ядвига, нимало не смутившись и даже не покраснев, опустила взгляд ниже, на член Алекса, и неожиданно скомандовала:
– Ну, раз уж ты готов себя демонстрировать, задом ко мне повернись.
– Вот еще свой зад я бабе не демонстрировал! – расхохотался Алекс и остался стоять обнаженным.
Оценивающий взгляд этой странной Ядвиги вызвал прилив крови к конкретному органу, член дернулся и начал наливаться, увеличиваясь в размерах.
Ядвига не могла этого не заметить, но продолжила совершенно спокойно:
– Напрасно! Бабы, как ты нас называешь, любят как раз крепкие мужские зады. А вот это вот, – Ядвига показала взглядом на его мужское естество, что торчало сейчас уже в полной боевой готовности, – нас интересует в последнюю очередь. Особенно, когда оно в невозбужденном состоянии.
– Ну, как видишь, у меня с последним все в порядке. Не боишься, что я тебя сейчас здесь же и завалю?
– Испугал ежа голым задом! – Ядвига усмехнулась. – Любишь, чтобы женщина сопротивлялась, да? Любишь одежду на ней рвать? Залезать на нее, как на снаряд, причиняя ей лишь боль? Не верю. Что-то я не слышала такого о тебе, Алекс, по прозвищу Дикий.
Алекс выматерился, его естество стало терять свой боевой настрой. Ядвига, заметив это, кивнула и спокойно произнесла:
– Теперь одевайся и будем разговаривать серьезно. Я пришла предложить тебе работу.
