Екатерина Серебрякова
Будь моей секретаршей
Мужчина был на балконе, выход на который был из гостевой комнаты. Я мялась несколько секунду прежде, чем войти, но Стёпа в конце концов, даже не глядя на меня, открыл дверь и сделал приглашающий жест.
Балкон, на удивление, не был застеклен, так что здесь пахло влажным воздухом и крепкими сигаретами, которые курил мужчина.
– Я могу все объяснить, – сказала после минутного молчания.
– Ну попробуй.
– Месяц назад я ушла с прошлого места работы ради своей давней мечты быть дизайнером. Мои первые клиенты – как раз те желающие восстановить усадьбу. Мне очень нужен этот заказ, поэтому я пришла к тебе. А про твоих родителей мама только сегодня сказала.
– Так понимаю, родители не в курсе, что ты временно ассистенткой работаешь?
– Угу… И было бы славно, если бы они не узнали, – я подняла на Стёпу, который на меня не смотрел, умоляющий взгляд, и мужчина хмыкнул.
– Не парься, не скажу. Меня больше волнует, что матери дизайн дома будет делать дизайн без опыта.
– Все с чего-то начинают, – попыталась оправдаться я. – Я правда сделала квартиру родителям, получилось миленько. Прохожу обучения, тренирую насмотренность. Да и я ведь в агентстве работаю, у меня там наставники опытные.
– Будешь делать под моим руководством, – коротко ответил мужчина.
Я нашла это вполне вразумительным, поэтому без сопротивлений кивнула.
Все складывалось как нельзя лучше. Я и обзавелась проектом, и вроде бы не подмочила свою репутацию ни в чьих глазах. Даже удивительно, что Стёпа отнесся с таким пониманием.
Мы стояли молча несколько томительно долгих секунд. Каждый из нас не знал, что сказать, чтобы как-то поддержать разговор.
– Куда делся твой очкарик? – наконец спросил Стёпа не очень-то любезно.
Я тяжело вздохнула, не понимая стоит ли мне защищать честь и достоинство бывшего молодого человека сейчас.
– Откуда ты знаешь, что мы не вместе?
– Брось, – рассмеялся Стёпа, затушивая сигарету. – Как будто тебе меня заочно не сватали.
Тут уже рассмеялась я и согласно кивнула. Если бы только наши мамы знали, что мы отлично знакомы и без них…
– Мы расстались месяц назад, – честно призналась я. – В какой-то степени из-за этого ушла с работы. Мы же были коллегами.
– Ну и правильно. Вообще не понимаю, чё ты с ним встречалась?
– Прости? – я уставилась на Стёпу во все глаза, не понимая, с чего вдруг такие комментарии от него
С бывшим я начала встречаться в институте. И, конечно, они со Стёпой были знакомы. Но, пожалуй, «были знакомы» – наиболее точная формулировка, описывающая их отношения.
Они не были ни друзьями, ни врагами. Они не общались вовсе. Про ревность тут тем более речи идти не может, я никогда не интересовала Стёпу.
Да и бывший вроде бы был человеком положительным. Хорошо учился, параллельно подрабатывал, в конфликтах ни с кем не состоял.
– Мне казалось, тебе должно быть глубоко все равно на тех, с кем я встречалась или встречаюсь.
– По большому счету да, но Кандинский твой был тот еще козлина. О тебе я такого сказать не могу, так что молодец, что ушла от него.
Я хотела не уточнять, почему такие нелицеприятные комментарии в адрес моего бывшего человека. Но потом подумала, что в общем-то я хотела бы уточнить.
– С чего он козлина? Хороший парень.
Стёпа вздохнул и несколько секунд смотрел в идеально чистое небо, которое виднелось между многоэтажек.
– Ну раз уж вы расстались… Подружка у тебя была, Воронцова. Она на какой-то студенческой пьянке растрепала всем, что ты за свои двадцать лет ни разу ни с кем не целовалась, – я залилась густым румянцем от упоминания таких подробностей моей личной жизни. – Ну и парни поспорили, кто тебя быстрее склеит. Кандинский выиграл.
Я притихла, глядя вдаль взглядом полным непонимания и справедливости.
За минуту на меня свалилось столько неприятной информации, что я была готова под землю провалиться.
Стало неприятно, что я когда-то дружила с человеком, который рассказывал такую информацию обо мне. Да я ведь недавно ее с рождением второго ребенка поздравляла!
А Валера? Я же верила в его искренние ухаживания, намеки, так дорожила нашими свиданиями. Неужели все это было ради победы в споре? А шесть лет наших отношений? Тоже ради этого?
– Какой кошмар, – только и смогла сказать я.
– Говорю же, он козлина. Я бы попытался оправдать его, что, может быть, ты ему и так нравилась… Но, нет. Честно говоря, был удивлен, когда вы и впрямь начали встречаться. Хотя… Ему из остальных девчонок в группе никто особо взаимностью не отвечал.
– А я, видимо, ответила. От безысходности. Кому я еще бы такая приглянулась…
– Ну давай не надо, – раздраженным голосом произнес Степа, поворачиваясь к перилам спиной. – Ты не могла знать. Да и любой адекватный человек во всей этой ситуации был на твоей стороне. Честно говоря, мне было противно от Воронцовой и Кандинского. А от информации о тебе ни горячо, ни холодно не было.
– Обидно, что я столько лет доверяла этим людям, – сказала, глотая слезы.
– Как будто это единственные мудаки на твоем пути. Радуйся, что мусор вынес сам себя. Надеюсь, вы с ним не расстались друзьями…
Я отрицательно качнула головой, прикусывая губу.
Конечно, внутри было горько и неприятно, но в истерику я впадать не собиралась. Все это было в прошлом, а тревожиться насчет прошлого было не в моем стиле. Надеюсь, судьба накажет этих двоих.
– По-прежнему куришь? – невпопад спросила я, лишь бы скрасить молчание, глядя на еще дымящийся бычок.
– Это от постоянного стресса. Нужен какой-то стимул, чтобы бросить.
– Спорим, что не сможешь бросить за месяц? – предложила я, сама не понимая, что творю.
В тот момент хотелось сбросить напряжение и сделать что-то сумасшедшее, чего я обычно никогда не делала.
Стёпа уловил это настроение и, хмыкнув, развернулся ко мне лицом.
– На что будем спорить? Давай, если я сорвусь, то исполняю любое твое желание. А если выиграю… Ты исполнишь моё.
– В рамках приличного? – уточнила я с надеждой в голосе.
– Скажем, неприличного предлагать не буду, если только сама не попросишь.
Я склонила голову на бок в осуждающем жесте, надеясь, что румянец на щеках не выдает моего смущения.
Колебаться пришлось только несколько секунд. Я протянула Стёпе руку в знак серьезности своих намерений, и он разрубил наше рукопожатие.
– Месяц пошел, Рыбкина, – шепнул он, вложив в мою руку пачку сигарет.
Балконная дверь за мужчиной захлопнулась, а я стояла еще несколько секунд, не зная, куда пристроить пачку. В конце концов, положив ее на балконные перила, я вышла следом, нюхая свою кофту на предмет наличия запаха табака.
Глава 3
– И ты ему поверила? – спросила Ася, приподнимая медицинскую маску. – Вторую руку дай.
– Ну я ему не не поверила… Смысл ему мне врать? С ними обоими у него старых счетов нет, да и я уже ни с тем, ни с другим не общаюсь.
– Ну не знаю… – задумалась подруга, активно тряся бутыльком с лаком. – Может, чтобы ты к Игорю не вернулась?
– Даже если я к нему вернусь, Стёпе какое дело? Я понимаю, он бы тоже имел на меня виды, но ведь вообще нет.
– Но если предположить, что дело так и было, Игорь твой реально козел, – подтвердила Ася, скрывая лицо за маской.
– Да мне в общем-то всё равно, общаться я с ним больше не собиралась, – сказала я тихо, хотя подруга вряд ли услышала из-за работающей машинки.
Выйдя с маникюра из салона в спальном районе города, я поспешила на метро, чтобы к обеду успеть в офис.
Со Стёпой я договорилась вчера, что первую половину дня поработаю дистанционно, а уже потом буду очно в его распоряжении. Правда начальнику было совсем не обязательно знать, что отпросилась я ради маникюра…
– Алина, доброе утро, – поздоровалась я с девушкой на ресепшене. – У себя?
– Угу, вернулся минут десять назад с совещания.
– Злой?
– Да вроде нет, – я благодарно кивнула коллеге и пошла по длинному коридору.
Стёпа на мое появление отреагировал лишь сдержанным приветствием, не отрываясь от экрана ноутбука. Так что я спокойно разделась и расположилась за рабочим столом.
– В следующий раз делай маникюр в нерабочее время, – неожиданно для меня произнес начальник, и я залилась румянцем.
– Прости… Но я честно поработала из дома!
– Видел. Цвет красивый, – буркнул Стёпа. – Ты обедала? Я хотел заказать доставку из ближайшего азиатского ресторанчика. Как смотришь на то, чтобы совместить обед с обсуждением рабочих вопросов?
– Можно, – согласилась я, потому что с утра опоздала на маникюр и, как следствие, не успела поесть.
Новых поручений от Стёпы не было, так что я начала набрасывать варианты дизайна. Вчера удалось обозначить общие пожелания и требования, так что каркас у меня уже был.
Я настолько погрузилась в работу, что вернулась к реальности только когда Алина постучала в кабинет и занесла два пакета с фирменным логотипом доставки.
– Спасибо большое.
– У Вас встреча в четыре, просили напомнить.
– Да, точно, спасибо, – девушка ушла из кабинета, а мы расположились на крае моего стола
Я в двух словах рассказала, каким вижу проект дома исходя из тех чертежей, которые отправил Стёпа, показала свои наброски и похожие референсы.
По выражению лица мужчины было видно, что относится он к этой затее скептически. Стёпа то и дело сводил брови и как-то неодобрительно качал головой. Впрочем, может быть, у них с мамой просто расходились вкусы.
– Скорее всего спальня будет немного другой формы. Нужно заложить кабинет на втором этаже.
– Хорошо, я подумаю над его оформлением. Об этом поговорить с Иннокентием Валентиновичем?
– Да, наверное, – нехотя ответил Стёпа.
Я закусила губу, чтобы в моменте не болтнуть лишнего, но интерес взял верх над чувством такта, и я все-таки решила задать вопрос.
– Вы не особо ладите?
– Да нет, почему, – мужчина вопрос явно ожидал, но все равно смутился.
Еще вчера я заметила, что эти двое практически не взаимодействуют между собой и делают вид, что друг друга не существует.
Я не знала о составе семьи Стёпы во времена учебы. Говорили, что у него обеспеченные родители, папа якобы какой-то большой начальник. Если так, выходит, что сейчас они в разводе.
Но почему, уйдя из семьи, отец не замолвил за сына словечко, и теперь он вынужден работать на дядю?
– Мама вроде как счастлива, это главное. А до него мне нет особого дела. Он неплохой. Просто мы разные.
– А что насчет твоего отца? – осторожно уточнила я. – В студенческие годы ходили слухи, что он у тебя важная шишка.
– Так и есть, – кивнул Стёпа. – Он генеральный директор филиала у одного федерального застройщика.
– Ого! Тогда почему ты работаешь у какого-то подрядчика?
– Ну, знаешь, это не «какой-то подрядчик», да и я тут не полы мою. У мамы достаточно связей, чтобы меня взяли в хорошую фирму на хорошее место. А с отцом наше общение оборвалось.
Хоть интерес и съедал меня изнутри, копать дальше я не имела никакого морального права, поэтому просто молча кивнула. Для поверхностного понимания ситуации было достаточно и этой информации.
– Ты отчеты свои по практикам нашла? – вдруг вспомнил Стёпа.
– А, да. Я их с собой взяла, если что. Скажешь, зачем они нужны?
– Угу. У тебя с понедельника и до конца рабочего месяца новая задача. На практику приезжает моя сводная сестра. Девушка не особо заинтересованная, не великого ума.
– Кого-то она мне напоминает, – съязвила я, за что получила осуждающий взгляд.
– Твоя задача слепить из нее хоть что-то вразумительное. Ну или как минимум заложить в голову содержание твоего отчета по практике. Потом распечатаете, я подпишу.
– Но я же не педагог, у меня в жизни не было подобного опыта!
– Ничего не знаю, теперь это твоя головная боль, – Стёпа быстро сложил пластиковые контейнеры из-под еды в мусорку, оттряхнул руки и вернулся за свое рабочее место. – Ты в студенчестве была наставником, я помню.
– И после этого поклялась, что никогда никого наставлять не буду!
Но казалось, что мужчина не столь заинтересован в успешной практике своей сводной сестры, и будь его воля, он бы просто отправил ей распечатанный отчет.
Теперь между рабочими задачами мне приходилось не только планировать интерьер дома, но и вспоминать базу студенческих знаний, из которых на практике мне пригодилось ровным счетом ничего.
Глава 4
Я не представляла, какой окажется сестра Стёпы. Они были сводными, так что родственниками и вовсе не считались. Она могла быть такой же ветреной и беспечной как он по молодости, а могла оказаться вполне талантливой девчонкой.
Педагог из меня и впрямь был никудышный, так что с утра пораньше я надела строгий деловой костюм, чтобы произвести хотя бы внешнее впечатление, прихватила свои записки и поехала в офис.
– Доброе утро, – за рабочим столом в центре кабинета сидел Стёпа, пытаясь спрятаться за экраном ноутбука, а мое место занимала молодая девчонка.
Она подскочила на ноги, стоило мне только зайти, и обогнула стол, чтобы встать напротив меня.
Оценивающим взглядом я окинула девушку лет двадцати, которая чем-то напомнила меня в студенческие годы.
Такие же редкие волосы, собранные сзади в хвостик, джинсы с водолазкой, широкая приветливая улыбка и закрытая неуверенная поза с нервным перебиранием пальцев.
– Здравствуйте, – первой поздоровалась девушка. – Меня Оля зовут, я сюда на практику приехала. Стёпа сказал, что Вы мой куратор.
– Раз сказал, значит, так и есть, – я бросила требовательный взгляд в сторону начальника, как бы намекая, что ему тоже следует принять участие в разговоре.
Степа нехотя, но поднялся со своего места, застегивая пуговицу на пиджаке, и вышел к нам в центр кабинета.
– Оля, это Яна Львовна – одна из наших лучших сотрудниц. Под ее наставничеством будешь проходить практику. Все вопросы, предложения, уточнения – все к ней. Яна Львовна, это моя сестра Оля. Она к нам из столичного вуза на практику. План мы с Вами обсудили, придерживайтесь его.
– Как скажете, Степан Анатольевич, – учтиво кивнула я. – Добавить еще кое-что не хочешь?
– А, да. Оля, ни твой отец, ни моя мать не должны знать, кто твой куратор. Если что, говори какой-нибудь Иван Иванович. Поняла?
– Поняла, – растерянно, но уверенно кивнула девушка.
– Всё, мне не мешать. Яна, возьми у Алины ключ от кабинета, будете работать там.
– Отлично, – обрадовалась я, показывая своей новой подопечной, чтобы шла за мной.
Первое впечатление Оля производила положительное. Она выглядела заинтересованной, вежливой, готовой играть по чужим правилам. Почему вообще Стёпа решил, что девочке так же все равно на учебу, как ему в свое время?
– Ну рассказывай, – сказала я, обустраиваясь в новом пространстве, где стояли два самых обычных стола и два стула. – Даже вещи, блин, положить некуда…
– Я учусь на втором курсе, – уверенно начала Оля. – На третий точнее перешла. На строительном факультете по направлению инженерные сети.
– Интересно… Мы со Стёпой по этому же профилю учились.
– Да, да, папа мне говорил, что у Стёпы такое же образование.
– Учиться-то нравится?
– Если честно, не очень, – девчонка опустила плечи и даже как-то поникла, сидя на своем стуле. – Меня папа отправил туда учиться. Он же в администрации отвечает за что-то там строительное и архитектурное. Я не знала, куда поступать, ну и послушала его. Сейчас, наверное, жалею. Не особо интересно, да и сложно местами.
– А чего не отчислишься? – энтузиазма в глазах я и правда не видела. Впрочем, как будто я в студенчестве с горящими глазами ночами напролет делала чертежи. Глаза там горели только от избытка кофе в организме.
– Родители не разрешат, – грустно вздохнула девушка. – Я не работаю, они меня обеспечивают. Да и жалко потраченного времени. Куда я пойду? Образования нет, понимая, чем заниматься дальше, тоже.
– А мама у тебя кто по профессии?
– Она в казначействе работает. Но это ее папа в свое время пристроил. Мне кажется, это скучная работа…
– Работа в принципе штука не очень веселая, – с тяжелым вздохом сказала я, откатываясь на кресле в центр кабинета. – А так не парься. Все мои знакомые не были довольны учебой в институте. Но кто по профессии работает, кто нет. Я сама по образованию трудилась почти четыре года.
– И как оно?
– Так же скучно, как учеба, – честно ответила я.
Оля показалась мне не совсем безнадежным вариантом. Хоть профессия ей не нравилась, она явно хотела в ней разобраться и попытаться полюбить, а значит мы сработаемся.
Плана, чему учить молодую студентку, я не имела. Так что первым делом рассказала ей о компании ровно то, что вчера прочитала на главной странице сайта.
Мы посмотрели завершенные и действующие проекты, повыбирали дома, в которых хотели бы жить, помечтали о будущем. В общем, половина учебного дня прошла более, чем продуктивно.
– Так, ты посиди тут, – сказала я Оле в обед, – а мне надо прогуляться до начальника. Вдруг какие-нибудь дела есть.
Мне казалось подозрительным, что Стёпа снял с меня все задачи. Хоть я и была занята наставничеством, вполне могла совместить это с работой ассистентки.
– Можно к тебе? – постучалась я, отвлекая мужчину от работы.
– Заходи. Долго ты протянула с ней наедине…
– Брось, она хорошая девчонка. Чего ты так на нее обозлился? – на мой вопрос Стёпа отвечать не стал, только недовольно свел брови. – Я хотела спросить насчет работы. Ты дашь какие-то задания?
– Не сегодня. Я через час ухожу на встречу и в офисе появлюсь только завтра. Часов до четырех ее подержи и можете быть свободны.
– Угу, – согласно кивнула я, уже представляя, как мы с Олей уходим из офиса, только за Стёпой хлопает дверь.
Я дала отмашку заниматься своими делами, а Алину попросила предупредить, когда начальник покинет кабинет.
План был такой: отдохнуть, пока мы в офисе, а потом пойти развлекаться.
Оказалось, что Оля в городе первый раз и буквально с самолета сразу приехала сюда, не успев ничего посмотреть. А кто как ни местная жительница со стажем лучше покажет город? Правильно, только две местные жительницы.
– Оля, знакомься, это моя подруга Ася. Мы, кстати, вместе учились, а сейчас она мастер ногтевого сервиса.
– Очень приятно, – поздоровалась девушка. – Мне как-то неловко даже, что вы сейчас со мной будете возиться… Я бы и сама могла посмотреть город.
– Вот именно, что ты могла и сама, а мы без тебя точно никуда не выберемся, – ответила я, указывая на машину Аси.
До захода солнца на улице было невероятно жарко и многолюдно.
Казалось, что весь город разом пошел в отпуска, дети как один ходили на экскурсии со школьными площадками, а освободившиеся ученики только и делали, что сновали в парках.
Так что мы решили переждать, пока солнце не приблизится к горизонту, и только тогда показать Оле все красоты города.
Да и что было смотреть при свете дня? Старинные усадьбы и городские музеи? В мои двадцать лет такие достопримечательности интересовали меня слабо.
– Предлагаю отобедать, а потом поехать в развлекательный комплекс. Там есть каток, бильярд и боулинг. Что думаете?
– Я за любые предложения, пока Максим уехал на вахту.
– Я тоже не против, – тихо отозвалась Оля с заднего сидения.
Уж не знаю была она действительно согласна на идею или просто боялась перечить двум женщинам, которые безапелляционно потащили ее на импровизированную экскурсию по городу.
Первый час Оля нас смущалась и почти всегда молчала, хотя мы всеми силами пытались вывести ее на разговор. Но в конце концов она вроде бы начала привыкать к нам, не почувствовав опасности.
– Девушка, здравствуйте. Нам, пожалуйста, дорожку для боулинга на час.
– Да, конечно, проходите.
Днем в будни работало не так много развлекательных центров, но мы точно знали куда ехать. В силу удаленности от центра города здесь было тихо. Можно сказать, что в нашем распоряжении было все здание.
За час игры мы насмеялись и с Олей успели записаться к Асе на маникюр, потому что ногти были нещадно поломаны.
– Как относишься к бильярду? Мы со студенчества играем. На одной тусовке начали, и теперь чуть ли не каждые выходные.
– Я, честно говоря, играла только пару раз и давно…
– Пошли, научим, – мы уверенно взяли Олю под руки и потащили на второй этаж, где за закрытыми дверями начинался бильярдный зал с несколькими зелеными столами.
Тут нам не так повезло, потому что помимо нас играл кто-то еще. По крайней мере, на одном из диванчиков лежали рюкзак, пиджаки и еще какие-то вещи. Самих игроков пока видно не было.
– Давайте вот этот стол? Ась, расставишь шары? Я пока нам кии принесу, – закатав рукава рабочей блузки, я сделала оборот вокруг себя и пошла к нужному шкафчику, но там буквально нос к носу столкнулась с другими игроками в бильярд, который в этот момент как раз выходили из уборной. – Важная встреча? – уточнила я, глядя на своего начальника.
– Работаешь до четырех? – ответил он вопросом на вопрос, глядя на часы.
Больше мы не нашли, что сказать друг другу, поэтому оборвали зрительный контакт и разошлись.
Девчонки смотрели на меня во все глаза, пытаясь на языке жестов уточнить, какого черта, а я только руками разводила и пожимала плечами.
Стёпа был в компании какого-то мужчины лет тридцати в белой рубашке с закатанными рукавами и черных брюках. Они словно оба только что сбежали из офиса, чтобы поиграть в бильярд. А… Так ведь и есть!
– Даже не поздоровался, козёл, – буркнула Ася, когда я подошла к девчонкам. – И кто это с ним? Не знаешь?
– Впервые вижу.
– Нам сильно попадет за то, что мы ушли из офиса? – Оля дрожала как осиновый лист на ветру, выглядывая из-за моей спины в сторону сводного брата, который метал в нас молнии.
– Не парься, всю вину беру на себя. Давайте играть!
Не успела я рассказать Оле, в какую стойку правильно встать, чтобы ударить, как к нам подошел мужчина, с которым знакома я не была.
– Дамы, здравствуйте. Меня зовут Олег, приятно познакомиться.
– Чем можем помочь, Олег? – откидывая волосы назад, резко ответила я.
– Может быть, мы вам можем помочь? Давайте вместе поиграем? У нас большой опыт, сможем чему-нибудь научить.
В этот момент за спиной своего товарища появился и Стёпа, который смотрел на нас с таким самонадеянным видом, что я едва сдержалась, чтобы не кинуть в него шаром.
Уж очень хотелось показать этим двоим, где раки зимуют, поэтому мы с девчонками, обменявшись многозначительными взглядами, натянули на себя улыбки глупеньких дурочек и согласно кивнули.
– С удовольствием примем ваше предложение! Стёп, давай с тобой партию? На победу.
– Со мной? – мужчина рассмеялся, натирая кий. – Может, потренируешься сначала?
– Да что от этого толку? Давай расставляй на том столе! Я только сначала Оле покажу, как бить. Они тут с Асей поиграют, разомнутся.
– Масленникова, ты, что ли? – Стёпа как будто только сейчас узнал в моей подруге нашу бывшую одногруппницу. – Не узнал тебя даже.
– Богатой буду, – фыркнула подруга, отводя Олю в сторонку.
Ученица у нас была на редкость способной, так что уже со второго удара Оля безошибочно попадала по шарам и правильно ставила руки. Я решила, что на этом их можно оставить.
Стёпа как джентльмен и уверенный в себе мужчина указал на стол, давая понять, что позволяет мне ударить первой.
Я в реверансе приняла его предложение и, недолго думая, разбила пирамиду, закатив в лунки сразу два шара.
– Готова поддаться, если оплатишь нашу с девчонками сегодняшнюю тусовку, – шепнула я Стёпе на ухо.
– В этом нет необходимости, – не глядя на меня, ответил мужчина.
Играл он, нужно сказать, неплохо. И шары закатывал, и оставлял такие позиции, что сделать что-либо было сложно. Но и я была не промах.
Когда до победы мне оставался один шар, а Стёпе все три, мужчина начал заметно нервничать и наворачивать круги вокруг стола, высматривая позиции.
На соседнем столе к тому моменту давно закончили партию и сейчас с азартом наблюдали за исходом этого соревнования.
От победы меня отделял последний удар, который я вполне могла произвести прямо в цель, но в последний момент почему-то подняла взгляд на озадаченного соперника и нарочно ударила слабее, чем было нужно.
В конце концов, я и так достаточно его унизила.
– Еее, Степан, красавчик! Мужик! – Олег поздравлял друга, как будто они не в бильярд выиграли, а марафон пробежали. – Ну что, кто следующий хочет?
– Янчик, не расстраивайся, – обняла меня Ася. – Ты надрала задницу этому засранцу. А я сейчас разберусь с этим.
Подруга решительно пошла в сторону стола, где Олег расставлял пирамиду, а я кивнула Оле, чтобы та доставала шары на наш стол.
Я не знала, понял ли Стёпа, что я ему поддалась. Наверное, если и понял, то ни за что бы в этом не признался.
Но своей победе он радовался не слишком. Отстраненно стоял в стороне, свысока глядя на бильярдные столы, за которыми происходили партии.
– Ну что, девчонки, как смотрите на то, чтобы продолжить вечер вместе? – предложил Олег, когда с бильярдом мы закончили.
– У нас были свои планы.
– Так а чего бы их не совместить?
Я смотрела на Стёпу, который в обсуждении не участвовал и выглядел совсем не заинтересованным. Как будто он находится в нашей компании только из-за друга.
– Мы хотели подняться на смотровую площадку, чтобы посмотреть на закат, а потом погулять по вечернему городу.
– Тогда вам тем более нужна компания! – Олег подхватил мою подругу под руку, но та тут же отшатнулась в сторону, демонстрируя обручальное кольцо на пальце.
Мужчина устремил взгляд на Олю, но та округлила глаза как напуганный суслик и схватилась за мою руку как за спасательный круг.
– Странный тип, – высказалась Ася, когда мы сели в ее машину.
– От друзей Стёпы я ничего другого не ожидала. Оль, без обид! Но, думаю, в присутствии друга он за черту не перейдет. Так что мы можем быть спокойны.
Мы договорились встретиться внизу у входа на смотровую площадку, так что сейчас с девчонками рассекали по вечернему городу, который к этому времени освободился от пробок.
Оля сразу припала к окну и счастливым распахнутым взглядом смотрела на улицы, цепляясь за интересные здания и причудливые памятники.
Я кратко давала ей экскурсию, пока сама с блаженным видом смотрела в лобовое стекло и улыбалась.
Давно в моей жизни не было таких вылазок. Чтобы со смехом, хорошим настроением, без четкого плана и цели вернуться домой к десяти.
В отношениях я совсем потухла и не выбиралась никуда дальше продуктового магазина. Бытовуха стала обыденностью, а вылазки из дома – настоящей редкостью.
С Асей мы тоже общались либо в переписке, либо когда я сидела у нее на маникюре. В остальное время подруга была занята делами семейными, двумя своими кошками и заботой о муже, который лишь изредка уезжал на вахты.
Так что появление Оли в какой-то степени даже скрасило мою жизнь, и я вспомнила, что еще ничем не уступаю двадцатилетней девчонке.
– Пойдем на смотровую все вместе? Никто не боится высоты?
– Да вроде бы нет…
– Нам пять билетов, пожалуйста, – Стёпа приложил свою карту, чтобы заплатить за всех, а я прикусила губу, встретившись с ним взглядом.
Его хитрый прищур не сулил ничего хорошего…
Пока лифт ехал до пятьдесят второго этажа, и все обсуждали, как странно тут закладывает уши, я старалась не пересекаться взглядом со своим начальником, который, опершись о стену, буквально буравил меня насквозь.
На смотровой площадке, откуда открывался круговой панорамный вид на весь город, Оля верещала от радости как маленькая девчонка.
Она припадала к толстому стеклу, разглядывая здания с высоты птичьего полета, тыкала пальцем во все стороны, спрашивая, что находится там.
Я была рада, что с развлечением мы угадали.
Ася крутилась рядом с девчонкой, опекая ее от Олега, который навязчиво пытался пристроиться к этой парочке. Он то попадал в кадр, то предлагал сфотографироваться всем вместе.
Сначала я переживала за Олю и подругу, но когда заметила суровый взгляд Стёпы, который уловил его друг, облегченно выдохнула.
Мне не впервой было бывать на этой площадке. Я поднималась сюда много раз и летом, и зимой, чтобы посмотреть, как дорожные артерии города расходятся от центра и уходят далеко вдаль за горизонт, скрываясь в гуще лесного массива.
Отсюда жилые многоэтажки, крыши которых обычно прятались в облаках, казались совсем крошечными зданиями, спрятанными в квадратах пересечения улиц и проспектов. Огромные городские парки могли бы уместиться на ладонь, а река походила на тонкую ниточку.
Мне нравилось быть здесь и ощущать, как ветер треплет волосы, рядом гудят огромные пропеллеры вентиляторов, а под ногами кипит жизнь, которой отсюда совсем не слышно.
– Чего не фотографируешься? – спросил Стёпа, подходя со спины.
– Не очень хочу. У меня отсюда есть ни один десяток кадров. Ты как-то не очень впечатлен местом.
– Место как место, – пожал мужчина плечами, присаживаясь на лавочку рядом со мной. – Ты была вовсе не обязана куда-то вести Олю.
– За месяц мы с ней успеем насидеться в офисе. А так хоть город ей немного показала. Пусть лучше так, чем она с кем-нибудь вроде Олега пойдет в тур по барам.
Стёпа усмехнулся, по-свойски поглядывая на друга, который уже, кажется, вписался в девчачью компанию.
– Оля хорошая девчонка. Скромная, вежливая, способная. Ей просто учиться на этом направлении не очень нравится.
– Как будто нам с тобой нравилось, – хмыкнул Стёпа, с чем я согласилась. – Мне не очень нравится, что мамин хахаль спихнул эту головную боль на меня.
– Да ладно тебе, вы же семья. Не понимаю, что тебе с ним делить.
На это Стёпа уже ничего не ответил, и мы продолжили смотреть на город, погружающийся в лучи заката, в тишине.
– Зачем ты сегодня поддалась? – я повернула голову на мужчину, даже не осознав сначала, что он спросил, а потом смущенно улыбнулась и отвела взгляд.
– С чего ты взял, что я поддалась?
– Я был готов поспорить с самого начала, что ты так сделаешь. Ты всегда такой была.
– Какой? – не поняла я.
– Какой-то правильной. Альтруистичной. Никому ничего не доказывала.
– Не знаю плохо ли это, – Стёпа пожал плечами и выпустил воздух из легких, который вышел теплым паром на контрасте с прохладным воздухом на высоте в ста метров.
