Екатерина Бакулина
Любовная магия

7. Эдвард Хармсворт

Рубашка с прожженной ладонью на груди выглядит впечатляюще, интригующе даже. В этом определенно что-то есть. Мелькнула мысль оставить – удар в самое сердце, как раз на нужном месте отпечаток.

Но надо бы съездить домой, переодеться, ходить в таком виде весь день я не готов. Не стоит людей пугать. И так произвел впечатление на Люси, она даже икнула.

– Будьте осторожнее с ведьмами, Люси, – улыбнулся я.

– С вами все в порядке, мистер Хармсворт?

– Стаканчик утреннего кофе меня не убьет.

Удивительно, но паршивое утреннее настроение немного улучшилось.

Должно быть наоборот, пожалуй, и обожгло довольно чувствительно, но наша редакционная ведьма так смущалась и краснела, так честно старалась все исправить, что было забавно. Будем считать – представление того стоило.

И это ведь она, совершенно точно, девушка, которая шла на автобус через поле. Только тогда – веселая и уверенная в себе, а сейчас – напуганная мышь. И там, без макияжа, без тщательно уложенной прически она мне понравилась больше, живая и естественная, веснушки на носу. На такую, как сейчас, я бы и внимание не обратил, миленькая, но словно кукла. Пустая. А вот когда пугается и краснеет – глянец слетает и все становится на свои места.

Жаль позвать прокатиться уже не выйдет, сейчас это будет не слишком правильно. Да и без продолжения прогулок, работая вместе, не обойтись, а этого бы не хотелось.

– Люси, если Пинкман будет искать меня, я вернусь через час.

«Роллс-ройс» с водителем. Том неплохой парень, отлично водит и лишних вопросов не задет. Но, могу поспорить, докладывает все отцу. Да, я сам подписался на это, на все условия, правда не рассчитывал, что придется исполнять. Был уверен, что из госпиталя в Шарукане не выйти, так что можно соглашаться на любую дурь. Не угадал. Не то чтобы я жалею, и такая жизнь все равно лучше, чем никакой. Но осадок поганый. Словно оказался под стеклом.

Интересно, про рубашку Том тоже доложит? Насколько подробны его отчеты?

Отсюда до дома, который я снимаю, чуть больше пятнадцати минут.

И все бы…

Вот только красный «Камаро» на дорожке перед домом разом портит настроение.

Пэм. Какого черта? Мы ведь договаривались.

Было большой глупостью самому втянуть ее в это. Впрочем, то, что мог навязать отец, было еще хуже. Лучше уж Пэм, от нее, по крайней мере, я знаю чего ждать.

Дверь заперта, но не сомневаюсь, что моя невеста и в окно под крышей влезть может. Ей плевать, что могут увидеть соседи и вызвать полицию. Собственно, за это я когда-то и влюбился в нее… когда она утащила меня с какой-то студенческой вечеринки лазить по крышам…

Открыл дверь.

– Пэм! Я дома! – позвал громко.

Вряд ли ждет меня так рано.

Красное платье под цвет «Камаро» на диване в гостиной и туфли рядом. Как она умудряется водить машину на таких каблуках?

Сверху, если прислушаться, шум воды в душе. Решила освежиться с дороги?

Не буду мешать.

Снял рубашку и достал новую, но вот переодеться не успел.

Вода затихла, а спустя мгновение Пэм высунула нос из двери.

– Тэдди! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?!

Оставалось только руками развести.

– Я здесь живу, радость моя. А ты?

– Хотела сделать тебе сюрприз! Так, подожди…

Она подхватила мой халат с вешалки в ванной, быстро натянула и бросилась ко мне. Запрыгнула на руки, сходу, повиснув, обхватив ногами. Тепленькая.

– Сюрприз удался, – согласился я. – Но мы ведь договаривались, что ты сюда не поедешь?

– Тэдди! – она состроила невинное личико, обняла за шею. – Я так скучала!

Не сомневаюсь.

– Побоялась, что я не буду скучать без тебя?

– А есть повод?

– Пока нет, – согласился я.

Пэм погрозила мне пальчиком.

– С тобой, Тэдди, нужно держать ухо востро! Кстати, ты ведь должен быть в офисе?

– Думаешь, должен?

– Разве не для этого ты здесь? Ведь говорил, что отец отправил тебя поднимать ото сна провинциальную прессу? И вообще, разве ты не должен вести себя, как хороший мальчик? Тут пустые бутылки на каждом углу, только под кроватью три! И пустой холодильник. Ну, куда это годится?

– Пэм… – я оторвал ее от себя, поставил на пол. – Это не твое дело.

– Разве? Мы ведь собираемся пожениться, ты забыл? – она поджала губы обиженно.

– Мне казалось, у нас деловое соглашение. Взаимовыгодное.

Она склонила голову на бок, разглядывая меня, немного жестко.

– При любом соглашении, Тедди, жить вместе нам все равно придется. И мне не хотелось бы оказаться в одном доме с буйным алкоголиком, которого вечно несет на подвиги, который не знает меры и не ценит собственную жизнь.

– Разве я не ценю?

Она покачала головой. С сожалением.

– Ты хороший парень. Я переживаю за тебя. Я знаю тебя слишком давно, но с тех пор, как ты вернулся, ты сам не свой. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Протянула руку, погладила меня по щеке. У нее тонкие пальчики, нежные…

Интересно, отец подослал ее? Или личные интересы?

– Значит, ты собираешься присматривать за мной? – я ухмыльнулся, потянулся, поцеловал ее в нос.

Только этого мне не хватало. Но если послал отец, то стоит быть осторожным.

– Я скучала, между прочим! – она сама подалась ко мне, прижалась, щекой к моей груди, поглаживая пальчиком спину. И вдруг заметила. – А что у тебя за красное пятно на груди? Что случилось?

– Пролил на себя кофе, – сказал, целуя ее, чтобы поменьше задавала вопросов. – Вот, заехал переодеться.

– Как маленький! Обжегся? – Пэм попыталась отстраниться, разглядывая меня, но я не отпустил. – У тебя есть спрей от ожогов? Нет? Давай, я в аптеку сбегаю?

– Не надо, Пэм, все нормально, – я подхватил ее под попу, поднял и завалил на кровать. – Я рад, что ты здесь. Ты такая тепленькая после душа, иди ко мне.

Она хихикнула, халатик как-то сам распахнулся. Это не такие ожоги, о которых стоит волноваться. Зато ее волосы сладко пахли медом и гибискусом. Думаю, немного времени у нас есть, отчего бы не воспользоваться.

8. Кайя Марич

Весь день я ждала возмездия.

На свое место вернулась красная, как помидор, с трясущимися руками.

– Эй, Кит, ты чего? – Ласло подошел ко мне, присел рядом.

– На босса кофе разлила, – сказала я. – Прямо целую кружку. Горячий.

– Ого! И что он?

Да кто же его знает.

Меня слегка передернуло.

– Поехал домой переодеваться. Как думаешь, уволят меня?

У нас небольшой городок, работу найти не так-то просто. Не представляю, куда пойти, если выставят на улицу.

– Твои прелести не впечатлили его? – поинтересовалась Анджи со своего места. – Плохо старалась?

– А ты бы не растерялась? – поинтересовался Ласло. – Впечатлила б его?

Анджи что-то презрительно фыркнула. Но да, не растерялась бы точно.

– Люси сказала, что вы уединились в его кабинете, – пожала она плечами, – А потом ты выскочила оттуда вся такая красная и взволнованная. Думаю, все уже решили, что босс приставал к тебе, ты же ведь знаешь, какие слухи о нем ходят?

Она смотрела на меня, словно на наивную дурочку. Словно говоря – и не надейся, никто не поверит, что у вас ничего не было.

Да, я все знаю.

И сплетен не избежать… вот черт!

– Я пыталась вывести пятно кофе с его рубашки, – сказала я.

– Успешно?

– Не очень, – я невольно сморщилась. – Вообще-то, я ему рубашку прожгла.

– Ого! – удивился Ласло. – Прямо на нем?

Черт! Сбежать отсюда, что ли? Мне совсем не хочется об этом говорить.

– Не спрашивай, – буркнула хмуро.

Ласло усмехнулся, похлопал меня по плечу.

– Ну, удачи тебе, Кит. Будем надеяться, что на первый раз он тебя простит.

– М-да, – сказала Анджи, – неудачные подкаты прощают редко, но, будем надеяться, он просто решит, что ты неумеха.

Я не собиралась к нему подкатывать, даже не думала, но…

Весь день слышала, как обо мне шепчутся, иногда тайком, иногда прямо открыто. Даже боюсь предположить, до чего они в своих догадках дошли. Я даже обедать не ходила, потому что это значило бы пройти мимо его кабинета. Сидела в углу, стараясь поменьше внимания привлекать.

Слышала, как Хармсворт вернулся около полудня, но к нам он не поднимался. Слышала разговоры о том, что он вернулся в дурном настроении, наорал на Люси. Из-за меня? В смысле, это я ему так настроение подпортила на весь день? Впрочем… не знаю, что у них там произошло, Люси сама не подарок, могла ляпнуть что-нибудь.

К нам босс не поднимался.

Главное, дожить до вечера и сбежать домой. А там Рута поведет меня к Ло, сегодня как раз первое занятие. Дороговато, конечно, но немного позаниматься магией будет только на пользу, может и правда что-нибудь в жизни наладится. Глядишь, в следующий раз смогу вывести пятно без спецэффектов. Ох, очень надеюсь, подобного следующего раза не будет.

Но сходить стоит, отвлекусь, в конце концов.

Фурия принесла очередную пачку статей на корректуру, испепеляя меня взглядом, бросила на стол.

– Вам стоит задумать о вашем поведении, мисс Марич, – строго сказала она. – Наша газета дорожит своей репутацией. Если подобное повторится, нам придется с вами расстаться.

Я только кивнула.

Случайно пролитый кофе так убийственен для репутации газеты? Или меня уже уложили к Хармсворту в постель? Лучше даже не знать.

Про увольнение – решать, конечно, не ей, но пререкаться с Фурией – себе дороже. Главное, как я поняла – выгонять меня прямо сейчас никто не собирается. И то славно. Пока стоит вести себя тихо и не привлекать внимание. А там все успокоится.

* * *

Забежала переодеться домой.

Пока искала в сумочке ключи, меня окликнули.

– Кайя! – Миклос махал мне рукой из-за забора. – Привет!

– Привет, – сказала я.

– Ты не пришла вчера. Много работы, да?

Вот только не надо говорить, что он меня ждал.

– Я пришла, – пожала плечами, – но опоздала. У нас новый босс, пришлось задержаться, пока он со всеми познакомится. Я пришла, но Стеф сказал, что ты ушел показывать Доре коллекцию пивных крышечек.

Смешно, но он смутился как мальчишка. Даже чуть покраснел.

Я вдруг подумала, что парень с мотоциклом краснеть бы точно не стал, такие, как он не краснеют, они всегда уверены в себе. Но, может, и к лучшему. Миклос с красными ушами – такой милый. А самоуверенных придурков мне всегда хватало в жизни. И то, что было с Дорой… вряд ли это было серьезно, иначе сейчас бы он не говорил все это мне. Доре он не нужен, она со всеми парнями заигрывает.

А мне…

Ведьма я или не ведьма?

– Ну… эээ… – он пытался придумать, что сказать.

– Ладно, – сказала я, – еще увидимся. За мной сейчас Рута заедет, я обещала составить ей компанию на курсах магии.

– Точно! Она говорила что-то такое. Вы же с ней ведьмы, да?

Я невольно усмехнулась.

– Да нет, это так, баловство. Скорее женский кружок по домоводству и всякая болтовня. Немного простой бытовой магии, чтобы убрать пыль, вывести моль, ну и чтобы пироги лучше подходили… ничего особенного.

– Пироги? – Миклос оживился. – Если будешь тренироваться на пирогах, я бы заглянул… Ну, в смысле, – он смутился снова. – Тебе ведь нужно будет на ком-нибудь испытывать свое колдовство? Я всегда рядом, если что. По-соседски.

Он улыбался.

Черт. Для Доры он, пожалуй, слишком простой и хороший парень. Такого легко охмурить, но Доре с ним будет скучно. А мне как раз такие и нравятся.

– Хорошо, – согласилась я. – Если ты не боишься?

Он засмеялся.

– Боюсь немного. Но ведь ты же меня не отравишь?

– Я постараюсь. На самом деле, пироги не моя сильная сторона.

– Сто лет уже не ел домашние пироги, – он так искренне вздохнул. – А я автомеханик, кстати. И вообще все умею, а за пирожки готов починить и розетку и протекающий кран, и что там еще надо…

Черт, черт… мне уже почти все равно, что там с мотоциклом. Я ведь не упущу свой шанс?

* * *

– Кит, ты готова? – Рута кричала мне из прихожей. – Давай скорее, опаздываем!

Я старалась, как могла, что-то с Миком заболталась, забыла о времени. Да, он сказал, что Миклос – это слишком долго и «можно Мик». Хорошо, сказала я, тогда называй меня Кит. Он радостно пожал мне руку, ладони у него крепкие и шершавые. Если уж говорить о мотоциклах – такой точно все умеет, и ездить, и чинить.

И чем-то неуловимо он похож на Стефана – мою первую, почти детскую любовь. Хороший парень.

Может быть, с ним мне и без магии повезет? То, что с Дорой… думаю, это не имеет значения, Дора ни одного нового парня не пропустит, но чтоб серьезно…

Ладно, я уже обещала Руте, она записала и даже оплатила за меня, я ей потом с зарплаты отдам. Да и кто знает, что пригодится в жизни. Может, пятна меня научат выводить… без разрушений.

От утренних воспоминаний невольно краснели щеки.

Рута ждала меня, так и светясь озорной радостью.

– Садись, и поехали. А то к началу не успеем!

– Слушай, а тебе это зачем? – спросила я. – У тебя ведь и так все хорошо.

– Так почему бы не сделать еще лучше?

Мне все казалось, за этим стоит большее. Да, они выглядели идеальной парой, я видела, как они целуются, слышала нежные слова… и все же…

– Просто для развлечения? – спросила я. – Или что-то не так?

Рута фыркнула, хотела было посмеяться, но потом глянула на меня и как-то тяжело вздохнула. Завела машину, мы тронулись.

– Когда живешь вместе несколько лет, то уже сложно чем-то удивить и заинтересовать, – сказала она. – Огонь ослабевает. Да, я знаю, это нормально… но ты знаешь… – она вдруг замялась, чуть закусила губу, сосредоточенно глядя на дорогу. – Стеф начинает поглядывать на сторону.

Отчаянье скользнуло…

– Что? – не поверила я. – Да ладно, Рут, он любит тебя!

– Нет-нет… я знаю, что любит, – поспешно сказала она, бросила на меня быстрый взгляд. – Стеф очень хороший, верный. Он не делает ничего плохого. Это… только взгляды, только мысли. Но я чувствую, понимаешь? Я чувствую, как ему хочется нового. Как он реагирует на каждую красивую девицу поблизости. Я знаю, что он не изменяет мне и не будет изменять… по крайней мере еще очень долго, пока совсем не припрет. Стеф честный, ему тяжело врать, но… рано или поздно это случится. А я не хочу его потерять.

Вот же… я даже не знаю, что сказать. У меня никогда не было достаточно долгих отношений, чтобы мы успели надоесть друг другу.

Да ладно… Ну, ведь так бывает всегда? Не может быть, чтобы влюбленность, как в первые дни, сохранялась на много лет. Да, огонь остывает, но ему на смену приходит что-то большее. Разве не так?

Я помню, Рута рассказывала, как Стеф лазил к ней в окна. Как они бегали по крышам…

– Он любит тебя, – только и смогла глупо выдать я.

– Конечно, любит, – вздохнула Рута. – И я его люблю. Но нам обоим сейчас не помешает немного игры, даже, может быть, на грани опасного. Чтобы оживить чувства. Чтобы он влюбился в меня заново. И вообще, – тут она хитро подмигнула мне, – Ло обещала показать пару фокусов для… ну, ты понимаешь, для постельных игр. У Стефа прямо глаза загорелись. Почему бы и нет, это весело, в конце концов.

Знаю я… фокусы. Вернее, я наверняка знаю что-то другое, но с такими играми надо быть осторожной. Я слышала, как люди подсаживались на такие вещи, и потом нужно все больше и больше…

– Знаешь, это может быть опасно, – осторожно сказала я. – Такими играми нельзя злоупотреблять.

– Не будь занудой, – Рута фыркнула. – Мы только попробуем и все, так, ради интереса. Все нужно попробовать.

– Рута… я знаю, что…

– Так! Прекрати! – резко оборвала она, даже притормозила. – Я уже взрослая девочка и знаю, что делаю. Никаких глупостей. Да и Ло не будет показывать ничего опасного, ей самой это не выгодно, у нее могут быть проблемы. Мы просто хотим немного развлечься. Оба со Стефом этого хотим. Так что бросай свое занудство, или я высажу тебя здесь!

– Ты ведь сама хотела, чтобы я пошла с тобой?

– Я хотела тебе помочь, – сказала она. – Только не говори, что у тебя нет проблем в личной жизни. Хотела, чтобы тоже была счастлива. А ты…

Что-то в этом задевало ее. Она злилась, но я понимала, что ее, возможно, и так достали сомнения, а тут еще я… Она сама все это знает.

– Прости, – сказала тихо. – Больше не буду.

Если уж Рута что-то задумала, может, мне лучше быть рядом, быть в курсе. Лучше не злить ее, она упрямая, все равно сделает то, что задумала. Лучше уж, я буду знать.

И, кто знает, может она права. Может, и правда капелька магии пойдет на пользу их отношениям.

Рута выдохнула.

– Ладно, не бери в голову, – сказала она. – Все будет хорошо.

9. Анджи Кравец

Вот же сучка. Ведьма. А строит из себя невинную простушку!

Увидела меня, и прямо задергалась, покраснела. Испугалась! Вот только не нужно мне рассказывать теперь, что пришла сюда учиться выводить пятна кофе! К Ло ходят не за этим!

– Кайя! Вот это сюрприз! Никак не ожидала увидеть тебя.

– Не знала, что у тебя есть способности к колдовству, Анджи.

А у меня и нет, но ведь это простая магия, я не собираюсь делать ничего особенного. Ло говорила, что для этого особых способностей не нужно, практически каждый может, главное делать все правильно.

Маленькая группа, всего десять человек.

– Вы ведь знаете, – говорит Ло, кокетливо поправляя огненно-рыжую прядь, – что магическое воздействие на другого человека запрещено, для этого требуется специальная лицензия, которой ни у кого из вас нет. Поэтому мы будем учиться простой домашней магии, и, если повезет, с помощью нее вы сможете завоевать чье-то сердце.

– Приворожить пирожками? – спрашивает девица, которая пришла с Кайей. Такая своего точно не упустит. Но у девицы на пальце кольцо…

– Именно! – смеется Ло, ее необъятных размеров грудь колышется в такт смеху.

Ло выглядит как настоящая ведьма – чуть вульгарно, чуть эксцентрично, не переходя границы, но сразу притягивая взгляд. Она может себе это позволить, ведьмам позволено чуть больше, от них никто не ждет следования этикету. Она уже не девочка, ей хорошо так за сорок, она далека от стройности и изящества, но даже молоденькие мальчики провожают ее влюбленным взглядом, я видела. У нее с личной жизнью точно проблем нет.

Я знаю, что несмотря на разговоры об исключительно легальной магии, Ло учит разному. И не всегда нужно воздействовать на человека напрямую, некоторые кулинарные заклинания могут иметь побочный эффект. Да и не только кулинарные.

– Пирожки – это верное средство! – говорит Ло. – Поднимите руки те, кто пришел сюда для того, чтобы устроить свою личную жизнь? Давайте, давайте, я и так все знаю. Но если сами не готовы будете признать свою цель, то у вас ничего не получится. Другим вы лапшу на уши можете вешать сколько угодно, но сами с собой должны быть честны. Давайте.

Ло смеется, и руки поднимают почти все. Только одна серая мышь в жутких очках скромно улыбается и руку не поднимает. Она уже и не надеется?

– А ты, красавица, разве не за этим? – удивляется Ло.

– Нет, – говорит та, показывает кольцо на пальце. – У меня отличный муж и трое детей, но вот готовить я категорически не умею. Может, хоть магия мне поможет.

И улыбается, как ни в чем не бывало.

– Как знать, – в ответ улыбается Ло.

Муж у нее. Грузчик какой-нибудь, наверняка, или сантехник, который напивается вечерами и орет на всю семью. Кто же еще на такую польстся? Худая, угловатая, в несуразном платье, наверняка еле концы с концами сводят. Нестарая еще, но седые волосы уже заметны, и она даже не думает седину красить. Волосы стянуты в пучок.

– А ты, Анджи? – Ло вдруг обращается ко мне. – Умеешь готовить?

Мы сразу договаривались – здесь только на «ты» и по имени, ведьма с ведьмой должна на равных, без всяких условностей. Свобода – это главное.

– Я? Не думаю, что это имеет значение, – говорю я. – Готовить любая кухарка может.

– М-м? У тебя своя кухарка? Тогда да, – Ло неприятно ухмыльнулась. – А чем ты планируешь удивлять своего мужчину? Красотой?

– Мужчины любят красивых женщин.

– Любят, – соглашается Ло. – Красотой легко привлечь, но удержать одной красотой не выйдет. Мне почему-то кажется, у твоего мужчины недостатка в красивых женщинах нет.

– С чего вы взяли? – я невольно напряглась.

– «Ты», – сказала Ло, в ее глазах что-то сверкнуло. – Говори мне «ты». А с чего взяла – все просто. Мне почему-то кажется, что ты согласна только на самое лучше. Это должен быть очень успешный мужчина. Но вокруг успешных мужчин всегда крутятся красивые женщины. Что ты можешь предложить такого, что нет у них?

– Магию? – я пожала плечами, стыдиться мне нечего. – Наверно, именно поэтому я здесь.

– Магией можно привлечь, заинтересовать. Но если не возникло ответных чувств, то это быстро выветривается без следа. Конечно, существует серьезная магия, которая может держать человека годами, но, во-первых, такая магия запрещена, во-вторых, не приносит никому счастья. Я могу показать, как обратить внимание на себя, но дальше вам придется самим. Удержать может только настоящая любовь.

– Тогда, может быть, я могу предложить ему приятное общество? – сказала я.

– Уже лучше! – Ло засмеялась. – Приятное общество – большая ценность! А ты? – Ло обратилась к нашей редакционной простушке. – Чему бы ты хотела научиться?

И та покраснела, словно девочка.

– Наверно, тоже печь пирожки, – она неуверенно улыбнулась. – Мужчина, который мне нравится, уже интересовался, буду ли я печь пирожки на курсах. Хочет, чтобы я его угостила. Так что, может быть, я и без магии смогу обойтись. Но мне не помешало бы немного удачи… А то у меня вечно руки не из того места растут, я сама все порчу.

– Удача, это серьезно, – согласилась Ло.

Но я не смогла сдержаться.

– Когда это он интересовался пирожками? После того, как ты пролила на него кофе?

– Кофе? – удивилась она. – Я не… Я ведь говорю о Мике, моем соседе, к которому вчера я пыталась успеть на вечеринку.

– Мике? А как же Хармсворт? Разве не его ты хочешь очаровать? Ты ведь так старалась сегодня утром в его кабинете! Не стесняйся, здесь ты можешь сказать все, – я усмехнулась, почти повторяя слова Ло.

– Хармсворт? – ее глаза стали круглые. – Анджи, да ты смеешься? Такие, как он, интересуются девушками своего круга, а я… Зачем? У нас ничего общего. Он ведь… да ты…

И вот тут она окончательно смутилась.

– Значит, совсем плохо, да? – спросила я.

– Так, девушки! – прервала нас Ло, сердито цокая языком. – Выяснять отношения вы будете потом. А сейчас давайте посмотрим, кто из вас что уже умеет. Мне важно понимать ваши способности.