Екатерина Богданова
Операция «Драконья мама», или Не ваше дело, лорд Драко
ПРОЛОГ
– Оно шевелится! Дедусь! Оно того!
– Да не кричи ты так, – проворчал дедушка. – Оно уже лет тридцать как тогось, стухло.
– Какой стухло? Оно проклёвывается! – заголосила я, прыгая вокруг стойки, на которой, под стеклянным куполом, огромное яйцо начало ходить ходуном и разваливаться прямо на глазах.
Сначала появилась маленькая дырочка в скорлупе, потом она начала увеличиваться по мере того, как осколки отваливались, и из яйца вылуплялось оно!
Дедушкина коллекция – это нечто! Чего в ней только нет. И различные артефакты древности. Причём, вполне себе действующие. И всяческие черепки-чашечки, которым за тысячу лет. И даже окаменелости в виде различных вымерших существ.
Потому я и напросилась к нему в гости на лето. Мне срочно нужно было найти что-то эдакое, подходящее для написания диплома. Наших преподов в институте Иных Времён сложно удивить чем-либо, что не старше пары веков. А у дедули тут самые настоящие залежи!
Но что-то пошло не так с самого начала.
Во-первых, я приехала на два дня раньше, чем дедушка ожидал. Бывает. Мама в датах ошиблась. Но дедуля у меня мировой. Принял, как и полагается. С печеньками и радостью.
Однако я явилась немного не к месту. Он как раз обновлял систему хранения своей коллекции. Вокруг бегали стазисники, погодники и прочие спецы, которым предстояло наладить подходящую обстановку в хранилище.
Ну и во-вторых, как же я могла остаться в стороне? Мне же интересно! Я исследователь, это у меня в крови. Не сунуть нос в подвал я просто не могла!
А та-а-ам… Столько всего интересного, необычного, завораживающего.
Ну и кто им виноват, этим погодникам, что они ничего не закрепили? Накидали заклинаний абы как! Тут любой бы сбил их настройки!
Нет, ну правда, это ж не я виновата, что в хранилище такая жара поднялась! А когда стало жарко, некоторые дедушкины экспонаты отреагировали очень остро. Например, какая-то табличка начала рассыпаться. Дедуля расстроился, но не очень. У него таких табличек было с десяток, и рассыпалась только одна, поддельная.
Так что я даже помогла. Отсеяла излишки, так сказать. Но потом случилось оно! Зашевелилось яйцо! Да не простое, а драконье.
Мы с дедулей и опомниться не успели, как оно вылупилось! И теперь под стеклом, на бархатной подушечке, в окружении осколков скорлупы, топтался маленький дракончик! Настоящий! Такой красненький, умильный.
Ух! Ну теперь у меня точно будет самая фееричная дипломная работа!
– Плохо, – покачал головой дедушка, глядя на это чудо.
– Да почему плохо-то? Прекрасно же! – возразила я.
– Это нам прекрасно, – вздохнул дедуля. – А ему плохо. Не думал я, что яйцо живое. Иначе не взял бы его в коллекцию. Теперь дракончик умрёт без драконьего пламени. Недели две протянет, не больше.
– В смысле?! – воскликнула я.
– А без смыслов, Литка, – развёл руками дедуля. – Не выжить дракончику без материнского пламени.
Ну и могла ли я допустить, чтобы маленький дракончик погиб? Конечно же нет!
А драконы у нас, по слухам, водятся только в одном месте – в Драконьих горах. И пусть их уже давно никто не видел, я рискну! Отправлюсь в Драконьи горы и отыщу маму для драконёнка! Только бы дедуля прикрыл и ничего родителям не рассказал…
ГЛАВА 1
– Здравствуйте, лорд Драко. Я понимаю, что прошу о многом, но не могли бы вы позволить мне немного побродить по вашим землям? – проговорила с широкой улыбкой.
Добиться встречи с этим лордом было не так просто, как хотелось бы. Он оказался буквально неприступной скалой. Мне пришлось ехать к его замку на карете! Да-да, на самой настоящей карете, запряжённой лошадьми. Порталы тут не работали от слова совсем.
Дело ли в горах, окружающих замок и препятствующих портальной магии, или ещё в чём, но добраться сюда можно было только по внушающей неприязнь, трясучей дороге.
Я честно тряслась по камням, старалась не стучать зубами и периодически подкармливала своего маленького спутника кусочками фруктов, засушенной рыбы и творогом. Последнего мне дедушка презентовал целый мешок, заверив, что это то, что нужно для драконёнка, и не испортится в течение десяти дней. Но, судя по запаху, доносящемуся из мешка, его спецы по стазису опять напортачили. Творог стремительно приходил в негодность.
И вот, я стою перед дверью замка лорда Драко, который является единоличным владельцем Даконьих гор, от меня воняет, как от испортившейся молочной фермы, а он смотрит на меня и улыбается.
И мне бы было наплевать на первое впечатление, если бы это был какой-нибудь дедуля, или хотя бы дядечка лет сорока. Но меня встретил не дедуля!
– Добрый день… леди, – сдержанно произнёс высокий, широкоплечий, привлекательный брюнет с шикарной шевелюрой и такой доброй улыбкой, что просто удавиться захотелось.
– И вам здравствовать, – через силу улыбнулась я.
– Может, сначала войдёте? Обсудим, зачем вам понадобилось бродить по моим землям, – предложил он.
– Я бы с радостью, – ответила воодушевлённо. – Но… мне срочно нужно.
О срочности напомнило тихое урчание за спиной. Новорожденный дракоша и так трясучку тяжело перенёс. А тут ещё всякие лорды палки в колёса вставляют.
– И всё же, я хотел бы уточнить, зачем вам понадобилось исследовать мои земли, – шире распахнул двери лорд Драко.
Какой придирчивый! Ну хорошо, я зайду, но ненадолго! Нет у меня времени на расшаркивания…
Изнутри замок лорда Драко оказался ещё чудесатее, чем снаружи. А снаружи он выглядел весьма экстравагантно, прошу заметить. Эдакое нагромождение высоких башенок в случайном порядке, странные площадки и ниши непонятного назначения, какие-то сомнительные конструкции, похожие то ли на решётки, то ли на каркасы будущих помещений. В общем, поглазеть было на что.
Ну и вот, внутри резиденция лорда Драко продолжила удивлять. Во-первых, тут был такой огромный холл, что не мудрено и потеряться. От одного взгляда вверх голова едва не закружилась, такой высокий тут был потолок. Да и стены не отставали! Каменные, без присущих старинным замкам гобеленов, картин и прочих прикрас. Но чисто белые. Даже взгляду не за что зацепиться. Разве что, за широченную лестницу на второй этаж и владельца этого причудливого замка, с любопытством наблюдающего за мной, будто перед ним какой-то зверёк, над которым он ставит эксперимент.
Всё впечатление испортил этим исследовательским интересом! А таким красавчиком показался сначала. Эх, не бывает идеальных мужчин.
– Пройдём в мой кабинет, и вы всё подробно расскажете, – приглашающе взмахнул он рукой.
– А можно как-то побыстрее? – спросила, сохраняя невозмутимость, хотя дракончик в рюкзаке начал ворочаться и довольно ощутимо пихать меня в спину.
Да потерпи ты, мелкий! Сейчас разберёмся с этим аристократом чудаковатым, и я отдам тебе весь оставшийся творог! Всё равно он долго не проживёт.
– Вы куда-то торопитесь?.. Простите, не знаю, как к вам обратиться. Вы забыли представиться, – улыбнулся лорд Драко.
И ничего я не забыла! Просто не думала, что ты таким дотошным окажешься.
– Лита Форазинг, – позёрский раскланялась, начиная откровенно психовать.
У него тут что, сокровища за каждым камнем спрятаны, что так не хочет пускать меня в свои горы? Проще было в-наглую пробраться, всё равно ограждений нет. И не заметил бы. Так нет же, дедуля настоял, чтобы я всё официально сделала. Иначе грозился маме донести.
– Очень приятно познакомиться, леди Лита Форазинг, – кивнул лорд Драко.
– Я не леди, – пробурчала, следуя за ним, судя по всему, в кабинет.
– Ваша фамилия говорит об обратном, – возразил он.
– Это ещё почему? – спросила, поправляя рюкзак.
Дракоша начинал волноваться. Не хватало ещё, чтобы он «спалил» нас обоих!
– Фамилия Форазинг одна из древнейших на территориях изначальной империи, – пояснил лорд Драко, пропуская меня вперёд в кабинет.
Обычный такой кабинет, у дедушки почти такой же. Ну разве что, тут полок с книгами было поменьше. Всё же дедуля у меня исследователь, это накладывает определённый отпечаток.
– Присаживайтесь, леди Лита, – указал мне на шикарный мягкий стул с резной спинкой лорд Драко.
Сам он уселся за стол и изобразил живейший интерес. И всё бы ничего, но мелкие детали, движения, мимика опять же. Я не спец в этой области, но от мамы, которая, на минуточку, ведущий чтец языка тела в столице, нахваталась вершков. И сейчас была практически уверена, что этот индивид очень нервничает. А это что значит? Правильно! Я могу надавить в нужных местах и быстренько отделаться от него!
Вот только бы нащупать эти нужные места… И тянуть нельзя, а то он расслабится и почувствует себя хозяином положения.
– Так вот, я являюсь выпускницей института Иных Времён. И мне нужно исследовать Драконьи горы, для дипломной работы. Обещаю, ни единого камешка не вынесу. Только проведу наблюдения, запишу результаты и покину ваши земли, – выпалила, изобразив собранность прилежной ученицы.
– А какая тема у вашей дипломной работы? – поинтересовался лорд Драко.
– Э-э-эм, «Драконы, мифы и реальность», – на ходу склепала я удобоваримую тему.
– И в чём заключается её посыл? – приподнял он чёрные брови.
– В мифах и реальности драконов, – широко улыбнулась я.
– И что же тут миф, а что реальность? – усмехнулся он.
– Вот это мне и предстоит выяснить! – воодушевлённо воскликнула я, вскочив со стула, потому что дракончик в рюкзаке начал шипеть и толкаться. Устал сидеть взаперти, бедолага.
– То есть, вы хотите доказать, что драконы реальны? Или же напротив, что их не существует? – сложил руки на груди Драко.
– А вам что больше нравится? – поправляя копошащийся рюкзак, спросила я.
– Мне больше всего импонирует, когда мне не врут, нагло глядя в глаза, – заявил он, поднимаясь из-за стола.
– Э-э-э, ну нет, так нет. Пойду я тогда, – попятилась назад, почуяв, что запахло жареным.
– Стоять! – приказал лорд Драко.
И дверь, которую я уже приоткрыла, чтобы выскользнуть из кабинета, с грохотом захлопнулась.
Не за мной, что печально. А прямо перед моим носом, когда я развернулась, чтобы убраться отсюда куда подальше.
– Мы, кажется, немного неправильно друг друга поняли, – зачастила я. – Но карета ждёт меня у дверей. И если я не выйду через пять минут, кучер доложит дедушке!
– Я только что отослал твою карету, вместе с кучером, – заявил этот престранный тип, который уже совсем не казался мне привлекательным.
Да я себя в западне почувствовала! Наверное, именно так и выглядят маньяки! Заманивают наивных студенток в своё логово, притворяясь благородными красавчиками, у которых есть Драконьи горы для исследования, а потом…
– Не подходи! – взвизгнула, выставив вперёд руки, как только он попытался приблизиться. – Замагичу вусмерть!
– И каким же образом, позволь уточнить, – сложил он руки на груди, издевательски улыбаясь.
– А я, между прочим, лучшая на курсе, – выпалила, прижимаясь к двери, но не сильно, чтобы дракончика в рюкзаке не придавить.
Он, к слову, почуял неладное и притих. Моя ж лапочка, помогает, как может.
– В институте Иных Времён? – фыркнул Драко. – И в чём же ты там лучшая?
Уел, гадость родовитая! Ну и что, что я в Иных Временах учусь, а туда идут только полные ботаны и те, у кого нет никаких магических способностей? Может, я исключение и поступила во Времена по велению души?
В сущности, так и было. Но в одном лорд Драко прав, никаких выдающихся магических способностей у меня нет, за исключением бесполезного в обычной жизни умения создавать направленные молнии. Такой навык мог пригодиться разве что в военной сфере, а это не моё, от слова «совсем». Вот я и подалась в исследователи, по стопам деда, так сказать.
Но сейчас! Сейчас я была близка к тому, чтобы шарахнуть этого сомнительного типа по полной программе.
– Лучше отпусти. Или хуже будет, – проговорила, глядя на него исподлобья.
– Какая грозная врунишка, – развеселился он. – Отпущу, но только после того, как покажешь, что прячешь в рюкзаке.
– А больше тебе ничего не надо? – враждебно спросила я.
– Не отказался бы познакомиться с тобой поближе, но ты, очевидно, будешь против, – криво усмехнулся он.
– Извращенец, – прошипела я. – Открывай дверь, или я за себя не ручаюсь!
Ну всё, я предупредила. Пусть только попробует приблизиться! Поджарю до хрустящей корочки!
– Лита… если это твоё настоящее имя, я понимаю, многие жаждут раскрыть тайну моих гор. Но тебе не кажется, что это представление зашло слишком далеко? – шагнул ко мне этот неадекват привлекательной наружности.
Ну и он сам напросился! Я выставила вперёд руки, подумала о молнии, и она не заставила себя ждать.
Шарахнуло так, что у меня кончики волос завиваться начали!
Я этого не увидела, не до того было, когда бежала по длиннющему холлу, но почувствовала. Так обычно и бывает – я шарахаю молнией, и все вокруг разбегаются, а мои волосы начинают виться кудряшками.
Но в этот раз что-то пошло не так…
Поняла я это, когда добежала до входной двери и не смогла её открыть.
– Вот же гадство! – выругалась, беспомощно дёргая огромную дверную ручку.
– Я бы назвал это несколько иначе, – прозвучало у меня за спиной.
Так быстро отошёл от молнии? Да быть такого не может!
Резко развернулась и, опять выставив вперёд ладони, выпалила:
– Добавки захотелось?!
– Не отказался бы. Бодрит, знаешь ли, – усмехнулся этот маньячелла, сложив руки на груди.
Что примечательно, выглядел он действительно вполне бодрым и довольным жизнью, и не скажешь, что только что разряд получил. Я что, сломалась? В смысле, мои молнии!
Потрясла руками, почувствовала покалывание на ладонях, увидела искорки и немного успокоилась – всё в порядке, на месте, мои родненькие!
– Открой дверь, или так шарахну, что мозги сварятся! – пригрозила, сдвинув брови.
– Ох, какая же ты смешная, – развеселился Драко. – Такая грозная, но глупая.
– Выпусти! – топнула я ногой.
Сама понимаю, так глупо выглядит, но что я ещё могу сделать? Да, я могу бить его молниями, пока не поджарится, но это уже только в крайнем случае, когда других вариантов не останется. Сейчас же ещё теплилась надежда, что Драко одумается и отпустит меня по-хорошему.
– Хорошо, – поднял он руки, отступив на пару шагов. – Давай договоримся так, ты рассказываешь мне правду, и я отпускаю тебя. И, возможно, даже позволю посетить Драконьи горы, если тебе это действительно нужно.
– Очень нужно! – выпалила я. – Прямо жизненно важно!
– Зачем? Только не надо рассказывать сказки про дипломную работу, всё равно не поверю.
Надо же, какой недоверчивый! А ещё уверенный в себе, даже чересчур. Стоит весь такой расслабленный, руки на груди сложил. Но я-то вижу, как у него плечи напряжены. И смотрит слишком подозрительно.
Может и правда дракошу ему показать? Вдруг раздобрится и отпустит. А с другой стороны, драконы – это огромная редкость сейчас, настолько, что даже за такого малыша можно очень неплохие деньги получить. А ну как у этого лорда финансовые проблемы. Отберёт же моего мелкого дракончика и продаст каким-нибудь бессердечным гадам, которые над ним опыты ставить будут!
Ну уж нет, так просто я не сдамся!
– Ну хорошо, – опустила голову с печальным вздохом. – Признаю, про диплом я слегка приврала. Но только слегка! Мне и правда нужно его писать. И тему я выбрала связанную с драконами. А где ещё можно найти драконов, как не в Драконьих горах!
– То есть, ты хочешь найти драконов? – уточнил он.
– Ну да, – пожала я плечами.
– А не боишься, что они не обрадуются, если ты их найдёшь? – усмехнулся лорд Драко. – Драконы, вообще-то, весьма опасны… по слухам.
– А это уже не ваше дело, лорд Драко! – вздёрнула я нос. – Сама как-нибудь разберусь. Я совершеннолетняя и сама отвечаю за свои поступки. Даже если меня съедят, это будет мой выбор.
– Ты сама-то хоть понимаешь, как нелепо это звучит? – рассмеялся он.
Понимаю! Всё я понимаю, но, когда за спиной запертая дверь, в рюкзаке за плечами новорожденный дракончик, которому немного осталось, если не найти ему маму-дракониху, а впереди не внушающий доверия, сомнительный тип – ничего более умного как-то в голову не приходит.
Не была я готова к тому, что попаду в такую ситуацию. Думала, приду к владельцу Даконьих гор, выложу ему версию про дипломную, и он отмахнётся от меня, сказав что-то, вроде «Да пожалуйста. Не ты первая, кто драконов изучает».
Ну действительно! Сколько уже было исследовательских экспедиций в Драконьи горы, и никому хозяин этих земель не мешал. Правда, никто драконов и не находил. Только слухи ходили. То и дело всплывали свидетельства очевидцев, замечавших парящие над горами силуэты. Последнего настоящего дракона нашли лет восемьдесят назад, как раз неподалёку от этих мест, уже давно мёртвого правда. Но и это было громким событием!
– Ну вам что, жалко что ли? Поброжу я по вашим горам, не найду ничего, так и ладно, – выдавила улыбку.
– Мне не жалко. Я просто чувствую… – заговорил он и запнулся, не закончив мысль.
– Что меня нужно отпустить, – подсказала я ему.
Лорд Драко улыбнулся, приблизился ко мне на пару шагов и… принюхался! Точно на голову болеет! Вот же я угодила. На сумасшедшего нарвалась! Ну всё, тушите свет, теперь точно придётся поджарить его, чтобы выбраться.
– Нет, – вдруг резко встряхнул головой Драко. – Я чувствую дракона. Но очень сложно определить его возраст и состояние, когда от тебя так разит скисшим молоком, – брезгливо поморщился он.
– И ничего от меня не разит! – возмутилась я.
А потом поняла, что он сказал, и… Да шок у меня случился!
В смысле, он чувствует дракона? Моего дракончика что ли унюхал?! Это что же за лорд Драко такой, что он дракона чует? Дедуля, ты куда меня послал?!
– В общем, так, Лита Форазинг, я даю тебе последний шанс сказать правду и показать, кого скрываешь в своём рюкзаке. Не хотелось бы прибегать к насилию. Но, если потребуется, я сниму этот рюкзак с твоих плеч силой. И можешь не пугать меня своими молниями, для меня это сродни щекотке, – заявил лорд Драко, надвигаясь на меня.
А между нами и так расстояние небольшое было. Так что он меня буквально к стенке припёр, вернее, к двери. Но, учитывая, что она была заперта, практически к глухой стене.
– Ладно-ладно! – упёрлась я руками в его грудь. – Не наседай! Хорошо, я всё расскажу и покажу. Но сначала…
– Считаешь, что у тебя есть возможность диктовать свои условия? – усмехнулся он.
– А то! – ответила я и… шарахнула-таки его молнией.
А учитывая, что мои руки были в непосредственном контакте с лордовским телом, получилось очень даже чувствительно.
Он отлетел от меня метров на пять! Слегка задымился в районе соприкосновения моих ладоней с его телом, но даже не упал! Только помотал головой, фыркнул и… снял белую рубашку, которая слегка обгорела в области груди.
Ну всё, уже и до раздевания дошло. Здравствуй, панический девичий страх! До этого я боялась только того, что у меня дракошу отнимут, ну и слегка за себя. А теперь испугалась по полной программе.
Хотя, тело у этого непробиваемого лорда Драко очень даже ничего… С красивым рельефом, поджарое такое… Жалко, что не поджаренное! Ну, вот как так-то? Я же его от души молнией огрела, а он даже не почесался! А должен был, как минимум, отключиться, в идеале надолго.
Но в результате только разозлился. Причём, вполне обоснованно, если опустить детали.
– Всё, мне это надоело, – прошипел Драко и пошёл на меня, весьма угрожающе.
– Всё-всё! Сдаюсь! – заверещала я. – Признаю, была неправа. Но!
– Ещё и «но»?! – рявкнул он, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня.
– Конечно «но»! Вы же голый! А я порядочная девушка! Не приближайтесь!
– Восхитительная наглость! – воскликнул он. – Живо доставай дракона, или…
– Или что? Вы сами достанете дракона? – выпалила я.
– Как двусмысленно звучит, – усмехнулся он. – Но да. Именно так!
– Ладно. Я всё поняла. И расскажу правду. Только вы отойдите подальше, пожалуйста, – изобразила я жалкую улыбку. – И оденьтесь, если можно. Я… боюсь вас.
– И правильно делаешь, – прищурился Драко.
Но потом оценил моё смущение, мечущийся взгляд, который я не знала куда приткнуть, только бы не видеть полуголого мужчину, осмотрел себя, хмыкнул и отступил. Вот так, правильно. Нечего девушку пугать.
– Хорошо. Я сейчас переоденусь и вернусь, а ты даже не мечтай, что сможешь найти выход, – грозно проговорил Драко. – Жди меня здесь.
И он убежал вверх по лестнице.
Так-то, лорд. Шах и мат тебе! Теперь я знаю, что ты точно не собираешься покушаться на мои, скажем так, честь и достоинство. А с остальным уже по ходу дела разберёмся. Но дракошу показать всё же придётся. А там уже, если твоё благородство распространяется только на испуганных девушек и не касается дорогостоящих дракончиков, будем действовать по обстоятельствам. Благо, молнии у меня бесконечные, могу сколько угодно ими бить. Глядишь, и у тебя не только рубашка задымится.
Ждать под запертой дверью, пока Драко наведёт лоск, я не захотела. Тут обстановка так себе, чувствую себя в ловушке. Но и кабинет тоже место не очень подходящее, там нет простора для манёвра.
Прошлась по холлу, заглянула в одну дверь, обнаружила коридор, во вторую – какая-то странная комната без потолка. За третьей оказалась столовая, судя по большому столу в центре. А потом мне повезло.
Это была гостиная, по крайней мере, по обстановке. Много диванчиков, кресел и кушеток. Камин и интересный каменный столик с ножками в виде драконьих лап перед ним. Но самое важное – тут было много окон! Большие окна выходили в некое подобие сада, только там растительности было мало. В основном широченные дорожки, странные композиции из камней и белого песочка, и совсем немного каких-то невзрачных кустиков.
Но меня интересовал не вид из окон, а они сами. Если что, стекло можно разбить и смыться.
В то, что Драко отослал мою карету, я не поверила. Дарис, дедушкин кучер, не из тех, кого можно просто отослать. Дедуля лично дал ему указания. Этот дядечка так просто не бросит меня. В былые времена он подрабатывал извозчиком в пограничных районах, когда ещё только устанавливались границы новой империи. Так что, его так просто не напугать, насмотрелся в своё время всякого.
Это немного успокоило мои расшалившиеся нервы. Устроилась на мягком диванчике, поближе к одному из окон, сняла рюкзак, заглянула в него и погладила своего дракошу по головке. Он заурчал и высунул мордочку из рюкзака.
– Потерпи, мой хороший, скоро отправимся дальше, – улыбнулась я.
Дракончик, которому я ещё так и не дала имя, принюхался и чихнул. Потом повёл носом, фыркнул и спрятался.
А в следующее мгновение в гостиную вошёл лорд Драко. Плохой знак. Дракоша, видимо, опасность почуял.
– Можешь не прятать свой рюкзак, – с порога заявил владелец Драконьих гор. – Я знаю, что у тебя там дракон.
– Вы, часом, не ударились головой, пока переодевались? – усмехнулась я. – Может, у вас галлюцинации?
– Предлагаю начать наше знакомство заново, – улыбнулся он в ответ. – Привет. Я лорд Эдрин Драко, владелец Драконьих гор и хранитель покоя небесного народа. Я чувствую драконов, ощущаю их присутствие рядом, даже если это новорожденный драконёнок. В связи с чем будет логично прекратить ходить вокруг да около.
– Ух ты! Правда? А чем докажешь? – ехидно спросила я.
Но внутри что-то ёкнуло. Неужели и правда чувствует драконов? И вот это вот всё про «хранитель покоя небесного народа». Так заманчиво звучит!
– Считаю, мы неправильно начали, леди Лита Форазинг. Приношу свои извинения за грубость и ненадлежащее поведение, – чинно раскланялся Драко. – Позвольте представиться.
– Да как бы уже, – пробурчала я, но встала и вытянулась по струнке.
Вот же манипулятор! Мне до него далеко. И даже мамины уроки не помогут! А как улыбается, как сладко слова растягивает, будто обволакивает голосом. Весь такой благородный, галантный, и смотрит прямо в глаза, так и намекая – я сама искренность. Вот только я не забыла его ухмылочки, намёки и угрозы. И да, голый торс, которым он тут передо мной щеголял, тоже. Такое захочешь – не забудешь…
А Драко, меж тем, продолжал стрелять белозубой улыбкой и сладкоречиво увещевать, и не подозревая о моих мысленных метаниях.
– В таком случае, предлагаю перейти к делу, – обезоруживающе улыбнулся он. – Вы пришли ко мне с проблемой, которую не желаете озвучивать, видимо, по причине недоверия. И я вас понимаю. Драконы слишком ценны, что подвергает их немалой опасности. Но я могу заверить вас, что в состоянии позаботиться о новорожденном драконе. Более того, для него будет лучше, если вы отдадите его мне сейчас же.
– Ишь какой скорый! – не выдержала я. – Это мой дракончик! И я сама о нём позабочусь! И вообще, он тебя боится! Так что отпусти, мы сами разберёмся.
– Боится? – удивился Драко. – Да быть такого не может!
Ну всё. Все явки и пароли сдала, теперь уже назад пути нет. Но я за дракошу всё равно буду стоять до конца!
– А вот и может! Сам посмотри, – заявила, указав на рюкзак. – Он от тебя спрятался, как только почуял! Так что, выпускай давай. Я сама ему маму найду!
– Ты не понимаешь, – прошептал Драко, медленно приближаясь к рюкзаку. – Ему нельзя привязываться к человеку.
Он подошёл, осторожно потянул край рюкзака и отпрянул, получив удар по пальцам крохотной драконьей лапкой. Так-то, лорд, мой дракоша тебе не верит! И я тоже.
– Плохо, – покачал головой Драко. – Он уже привязался к тебе. Теперь только ты сможешь передать его матери.
– Так и я о чём! – обрадовалась я. – Ну, мы пошли, да? – потянулась к рюкзаку.
– Ну уж нет! Одна ты точно в горы не отправишься! – заявил он, опять сложив руки на груди.
Нет, ну какой же привязчивый! И как ему ещё объяснить-то?
– Я думала, мы уже во всём разобрались, – нахмурилась, уперев руки в бока. – У меня есть дракон, которого мне нужно доставить в горы. С тобой он общаться не хочет. Так что ещё нужно-то? Всё просто, как арифметика! Я плюс дракончик и Драконьи горы равно успех. Думаю, если там есть драконо-мамы, они не откажутся малыша приютить.
– Это всё, конечно, замечательно, но ты не дракон. Ты не сможешь найти приёмную мать для малыша, – заявил Драко. – Да ты там вообще вряд ли долго продержишься!
– Да правда что ли? – закатила я глаза – К твоему сведению, я уже не раз бывала в походах и экспедициях. В Иных Временах учусь, как-никак. Подготовилась.
– Лита, ты не дракон! Тебя не примут! – воскликнул он.
– Можно подумать, ты дракон, – фыркнула я.
И как-то мне нехорошо стало, когда его губы медленно растянулись в торжествующей улыбке. Ой…
