Эл Вос Один плюс кот

Мы двинулись в сторону дома, каждый шаг приближал катастрофу. Может, сказать, что этот кот только сейчас запрыгнул в открытое окно, которое я забыл закрыть, уходя в магазин? Я приободрился. Да, так я и поступлю. А если он назовёт моё имя и она поймёт, что мы с котом уже знакомы и я вру? Но, с другой стороны, если кот заговорит, возможно, она вообще этого не переживёт. Пожилой всё-таки человек. Я уже совсем не знал, как поступить, и покорно перебирал ногами.

Евдокия Маратовна без остановки рассказывала мне о своих пионах, которые стали камнем раздора с её соседкой Зинаидой Олеговной, которая уверяет, что та удобряет цветы химией, которая с грунтовыми водами попадает к ней на участок и губит её герань.

Когда мы подошли к дому, я взглянул в окно, кота там не было. «Может, он ушёл?» — с надеждой подумал я.

Хозяйка квартиры всё продолжала что-то говорить про погубленные цветы своей соседки, а мы уже тем временем дошли до подъезда, и я предпринял попытку уберечь себя от выселения.

— Простите, уважаемая Евдокия Маратовна, — начал я неуверенно. — Выдалась такая тяжёлая рабочая неделя, что не было никаких сил на уборку. Я сейчас же займусь этим, но перед вами будет неловко. Можно я сейчас просто вынесу вам деньги?

Старушка улыбнулась:

— Николай, дорогой! Ничего страшного! Вы, студенты, очень устаёте, я всё понимаю, — сказала она даже с какой-то заботой в голосе. Кажется, она путала меня с другим своим квартирантом.

Аргументов у меня больше не осталось, и я, вздохнув, повернул ключ в замке. Когда мы зашли, хозяйка оглядела коридор, и, несмотря на уверения в понимании причин моей неряшливости, она явно не была довольна таким грязным полом. Пока Евдокия Маратовна недовольно осматривалась в коридоре, я поспешил в комнату, там в ящике стола были приготовлены выстраданные мной деньги, которые приходилось отдавать за право проживать ещё один месяц не на улице.

— Почему так долго, Николай! — возмутился Барон, который ожидал моего возвращения, развалившись на диване.

«Я пропал!» — пронеслось у меня в голове.

— Что это? Мяуканье? — раздался голос старушки. Она зашла в комнату и увидела Барона. Они молча смотрели друг на друга.

— Николай, — с придыханием произнесла хозяйка. — Ты завёл кота?

Не успел я сделать удивлённое лицо и по-актёрски выпалить про то, что вижу это животное впервые и он забрался, пока я ходил в магазин, как Барон громко замурлыкал и плюхнулся на бок, перевернувшись на спину. Он стал извиваться самым милым образом, мурлыкая и потягивая лапки, растопыривая пальчики.

— Какой хорошенький! — умилилась старушка.

— Ты принёс завтрак? — сквозь зубы процедил кот, косо глянув в мою сторону. Его выкрутасы явно не предназначались мне.

— Как он мяукает забавно! — продолжала умиляться Евдокия Маратовна. Кажется, она не понимала его речи. Справедливо, ведь ей не падала на голову мясорубка.

Барон спрыгнул с дивана и, задрав хвост, подошёл к старушке и начал, мурлыкая, тереться об её ноги, время от времени бодая её головой и падая на спину, показывая пузо. Хозяйка квартиры растаяла от такого приветствия и начала гладить кота, приговаривая:

— Какой сладкий и ласковый котик! Какие у тебя мягкие лапки и белые носочки!

Да уж! Со мной этот полосатый вёл себя совсем по-другому. Какой-то же лицемерный оказался кот. Я раздосадованно фыркнул. Знала бы Евдокия Маратовна, каким бывает этот полосатый актёр.

— Николай! Но почему ты не сказал, что завёл кота? — спросила хозяйка, продолжая гладить мягкое пузо Барона.

— Скажи ей, что нашёл меня пару дней назад и не смог пройти мимо и очень просишь разрешить оставить такого умного и воспитанного котика, которого будешь кормить исключительно креветками и красной рыбкой! — прошептал Барон.

— Вот ты наглец! — не сдержался я.

— Не говори так, Николай, — заступилась старушка. — Котик такой славный. Напоминает моего покойного Борьку, царствие ему небесное. Какой был замечательный кот.

— Вы могли бы забрать Барона себе! — парировал я. Так я решил бы все свои проблемы разом.

Кот бросил на меня злой взгляд:

— Какой же ты негодяй, Николай! Даже не покормив, уже пытаешься выгнать! Совести у тебя нет!

— Тише-тише, котик, — гладила его старушка. — Какой же ты болтун.

— Я бы с радостью, но я уже старая за кем-то ухаживать, да и цветы все мне потопчет! — ответила она.

— Потапчу! — подтвердил кот и боднул её головой в ногу.

— Ладно, Николай, можешь его оставить! — вынесла своё решение хозяйка, но тут же строго добавила: — Но подерёт диван — купишь мне новый.

— Купит он, как же! — усмехнулся кот. — У него на рыбку-то нет, куда ему диван купить! Он сам тут как мебель целый день сидит в углу.

Я ушам своим не верил, как можно так гнусно говорить с кем-то в лицо и одновременно быть таким милым.

Я скорее подошёл к столу, достал приготовленные деньги и протянул их Евдокии Маратовне. Этот спектакль пора было заканчивать. Хозяйка, взяв в руки деньги, улыбнулась ещё шире и подобрела ещё сильнее.

— И уберись хорошенько, — сказала она уходя. — Негоже котику в такой грязи жить. Пока, Барошенька, — помахала она коту рукой уже из открытой входной двери, а этот полосатый актёр привстал на задние лапки, а потом умильно снова шлёпнулся на бок.

— Какой умный котик! — восхитилась Евдокия Маратовна. Я вежливо улыбнулся на прощание, хотя на меня не обращали никакого внимания, и наконец захлопнул дверь.

— Давай уже завтракать! — раздалось из комнаты указание в привычных недовольных тонах. Кот снова был суров. Я молча достал из кармана пакетики с кормом и пошёл на кухню. Барон пришёл за мной. Я молча помыл его новогоднее блюдо и выдавил корм. Пахло действительно курицей. Сначала я хотел поставить миску на пол, как, наверное, и полагалось, но кот уже сидел в ожидании за столом. Сил спорить уже не было, и я покорно понёс тарелку к столу. Мой путь от пробуждения до утреннего кофе ещё никогда не был так долог, и я страдал.

— Приятного аппетита, — процедил я и пошёл варить себе кофе.

Барон обнюхал угощение, на его морде показалась едва уловимая радость, и он с жадностью начал есть. Я сел рядом и наблюдал за ним. Такой он всё-таки милый, подумал я. Возможно, это кофе начал позитивно действовать на моё восприятие мира.

Полосатый уже покончил с трапезой и начал облизываться, зажмурив глаза. Мне вдруг очень захотелось его погладить, и я протянул руку, но кот резко подался назад.

— Это ты что ещё удумал? — сказал он недовольно.

— Я думал, ты не против, ты же сейчас… Евдокия Маратовна… — удивился и растерялся я.

— А что мне оставалось делать? Ждать, пока меня выгонят на помойку? — с досадой резюмировал Барон.

Мне снова стало немного стыдно, он же просто бездомный голодный кот, каких манер я от него ожидаю?

— Ладно, твоё дело, — сказал я и решил, что самое время немного поиграть в компьютер перед грандиозной уборкой. Я встал и пошёл в комнату. И вдруг почувствовал, как меня легонько боднули головой в ногу, а потом потёрлись невзначай мягким боком. Возможно, это было его Баронье неловкое спасибо. Кот ничего не сказал, по дороге в комнату опередил меня и уселся на подоконнике смотреть во двор. Я включил компьютер, и так, сидя молча рядом, каждый из нас погрузился в свои дела.