Екатерина Попова (Калиткина)
Перед вечностью
– Пап, а долго ещё ехать? – снова заныл Тим на заднем сиденье.
– Кажется, – отец взял в руки мобильник и сверился с навигатором, – ещё пару поворотов и мы на месте.
– Следи за дорогой, Эдди.
Женщина на переднем сиденье отстегнула ремень безопасности и повернулась к сыну, который обнимался с серым плюшевым зайцем.
– Всё хорошо, скоро будем. Эдди, – взглянула она на мужа, – Мне кажется, что чего-то не хватает.
– Не беспокойся, это всегда так перед праздниками. Хлопоты, подарки. Но в этот раз, нам ничего делать и не придётся. Что может быть лучше, чем справить новый год в одном из лучших отелей пригорода.
Клер хотела сказать, что дома было бы уютнее, но слова почему-то застряли в горле.
– Знаешь, Эдди, такое чувство, словно мы забыли дома кошку.
– Смешно. С твоей аллергией на животных, – ухмыльнулся Эдди, и резко повернул руль вправо.
– Это просто сравнение. Но ради вас, мои мальчики, я готова сделать вид, что кошку мы оставили на попечение соседей.
Мужчина улыбнулся, ещё раз повернул вправо, и машина остановилась перед въездом к огромному отелю.
Золотистый фасад, белые колонны с атлантами, семь этажей и множество балкончиков. Семья вышла из автомобиля и весело направилась к парадному входу. У дверей их встретил швейцар, принял сумки, и проводил до ресепшена.
Огромный холл с натёртыми до зеркального блеска полами, ёлка высотой в три метра, увешанная гирляндами и цветными шарами. Пальмы в кадках по краям бордовых диванов и кресел. Сотни ламп свисающих с потолка, направляли свой свет в каждый уголок отеля.
– Добро пожаловать в отель анте этернум*, – мило произнесла девушка за стойкой, и придвинула книгу для заполнения.
– Тимми, посиди пока на диване, а мы с папой зарегистрируемся.
– А долго ещё? – спросил мальчик.
– Осталось уже совсем не много.
– Вам на верхние этажи, вас проводят, – улыбнулась девушка за стойкой и подмигнула мальчику.
Когда все данные были записаны, а портье принял багаж, семья из трёх человек зашла в лифт и двери закрылись. Девушка пробежала глазами по бумагам, вздохнула и принялась исправлять неточности. Новенькие часто забывают дописать последнюю дату.
– Так, отец, тысяча девятьсот семьдесят пятый, тире, две тысячи двадцать первый. Мать – тысяча девятьсот семьдесят восьмой, тире, две тысячи двадцать первый. Сын – две тысячи пятнадцатый, тире, две тысячи двадцать первый. Вот теперь, всё верно!
***
Бежевый бьюик ехал по пустынному шоссе, поднимая снежную пыль, оседавшую следом. За рулём сидела девушка и что-то напевала, рядом дремал парень, закинув ноги на торпедку.
– Ты не поверишь, что я только что вспомнила, – внезапно воскликнула она.
– Что ты хотела дать мне поспать, но потом передумала? – потянулся парень и опустил ноги.
