Елена Александр
Исключительная. Кшатрия. Книга вторая
– Расскажи мне, что произошло?
– Я сама не знаю. Сначала меня будто подхватил торнадо и унёс куда-то в неизвестное место. Потом я оказалась в месте, где была только тьма, песок и камни. И там было что-то… – Элис замолчала.
– Что там было ещё?
– Там было нечто.
– Нечто? Опиши это.
– Я не видела.
– Тогда откуда ты знаешь, кто там был?
– Я их слышала и чувствовала.
– И кто они? Демоны, ангелы, архангелы, существа…
– Ангелы, демоны, монстры, призраки – всё это ничтожно с тем, что было там! – Элис указала рукой на землю. – Там, под землёй, кроется такое зло, первородное, самое древнее. Арриан, не знаю как, но я чувствую их, чувствую их ярость. Они стремятся вырваться наружу. А если они вырвутся, то всему придёт конец.
Арриана её слова ошеломили. «Откуда Элис знает о первородном зле?» – подумал он. – Элис, милая, скорей всего, ты говоришь о левиафанах. Если это так, то им не выбраться.
– Я не знаю, возможно, ты прав, это левиафаны, но у меня такое чувство, что есть кто-то ещё более таинственный, о ком никто не знает. Они находятся ниже всех миров.
Арриан удивился. – Ниже? Ниже Мала́ки ничего нет.
– Хочешь сказать, это моё воображение?
– Нет, просто ты устала, ты чуть не умерла, родная, – Арриан поцеловал руки любимой. – Плюс ко всему, воздействие Селены. Я думаю, это последствия.
– Не понимаю, это было так реально, будто я всегда знала о них, и эти их жуткие голоса… У меня ощущение, что я слышала их раньше.
– Они говорили?
– Да.
Арриан удивился ещё больше.
– И ты их понимала?
– Да.
– Тогда это точно не из низших миров.
– Почему ты так говоришь?
– Язык существ из низших миров даже ангелам неизвестен: он древнее самих ангелов, понимаешь? Ты не могла бы их понять.
– Но я их понимала. У меня было такое чувство, что это место находится под землёй, куда не проникает ни единый луч света.
– Это как?
– Не знаю, как объяснить… Я их не видела, но чувствовала, и я знаю, что они такое, какие они, что чувствуют, что замышляют.
– Успокойся, тебе нужно отдохнуть.
– Наверное, ты прав.
Арриан обнял Элис, и через мгновение они оказались в её комнате. Элис легла на кровать, Арриан прилёг рядом и обнял её. Девушка быстро заснула. Однако слова о «древнем зле» насторожили Арриана, и он серьёзно задумался. О чём-то подобном ему рассказывал Пассифей. «А что, если это не просто воображение, и Элис действительно что-то увидела? Ведь её видения в Иордании были настоящими. Мне это не нравится. Нужно расспросить о них у Габриэля», – думал Арриан. Его беспокоило, что после знакомства с Древними и демонами у Элис появились какие-то сверхъестественные способности. Арриан не понимал, опасны они для неё или нет. Хотя, конечно, это глупый вопрос, ведь всё, что происходит, опасно для неё.
****
На следующий день Арриан призвал Габриэля. Увидев своего ученика, архангел обнял его.
– Арриан, я рад видеть тебя.
– Я тоже, Габриэль.
– Как Элис? Она пришла в себя?
– Вот именно об этом я и хотел поговорить с тобой.
– Рассказывай, с ней что-то случилось?
– Честно сказать, не знаю, случилось с ней что-то или нет? Но её состояние меня пугает.
– О чём ты, Арриан?
– Элис всё чаще и чаще стала видеть…
– Что видеть?
– Вещи, которые не должна видеть.
– Ты про те, что она видела в гробнице?
– Да, видения.
– Она снова что-то увидела?
– Да.
– Когда это было?
– Вчера.
– И что она увидела?
– Габриэль, скажи: ниже Мала́ки есть ещё мир?
Габриэль удивлённо уставился на ангела. – Нет, ниже Малаки ничего нет, – уверенно ответил он. – А почему такой вопрос?
– Элис утверждает, что есть.
– Этого не может быть.
– Я и предположил, что она оказалась в Малаке.
– Ты хочешь сказать, что смертная перенеслась в Малаку, которая под запретом?
– Да.
– Но как? Это нереально.
– Габриэль, я сам в недоумении. Не понимаю, как ей удалось и почему ей это удалось?
– Твоя смертная точно особенная, у неё великий дар.
– Это опасный дар, он убивает её. Видел бы ты её состояние, когда она вернулась. Она прибывала в шоке.
– Облик левиафанов губителен для существ среднего уровня. Удивительно, что она жива.
– Она не видела их, но слышала и чувствовала.
Габриэль молча смотрел на Арриана.
– Почему ты так смотришь на меня?
– А если тьма Мерены каким-то образом проникла в Элис? Только Тёмный может услышать голос левиафана.
– Почему только Тёмный?
– Изгнав левиафанов в низший мир и заперев их там, Творец забрал их голоса и весь их свет, оставив тьму, тем самым дав понять, что им больше никогда не вернуться в верхний мир.
– А такое возможно, что темнота Мерены может остаться в Элис?
– Безусловно, Мерена забирала её жизнь, а это значит, она проникла в неё.
– И это опасно для Элис?
– Да, если тьма будет расти в ней, то она разрушит душу Элис.
– Но…
– Мерена – Равновесие, не забывай, в ней сила, тем более она наполовину Тёмная.
– И как убрать эту тьму из Элис?
– Это сможет только сама Элис или же Мерена. Она может забрать тьму.
– Но это вряд ли, она ненавидит Элис.
– Расскажи, что увидела смертная?
– Она ощутила этих существ, говорит, что слышала их.
– И понимала?
– Да.
– Тогда это точно тьма Мерены, но я не думал, что принцесса настолько сильна!? И что они говорили?
– Они болтали без умолку, но она поняла, что они планируют выбраться наружу.
– Это невозможно, врата не открыть. Сам Господь запечатал их!
– Не знаю, Габриэль, так сказала Элис, вот поэтому я и спросил про другой мир.
– Это невозможно.
– Я сказал ей про Мала́ку, но Элис утверждает, что это нечто другое, неизвестное никому.
– Хочешь сказать, тайный мир?
– Да, который укрыли ото всех.
– Но зачем?
– А если действительно там находится «древнее зло», как утверждает Элис.
– И ты веришь её словам?
– Мне, как и тебе, сложно поверить, но она была напугана. Габриэль, ты можешь разузнать что-нибудь об этом?
– Арриан, я попытаюсь разузнать, но не уверен, что узнаю что-то. Ты меня озадачил этой информацией. У меня есть ещё предположение.
– Какое?
– Что, если тьма намеренно показывает Элис эти видения?
– Для чего?
– Арриан, что питает тьму?
– Страх, – ангел задумался. – Возможно, ты прав, но всё равно проверь.
– Хорошо, Арриан. Присматривай за Элис. Если в ней тьма, она будет расти и забирать жизненные силы у Элис.
– Я понял, Габриэль.
Габриэль увидел в глазах ангела страх за его смертную. Это напомнило ему о том времени, когда её похитил демон. Он положил руку Арриану на плечо и сказал: – Арриан, твоя смертная особенная. Она сильная, она справится. Не переживай так.
– А если нет?
– А если нет, мы найдём способ ей помочь. Мне пора идти, иначе братья спохватятся меня, и мне придётся им лгать.
Арриан понимал, на что приходится идти наставнику, чтобы выгораживать его. – Я так тебе благодарен, Габриэль. Я благодарен, что ты всегда со мной, помогаешь мне и защищаешь.
– По-другому нельзя. Ты моя семья, – сказал Габриэль и прислонил свою голову к Арриану. – Береги свою смертную, – произнёс архангел и взмыл ввысь.
Арриан вернулся к Элис, которая всё ещё лежала в своей постели. Он слегка поцеловал её в голову.
– Где ты был? – сонным голосом спросила она, не открывая глаз.
– Я встречался с Габриэлем.
Элис резко открыла глаза. – Обо мне говорили?
– Да.
– Ты рассказал ему о вчерашнем?
– Да.
– И что он сказал?
– Он сказал, что, возможно, в тебя как-то проникла тьма Мерены, и она заставляет тебя испытывать страх, чтобы питаться.
– Хочешь сказать, мне померещилось? Это иллюзия, придуманная какой-то иллюзорной тьмой? – слова Арриана немного разозлили Элис. «Мне не могло такое привидеться, нет – это всё было по-настоящему».
Арриан заметил, что расстроил её. – Милая, это одно из предположений. Габриэль не знает, как объяснить твои видения. Но он пообещал всё выяснить.
Элис молчала.
– Всё ещё злишься на меня?
– Ты тоже считаешь, что это фантазия?
– Нет, я верю полностью твоим словам. Но про тьму Мерены архангел прав. Если она в тебе, мы должны следить за ней.
– И что она может мне сделать?
Арриан молчал, он не хотел ещё больше огорчать её.
– Убить? – сама ответила Элис.
– Мы не знаем, сколько её внутри тебя и как она поведёт себя.
– И есть ли она во мне?
– Ты чувствуешь её?
– Нет, хотя я не знаю, что я должна ощущать? Какие эмоции?
– Злость, гнев, убить кого-нибудь, – засмеялся ангел. – Тебя не тянет кого-нибудь убить?
Элис обхватила ангела за шею. – Убить не знаю, а вот поцеловать…
Арриан посмотрел на её пухлые губы и поцеловал её первый. После этого девушка опрокинула ангела на кровать, а сама залезла на него сверху. Это почему-то удивило Арриана, он ощутил силу внутри неё – она с лёгкостью смогла опрокинуть его.
«Габриэль прав: тьма Мерены в Элис», – подумал он.
Ангел смотрел на свою прекрасную фею и боялся, что потеряет её. Арриан притянул девушку к себе и крепко обнял.
«Что это с ним?» – удивилась Элис. Ей, конечно, приятен такой порыв от него, но она рассчитывала на нечто другое. Элис закрыла глаза, ощутив своего любимого.
– Если что-то почувствуешь, сразу мне скажи, – тихо произнёс Арриан.
– Хорошо, как почувствую, как внутри кто-то начнёт со мной разговаривать, сразу же скажу.
– Элис, я серьёзно.
– Хорошо, я скажу.
– Как ты себя чувствуешь?
– Превосходно, намного лучше.
Но и это Арриана напрягло. «Если я попрошу Мерену забрать тьму, согласится она это сделать? Нет, это опасно, она не должна видеть Элис. А если я смогу убедить её? Как? Меня она теперь тоже ненавидит. Надеюсь, Габриэль всё узнает».
Глава 3
Утащив Мерену в портал, Селена не понимала, что делать дальше. Её преступление сделало её преступницей номер один во Вселенной. Это означало, что двери всех миров закрыты для неё. Ни один мир не мог предоставить ей убежище, потому что нарушение запрета могло привести к тому, что высшие существа сотрут этот мир вместе со всеми его обитателями, вычеркнув его из истории.
Селена испытывала душевные муки. Разве о такой жизни она мечтала? Разве такой судьбы она себе хотела? Принцесса представляла, как она находится в Мерине, дома, рядом с отцом, который в будущем передаст ей трон. Она выйдет замуж, у неё родятся дети – вот о какой жизни она мечтала с самого рождения. Но что ждёт её теперь? Какой будет её жизнь после содеянного? Вечно скитаться и бояться, что Стражи найдут её и казнят! Это то, что ожидало принцессу теперь.
– Зачем я нарушила закон? Зачем завязала отношения с ангелом? Чего я пыталась доказать? Глупая, хотела утереть нос Стражам – высшим существам, которые древнее тебя на миллионы лет, которые знают самого Творца. Пошла против системы, а теперь – получай. Ты сама виновата в том, что с тобой происходит. Но разве я просила быть Равновесием? Нет, меня никто не спрашивал об этом. Эта тьма, что внутри, она пожирает, заставляет идти против всех.
«Ха-ха-ха! – Селена услышала голос Мерены, которая слышала все жалобы своей светлой личности. – Ты, глупая плаксивая девчонка, что ты здесь развела? А если бы то, а если бы это? Очнись, не будет больше "а если", ты выбрала этот путь и теперь иди до конца!»
– Я не этот путь хотела…
«Да, да, счастливая спокойная жизнь в Мерине, справа муж, слева дети… Фу, мерзость!»
– Мерзость? Это нормально. Может, для тебя и мерзость, а для меня – счастье, и, если бы ты не превратила мою жизнь в ад, у меня была бы такая жизнь.
«Ты почему такая глупая? Ты меня винишь, что твоя жизнь пошла не по-твоему чудному плану? Очнись, принцесса, ты дала ход событиям, ты связалась с ангелом, ты никого не послушалась и продолжила с ним отношения… Ты нарушила закон, за который сейчас расплачиваешься».
– Расплачиваешься? Мы же одно целое, или ты забыла свои слова?
«Я ничего не забываю, а говорю так, потому что мне нравится такая жизнь».
– Нравится скрываться?
«Скрываться? Зачем нам скрываться?»
– Потому что тебя в первом же мире поймают Стражи и отрубят голову.
«О, убейте меня! Я вижу, ты до конца не осознаёшь нашей силы? Девочка, мы убили двух Стражей. Скажи, кому-нибудь удавалось убить Стражей?»
Селена задумалась, а ведь действительно, она не помнила ни одного случая убийства Стражей.
«Осознай, насколько ты всемогущая».
– Но мне больно из-за того, что мы сделали.
«Мы. Ну наконец-то она признала меня, – подумала Мерена. – Послушай, я понимаю, ты хочешь спокойной жизни в Мерине с каким-нибудь принцем, – Мерена сменила свой тон на более мягкий, – но мы рождены быть Равновесием. В нашей жизни изначально не заложена такая жизнь. Мы должны наводить порядок в мирах, следить за добром и злом, понимаешь? Мы должны управлять всеми этими мирами и существами, и высшими существами так же».
– Не думаю, что ты сейчас правильно говоришь. Я соглашусь, мы должны следить за чашами весов, но управлять мирами и существами! Нет, это не наша задача, ты не права.
«Снова этот бред, её не исправить, – злилась Мерена. – Хорошо, давай по-твоему. Какая участь нас ожидает?»
– Смерть!
«Смерть? И ты согласна? Ты готова умереть?»
Селена снова задумалась.
«Ты серьёзно готова умереть? Я не верю».
– Мы натворили столько дел…
«Что мы натворили?» – голос Мерены стал жёстче и грубее.
– Ты убила Стражей.
«Да, согласна, но тогда бы мы были всё ещё на Эне до конца наших дней».
– А манглов, идирцев… Мы обратили их в прах!
«Не всех, а лишь столько, сколько нужно, чтобы восстановить равновесие».
Селена снова озадачилась, а ведь об этом она даже не задумывалась. «Ведь действительно не все манглы и идирцы погибли в тот день, во-первых, а во-вторых, мы помогли родным. Выходит, Мерена права: мы выполняли свои прямые обязанности – наводили порядок, устанавливали равновесие».
«Да, Селена, именно, – Мерена с лёгкостью могла читать её мысли, как и Селена. – Всё, что мы делали, уничтожая кого-то, мы восстанавливали равновесие. Да и кто они были? Это зло, которое постоянно нарушает дозволенные границы».
– А тогда, на поле битвы в будущем, ты не только демонов, но и людей уничтожила.
«А, ну да, это моя ошибка, я была в ярости, да ещё эта смертная девчонка, рыжая, она меня так бесила, вот из-за неё я и разгневалась на людей».
Услышав о новой подружке Арриана, Селена недовольно отвела глаза в сторону.
«Я чувствую, что она и тебе неприятна. Зря ты меня остановила тогда, нужно было убить её».
– Убив её, мы причинили бы боль Арриану.
«А ты не ощутила боль, увидев в его объятиях эту девчонку?»
Ощутила и ещё какую боль она почувствовала тогда, но не из-за предательства Арриана, а потому что поняла: чувства, которые она считала любовью и из-за которых пошла против высших сил, на самом деле были не любовью. Увидев Арриана, она не ощутила того же трепета, как в первый раз, не испытала прежней эйфории. Напротив, она была удивлена, что он жив, ведь думала, что он мёртв. Даже тот смертный вызвал в её душе больше эмоций, чем Арриан.
– Я не считаю, что Арриан предал меня.
«Что? Ты знаешь, тогда меня удивило твоё поведение. Я подумала, что ты настолько добрая, что готова помочь подружке своего любимого. Но теперь я чувствую, ты не любишь ангела».
– Нет, я его люблю.
«Может, и любишь, но не как мужчину».
– Арриан дорог мне, и он навсегда останется в моём сердце.
«А что насчёт того смертного?»
– О ком ты?
«Ну тот, что был с Древними и Аррианом. Брюнет, не помню, как его зовут».
«Дэвид», – подумала Селена, и это её испугало: принцесса не хотела, чтобы Мерена знала о её симпатии к человеку, ведь она непременно воспользуется этим в удобном случае.
«Он тебе понравился ведь?»
– Не понимаю, о ком ты говоришь, там много было людей.
«Не спорю, но жив остался почему-то только он… Ну и эта рыжая».
– Я не обратила внимание на него.
«Ну уж, конечно, он ей небезразличен… Хитрая девчонка, хочешь утаить его от меня? Отчего тогда так сердце забилось, вспомнив о нём? Мы так и будем по порталу бродить?» – резко спросила Мерена.
– Для нас закрыты все дороги.
«Глупая, мы можем в любой мир прийти и…»
– И что? Убить всех?
«Зачем убивать, мы сделаем его своим домом».
Селена засмеялась. – Кто тебе позволит?
«А кто их спросит?»
– Но как?
«Зачаруем их, сделаем нашими рабами…»
– Это ужасное слово.
«Ах, прости, не рабами, а сделаем их нашими соратниками. Найдём самый бедный и угасающий мир, где нет условий для жизни. И превратим его в самый процветающий и прекрасный».
Такая затея понравилась Селене. – Это всё прекрасно, но не уверена, что наша жизнь будет спокойной. Представь, когда Стражи узнают, где мы, они по первому зову прибудут за нами. А наёмники?
«Никто не узнает… до поры».
– О чём ты?
«Я наложу заклятие, и ни одна живая душа не узнает о нашем местонахождении».
– И ты сможешь?
«Ты серьёзно? Это проще некуда».
– Но ведь нужно укрыть целый мир.
«Селена, доверься мне. Поверь, через мой щит никому не проникнуть».
– Я соглашусь, если ты пообещаешь никого не порабощать, а мир сделать процветающим!
«Обещаю».
– Тогда я знаю, куда мы отправимся.
«Интересно».
– Кшатрия.
«Кшатрия? А это интересный выбор, он самый непримечательный мир среднего уровня».
– Да, этот мир умирает, но в нём живут прекрасные люди, полные доброты. Однажды я побывала в этом мире, который кажется совсем непригодным для жизни. В нём нет ничего, кроме песка: ни деревьев, ни гор, ни водоёмов, ни рек – ничего. Когда я узнала, что когда-то Кшатрия была величественным и красивым миром, который никогда ни на кого не нападал, всегда был приветлив и щедр, я была поражена этим великодушием. Но это великодушие не принесло миру ничего хорошего: существа из других миров бесцеремонно использовали дары Кшатрии, им всегда было мало, они разграбили мир, уничтожив в нём всё живое, вплоть до последнего зверька. Но даже тогда люди не озлобились на них, нет, они продолжали жить в своём мёртвом мире и были также приветливы. Когда я вернулась в Мерин, я целую неделю не могла ни с кем общаться, настолько меня тронул этот мир. Тогда я поклялась себе: «Когда стану королевой Мерина, обязательно помогу Кшатрии, верну ей былую красоту».
«Вот и отлично, идём в Кшатрию».
– Идём.
Переступив границы Кшатрии, Селена упала на землю. Невидимая сила тянула её вниз. Она не понимала, что происходит, и закричала.
И тут она услышала смех Мерены внутри себя. Это ей совсем не понравилось.
– Это ты делаешь?
«А кто ещё?»
– Зачем?
«Ты правда поверила, что сможешь запереть меня внутри? Ты слаба, моя сила в десять раз сильней твоей».
Селена почувствовала, как тьма снова проникала в её разум. – Зачем ты это делаешь? Я думала, мы договорились с тобой?..
«О чём?»
– О Кшатрии. Мы поселимся здесь и вернём ей былую красоту.
Мерена снова засмеялась. «Глупая, наивная Селена, до сих пор не поняла, что я не веду дел с кем-то, кроме себя, а в особенности с тобой».
Селена начала мерцать. – Остановись, перестань, ты не можешь запереть меня снова. Я часть тебя, помнишь?
«Не лучшая часть. Ты слишком добрая, твой свет мешает раскрыться полностью моей тьме. А мне это сейчас совершенно не нужно. Если ты не забыла, я собираюсь уничтожить всех… Может, потом, после всего, я выпущу тебя».
– И что? Ну уничтожишь ты всех, зачем тогда нам существовать, если никого и ничего не будет?
«Я уничтожу не всех, оставлю парочку благочестивых людей. Сделаю их мир прекрасным. Где будет плодоносная почва, не будет проблем с водой, хороший воздух».
Слова Мерены удивляли Селену, она не могла поверить, что это говорит её злобная сторона. А главное, она не могла отличить правду от лжи в её словах.
«Помнишь эпоху Адама? Что-то вроде этого».
– Я не верю, что это ты говоришь. Не тебе решать, кому умирать, а кому жить. Только Творец вправе принимать такие решения.
«Эта Вселенная погрязла в порочности, лжи и грязи, её нужно отмыть. Я Равновесие здесь именно для этого…»
– Так «отмой» его, направь на правильную дорогу.
«Так бы поступила ты, но я поступлю иначе».
– Уничтожишь?
«Именно».
– И ты думаешь, что не понесёшь никакого наказания?
«Нет, не понесу».
– Творец разозлится на тебя и уничтожит.
«Он не станет этого делать, ибо я сделаю эту работу вместо него».
– Ты монстр!
«Не я одна».
– Нет, я не такая. Что ты сделаешь с Кшатрией?
«Не переживай, я не уничтожу её. Я сделаю этот мир нашим домом».
– А жители?
«Они станут моими рабами».
У Селены защемило сердце, услышав об участи народа Кшатрии.
«Ну всё, Селена, пора тебе уходить, а мне наконец-то заняться делом».
– Нет, прошу, не запирай меня, – умоляла Селена, но Мерена не стала её даже слушать. Она вырвалась наружу, заперев Селену в клетку.
Окончательно перевоплотившись, Мерена поднялась с земли и засмеялась. – Ну наконец-то.
Она осмотрела пустынную Кшатрию, где вдали виднелся единственный городок этого мира. Мерена достала свой посох, взяла его обеими руками, закрыла глаза и начала шептать заклинание щита. Затем, открыв глаза, она подняла посох к небу, излучая невидимый щит, который окутал весь мир, защищая его от посторонних глаз.
Принцесса улыбнулась и направилась в город – если его можно было так назвать. Это была пара дюжин каменных домов, а в центре города находился небольшой рынок, куда приезжали торговцы из других миров. На Кшатрии не было ничего: ни лесов, ни травы, ни воды. Многие могли бы задаться вопросом: «Как здесь выживают люди? За что они покупают у торговцев еду и воду?» Однако на Кшатрии было одно богатство – опал, невероятно красивый камень, ради которого и приходили торговцы из других миров. Прознав об этом камне, многие пытались проникнуть на Кшатрию в его поисках, но никому из чужестранцев не удавалось его отыскать. У него была особенность: он показывался только своему народу.
Войдя в город, странная женщина в тёмных одеждах не привлекла особого внимания, ведь на Кшатрию приходило много разных существ. Вдали Мерена увидела пирамиду, простирающуюся ввысь. Она остановилась и подумала: «А вот и мой дом».
Принцесса устремилась к пирамиде, а когда подошла ближе, к ней подошли два стражника с копьями. Они охраняли вход в священную гробницу их первого короля.
– Сюда нельзя входить, – заговорил один из них.
– Я не могу войти в свой дом? – спросила Мерена, заставив двоих растеряться.
– В твой дом? Ты, наверное, миром ошиблась.
Мерена огляделась по сторонам. – Нет, не ошиблась. Кшатрия – мой мир, эта гробница – мой дом, а вы – мои рабы.
Стражники засмеялись, им ещё не доводилось встречать такую странную женщину.
– Давай уходи, тебе здесь делать нечего.
– Ты думаешь? – Мерена подошла к ним ближе. Стражники насторожились. – Вы двое будете возле меня.
– Кто ты такая?
– Я ваша королева.
– О, на Кшатрии нет королей и королев.
– Я вернулась.
Она коснулась одного из них, и его глаза стали заволакиваться пеленой. Через мгновение стражник поклонился Мерене.
– Что ты с ним сделала? – испугался второй стражник.
– Показала ему, кто я.
Мерена коснулась второго стражника, и он сделал то же самое. Они открыли каменную дверь для королевы. Мерена вошла внутрь, но затем остановилась и обернулась. Она посмотрела на голодных горожан, которых так бесчестно обманывали торговцы.
– Вышвырните эту мерзость из нашего мира! – приказала она стражникам, указывая глазами на чужестранцев.
Стражники поклонились и поспешили выполнять приказ королевы. Горожане и чужеземцы возмутились, в городе начались беспорядки. Большинство чужеземцев было брошено в тюрьму.
Когда с чужеземцами было покончено, стражники посмотрели на свою королеву, ожидая нового приказа. Жители Кшатрии, испуганные происходящим, направились к ней, чтобы получить объяснения от незваной гостьи.
Стражники преградили им путь.
– Зачем прогнали торговцев?
– Что нам теперь есть, что пить?
– Чем кормить детей?
Кшатрийцы «навалились» на неё с гневными вопросами.
– Эти воры не смеют находиться на Кшатрии, – произнесла Мерена.
– Они – это единственный наш шанс на выживание.
– Неужели? Вы так привыкли к такой жизни, что даже не видите, что с помощью этих камней, – Мерена, расправив руку, показала опалы, – могли бы купить себе целый мир со всеми благами.
Жители Кшатрии, зачарованные её словами, переглядывались друг с другом. Хотя они знали о ценности опалов, они и представить себе не могли, что этот драгоценный камень настолько ценен, чтобы на него можно было купить целый мир.
– Ты кто такая?
– Почему распоряжаешься нашим укладом?
– Да, почему приказала выгнать торговцев?
– Мы теперь умрём!
– Ты такая же чужестранка, как и они, убирайся из нашего мира!
Мерена подняла руку, заткнув рты протестующих. – Я ваше спасение, глупцы. Да, я чужестранка, но я пришла вам помочь.
Кто-то из толпы усмехнулся. – Как ты нам поможешь? Кшатрия умирает, мы умираем.
– Вы умрёте, но Кшатрия – нет, – заявила Мерена.
– Мы умрём от жажды и голода, по твоей вине!
Мерена подняла свой посох и резко опустила его вниз, закручивая в воронку. Поднялся ветер, который начал затягивать в воронку песок. Затем она ударила по земле, и в ту же секунду появилась быстро растущая трещина. Трещина удалялась от неё, проносясь через толпу и заставляя людей расходиться в разные стороны.
Жители Кшатрии с волнением наблюдали за трещиной, из которой со взрывом вырвался поток воды, поднявшийся на двадцать метров. Люди ахнули от увиденного чуда и направились к фонтану, который стал значительно меньше, теперь он был всего на метр. Они похватали кастрюли, чашки, кувшины и другую утварь, чтобы наполнить их водой.
Люди, как жадные псы, накинулись на фонтан, отталкивая друг друга и пытаясь опередить других. Началась потасовка, которая разозлила Мерену. Она подошла к людям и приказала воде исчезнуть. Те, кто не успел наполнить посуду водой, начали отнимать её у счастливцев, успевших это сделать. В результате началась новая потасовка, которая закончилась потерей всей воды.
Мерена сказала: – Вы глупцы, ваш мир умирает только потому, что вы в нём враги. Вы ненавидите друг друга и испытываете злость к ближнему. Посмотрите, к чему это привело! Если бы вы были дружны и уважали друг друга, воды хватило бы на всех, и не было бы такого финала.
Жители Кшатрии опустили головы. Слова чужестранки заставили их испытать стыд за своё поведение.
– Ты права, наши сердца очерствели. Раньше было всё иначе. Мы были дружным народом, но потом пришла разруха, голод… – оправдывался кшатриец.
– Прекрати оправдываться! Да, обстоятельства могут изменить отношение людей, но только лишь по их веянию души. Только вы решаете: поддаться тяготам жизни и превратиться в холодных, бездушных существ или никогда не терять надежду и стремиться улучшить качество жизни в «вашем доме»!
– Кто ты? Как смогла доставить сюда воду?
– Я её не доставляла, глупцы, она всегда была здесь, в глубинах земли. Нужно было лишь поглубже покопать.
– Это невозможно, мы пытались искать воду, но всё безрезультатно.
– Ты можешь снова дать нам воды?
– Могу, но мне нужно от вас преклонение передо мной и полное подчинение.
Жители Кшатрии переглядывались, они ведь никогда не были рабами, но здесь на кону их жизни.
– Мы свободный народ.
– Который скоро умрёт без воды, – подметила Мерена.
– Мы пожалуемся Стражам, они выгонят тебя отсюда.
– Ты думаешь, меня пугают Стражи? – спросила принцесса, подходя ближе к кшатрийцу. – Это они должны меня бояться. Мне ничего не стоит превратить вас в таких же, как эти стражники, – она указала на заколдованных стражей. – Я могу легко подчинить ваши души, но я решила действовать по-доброму, потому что хочу быть достойной правительницей. Хотя для меня это ужасно – быть добродушной. Вы даже не представляете, как сильно я хочу уничтожить вас всех, до последнего жителя…
– Красиво говоришь, но нам сложно поверить в это.
Мерена была удивлена. Эти люди не понимали, кто она такая, и не боялись её. Но это ненадолго. Она преподаст им урок и научит уважать её как своего правителя.
Мерена коснулась лица кшатрийца, и он начал чернеть, превращаясь в тотемное изваяние. Затем он разлетелся, как прах, унесённый порывом ветра.
Жители Кшатрии отошли подальше от девушки и опустили глаза, боясь встретиться с её огненным взглядом.
– Кто ты такая? – решился спросить один из кшатрийцев.
– Я ваша королева, – ответила Мерена.
– А если мы не хотим этого, ты нас убьёшь?
– Как я уже говорила, я могу это сделать, и мне не нужно ваше согласие.
Мерена подняла руку и направила её на толпу. Кшатрийцы испугались такой участи и закрыли глаза руками. А через секунду их глаза покрылись бельмом, они воспряли духом и смиренно поклонились своей королеве. Мерена улыбнулась, слегка стукнула по земле посохом, и фонтан снова забил. После этого она скрылась во дворце.
