Екатерина Маркмирова
Крылья изгнанной
Глава 5 Трудности жнецов
Следующие пятьдесят лет можно описать круговоротом повторяющихся событий: «Сопровождение душ», «Слёзы по Кристиану», «Виски с Алексом», «Виски с Алексом и Элеей», «Слёзы по Кристиану», «Сопровождение душ». Если бы я была живым человеком, то, наверное, валялась бы где-нибудь под забором, с лицом алкоголички в образе бомжа.
Этот приказ Изначального словно заклятие на моём столе. Когда меня накрывала истерика, я пыталась избавиться от этой злополучной бумаги. А накрывало меня часто. Можно сказать, что постоянно. Но у неё, наверное, тысяча жизней, не меньше. Рвала её на сотню кусочков, сжигала, съедала, топтала, смывала в унитаз, выкидывала в разных городах, где ждали меня души. Но по возвращении в комнату эта зараза лежала там же, целая и невредимая. Время не испортило её. Позже этот приказ я использовала вместо подставки для кофе, доски для резки, листа для рисования, пускала самолётики. Носила в химическую лабораторию для исследования состава. Всё тщетно. Этот гадский лист бумаги лежал на своём месте, словно прибитый к нему магическими гвоздями. Вместе с ним прибита и я к своей работе собирателя душ.
Моя эмпатия буквально обрела железобетонную броню за эти годы. Закалилась, как сталь и окоченела как труп. Пришло понимание неизбежного жизненного цикла. Единственная причина моих переживаний – только ОН. Я ревела в подушку каждый раз наедине с собой и уверяла себя, что буду счастлива за Кристиана, даже если он меня разлюбил. Но потом ещё сильнее от осознания того, что нет, не буду! Не могу! Не хочу и никогда не сумею. Можно привыкнуть терпеть боль, но она не становится меньше, бьёт плетью, режет по живому. Никуда не уходит и не исчезает, как приказ, лежащий на моём столе. Мой Кристиан. Мой любимый, Кристиан. Прости меня, пожалуйста! Мне так стыдно.
Через несколько лет я буду с грустной ностальгией вспоминать время, проведённое в почти ежедневных попойках с Алексом и другими жнецами. Слава Изначальному, что люди нас не запоминают. Иначе на каждом питейном заведении висело бы объявление: «Не впускать» и ниже наше фото. Я в своём красном платье побывала в Лондоне, походила по улицам трагических событий и счастливых воспоминаний. Не раз проводила время на Бермудах в наблюдениях за запечатанным порталом. Будучи человеком, много раз слышала о мистическом треугольнике, в котором исчезают корабли. Это тот самый портал, ведущий в мир-убежище который я создала для магов. И обычный человек в него попросту не сможет проникнуть. Но куда пропадают корабли и люди?
Мы с Алексом провели много времени в барах и ресторанах разных стран. В алкогольном забытьи часто смеялись. Алекс шутил:
– Машка, вот зачем тебе твой демон? Ему четыреста с лишним лет! Вот придёшь ты к нему, а он, сморщенный, беззубый старик, скажет: «Мафка, ну наконец-то ты прифла!» А у самого куча детей, внуков, правнуков! И целый гарем жён, тоже старых и сморщенных.
Я хохотала до упаду и била его по плечу, чтоб прекратил смешить, а то макияж испортится. Но потом ревела на этом же плече. А он гладил меня по голове и успокаивал:
– Машуля, всё будет хорошо!
Элея мне сказала, что став демоном, Кристиан не изменился ни на каплю с нашей последней встречи. Он же бессмертный. Поэтому я абсолютно точно уверена, что вокруг крутится куча желающих согреть его сердце и постель. И моя душа хотела только одного – чтобы я ошибалась. Я понимаю, что физические потребности взрослого мужчины должны быть удовлетворены. Тем более за столько лет.
И всё же мой эгоизм никуда не делся, не испарился, но отошёл на задний план из-за событий в следующие пятьдесят лет моей службы. Начало происходить что-то невероятное. В борьбе за власть наши мировые державы гнались за усовершенствованием своих технологий и защиты от внешнего нападения. Атомная бомба – детская игрушка, а сюжеты апокалиптических кино XXI века – сказки по сравнению с Молохом событий последующих лет, после того, как сверхразум взял полный контроль над всем живым. Вспоминая голосового ассистента Алёну на своём телефоне, могу сказать, что это было самое примитивное изобретение. Искусственный интеллект начал руководить людьми, их рождением. Диктовать, как нужно жить, что делать, куда ходить, с кем говорить. Затронуты все аспекты. Правительство, не переставая, совершенствовало возможности нового разума до тех пор, пока и само не подпадало под власть компьютера. Малейшее неповиновение и нейроморфный чип, с рождения вживлённый в тело человека, убивал его. Люди добровольно, собственными руками отдали себя в рабство машине. Без воли, без разрешения думать. Целое поколение живых марионеток. Даже на религию не осталось права. Стирались с лица земли храмы и церкви, мечети, монастыри. Начали появляться ополчения в тех местах, где не было связи и электричества: в пещерах, степях, горах.
Жнецы почти не спали и не ели. Мы забирали души не по одному или две. На одного собирателя приходилось по сотне умерших, каждый час новая сотня. Изначальный сказал, что так должно было случиться. Людям придётся понести наказание. Боги и Ангелы вышли в мир людей. Спасение пришло неожиданно со стороны магов. Создатель призвал на помощь Альтерру. Они пришли на Землю, чтоб спасти как можно больше людей, забирая в свой мир. Я понимала, что Кристиан тоже бывает здесь. Это ощущалось физически – меня прибивало божественной силой к полу без возможности пошевелиться. В это время проход был открыт. Когда тиски спадали, я мчалась в лифт и переходила к Бермудскому треугольнику. Доплывала на корабле, на катере, прыгала в воду, и каждый раз меня переносило в ноги Метатрону.
– Мариангела! Да что ты творишь такое! Сколько можно? Когда ты успокоишься? Без разрешения Изначального туда не попадёшь и с Блэком не увидишься. Тебе как собаке надо кричать «нельзя»? Его бесят мои жалкие попытки.
– Но я же создала Альтерру! Почему не могу?
– Ты совсем дура? Без волеизъявления Изначального даже бактерии размножаться не будут! Создала она. Кем туда пойдёшь? Жнецом? Всё происходит так, как должно быть. Пошла отсюда вон!
А что я? Ревела и напивалась, а потом трезвела и шла за следующей порцией умерших. Элея как-то пошутила, что души скоро закончатся, и я начну пухнуть от скуки. Вот так дела. Наверное, неделю я не могла поверить в наличие у Богини милосердия настолько чёрного юмора. Прям чернее чёрного.
В мире людей продолжался хаос. Беспрецедентный случай в моей практике Жнеца. Пришлось просить Алекса мне помочь. Я прибыла за душой женщины. Она умерла во время рождения ребёнка. Женщина слёзно умоляла спасти её малыша.
– Тюссо. Его зовут Жак Тюссо, – молила несостоявшаяся мать.
Ребёнок выжил и он очень необычный. Демон-полукровка, с нереально ярко-голубыми глазками. Смотрит на меня и словно всё понимает.
– Алекс. Мы не можем его так оставить, – требовательно объясняла другу.
– Уймись, Маша. Есть одна идея, – расплылась голливудская улыбка и в лукавых глазах нездоровый блеск заговорщика.
Мы принесли ребёнка в Департамент аистов. Их глава, само собой, нам отказал. Я спросила:
– А как решаете вопрос, куда отправить душу? Дети рождаются не только на Земле, но и на Альтерре?
– Где плодятся, туда и направляем, – смотрите, аист у нас красавчик. Сказал, как отрезал.
– А готового ребёнка нельзя отправить?
– Магам отдайте, пусть забирают, – великодушно подсказал. А то сами не знали.
– Нам запрещено посещать Альтерру – надув губы, невинно проблеяла, желая получить доступ. Я смогу увидеть Кристиана! Моё нутро в нетерпении потирало ручки.
Но главный аист дал разовый билет только Алексу для переправы полукровки. Хм. Жаль. Зато спасём младенца. Попросила друга найти Кристиана и передать хотя бы моё послание.
Когда Алекс вернулся, я поняла, что план не удался:
– Маша, я только отдал ребёнка, и меня тотчас вышвырнуло сразу к Метатрону.
Я готова была крыть всеми словами отпетых мошенников этого Метатрона. Но головой понимала, что это не его прихоть. Приказ есть приказ.
Мой Кристиан. Словами не описать, как я по нему скучаю. Когда на улице идёт дождь, я представляю, что он рядом. Его лукавые глаза мне снятся ночами. Мечтаю снова наслаждаться вкусом его губ. Почувствовать его тепло, услышать биение его сердца. Ощутить себя в его объятиях, увидеть его волшебную улыбку. Мне хочется бежать к нему навстречу со всех ног, в кровь расшибая коленки. Но я могу идти к тебе только маленькими шажочками по тонкому стеклянному мосту. Искренне верю, что всё не зря. И каждую ночь перед сном я представляю нашу встречу. В моих фантазиях всё выглядит как в сказке. Мариангела, в отличие от Марии, очень даже верит в чудеса.
Глава 6 Всемирная катастрофа 2098
Население непрерывно сокращалось. Искусственный разум возможно было победить только одним примитивным способом – взрыв всех спутников и электростанций. Но всем управляют машины. Обычным людям это не удастся. Операция называется «Второй Ноев ковчег» и без помощи магов здесьне обойтись. Кристиан и его люди создали щит. Одни сутки – в течение этого времени должно произойти окончательное переселение на Альтерру. По воле Изначального всё живое на уровне основного инстинкта выживания направилось в портал. В это время к Земле силой Создателя был притянут астероид, который через сутки должен столкнуться с нашей планетой. После этого будет ликвидация всех атомных станций и ничего живого не останется. За час до катастрофы Департамент Жнецов был готов принять на каждом кусочке Земли последние жертвы. Наши глаза видели катастрофу, видели взрыв. В это время я тысячу раз мысленно возблагодарила Изначального, что я не жива. Это поистине страшно. Мы с Алексом крепко держались за руки, вместе с душами взлетая в небеса. Искусственный интеллект побеждён, а Земля превратилась в выжженную пустыню.
Дальнейшая жизнь на небесах пошла в анабиозе. Приказ исчез со стола. Нас словно заморозило. Ангел тоже может разрушиться изнутри. Мы с командой собирателей душ это понимали. У нас нет места на Земле и на Альтерру путь закрыт. В созданном мной мире есть свой Департамент Жнецов. Я себя ощущала поистине мертвецом. Мы смотрели друг на друга с Алексом и не могли смеяться и шутить. Сколько прошло времени? Какой сейчас год? Жнецы говорят, что так происходит из-за отсутствия энергообмена живого и неживого. В этом есть логика. Только мысли о Кристиане поддерживают моё сознание, не давая окончательно забыться вечным сном. Я также эгоистично не хотела его ни с кем делить. Но переживу. Хочу увидеть, несмотря ни на что. Теперь не страшно.
Через неопределённое время началось наше перерождение.
– Мари, я благодарен тебе за то, что ты была моим другом. Если я вспомню о тебе, я найду тебя, – поцеловав меня в лоб, произнёс Алекс.
– Алекс, люблю тебя.
Я искренне любила своего друга. Держась за руки, мы вошли во врата перерождения.
Глава 7 Новый мир 2266г
Мариока (Мариангела)
Первые скудные проблески луны безмолвно сообщили нам с Риком, что тренировку пора завершать. Мы прочесали сорок километров леса, находя и убивая водящуюся в нём нечисть.
Сто шестьдесят восемь лет назад начал существовать Аркам – это территория Альтерры, отгороженная границей от Сальваториса. В Аркаме живут потомки спасённых людей из уничтоженного мира. Его называли Земля. Сальваторис – это территория магов, людей с необычными способностями. Нам известно только то, что Владыка Альтерры против сосуществования обычных людей и магов. Как рассказывали нам Тарты, наши учителя, несколько сотен лет назад маги тоже жили на Земле, но они подвергались гонениям со стороны людей без магии. Считалось, что любое проявление сверхъестественного – это происки сатаны, а все болезни и беды насылают на обычных людей колдуны. Магов казнили и сжигали. Один Ангел пожалел несчастных и создал Альтерру, чтобы спасти их. И только поэтому маги пришли на помощь и пустили в свой мир последних уцелевших людей с Земли.
Граница между Аркамом и Сальваторисом – это огромный разлом, в котором течёт огненная лава. Она создана магией Владыки. Говорят, что он самый настоящий демон. В учебниках по истории он изображён огромным мужчиной с бордовой кожей и острыми рогами. А из его носа, когда он дышит, идёт дым, как из печной трубы. Зрелище жуткое. Это даже хорошо, что нас разделяет граница. Но, так же, Тарты считают, что жизнь в Сальваторисе отличается от нашей. Там всё красиво и сказочно. Аркам больше напоминает Средние века Земли. Спасённые люди пришли сюда без технологий и электричества. Как объясняют Тарты, мало быть человеком, знающим, что это такое, если не умеешь это создавать. Поэтому эти блага недоступны нам.
Но не всё так плохо. Благодаря магическому фону границы, вдоль неё тянется лес, высокий и непроходимый. Огромные стволы хвойных деревьев устремлены практически к небесам, солнце с трудом проникает между ними, поэтому там всё время сыро и темно. Зато их древесина служит для топки печей, постройки домов и изготовления мебели. Но и не это самое полезное. Правитель Аркама Леонд I обнаружил, что в приграничных землях можно добывать магию, которая помогает людям не болеть, освещать дома, создавать в быту полезные предметы. Он построил шахты в нескольких местах леса и шахтёры собирают там магию в специальные прозрачные цилиндры. Если поставить его дома на стол, будет светло несколько месяцев. Одна капля магической субстанции превратит деревянную чашу в новую железную кастрюлю, а одежду сделает чистой. Магия показывает нам много фокусов. К сожалению, бесплатно её никто не раздаёт и мы, Дары, тоже не за красивые глаза её получаем. Магический фон границы порождает различного рода нечисть. Чем она питается? Верно, всем живым. Мы охотимся за ней, чтобы люди могли работать в шахтах и добывать древесину в лесу.
Погоня за лесными тварями может оставить нас не только без ужина, но и без ночлега в тёплой кровати. Главные правила нашего штаба: выжить любой ценой и вернуться вовремя. Закон действует, пока ты курсант. В первый день выезда в лагерь курсант становится воином, и «вернуться вовремя» перестаёт действовать. «Выжить любой ценой» – правило не потому, что о нас кто-то волнуется, а потому, что это нужно для защиты. Умрем на границе – станем зомби. Зомби-Дар настоящая машина для убийств. Рик – некромант, конечно, он может и подчинить мертвеца, но особо не хочется им становиться по этическим соображениям. Вытерев пот со лба, Рик жестом указал направление. Кивнула в ответ согласием и мы побежали. Сейчас мы курсанты, наши тренировки проходят ближе к штабу, где лес не настолько густой и высокий и ветви во время тренировок постоянно хлещут по лицу и рукам. Грязные и насквозь мокрые от пота, мы ввалились в холл нашего жилища. Навстречу вышел Татр Эор, сложив руки на груди:
– Смотрю, вы неплохо потренировались.
– Да, Татр.
Не успела моя ступня подняться, чтобы пойти на ужин, как Татр произнес:
– Я не закончил. Вы неплохо потренировались, но всё же не отлично. Опоздание на ужин. Значит, спать сегодня будете голодными. Правила есть правила.
Блин, как же есть охота! Но ничего не поделаешь. Усталые и разочарованные, отправились в душ. Да, не поели. Хорошо, что разрешили искупаться. Сейчас больше хочется спать, чем есть. Весело перешучиваясь, мы с Риком зашли к нам в казарму.
– По вам и не скажешь, что ужин пропущен, – громко встретил нас Ариэс. – Жареным зайцем в лесу перебились? – и рассмеялся. Да, шутка дня. Попробуй поймай этого зверя размером с гризли. Нет, зайцы, конечно, в лесу есть и обычные. Но нечисть, вселяясь в маленькую животину, превращает его в монстра, чтобы можно было поймать добычу и съесть её. Таким же образом обычная гюрза может отрастить себе лапы с когтями и крылья для удобства.
– Бр-бр, – наши животы ответили очень воинственно.
– Ладно, своих в беде не бросаем, – нас подозвала к себе Лиана. – Мы позаботились, чтоб у вас ночью были сладкие сны на сытый желудок.
О! Спасибо её дару видеть будущее.
Мы с Риком расцеловали Лиану, развернули кулёк с двумя аппетитными фазанчиками и моментально накинулись на жареное мясо. Ммм, потрясающе!
Для обычных людей семья – это мама и папа, бабушки, дедушки. Мы таких радостей жизни лишены. Моя семья – это те семеро, которые находятся в этой казарме. Друг у друга есть только мы сами. Я думаю, что также и в других трёх штабах. Наша история началась примерно сто двадцать лет назад. В это время правителем был Леонд I. К нему обратился горожанин с мольбами умертвить его новорождённого ребёнка. Для него он выглядел как исчадие ада: малыш родился с копной светло-пепельных волос, будто жидкое серебро, глаза, словно пламя, светились в темноте, спина покрыта вязью неизвестных символов. Когда мать потянулась к маленькой шейке, чтобы задушить, как она считала, исчадие ада, руки перестали её слушаться и взялись за собственную шею, душа её саму. В это время у младенца зрачки вытянулись как у кошки. Отец схватил его и побежал с ним к замку правителя. Леонд забрал дитя, но убивать не торопился. Ему было интересно это необычное создание. Он считал, что новая раса – это божественный дар. Со всех округ стали отдавать во дворец таких детей. Какие именно исследования проводили над первыми, узнавая их суть, неизвестно. Немного позже правительство начало распределять их по четырём штабам своего государства: Северному, Южному, Восточному и Западному. Я попала в Южный. Вообще штаб – слишком громко сказано. Это, скорее, огороженная территория с главным зданием, где в основном проходит обучение и, прилегающая к ней казарма – место, в котором мы живём. Тарт Эор говорит, что на Земле раньше штабы больше были похожи на дворец Леонда. А наши – простые деревянные хижины.
Нас начали называть Дарами из-за способностей. Наверное, фантазии не хватило придумать, например, «суперлюди». Между собой мы похожи: одинаковый цвет глаз и волос, у каждого своя вязь символов на спине. Различие в том, что мы все имеем разные способности, которые проявлялись в основном к семи годам. Но в чрезвычайных ситуациях намного раньше, как у первого одарённого. Наше детство не такое, как у обычных детей. Нас тренировали и на нас ставили эксперименты. Наставники при любом плаче или неповиновении наказывали самыми жестокими способами. Так мы узнали, что можем прожить без воды более недели и ещё больше без еды, что наше тело быстро регенерируется, кожа заживает за считаные минуты, а кости срастаются. Самое полезное для Леонда было то, что нечисть нас опасалась и её укусы, если случались, были не настолько стремительно смертельными, как для человека. Обычные люди нас боятся, несмотря на то, что мы служим для защиты государства и людей в частности. Нас, отчасти, тоже считают нечистью. В нашем штабе помимо Даров живут другие армейцы, но не всю жизнь. Их служба длится только пять лет и нас они обходят нас стороной. Я эмпат и чувствую их ненависть.
– Какие же вкусные птички! Спасибо большое! – улыбнулась Лиане. А Рик чмокнул её в щёчку. Отчего у нашей спасительницы появился румянец на том месте.
– А где Ариэс? – я огляделась.
– Он скоро придёт с новостями для тебя, – осведомил, подошедший к нам Ликон.
– Для меня? – удивилась. Интересно, какими?
– Ага, – загадочно подмигнул Туарт.
По приходу Ариэс нам рассказал, как избавиться от моей фобии огня. Не знаю, откуда и почему у меня есть этот страх, но он жутко мешает мне жить. В будущем, когда мы будем в лагере, в самом центре густого леса, мой страх очень будет мешать. Недалеко от нашего нового места обитания есть изба, в ней живёт некая бабка Авдотья, которая с помощью гипноза откроет моё сознание и избавит от страха. А, может, и с эмпатией поможет разобраться. Ариэс вселил в меня надежду. Первый день в лагере мы будем как раз к полнолунию. Я в ладоши похлопала. Как же хорошо складывается! Чудно же! Избавлюсь от страха и перестану быть паршивой овцой среди моих братьев и сестёр. Вот Ариор – телепат. Юниира останавливает время. Ариэс перемещается в пространстве, правда, только туда, где уже был. Ликон – эфирный проводник. Это почти как телепатия, но вместо голоса человека в своей голове смотришь его видение. Туарт может увидеть прошлое, а Лиана – будущее. Ну почему у меня дурацкая эмпатия? Где справедливость? Какая мне разница, как кто-то ко мне относится? Итак понятно, что люди с негативом.
На днях в штаб должен прибыть Леонд III, благословить службу и сказать напутственные речи. Или попросту показать себя как нового действующего Правителя, вручить свой портрет на стену, где два с предыдущими Леондами уже висят. Говорят, он очень симпатичный и умный, несмотря на свой возраст. Ему двадцать пять лет. Он рано стал правителем и придерживается той же тактики, что и его отец с дедом. Вот никак не могу понять, почему тоже Леонд? У них фантазии на другие имена не хватает?
– Лиана, ну посмотри, может, увидишь, что он будет здесь делать, – просила я.
– Мариока, тебя замуж приедет забрать!
– Да, скажет: «хочу взять Мариоку замуж, у неё глаза красивые», – коверкая речь Леонда, засмеялся Рик, за что получил по голове подушкой.
– А–а–а–а! Бой подушками! – подлетел к нам Ликон. И началась настоящая кутерьма. Перья полетели во все стороны.
– Что тут происходит? – в казарму заглянул Татр Эор.
– Простите, Татр, – отмахиваясь от перьев, мы виновато посмотрели на него. После чего полночи сгребали всё обратно в наволочки и зашивали их.
