Екатерина Викторовна Неженцева
Слеза мироздания
Глава 8
Просидев минут десять, я поняла, что больше не выдержу смотреть на все эти улыбающиеся лица. Ведь они ставки делают, сколько мне осталось! Вот не зря никогда не любила такое общество. Из сотни человек, только один-два нормальных. Остальные, как стая шакалов, готовые растерзать твой остывающий труп.
Сплетницы ушли веселиться, а я поднялась и направилась на выход. Пусть радуются, что не устроила им прощальный подарок в виде какой-нибудь неприятной сыпи. Права была Маргарет. Ведьма, это не милая девочка из семьи колдунов. Меня просто трясло изнутри от желания сделать феерическую гадость всем этим людям.
И чтобы не натворить чудес, я на негнущихся ногах вышла из зала. Пока поднималась на второй этаж, бросила заклинание бородавок в девицу. А нечего было так громко кричать: «И эта скоро сдохнет!» После, наслала спотыкание на мужика, который желал пообщаться наедине. Пить меньше надо! Ну и напоследок, пожелала всем гостям икоту на недельку. Судя по дружному «ик», месть удалась.
Но всё это из-за алкоголя. В трезвом состоянии, я бы на такое не решилась. Наверное. Медленно шатаясь, я шла в сторону своей спальни. Вокруг было тихо, луна освещала коридор через огромные окна. Весь шум, будто отключили, и я сделала вывод, что на втором этаже стоит своеобразная магическая шумоизоляция.
Я остановилась, чтобы снять обувь. Всё же ноги гудели, а шагать предстояло в конец коридора. Посмеялась, что я вновь одна брожу по дому и никого вокруг. Настроилась на серьёзный разговор с Габриэлем, по поводу невест. И вот стоило прикоснуться к обуви, как меня дёрнули в сторону.
Не понимая, что происходит, я даже забыла о сопротивлении. Опомнилась, когда меня прижали лицом к стене в нише и до боли сжали запястья, чтобы не вырвалась. Попробовала крикнуть, но поняла, что не могу издать ни единого звука. Ужас мурашками прополз по позвоночнику. Я начала осознавать, что одна, Габриэля нет рядом.
– Ну, здравствуй, ведьмочка, – раздался мужской голос прямо над ухом.
Вот всё отдала бы сейчас за возможность визжать. Сзади стоял тот самый демон, который недавно наведывался ко мне в комнату. От страха затряслись колени и задрожали руки. Но что странно, это единственные движения, которые я могла совершать – дрожать. Остальное мне было недоступно, как и собственный голос.
Мужская рука легла на мой локоть и, поглаживая пальцами, добралась до бретели платья. Не поняла, это такой своеобразный способ убить? Довести до разрыва сердца? Одним движением, он стянул бретельку с моего плеча, и кожу обожгло от прикосновения губ. Неимоверным усилием воли, дёрнулась. Тихий смех, раздавшийся за спиной, сообщил о бесплодности попытки к сопротивлению.
Вот от этого мне стало жутко! Тем временем, я почувствовала, как мои запястья перестали удерживать. Не ожидая от себя, поставила руки на стену и прижалась к мужскому телу за спиной. Очень хотелось крикнуть: «Эй! Мы так не договаривались!» – но к удивлению, я издала стон. Чего? Стон?
Горячая ладонь прошлась по талии, опустилась ниже, добралась до разреза сбоку и оказалась под юбкой. Мне хотелось плакать, но я даже этого не могла сделать. Было противно, неприятно, только при этом по телу пробегало болезненное возбуждение.
– Какая вкусная ведьмочка, – вновь заговорил, этот гад. – Жаль такую убивать.
Он прошёлся пальцами по кромке кружевного белья.
– Может оставить себе на время? – он вёл этот монолог, при этом поглаживая мою кожу. – Знаешь, я ведь могу тебя спасти. Ты мне нравишься. Такая смелая, не побоялась остаться с тенями наедине. А ведь они так хотели добраться до твоей вкусной души. И эти мелкие пакости, которые ты оставила подарком для гостей. Обожаю злопамятных ведьмочек. И при этом ты такая мягкая, женственная. Всё как я люблю. Ну что, ведьмочка, как смотришь на то, чтобы остаться в живых и стать моей?
Его рука поползла дальше к животу и наткнулась на амулет. Зашипев, он отстегнул его и бросил на пол.
– Кажется, причину смелости мы обнаружили, – тихо засмеялся демон. – Может, и пакости ты делала из-за алкоголя?
Вторая рука накрыла грудь и болезненно сжала, отчего я вновь дёрнулась.
– Тише, тебе понравится, не сопротивляйся. Ты узнаешь, что такое страсть, как вы там нас называете «демоны»? Вот видишь, даже звучит хорошо. Познать страсть демона. Разве ты ни разу не мечтала об этом?
Я не мечтала. И мне даже удалось промычать об этом и вновь дёрнуться в попытке убрать эти руки с моего тела. Что кстати демону не понравилось. Он развернул меня к себе лицом и, наклонившись, шепнул на ухо:
– Значит, будешь мечтать.
Прикусил слегка мочку уха и лизнул. Меня передёрнуло. Кажется, кто-то не справляется с управлением! Главное успеть начать двигаться, до того, как меня поимеют, с особой извращённостью. Вновь раздался смех, и слегка отстранившись от меня, демон заглянул в мои глаза. Это был момент, когда я решила, что сошла с ума. На меня смотрел тот самый брюнет с серыми глазами из моего кошмара, который залечил рану.
Видимо момент узнавания был отлично различим в моём взгляде. Потому что демон прищурился и произнёс:
– Впервые на меня смотрит ведьма, как на старого знакомого, который спас её от смерти, – мои глаза расширились, и он удивлённо приподнял брови. – Что, правда, спас? Нет. Я бы запомнил, – с сомнением протянул он.
Затем вдавив меня в стену, он провёл пальцами по моей щеке.
– Ответь на один вопрос, и я подарю тебе жизнь. Куда вы дели дочь палача? Габриэль увёз её, но вот куда?
Внезапно я почувствовала, что вновь могу говорить. Набрала воздух в лёгкие, чтобы крикнуть и выдохнула, потому что звука не было. Хохот разнёсся по коридору, он пробирался в душу, впивался битым стеклом. Покачав головой, демон проговорил:
– Никаких криков. Попробуем повторить?
Возможность разговаривать опять вернулась. На этот раз я хрипло выдала:
– Руки убрал!
Заставить демона удивиться дважды, это круто даже для меня. Но он реально смотрел на меня пытаясь осознать то, что сейчас услышал.
– Странно. Неужели связь? Ведь её больше не существует, – прищурившись, он разглядывал меня, как дивное насекомое, которое заговорило. – Невозможно. Почему ты сопротивляешься?
– Мы женщины, вообще, не любим, когда нас принуждает первый встречный, – прошипела в ответ.
– Очень интересно! – воскликнул демон. – Жаль, что ты простая ведьма. А может, ты и есть Адель?
Я ощутила порез на щеке, а следом язык, который слизал каплю выступившей крови. Посмаковав её, демон склонил голову набок и пробормотал:
– Нет. Не она.
Наивный. Не для того мы с Габриэлем столько провозились, маскируя меня, чтобы каждый встречный демон мог ткнуть на меня пальцем и сказать: «Вот она!» По крови он ничего не сможет определить, как и любой другой человек или демон.
– Зачем вам дочь палача? – задала я вопрос.
– Тебя это не касается, – резко отозвался он и оглянулся, создалось впечатление, что он нервничает. – Давай заканчивать. Куда вы дели Адель?
– Не ска-жу, – по слогам произнесла я и демон выругался.
– Будешь её защищать ценой собственной жизни и души? – холодно произнёс он. – Ну, тогда прощай. Ведь ты всего лишь ведьмочка, а нам нужна дочь палача. Но, знаешь, я всё же воспользуюсь твоим прекрасным телом, прежде чем ты умрёшь. Было бы обидно упустить такую возможность. Вы ведьмы вдвойне вкусней, если выпивать душу в момент страсти. Пусть тебя успокоит то, что ты не первая.
Внутри проснулась дикая ярость. Огненной лавой она потекла по венам. Злость захлестнула будто ураган, который ещё сильнее распалял огонь в крови. Начали исчезать звуки. Пропал шорох, с которым демон поднимал мою юбку, затем шум дыхания мужчины. Краем сознания отметила, как сгустился и наэлектризовался воздух, затряслись картины на стенах и плафоны у светильников.
Резко отстранившись, демон в недоумении уставился в мои глаза. А я почувствовала, что вновь полностью управляю своим телом. Молниеносным движением схватила его за горло и процедила:
– Хотел дочь палача? Получи!
Рывком приподняла его над полом и с силой оттолкнула от себя, выпуская на волю энергию, которая грозилась вырваться изнутри. Демона накрыло белоснежной волной силы. Той самой, которой могут управлять только палачи. Он закричал от боли, и от этого крика я утратила концентрацию. Боль вгрызлась ядовитыми иглами в мою голову. Пошатнувшись, я начала оседать на пол.
Послышался звук приближающихся шагов, кто-то бежал в нашу сторону. Кинув на меня последний удивлённый, но очень довольный взгляд, демон исчез. А через миг, рядом со мной оказался Габриэль. Мгновенно подхватил меня на руки и прижал к себе. В его глазах плескался ужас. Похоже, он сейчас осознал, что чуть меня не потерял.
– Прости, родная, – шептал мужчина, – больше они до тебя не доберутся. Мы уедем, подальше от всех. Я тебя спрячу. Всё будет хорошо.
– Никуда мы не уедем! – воскликнула я. – Я ещё от демонов не пряталась. Почему ты сразу не сказал, что я седьмая? – с обидой в голосе произнесла, подняв взгляд на Габриэля.
– При чём тут седьмая? – удивился он.
– Твоих невест убивали, а ты ещё спрашиваешь? – возмутилась я.
– Никого не убивали, милая, – в полном недоумении уставился на меня палач. – Мы расставались. Они мне изменяли, я их бросал.
– Проверь информацию, – устало проговорила и положила голову ему на плечо, – они все, кроме Мишель, мертвы.
Руки Габриэля дрогнули, и он крепче прижал меня.
– Пошли спать, – продолжила я. – День был ужасным и насыщенным. Кстати, демон искал меня. Как он сказал, что им нужна дочь палача. Более того, это был тот самый демон из моего кошмара. Как думаешь, почему они убили предыдущих невест и постарались подсунуть меня именно тебе?
– Не знаю, родная, – вздохнул Габриэль. – Попробую посмотреть в семейных архивах. Может, там найдётся хоть какая-то информация. Ты ведь понимаешь, что мои предки многие документы уничтожили, когда почувствовали угрозу своей власти.
– Понимаю, – кивнула в ответ.
Мы пришли в комнату к Габриэлю. Он бережно поставил меня на пол и помог снять платье. После чего убрал все шпильки из моих волос и дунул на моё лицо. Я почувствовала, что косметики больше нет. Вот это хорошее умение! Уложив меня в кровать, он не притронулся к поясу. Отошёл в сторону со словами:
– Если я начну снимать с тебя это, то не остановлюсь. Спи, милая. Тебе нужно отдохнуть.
И хоть не такого завершения вечера я ожидала, но была очень благодарна Габриэлю, что он не стал меня трогать. Поскольку на теле до сих пор, будто невидимые ожоги горели следы от рук демона. Я чувствовала его прикосновения к коже, и это было неприятно. Не хочу испытывать подобные ощущения рядом с Габриэлем. С такими мыслями я и уснула.
Следующий день начался ближе к полудню. Глаза не хотели открываться, несмотря на то что их хозяйка проснулась уже давно. Лениво потянувшись, я всё же сделала над собой усилие и поднялась. Пока сходила в душ, привела себя в божеский вид и убрала надоедливое жжение на глазах, в комнату постучалась служанка.
Она сообщила, что меня попросили разбудить и ждут внизу на обед. Хоть это и удивило, ведь раньше такого не было, я поблагодарила девушку и направилась в столовую. Проходя по коридору, вздрогнула, когда накатили воспоминания о вчерашней встрече с демоном. Но я взяла себя в руки и, упрямо вздёрнув подбородок, прошествовала к лестнице. Не позволю запугать себя!
Стиснув зубы, я делала шаг за шагом ровно до того момента, как ощутила странное покалывание в животе. Не могу сказать, что это было больно или неприятно, просто необычно. Остановилась и огляделась по сторонам, в коридоре никого не было. Тряхнула головой и сделала ещё один шаг.
Порыв ветра сбил меня с ног, и я оказалась на полу. Лёжа лицом в ковёр, почувствовала, как рядом со мной кто-то присел. Стало страшно, и в голове мелькнула мысль, что Габриэль был прав – я дура! Ну зачем пошла одна куда-то, после вчерашнего?! Хотя, если кому-то понадобится, меня и в комнате достанут.
И следующая мысль, от которой похолодело всё внутри: «Куда делся Габриэль? Он бы не оставил меня одну!» От прикосновения мужской руки к спине, я вскрикнула. Жар прошёлся по телу и жгучим теплом разлился внизу живота. Рядом с ухом раздался голос демона:
– Подарок от меня. Поблагодаришь потом, – он засмеялся и я, задыхаясь, открыла глаза.
В комнате ещё было темно, Габриэль сонно поморгал и, приподнявшись, с беспокойством посмотрел на меня. Я успокоила его, что это просто кошмар и поднялась с кровати. Нужно срочно умыться и привести мысли в порядок. Прошла в ванну, открыв кран с холодной водой, подставила ладони.
Какой странный сон. Такое чувство, что всё произошло на самом деле. Умылась, глянула на себя в зеркало и отшатнулась. Не сразу узнала своё отражение. Привыкла, что обычно вижу себя настоящую, и только потом присмотревшись, Еву. А сейчас там была только она. На абсолютно белом лице чернели синяки под глазами, сами глаза были красными и воспалёнными, губы бледные, почти бескровные. Тяжёлый случай.
Вздохнула, прошептала заклинание, попыталась влить в него силу и замерла. Ничего не произошло. Прислушалась к себе и поняла, что магии во мне практически нет! Это что за дела? Пришлось закрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не поддаться панике.
Хорошо. Нет магии, будем действовать по старинке! Достала расчёску, резинку, косметичку и начала «делать красотку». В итоге результат вышел не очень, но намного лучше, чем было. Печально покачав головой, вышла из ванной и встретила озадаченный взгляд Габриэля. Он смотрел на меня с таким удивлением, что мне стало не по себе.
– У тебя нет магии.
– Сама в шоке, – хмыкнула в ответ и подошла к нему.
Взяв мои ладони, которые были ледяными, Габриэль осторожно подул на них. Я чуть не задохнулась от потока силы, которая пришла вместе с горячим дыханием. Руки сразу согрелись, как и вся я. Обняв меня, Габриэль пробормотал:
– Ты предпочитаешь завтрак или ещё поспим?
– Что-то спать совсем нет желания, – передёрнула плечами, вспомнив последний сон. – Лучше завтрак и ты мне книги обещал. Буду просвещаться в области магии палачей. Кстати, а почему ты сказал, что принесёшь их из семейного архива? У тебя же книг полно.
– Ты их не поймёшь без основ, – улыбнулся Габриэль. – А вся литература для начального обучения, находится в семейном архиве. Ведь наследников воспитывают в доме главы.
– В таком случае, просыпаемся, завтракаем, и едем за знаниями! – приподнявшись на носочки, я поцеловала любимого в уголок губ.
И запищала, когда оказалась лежащей на кровати. Нависнув сверху, Габриэль посмотрел на меня потемневшим от желания взглядом. Затем провёл аккуратно пальцем по губам и прижался к ним в невесомом, очень нежном поцелуе. Это было неожиданно и невероятно приятно. Раньше между нами была только страсть, а сейчас я чувствовала тепло исходящее от мужчины, заботу и любовь.
Так что завтракать мы отправились спустя пару часов. Настроение было отменное. Мой дар по-прежнему не отзывался, но чувство пустоты и холода исчезло. Габриэль сказал, что это последствия столкновения с демоном. Я так его приложила, что не рассчитала силы. Но магия постепенно восстановится и можно не переживать на этот счёт.
Маргарет очень огорчилась, узнав о произошедшем накануне. Она всё порывалась поехать с нами в гости к родственникам Габриэля, поскольку боялась оставлять меня одну. Но мы её успокоили и уверили, что теперь я не останусь одна ни в коем случае. Пообещав к вечеру вернуться, и вместе съездить на ужин в какой-нибудь ресторан, мы с Габриэлем направились на выход.
Дом, к которому мы подъехали, оказался настоящим средневековым замком. На территории этого грандиозного строения я успела заметить сад с лабиринтом из зелёных насаждений и штук пять фонтанов. Но мы там не ходили, просто заехали к парадному входу. Высокая башня делала здание мрачным и не очень приветливым. Стрельчатые окна, тёмно-серый камень, у меня мороз прошёл по коже, стоило представить, как мои дети растут в этом угрюмом месте.
Заметив, как я поёжилась, Габриэль рассмеялся и загадочно произнёс:
– Это ты ещё внутри не была.
Неужели он хочет сказать, что внутри настолько прекрасно, что забываешь о внешнем виде этого замка? А может, как раз наоборот, и там ещё хуже, чем здесь? Размышляя над этим, я зашла внутрь и ахнула. Всё, от мраморного пола, хрустальных люстр и отделки золотом, до самой маленькой табуретки обтянутой дорогим шёлком говорило, что здесь живут не простые смертные.
Габриэль схватил меня за руку и потянул в западное крыло, по пути махнув дворецкому, который нас встречал. Минуты три мы петляли по коридорам, а потом начали спускаться вниз. Распахнув двустворчатые резные дубовые двери, Габриэль пригласил меня войти. И вот там я стояла, разглядывая книги, которых оказалось столько, что глаза разбегались в разные стороны.
– Иди сюда, – позвал меня Габриэль. Он уже стоял около панно выложенного мозаикой с изображением затмения и огромным чёрным камнем посередине. – Нужна капля крови, – извиняясь, сказал мужчина.
Взяв мою ладонь, он сделал резкое движение в воздухе, и на руке появилась царапина. Я только успела пискнуть, а Габриэль показал на камень и произнёс:
– Приложи руку, это даст тебе доступ к архиву.
Сделала, как он сказал, и изумлённо увидела, как по камню пробежали электрические разряды. С каждым мгновением, камень становился светлее, пока не превратился в ослепляющее-белый сгусток энергии. В следующий миг меня ослепила вспышка. А когда я вновь смогла видеть, заметила, как по всем стеллажам пробегают разряды, напоминающие молнии.
– Всё, теперь можешь смело брать что хочешь. Тебя не убьёт и не покалечит.
– Ничего себе! – воскликнула я. – Зачем такие меры безопасности?
– Тут собраны древнейшие знания, – улыбнулся Габриэль. – И доступ к ним есть только у главы рода с наследником. Правда, теперь и у тебя, но мы об этом никому не скажем, – он подмигнул мне. – Всё. У тебя есть время до вечера, чтобы всё тут рассмотреть. Потом приедет отец, а его я видеть не хочу!
Усевшись за стол, Габриэль достал из ящика толстую папку. Вытащил из неё потёртые листы, очень напоминающие выделку из кожи, и принялся читать. Я же направилась бродить между стеллажами и читать названия корешков книг. Медленно продвигаясь по хранилищу, не заметила, как зашла в самый дальний угол. И замерла перед приоткрытой дверью.
Оглядевшись по сторонам, заглянула внутрь, там находилась небольшая, по сравнению с общим залом комната. Она вся была уставлена полками от пола до потолка, состоящими из квадратных ячеек. Внутри каждого отделения лежали свитки. Посередине стоял письменный стол и кресло. На столе также лежали свитки, и что очень удивило, стояла чернильница с пером.
Ведомая неуёмным любопытством, зашла внутрь и принялась рассматривать полки. Тихий едва различимый звук колокольчиков привлёк моё внимание. Подойдя к пустой стене, удивилась. Но тут прямо в стене появилась маленькая ячейка, закрытая дверцей. На ней было изображение лунного затмения.
Как под гипнозом, я протянула руку и погладила чёрную луну, от которой во все стороны расходились лучи солнца. На первый взгляд, можно было принять её за чёрное солнце. Но я знала, что это не так! По дверце пробежали разряды, и она открылась. Внутри лежал один-единственный свиток. Руки сами потянулись и достали его.
Вздрагивая от нетерпения, прошла к столу и уселась. Развернула свиток, который оказался очень маленьким и разочарованно вздохнула. На тонком пергаменте были выведены золотые иероглифы. Ничего подобного я в своей жизни не встречала, и понять о чём там говорится, было невозможно.
Разглядывая эти закорючки, заметила, что пергамент слегка смялся, и я провела по нему ладонью, в попытке разгладить. Вздох восхищения вырвался из моей груди. Там, где моя рука касалась пергамента, иероглифы начинали сиять и приходить в движение, меняясь местами, изменяясь, принимая вид нормальных букв. Вскоре передо мной лежала рукопись, вполне понятная и довольно современная.
«Скорбит мироздание, роняя слёзы на землю. Скорбим и мы после великой битвы. Все радуются победе, думают, что мы выиграли, и тени больше не вернутся. Но, правда столь ужасна, что я не смог поведать её остальным.
Мы проиграли эту битву.
Нам удалось на время закрыть дверь, через которую проходят тени. При этом мы потеряли слишком много. Не родится больше дочерей у великих колдунов, ни от ведьмы, ни от какой другой женщины. Не увидят больше зла ведьмы. Оскудеют наши ряды. Выродится дар. И тогда дверь вновь откроется.
Зная о горе нашем, и в благодарность за наши дары, мироздание сделало нам щедрый подарок – свою слезу. Артефакт, рожденный из скорби и отчаяния. Последняя надежда нашего мира.
Но сколько не пытался я исправить прошлое, ничего не вышло. Слеза угасла и лишилась силы. Я думал, что всё кончено, только сегодня во сне мне было видение.
Когда мир погрузится в хаос и умрёт любящее сердце, артефакт вновь засияет. И если не поддастся теням та, что возродит род наш, то сможет она всё изменить».
Хлопая глазами, я смотрела, как буквы вновь становятся иероглифами. А следом, свиток растворился без следа. Вот блин. Как теперь объяснить, куда я его дела? В комнату зашёл Габриэль и удивлённо посмотрел на меня.
– Только не говори, что ты всё это время просидела здесь в мечтах и так ничего не выбрала!
– Я тут сижу минут десять от силы! – возмутилась из-за такой наглой лжи. – И, кажется, что-то испортила.
Лицо мужчины вытянулось, и он подошёл ко мне. Присел на корточки рядом, взял меня за руку и тихо, как с сумасшедшей заговорил.
– Адель, ты здесь просидела несколько часов, уже вечер, – при этом он внимательно следил за моей реакцией.
– Не может быть, – отрицательно мотнула головой. – Я зашла, нашла ту дверцу, достала свиток и прочитала его. На всё это не могло уйти столько времени!
– Какую дверцу, милая? – голос Габриэля звучал очень настороженно.
– Там в стене, – махнула я рукой. – Которая с гравюрой лунного затмения.
Посмотрев в ту сторону, мужчина напрягся. Встал, подошёл к указанному месту, провёл пальцами по гладкой стене и, развернувшись ко мне, проговорил:
– Здесь ничего нет, Адель. И насколько я знаю, никогда не было.
Я ловила ртом воздух, глядя на Габриэля. Зачем он так со мной? Неужели думает, что я стала бы врать? Видимо выражение моего лица сказало всё само. Потому что Габриэль подошёл, поднял меня со стула и обнял.
– Хорошо, милая, – сказал он. – Я тебе верю. Просто это удивительно. Помнишь, что было написано в том свитке, который ты прочитала?
Обида тут же прошла, и я открыла рот, чтобы рассказать ему странную историю. Только не смогла произнести ни единого слова. Точно так же не смогла написать или показать жестами. Я была единственной, кто теперь знал о проигранной битве и слезе мироздания.
