Екатерина Дроздова
Чёрный принц
Часть I. «Кладовая запись»
1.
− Приехали, госпожа. Просыпайтесь.
Сидя на заднем сиденье своего Bently, Настя и не заметила, как заснула.
«Госпожа», − с раздражением повторила она про себя.
Настя не любила такого обращения, но приёмный отец, приказал прислуге именовать так себя и своих детей. Он даже в договорах прописал штрафы за несоблюдение этого пункта.
А расторопный водитель уже открыл дверцу автомобиля. Настя подняла воротник бежевого плаща и вышла из машины. Обходя редкие лужи от растаявшего снега, она направилась к дому.
Кое-где ещё лежали почерневшие невысокие сугробы, но весна уже безоговорочно вступила в свои права, и заходящее солнце ласково пригревало Насте затылок. По огромной резиденции своего приёмного отца, она шла походкой хозяйки.
Из-за лиственниц появились Кузя и Мурка, альпаки, которых приёмный отец подарил ей, когда она была ещё школьницей. Смешно подпрыгивая они подбежали ближе, и Мурка мягкими губами попыталась схватить Настю за пальцы, надеясь на угощение. Они проводили её до дверей виллы. Двадцать комнат, отделанных махагоном, марморином, шёлком и кашемиром.
− Здравствуйте, госпожа! – поприветствовала Настю служанка. – Ужинать будите?
− Нет.
− Как же это? Поешьте хоть немного, а то, вон, какая худая стали с диссертацией этой своей докторской.
− Кандидатской, − сдержанно поправила служанку Настя.
Со второго этажа дома послышался шум и крик приёмного отца.
− Из-за чего сыр-бор? – поинтересовалась Настя.
− А, это господин на Павла ругается. Вы бы сходили к нему, вы на него хорошо влияете, − ответила та.
Не снимая туфель и плаща, Настя поднялась в Пашкину спальню. Серые стены, чёрные шторы, простая, но дорогая мебель. Обстановка напоминала ей грот, в котором жил капитан Немо в старом Советском фильме. В центре комнаты стоял Настин приёмный отец, Александр. Широко расставив ноги и тряся кулаками, он вопрошал:
− Я для чего тебя из Лондона привёз? Бухать тут? Ты уже месяц ни черта не делаешь, а только шляешься по кабакам. Мне стыдно перед людьми. Спрашивают: как ваш сын? А мне ответить нечего. Один позор только!
− А для чего ты меня привёз? Я назад не просился, мне и там хорошо было, − устало ответил Пашка. Он лежал на кровати, обхватив болевшую, после ночной тусовки, голову.
− Да, хорошо тебе было, паразит, деньги мои там просаживать. Тебе уже тридцать четыре года, а ты ничего в жизни не добился. Да я в твои годы уже.… А, − махнул рукой Александр. – С кем я разговариваю? Ну, ты же программист, ты получил отличное образование.
− Ой, пап, зачем мне работать? Мне и твоих денег хватает, − эгоистично и всё также устало парировал Пашка.
− Стервец! Ты что, не понимаешь, как нужен мне? Выборы скоро стартуют! Я в мэры иду, а не могу понадеяться даже на собственного сына.
Настя повернула голову и увидела в углу комнаты, сидящим в кресле, соратника Александра, Валерика. Вообще-то, Настя больше бы удивилась, если б его сейчас в комнате не было. Сколько лет она знала Александра, столько, как тень, рядом с ним неотступно находился Валерик. Невысокий, молчаливый, с быстрым взглядом, недоверчиво прищуренным даже в улыбке.
«Пёс», ‒ глядя на него, сказала про себя Настя.
Да, Валерик был пёс, но пёс верный.
− Пап Саш, − остановила Настя словесный поток приёмного отца в адрес Пашки. – Оставь его.
− Да, да, − согласился Александр. – Поздно воспитывать человека на четвёртом десятке лет.
− А ты меня никогда и не воспитывал, − отозвался Пашка.
− Ах, ты…! – занёс Александр над сыном мощный кулак. – Ладно. Давай, продолжай просирать свою жизнь и закончишь также как твоя мать, в лечебнице для наркоманов. Зато в Лондоне и за мои деньги.
И обратившись к Валерику, Александр спросил:
− Вот как с ним завтра снимать репортаж? Опозорит, да и всё, − и, повернув голову к сыну, добавил: − А репортаж для вечернего выпуска новостей, между прочим.
Поймав взгляд Александра, Валерик отрицательно покачал головой, после чего, едва заметно, кивнул в сторону Насти. Тут же, Александр перевёл взгляд на приёмную дочь и радостно воскликнул:
− Доченька! Выручай старика, радость моя, надежда моя, умница моя.
− Я? – растерялась Настя. – Но завтра у меня защита кандидатской.
− Вот и отлично! Это то, что нужно.
2.
Настя чувствовала себя скованно в диссертационном зале Российской академии наук. На защиту её кандидатской диссертации, помимо экзаменационной комиссии и сокурсников пришёл и Александр со своей свитой, и телевизионщики. Присутствие посторонних людей смущало Настю, но оправив свой идеально отглаженный сиреневый костюм, она взяла слово.
Совладав с волнением, Настя блестяще защитила научную работу, заметив, как за время выступления, Александр успел дать несколько интервью.
Предстояло ответить на вопросы глупой журналистки и ей самой. Это представлялось куда большим мучением, чем защита кандидатской. К тому же Настя узнала эту пышногрудую шатенку с микрофоном. Она не раз ночевала в загородном особняке Александра. Но положение приёмной дочери крупного бизнесмена и политика, обязывало Настю к дружелюбию.
− Анастасия, ещё в школьные годы вы не оставляли сомнений, что являетесь деловой, умной, целеустремлённой девушкой. Но окончив школу в две тысячи девятом году с золотой медалью, выбрали для себя не модную профессию модельера, певицы или актрисы, а исторический факультет МГУ, окончив в дальнейшем и аспирантуру Института Археологии РАН, почему?
«Да что б ты, дура, у меня интервью взяла», − подумала Настя, глядя, как шатенка надувает и без того надутые гелем губы. Но, улыбнувшись, ответила:
− Моя мама была археологам, и, судя по всему, от неё и мне передалась любовь к этой науке. Я много времени провожу в экспедициях, сегодня тематика моих исследований – скифско-сарматская археология, классическая археология средневековой истории, архитектурная археология. И поверьте, находок, полученных в этих экспедициях, хватит не на одну докторскую работу.
− То, что вы рассказываете потрясающе. Неудивительно, что ваш отец, успешный бизнесмен и политик Александр Романов, так сильно вами гордится. Может быть, это ваши успехи, сподвигли его не останавливаться на достигнутом и объявить сегодня о намерении баллотироваться в мэры на предстоящих выборах?
− Как бы там ни было, я поддерживаю решение своего отца. Как вам должно быть известно, последние два года я преподаю в Московском Государственном Университете и знаю какие унизительные зарплаты сегодня у археологов. Они составляют в среднем по России всего пятнадцать тысяч рублей. А ведь археологи, это люди, которые огромным трудом, не на словах, а на деле, доказывают многовековую славу нашей страны. Они дают нам ту самую историческую память, благодаря которой мы сохраним свою самоидентичность, оставаясь великой нацией. И Александр Романов всегда поддерживал людей науки и культуры. Благодаря его фонду многие проекты не были свёрнуты из-за недостатка финансирования, многие археологические раскопки, начатые ещё в советское время, разморожены. И я могу сказать с полной уверенностью, если мой отец станет мэром, наше развитие науки, культуры и образования опередит другие муниципалитеты. А это, как несложно догадаться, подтянет за собой и остальные городские отрасли.
− Спасибо, что уделили время, Анастасия. Успехов вам и вашему отцу.
Когда камеру и микрофон выключили, пышногрудая журналистка заискивающе улыбнулась. Настя не ответила ей взаимностью, лишь сдержанно кивнула.
− Поздравляю тебя, дочка, − захватил её в объятия Александр, который терпеливо ждал окончания интервью. – Какая же ты у меня умница.
Настя не успела ответить, как Валерик, отвлёк его, сунув под нос планшет.
− Только что пришли опросы по общественному мнению.
Заглянув в планшет, Александр, со злостью в голосе, произнёс:
− Провал.
− Нужно действовать, хозяин, − прошептал Валерик. − У нас очень мало времени.
3.
Выполненный в стиле позднего барокко ресторан «Турандот» блистал хрустальными люстрами. Цокая каблуками по мраморному полу роскошного зала, Настя обратила на себя не один восторженный взгляд. Её миловидное лицо, подтянутая фигура и тонкая талия, не оставляли равнодушными многих мужчин. Но Настя, как Клара Петаччи, была верна одному единственному, своему Феликсу. Жаль только, что Александр его на дух не переносил, потому заранее предупредил, что не хочет видеть Феликса на праздновании защиты её кандидатской диссертации.
Александр позвал в ресторан Настиных однокурсников, научных руководителей, своих друзей по бизнесу и местных чиновников. Он позвал людей, с которыми она даже не была знакома, а Феликса – нет. Насте ничего не оставалось, как принять этот факт. Но от любви своей она всё равно не отказывалась.
− А эта что здесь делает? – тихо спросила Александра Настя, кивнув на пышногрудую журналистку.
− Эта делает мой имидж, − строго ответил тот.
За столом же шли шумные, пустые разговоры. Звенел хрусталь, официанты подносили всё новые и новые блюда. Пашка, упившийся двадцатилетним виски, едва держался на стуле и, казалось, вот-вот упадёт.
− Сукин сын, опять позоришь меня, − зарычал на него Александр. – Чтобы завтра же привёл себя в порядок, побрился и пришёл ко мне на разговор. А сейчас, убирайся отсюда.
И, по одному кивку Александра, охранники взяли Пашку подмышки и вынесли из зала.
Настя равнодушно смотрела на всё это. Она уже привыкла к образу жизни приёмного отца, хотя, было время, когда их семья едва сводила концы с концами. Это были далёкие девяностые. В те годы Александр преподавал историю в институте и, так же, как она сейчас, увлекался археологией. Но в середине нулевых в его жизнь пришёл крупный бизнес, и жизнь всей семьи кардинально изменилась, как и амбиции Александра.
Но вот Александр поднялся с места и постучал вилкой о стенку хрустального бокала. Все гости устремили на него внимательные взгляды. Александр начал говорить, обращаясь к приёмной дочери:
− Настенька, девочка моя…
Настя тут же поднялась со стула, ослепив присутствующих гостей сиянием золотых пайеток на платье в пол. Платье выгодно подчёркивало её очень изящную, но с округлостями там, где нужно, фигуру.
− … ты знаешь, как я тебя люблю, − продолжил говорить Александр. – И защита кандидатской, стала для меня дополнительным поводом сказать, как сильно я тобой горжусь. Я не сомневался, что ты успешно защитишься и поэтому заранее подготовил для тебя подарок. Нелегко было сдержаться, чтобы не вручить его раньше, но я смог.
При этих словах все гости за столом подхалимски захихикали, а Настя лишь обаятельно улыбнулась.
− Это украшение? Новенькое авто? – наперебой стали гадать гости.
− Для таких мелочей мне повод не нужен, − отмахнулся Александр, и Настя утвердительно кивнула. – Эту вещицу я с большим трудом выкупил у одного старого коллекционера в Крыму. Он побожился, что она подлинная.
Раскрыв запакованную в золотистую бумагу коробку, на кукольно-привлекательном лице Насти брови взлетели вверх, и она воскликнула:
− Кладовая запись!
4.
Просторная столовая загородной резиденции Александра была наполнена светом. Тёплые лучи апрельского солнца заливали всё её монументальное пространство, обставленное в стиле ар-деко. Пригревшись в его тепле, Настя и Александр, завтракали.
− Ну что, угодил я тебе подарком? – спросил Александр, разламывая пополам горячий круассан.
− Ещё бы. Я и не надеялась найти такое чудо, − улыбаясь, ответила Настя. – Это запись сама по себе клад. Кстати, специалисты из моего института провели экспертизу и установили, что она подлинная.
− Я так понял, что она написана на старославянском языке.
− На древнерусском, допетровском. В целом я смогла её перевести, но будет не лишним показать Людмиле Рашидовне.
− Это твой научный руководитель?
− Ага, − хрустя сельдереем, кивнула Настя.
Их разговор продолжался бы и дальше, но в столовую вошёл Пашка, и семейная идиллия закончилась. Лысая голова Пашки блестела в свете венецианской люстры, как бильярдный шар.
− Зачем ты это сделал? – указательный палец Александра, будто танковое дуло, повернулся в Пашкину голову.
− Ты же сам сказал побриться, − погладив лысину ответил тот.
− Идиот.
− Тебе не угодишь, пап.
− Ну, зачем ты так? – вмешалась в разговор Настя, забросив за плечи длинные, вытянутые волосы. – Папе Саше нужна сейчас поддержка. Неужели ты не хочешь, чтобы он стал мэром?
− Да не дай бог, − скривился Пашка. – А то ещё в президенты нацелится. Тогда он на следующий же день вернёт крепостное право, и заставит страну называть себя «Ваше величество».
Ничего не говоря, Настя поправила тонкими пальчиками свою густую чёлку, попутно прикрыв ладонями улыбку.
− Что ты мелишь? – разозлился Александр.
− А зачем ты тогда поменял свою фамилию на Романов?
− Твой прадед носил эту фамилию. Герой великой отечественной войны, между прочим.
− Троюродный прадед, ты забыл сказать, папа, − затягиваясь вейпом, сощурил глаза Пашка. − Врёшь ты всё. Ты взял эту фамилию, потому что её царь носил. Ты ведь уже себя царём возомнил.
− Убирайся отсюда к чёртовой матери! – крикнул Александр, и лицо его пошло красными пятнами. Это был признак редкой злости. – И перестань курить при мне эту дрянь!
− С удовольствием, − поднимаясь со стула, равнодушно бросил Пашка, сделав новую затяжку.
− Я тоже пойду, пап Саш, − робко произнесла Настя. Она знала, в такие минуты, лучше не попадать ему под горячую руку.
− А, идите вы все куда хотите, − устало махнул рукой Александр, а желваки так и заходили на бледном лице.
5.
Настя даже не вбежала, а влетела на кафедру. Так не терпелось ей показать кладовую запись своему научному руководителю.
− Людмила Рашидовна, где вы?! – в нетерпении окликнула Настя.
− Тут, не кричи.
Среди пыльных стеллажей с книгами, сидела за столом средних лет женщина, с не прокрашенными седыми корнями волос, и хорошо сохранившейся фигурой.
− Что у тебя стряслось? Разбудила ни свет, ни заря. Показывай свою кладовую запись.
Людмила Рашидовна долго и внимательно изучала ветхий манускрипт, который, казалось, вот-вот рассыплется у неё в руках и, наконец, сказала:
− Что же, я бы оценила её возраст в триста лет. Если говорить точнее, год её создания тысяча семьсот двадцатый.
− Правильно я перевела на современный язык, что в ней указывается на Золото Гетмана Полуботка? Того самого, который был арестован по приказу Петра Великого и скончался в Петропавловской крепости в тысяча семьсот двадцать третьем году?
− Да. Гетман Украины действительно был сказочно богат. Но, когда бригадир Румянцев прибыл к нему для описания имущества, то с удивлением обнаружил, что всё золото Полуботка исчезло. И долгое время считалось, что тайну о своих несметных богатствах он унёс в могилу. Хотя народные предания утверждают, что, узнав об аресте отца, его сын зарыл семейные богатства в, одному ему, известном месте.
− А в каком именно, молва не знает? – с неподдельным интересом, спросила Настя.
− Есть несколько версий на этот счёт: одна из них – село Подставки в Полтавской губернии. Но ни один кладоискатель найти там ничего не смог.
− А что, много кто искал?
− О, ‒ протянула Людмила Рашидовна. – На протяжении всех трёх веков, количество этих людей неустанно растёт.
− А второе место – Крым?
− Да, куда сбежал сын Гетмана, под защиту крымского хана.
− Выходит, эта кладовая запись подтверждает версию о Крыме, − поняла Настя. – Скорее всего, сын Гетмана, не знавший о смерти отца, ждал его возвращения именно там. Но с началом похода на Крым армии Миниха, был вынужден бежать. И тогда место закопанных сокровищ зашифровал в этой самой записи.
Сделав эти выводы, Настя на глазах просияла от удовольствия. Зрачки её расширились, как у кошки и дыхание участилось. Такая удача улыбалась редким археологам.
− Людмила Рашидовна, вы понимаете, что это сенсация? Мне нужно обязательно ехать туда, − уверенно заявила Настя. – Я соберу группу археологов и поеду на поиски клада. А если не найду клад, то точно наберу материал, которого хватит и для докторской диссертации.
Мечтательно потирая пальчики рук, Настя стала ходить по кафедре взад и вперёд, начиная продумывать все детали предстоящей поездки. Воодушевлённая подлинностью кладовой записи, она была уверена, что и Людмила Рашидовна разделяет её энтузиазм, и тут же предложила ехать вместе.
− Куда? – растерялась вдруг та.
− Как куда? – удивилась Настя. – В Крым, конечно же, в экспедицию.
− Нет! – категорично отказалась Людмила Рашидовна. – Никогда. Я занята… я не могу. И тебе не советую. Пустая это затея, только время потеряешь.
