Елена Алчевская
А мы пойдем на Север

Вокруг усадьбы лес вообще волшебный. В соответствующем месте, в нужном порядке и количестве растут Ели, которые предлагают свою энергетическую поддержку круглый год. И Лиственницы – успокаивающие деревья. Стоят заросли Ольхи, покровители семьи. Много Осин, поглощающих отрицательную энергию. В окрестностях несколько огромных Дубов и дубравы вокруг них.  Могучие деревья, символ огромной жизненной силы и долголетия. Друиды считали его священным. Ибо они являются энергетическим донором, при прямом контакте с этим деревом человек получает максимально возможное количество жизненной энергии. А если вспомнить не только окрестности усадьбы?  Вяз, Клён, Рябина, Женский каштан, Ясень, Берёза, Ель, Черёмуха, Ольха.

А травы? Аир, Белая Лилия, Йопо, Ипомея, Кратом, Шалфей, Чалипонка, Ятрышник, Хмель, Чабрец, Тысячелистник, тут рос даже Женьшень! А сколько ещё пропустила?! Ну как я не могла увидеть, понять, что в свободной природе так не бывает. Места полянок и рощ выверены, наверное, до миллиметра. Соответствуют сторонам света. Любое растение растёт именно там, где ему комфортней. По моему мнению, тут проходит столько разных энергий, что не пересчитать! Их не только много, они ещё необычайно сильные. Сильнее чем гора Гридхракутта в Индии, где пару тысяч лет назад Будда Шакьямуни создавал свою Сутру Лотоса о Цветке Чудесной Дхармы. Но что-то я всё-таки опять упускаю. Не могут такую сильнейшую энергетику дать только растения, пусть их много и разных. Есть ещё что-то. Но что?!

День моего рождения 25 августа. Моя главная стихия – Земля. Я разулась и встала на эту стихию прямо посреди двора. Мне было как-то неловко, вроде училась материализму в советской школе и университете. А там учили не плохо и мировоззрение учащимся взращивали усердно. Так что принять сразу такое многообразие мира было … сложно. Но сейчас, когда эта непонятная, не взвешенная и не просчитанная энергия хлынула на меня бешенным потоком, то как я могла не поверить?! И вот стою, закрыв глаза, медленно поворачиваясь по часовой стрелки и слушая мир вокруг. Прошу его откликнуться, прошу от всей души. И он отозвался. Сначала почувствовала тепло. Не повышенную температуру, а мягкое, нежное тепло. Почувствовала телом, разумом, душой. Я потянулась к этому теплу, шаг, второй, третий. Ступала, не открывая глаз, страшась его потерять. Ни разу не споткнулась, ни разу не замедлилась, ни разу не сбилась с пути. Остановилась, когда это тепло окутало меня всю, дальше идти было просто не надо. Открыла глаза.

Это еще что такое?! Северо-восточный угол птичьего двора. Абсолютно пустая полянка, небольшая, метра 2-2,5 в окружности. Идеальной окружности, прошу заметить. И весь этот круг благоухал и радовал глаза золотистым цветом Руты душистой. Трава, которая отгоняет злые силы, устраняет злые чары, но привлекает любовь. Одна из немногих, что пресекает зависть, избавляет от душевной боли. И дарует благословение. Она много ещё чего может, если правильно использовать. Но в соединении с разросшимися вокруг полянки кустами Розмарина, который защищает людей как от болезней, так и всяких несчастий, очищает, исцеляет, укрепляет интеллект, поддерживает молодость, то их объединённые силы – огромны. Судя по ощущениям, вместе они стали сильными Хранителями бесценной энергии этого места и моей, личной, тоже.

Я смотрела на этот островок и понимала, что здесь – центр и сердце этого места Силы. Но это сердце явно было спрятано под землёй. Я не знала, надо ли нарушать спокойствие этого места, или наоборот, необходимо помочь ему выйти на волю? Пошла по траве, вообще-то не зная, зачем.  Через пару шагов, мои ступни уткнулись во что-то тёплое, ласковое и гладкое. Опустившись на колени и раздвинув стебли руты, увидела округлую сферу. Сначала подумала, что она сделана руками человеческими из стекла, а приглядевшись…  Это был янтарь, нет, Янтарь. Не спрессованный, не сплавленный, настоящий, живой. Уже та часть, которая находилась на поверхности, была почти полметра в диаметре. А сколько там под землёй?!  А когда наклонилась к нему, то увидела чудо.  Это был Голубой янтарь!

Однажды, ещё в той жизни, была на экскурсии в нашем новом музее Янтаря. Вываживала работницу министерства, которая нас проверяла. Экскурсовод рассказывала очень интересно, с большим количеством новой для меня информации. Тогда-то я и узнала, что в мире есть ещё и Голубой янтарь, единственный и неповторимый, который добывают только в одном месте на Земле – в Карибском море, на острове Гаити. Причём, только в одной единственной шахте под названием Пало Квемадо Майн, если правильно расслышала.  Добывают этот янтарь вручную, прорубая небольшие шахты, а потом уже извлекают из него кусочки застывшей древней смолы.  Цвет этого янтаря, от небесно-голубого до лазурного и аквамаринового, зависит от количества некоего вещества, не знаю названия. Вещество это имеет свойство преломлять лучи света. Представляете, какая красота?

Пока всё это осознавала, из-за облаков появилась Луна. Словно обрадовавшись, камень засветился изнутри. Он действительно испускал свет! Экскурсовод не пояснила нам причины этого феномена, но я поняла одно. Это МОЁ место Силы. Этот Янтарь – мой ангел-хранитель, источник силы и здоровья, моё чудо, моя душа. И никто не должен о нём знать, не только из-за человеческой жадности и глупости. Он и так оделяет нас всех здесь, появившихся, силой и энергией, вон как парни быстро поправляются, не только из-за наших лекарств. Не знаю, как он сюда попал, какие Боги его создали, в чём его предназначение. Но этот Янтарь – ЖИВОЙ и пусть живёт как ему хочется. Свет камня погас, рута обвила его верхушку, Луна спряталась. Всё верно.

Спокойной ночи, мой Талисман.

Глава 7.

Фея и рыцарь.

Рыцарь отправляется в крестовый поход и

надевает пояс верности на жену …

Во время привала оруженосец спрашивает:

– Сэр, зачем вы одели на нее пояс верности?

Она и так страшнее капуцина,

ее и за деньги никто не захочет!

– Стратегия, понимаешь.

Вернусь и скажу, что ключ потерял!

Просто анекдот.

17.06.  18.06. 859г.

Утро красит нежным цветом…   Впрочем, не то чтобы красит, за окном дождь, но настроение великолепное. Душа поёт. Сердце радостно стучит. Мозги предлагают массу новых и перспективных планов типа "Как создать самое сильное государство в мире и осчастливить окружающий нас народ". Впрочем, позавтракать тоже хочется. Решила сначала реализовать последний проект. Напевая классическое "Легко на сердце от…" и так далее, направилась на кухню. Стоп. А где все? Уже около десяти, заспалась я сегодня, а следов завтрака или его поедания не наблюдается. Вообще. Что-то это не того. Быстро прошлась по первому этажу, заглянула вниз, в подвал, прислушалась – тихо. Вернулась в спальню, взяла из тумбочки пистолет, явно не помешает. Вообще-то, в наше время его даже в туалет с собой надо брать. Пусть не такой большой, как ТТ, но дома пара дамских пукалок в карманах халата и повседневной одежды надо иметь. Распустилась тут с Диване. Не торопясь поднялась на второй этаж. А вот тут уже слышны звуки музыки, в смысле, голоса. Доносятся из комнаты Диване, да, он уже давно номер большой, полулюкс на двоих отжал себе любимому. Только четыре семейных и Люксы больше. Но их я закрыла. Ни к чему развращать молодые души. У наших английских гостей номер двухместный, у викинга тоже, на вырост. Но Диване мне ближе, так что только полулюкс. Подхожу к его номеру тихо, вежливо. Зачем пугать людей? Из комнаты доносится какофония звуков, разобрать которых нельзя даже с такого расстояния. Вдруг раздался рёв. Гуннар, не иначе. Следующие слова подтвердили моё подозрение:

– Диване, не может такого быть, чтобы ты о ней ничего не знал!

– Да не говорила она про себя ничего! Я же вам рассказывал, как она меня спасла. Мне тогда не до разговоров было. Потом, когда дворец увидел, я долго в себя не приходил. Она за это время про меня всё узнала, а о себе ни слова. И я не спрашивал, как нашептала. Да вы и сами понимаете, если это не правда, то кто она? Дочь какого-нибудь вашего герцога? Или, даже графа? А то, страшно подумать, самого барона из селения Коровье вымя?

– Ты не лыбься, а то в морду дам.

– Не дашь. Мало того, что она византийская царевна, так она ещё и Хранительница Источника Силы. Вы же знаете, будь вы трижды христианами, что это значит.

– А что это значит? – Милая Лина, в какой же она растерянности.

– Любой такой Источник даёт силу, здоровье, а если сможешь его упросить, то и выполнить почти любое желание. – Это Гуннар. А он таки знает об этих вещах. – Бывает, конечно, что и наоборот, силу и жизнь забирает, но этот явно не тот. Точнее, забрать он может все, и у кого угодно, но только не у неё. Он её любит и охраняет. Вон как здесь всё цветёт. А птиц то сколько, и здесь, и в лесу.

– И я вылечился недели за две, а как меня волки порвали, думал мне конец. Да и вы свои раны-то вспомните. Сколько бы вам лечиться пришлось бы? Да скорее всего, ушли бы за грань.

– Ну, у нас ребята крепкие, на драккары слабаков не берут.

– Ага-ага. Хочешь я все твои раны перечислю, а потом Лина и Адольф тебе скажут, как долго ты мог протянуть.

– Ладно, хватит об этом. Ты мне…

– А ты меня не перебивай. Я здесь по праву нахожусь. Царевна меня не только вылечила, она меня в род взяла, так что я что хочу, то вам и говорю. А вы здесь никто, должники за жизнь, и не смейте со мной так разговаривать!!

Да, вот этого я не знала. Нет, я кое-что читала о долге жизни, но там было всё очень запутано. В одних случаях долг, в других – не очень. Но то, что за спасение жизни всегда благодарили, это я запомнила. Конечно по-разному, люди-то не одинаковы.  Но я, со своими взглядами из будущего, вообще об этом не вспоминала. У нас, конечно тоже за помощь благодарят, в основном деньгами или подарками. Но что бы называть это Долгом Жизни, такого не встречала. И ещё один момент. Когда же я Диване в свой род-то взяла? Убей, не помню. Но говорит он серьёзно, даже за дверью слышно, что не врёт. То есть в свои слова верит. Что же я такого сделала? Ну, конечно! Был только один эпизод, который можно подогнать под эту версию. Когда его домой привезла, я же не только раны обрабатывала, а ещё у него кровь на анализ взяла! Да как всё это обставила, любо-дорого посмотреть. Белые халат и шапочка с небольшими крылышками, на кармашке вышита красными нитками змея, обвивающая чашу. Я их в отдельной комнате, вроде как медицинский кабинет, и нашла. Давно хотела этот костюм надеть, случая не представлялось, а тут такое. Но это ещё не всё. Помнится, я ещё и прозрачные перчатки натянула, белую марлевую маску повязала, вспомнив коронавирус. К тому же, на голову (ну, сдуру!), отоларингологическое налобное зеркало надела. Красивое. Ну, говорю, бес попутал.  И вся такая красивая и блестящая, беру у него из руки кровь. Целый шприц. Выливаю в пробирку, трясу её, не помню, зачем и сколько. Наверное, доктора Айболита изображала. Детство тела взыграло. Потом вставила пробирку в красивый, блестящий ящичек, нажала на что-то и это что-то как загудит. Что мог подумать средневековый мальчик, можно только себе представить. Наверное, из-за этого он так долго был неадекватен. Спасибо рыбкам, отошёл.

– А какой ритуал она с тобой провела? Полный или частичный?

– Я же тогда раненый был, соображал плохо. Она меня обмыла, надела мужскую одежду их рода.

– Откуда знаешь, что их рода? – Гуннар, недоверчивый ты наш.

– На чисто-пречистой белой рубахе, с вшитыми рукавами, спереди на красном щите двуглавый орёл с золотыми клювами, опирающийся на золотой крест, под которым были ворота, наверное, в рай. Каждое пёрышко было видно. Да, ещё внизу стрела была.

– Да, византийские вышивальщицы по всему миру славятся! – Лина, как всегда, вычленила из рассказа самое главное.

– Нет, это не вышивка была.

– А что?

– Да я и сам не понял. Это не нитки, не фреска, я её в церкви в Кракове видел. Здесь разные краски пропитали белую ткань и стало видно орла на щите. Вот.

– И не смешались?!

– Нет. Я на следующий день, ну, случайно, эту рубашку запачкал. Думал, убьёт меня за порчу такой дорогой вещи. А она рассмеялась, дала кусок смолы, не смолы, хлеба, не хлеба, МЫЛО, называется. Заставила постирать, показала, как надо,

– А как надо?

– Тебе что, сейчас стирать приспичило?

– Да, Лина, не перебивай, это сейчас не главное. Продолжай, Диване, пожалуйста. – Ишь каким вежливым наш рыцарь стал.

– Я постирал, так они не только не исчезли, но и грязь смылась, и краски стали как было. Правда, она у меня её потом забрала.

– Ещё бы она её не забрала. Такие вещи только для серьёзных ритуалов хранят. И то, что она не сняла с тебя эту рубашку сразу, говорит о серьёзности её намерений. Но рассказывай дальше, а то ты, кажется, пропустил кое-что важное.

Интересно, что Гуннар имеет ввиду? Ладно, потом попытаюсь понять. Но, никогда не думала, что моя поездка выходного дня в Польшу, в аквапарк Миколайки, принесёт мне такие бонусы. Купила тогда горящую путёвку и собралась поспешно, ну и забыла взять футболку. После бассейна тело влажное и платье одевать не комфортно, а в халате рассекать по отелю мне не нравилось. Вот тогда в тамошнем магазинчике и прикупила несколько футболок. Там много их было и разных, особенно много с орлами. В этом суверенном государстве в гербе почти каждого повята, района по-нашему, орёл присутствует. Я выбрала две футболки с гербом Бжезинского района, их герб мне самым интересным показался.

На ярко красном щите двуглавый орёл. Если прямо смотреть на него, то справа он с чёрными перьями, а слева, соответственно, белыми. Клювы золотые, но морды-лица такие надменно-злые, что плюнуть хочется. А в тайном, так сказать, месте, где должны начинаться расти лапы, расположен золотой укороченный лапчатый крест, почти Мальтийский. То ли его орёл, так сказать, снёс. То ли сел неудачно, и поэтому у него такое поганое настроение. Не знаю. Но это ещё не всё. Крест стоял то ли на подкове, то ли на карнизе открытых ворот. Из конечной точки символической линии (подкова – крест – соединение передних хвостовых частей орла) вылетала стрела. Что она там делала, куда летела, понять было сложно. Правда, у меня вариантов было много, но продавец уже начал на меня нехорошо поглядывать, так что я быстренько расплатилась за две штуки, так как больше у них не было, и попросила ещё несколько штук с эмблемой Zoorganic, и ретировалась. Настроение было великолепное, жалко только, всего пара таких футболок осталось, видно ценителей искусства, кроме меня, здесь было немало. А то я бы всем друзьям подарила такой уникальный девайс.  Так, а что там наши гости ещё обсуждают?

– Дальше? Дальше она подошла ко мне, взяла правую руку, перевязала её какой-то растягивающейся верёвкой, потом помазала какой-то мокрой тряпочкой, пахла она сильно. Вином. Но невидимым.

– Ах!

– Потом взяла как из воды или весеннего льда сделанную толстенькую палочку, из которой торчала маленькая металлическая игла. Она воткнула её мне в руку и из неё в эту палочку потекла моя кровь.

– Ах!!

–Да тише ты, женщина! А дальше? Гуннар, видимо, уже готов наставить Лину на пусть истинный.

– Она вылила мою кровь в такую же пустую палочку и поставила её в красивую шкатулку, на что-то дотронулась и там загудело.

– Ах!!!

– Недолго погудело и перестало. Взяла другую стеклянную бутылочку, поболтала её, капнула себе на руку, там была её кровь. Я видел. Достала из шкатулки мою кровь и перелила в эту стеклянную бутылочку. Потом она себе ею палец помазала. Потом…

– В стеклянную?! Её кровь?!

– Лина, ты можешь помолчать?! Ты мешаешь Диване рассказывать, он может что-нибудь пропустить! – Даже Адольф уже не выдержал. Эмоциональная девушка.

– Да уже почти всё рассказал. Потом она из бутылочки со смешанной кровью все мои раны помазала, щипало сильно. Она ещё раз меня утром всего обмазала, пока всю кровь не истратила. Но уже на следующий день начало всё заживать.

Ну что тут скажешь. Парень был ранен, мозги работали через раз, естественно перепутал последовательность событий, что-то не увидел, зато увидел то, чего не было. Все молчали. Но что, интересно, скажет наш тайный волчара?  По-моему, он особо сильно интересуется этим ритуалом.

– Всё, что я знаю про такие ритуалы, говорит одно: ты взят в Род. Правда, раз она не назвала тебя наследником, то на имущество и лен ты прав не имеешь, а на титул – да. Но повезло тебе сильно, в тебе теперь течёт царская кровь, а это много значит. Ты можешь любой лен взять, если, конечно, сил хватит.  Но и проблем может принести немало. Хотя, их всегда много, кем бы ты ни был. А вот такой шанс бывает один на тьму.

Я тихонько отошла от двери, спустилась на середину лестницы и нормальным, упругим шагом, напевая тихонько под нос ту же "Легко на сердце …" направилась к комнате Диване. Стукнула, вошла и чуть себя не выдала. Кроме хозяина не было никого. Во дают!

– Диване, быстро буди наших гостей и спускайся. Ты живность покормил?

– Конечно.

– Отлично. Тогда на кухню, поможешь с готовкой.

Пока проходил утренний моцион и завтрак, я твёрдо отбивала попытки гостей продолжить разговор. Наконец, все поели, и как им не хотелось всё узнать досконально, отправила всех любопытных на работы. Лина занялась животными и птицами. Диване их, конечно, кормил, но уборкой в эти дни не занимался. Рассказав, что и как надо делать и где что лежит, отправила девушку на Птичий двор. Работа знакомая, справится. Провела осмотр раненых, выздоравливают, как в живой воде искупались. Всем раздала задания по их состоянию здоровья, то есть разбирать и складировать трофеи. Сама села за комп, работая боссом нашего склада. Вывела таблицу Эксель и задумалась. Шутки шутками, но дело это серьёзное. Если, конечно, не хочешь разбазарить нажитое. У меня, к сожалению, не только найденное на берегу, но и то, что мне Боги подарили, не было учтено. И я поклялась себе страшной клятвой, что пока не наведу в этом деле порядок, никаких других разбитых кораблей в упор не увижу. Заодно, назначила Диване своим секретарем и заместителем заведующей складом. Все-таки сын купца, понимает, как важна эта работа. Но на произвол его не бросила, нет.  Помогала, как могла.

Для размещения и оформления найденного имущества выбрала сортовой метод складирования добра. Оформила таблицу как "Карточку складского учета", во как. Почти как в будущем. Место положения товара; его название; количество; если можно так высказаться – то и его сорт; тара – её размер и масса; цена в стране изготовления и местная цена; когда и с какого корабля (каравана, отряда, уничтоженной стаи волков и т.п.) взято или найдено. С компьютером Диване был немного знаком, так что разберется. И оформит. Правда, золотой запас считать буду сама. А то, соблазны, соблазны. Если ещё что пропустила, потом добавлю. Но чем обладаю, теперь буду знать точно. И на будущее дала себе слово, что это направление моего хозяйства буду держать под контролем.

Поэтому донесла до моих гостей чёткий приказ: пока всё не рассортируем, почистим, помоем, постираем, смажем, упакуем, не расставим и не разложим по местам, а также, не перетащим на нужное место многое из наших запасов, которые лежат не там, где надо… Другими словами, пока мы не наведём порядок, никаких рассказов и показов! Если бы вы видели, как они все работали, как работали! Стаханов отдыхает. И на всё про всё у нас ушло три дня. Самой не верится. За ударную работу решила устроить ранний, праздничный ужин. Мы с Линой очень постарались сделать его таковым. И вот он закончился, мы убрали со стола, Лина разнесла напитки и сладости, ну а я продолжила свой рассказ:

– Строительство усадьбы заняло не один год. Здесь применили все тайны и разработки жителей Северной страны, конечно те, что нашли в их подземном городе. Наконец, всё было готово. Как-то так совпало, что отцом заинтересовались египетские местные власти. Он говорил, что встретил человека, который был у него в плену. Тот его и узнал. Точно не знаю. Собрались быстро. Хорошо ещё, что большую часть имущества уже перевезли сюда.  Мне тогда было 9 лет. В плавании нам пришлось несладко. Осень, шторма, плохая погода. Матушка простудилась и заболела. Еле довезли до усадьбы. Но здесь стала поправляться. Довольно быстро. Всё бы ничего, но отец опять стремился в подземный город Северной страны. Он говорил, что там ещё очень много всего и надо всё это забрать. Воинов у него было много, почти 800 человек. И каких, у императора таких не было. Что касается кораблей, то под его рукой было четыре дромона, три из них на 2 ряда вёсел и последний, на 1 ряд. Вполне достаточно. В тот год они не здесь зимовали, а в Кракове, на Висле. Отец не хотел, чтоб все знали об этом месте. Мало ли. Отдыхали от души и, видно, под вино, кто-то проболтался о тайном городе.  Матушка, кстати, отца отговаривала от похода, но он настоял на своём и весной отправился на всех четырёх кораблях, забрав почти всех воинов. Отец говорил, что это место закрытое, тайное, и не видит его никто. Здесь остались два моих учителя, отличные бойцы, но уже старые и с многими ранами, моя пожилая няня и мамина ближайшая служанка. У мамы было ещё несколько девушек в услужении, но их взяли в поход, еду приготовить, постирать, раны, если что, подлечить.

Тут парни одновременно хмыкнули, но я не обратила внимание на эти инсинуации.

– Матушка говорила, что нас мало и может случиться страшное, например, викинги нападут. Но отец не послушался, только повторял, что на этом месте с нами ничего плохого не может случится.

Гуннар аж передёрнулся. А что он хотел, эти морские орлы с V века разбойничают, на правду обижаться не надо.

– Поход прошёл удачно в том смысле, что к подземному городу они дошли. Но в этот раз им стали мешать. Причём, непонятно кто. Нападали тихо, как правило, ночью. Люди стали умирать неизвестно отчего, ран на теле не было. Проход, которым они прошли в город раньше, был засыпан. Очень основательно. Появился страх, потом, ропот. Короче, собрали всякого сколько смогли, загрузили, как получилось, и ушли домой. И то много чего было. Когда они проходили остров Борнхольм, на них напали. Целый флот. Отец приказал самому маленькому и быстрому, к тому же меньше всех загруженному дромону плыть к нам. На нем около 50 воинов осталось, и он хотел, чтобы те нас охраняли, я так думаю. Часа через два разразился шторм. Он длился почти трое суток. Кораблик всё же дошёл, только разбился около берега, как и ваши корабли. В живых осталось двое, они как-то добрались до берега. Мы их не сразу нашли, только когда шторм закончился. Они там двое суток пролежали. Но рассказать о походе успели.  А отец не вернулся.

– И как же вы тут одни?

… Лина, милая, ты даже не представляешь, как. И не одни, а одна. Днём ещё ничего, работа, работа. А вот поздно вечером, когда ложишься спать, и тебе мерещатся все страхи мира и только одна надежда – собака, которая учует опасность, и ты успеешь схватить оружие и, возможно, отобьёшься. Даже на все богатства, которые здесь нашла, я смотрела с недоверием. Вдруг это приготовлено не для меня? А вдруг это ошибка? И на моём месте должен быть кто-то другой? И даже если это приготовили для меня, то, кто это сделал? Для чего? Что должна сделать я? И чем я буду расплачиваться за все эти богатства?  Вопросы, вопросы. Придумывала ответы на них и ждала подтверждения или опровержения моим домыслам. Иногда получала их, чаще нет. Но, думаю, пока иду в русле политики партии и правительства, как говорили в годы моей молодости, так что, возможно и выживу. А при огромной удаче, может сделаю даже что-то полезное…

– Трудно. Умерла няня. Конечно, старенькая уже была, но крепкая. Думаю, все эти несчастья её подкосили. К тому же мы все, оставшиеся, всё, что на дромоне из Северной страны привезли, больше недели спасали. Все измучились, простыли. Так что няня просто не выдержала. Она персиянка была, язычница-огнепоклонница, так что мы её кости сожгли и пепел над морем развеяли. Мои учителя были очень старые, но крепкие. Летом 857 года они подошли к матушке и сказали, что их время ухода за грань пришло. Год-два они могут протянуть, но будут становиться слабее и закончат жизнь жалкими развалинами. Поэтому они решили не ждать такой стадии угасания и пока ещё в силе, хотят провести Ритуал Защиты. Они тоже были людьми отца, персы, жрецы и воины храма Луны. Они знали, как проводить этот Ритуал для нас и нашей земли от любых врагов: живых и мёртвых, людей и зверей, небесных и земных катаклизмов.  И в день летнего солнцестояния они совершили этот Ритуал.

Когда это говорила, то где-то далеко, в туманной дымке, увидела двух стариков, стоящих друг перед другом, привязанные к столбам. Лица спокойные и одухотворённые. Вокруг лежали какие-то камни, оружие, вещи, тушки разных птиц и животных. Этот островок окружали несколько рядов поленницы дров. Самый дальний круг уже прогорел и по канавкам огонь перебрался на следующий круг. Не знаю, это видение показало мне действительный ритуал, совершённый где-то и когда-то, или это мои выдумки, получили овеществление, не знаю. Но я чувствовала, что это действительно было и касалось именно меня. Закрыв глаза, как в трансе, я захотела передать эту картину моим слушателям. Никаких вопросов, молчание и бледные лица. Видимо, получилось.

– Мама долго плакала. Они так много времени были с нами, мы их любили. Они нас тоже. Они заботились о нас, учили нас с мамой, защищали, помогали в делах, и последним днём своей жизни они дали нам такую защиту, которой нет ни у кого из владельцев Земли. Как вы, наверное, догадались, что в этом Ритуале приносится жертва. Только человеческая и только добровольная. Такую и принесли наши старики. Так что здесь мне находиться безопасно. Абсолютно.

– Но вы не сможете сидеть здесь всю жизнь, раз вас ведёт пророчество. Что тогда будет с вами?

– Гуннар, ты не знаешь, что перебивать нехорошо?  Может, если бы дослушал до конца, узнал бы ответ на свой вопрос быстрее? – Надо же, замолчал. – Тут дело в том, что мои защитники сделали так, что те люди, которые начнут планировать для нас какие-либо неприятности, то им или денег на это не хватит, или у самих проблемы возникнут, или что-то другое отвлечёт. Наше дело быть внимательными и не бросаться в бой с мечом наголо с первой минуты встречи. Но отслеживать всё вокруг, конечно, надо. И самим что-то делать. Под лежачий камень вода не течёт. Но никакая защита не заставит человека жить.

– Что это значит? – Лина не понимающе смотрит на меня, а вот парни, кажется, догадываются.

– Мама не хотела жить дальше. Без отца. Как я её не тормошила, как не спрашивала совета по делам поместья, мама только улыбалась тихо и говорила, что я всё уже знаю и умею. Я велела служанке внимательно смотреть за ней, но работы много, рук мало и однажды мама ушла, как она сказал Лите, искупаться. Я в это время в лесу была, а Лита в саду работала. Вдруг слышу, что она кричит, что матушка к морю пошла. Побежала за ней, но мама спустилась на подъёмнике и там его застопорила. Лите пришлось бежать по лестнице. Когда я примчалась, то со скалы увидела, как мама заходит в море и её уносит течение. Лита бросилась за ней, но течение здесь сильное, оно и её утащило. Я видела, как они ушли на дно. Так и осталась одна. Вела хозяйство, и привыкала к одиночеству. Но на следующий год встретила Диване. Эту борьбу с волками предсказал прадедушка. Поэтому взяла Диване в род.

– А если он тебя когда-нибудь предаст? Ты же его недолго знаешь. – Спасибо, Гуннар, тебе за этот вопрос, он мне реально был необходим. Диване вскинулся и хотел что-то сказать, но я перебила:

– Не думаю, что он это сделает. – Диване разулыбался. – Но, если такое случится, он умрёт. В тот же день, где бы это ни было, буду я там или нет.

– Ох!

– Не ох. Если ты становишься царевичем, на тебя накладываются очень серьёзные обязанности, и ты уже не можешь вести себя как свинопас. Впрочем, если Диване не хочет брать на себя обязанность верно мне служить и помогать, то могу провести ритуал выхода из рода, и он станет простым слугой или уйдёт отсюда, а память я ему вычищу. Он не сможет рассказать никому, что он здесь видел и делал. Так что подумай, Диване, как жить дальше, и скажи мне своё решение. Ведь когда я проводила ритуал, то просто шла за пророчеством, но вдруг это не тебя мне надо было спасать от волков. Может это ещё раз повторится, волков в этих лесах много.

– Нет, меня. То есть, я хотел сказать, что это про меня говорилось. И я тебя не предам, и не собирался даже. Мы с тобой так хорошо жили, пока…  В общем, я клянусь Богом света, войны и всех вод Потримпсом, Богом молнии и дождя Пэркунисом, Богом смерти и подземного мира Патолсом и Богом изобилия Пильвитсом, что я вошел в род царевны Елены добровольно, с чистым сердцем, и буду служить царевне и роду верой и правдой, никогда не нанесу вреда и не предам, а если нарушу клятву, то пусть меня покарают Боги!

Интересно, он забыл или специально не назвал титул Потримпса как покровителя магии? Если по второй причине, то мальчик растёт, растёт. Хорошо, если он начинает понимать, что, где, когда можно говорить или нельзя.

БАБАХ!  БАБАХ!! БАБАХ!!! Мы все, без исключения, вжали головы в плечи. Такого грома я здесь ещё не слышала. Прямо над головой прогрохотало. Пока все приходили в себя, не стала дожидаться дождя, а просто сказала:

– Клятва принята. – Никто и не возразил. Подумала и добавила. – Думаю, сейчас лучше идти спать. Завтра продолжим.

Наутро поднялись немного позже обычного. Сделали все хозяйственные дела, провели тренировки и сели завтракать. Поели спокойно, не спеша. Но если Диване был где-то в другом, потустороннем мире, то остальные нетерпеливо ожидали продолжение. Я эти мечты просто-напросто обломала:

– Всё, что вам можно было знать, я рассказала. Теперь хотела бы узнать поподробнее ваши истории. Лина свою мне уже поведала, так что очередь за мужчинами. Кто первый?

– А с чего вы взяли, ваше высочество, что мы расскажем вам о себе? Вы не мой ярл или конунг, чтобы я отчитывался перед вами или делился секретами.

Ах, как Гуннар мне подыгрывает, ну просто песня. Хотя и не знает об этом. Стоп, а может он это не по простоте душевной или из-за нервов так подставляется? Может он специально мне подыгрывает, чтобы я приняла те решения, которые ему нужны? Тогда почему они совпадают с моими? Это надо обдумать. Но ответим, как мне надо:

– А я вас не заставляю всё это делать. Вы можете прямо сейчас взять своё оружие, дам вам немного еды на дорогу, дня на два, потом сами охотиться будете. И можете отправляться на все четыре стороны. Как вы понимаете, дорогой будущий ярл, вы мне с вечным вашим недовольством и пререканием здесь не нужны.