Екатерина Евтеева
Вея и оборотень
Она бежала без оглядки до тех пор, пока лес не остался далеко позади, а впереди показались крыши первых домов. Тяжело дыша, она прислонилась к одиноко растущей березе, пытаясь отдышаться. От сильного порыва ветра Вея поежилась и обхватила себя руками, платок так и остался где-то там… в лесу. Мысль о том, что бабушка расстроится из-за потери любимой вещи, показалась смешной и глупой. После встречи с волколаком такая мелочь заботила Вею меньше всего.
Над ее головой громко каркнул ворон, и Вея отшатнулась от березы, затравленно глядя на птицу, не сводящую с нее черных бусиничных глаз. Вея с трудом выдохнула, сейчас она была готова испугаться и собственной тени. Ей пришлось заставить себя двигаться, потому что ноги все еще дрожали, отказываясь идти, а в груди все горело огнем от долгого бега. Медленно брела Вея по дороге, чувствуя только холод и усталость. Когда же она добрела до дома, черноту ночного неба уже избороздили нежно-розовые дорожки рассвета.
***
Бесшумно скользнув под одеяло, Вея, как в детстве, свернулась клубочком и закрыла глаза. Сейчас ей хотелось только одного: чтобы все, что произошло в лесу, оказалось дурным сном. Она чувствовала, что снова начинает дрожать. Израненные ступни болели, влажная сорочка неприятно липла к телу, но не это тревожило ее. Больше всего на свете ее страшило слово ведьма…
Как бы Вея не хотела, ей так и не удалось уснуть. Она старательно жмурила глаза и притворялась спящей, когда бабушка суетливо грела воду и готовила ей нехитрый завтрак. Когда же ее морщинистая ладонь ласково погладила темно-русые волосы внучки, та поняла, что притворяться больше не получится. Пришла пора готовиться к свадебному обряду.
Со вздохом и причитаниями бабушка расчесывала Вее волосы и обряжая ее в сарафан. Когда же со всеми приготовлениями было покончено, Вея сидела посреди горницы и рассеянно крутила в руках свадебный венок, стараясь не думать о волколаке, который наверняка все еще бродит по округе.
На улице послышались радостные голоса гостей и соседей. Ну вот и все… Вея прерывисто вздохнула, слыша, как скрипнула входная дверь. Яромир вошел в горницу будто хозяин и оглядел невесту внимательным взглядом, от которого у Веи закружилась голова. Перед глазами у нее все поплыло, закружилось в белой пелене.
Как в тумане она протянула жениху красный вышитый пояс, и в ответ позволила ему обуть себя в нарядные сапожки. Весь путь до капища, Вея боролась со слабостью и странной дремой, которая накатывала мягкими волнами. И даже стоя напротив волхва, она никак не могла стряхнуть этот невидимый полог усталости. Яромир крепко держал руку невесты в своей широкой ладони, как будто боялся, что без его поддержки она и вовсе рухнет на землю.
С трудом повернув голову в сторону жениха, Вея вдруг обнаружила, что стоит рядом с совсем другим человеком. Она растерянно моргнула и, опустив взгляд, посмотрела на их переплетенные пальцы, а потом снова взглянула на Яромира, который ничем не отличался от себя прежнего. Не выветрившийся из ее души страх, снова расправил свои тяжелые крылья, не позволяя ей свободно вздохнуть.
– Вея, – тихо прошептал Яромир, с тревогой глядя на невесту. – Что случилось? – он обхватил ее за плечи и заглянул в затуманенные непониманием глаза. – Ты меня слышишь? Вея…
Конечно, она его слышала. Слышала, но не находила в себе сил и смелости, чтобы ответить. Лицо Яромира менялось так быстро, что у нее зарябило в глазах. В одно мгновение на нее смотрели ласковые голубые глаза жениха, а в следующий момент ее пронзал жестокий карий взгляд, наполненный беспросветной тьмой.
Вея не сдержала болезненного стона, и невольно поморщилась, пальцы Яромира причиняли ей боль, впиваясь в плечи все сильнее. Она с трудом вырвалась из рук жениха, оглядываясь на гостей в поиске защиты и помощи, но те лишь недоуменно смотрели на нее. Яромир громко усмехнулся и попытался схватить невесту за руку.
В этот миг волчий вой эхом разнесся по поляне, а следом за ним появился и сам оборотень. В длинном прыжке он выскочил на поляну, становясь между Веей и ее женихом. Среди гостей тут же пробежал шепоток страха, а кое-кто и вовсе сжал в ладони оберег, желая защититься от злого колдовства.
– Моя! – прорычал волк человеческим голосом, оскалив огромные клыки. Янтарный взор его был устремлен к Яромиру.
– Ведьма… – едва слышно раздалось где-то за спиной у Веи. – Правду люди-то говорят… – подхватило еще несколько голосов.
Подруги, которые еще вчера пели ей на вечерке прощальные песни, смотрели теперь на Вею со страхом и порицанием. Даже Бажена презрительно щурила глаза, прячась за спиной отца.
– Он же околдовал ее, – в исступлении кричал Яромир. – Что ты стоишь, Вея? Иди же ко мне! – он протянул к ней руки, как будто хотел спасти от страшного оборотня. И пусть в голосе его звучало столько неподдельной тревоги, но Вея все еще видела его второе лицо, которое с презрением хмурилось, глядя на нее и волколака.
Не обращая внимания на окружающих, оборотень бросил на Вею один единственны взгляд, будто жалел, что не может с ней объясниться, а затем быстро ухватился зубами за сарафан и закинул ее себе на спину. Девичьи пальцы тут же утонули в густом волчьем меху.
– Держи ее! – не своим голосом закричал Яромир, бросаясь вперед. – Убейте волка!
Вея крепко вцепилась в мех оборотня и пригнула голову, когда тот сорвался с места. Волколак бежал куда быстрее обычного дикого зверя, никто не смог бы угнаться за ним. Она со смесью страха и облегчения вглядывалась вдаль, где едва заметно виднелась полоса леса.
***
Вея едва успевала уворачиваться от веток, норовивших хлестнуть ее по лицу. И пусть ей было неудобно оглядываться по сторонам, но даже мимолетных взглядов хватало, чтобы понять, что в этой части леса она никогда раньше не бывала. Навряд ли хотя бы один человек рискнул когда-нибудь зайти в эту дремучую чащобу.
Наконец-то волколак остановился, и слегка встряхнувшись, обернулся на припавшую к его спине Вею. Та поняла его просьбу и без слов. Быстро разжав пальцы, она неуклюже соскользнула с волчьей спины на неровную, мягкую землю. Новенькие красные сапожки, подаренные ей Яромиром на свадьбу, тут же увязли в грязи. Но, как ни странно, Вея даже не расстроилась из-за этого, ей предстояло разобраться с куда более важными проблемами, ведь теперь все жители деревни считали ее ведьмой.
