Екатерина Евтеева
Вея и оборотень
Мгновения утекали сквозь пальцы, приближая далёкий рассвет, а вместе с ним и день свадьбы. Убедившись в том, что под дверью не бродит упыри, или кто похуже, Вея собралась уже пойти лечь спать, как до ее слуха донесся едва различимый шепот. Она непонимающе оглянулась по сторонам. В сенях не было ни души, но шепот становился все громче. Он звал, манил за собой, побуждал распахнуть дверь и безоглядно шагнуть в ночь. Вее бы испугаться, но страха не было. Поплотнее закутавшись в бабушкин платок, она быстро, чтобы не передумать, отодвинула засов и ступила в ночной сумрак, тут же утонув в молочно-сером тумане.
Длинный подол ночной рубашки сразу же намок, сырая жухлая трава неприятно липла к босым ногам, но Вея этого будто не замечала. Призывный шепот медленно сменялся воем, но не жутким и страшным, а жалостливым и умоляющим. Девичье сердце дрогнуло и откликнулось на мольбы неизвестного существа. Вея шла вперед, ведомая зовом того, кто скрывался во тьме.
По обе стороны от нее проплывали спящие дома, укутанные дымкой тумана. На беззвездном небе сияла одинокая луна, освещая Вее путь. Все вокруг погрузилось в таинственную тишину, неслышно было даже пения ночных птиц. Лишь один раз раздалось громкое карканье старого ворона, когда Вея подошла к кромке темного леса. Но и это предостережение не остановило ее, как не остановили корявые ветви деревьев, цепляющиеся за накинутый на плечи платок и растрепавшуюся косу.
Вея успела сделала всего несколько шагов, прежде чем вой резко оборвался. Она тут же замерла на месте, с ужасом и непониманием оглядываясь по сторонам, крепко сжимая побелевшими пальцами края цветастого платка. Манящий зов исчез, а вместе с ним истаяло призрачное чувство покоя и бесстрашие.
Желая как можно скорее покинуть спящее царство Лешего, Вея круто развернулась и поспешно шагнула вперед. И в следующее же мгновение, ее сбил с ног огромный мохнатый зверь. В ярком свете луны блеснули острые клыки и огромные янтарные глаза.
Вея хотела закричать, но от удара о землю весь воздух в груди разом испарился. Она смогла лишь приподняться на колени, но как только увидела стоящего перед собой волка, снова осела на траву, дрожа всем телом. Сердце билось в груди загнанной птицей, в ожидании, когда дикое животное нападет и растерзает ее… но волк отчего-то медлил.
То ли это предало Вее храбрости, то ли чувство безысходности, но собрав последние крупицы отваги, что еще оставалась в ее душе, она поднялась на ноги, невольно разглядывая огромного волка. Девичий взгляд на миг задержался на полосе белого меха, что обнимала волчью шею, а затем скользнул выше.
Отец Веи, будучи охотником, не раз учил ее, что нельзя поворачиваться к волкам спиной, и уж тем более, никогда нельзя смотреть им в глаза, но вспомнила она об этом слишком поздно. Вея уже тонула в янтаре, что плескался в омуте волчих глаз.
Хищник плавно шагнул вперед, стремительно сокращая разделявшее их расстояние. Но словно по воле случая под его лапой хрустнула ветка. Вея испуганно вздрогнула, и с запозданием отвела взгляд, неосознанно делая шаг назад. Но зубы волка, сомкнувшиеся на длинном подоле девичьей сорочки, не дали ей возможности убежать. Не обращая внимания на ее испуг, волк потянул за подол, вынуждая Вею идти рядом ним. Дрожа от холода, страха и неизвестности, она куталась в бабушкин платок, покорно следуя за животным, которое казалось ей умнее простого дикого зверя, и это приводило ее в еще больший ужас.
Волк завел Вею глубже в лес, и остановился только тогда, когда перед ними раскинулось большое лесное озеро, спокойную гладь которого освещала бледно-желтая луна. Хищник подвел ее к самой кромке воды и, отпустив измятый подол, сел рядом. Вея нерешительно посмотрела на серебряную поверхность озера и тут же отпрянула назад, зажав рот ладонью. Волк же даже не шелохнулся, он лишь смотрел на нее обреченным взглядом… и ждал.
Тяжело дыша, Вея с осторожностью шагнула к озеру и снова посмотрела на свое отражение. С безмятежно водной глади на нее смотрели двое: она сама и молодой мужчина с печальной улыбкой на устах.
– Ты волколак, – хрипло выдохнула Вея, с опаской глядя на волка. – Оборотень!
Мужчина в отражении утвердительно кивнул головой, безмолвно подтверждая страшную догадку. Она без сил опустилась на холодную землю, не обращая внимания на сырой туман и на край сорочки, который оказался в воде. Поселившийся в ее душе страх, забрал все чувства.
– Выходит, ты заманил меня сюда, чтобы… убить? –спросила Вея у отражения, не замечая слез, что покатились по ее щекам.
– Нет, – мужчина в отражении покачал головой. – Ты ведь сама позвала меня, – его серьезный взгляд встретился с испуганным девичьим взором. – А я слишком долго искал ведьму, чтобы игнорировать твой зов.
– Ведьму? – глупо переспросила Вея, переводя взгляд с отражения на оборотня и обратно. – Но я не ведьма, ты ошибся! – оба они молчали, угрюмо сдвинув брови. – Тебе нужна не я! Отпусти меня, позволь уйти!
– Но ведь ты услышала меня, – упрямым тоном ответило отражение волколака. – Ты пришла, ведомая моей мольбой о помощи!
– Нет! – в отчаянии закричала Вея, до боли стискивая в пальцах края цветастого платка. – Я ничего не слышала! Я не знаю, как оказалась в лесу! Пожалуйста, отпусти! Я никому не расскажу, что в наших краях появился оборотень! Только отпусти! – умоляла она, но волк молчал, не сводя с нее немигающего янтарного взгляда, в котором сквозили злость и укор.
– Иди! – крикнул отражавшийся в воде мужчина, а оборотень тут же вскочил на все четыре лапы и с воем бросился в дремучую чащу леса, как будто не был уверен в своем решении и мог пожалеть о нем в любой момент.
В мгновение ока, Вея оказалась на ногах и с быстро бьющими сердцем побежала в другую сторону. Она бежала так быстро, как позволяли босые ноги. Коса совсем расплелась, и изогнутые ветви деревьев беспощадно цеплялись за волосы, норовили сорвать с нее платок с ее плеч. И все это время Вее чудилось, что волчьи глаза неотступно следят за ней.
